Dragostea lui Dumnezeu

Episcopul Ignatie a fost un proeminent scriitor spiritual ortodox al Rusiei secolului al XIX-lea. Născut dintr-o familie nobiliară, a absolvit studiile de inginerie la Sankt Petersburg sub patronajul împăratului Nicolae I și a fost destinat unei strălucite carieră lumească. Mai târziu, ca ofițer, a ales în schimb să urmeze dorința duhovnicească a sufletului său și să primească tunsura monahală, ca ucenic al vestitului Stareț Lev al Schitului Optina. Bine întemeiat în scrierile ascetice ale Sfinților Părinți, Episcopul Ignatie a surprins spiritul vechilor tradiții patristice și monahale ale Bisericii Ortodoxe în propriile sale lucrări, scrise în limba cea mai elocventă a vremii. Cea mai cunoscută lucrare a sa, Arena (O ofrandă monahismului contemporan), care cuprinde al cincilea volum din Operele sale ascetice, este o comoară indispensabilă pentru cei care caută viața spirituală de astăzi. Arena a fost publicată de Holy Trinity Manastery din Jordanville, NY. Acest articol ne-a fost trimis și probabil tradus de un călugăr necunoscut. Iubește-L pe Dumnezeu așa cum ți-a poruncit să-L iubești, și nu așa cum cred visatorii auto-amăgiți că Îl iubesc. Nu-ți fabrica răpiri, nu-ți excita nervii, nu te inflama cu un foc material, cu focul sângelui tău. Jertfa plăcută lui Dumnezeu este smerenia inimii, stricarea duhului. Cu mânie, Dumnezeu se îndepărtează de la jertfele oferite cu prezumție încrezătoare în sine, cu o părere mândră despre sine, deși jertfa este o ardere de tot. Mândria excită nervii, încălzește sângele, stârnește visarea cu ochii deschiși, însuflețește viața căderii; smerenia calmează nervii, supune mișcarea sângelui, elimină visele cu ochii deschiși, mortifică căderile, însuflețește viața în Isus Hristos. „Ascultarea” înaintea Domnului „este mai mare decât jertfa bună și supunerea decât grăsimea berbecilor”, a spus profetul împăratului israelit care îndrăznise să aducă lui Dumnezeu o jertfă greșită (1 Sam. 15:22). Când vrei să-i oferi lui Dumnezeu jertfa iubirii, nu-l oferi de bunăvoie, dintr-un impuls necugetat; oferă-o cu smerenie, în acel timp și acel loc pe care le-a poruncit Domnul Locul spiritual în care numai jertfe spirituale sunt poruncite să fie oferite este smerenia. (Ziva Sf. Pimen cel Mare din Patericonul Alfabetic). Domnul l-a marcat pe cel ce iubește și pe cel care nu iubește prin semne adevărate și exacte: «Dacă Mă iubește cineva, va păzi cuvântul Meu. Cine nu Mă iubește, nu păzește cuvintele Mele” ( Ioan 14:23–24 ). Vrei să înveți dragostea lui Dumnezeu? Evitați orice faptă, cuvânt, gând și sentiment interzis de Evanghelie. Prin vrăjmășia voastră față de păcat, care este atât de urât de Dumnezeul Atotsfânt, vă veți arăta și vă veți dovedi dragostea pentru Dumnezeu. Când din cauza slăbiciunii se întâmplă să cazi în nelegiuiri, vindecă-i imediat prin pocăință. Dar este mai bine să te străduiești să nu-ți îngădui nici măcar aceste încălcări, printr-o veghere strictă asupra ta. Vrei să înveți dragostea lui Dumnezeu? Învață cu asiduitate poruncile Domnului din Evanghelie și străduiește-te să le împlinești chiar în fapte. Străduiește-te să transformi virtuțile Evangheliei în obiceiuri, în calitățile tale. Pentru o persoană care iubește, este firesc să îndeplinească voința iubitului cu exactitate. „Am iubit poruncile Tale mai mult decât aurul și topazul; de aceea, m-am îndreptat către toate poruncile Tale; am urât orice cale a nelegiuirii”, spune Profetul (Ps. 118:127, 128, LXX). O astfel de conduită este indispensabilă pentru menținerea fidelității față de Dumnezeu. Fidelitatea este condiția de neschimbată a dragostei. Prin evitarea constantă a răului și împlinirea virtuților Evangheliei - care cuprinde întreaga învățătură morală a Evangheliei - ajungem la iubirea lui Dumnezeu. Și prin aceeași cale rămânem în dragostea lui Dumnezeu: „Dacă veți păzi poruncile Mele, veți rămâne în dragostea Mea”, a spus Mântuitorul ( Ioan 15:10 ). Desăvârșirea iubirii constă în unirea cu Dumnezeu; înaintarea în dragoste se îmbină cu o mângâiere spirituală inexprimată, încântare și iluminare. Dar la începutul luptei, discipolul iubirii trebuie să treacă cu sine într-un război violent, cu propria sa fire profund deteriorată: răul, care prin cădere s-a înnăscut firii noastre, a devenit pentru el o lege, războinică și revoltată împotriva Legii lui Dumnezeu, împotriva legii iubirii sfinte. Iubirea lui Dumnezeu se întemeiază pe iubirea de aproapele. Când amintirea greșelilor este ștearsă în tine: atunci ești aproape de iubire. Când inima ta este umbrită de pacea sfântă, dată de har, față de întreaga umanitate: atunci ești chiar la ușile iubirii. Dar aceste uși sunt deschise numai de Duhul Sfânt. Iubirea lui Dumnezeu este un dar de la Dumnezeu într-o persoană care s-a pregătit să primească acest dar prin puritatea inimii, minții și trupului. Gradul darului este după gradul de pregătire: pentru că Dumnezeu, chiar și în mila Sa, este drept. Iubirea de Dumnezeu este în întregime spirituală: „ceea ce este născut din Duh este duh” (Ioan 3:6). „Ceea ce este născut din carne este carne” (Ioan 3:6): iubirea trupească, ca ceva născut din carne și sânge, are proprietăți materiale, corupte. Este inconstantă, schimbătoare: focul ei este complet dependent de materie. Auzind din Scriptură că Dumnezeul nostru este un foc (Evrei 12:29), că iubirea este un foc și simțind în tine un foc al iubirii naturale, nu te gândi că acesta este unul și același foc. Nu! Aceste focuri sunt dușmănoase între ele și sunt înghițite unul de celălalt (Scara, treptele 3 și 15). «Să slujim într-o manieră plăcută lui Dumnezeu, cu evlavie și frică; căci Dumnezeul nostru este un foc mistuitor” ( Evrei 12:28–29 ). Dragostea naturală, adică iubirea căzută, încălzește sângele unei persoane, îi excită nervii și trezește visarea cu ochii deschiși; iubirea sfântă răcește sângele, liniștește sufletul și trupul, atrage omul lăuntric către tăcerea rugăciunii și îl cufundă în răpire prin smerenie și desfătare spirituală. Mulți asceți, după ce au luat dragoste naturală pentru iubirea divină, și-au excitat sângele și și-au entuziasmat și visele cu ochii deschiși. Condiția de entuziasm a trecut foarte ușor într-o stare de frenezie. Mulți i-au luat pe cei care se aflau într-o stare de entuziasm și frenezie pentru persoane pline de har și sfințenie, în timp ce erau de fapt victime nefericite ale auto-amăgirii. Au existat mulți astfel de asceți în Biserica Apuseană din momentul în care aceasta a căzut în erezie, în care proprietățile divine sunt atribuite în mod blasfemator unui om, iar venerația care este datorată și potrivită numai lui Dumnezeu este dată omului; mulți dintre acești asceți au scris cărți din starea lor emoționată în care auto-amăgirea frenetică le părea a fi iubire divină, în care imaginația lor dezordonată le picta o multitudine de viziuni care le flatau iubirea de sine și mândria. Fiul Bisericii Răsăritene! Evitați lectura unor astfel de cărți, evitați să urmați preceptele celor care se înșeală de sine. Călăuziți de Evanghelie și de sfinții Părinți ai adevăratei Biserici, urcați cu smerenie la înălțimea spirituală a iubirii divine prin împlinirea poruncilor lui Hristos în faptă. Să știți cu fermitate că iubirea față de Dumnezeu este darul cel mai înalt al Duhului Sfânt, iar omul nu se poate pregăti decât, prin curăție și smerenie, pentru primirea acestui mare dar, prin care se schimbă mintea, inima și trupul. În zadar este osteneala, zadarnică și vătămătoare, când căutăm să descoperim în noi înalte daruri spirituale prematur: milostivul Dumnezeu le dă la vremea Lui, împlinitorilor constanti, răbdători, smeriți ai poruncilor Evangheliei. Amin.