Слово в неделю третью Великого поста, сказанное в Предтеченской церкви архиерейского дома 23-го февраля 1858 года.

«Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει» (Μάρκος 8:34). Όλη η ζωή ενός χριστιανού πρέπει να είναι η εκπλήρωση αυτής της εντολής του Σωτήρα. Ιδιαίτερα όμως αφιερώνονται σε αυτήν, σύμφωνα με την πρόθεση των Αγίων Εκκλησιών, ημέρες χριστιανικής νηστείας και μετανοίας. Η αληθινή νηστεία και μετάνοια σίγουρα απαιτούν αυτοθυσία από εμάς - διαφορετικά είναι αδύνατες - και συνίστανται ακριβώς στο γεγονός ότι εμείς, ο καθένας στον δικό μας σταυρό, «σταυρώνουμε τη σάρκα μας» «με πάθη και πόθους» (Γαλ. 5:24) και προσπαθούμε να θανατώσουμε τον «γέρο μας με τις πράξεις του», δηλ. αποβάλλουμε την αμαρτία μας (22). Το κατόρθωμα δεν είναι εύκολο για τις αδύναμες δυνάμεις μας, ειδικά που κατά τη διάρκεια αυτής της Σαρακοστής θα πρέπει να διαρκέσει όλη την Πεντηκοστή! Τι κάνει ο Άγιος μας; ηγέτης; Είχαμε μόλις ολοκληρώσει το μισό του δύσκολου αγώνα όταν έβγαλε την αγία από τους βωμούς και στάθηκε μπροστά μας. τον σταυρό του ίδιου του Κυρίου Ιησού, στα ίχνη του οποίου βαδίζουμε, ώστε, βλέποντας το υψηλό παράδειγμα του «Προδρόμου» μας (Εβρ. 6:20) και Αρχηγού, να ενθαρρυνθούμε μετά το μονοπάτι που διανύσαμε και να δυναμώσουμε για το περαιτέρω έργο της νηστείας και της μετάνοιας. Είναι δυνατόν να βρεθεί μια πιο κοντινή και πιο αξιόπιστη θεραπεία; Πες μου, για ποιον έπαθε ο Χριστός ο Σωτήρας; Δεν υπέφερε για τον εαυτό Του, αλλά για εμάς. Είναι αγνός από κάθε αμαρτία και τελείως αθώος, αλλά θέλησε να αναλάβει τις αμαρτίες όλης της ανθρωπότητας και γι' αυτές πέθανε στο σταυρό για να μας λυτρώσει με το θάνατό Του από το αιώνιο μαρτύριο για τις αμαρτίες μας και να μας κερδίσει την αιώνια ευδαιμονία. Και για ποιον υποφέρουμε ή πρέπει να υποφέρουμε στους σταυρούς μας; Υποφέρουμε για τον εαυτό μας και για τον εαυτό μας. Εξαντλούμε τη σάρκα μας που πολεμά ενάντια στο πνεύμα, αρνούμαστε κακές συνήθειες και απολαύσεις, δεν δίνουμε τροφή στα πάθη μας, θρηνούμε για τις αμαρτίες μας, θρηνούμε, θρηνούμε... για να καθαρίσουμε τον εαυτό μας από κάθε ανομία, να προστατευτούμε από τη φωτιά της κόλασης, να κερδίσουμε τη βασιλεία των ουρανών. Έτσι, αν ο Χριστός υπέφερε για εμάς, αποκλειστικά από αγάπη για εμάς: θα αρνηθούμε πραγματικά να υποφέρουμε για τον εαυτό μας, από αγάπη για τον εαυτό μας; Είναι δυνατόν από ευγνωμοσύνη μόνο σε Αυτόν να μην βρούμε αρκετή δύναμη στον εαυτό μας για να σηκώσουμε τον σταυρό μας πίσω Του και να συνεχίσουμε το κατόρθωμα της νηστείας και της μετανοίας; Και τι είναι αυτό το βάσανο, τι είναι αυτός ο σταυρός που πρέπει να σηκώσουμε; Πόσο μικροί και ασήμαντοι είναι μπροστά στο σταυρό και στα βάσανα του Σωτήρα μας, που συνεχίστηκαν σε όλη Του τη ζωή! Σου φαίνεται λυπηρό να απέχεις για ένα ορισμένο διάστημα από τα αγαπημένα σου φαγητά που παχαίνουν το σώμα και γενικά να είσαι πιο μετριοπαθής στο φαγητό και το ποτό: και ο Χριστός είναι ο πάσχων, πώς νήστεψε για μας; Νήστευε σαράντα μέρες και σαράντα νύχτες στη σειρά, χωρίς να φάει φαγητό και ποτό, μέχρι που τελικά πείνασε. στον σταυρό βασανίστηκε από μια τέτοια θνητή δίψα εν μέσω του βασανισμού Του για εμάς που αναφώνησε: «Διψάω», και για να σβήσουν αυτή τη δίψα Του έφεραν ωκέτ με χολή! Σας βαραίνει το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια της νηστείας σας πρέπει να επισκέπτεστε συχνότερα τις εκκλησίες του Θεού και να εντείνετε τις προσευχές σας τόσο στις εκκλησίες όσο και στα σπίτια σας. Και θυμηθείτε πόσο πολύ προσευχόταν ο Χριστός για εμάς, χωρίς να χρειάζεται καθόλου προσευχή για τον εαυτό Του, πώς, έχοντας αποσυρθεί, περνούσε ολόκληρες νύχτες στην προσευχή. Θυμηθείτε ιδιαίτερα την προσευχή Του στον κήπο της Γεθσημανή λίγο πριν από τα βάσανα στον σταυρό, που ήταν τόσο δυνατή, φλογερή και παρατεταμένη που το σώμα Του εξέπεμπε αιματηρό ιδρώτα. Αυτός ο τύπος ταπεινοφροσύνης, ταπείνωσης, θλίψης, που απαιτείται από τη μετάνοια για τις αμαρτίες και τον ίδιο τον καιρό της μετάνοιας, σας βαραίνει επίσης. Και σε τι ταπείνωση ήταν για χάρη μας ο Χριστός σε όλη του τη ζωή, τι ταπείνωση υπέμεινε πριν από το θάνατό του, τι ντροπή και όνειδος υπέστη στο σταυρό, όταν η «εμφάνισή» Του ήταν, στην πραγματικότητα, «ατιμασμένη και ταπεινωμένη περισσότερο από όλους τους γιους των ανθρώπων» (Ησ. 53:3)! Στους σταυρούς μας, αν σκοτωθεί ο γέρος μας σιγά σιγά, τότε σκοτώνεται με ηθική έννοια. Και ο Χριστός υπέστη σωματική ταλαιπωρία για εμάς: Τον ξυλοκόπησαν, τον έφτυσαν, τον στραγγάλισαν, «πληγώθηκε για τις αμαρτίες μας και βασανίστηκε για τις ανομίες μας» (Ησ. 53:5), βίωσε «τις ασθένειες της κόλασης» στον σταυρό (Ψαλμός 17:6) και γεύτηκε τον πιο επαίσχυντο και οδυνηρό θάνατο. Ας δούμε επιτέλους τις συνέπειες των παθών Του. Με τον σταυρό Του ο Σωτήρας μας νίκησε τον κόσμο που κείτονταν στο κακό και τον διάβολο. Αν, λοιπόν, τις μέρες της νηστείας και της μετανοίας, αυτοί οι εχθροί της σωτηρίας μας επιτεθούν ακόμη περισσότερο από ποτέ, ας μην τους φοβηθούμε και ας μην ξεκαρδιστούμε: κάτω από τη σημαία του Κατακτητή τους μπορούμε να αποκρούσουμε όλες τις επιθέσεις τους. Με τον σταυρό Του, ο Σωτήρας μας υιοθέτησε ως γιους του Θεού και απέκτησε για μας μια ανεξάντλητη αφθονία των χαρισμένων χαρισμάτων του Αγίου Πνεύματος: επομένως, εάν είμαστε εξαντλημένοι στον αγώνα, τότε ας κλάψουμε στον ουράνιο Πατέρα μας, και θα δώσει το ίδιο το Άγιο Πνεύμα «σε όσους τον ζητούν» (Λουκ. τις αδυναμίες μας» (Ρωμ. 8:26). Ο Κύριος όχι μόνο νίκησε τους εχθρούς μας με τον σταυρό του, αλλά μας κέρδισε φίλους και αδέρφια στο πρόσωπο των αγγέλων του Θεού και των κατοίκων του ουρανού γενικά: θα καλέσουμε αυτούς τους βοηθούς μας, ιδιαίτερα τον φύλακα άγγελό μας, όταν αισθανθούμε την εξαθλίωση της δύναμής μας στις πράξεις της νηστείας και της μετανοίας. Ο Κύριος, μέσω της σταυρικής Του ταλαιπωρίας, «μπήκε στη δόξα Του» σύμφωνα με την ίδια Του ανθρωπιά (Λκ. 24:26) και η είσοδος στη βασιλεία των ουρανών στην αιώνια δόξα άνοιξε για μας: Προσηλώστε τα μάτια σας σε αυτήν την πολυπόθητη δόξα, στην οποία οδηγεί το μονοπάτι του σταυρού, και εμπνευστείτε από τη σκέψη ότι αν «υποφέρουμε» με τον Χριστό, «θα δοξαστούμε και εμείς μαζί Του». Έτσι, αδελφοί, «ας επιμείνουμε σε ό,τι είναι μπροστά μας», «αγωνιζόμαστε ακόμη» για νηστεία και μετάνοια, «βλέποντας στον Ιησού, τον συγγραφέα της πίστης μας και τελειωτή, που για τη χαρά που τέθηκε μπροστά Του υπέμεινε τον σταυρό, παραμελώντας τη ντροπή και κάθεται στα δεξιά του θρόνου του Θεού. 1 και 12. Και αν καταφέρουμε αυτό το κατόρθωμα, όπως αρμόζει σε Χριστιανούς και γιους της Ορθόδοξης Εκκλησίας, τότε θα προετοιμαστούμε να συναντήσουμε επάξια τη φωτεινή ανάσταση του Σωτήρα μας και θα είμαστε άξιοι να συμμετέχουμε στον θρίαμβο και τη δόξα Του. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: