Wykłady z historii Kościoła starożytnego. Tom 3. Historia Kościoła w okresie Soborów Ekumenicznych (I. Kościół i Państwo. II. Ustrój kościelny)

Tom 1 * Tom 2 * Tom 3 * Tom 4 Ogólny charakter tego okresu Wraz z początkiem tego okresu wkraczamy w system życia kościelnego w ogóle bardzo zbliżony do tego, który istnieje do dziś. Sfera działania, codzienność życia kościelnego poprzedniego okresu w szczegółach nie jest dla nas do końca możliwa do wyobrażenia: Kościół Męczenników, społeczeństwo prześladowane, wypierane, prawnie nieuznawane, a mimo to prowadzące życie, które zakłada znaczną reklamę odkryć, stanowi zjawisko zbyt osobliwe, niezwykłe. Zainteresowanie, jakie budzi późniejsza historia Kościoła, jest innego rodzaju – nie tyle estetyczne, co praktyczne. Życie kościelne w obecnym okresie nabiera normalnego charakteru i łatwiej wpisuje się w formy reprezentacji wypracowane przez codzienne doświadczenie. Okres ten pośredniczy – nie tylko chronologicznie – pomiędzy późniejszą historią Kościoła a jego najstarszym okresem. Niezwykle energiczne życie kościelne przypomina okres poprzedni; rozwija się jednak w takich stosunkach zewnętrznych, jakie są wspólne dla okresu obecnego i następnych. To połączenie nowych form oraz starożytnej treści i mocy miało znaczące konsekwencje w prawie wszystkich aspektach życia kościoła. Po raz pierwszy w tym okresie kwestia relacji między Kościołem a państwem pojawiła się w bardziej naturalnym sformułowaniu. W ciągu tych sześciu stuleci stosunki te przybrały formy, które z niewielkimi zmianami przetrwały do ​​dziś w większości świata chrześcijańskiego. Nawet te relacje, które występują wyjątkowo w kilku państwach chrześcijańskich, mają swoje precedensy w niektórych, choć odosobnionych, zjawiskach tego okresu. Stosunek Kościoła do świata pogańskiego poza granicami Cesarstwa Rzymskiego w obecnym okresie nabiera charakteru misyjnego, który zachował do dziś: powolne oddziaływanie mszy na masę, stopniowe przenikanie chrześcijan do środowiska ludności pogańskiej zostaje zastąpione zewnętrznym, w większości przypadkowym wpływem na świat pogański kilku wolnych lub niechętnych wysłanników świata chrześcijańskiego – efektem czego nie jest umocnienie istniejącego kościoła, ale zaczątki nowego, odgałęzionego. Wewnętrzne stosunki społeczeństwa chrześcijańskiego w ogóle przyjmują tak mocny kształt, że na przyszłość pozostaje jedynie ich szczegółowy rozwój. Główne punkty relacji hierarchicznych, świeckich i duchownych, niższego duchowieństwa do biskupa, wewnętrzne konsekwencje samego episkopatu pozostają niezmienione. Formy rządów katedralnych, pozycja oficjalnego i oficjalnego duchowieństwa w stosunku do członków hierarchii są zarysowane dość wyraźnie. Historia myśli teologicznej stanowi najwspanialszą kartę, a w pewnym sensie stanowi także specyficzną cechę tego okresu. Ten punkt życia Kościoła w tych stuleciach jest ośrodkiem, ku któremu skupiają się wszystkie siły życiowe Kościoła chrześcijańskiego. Myśl teologiczna rozwija się tu w całym swym pięknie i potędze. W energii jej przejawów, w niezwykłej jak na nasze czasy szerokości i głębi zainteresowania, jakie myśl teologiczna budzi w różnych warstwach społeczeństwa, można odczuć bezpośredniość związku między tym okresem a poprzednim, kiedy ludzie żyli według swoich przekonań religijnych i umieli się ich bronić aż do bezinteresowności. W świadomości największych przedstawicieli Kościoła naszej epoki heroiczna niezłomność prawosławia w naturalny sposób zastąpiła bohaterstwo spowiedników poprzedniego okresu. Walka z różnymi anormalnymi odkryciami myśli teologicznej, tocząca się w nieprzerwanym łańcuchu przez kilka stuleci, zakończyła się rezultatami tak cennymi z punktu widzenia dogmatycznego, że nawet konserwatywny protestantyzm nie kwestionuje ich wysokiego znaczenia. Rozwiązanie zasadniczych pytań chrześcijaństwa o Trójcę, wcielenie, łaskę w obecnym okresie daje się w takich formułach, wobec których współczesna teologia o odcieniu krytycznym mogłaby budzić dość ostre zastrzeżenia, ale nie mogła w ich miejsce zaproponować niczego bardziej integralnego, ani nawet dać radosnego doświadczenia rozwiązania podnoszonych przez nie dylematów. Wraz z objawieniem treści chrześcijaństwa na soborach, z niezwykłą siłą rozwija się także indywidualna myśl teologiczna. Kościół grecki tego okresu wysuwa całą plejada teologów tak głębokich i subtelnych, że inne epoki byłyby dumne, gdyby udało im się zliczyć choćby kilku z nich. Kościół łaciński również w tym okresie osiąga szczyt swojej produktywności teologicznej, wydając najgłębszych ze swoich teologów i najbardziej wszechstronnych uczonych. Porządek liturgiczny pod koniec tego okresu – przynajmniej w kościele greckim – osiąga swoje zakończenie, a dalsza historia nie dodaje nic więcej poza kilkoma akcentami w tym obszarze. Życie moralne w tym okresie rozwinęło nowe formy ascetycznych wyczynów, nieznane w starożytnym kościele, które później pozostały niezmienione na wschodzie, rozwijając się w całej swojej różnorodności na zachodzie. Ogólny poziom moralny życia chrześcijańskiego tego okresu zbliża się do kolejnych – na skutek tych samych ogólnych warunków jego odkrycia; jego rozległość nie rozwija się bez uszczerbku dla jego intensywności. Wreszcie, jeśli zwrócisz uwagę na zjawiska porządku negatywnego, to z tej strony historia tego okresu odniosła niewątpliwy sukces. Kolejny okres charakteryzuje się podziałem Kościoła zachodniego i wschodniego oraz niezwykle szybkim i silnym rozwojem papiestwa. Ale podział Kościołów już w obecnym okresie zarysowuje się nie tylko w jego możliwości, nie tylko w sprzyjających warunkach i przyczynach, które go spowodowały - przyczyny te istniały przed samym chrześcijaństwem - nie, został on podany już w samym jego odkryciu: Kościoły grecki i łaciński przeżyły już 35 lat (484-519) formalnej przepaści między sobą, w rzeczywistości mogły być przekonane o możliwości istnienia jednego bez drugiego. Podobnie papiestwo w naszym okresie nie tylko powstało, ale osiągnęło, choć niezauważalnie, dość znaczny wzrost. Mikołaj I, który otwiera kolejny okres w historii Kościoła, miał dla siebie całkiem solidne precedensy; i był to w swych myślach i czynach papież na wskroś średniowieczny.