Sur l'acquisition du Saint-Esprit

Содержание Introduction Le but de la vie chrétienne L'acquisition de la grâce La présence du Saint-Esprit dans l'histoire La grâce est lumière Saint Séraphin de Sarov est né en 1759, dans la ville de Koursk. Ses parents étaient de pieux chrétiens orthodoxes, exemples de vraie spiritualité. À l'âge de dix ans, Séraphin fut miraculeusement guéri d'une grave maladie grâce à l'icône de Koursk de la Théotokos. Enfant, il s'est immergé dans les services religieux et la littérature religieuse. Il commença la vie monastique à l'ermitage de Sarov à l'âge de dix-neuf ans. Il fut tonsuré moine à l'âge de vingt-sept ans, et peu après fut ordonné diacre. L'intensité et la pureté de la participation des Séraphins aux services divins sont évidentes puisqu'il a été autorisé à voir des anges et, pendant la liturgie du Jeudi Saint, il a vu le Seigneur lui-même. À trente-quatre ans, Séraphin fut ordonné prêtre et nommé guide spirituel du couvent de Diveyevo. A cette époque, il reçut également la bénédiction de commencer sa vie d'ermite dans la forêt entourant Sarov. Il vivait dans une petite cabane, se consacrant entièrement à la prière, au jeûne et à la lecture des Écritures et des Saints Pères. Les Séraphins allaient au monastère le dimanche pour recevoir la Sainte Communion ; puis retournez dans la forêt. En 1804, Séraphin fut attaqué par des voleurs et faillit être battu à mort. Les blessures permanentes subies à la suite de cette attaque l'ont amené à être toujours penché et à avoir besoin d'un bâton pour marcher. Après cet événement, le Saint commença des prières plus ferventes, incessantes pendant mille jours et mille nuits ; passant la majeure partie de son temps à genoux sur une pierre près de sa cellule en criant: «Seigneur, aie pitié de moi, pécheur.» Puis il a passé trois ans dans un silence absolu. Obéissant à la demande des anciens du monastère, Séraphin retourna au monastère en 1810, mais continua à vivre dans la prière et dans l'isolement silencieux pendant encore dix ans. En obéissance à une vision céleste, Séraphin mit fin à son silence et commença à parler pour le bénéfice des autres. Le Saint salua tous ceux qui venaient à lui par une prosternation, un baiser et les paroles du salut pascal: «Le Christ est ressuscité!» Il a appelé tout le monde, «ma joie.» En 1825, il retourne dans sa cellule forestière, où il reçoit des milliers de pèlerins venus de toute la Russie. Doté du don de clairvoyance, le saint Séraphin de Sarov, faiseur de miracles, a apporté à tous consolation et conseils. Saint Séraphin mourut le 2 janvier 1833, agenouillé devant une icône de la Théotokos. Un exemple de la grâce du Saint-Esprit à l'œuvre dans la vie et les paroles de saint Séraphin nous a été conservé. En novembre 1831, un pieux chrétien orthodoxe nommé Nicolas Motovilov rencontra saint Séraphin et enregistra sa conversation. Les notes de Motovilov ont été transcrites et publiées par Sergius Nilus, qui a rédigé l'introduction suivante : Cette révélation a sans aucun doute une signification mondiale. Il est vrai qu’il n’y a là rien d’essentiellement nouveau, car la pleine révélation a été donnée aux Apôtres dès le jour même de la Pentecôte. Mais maintenant que les gens ont oublié les vérités fondamentales de la vie chrétienne et sont plongés dans les ténèbres du matérialisme ou dans l'accomplissement extérieur et routinier des «travaux ascétiques», la révélation de saint Séraphin est vraiment extraordinaire, comme il la considérait d'ailleurs lui-même. «Il n'est pas donné à vous seul de comprendre cela», disait saint Séraphin vers la fin de la révélation, «mais à travers vous cela est pour le monde entier!» Comme un éclair, cette merveilleuse conversation a illuminé le monde entier qui était déjà plongé dans la léthargie spirituelle et la mort moins d’un siècle avant la lutte contre le christianisme en Russie et à une époque où la foi chrétienne était au plus bas en Occident. Ici, le saint de Dieu apparaît devant nous en rien inférieur aux prophètes par l'intermédiaire desquels le Saint-Esprit lui-même a parlé. Nous enregistrons tout mot pour mot sans aucune interprétation de notre part. Le but de la vie chrétienne «C'était jeudi», écrit Motovilov. «La journée était maussade. La neige gisait jusqu'à huit pouces d'épaisseur sur le sol ; et des flocons de neige secs et croustillants tombaient du ciel lorsque saint Séraphin commença sa conversation avec moi dans un champ près de son ermitage, en face de la rivière Sarovka, au pied de la colline qui descend jusqu'à la rive de la rivière. Il m'assit sur la souche d'un arbre qu'il venait d'abattre et s'accroupit en face de moi. «Le Seigneur m'a révélé», dit le grand ancien, «que dans votre enfance vous aviez un grand désir de connaître le but de notre vie chrétienne et que vous avez continuellement interrogé à ce sujet de nombreux grands spirituels.» Je dois admettre que depuis l'âge de douze ans, cette pensée m'avait constamment troublé. En fait, j’avais contacté de nombreux membres du clergé à ce sujet, mais leurs réponses ne m’avaient pas satisfait. Cela ne pouvait pas être connu de l'aîné. « Mais personne, continua saint Séraphin, ne vous a donné de réponse précise. Ils vous ont dit: «Aller à l'église, prier Dieu, pratiquer les commandements de Dieu, faire le bien – tel est le but de la vie chrétienne.» Certains s'indignaient même de vous d'être occupé d'une curiosité aussi profane et vous disaient : « Ne cherchez pas des choses qui vous dépassent. » Mais ils n’ont pas parlé comme ils le devraient. Maintenant, les humbles Séraphins vont vous expliquer en quoi consiste réellement ce but. «Quels que soient la prière, le jeûne, la veillée et toutes les autres pratiques chrétiennes, ils ne constituent pas le but de notre vie chrétienne. S'il est vrai qu'ils constituent le moyen indispensable pour atteindre ce but, le véritable but de notre vie chrétienne consiste dans l'acquisition du Saint-Esprit de Dieu. Quant aux jeûnes, aux veillées, à la prière, à l'aumône et à toute bonne action accomplie pour l'amour du Christ, sont les seuls moyens d'acquérir le Saint-Esprit de Dieu. Notez mes paroles, seules les bonnes actions accomplies pour l'amour du Christ nous apportent les fruits du Saint-Esprit. Tout ce qui n'est pas fait pour l'amour du Christ, même s'il est bon, n'apporte ni récompense dans la vie future ni la grâce de Dieu dans cette vie. C'est pourquoi notre Seigneur Jésus-Christ a dit : « Celui qui ne rassemble pas avec moi disperse » (Luc 11 :23). Non pas qu'une bonne action puisse être appelée autre chose que rassemblement, même si une action n'est pas faite pour l'amour du Christ, elle est quand même considérée comme bonne. Les Écritures disent : « Dans toute nation, celui qui craint Dieu et pratique la justice Lui est agréable » ( Actes 10 :35 ). «Comme nous le voyons dans un autre récit sacré, l'homme qui fait le bien plaît à Dieu. Nous voyons l'Ange du Seigneur apparaître à l'heure de la prière à Corneille, le centurion juste et craignant Dieu, et lui dire : « Envoie à Joppé chez Simon le Tanneur ; là tu trouveras Pierre et il te dira les paroles de la vie éternelle, par lesquelles tu seras sauvé ainsi que toute ta maison.» Ainsi le Seigneur utilise tous ses moyens divins pour donner à un tel homme, en échange de ses bonnes œuvres, la possibilité de ne pas perdre sa récompense dans la vie future. Mais à cette fin, nous devons commencer par une foi juste en notre Seigneur Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui est venu dans le monde pour sauver les pécheurs et qui, en acquérant pour nous-mêmes la grâce du Saint-Esprit, amène dans nos cœurs le Royaume de Dieu et nous ouvre la voie pour gagner les bénédictions de la vie future. Mais l'acceptabilité par Dieu des bonnes actions qui ne sont pas faites pour l'amour du Christ se limite à ceci : le Créateur donne les moyens de les rendre vivants (cf. Hébreux 6 : 1). Il appartient à l'homme de les faire vivre ou non. C'est pourquoi le Seigneur dit aux Juifs : « Si vous aviez été aveugles, vous n'auriez pas eu de péché. Mais maintenant tu dis : « Nous voyons », alors ton péché demeure » ( Jean 9 :41 ). Si un homme comme Corneille jouit de la faveur de Dieu pour ses actes, même s'ils ne les ont pas accomplis pour l'amour du Christ, et qu'il croit ensuite en son Fils, de tels actes lui seront imputés comme étant accomplis pour l'amour du Christ. Mais dans le cas contraire, l’homme n’a pas le droit de se plaindre, quand le bien qu’il a fait est inutile. Ce n'est jamais le cas lorsqu'il est fait pour l'amour du Christ, car le bien fait pour lui mérite non seulement une couronne de justice dans le monde à venir, mais encore dans cette vie présente, il nous remplit de la grâce du Saint-Esprit. D'ailleurs, il est dit : « Dieu ne donne pas l'Esprit avec mesure » ( Jean 3 :34-35 ). «C'est ça, votre Divinité. L'acquisition de l'Esprit de Dieu est le véritable but de notre vie chrétienne, tandis que la prière, le jeûne, l'aumône et autres bonnes œuvres accomplies pour l'amour du Christ ne sont que des moyens pour acquérir l'Esprit de Dieu.» «Qu'entendez-vous par acquérir?» J'ai demandé à saint Séraphin. «D'une manière ou d'une autre, je ne comprends pas ça.» «Acquérir, c'est la même chose qu'obtenir», répondit-il. « Comprenez-vous ce que signifie acquérir de l'argent ? Acquérir l’Esprit de Dieu est exactement la même chose. Vous savez très bien ce que signifie acquérir, dans un sens mondain, votre piété. Le but des gens ordinaires du monde est d’acquérir ou de gagner de l’argent ; et pour la noblesse, c'est en outre recevoir des honneurs, distinctions et autres récompenses pour leurs services rendus au gouvernement. L'acquisition de l'Esprit de Dieu est également capitale, mais gracieuse et éternelle, et elle s'obtient de manière très similaire, presque de la même manière que le capital monétaire, social et temporel. «Dieu la Parole, le Dieu-Homme, notre Seigneur Jésus-Christ, compare notre vie au marché, et l'œuvre de notre vie sur terre Il appelle commerce. Il nous dit à tous : « Faites du commerce jusqu'à ce que je vienne » ( Luc 19, 13 ), « rachetant chaque opportunité, car les jours sont mauvais » (Éphésiens 5, 16). «Dans la parabole des vierges sages et des vierges folles, quand les insensées manquaient d'huile, on leur disait: «Allez acheter au marché.» Mais lorsqu'ils l'eurent acheté, la porte de la chambre nuptiale était déjà fermée et ils ne pouvaient pas entrer. Certains disent que le manque d'huile dans les lampes des vierges folles signifie un manque de bonnes actions au cours de leur vie. Une telle interprétation n’est pas tout à fait exacte. Pourquoi manqueraient-elles de bonnes actions, si elles sont appelées vierges, même si elles sont insensées ? La virginité est la vertu suprême, un état angélique, et elle pourrait remplacer toutes les autres bonnes œuvres. «Je pense que ce qui leur manquait, c'était la grâce du Tout-Saint-Esprit de Dieu. Ces vierges pratiquaient les vertus, mais dans leur ignorance spirituelle, elles supposaient que la vie chrétienne consistait simplement à faire de bonnes œuvres. En faisant une bonne action, ils pensaient faire l'œuvre de Dieu, mais peu se souciaient de savoir s'ils acquéraient la grâce de l'Esprit de Dieu. Ces modes de vie, basés uniquement sur le bien, sans vérifier soigneusement s'ils apportent la grâce de l'Esprit de Dieu, sont mentionnés dans les livres patristiques: «Il y a une autre voie qui, au début, est considérée comme bonne, mais qui aboutit au fond de l'enfer.» « Antoine le Grand, dans ses lettres aux moines, dit à propos de ces vierges : « Beaucoup de moines et de vierges n'ont aucune idée des différentes sortes de volonté qui agissent chez l'homme, et ils ne savent pas que nous sommes influencés par trois volontés : la première est la volonté toute parfaite et salvatrice de Dieu ; la seconde est notre propre volonté humaine qui, si elle n’est pas destructrice, n’est pas non plus salvatrice ; et la troisième volonté est celle du diable – totalement destructrice.» Cette troisième volonté de l'ennemi pousse l'homme à ne faire aucune bonne action, ou à les faire par vanité, ou simplement pour l'amour des vertus plutôt que pour l'amour du Christ. La seconde, notre propre volonté, nous porte à tout faire pour flatter nos passions, ou bien elle nous apprend, comme l'ennemi, à faire le bien pour le bien et à ne pas se soucier de la grâce qu'on y acquiert. Mais la première, la volonté salvifique de Dieu, consiste à faire le bien uniquement pour acquérir l'Esprit Saint, comme un trésor éternel, inépuisable et inestimable. L’acquisition du Saint-Esprit est, pour ainsi dire, l’huile qui manquait aux vierges folles. Ils ont été traités d'insensés simplement parce qu'ils avaient oublié le fruit nécessaire de la vertu, la grâce du Saint-Esprit, sans laquelle personne n'est ni ne peut être sauvé, car: «Par le Saint-Esprit, chaque âme est vivifiée et par la purification elle est exaltée et illuminée par l'Unité Trinité dans un Saint Mystère.» «L'huile des lampes des vierges sages pouvait brûler longtemps. Ainsi ces vierges, avec leurs lampes lumineuses, purent rencontrer l'Époux, qui arrivait à minuit. Avec Lui, ils pouvaient entrer dans la chambre nuptiale de la joie. Mais les insensés, bien qu'ils allèrent au marché pour acheter plus d'huile, alors que leurs lampes s'éteignaient, ne purent revenir à temps, car la porte était déjà fermée. Le marché est notre vie ; la porte de la chambre nuptiale, qui était fermée et barrait le chemin de l'Époux, c'est la mort humaine ; les vierges sages et folles sont des âmes chrétiennes ; l'huile, ce ne sont pas les bonnes actions, mais la grâce du Tout-Saint-Esprit de Dieu qui s'obtient par les bonnes actions et qui change les âmes d'un état à un autre - comme, d'un état corruptible à un état incorruptible, de la mort spirituelle à la vie spirituelle, des ténèbres à la lumière, de l'étable de notre être (où les passions sont liées comme des animaux muets et des bêtes sauvages) en une église de la Divinité, la chambre nuptiale brillante de la joie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur, le Créateur, Rédempteur et Époux éternel de nos âmes. «Comme grande est la compassion de Dieu pour notre misère, c'est-à-dire notre inattention à ses soins pour nous, quand Dieu dit: «Voici, je me tiens à la porte et je frappe» (Ap. 3, 20), désignant par « porte » le cours de notre vie qui n'est pas encore fermé par la mort ! Oh, comme je souhaite, votre piété, que dans cette vie vous soyez toujours dans l'Esprit de Dieu ! «En tout ce que je te trouverai, je te jugerai», dit le Seigneur. « Malheur à nous s'il nous trouve accablés par les soucis et les peines de cette vie ! Car qui pourra supporter sa colère, qui supportera la colère de son visage ? C'est pourquoi il a été dit : « Veillez et priez, de peur que vous ne tombiez en tentation » ( Marc 14, 38 ), c'est-à-dire de peur que vous ne soyez privés de l'Esprit de Dieu, car la veille et la prière nous apportent sa grâce. «Bien sûr, toute bonne action accomplie pour l'amour du Christ nous donne la grâce de l'Esprit Saint, mais la prière nous donne surtout cette grâce, car elle est toujours à portée de main, comme instrument pour acquérir la grâce de l'Esprit. Par exemple, vous aimeriez aller à l’église, mais il n’y a pas d’église ou le service est terminé ; vous voudriez faire l'aumône à un mendiant, mais il n'y en a pas, ou vous n'avez rien à donner ; vous voudriez conserver votre virginité, mais vous n'en avez pas la force à cause de votre tempérament, ou à cause de la violence des ruses de l'ennemi auxquelles vous ne pouvez résister à cause de votre faiblesse humaine ; vous aimeriez faire une autre bonne action pour l'amour du Christ, mais soit vous n'en avez pas la force, soit l'occasion vous manque. Cela ne s'applique certainement pas à la prière. La prière est toujours possible pour chacun, riche et pauvre, noble et humble, fort et faible, sain et malade, juste et pécheur. «Vous pouvez juger de la puissance de la prière, même chez une personne pécheresse, lorsqu'elle est offerte de tout son cœur, par l'exemple suivant tiré de la Sainte Tradition. Lorsqu'à la demande d'une mère désespérée, privée par la mort de son fils unique, une prostituée qu'elle avait rencontrée par hasard, encore impure de son dernier péché, et qui était touchée par la profonde douleur de sa mère, elle cria au Seigneur: «Non pas pour l'amour d'un misérable pécheur comme moi, mais pour les larmes d'une mère qui pleure son fils et qui a une ferme confiance en ta bonté et en ta toute-puissance, Christ Dieu, ressuscite son fils, ô Seigneur!» Et le Seigneur l'a ressuscité. « Vous voyez, votre Divinité ! Grande est la puissance de la prière, elle apporte avant tout l’Esprit de Dieu et est plus facilement pratiquée par chacun. Nous serons vraiment heureux si le Seigneur Dieu nous trouve vigilants et remplis des dons de son Saint-Esprit. Alors nous pouvons espérer hardiment « d'être enlevés... dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs » (1 Thess. 4:17), qui vient « avec une grande puissance et une grande gloire » (Marc 13:26) « pour juger les vivants et les morts » (1 Pierre 4:5) et « pour récompenser chacun selon ses œuvres » (Matt. 16:27). « Votre Divinité daigne trouver un grand bonheur de parler au pauvre Séraphin, croyant que lui aussi n'est pas privé de la grâce du Seigneur. Que dirons-nous alors du Seigneur lui-même, source inépuisable de toutes les bénédictions, tant célestes que terrestres ? C'est véritablement dans la prière qu'il nous est accordé de converser avec Lui, notre Dieu tout miséricordieux et vivifiant et notre Sauveur lui-même. Mais même ici, nous devons prier seulement jusqu'à ce que Dieu le Saint-Esprit descende sur nous dans les mesures de sa grâce céleste qu'il connaît. Et quand Il daigne nous rendre visite, nous devons cesser de prier. Pourquoi devrions-nous alors le prier : « Viens demeurer en nous et purifie-nous de toute impureté et sauve nos âmes, ô Bon Dieu », alors qu'il est déjà venu à nous pour nous sauver, nous qui avons confiance en lui et invoquons véritablement son saint Nom, afin que nous puissions le recevoir humblement et avec amour, le Consolateur, dans les demeures de nos âmes, affamés et assoiffés de sa venue ? «Je vais expliquer ce point à Votre Divinité à travers un exemple. Imaginez que vous m'avez invité à vous rendre visite et que, sur votre invitation, je vienne discuter avec vous. Mais vous continuez à m'inviter en me disant : « Entrez, s'il vous plaît. Entrez!» Alors je serais obligé de penser : « Qu'a-t-il ? Est-il fou?» «Il en est ainsi de notre Seigneur Dieu le Saint-Esprit. C'est pourquoi il est dit : « Tais-toi et sache que je suis Dieu ; Je serai exalté parmi les nations. Je serai exalté sur la terre» ( Ps. 45 [46]:10). C'est-à-dire que j'apparaîtrai et continuerai d'apparaître à tous ceux qui croient en moi et m'invoquent, et je converserai avec lui comme j'ai conversé avec Adam au Paradis, avec Abraham et Jacob et mes autres serviteurs, avec Moïse et Job et ceux qui leur ressemblent. Beaucoup expliquent que cette tranquillité se réfère uniquement aux choses du monde ; en d'autres termes, pendant la conversation priante avec Dieu, vous devez « rester tranquille » en ce qui concerne les affaires du monde. Mais je vous dirai au nom de Dieu que non seulement il est nécessaire pour eux d'être morts dans la prière, mais que lorsque, par la puissance toute-puissante de la foi et de la prière, notre Seigneur Dieu, le Saint-Esprit daigne nous visiter et vient à nous dans la plénitude de son indicible bonté, nous devons aussi être morts à la prière. « L'âme parle et converse pendant la prière, mais à la descente du Saint-Esprit il faut rester dans un silence complet, afin d'entendre clairement et intelligiblement toutes les paroles de vie éternelle qu'elle daignera alors communiquer. Une sobriété complète de l'âme et de l'esprit et une pureté chaste du corps sont requises en même temps. Les mêmes exigences ont été formulées au mont Horeb, lorsqu'il a été demandé aux Israélites de ne même pas toucher leurs femmes pendant trois jours avant l'apparition de Dieu sur le mont Sinaï. Car notre Dieu est un feu qui consume tout ce qui est impur, et quiconque est souillé physiquement ou spirituellement ne peut entrer en communion avec Lui.» «Oui, mon père, mais qu'en est-il des autres bonnes actions accomplies pour l'amour du Christ afin d'acquérir la grâce du Saint-Esprit ? Vous avez seulement parlé de prière.» «Acquérez aussi la grâce du Saint-Esprit en pratiquant toutes les autres vertus pour l'amour du Christ. Faites du commerce spirituel avec eux ; commercez avec ceux qui vous rapportent le plus de profit. Accumulez le capital de la surabondance de la grâce de Dieu, déposez-le dans la banque éternelle de Dieu qui vous rapportera des intérêts immatériels, non pas quatre ou six pour cent, mais cent pour cent pour un rouble spirituel, et même infiniment plus que cela. Par exemple, si la prière et l'observation vous donnent davantage de grâce de Dieu, veillez et priez ; si le jeûne vous donne beaucoup de l’esprit de Dieu, jeûnez ; si l'aumône vous donne davantage, faites l'aumône. Pesez ainsi chaque vertu accomplie pour l’amour du Christ. «Maintenant, je vais te parler de moi, pauvre Séraphin. Je viens d'une famille de commerçants de Koursk. Ainsi, lorsque je n'étais pas encore au monastère, nous faisions du commerce avec les marchandises qui nous rapportaient le plus de profit. Agis comme ça, mon fils. Et tout comme dans les affaires, l’essentiel n’est pas simplement de faire du commerce, mais d’obtenir le plus de profit possible, de même, dans les affaires de la vie chrétienne, l’essentiel n’est pas simplement de prier ou de faire quelque autre bonne action. Bien que l'apôtre dise : « Priez sans cesse » (1 Thess. 5, 17), pourtant, comme vous vous en souvenez, il ajoute : « J'aime mieux prononcer cinq paroles avec mon entendement que dix mille paroles avec une langue » ( 1 Cor. 14, 19 ). Et le Seigneur dit : « Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, ne seront pas sauvés, mais celui qui fait la volonté de mon Père » ( Mt. 7, 21 ), c'est-à-dire celui qui fait l'œuvre de Dieu et, de plus, le fait avec respect, car « maudit soit celui qui fait l'œuvre de Dieu avec négligence » ( Jér. 48, 10 ). Et l'œuvre de Dieu est la suivante : croire en Dieu et en Celui qu'Il a envoyé, Jésus-Christ ( Jean 14 : 1 ; 6 :29 ). Si nous comprenons bien les commandements du Christ et des Apôtres, notre tâche de chrétiens ne consiste pas à multiplier nos bonnes actions, qui ne sont que le moyen de faire avancer le but de notre vie chrétienne, mais à en tirer le plus grand profit, c'est-à-dire à acquérir les dons les plus abondants du Saint-Esprit. «Comme je souhaite, Votre Divinité, que vous puissiez vous-même acquérir cette source inépuisable de grâce divine, et que vous puissiez toujours vous demander : Suis-je ou non dans l'Esprit de Dieu ? – il n’y a pas de quoi se plaindre. Vous êtes prêt à comparaître immédiatement devant le terrible jugement du Christ. Car «En quoi que ce soit je te trouve, en cela je te jugerai.» Mais si nous ne sommes pas dans l’Esprit, nous devons découvrir pourquoi et pour quelle raison notre Seigneur Dieu le Saint-Esprit a voulu nous abandonner. Nous devons le chercher à nouveau et continuer à chercher jusqu'à ce que notre Seigneur Dieu le Saint-Esprit ait été trouvé et soit de nouveau avec nous, par sa bonté. Nous devons attaquer les ennemis qui nous éloignent de Lui jusqu'à ce que même leur poussière ne soit plus, comme l'a dit le prophète David : « Je poursuivrai mes ennemis et je les rattraperai ; et je ne reviendrai pas jusqu'à ce qu'ils soient détruits. Je les écraserai et ils ne pourront plus tenir debout ; ils tomberont sous mes pieds» ( Ps. 17 [18]:38-39).» « C'est ça, mon fils. C’est ainsi que vous devez spirituellement échanger la vertu. Distribuez les dons de grâce du Saint-Esprit à ceux qui en ont besoin, tout comme une bougie allumée brûlant du feu terrestre brille elle-même et allume d'autres bougies pour éclairer tous dans d'autres lieux, sans diminuer sa propre lumière. S’il en est ainsi, du feu terrestre, que dirons-nous du feu de la grâce du Tout-Saint-Esprit de Dieu ? Car les richesses terrestres diminuent avec la distribution, mais plus les richesses célestes de la grâce de Dieu sont distribuées, plus elles augmentent chez celui qui les distribue. Ainsi le Seigneur lui-même eut plaisir à dire à la Samaritaine : Tous ceux qui boivent cette eau auront encore soif. « Mais celui qui boira l'eau que je lui donnerai n'aura plus jamais soif ; mais l'eau que je lui donnerai sera en lui une source d'eau jaillissant jusqu'à la vie éternelle» ( Jean 4 : 13-14 )." La présence du Saint-Esprit dans l'histoire «Père, dis-je, vous parlez toujours de l'acquisition de la grâce du Saint-Esprit comme but de la vie chrétienne. Mais comment et où puis-je le voir ? Les bonnes actions sont visibles, mais le Saint-Esprit peut-il être vu ? Comment puis-je savoir s’il est avec moi ou non ?» «À l'heure actuelle, répondit l'ancien, à cause de notre froideur presque universelle à l'égard de notre sainte foi en Notre Seigneur Jésus-Christ et de notre inattention à l'œuvre de sa divine Providence en nous et à la communion de l'homme avec Dieu, nous sommes allés si loin que, pourrait-on dire, nous avons presque abandonné la vraie vie chrétienne. Les témoignages de la Sainte Écriture nous paraissent désormais étranges ; quand, par exemple, par les lèvres de Moïse, l'Esprit Saint dit : « Et Adam vit le Seigneur marchant dans le Paradis » (cf. Gen. 3, 10 ), ou quand nous lisons les paroles de l'Apôtre Paul : « Nous sommes allés en Achaïe, et l'Esprit de Dieu n'est pas allé avec nous ; nous sommes retournés en Macédoine, et l'Esprit de Dieu est venu avec nous.» Plus d'une fois dans d'autres passages de l'Écriture Sainte, l'apparition de Dieu aux hommes est mentionnée. « C'est pourquoi certains disent : « Ces passages sont incompréhensibles. Est-il vraiment possible que les gens voient Dieu si ouvertement ?» Mais il n’y a rien d’incompréhensible ici. Cet échec de compréhension est dû au fait que nous nous sommes éloignés de la simplicité de la connaissance chrétienne originelle. Sous prétexte d'éducation, nous sommes arrivés à une telle obscurité d'ignorance, que les choses que les anciens comprenaient si clairement nous paraissent presque inconcevables. Même dans la conversation ordinaire, l'idée de l'apparition de Dieu parmi les hommes ne leur paraissait pas étrangère. Ainsi, lorsque ses amis lui reprochaient de blasphémer Dieu, Job leur répondait: «Comment cela se peut-il, alors que je sens l'Esprit de Dieu dans mes narines?» (cf. Job 27:3 ). Autrement dit : « Comment puis-je blasphémer Dieu alors que le Saint-Esprit demeure avec moi ? Si j'avais blasphémé Dieu, le Saint-Esprit se serait retiré de moi ; mais regarde ! Je sens son souffle dans mes narines.» «On dit qu'Abraham et Jacob virent le Seigneur et conversèrent avec lui exactement de la même manière, et que Jacob lutta même avec lui. Moïse et tout le peuple qui était avec lui virent Dieu lorsqu'il reçut de Dieu les tables de la loi sur le mont Sinaï. Une colonne de nuée et une colonne de feu, ou en d'autres termes, la grâce évidente du Saint-Esprit, servaient de guides au peuple de Dieu dans le désert. Les gens ont vu Dieu et la grâce de son Saint-Esprit non pas pendant leur sommeil, dans leurs rêves ou dans l'excitation d'une imagination désordonnée, mais véritablement et ouvertement. «Nous sommes devenus si inattentifs à l'œuvre de notre salut que nous interprétons mal également beaucoup d'autres mots de l'Écriture Sainte, tout cela parce que nous ne recherchons pas la grâce de Dieu et, dans l'orgueil de notre esprit, ne lui permettons pas d'habiter dans nos âmes. C'est pourquoi nous sommes privés de la véritable illumination du Seigneur, qu'Il envoie dans le cœur des hommes qui ont faim et soif de tout cœur de la justice ou de la sainteté de Dieu.» Beaucoup expliquent la partie de la Bible selon laquelle «Dieu a insufflé un souffle de vie sur le visage d'Adam», le premier créé, qui a été créé par Lui à partir de la poussière du sol, cela doit signifier que jusqu'à ce moment-là, il n'y avait ni âme ni esprit humain en Adam, mais seulement la chair créée à partir de la poussière du sol. Cette interprétation est fausse, car le Seigneur a créé Adam de la poussière du sol avec la constitution décrite par le saint Apôtre Paul : « Que votre esprit, votre âme et votre corps soient préservés sans reproche à l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Thess. 5, 23). Et toutes ces parties de notre nature ont été créées à partir de la poussière du sol, et Adam n'a pas été créé mort, mais un être actif comme toutes les créatures animées de Dieu vivant sur terre. Le fait est que si le Seigneur Dieu n'avait pas ensuite insufflé sur son visage ce souffle de vie, c'est-à-dire la grâce de notre Seigneur Dieu le Saint-Esprit qui procède du Père, repose dans le Fils et est envoyé dans le monde à cause du Fils, Adam serait resté sans le Saint-Esprit en lui. C’est le Saint-Esprit qui a élevé Adam à la dignité divine. Aussi parfait qu'il ait été créé et supérieur à toutes les autres créatures de Dieu, en tant que couronne de la création sur terre, il aurait été comme toutes les autres créatures, bien qu'elles aient un corps, une âme et un esprit, chacune selon son espèce, n'aient pas le Saint-Esprit en elles. Mais lorsque le Seigneur Dieu insuffla sur le visage d'Adam le souffle de vie, alors, selon la parole de Moïse, «Adam devint une âme vivante» ( Gen. 2, 7 ), c'est-à-dire entièrement et en toutes choses comme Dieu et comme Lui, éternellement immortel. Adam était à tel point immunisé contre l'action des éléments que l'eau ne pouvait pas le noyer, le feu ne pouvait pas le brûler, la terre ne pouvait pas l'engloutir dans ses abîmes et l'air ne pouvait lui nuire par quelque action que ce soit. Tout lui était soumis en tant que bien-aimé de Dieu, en tant que roi et seigneur de la création, et tout le regardait comme la couronne parfaite des créatures de Dieu. Adam a été rendu si sage par ce souffle de vie qui lui a été insufflé par les lèvres créatrices de Dieu, le Créateur et le Souverain de tout, qu'il n'y a jamais eu d'homme sur terre plus sage ou plus intelligent, et il est peu probable qu'il y en ait un jour. Lorsque le Seigneur lui ordonna de donner des noms à toutes les créatures, il donna à chaque créature un nom qui exprimait complètement toutes les qualités, pouvoirs et propriétés que Dieu lui avait donnés lors de sa création. «Grâce à ce don de la grâce surnaturelle de Dieu, qui lui a été infusée par le souffle de vie, Adam a pu voir, comprendre le Seigneur marchant au Paradis, comprendre ses paroles, comprendre la conversation des saints anges, le langage de toutes les bêtes, oiseaux et reptiles et tout ce qui nous est maintenant caché, créatures déchues et pécheresses. Tout cela était si clair pour Adam avant sa chute. Le Seigneur Dieu a également donné à Ève la même sagesse, la même force, le même pouvoir illimité et toutes les autres qualités bonnes et saintes. Il ne l'a pas créée à partir de la poussière du sol, mais à partir de la côte d'Adam dans l'Eden des délices, le Paradis qu'Il avait planté au milieu de la terre. « Afin qu'ils puissent toujours conserver facilement les propriétés immortelles, divines et parfaites de ce souffle de vie, Dieu planta au milieu du jardin l'arbre de vie aux fruits dotés de toute l'essence et de la plénitude de son souffle divin. S'ils n'avaient pas péché, Adam et Ève eux-mêmes ainsi que toute leur postérité auraient toujours pu manger du fruit de l'arbre de vie et auraient ainsi conservé éternellement la puissance vivifiante de la grâce divine. «Ils auraient également pu maintenir pour toute l'éternité les pleins pouvoirs de leur corps, de leur âme et de leur esprit dans un état d'immortalité et de jeunesse perpétuelle, et ils auraient pu continuer pour toujours dans cet état immortel et béni. Mais à l’heure actuelle, il nous est même difficile d’imaginer une telle grâce. « Mais par la dégustation de l'arbre de la connaissance du bien et du mal – qui était prématurée et contraire au commandement de Dieu – ils apprirent la différence entre le bien et le mal et furent soumis à toutes les afflictions qui suivirent la transgression du commandement de Dieu. Puis ils perdirent ce don inestimable de la grâce de l'Esprit de Dieu, de sorte que, jusqu'à la venue effective dans le monde de l'homme-Dieu Jésus-Christ, « l'Esprit de Dieu n'était pas encore dans le monde parce que Jésus n'était pas encore glorifié » ( Jean 7 :39 ). «Cependant, cela ne veut pas dire que l'Esprit de Dieu n'était pas du tout dans le monde, mais sa présence n'était pas si apparente. Cela ne se manifestait qu’à l’extérieur, et seuls les signes de sa présence dans le monde étaient connus de l’humanité. Ainsi, par exemple, de nombreux mystères liés au salut futur du genre humain furent révélés à Adam ainsi qu'à Ève après leur chute. Pour Caïn, malgré son impiété et sa transgression, il lui était facile de comprendre la voix qui contenait la grâce et la divinité, malgré des paroles convaincantes. Noé a conversé avec Dieu. Abraham a vu Dieu et son jour et s'est réjoui (d'après Jean 8 :56). La grâce du Saint-Esprit agissant extérieurement se reflétait également dans tous les prophètes et saints d’Israël de l’Ancien Testament. Par la suite, les Hébreux fondèrent des écoles prophétiques spéciales où les fils des prophètes apprenaient à discerner les signes de la manifestation de Dieu ou des anges et à distinguer les opérations du Saint-Esprit des phénomènes naturels ordinaires de la vie terrestre sans grâce. Siméon qui tenait Dieu dans ses bras, les grands-parents du Christ, Joachim et Anna, et d'innombrables autres serviteurs de Dieu, eurent continuellement diverses apparitions divines, révélations et voix entendues, corroborées par des événements miraculeux évidents. Bien que pas avec la même puissance que dans le peuple de Dieu, néanmoins la présence de l'Esprit de Dieu a agi aussi chez les païens qui ne connaissaient pas le vrai Dieu, car même parmi eux, Dieu a trouvé le peuple élu. Par exemple, il y avait les vierges-prophétesses appelées Sibylles qui juraient leur virginité à un Dieu inconnu, mais à Dieu, le Créateur de l'univers, le souverain tout-puissant du monde, tel qu'Il fut conçu par les païens. Bien que les philosophes païens aient eux aussi erré dans les ténèbres de l’ignorance de Dieu, ils recherchaient néanmoins la vérité aimée de Dieu. Grâce à cela, en recherchant ce qui plaît à Dieu, ils pouvaient participer à l’Esprit de Dieu. On dit que les nations qui ne connaissent pas Dieu pratiquent par nature les exigences de la loi et font ce qui plaît à Dieu (cf. Rom. 2:14). Le Seigneur loue tellement la vérité qu'il en dit lui-même par le Saint-Esprit : « La vérité est sortie de la terre, et la justice a regardé du ciel » ( Ps. 84 [85] :11). « Ainsi, voyez-vous, votre piété, tant chez le saint peuple hébreu, peuple bien-aimé de Dieu, que chez les païens qui ne connaissaient pas Dieu, a été préservée une connaissance de Dieu – donc, mon fils, une compréhension claire et rationnelle de la manière dont notre Seigneur Dieu le Saint-Esprit agit dans l'homme, et au moyen de nos sentiments intérieurs et extérieurs, on peut être sûr que c'est bien l'action de notre Seigneur Dieu le Saint-Esprit, et non une illusion de l'ennemi. Il en fut ainsi depuis la chute d'Adam jusqu'à la venue dans le monde du Seigneur Jésus-Christ, dans la chair. «Sans cette réalisation perceptible des actions du Saint-Esprit qui ont toujours été préservées dans la nature humaine, les hommes n'auraient pas pu savoir avec certitude si le fruit de la postérité de la femme promise à Adam et Ève était venu au monde pour écraser la tête du serpent ( Gen. 3:15 ). «Enfin, l'Esprit Saint annonça à saint Siméon, alors âgé de 65 ans, le mystère de la conception virginale et de la naissance du Christ de la très pure Vierge Marie. Ensuite, après avoir vécu pendant trois cents ans par la grâce du Tout-Saint-Esprit de Dieu, au cours de la 365e année de sa vie, il déclara ouvertement dans l’église du Seigneur qu'il savait avec certitude, grâce au don du Saint-Esprit, que c'était précisément le Christ, le Sauveur du monde, dont la conception et la naissance surnaturelles du Saint-Esprit lui avaient été prédites par un ange trois cents ans auparavant. Et il y avait aussi sainte Anne, prophétesse, fille de Phanuel, qui, de son veuvage, avait servi le Seigneur Dieu dans l’église de Dieu pendant quatre-vingts ans, et qui était connue pour être une veuve juste, une chaste servante de Dieu, à cause des dons spéciaux de grâce qu'elle avait reçus. Elle aussi annonça qu'Il était en réalité le Messie promis au monde, le vrai Christ, Dieu et Homme, le Roi d'Israël, venu pour sauver Adam et l'humanité. «Mais lorsque notre Seigneur Jésus-Christ accomplit toute l'œuvre du salut, après sa résurrection, il souffla sur les apôtres, rendit le souffle de vie perdu par Adam et leur donna la même grâce du Tout-Saint-Esprit de Dieu dont Adam avait bénéficié. Mais ce n’était pas tout. Il leur dit également qu'il valait mieux pour eux qu'il aille vers le Père, car s'il n'y allait pas, l'Esprit de Dieu ne viendrait pas dans le monde. Mais si Lui, le Christ, allait vers le Père, Il l'enverrait dans le monde, et Lui, le Consolateur, les guiderait ainsi que tous ceux qui suivraient leur enseignement dans toute la vérité et leur rappellerait tout ce qu'Il leur avait dit quand Il était encore dans le monde. Ce qui fut alors promis était « grâce sur grâce » (Jean 1 : 16). «Puis, le jour de la Pentecôte, Il leur fit descendre solennellement dans un vent tempétueux le Saint-Esprit sous forme de langues de feu qui se posèrent sur chacun d'eux et entra en eux et les remplit de la force ardente de la grâce divine qui respire comme la rosée et agit avec joie dans les âmes qui participent à sa puissance et à ses opérations (Actes ch. 2). Et cette même grâce ardente du Saint-Esprit qui nous est donnée à nous tous, fidèles en Christ, dans le sacrement du saint baptême, est scellée par le sacrement de chrismation sur les parties principales de notre corps désignées par la Sainte Église, gardienne éternelle de cette grâce. Il est dit : «Le sceau du don du Saint-Esprit.» Sur quoi mettons-nous nos sceaux, Votre Divinité, sinon sur des vases contenant un trésor très précieux ? Mais qu’y a-t-il de plus élevé et de plus précieux que les dons du Saint-Esprit qui nous sont envoyés d’en haut dans le sacrement du Saint Baptême ? Cette grâce baptismale est si grande et si indispensable, si vitale pour l'homme, que même un hérétique n'en est privé qu'à sa mort effective ; c'est-à-dire jusqu'à la fin de la période fixée d'en haut par la Providence de Dieu comme épreuve permanente de l'homme sur terre, afin de voir ce qu'il pourra accomplir (pendant cette période que Dieu lui a donnée) au moyen de la puissance de la grâce qui lui a été accordée d'en haut. «Et si nous ne péchions jamais après notre baptême, nous resterions pour toujours des saints de Dieu, saints, irréprochables et libres de toute impureté du corps et de l'esprit. Mais le problème est que nous augmentons en stature, mais que nous n’augmentons pas en grâce et en connaissance de Dieu comme notre Seigneur Jésus-Christ a augmenté ; mais au contraire, nous devenons progressivement de plus en plus dépravés et perdons la grâce du Tout-Saint-Esprit de Dieu et devenons pécheurs à divers degrés, et des personnes très pécheresses. Mais si un homme est ému par la sagesse de Dieu, qui cherche notre salut et embrasse tout, et s'il est résolu, pour elle, à consacrer les premières heures de la journée à Dieu et à veiller afin de trouver son salut éternel, alors, en obéissance à sa voix, il doit s'empresser d'offrir une véritable repentance pour tous ses péchés et doit pratiquer les vertus qui sont opposées aux péchés commis. Alors, par les vertus pratiquées pour l'amour du Christ, il acquerra l'Esprit Saint qui agit en nous et établit en nous le Royaume de Dieu. La parole de Dieu ne dit pas en vain : « Le Royaume de Dieu est au-dedans de vous » (Luc 17, 21), et il « est victime de violence, et les violents s'en emparent de force » ( Matth. 11, 12 ). Cela signifie que ce sont des gens qui, malgré les liens du péché qui les enchaînent et (par leur violence et en les incitant à de nouveaux péchés) les empêchent de venir à Lui, notre Sauveur, avec une parfaite repentance d'avoir à compter avec Lui. Ils se forcent à rompre leurs liens, méprisant toute la force des chaînes du péché – de telles personnes apparaissent enfin devant la face de Dieu rendue plus blanche que la neige par sa grâce. «Venez, dit le Seigneur : Même si vos péchés sont comme la pourpre, je vous rendrai blancs comme la neige» ( Is. 1, 18 ). « De telles personnes ont été vues autrefois par le saint Voyant Jean le Divin, vêtues de robes blanches (c'est-à-dire de robes de justification) et avec des paumes dans les mains (en signe de victoire), et elles chantaient à Dieu un chant merveilleux : Alléluia. Et personne ne pouvait imiter la beauté de leur chant. D'eux, un ange de Dieu dit : « Ce sont ceux qui sont sortis de la grande tribulation, qui ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau » (Apocalypse 7 :9-14). Ils ont été lavés par leurs souffrances et rendus blancs dans la communion des Mystères immaculés et vivifiants du Corps et du Sang de l'Agneau très pur et sans tache – le Christ – qui a été immolé avant tous les siècles par sa propre volonté pour le salut du monde, et qui est continuellement immolé et divisé jusqu'à présent, mais qui n'est jamais épuisé (dans le sacrement de communion). Par les Saints Mystères, nous recevons notre salut éternel et infaillible comme un viatique vers la vie éternelle, comme une réponse acceptable à son terrible jugement et un substitut précieux au-delà de notre compréhension pour ce fruit de l'arbre de vie dont l'ennemi de l'humanité, Lucifer, tombé du ciel, aurait voulu priver le genre humain. Bien que l'ennemi et le diable aient séduit Ève et qu'Adam soit tombé avec elle, le Seigneur non seulement leur a accordé un Rédempteur dans le fruit de la semence de la femme qui a foulé la mort par la mort, mais il nous a également accordé à tous dans la femme, la toujours Vierge Marie, Mère de Dieu, qui écrase la tête du serpent en elle-même et dans tout le genre humain, une médiatrice constante auprès de son Fils et de notre Dieu, et un intercesseur invincible et persistant même pour les pécheurs les plus désespérés. C'est pourquoi la Mère de Dieu est appelée « la peste des démons », car il n'est pas possible au diable de détruire un homme tant que l'homme lui-même a recours à l'aide de la Mère de Dieu. «Et je dois en outre expliquer, Votre Piété, la différence entre les opérations du Saint-Esprit qui habite mystiquement dans le cœur de ceux qui croient en notre Seigneur Dieu et Sauveur Jésus-Christ et les opérations des ténèbres du péché qui, à la suggestion et à l'instigation du diable, agissent de manière prédatrice en nous. L'Esprit de Dieu nous rappelle les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et agit toujours triomphalement avec Lui, réjouissant nos cœurs et guidant nos pas sur le chemin de la paix, tandis que l'esprit faux et diabolique raisonne dans le sens opposé à celui du Christ, et ses actions en nous sont rebelles, obstinées et pleines de la convoitise de la chair, de la convoitise des yeux et de l'orgueil de la vie. «Et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais» ( Jean 11 :26 ). Celui qui a la grâce du Saint-Esprit en récompense de la juste foi en Christ, même si, à cause de la fragilité humaine, son âme devait mourir pour un péché ou un autre, il ne mourrait pas pour toujours, mais il ressusciterait par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ "qui enlève le péché du monde" (Jean 1, 29) et donne gratuitement grâce sur grâce. De cette grâce, qui a été manifestée au monde entier et à notre genre humain par l'homme-Dieu, il est dit dans l'Évangile : « En Lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes » ( Jean 1 :4 ) ; et plus loin : « Et la lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont jamais engloutie » ( Jean 1 :5 ). immémorial) des mérites inestimables du Christ. En cas d'impénitence d'un pécheur, cette lumière du Christ crie au Père: «Abba, Père! Ne sois pas en colère contre cette impénitence jusqu'à la fin (de sa vie).» Puis, lors de la conversion du pécheur à la voie de la repentance, cela efface complètement toute trace du péché passé et revêt l'ancien pécheur une fois de plus d'une robe d'incorruption tissée par la grâce du Saint-Esprit. L'acquisition de cela est le but de la vie chrétienne, que j'ai expliqué à votre piété. «Je vais vous dire autre chose, afin que vous compreniez plus clairement ce que signifie la grâce de Dieu, comment la reconnaître et comment son action se manifeste particulièrement chez ceux qui en sont éclairés. La grâce du Saint-Esprit est la lumière qui éclaire l'homme. Toute l’Écriture Sainte en parle. Ainsi notre Saint Père David a dit : « Ta loi est une lampe à mes pieds et une lumière sur mes sentiers » ( Ps. 118 [119] : 105), et « Si ta loi n'avait pas été ma méditation, je serais mort dans mon humiliation » ( Ps. 118 [119] : 92). En d'autres termes, la grâce du Saint-Esprit qui s'exprime dans la Loi, par les paroles des commandements du Seigneur, est ma lampe et ma lumière. Si cette grâce du Saint-Esprit (que je cherche à acquérir avec tant de soin et de zèle que je médite sept fois par jour tes justes jugements) ne m'éclairait pas au milieu des ténèbres des soucis inséparables de la haute vocation de mon rang royal, d'où aurais-je une étincelle de lumière pour éclairer mon chemin sur le chemin de la vie, obscurci par la mauvaise volonté de mes ennemis ? «En effet, le Seigneur a démontré à maintes reprises devant de nombreux témoins comment la grâce du Saint-Esprit agit sur les personnes qu'il a sanctifiées et illuminées par ses grandes inspirations. Souvenez-vous de Moïse après son entretien avec Dieu sur le mont Sinaï. Il brillait tellement d'une lumière extraordinaire que les gens étaient incapables de le regarder. Il a même été contraint de porter un voile lorsqu'il apparaissait en public. Souvenez-vous de la Transfiguration du Seigneur sur le Mont Thabor. Une grande lumière l'entoura, « et ses vêtements devinrent brillants, extrêmement blancs comme la neige » ( Marc 9 :3 ), et ses disciples tombèrent la face contre terre, de peur. Mais lorsque Moïse et Élie lui apparurent dans cette lumière, une nuée les couvrit afin de cacher l'éclat de la lumière de la grâce divine qui aveugla les yeux des disciples. Ainsi la grâce du Tout-Saint-Esprit de Dieu apparaît sous une lumière ineffable à tous ceux à qui Dieu révèle son action.»