Αγάπη του Θεού

Ο Επίσκοπος Ιγνάτιος ήταν εξέχων ορθόδοξος πνευματικός συγγραφέας της Ρωσίας του δέκατου ένατου αιώνα. Γεννημένος από ευγενή οικογένεια, ολοκλήρωσε την εκπαίδευση του μηχανικού στην Αγία Πετρούπολη υπό την αιγίδα του αυτοκράτορα Νικολάου Α' και προοριζόταν για μια λαμπρή εγκόσμια καριέρα. Αργότερα, ως αξιωματικός, επέλεξε αντ' αυτού να ακολουθήσει τον πνευματικό πόθο της ψυχής του και να λάβει τη μοναστική κηδεία, ως μαθητής του περίφημου Γέροντα Λεβ του Ερμιτάζ της Optina. Καλά θεμελιωμένος στα ασκητικά συγγράμματα των Αγίων Πατέρων, ο Επίσκοπος Ιγνάτιος αποτύπωσε το πνεύμα των αρχαίων πατερικών και μοναστηριακών παραδόσεων της Ορθόδοξης Εκκλησίας στα δικά του έργα, γραμμένα στην πιο εύγλωττη γλώσσα της εποχής. Το πιο γνωστό του έργο, Η Αρένα (Προσφορά στον Σύγχρονο Μοναχισμό), που περιλαμβάνει τον πέμπτο τόμο των Ασκητικών του Έργων, είναι ένας απαραίτητος θησαυρός για όσους αναζητούν την πνευματική ζωή σήμερα. Το Arena εκδόθηκε από το Holy Trinity Monastery στο Jordanville, NY. Αυτό το άρθρο μας έστειλε, και πιθανώς μεταφράστηκε, από έναν άγνωστο μοναχό. Αγαπήστε τον Θεό όπως σας πρόσταξε να Τον αγαπήσετε, και όχι όπως οι αυταπάτες ονειροπόλοι νομίζουν ότι Τον αγαπούν. Μην κατασκευάζεις αρπαγές για τον εαυτό σου, μην διεγείρεις τα νεύρα σου, μην φουντώνεις τον εαυτό σου με υλική φωτιά, με τη φωτιά του αίματος σου. Η ευάρεστη στον Θεό θυσία είναι ταπείνωση της καρδιάς, συντριβή πνεύματος. Με οργή ο Θεός απομακρύνεται από τις θυσίες που προσφέρονται με αυτοπεποίθηση, με υπερήφανη γνώμη για τον εαυτό του, αν και η θυσία είναι ένα ολόκληρο ολοκαύτωμα. Η υπερηφάνεια διεγείρει τα νεύρα, θερμαίνει το αίμα, αφυπνίζει την αφηρημάδα, ζωντανεύει τη ζωή της πτώσης. η ταπεινοφροσύνη ηρεμεί τα νεύρα, καταπιέζει την κίνηση του αίματος, εξαλείφει την ονειροπόληση, θανατώνει τις πτώσεις, ζωογονεί τη ζωή στον Ιησού Χριστό. «Η υπακοή» ενώπιον του Κυρίου «είναι μεγαλύτερη από την καλή θυσία και η υποταγή από το λίπος των κριαριών», είπε ο Προφήτης στον Ισραηλίτη βασιλιά που είχε τολμήσει να προσφέρει στον Θεό μια λανθασμένη θυσία (1Σαμ.15:22). Όταν θέλετε να προσφέρετε στον Θεό τη θυσία της αγάπης, μην την προσφέρετε αυτοβούλως, από αλόγιστη παρόρμηση. προσφέρετέ το με ταπείνωση, σε εκείνο τον καιρό και τον τόπο που πρόσταξε ο Κύριος Ο πνευματικός τόπος στον οποίο μόνο οι πνευματικές θυσίες διατάσσονται να προσφέρονται είναι η ταπείνωση. (Ρήση του Αγίου Πίμενου του Μεγάλου από το Αλφαβητικό Πατερικόν). Ο Κύριος σημάδεψε αυτόν που αγαπά και αυτόν που δεν αγαπά με αληθινά και ακριβή σημεία: «Αν κάποιος με αγαπά, θα τηρήσει τον λόγο Μου. Αυτός που δεν με αγαπά δεν τηρεί τα λόγια Μου» (Ιωάννης 14:23-24). Θέλετε να μάθετε την αγάπη του Θεού; Αποφύγετε κάθε πράξη, λέξη, σκέψη και συναίσθημα που απαγορεύεται από το Ευαγγέλιο. Με την εχθρότητά σας απέναντι στην αμαρτία που τόσο μισεί ο Πανάγιος Θεός, θα δείξετε και θα αποδείξετε την αγάπη σας για τον Θεό. Όταν λόγω αδυναμίας συμβεί να πέσετε σε παραβάσεις, θεραπεύστε τις αμέσως με μετάνοια. Αλλά είναι καλύτερα να προσπαθήσετε να μην επιτρέψετε στον εαυτό σας ούτε αυτές τις παραβάσεις, με αυστηρή επαγρύπνηση. Θέλετε να μάθετε την αγάπη του Θεού; Μάθετε με επιμέλεια τις εντολές του Κυρίου στο Ευαγγέλιο και προσπαθήστε να τις εκπληρώσετε με έμπρακτα. Προσπαθήστε να μετατρέψετε τις ευαγγελικές αρετές σε συνήθειες, σε ιδιότητές σας. Για ένα άτομο που αγαπά, είναι φυσικό να εκπληρώνει τη θέληση του αγαπημένου με ακρίβεια. «Αγάπησα τις εντολές Σου περισσότερο από το χρυσάφι και το τοπάζι· επομένως, κατευθύνθηκα προς όλες τις εντολές Σου· κάθε μονοπάτι αδικίας μίσησα», λέει ο Προφήτης (Ψαλμ. 118:127, 128, LXX). Μια τέτοια συμπεριφορά είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της πίστης στον Θεό. Με τη συνεχή αποφυγή του κακού και την εκπλήρωση των ευαγγελικών αρετών -που περιλαμβάνει ολόκληρη την ηθική διδασκαλία του Ευαγγελίου- επιτυγχάνουμε την αγάπη του Θεού. Και με τον ίδιο τρόπο μένουμε στην αγάπη του Θεού: «Εάν τηρείτε τις εντολές Μου, θα μείνετε στην αγάπη Μου», είπε ο Σωτήρας (Ιωάννης 15:10). Η τελειότητα της αγάπης συνίσταται στην ένωση με τον Θεό. Η πρόοδος στην αγάπη συνδυάζεται με ανέκφραστη πνευματική παρηγοριά, απόλαυση και φώτιση. Αλλά στην αρχή του αγώνα, ο μαθητής της αγάπης πρέπει να υποβληθεί σε έναν βίαιο πόλεμο με τον εαυτό του, με τη δική του βαθιά φθαρμένη φύση: το κακό, που μέσω της πτώσης έγινε έμφυτο στη φύση μας, έγινε γι' αυτό νόμος, πολεμικός και επαναστατικός ενάντια στο Νόμο του Θεού, ενάντια στον νόμο της αγίας αγάπης. Η αγάπη του Θεού βασίζεται στην αγάπη προς τον πλησίον. Όταν η ανάμνηση των αδικιών σβήνει μέσα σου: τότε είσαι κοντά στην αγάπη. Όταν η καρδιά σας επισκιάζεται από την αγία, χάρη σε όλη την ανθρωπότητα ειρήνη: τότε βρίσκεστε στις ίδιες τις πόρτες της αγάπης. Αλλά αυτές οι πόρτες ανοίγονται από το Άγιο Πνεύμα και μόνο. Η αγάπη του Θεού είναι ένα δώρο από τον Θεό σε ένα άτομο που έχει προετοιμαστεί να λάβει αυτό το δώρο με καθαρότητα καρδιάς, νου και σώματος. Ο βαθμός του δώρου είναι ανάλογα με τον βαθμό προετοιμασίας: γιατί ο Θεός, ακόμη και στο έλεός Του, είναι δίκαιος. Η αγάπη του Θεού είναι εξ ολοκλήρου πνευματική: «αυτό που γεννιέται από το Πνεύμα είναι πνεύμα» (Ιωάννης 3:6). «Αυτό που γεννιέται από τη σάρκα είναι σάρκα» (Ιωάννης 3:6): η σαρκική αγάπη, ως κάτι που γεννιέται από σάρκα και αίμα, έχει υλικές, διεφθαρμένες ιδιότητες. Είναι αδιάκοπη, μεταβλητή: η φωτιά της εξαρτάται πλήρως από την ύλη. Ακούγοντας από τη Γραφή ότι ο Θεός μας είναι φωτιά (Εβρ.12:29), ότι η αγάπη είναι φωτιά, και νιώθοντας μέσα σου μια φωτιά φυσικής αγάπης, μη νομίζεις ότι αυτή είναι μια και η ίδια φωτιά. Όχι! Αυτές οι φωτιές είναι εχθρικές μεταξύ τους και καταπίνονται η μία από την άλλη (Κλίμακα, βήματα 3 και 15). «Ας υπηρετούμε με τρόπο ευάρεστο στον Θεό, με ευλάβεια και φόβο. γιατί ο Θεός μας είναι φωτιά που καταναλώνει» (Εβρ. 12:28–29). Η φυσική αγάπη, δηλαδή η ερωτική αγάπη, θερμαίνει το αίμα ενός ατόμου, διεγείρει τα νεύρα του και διεγείρει την αφηρημάδα. Η αγία αγάπη δροσίζει το αίμα, ηρεμεί ψυχή και σώμα, παρασύρει τον εσωτερικό άνθρωπο προς την προσευχητική σιωπή και τον βυθίζει στην αρπαγή μέσα από την ταπείνωση και την πνευματική απόλαυση. Πολλοί ασκητές, έχοντας λάβει φυσική αγάπη για τη Θεία αγάπη, ενθουσίασαν το αίμα τους και ενθουσίασαν επίσης τις ονειροπολήσεις τους. Η συνθήκη του ενθουσιασμού πέρασε πολύ εύκολα σε κατάσταση φρενίτιδας. Πολλοί πήραν εκείνους που ήταν σε κατάσταση ενθουσιασμού και φρενίτιδας για πρόσωπα γεμάτα χάρη και αγιότητα, ενώ στην πραγματικότητα ήταν ατυχή θύματα αυταπάτης. Υπήρχαν πολλοί τέτοιοι ασκητές στη Δυτική Εκκλησία από τη στιγμή που έπεσε στην αίρεση, στην οποία θεϊκές ιδιότητες αποδίδονται βλάσφημα σε έναν άνθρωπο και σε έναν άνθρωπο αποδίδεται σεβασμό που οφείλεται και αρμόζει μόνο στον Θεό. Πολλοί από αυτούς τους ασκητές έγραψαν βιβλία από τη συγκινημένη τους κατάσταση στην οποία η φρενήρης αυταπάτη τους φαινόταν θεϊκή αγάπη, στην οποία η διαταραγμένη φαντασία τους ζωγράφισε ένα πλήθος οραμάτων που κολάκευαν την αγάπη και την υπερηφάνειά τους. Γιος της Ανατολικής Εκκλησίας! Αποφύγετε την ανάγνωση τέτοιων βιβλίων, αποφύγετε να ακολουθείτε τις εντολές εκείνων που αυταπατούνται. Καθοδηγούμενοι από το Ευαγγέλιο και τους αγίους Πατέρες της αληθινής Εκκλησίας, ανεβείτε με ταπείνωση στο πνευματικό ύψος της Θείας αγάπης με τα μέσα για να εκπληρώσετε έμπρακτα τις εντολές του Χριστού. Γνωρίστε σταθερά ότι η αγάπη για τον Θεό είναι το υψηλότερο δώρο του Αγίου Πνεύματος, και ένα άτομο μπορεί μόνο να προετοιμαστεί, μέσω της αγνότητας και της ταπεινοφροσύνης, για τη λήψη αυτού του μεγάλου δώρου, μέσω του οποίου αλλάζει ο νους, η καρδιά και το σώμα. Μάταιος ο κόπος, άκαρπος και βλαβερός, όταν προσπαθούμε να ανακαλύψουμε στον εαυτό μας υψηλά πνευματικά χαρίσματα πρόωρα: ο φιλεύσπλαχνος Θεός τα δίνει στον καιρό Του, στους σταθερούς, υπομονετικούς, ταπεινούς εκπληρωτές των ευαγγελικών εντολών. Αμήν.