Слово в неделю четвертую Великого поста, сказанное в Предтеченской церкви архиерейского дома, 2-го марта 1858 года.

„Това поколение не може да излезе по друг начин, освен чрез молитва и пост“ (Марк 9:29). Миналата седмица, така наречената Среда на кръста, св. Църквата, за да ни насърчи и укрепи в подвизите на Великия пост, ни предложи св. кръста на нашия Спасител и посочи най-висшия пример на Неговите дела на кръста, издигнат за нашето спасение. Сега, със същата цел, тя ни провъзгласява думите на Спасителя за необходимостта да постим и се молим и ни представя по-близък, по-достъпен пример за следване в св. Йоан Лествичник. Думата на Спасителя за духа на злобата: „това поколение може да излезе само чрез молитва и пост” явно не се отнася за нас. Слава Господу, не се чувстваме физически обладани от зъл дух. Но, уви, братя мои, ние всички сме повече или по-малко морално обладани от него поради нашите грехове; Той, така да се каже, живее във всички нас и ни контролира: защото, когато съгрешаваме, ние изпълняваме Неговата воля, изпълняваме Неговите похоти (Йоан 8:44). И ако в дните на Петдесетница, според намерението на св. Църква, ние трябва да се покаем, да се очистим от греховете, да поправим живота си: това означава, че трябва да изгоним духа на злобата от себе си, да се отречем от него, да оставим настрана тъмните му дела. Затова ни заповяда Св. Църквата през целия период на Петдесетница пост и молитва, като най-важното и необходимо средство за нашата цел. Сега имаме нужда от молитва и усилена молитва: колкото повече се грижим в дните на покаянието да изгоним духа-изкусител от себе си, да се освободим от влиянието му, толкова по-упорито той ни се съпротивлява, толкова по-яростно ни атакува - и е по-силен от нас по самата си природа и много по-умел. Можем да го преодолеем само с Божията помощ. „В противен случай, братя мои, заяквайте в Господа и в силата на Неговата сила“, каза св. апостол Павел, започвайки своите наставления към християните за духовните оръжия срещу духовете на нечестието в небесните места и след като завърши тези наставления, повтори отново: „Молете се с всякаква молитва и молба по всяко време в Духа“ (Еф. 6:10.18). Защото „оръжията на нашата войска не са плътски, но силни чрез Бога“ (2 Кор. 10:4). Сега се нуждаем от пост и от усилен пост: ние можем да се борим с нечистия дух само с душата си, а постът, отслабвайки плътта ни, извисява и укрепва душата и с това я прави по-боеспособна. За да действаме по-успешно срещу дявола, трябва постоянно да бодърстваме и да внимаваме за всичките му хитрости, а постът, като укротява в нас чувствените желания и влечения, които обикновено смущават душата ни, премахва главните пречки за духовното бодърстване и просветлява окото на душата ни. Нашата плът с нейните страсти и лоши навици е първият съюзник на нашия изконен враг и заедно с нея се бори срещу нашия дух: ние трябва да го обуздаем с пост, да отслабим страстите му с въздържание и да го направим напълно покорен на духа. Друг съюзник на нашия враг е светът, който лежи в злото и ни примамва с изкушенията си. Тези изкушения са предимно чувствени изкушения, съблазнителни за нашата плът: постът и въздържанието, изтощават тялото, правят го по-малко податливо на изкушенията на света и по този начин притъпяват оръжието и още един съюзник на дявола. Нека не преставаме, братя, с цялото си усърдие да продължаваме започнатия пост и да усилваме молитвите си както в Божиите църкви, така и в нашите жилища, за да постигнем желаната цел – да прогоним дявола от себе си, да отхвърлим делата му, да се очистим от греховете, като постоянно помним думите на Спасителя: „само с молитва и пост може да излезе това поколение“. преподобни Йоан Лествичник, към когото сега ни насочва Св. Църквата, като пример за подражание, е един от най-великите воини, победили дявола чрез пост и молитва. На шестнадесет години той напусна света и се оттегли в планината Синай. Тук той прекарва деветнадесет години под ръководството на опитен старец отшелник. В продължение на четиридесет години той се труди сам в пустинята, без земни водачи. В продължение на четири години самият той беше началник или игумен на други в прочутия Синайски манастир. Накрая той отново отиде в любимата си пустиня и на около осемдесет години предаде духа си на Бога. Целият живот на Божия светец, започвайки от шестнадесетгодишна възраст, е непрекъсната война с враговете на спасението, особено с дявола, и представлява един, безкраен подвиг на пост и молитва. Като плод на своя духовен опит, на своите наблюдения върху хода на духовния живот в себе си, св. Йоан оставя съчинение, известно като Лествицата, от което самият той получава името Лествичник. В този труд, който ни предлага и Св. Църква за четене през дните на Петдесетница, той описва подробно целия път на изкачването на човешката душа към Бога, начертава духовна стълба, състояща се от тридесет градуса и водеща от земята към небето. Първите степени показват, така да се каже, предварителните, начални подвизи на християнина, който иска да се спаси, да се приближи до Бога и да се съедини с Него. След това има трудове, чрез които християнинът малко по малко отхвърля „стария човек, който се разлага в похотите на измамните страсти“ (Еф. 4:22), очиства себе си „от всяка нечистота на плътта и духа“ (2 Кор. 7:1) и изкоренява всичко грешно в себе си. И накрая, на най-високите нива са изобразени делата, чрез които християнинът се облича в нов човек, създаден според Бога „в правдата и в честта на истината“ (Еф. 4:24). и достига „съвършен човек, според възрастта на изпълнението на Христос” (Еф. 4:13). Всички тези подвизи, означаващи възхода на човешката душа към Бога, се извършват само в средата на непрестанна война с дявола и неговите слуги и затова постоянно изискват от християнина пост и молитва като необходими оръжия. Трябва ли да обяснявам, братя, колко поучителни са за нас в наши дни животът и делото на св. Йоан Лествичник? Тук пред нас не е самият Божи Син, станал човек, със своите необичайни страдания на кръста, а човек, напълно робски спрямо нас! И този човек цели десетилетия прекара в подвизите на непрестанния пост и молитва! Наистина ли не можем и ще откажем да прекараме поне четири десетилетия в подобни подвизи? Не казвайте, че е бил монах: не трябва ли всички да бъдем строги аскети, особено по време на покаянието? Не трябва ли всеки да се отрече от грешния свят и от удоволствията на плътта, за да служи изцяло на Господа, от Когото очакваме милост за себе си? Не казвайте, че Лествицата на св. Йоан е написана специално за монаси: тя е написана за монаси, но съдържа и отлични инструкции за миряните, търсещи спасение; за монасите винаги може да служи като ръководство, а за миряните, по указание на св. църква, нека се чете с благоговение, поне по време на св. Петдесетница. Преподобни и богоносни отче Йоане! Молете се на Христа Бога да ни изпрати сила и усърдие да ви следваме по стъпалата на духовната стълба, която води към небето, за да вървим особено в тези дни на пост и покаяние. амин Може да се интересувате от: