L'amour de Dieu

L'évêque Ignace était un éminent écrivain spirituel orthodoxe de la Russie du XIXe siècle. Né d'une famille noble, il a suivi une formation d'ingénieur à Saint-Pétersbourg sous le patronage de l'empereur Nicolas Ier et se destinait à une brillante carrière mondaine. Plus tard, en tant qu'officier, il choisit plutôt de suivre le désir spirituel de son âme et de recevoir la tonsure monastique, en tant que disciple du célèbre aîné Lev de l'Ermitage d'Optina. Bien ancré dans les écrits ascétiques des Saints Pères, Mgr Ignace a capturé l'esprit des anciennes traditions patristiques et monastiques de l'Église orthodoxe dans ses propres œuvres, écrites dans la langue la plus éloquente de l'époque. Son œuvre la plus connue, L'Arène (Une offrande au monachisme contemporain), qui constitue le cinquième volume de ses Œuvres ascétiques, est un trésor indispensable pour les chercheurs de vie spirituelle d'aujourd'hui. L'Arène a été publiée par le monastère Holy Trinity à Jordanville, New York. Cet article nous a été envoyé, et vraisemblablement traduit, par un moine inconnu. Aimez Dieu comme il vous a ordonné de l’aimer, et non comme des rêveurs illusoires pensent qu’ils l’aiment. Ne vous fabriquez pas de ravissements, n'excitez pas vos nerfs, ne vous enflammez pas avec un feu matériel, avec le feu de votre sang. Le sacrifice agréable à Dieu est l'humilité du cœur, la contrition de l'esprit. Avec colère, Dieu se détourne des sacrifices offerts avec une présomption sûre d'elle-même, avec une opinion fière de soi-même, bien que le sacrifice soit un holocauste complet. L'orgueil excite les nerfs, réchauffe le sang, suscite la rêverie, anime la vie de la chute ; l'humilité calme les nerfs, dompte le mouvement du sang, élimine la rêverie, mortifie les chutes, égaye la vie en Jésus-Christ. «L'obéissance» devant le Seigneur «est plus grande qu'un bon sacrifice, et la soumission que la graisse des béliers», dit le Prophète au roi israélite qui avait osé offrir à Dieu un mauvais sacrifice (1Sam.15:22). Lorsque vous souhaitez offrir à Dieu le sacrifice de l'amour, ne l'offrez pas volontairement, par impulsion irréfléchie ; offrez-le avec humilité, au temps et au lieu que le Seigneur a commandés Le lieu spirituel sur lequel seul les sacrifices spirituels doivent être offerts est l’humilité. (Dicton de saint Pimen le Grand tiré du Patericon alphabétique). Le Seigneur a marqué celui qui aime et celui qui n'aime pas par des signes vrais et exacts : « Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole. Celui qui ne m'aime pas ne garde pas mes paroles» ( Jean 14 : 23-24 ). Souhaitez-vous apprendre l’amour de Dieu ? Évitez tout acte, parole, pensée et sentiment interdit par l’Évangile. Par votre inimitié envers le péché qui est tant détesté par Dieu Tout-Saint, vous montrerez et prouverez votre amour pour Dieu. Quand, à cause de votre faiblesse, vous tombez dans des transgressions, guérissez-les immédiatement par le repentir. Mais il vaut mieux s’efforcer de ne pas se permettre même ces transgressions, en faisant preuve d’une stricte vigilance sur soi-même. Souhaitez-vous apprendre l’amour de Dieu ? Apprenez assidûment les commandements du Seigneur dans l’Évangile et efforcez-vous de les accomplir par les actes. Efforcez-vous de faire des vertus évangéliques des habitudes, des qualités. Pour celui qui aime, il est naturel d’accomplir avec exactitude la volonté de l’être aimé. " J'ai aimé tes commandements plus que l'or et la topaze : c'est pourquoi je me suis dirigé vers tous tes commandements ; j'ai haï toute voie d'injustice ", dit le Prophète ( Ps. 118, 127, 128, LXX ). Une telle conduite est indispensable pour maintenir la fidélité à Dieu. La fidélité est la condition inaltérable de l'amour. Sans cette condition, l'amour se dissout. En évitant constamment le mal et en respectant les vertus évangéliques – qui constituent tout l’enseignement moral de l’Évangile – nous atteignons l’amour de Dieu. Et c'est par ce même moyen que nous demeurons dans l'amour de Dieu : « Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour », a dit le Sauveur (Jean 15 : 10). La perfection de l'amour consiste dans l'union avec Dieu ; progresser dans l’amour s’accompagne d’une consolation spirituelle, d’un plaisir et d’une illumination inexprimables. Mais au début de la lutte, le disciple de l'amour doit affronter une violente guerre contre lui-même, contre sa propre nature profondément endommagée : le mal, qui par la chute est devenu inné à notre nature, est devenu pour elle une loi, en guerre et en révolte contre la Loi de Dieu, contre la loi du saint amour. L'amour de Dieu est fondé sur l'amour du prochain. Quand le souvenir des torts s’efface en vous : alors vous êtes proches de l’amour. Lorsque votre cœur est éclipsé par la paix sainte et donnée par la grâce envers toute l’humanité : alors vous êtes aux portes mêmes de l’amour. Mais ces portes sont ouvertes par le Saint-Esprit seul. L'amour de Dieu est un don de Dieu chez une personne qui s'est préparée à recevoir ce don par la pureté du cœur, de l'esprit et du corps. Le degré du don dépend du degré de préparation : car Dieu, même dans sa miséricorde, est juste. L'amour de Dieu est entièrement spirituel : « ce qui est né de l'Esprit est esprit » ( Jean 3 :6 ). " Ce qui est né de la chair est chair» ( Jean 3 :6 ) : l'amour charnel, en tant que quelque chose qui est né de la chair et du sang, a des propriétés matérielles et corrompues. Il est inconstant, changeant : son feu dépend entièrement de la matière. En entendant de l'Écriture que notre Dieu est un feu ( Hébreux 12 :29 ), que l'amour est un feu, et en sentant en vous le feu de l'amour naturel, ne pensez pas que ce soit un seul et même feu. Non ! Ces feux sont hostiles les uns aux autres et sont engloutis les uns par les autres (Échelle, étapes 3 et 15). «Servons d'une manière qui plaît à Dieu, avec révérence et crainte; car notre Dieu est un feu dévorant» ( Héb. 12 : 28-29 ). L'amour naturel, c'est-à-dire l'amour déchu, réchauffe le sang d'une personne, excite ses nerfs et suscite la rêverie ; le saint amour refroidit le sang, calme l'âme et le corps, attire l'homme intérieur vers le silence de prière et le plonge dans le ravissement par l'humilité et le plaisir spirituel. De nombreux ascètes, ayant pris l'amour naturel pour l'amour divin, excitèrent leur sang et excitèrent aussi leurs rêveries. L’état d’excitation se transformait très facilement en état de frénésie. Beaucoup prenaient ceux qui étaient dans un état d'excitation et de frénésie pour des personnes remplies de grâce et de sainteté, alors qu'ils étaient en réalité de malheureuses victimes d'auto-illusions. Il y avait beaucoup de ces ascètes dans l'Église occidentale depuis le moment où elle est tombée dans l'hérésie, dans laquelle les propriétés divines sont attribuées de manière blasphématoire à un homme, et la vénération qui est due et appropriée à Dieu seul est donnée à un homme ; beaucoup de ces ascètes écrivirent des livres dans lesquels leur illusion forcenée leur semblait être un amour divin, dans lesquels leur imagination désordonnée leur peignait une multitude de visions qui flattaient leur amour-propre et leur orgueil. Fils de l'Église d'Orient ! Évitez de lire de tels livres, évitez de suivre les préceptes de ceux qui se trompent. Guidés par l'Évangile et les saints Pères de la véritable Église, montez avec humilité jusqu'à la hauteur spirituelle de l'amour divin en accomplissant par les actes les commandements du Christ. Sachez fermement que l'amour pour Dieu est le don le plus élevé du Saint-Esprit, et qu'une personne ne peut que se préparer, par la pureté et l'humilité, à recevoir ce grand don, par lequel l'esprit, le cœur et le corps sont transformés. Le travail est vain, infructueux et nuisible, lorsque nous cherchons à découvrir prématurément en nous-mêmes de hauts dons spirituels : Dieu miséricordieux les donne en son temps, aux exécutants constants, patients et humbles des commandements de l'Évangile. Amen.