Отговори на някои въпроси, предложени от братята

Братята попитали някогашния велик авва Антоний: как може човек да угоди на Бога? Авва отговори: "Изпълнението на закона и делата на любовта са най-благочестивите цели. Този, който изпълнява закона, е този, който постоянно прославя Бога в чисти мисли, събуждайки спомена за Бога и благословиите, които Той ни обеща и вече ни е дал в действителност, както и припомнянето и величието на тези благословения. Защото от тази памет в душата на човека се ражда постоянна любов към Бога, според заповедта от Писанието: Възлюби Господа, твоя Бог, с цялото си сърце, с цялата си душа и с всичката си сила (Втор. 6:5), както дърветата желаят водните извори, така душата ми желае Тебе, Боже (Пс. 41:2). И така, ние непременно трябва да поверим и изпълним този закон по отношение на Бога, за да се оправдае над нас тази дума на апостола: кой ще ни отлъчи от Божията любов; Скръб ли е, или утеснение, или гонение, или глад, или голота, или беда, или меч? (Римляни 8:35).“ Още веднъж братята попитаха свети Антоний: ако някой каже: „Няма да приема нищо от братята и няма да им дам нищо, за мен моето е достатъчно“, тогава как можем ние, нашият отец, да приемем такива мисли? Великият Авва им отговори: "Деца мои! Човекът, за когото говорите, е коравосърдечен и има жестока душа. Защото как в сегашния свят той иска да прекара целия си живот без дела на милостта? Не! Такъв човек трябва да се смята за безполезен." Въпрос: Как всеки трябва да служи на братята си? Светият старец отговорил: "Братята, които искат да служат на братята си, трябва да им служат така, както робите служат на своите господари и както Господ служи на апостол Петър. Въпреки че беше негов Господ и Създател, той не презря да му служи. В този случай Господ показа, че тези, които отказват услугата, която им се предлага и не позволяват на никого, като апостол Петър, да служи на себе си, са също толкова безмилостни, колкото и тези, които сами се срамуват да служат техните братя; защо те няма да имат дял с Господа, както Той каза на Петър (Йоан 13:8), защото Самият Господ ни научи да си служим взаимно.” Въпрос от братята: какво означава радостта за Бог и какво трябва да направим, за да постигнем вечен живот? Антоний каза в отговор: "Всяка заповед, действително изпълнена доброволно и за слава на Бога, произвежда радост в душата ни за Бога. Следователно, изпълнявайки и прилагайки Божиите заповеди, ние със сигурност трябва да се радваме и, напротив, ако не ги изпълним, трябва да скърбим. Ние трябва да изпълним тези заповеди с радост, за да може Бог да се радва в нас. Но трябва да внимавате да не се отдадете на гордост, докато се отдаваме на радостта, но винаги трябва да възлагаме надеждата си на Бог във всичко. Веднъж братята попитали своя духовник Антоний: можем ли някога да се смеем на някого? Антоний отговори на това: "Нашият Господ осъжда тези, които се смеят, когато казва: вие ще плачете и ще оплаквате, но светът ще се радва (Йоан 16:20). Затова верният монах не трябва да се смее. Ние трябва да скърбим за онези, които бълват богохулство срещу Бога, нарушавайки Неговия свят закон и които прекарват целия си живот в грехове. Така че, нека да плачем и да скърбим за тези хора и постоянно да се молим на Бога за да не останат вечно в грехове и да не ги сполети смърт преди покаянието”. Един ден някои от учениците, като видяха в пустините безброй монаси, украсени с всички добродетели и загрижени с всякаква ревност за свети и богоугодни дела, попитаха своя велик авва Антоний: Отче наш! Докога ще продължи тази пламенна любов и усърдие към усамотение, бедност, смирение, милосърдие, въздържание и всички други добродетели, за които безброй монаси сега така усърдно се грижат и така се стараят? На този въпрос, с тежки въздишки и обилен поток от сълзи, Божият човек отговорил следното: „Ще дойде време, о, мои възлюбени деца, ще дойде време, когато монасите ще напуснат уединението и вместо това ще започнат да търсят най-богатите градове; вместо тези пусти пещери и килии, те ревностно ще започнат да издигат огромни сгради като царски покои; вместо любов към бедността и липса на алчност ще се появи желание. ще се родят в тях, за да натрупат колкото се може повече богатства; ще се отвори жажда за знание за много неща; любовта ще бъде заета от сладострастието и ще се погрижат за най-вкусните, от които тези аскети различават се само по дрехата и качулката си; въпреки че ще живеят сред света, те няма да се срамуват да се украсят с фалшивото име на монаси и отшелници, освен това ще започнат да се хвалят, казвайки: Аз съм Павлов, а аз съм Аполос. 5:4), сякаш целият смисъл на тяхното благочестие се крие във важността на техните предшественици - тоест те ще се хвалят по същия начин с бащите си, както евреите се хвалят с баща си Авраам. Въпреки това, дори сред тези монаси, мнозина по това време ще бъдат много по-добри и по-съвършени от нас. Защото, според думите на Премъдрия, по-блажен е онзи, който е могъл да престъпи и да не прегреши, и да направи зло и да не го направи (Сир. 31:11), отколкото онзи, който е насърчаван към добро с много добри примери. Следователно, с цялата справедливост, Ной, Авраам и Лот са възхвалявани в Писанието, които постоянно са водили непорочен живот сред най-покварените хора.” Някога много отци се събирали при свети авва Антоний, за да изследват и определят коя от добродетелите е най-съвършена, която ще избави монаха от всички примки на врага. Всеки от тях в случая каза това, което според собствената си преценка призна за справедливо. Така някои възхваляваха поста и бдението в молитва, защото тези добродетели дават правилната насока на нашите мисли, правят ума тънък и проницателен и улесняват пътя към Бога за човека. Други одобряваха бедността и презрението към земните блага, тъй като чрез това умът става по-спокоен, по-чист и по-свободен от светските грижи, което го улеснява и в достъпа до Бога. Други искаха да издигнат милостта над всички добродетели, защото Бог изрече тези радостни обещания на милостивите хора: Елате, благословени от Отца Ми, наследете Царството, приготвено за вас от създанието на света (Матей 25:34). Някои се опитаха да възхвалят други християнски добродетели повече от други. Накрая свети авва Антоний каза: „Всички добродетели, които изброихте, без съмнение са много полезни и необходими за онези хора, които търсят Бога и имат пламенно и силно желание да се доближат до Него. Но ние видяхме, че мнозина изтощиха телата си с прекомерен пост, бдения, ходене в пустинята, отдадоха се на много и изтощителни трудове, търпяха бедност, таяха презрение в сърцата си към всички светски блага, така че не се интересуваха дори от ежедневна храна за себе си и раздадоха всичко, което имаха, на бедните; обаче, след всичко това, тези хора се поклониха на злото и паднаха и, като загубиха всички тези добродетели, станаха неприлични. Причината за такова жалко състояние на тях не беше нищо друго, освен фактът, че те нямаха добродетели на себеизследване и благоразумие и не използваха предимствата на тези добродетели в своите подвизи. Защото наистина тези добродетели учат и насърчават човек да върви по правия път и в същото време да се отклонява от пътя на гибелта. Така че, ако следваме този царски път, тогава злите клеветници, от една страна, няма да могат да ни примамят и съблазнят чрез прекомерно въздържание, а от друга страна, те няма да могат да ни съблазнят на грешната страна чрез небрежност, мързел и отпуснатост. Самоизследването и благоразумието са око и светилник за душата, както окото е светилник за тялото. И ако окото е светло, то и цялото тяло ще бъде светло; ако окото е тъмно, то цялото тяло ще бъде тъмно, както е казал Сам Господ в Евангелието (Матей 6:22-23). Тоест чрез себеизследване човек изследва и разграничава всички свои желания, думи и действия и избягва всичко, което може да ни отдалечи от Бога. С помощта на тази разумна дискриминация човек отразява и напълно унищожава всички трикове на врага и ясно разграничава доброто от злото. Истината на това е очевидна от Светото писание. Саул, царят на Израел, тъй като нямаше тази лампа, умът му беше толкова помрачен, че той дори не разбираше как да изпълни това, което Бог му заповяда чрез пророк Самуил, и че изпълнението на тази заповед ще бъде по-добро, отколкото да направи жертва, и затова той раздразни Бога със самото нещо, което мислеше да Му угоди, за което беше лишен от царството (1 Царе 13: 7-15). Апостолът нарича това разпознаване изпитание (1 Кор. 11:28) и се смята за владетел и източник на нашия живот, според тази поговорка на Писанието: без контрол, като листата падат, но спасението е в много съвети (Притчи 11:14). Тоест Писанието нарича самоизследването съвет и ни наставлява да не правим нищо без съвет, дори не ни позволява да пием духовно вино без съвет, което радва сърцето на човека, защото казва: без съвет не прави нищо (Сир. 32:21), със съвет прави всичко, със съвет пий вино (Притч. 31:4). Същото Писание ни вдъхновява: както един град е разрушен със стени и не е ограден, в който, тоест всеки, който иска, може да влезе и да ограби съкровищата му, така и човек прави каквото и да е без съвет (Притчи 25:28).“