Слово в неделю четвертую Великого поста, сказанное в Предтеченской церкви архиерейского дома, 2-го марта 1858 года.

«Αυτή η γενιά δεν μπορεί να γεννηθεί παρά μόνο με προσευχή και νηστεία» (Μάρκος 9:29). Την περασμένη εβδομάδα, ο λεγόμενος Μέσος του Σταυρού, η Αγία Εκκλησία, για να μας ενθαρρύνει και να μας ενδυναμώσει στα κατορθώματα της Σαρακοστής, μας πρόσφερε στον Άγιο τον σταυρό του Σωτήρα μας και υπέδειξε το υψηλότερο παράδειγμα των πράξεών Του στον σταυρό, που υψώθηκε για τη σωτηρία μας. Τώρα, για τον ίδιο σκοπό, μας διακηρύσσει τη ρήση του Σωτήρα σχετικά με την ανάγκη να νηστεύουμε και να προσευχόμαστε και παρουσιάζει ένα πιο κοντινό, πιο προσιτό παράδειγμα για να ακολουθήσουμε στον Άγιο Ιωάννη την Κλίμακο. Η ρήση του Σωτήρα για το πνεύμα της κακίας: «αυτή η γενιά μπορεί να βγει μόνο μέσω προσευχής και νηστείας», προφανώς δεν ισχύει για εμάς. Δόξα τω Κύριο, δεν αισθανόμαστε σωματικά κυριευμένοι από ένα κακό πνεύμα. Αλλά, αλίμονο, αδέρφια μου, είμαστε όλοι λίγο πολύ ηθικά κυριευμένοι από αυτόν λόγω των αμαρτιών μας. Αυτός, σαν να λέμε, κατοικεί μέσα σε όλους μας και μας ελέγχει: γιατί όταν αμαρτάμε, εκπληρώνουμε το θέλημά του, κάνουμε τις επιθυμίες του (Ιωάννης 8:44). Και αν κατά τις ημέρες της Πεντηκοστής, σύμφωνα με την πρόθεση της Αγίας Εκκλησίας, πρέπει να μετανοήσουμε, να καθαρίσουμε από τις αμαρτίες, να διορθώσουμε τη ζωή μας: αυτό σημαίνει ότι πρέπει να διώξουμε το πνεύμα της κακίας από τον εαυτό μας, να το απαρνηθούμε, να αφήσουμε στην άκρη τις σκοτεινές του πράξεις. Γι’ αυτό μας πρόσταξε ο Στ. Η Εκκλησία, καθ' όλη τη διάρκεια της Πεντηκοστιανής περιόδου, νηστεύει και προσεύχεται, ως το πιο σημαντικό και απαραίτητο μέσο για τον σκοπό μας. Τώρα χρειαζόμαστε προσευχή και εντατική προσευχή: όσο περισσότερο φροντίζουμε στις μέρες της μετάνοιας να διώξουμε το δελεαστικό πνεύμα από τον εαυτό μας, να ελευθερωθούμε από την επιρροή του, τόσο πιο πεισματικά μας αντιστέκεται, τόσο πιο σκληρά μας επιτίθεται - και είναι πιο δυνατό από εμάς από την ίδια του τη φύση και πολύ πιο επιδέξιο. Μπορούμε να το ξεπεράσουμε μόνο με τη βοήθεια του Θεού. «Διαφορετικά, αδελφοί μου, να είστε δυνατοί στον Κύριο και στη δύναμη της δύναμής του», είπε ο Άγιος Απόστολος Παύλος, ξεκινώντας τις οδηγίες του στους Χριστιανούς για πνευματικά όπλα κατά των πνευμάτων της κακίας σε υψηλούς τόπους και, αφού τελείωσε αυτές τις οδηγίες, επανέλαβε: «Προσευχόμενοι με κάθε προσευχή και ικεσία ανά πάσα στιγμή στο Πνεύμα» (Εφ. 186:1). Διότι «τα όπλα του στρατού μας δεν είναι σαρκικά, αλλά δυνατά δια του Θεού» (Β' Κορ. 10:4). Τώρα χρειαζόμαστε νηστεία και εντατική νηστεία: μπορούμε να πολεμήσουμε το ακάθαρτο πνεύμα μόνο με την ψυχή μας, και η νηστεία, αποδυναμώνοντας τη σάρκα μας, εξυψώνει και δυναμώνει την ψυχή και έτσι την κάνει πιο ικανή να πολεμήσει. Για να δράσουμε πιο επιτυχημένα κατά του διαβόλου, πρέπει να μένουμε συνεχώς ξύπνιοι και να προσέχουμε όλα τα τεχνάσματα του και η νηστεία, δαμάζοντας μέσα μας αισθησιακές επιθυμίες και έλξεις που συνήθως ενοχλούν την ψυχή μας, αφαιρεί τα κύρια εμπόδια στην πνευματική εγρήγορση και φωτίζει το μάτι της ψυχής μας. Η σάρκα μας, με τα πάθη και τις κακές της συνήθειες, είναι ο πρώτος σύμμαχος του αρχέγονου εχθρού μας και μαζί με αυτήν πολεμά το πνεύμα μας: πρέπει να τη χαλιναγωγήσουμε με τη νηστεία, να εξασθενήσουμε τα πάθη της με την αποχή και να την υποτάξουμε ολοκληρωτικά στο πνεύμα. Ένας άλλος σύμμαχος του εχθρού μας είναι ο κόσμος, που βρίσκεται στο κακό και μας παρασύρει με τους πειρασμούς του. Αυτοί οι πειρασμοί είναι κυρίως αισθησιακοί πειρασμοί, σαγηνευτικοί για τη σάρκα μας: η νηστεία και η αποχή, που εξουθενώνουν το σώμα, το καθιστούν λιγότερο επιρρεπές στους πειρασμούς του κόσμου και έτσι θαμπώνουν το όπλο και έναν άλλο σύμμαχο του διαβόλου. Ας μη σταματήσουμε, αδελφοί, με όλο ζήλο να συνεχίσουμε τη νηστεία που ξεκινήσαμε και να εντείνουμε τις προσευχές μας τόσο στις εκκλησίες του Θεού όσο και στις κατοικίες μας για να επιτύχουμε το επιθυμητό τέλος - να διώξουμε τον διάβολο από τον εαυτό μας, να παραμερίσουμε τα έργα του, να καθαρίσουμε τους εαυτούς μας από τις αμαρτίες, ενθυμούμενοι συνεχώς τα λόγια του Σωτήρα: «Αυτή η γενιά μπορεί να έρθει μόνο με προσευχή και νηστεία». Ο Σεβασμιώτατος Ιωάννης Κλίμακος, στον οποίο μας υποδεικνύει τώρα ο Αγ. Η Εκκλησία, ως παράδειγμα προς μίμηση, είναι ένας από τους μεγαλύτερους πολεμιστές που νίκησαν τον διάβολο με τη νηστεία και την προσευχή. Σε ηλικία δεκαέξι ετών άφησε τον κόσμο και αποσύρθηκε στο όρος Σινά. Πέρασε εδώ δεκαεννέα χρόνια υπό την καθοδήγηση ενός έμπειρου ερημίτη γέροντα. Σαράντα χρόνια δούλεψε μόνος στην έρημο, χωρίς επίγειους ηγέτες. Επί τέσσερα χρόνια ο ίδιος ήταν αρχηγός ή ηγούμενος άλλων στο περίφημο μοναστήρι του Σινά. Τελικά, πήγε πάλι στην αγαπημένη του έρημο και, σε ηλικία ογδόντα περίπου ετών, παρέδωσε το πνεύμα του στον Θεό. Ολόκληρη η ζωή του αγίου του Θεού, ξεκινώντας από την ηλικία των δεκαέξι ετών, ήταν ένας συνεχής πόλεμος με τους εχθρούς της σωτηρίας, ιδιαίτερα τον διάβολο, και αντιπροσωπεύει ένα, ατελείωτο κατόρθωμα νηστείας και προσευχής. Ως καρπός της πνευματικής του εμπειρίας, των παρατηρήσεών του για την πορεία της πνευματικής ζωής στον εαυτό του, ο Άγιος Ιωάννης άφησε ένα έργο γνωστό ως Κλίμακα, από το οποίο έλαβε ο ίδιος το όνομα Κλίμακος. Στο έργο αυτό, που μας προσφέρει και ο Αγ. Εκκλησία για ανάγνωση κατά τις ημέρες της Πεντηκοστής, περιέγραψε λεπτομερώς ολόκληρη την πορεία της ανόδου της ανθρώπινης ψυχής προς τον Θεό, τράβηξε μια πνευματική σκάλα που αποτελείται από τριάντα μοίρες και οδηγεί από τη γη στον ουρανό. Οι πρώτες μοίρες δείχνουν, θα λέγαμε, τα προκαταρκτικά, αρχικά κατορθώματα ενός χριστιανού που θέλει να σωθεί, να πλησιάσει τον Θεό και να ενωθεί μαζί Του. Έπειτα υπάρχουν άθλοι, με τους οποίους ο Χριστιανός σιγά σιγά αποβάλλει «τον γέροντα, που διαφθείρει στις επιθυμίες των δόλιων πόθων» (Εφεσ. 4:22), καθαρίζεται «από κάθε ακαθαρσία σάρκας και πνεύματος» (Β Κορ. 7:1) και εξαλείφει κάθε τι αμαρτωλό μέσα του. Τέλος, στα υψηλότερα επίπεδα απεικονίζονται πράξεις, μέσω των οποίων ο Χριστιανός ενδύεται έναν νέο άνθρωπο, δημιουργημένο κατά Θεό «εν δικαιοσύνη και τιμήν αληθείας» (Εφεσ. 4:24). και φτάνει «έναν τέλειο άνθρωπο, σύμφωνα με την εποχή της εκπλήρωσης του Χριστού» (Εφεσ. 4:13). Όλα αυτά τα κατορθώματα, που σηματοδοτούν την άνοδο της ανθρώπινης ψυχής προς τον Θεό, γίνονται μόνο εν μέσω αδιάκοπου πολέμου με τον διάβολο και τα τσιράκια του, και επομένως απαιτούν συνεχώς νηστεία και προσευχή από τον χριστιανό ως απαραίτητα όπλα. Να εξηγήσω, αδέρφια, πόσο διδακτική είναι η ζωή και το έργο του Αγίου Ιωάννη του Κλίμακου στις μέρες μας; Εδώ μπροστά μας δεν είναι ο ίδιος ο Υιός του Θεού, φτιαγμένος άνθρωπος, με τα εξαιρετικά παθήματά του στο σταυρό, αλλά ένας άνθρωπος εντελώς δουλοπρεπής απέναντί ​​μας! Και αυτός ο άνθρωπος πέρασε ολόκληρες δεκαετίες στα κατορθώματα της αδιάκοπης νηστείας και προσευχής! Δεν μπορούμε πραγματικά και θα αρνηθούμε να περάσουμε τουλάχιστον τέσσερις δεκαετίες σε τέτοια κατορθώματα; Μην πείτε ότι ήταν μοναχός: δεν πρέπει να είμαστε όλοι αυστηροί ασκητές, ειδικά την ώρα της μετανοίας; Δεν θα έπρεπε όλοι να απαρνηθούν τον αμαρτωλό κόσμο και τις απολαύσεις της σάρκας για να υπηρετήσουν πλήρως τον Κύριο, από τον οποίο περιμένουμε έλεος για τον εαυτό μας; Μην πείτε ότι η Κλίμακα του Αγίου Ιωάννη γράφτηκε ειδικά για μοναχούς: γράφτηκε για μοναχούς, αλλά περιέχει επίσης εξαιρετικές οδηγίες για τους λαϊκούς που αναζητούν τη σωτηρία. για τους μοναχούς μπορεί πάντα να χρησιμεύσει ως οδηγός, και για τους λαϊκούς, κατά την κατεύθυνση της Αγίας Εκκλησίας, ας διαβαστεί με ευλάβεια, τουλάχιστον κατά την Αγία Πεντηκοστή. Αιδεσιμώτατε και Θεοφόρο π. Ιωάννη! Προσευχήσου στον Χριστό Θεό να μας στείλει δύναμη και ζήλο για να σε ακολουθήσουμε κατά μήκος των βαθμίδων της πνευματικής κλίμακας που οδηγεί στον ουρανό, για να βαδίσουμε ειδικά αυτές τις μέρες της νηστείας και της μετανοίας. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: