Слово в неделю пятую Великого поста, сказанное в Предтеченской церкви архиерейского дома, 9-го марта 1858 года.

« L'image du repentir vous appartient, très vénérable Marie, priez le Christ, pendant le temps de jeûne, cela nous sera accordé » (Svetilen). Nous avons vu une image d'actes de jeûne et de prière, proche et accessible à nous, en la personne de saint Jean Climaque. Nous avons maintenant devant nous une image de la repentance, également proche et accessible, dans la personne de la Vénérable Marie d'Egypte. Qui ne connaît pas la vie merveilleuse de cette merveilleuse épouse ? Qui ne sait pas jusqu’où elle est descendue, jusqu’à quelles hauteurs de vertu elle est montée plus tard, et comment cette étonnante transition s’est produite ? Nous ne dirons pas ce qui est connu de tous, mais nous indiquerons seulement quelles sont les principales vérités relatives à l'exploit de repentance que nous rappelle cette vie instructive. La première vérité est que la repentance nous est toujours possible. Peu importe la grandeur et le nombre de nos vices, peu importe combien de temps nous avons servi l'anarchie, peu importe à quel point nous sommes enracinés et invétérés dans le mal, nous pouvons toujours nous sentir et nous tourner vers Dieu avec une prière de miséricorde. Pendant dix-sept années, les années les plus fraîches et les plus florissantes de sa vie, Marie s'est livrée aux péchés sans se repentir. Et comment vous êtes-vous livré ? Quels péchés ? Elle semblait avoir perdu toute honte ; Il semblait qu'elle avait complètement banni la crainte de Dieu de son cœur, qu'elle avait complètement noyé la voix de sa conscience en elle. Le nom de Marie était couvert d’une disgrâce universelle. Cependant, même cette âme apparemment perdue pourrait se repentir : pourquoi ne devrions-nous pas nous repentir aussi ? Peut-être que nos péchés sont moindres que ceux de Marie : plus il nous est facile de nous repentir. Et si ce n’était pas moins, et si encore plus ? Marie reprit ses esprits et commença à se repentir lorsqu'elle se précipita à l’église pour vénérer le bois vivifiant de la Croix du Seigneur : St. la croix - cette ancre de salut pour les pécheurs est toujours avec nous ; Le « sang » de Jésus-Christ, crucifié sur la croix, est capable de nous purifier « de tout péché » (Jean 2 : 1). Faisons appel à Lui seulement, comme Marie, avec une foi vivante en ses mérites sur la Croix et une espérance en sa miséricorde. Marie, lorsqu'elle commença à se repentir, voyant l'icône de la Mère de Dieu à l'entrée de l’église, la supplia en larmes d'intercéder auprès de Dieu : peut-on douter que la Très Sainte Théotokos soit toujours prête à intercéder pour chacun de nous, dès que nous nous tournons vers Elle ? Marie a alors fait le vœu de quitter son ancien mode de vie vicieux et de se corriger : que pouvons-nous nous empêcher de faire le même vœu, si seulement nous le souhaitons ? Mais ce n’est qu’un début. La deuxième vérité, que nous inspire la vie de la Vénérable Marie d'Egypte, est qu'il ne suffit pas de reconnaître nos péchés et de faire preuve de contrition pour eux, il ne suffit pas de demander miséricorde à Dieu et de faire le vœu d'une vie meilleure, mais encore nous devons accomplir réellement ce vœu, nous devons entrer en lutte avec toutes les passions et tous les vices dont nous nous sommes repentis et les vaincre ; nous devons essayer de réparer nos péchés antérieurs et plaire à Dieu avec des vertus, des peines et des privations opposées. Après dix-sept ans d'une vie vicieuse, Marie, ayant décidé de se corriger, se retira immédiatement dans le désert et là, pendant encore dix-sept ans, elle lutta avec vigilance contre ses convoitises pécheresses et ses pensées qui l'attiraient vers son chemin précédent - elle se battit comme des bêtes féroces, dans sa propre expression, jusqu'à ce qu'elle remporte une victoire complète sur eux. Puis elle passa encore trente ans dans le désert au milieu de toutes sortes d'épreuves et de travaux, pleurant ses anciennes épreuves, épuisant sa chair par l'abstinence et le jeûne, luttant dans une contemplation incessante de Dieu et dans la prière. La chair de Marie est devenue si raffinée et soumise à l'esprit que parfois, pendant la prière, elle se levait de terre et pouvait marcher sur les eaux comme sur la terre ferme. C’est à cela que devrait ressembler la vraie repentance, et non à quoi elle ressemble le plus souvent parmi nous ! Maintenant, nous nous lamentons sur nos péchés, et après un ou plusieurs jours, nous reprenons les mêmes choses. Maintenant, nous faisons le vœu de renoncer à nos mauvais penchants et à nos mauvaises habitudes et d’agir selon la loi de Dieu, et à la première tentation, nous cédons à ces penchants sans la moindre résistance ni lutte. Non, le repentir des péchés, la conscience de leur culpabilité, la contrition pour eux, le vœu de se corriger - tout cela ne sont que de bonnes graines. Encore faut-il que ces graines ne soient pas noyées dans les soucis du quotidien et portent leurs fruits : sinon, à quoi bon ? Et les pénitents doivent constamment se souvenir des paroles de saint Jean-Baptiste : « produisez des fruits dignes de la repentance » (Matthieu 3 : 8) - c'est-à-dire témoignez de la vérité de votre repentance en corrigeant votre vie. Enfin, la troisième vérité, inculquée en nous par l'exemple de la Vénérable Marie d'Egypte, est que pendant que nous essayons nous-mêmes de nous repentir de nos péchés et de nous corriger, nous devons utiliser ensemble les moyens donnés par Dieu à cette fin : les sacrements de repentance et l'Eucharistie - et les utiliser comme il se doit. Pendant des décennies, Marie a pleuré ses péchés dans le désert et a plu au Seigneur ; Grâce à de nombreuses années d'exploits, elle s'est complètement transformée, s'est élevée aux sommets de la perfection spirituelle et est devenue comme les anges. Pendant ce temps, elle sentait toujours le poids de ses iniquités du passé au-dessus d'elle et priait Dieu pour qu'il daigne apaiser sa conscience en confessant ses péchés à son père spirituel. Et ainsi, selon la dispensation de Dieu, le grand Abba Zosime est venu dans le désert où travaillait le saint. Oh..., avec quel détail elle lui avoua alors ses péchés, comme elle ne se ménagea pas, comme elle n'avait pas honte de lui révéler la moindre circonstance qui augmentait sa culpabilité ! Ayant reçu la permission du moine, elle lui demanda de venir la voir au plus tôt un an plus tard, avec St. mystères vivifiants, voulant mieux se préparer à les recevoir, et lorsque les mystères furent apportés, elle, après les prières d'usage, prit cette nourriture et cette boisson divines avec la plus grande révérence. Si une si grande ascète, qui s'est repentie devant Dieu pendant tant d'années, considérait qu'il était nécessaire pour elle-même de confesser ses péchés en détail devant son père spirituel et de goûter le corps et le sang du Christ en toute révérence : ces deux choses ne sont-elles pas encore plus nécessaires pour nous, pécheurs ? Le Sauveur lui-même n’a-t-il pas dit aux bergers de l’Église : « À qui vous pardonnez les péchés, ils seront pardonnés ; et à qui vous retenez les péchés, ils retiendront fermement » (Jean 20 :23) ? Comment peuvent-ils lâcher prise ou ne pas lâcher prise si nous ne leur révélons pas exactement de quoi nous sommes coupables ? Qui ne connaît pas non plus les paroles du Sauveur adressées à nous tous : « Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez pas son sang, vous n'aurez pas la vie en vous-mêmes » (Jean 6, 53), ainsi que l'instruction de saint Apôtre : « Que l'homme se tente, et qu'il mange du pain, et qu'il boive à la coupe : celui qui mange et boit indignement, mange et boit le jugement pour lui-même, sans discerner le corps du Seigneur » (1 Cor. 11 :28-29) ? Imprimons, frères, dans nos cœurs les trois vérités que notre vénérable mère Marie nous enseigne maintenant par son exemple, et prenons soin maintenant, en ce jeûne actuel, de les utiliser pour notre salut. En attendant, nous ne cesserons de faire appel à elle : « J’ai pour toi une image de repentir, très vénérable Marie, prie le Christ, pendant le temps du jeûne, cela nous sera accordé. » Amen. Vous pourriez être intéressé par :