Слово в неделю четвертую Великого поста, сказанное в Предтеченской церкви архиерейского дома, 2-го марта 1858 года.

« Cette génération ne peut naître que par la prière et le jeûne » (Marc 9 :29). La semaine dernière, le soi-disant Milieu de la Croix, saint L'Église, pour nous encourager et nous fortifier dans les exploits du Carême, nous a offert à saint la croix de notre Sauveur et a montré le plus haut exemple de ses actes sur la croix, élevée pour notre salut. Maintenant, dans le même but, elle nous proclame la parole du Sauveur sur la nécessité pour nous de jeûner et de prier et nous présente un exemple plus proche et plus accessible à suivre dans saint Jean Climaque. La parole du Sauveur au sujet de l’esprit de méchanceté : « cette génération ne peut sortir que par la prière et le jeûne » ne s’applique apparemment pas à nous. Dieu merci, nous ne nous sentons pas physiquement possédés par un mauvais esprit. Mais, hélas, mes frères, nous sommes tous plus ou moins possédés moralement par lui à cause de nos péchés ; Lui, pour ainsi dire, habite en chacun de nous et nous contrôle : parce que lorsque nous péchons, nous accomplissons sa volonté, nous accomplissons ses convoitises (Jean 8 :44). Et si pendant les jours de Pentecôte, selon l'intention de Sainte Église, nous devons nous repentir, nous purifier des péchés, corriger notre vie : cela signifie que nous devons expulser de nous l'esprit de méchanceté, y renoncer, mettre de côté ses actions sombres. C'est pourquoi St. nous a commandé. L'Église, tout au long de la période pentecôtiste, jeûne et prie, comme le moyen le plus important et le plus nécessaire pour atteindre notre objectif. Nous avons maintenant besoin de prière et de prière intensifiée : plus nous nous soucions, dans les jours de repentance, d'expulser de nous l'esprit tentateur, de nous libérer de son influence, plus il nous résiste obstinément, plus il nous attaque avec acharnement - et il est plus puissant que nous de par sa nature même et beaucoup plus habile. Nous ne pouvons le surmonter qu’avec l’aide de Dieu. « Sinon, mes frères, fortifiez-vous dans le Seigneur et dans la puissance de sa force », a déclaré saint Paul l'Apôtre, commençant ses instructions aux chrétiens sur les armes spirituelles contre les esprits de méchanceté dans les lieux célestes, et, après avoir terminé ces instructions, a répété à nouveau : « Prier avec toute prière et supplication en tout temps dans l'Esprit » (Eph. 6 : 10.18). Car « les armes de notre armée ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu » (2 Cor. 10 : 4). Nous avons maintenant besoin de jeûne et d'un jeûne intensifié : nous ne pouvons combattre l'esprit impur qu'avec notre âme, et le jeûne, en affaiblissant notre chair, élève et fortifie l'âme et la rend ainsi plus capable de combattre. Pour agir avec plus de succès contre le diable, nous devons constamment rester éveillés et faire attention à toutes ses ruses, et le jeûne, en apprivoisant en nous les désirs sensuels et les attraits qui troublent habituellement notre âme, lève les principaux obstacles à l'éveil spirituel et éclaire l'œil de notre âme. Notre chair, avec ses passions et ses mauvaises habitudes, est la première alliée de notre ennemi primordial et avec elle elle lutte contre notre esprit : nous devons le freiner par le jeûne, affaiblir ses passions par l'abstinence et le rendre complètement soumis à l'esprit. Un autre allié de notre ennemi est le monde, qui repose dans le mal et nous séduit par ses tentations. Ces tentations sont avant tout des tentations sensuelles, séduisantes pour notre chair : le jeûne et l'abstinence, épuisant le corps, le rendent moins sensible aux tentations du monde et émoussent ainsi l'arme et autre alliée du diable. Ne cessons pas, frères, de continuer avec tout zèle le jeûne que nous avons commencé et d'intensifier nos prières tant dans les églises de Dieu que dans nos demeures afin d'atteindre le but souhaité - chasser le diable de nous-mêmes, mettre de côté ses œuvres, nous purifier des péchés, en nous souvenant constamment des paroles du Sauveur : « cette génération ne peut sortir que par la prière et le jeûne ». Vénérable John Climacus, à qui St. nous indique maintenant. L’Église, comme exemple à suivre, est l’un des plus grands guerriers qui ont vaincu le diable par le jeûne et la prière. À l’âge de seize ans, il quitte le monde et se retire au mont Sinaï. Il a passé dix-neuf ans ici sous la direction d'un aîné ermite expérimenté. Pendant quarante ans, il travailla seul dans le désert, sans dirigeants terrestres. Pendant quatre ans, il fut lui-même chef ou abbé du célèbre monastère du Sinaï. Finalement, il retourna dans son désert bien-aimé et, vers l'âge de quatre-vingts ans, remit son esprit à Dieu. Toute la vie du saint de Dieu, depuis l'âge de seize ans, a été une guerre continue contre les ennemis du salut, en particulier le diable, et représente un exploit sans fin de jeûne et de prière. Comme fruit de son expérience spirituelle, de ses observations du cours de sa vie spirituelle, saint Jean a laissé une œuvre connue sous le nom d'Échelle, d'où il a lui-même reçu le nom de Climacus. Dans cet ouvrage, que nous propose également St. Église de lecture à l'époque de la Pentecôte, il décrit en détail tout le chemin de l'ascension de l'âme humaine vers Dieu, dessine une échelle spirituelle composée de trente degrés et menant de la terre au ciel. Les premiers degrés montrent, pour ainsi dire, les exploits préliminaires et initiaux d'un chrétien qui veut être sauvé, se rapprocher de Dieu et s'unir à Lui. Ensuite, il y a les travaux par lesquels un chrétien se débarrasse peu à peu du « vieil homme qui se corrompt dans les convoitises des désirs trompeurs » (Eph. 4 : 22), se purifie « de toute souillure de la chair et de l’esprit » (2 Cor. 7 : 1) et éradique tout ce qui est pécheur en lui. Enfin, aux niveaux les plus élevés, sont représentées les actions par lesquelles un chrétien revêt un homme nouveau, créé selon Dieu « dans la justice et dans l'honneur de la vérité » (Eph. 4 : 24). et atteint « un homme parfait, selon l’âge de l’accomplissement de Christ » (Éph. 4 : 13). Tous ces exploits, signifiant l'ascension de l'âme humaine vers Dieu, ne sont accomplis qu'au milieu d'une guerre incessante avec le diable et ses serviteurs, et nécessitent donc constamment le jeûne et la prière de la part du chrétien comme armes nécessaires. Dois-je expliquer, frères, à quel point la vie et l'œuvre de saint Jean Climaque sont pour nous de nos jours instructives ? Ici, devant nous, ce n'est pas le Fils de Dieu lui-même, fait homme, avec ses extraordinaires souffrances sur la croix, mais un homme qui nous est complètement servi ! Et cet homme a passé des décennies entières dans les exploits du jeûne et de la prière incessants ! Ne pouvons-nous vraiment pas et refuserons-nous de consacrer au moins quatre décennies à de tels exploits ? Ne dites pas qu’il était moine : ne devrions-nous pas tous être des ascètes stricts, surtout pendant le temps du repentir ? Chacun ne devrait-il pas renoncer au monde pécheur et aux plaisirs de la chair pour servir pleinement le Seigneur, de qui nous attendons la miséricorde pour nous-mêmes ? Ne dites pas que l'Échelle de Saint-Jean a été écrite spécifiquement pour les moines : elle a été écrite pour les moines, mais elle contient aussi d'excellentes instructions pour les laïcs en quête de salut ; pour les moines, il peut toujours servir de guide, et pour les laïcs, sous la direction de Sainte-Église, qu'il soit lu avec révérence, au moins pendant la Sainte-Pentecôte. Révérend et père porteur de Dieu Jean ! Priez le Christ Dieu pour qu'il nous envoie force et zèle pour vous suivre sur les degrés de l'échelle spirituelle qui mène au ciel, pour marcher surtout en ces jours de jeûne et de repentance. Amen. Vous pourriez être intéressé par :