Слово в неделю четвертую Великого поста, сказанное в Предтеченской церкви архиерейского дома, 2-го марта 1858 года.

«Цей рід нічим же може вийти, тільки молитвою і постом» (Марка. 9, 29). Минулого тижня, так званого – середньохресного, св. Церква для підбадьорення та зміцнення нас у подвигах великого посту пропонувала нам св. хрест нашого Спасителя і вказувала на найвищий зразок Його хресних подвигів, піднятих для нашого спасіння. Нині вона з тією самою метою сповіщає нам висловлення Спасителя про необхідність для нас посту і молитви і представляє ближчий, більш доступний приклад для нашого наслідування в преподобному Іоанні Ліствичнику . Вислів Спасителя про дух злості: «цей рід нічим же може вийти, тільки молитвою і постом» , мабуть, не відноситься до нас. Дякуючи Господу, ми не відчуваємо себе одержимими злим духом фізично. Але, на жаль, браття мої, всі ми більш-менш одержимі їм морально за нашими гріхами; у всіх нас він як би мешкає і розпоряджається нами: тому що, коли ми грішимо, ми виконуємо його волю, чинимо його похоті (Ів. 8, 44). І якщо за дні чотиридесятниці, за наміром св. Церкви, ми повинні покаятися, очистити себе від гріхів, виправити своє життя: це означає, що ми повинні вигнати із себе духа злості, відкинутися від нього, відкласти його темні справи. Тому й наказала нам св. Церква на всю чотиридесятницю пост і молитву, як найголовніші та найнеобхідніші засоби для нашої мети. Потрібна нам тепер молитва і молитва посилена: чим більше ми піклуємося в дні покаяння вигнати з себе духа-спокусника, звільнитися від його впливу, тим уперше він противиться нам, тим жорстокіше нападає на нас, а він і могутніший за нас за своєю природою і набагато майстерніший. Подолати його ми можемо не інакше, як за допомогою Божої. «Інше, браття моя, допомагайте в Господі та в державі фортеці його» , сказав св. апостол Павло, починаючи свої настанови християнам про духовні зброї проти духів злості піднебесних, і, закінчивши ці настанови, знову повторив: «Всякою молитвою і молінням моліться на всякий час духом» (Ефес. 6, 10. 18). Бо «зброя нашого війська не тілесна, але сильна Богом» (2Кор. 10, 4). Потрібний нам тепер піст і піст посилений: боротися з нечистим духом ми можемо тільки своєю душею, а піст, послаблюючи нашу плоть, підносить і зміцнює душу і тим робить її більш здатною для боротьби. Щоб успішніше діяти проти диявола, треба постійно пильнувати і стежити за всіма його хитрощами, – а піст, приборкуючи в нас чуттєві побажання та потяги, які зазвичай обурюють нашу душу, усуває головні перешкоди до духовного пильнування і просвітлює око нашої душі. Плоть наша з її пристрастями і худими навичками є перший союзник нашого споконвічного ворога і разом з ним воює на наш дух: треба приборкати її постом, знесилити її пристрасті утриманням і зробити її цілком покірною духові. Інший союзник нашого ворога є світ, що у злі лежить і захоплює нас своїми спокусами. Ці спокуси – переважно спокуси чуттєві, спокусливі для нашої плоті: піст і помірність, виснажуючи тіло, роблять його менш сприйнятливим до спокус світу і таким чином притуплюють зброю та іншого союзника диявола. Не перестанемо ж, браття, з усією старанністю продовжувати розпочатий нами піст і посилювати наші молитви як у храмах Божих, так і в наших оселях, щоб досягти бажаного кінця, – відігнати від себе диявола, відкласти його справи, очистити себе від гріхів, пам'ятаючи постійно слова Спасителя: постом». Преподобний Іван Ліствичник, на якого вказує нам нині св. Церква, як на приклад для наслідування, є одним із найбільших ратоборців, які перемагали диявола постом і молитвою. Ще шістнадцяти років він залишив світ і пішов на Синайську гору. Дев'ятнадцять років він провів тут під керівництвом досвідченого старця-самітника. Сорок років трудився один у пустелі, без земних керівників. Чотири роки був сам керівником або ігуменом інших у знаменитій синайській обителі. Нарешті знову відійшов до своєї улюбленої пустелі і, маючи близько вісімдесяти років, віддав дух свій Богові. Все життя угодника Божого, починаючи з шістнадцятирічного віку, було безперервною війною з ворогами спасіння, особливо з дияволом, і являє собою один подвиг посту і молитви, що ніколи не припинявся. Як плід свого духовного досвіду, своїх спостережень за ходом духовного життя в самому собі, св. Іоанн залишив твір, відомий під ім'ям Ліствиці, від чого і сам отримав назву Ліствичника. У цьому творі, який також пропонує нам св. Церква для читання в дні чотиридесятниці, він з подробицями описав весь шлях сходження душі людської до Бога, накреслив духовну лествицю, що складається з тридцяти ступенів і зводить від землі на небо. На перших ступенях показані, так би мовити, попередні, початкові подвиги християнина, який бажає спастися, наблизитись до Бога і з'єднатися з Ним. Потім – подвиги, через які помалу злучається християнин «старої людини, що тліє в похоті чарівних» (Ефес. 4, 22), очищає себе «від усякої скверни плоті і духу» (2Кор. 7, 1), викорінює в собі всі гріхів. Нарешті на вищих ступенях зображені подвиги, через які християнин вдягається в нову людину, створену за Богом «у правді і в преподобстві істини» (Ефес. 4, 24). і досягає «в чоловіка досконала, в міру віку виконання Христового» (Ефес. 4, 13). Всі ці подвиги, що означають сходження душі людської до Бога, відбуваються не інакше, як серед безперестанної лайки з дияволом та його клевретами, і тому постійно вимагають від християнина як необхідних зброї, посту і молитви. Чи пояснювати, браття, як повчальні для нас у справжні дні життя і творіння преподобного Іоанна Ліствичника? Ось перед нами не сам Син Божий, що влюднився, з його надзвичайними хресними стражданнями, а зовсім улеслива нам людина! І ця людина провела цілі десятки років у подвигах не припиняється посту і молитви! Вже ми не можемо і відмовимося провести в подібних подвигах принаймні чотиридесятницю днів? Не кажіть, що він був інок: хіба не всі ми маємо бути суворими подвижниками, особливо на час покаяння? Хіба не всі повинні відмовлятися від гріховного світу і від насолод плоті, щоб повністю служити Господу, від якого очікуємо собі помилування? Не кажіть, що Лествиця преподобного Іоанна написана власне для ченців: вона написана для ченців, але містить у собі прекрасні настанови і для мирян, які шукають спасіння; для ченців вона може бути керівництвом завжди, а мирянами, за вказівкою св. Церкви, нехай з благоговінням прочитається принаймні протягом св. чотиридесятниці. Преподобний та Богоносний отче наш Іоанні! Моли Христа Бога, нехай пошле Він нам сили і ревнощі йти за тобою за ступенями духовної лествиці, що зводить на небо, ходити особливо в справжні дні посту і покаяння. Амінь. Вам може бути цікаво: