Despre a doua venire a Domnului nostru Iisus Hristos și la cuvintele:

„Toți ne vom înfățișa la scaunul de judecată al lui Hristos și fiecare dintre noi va da socoteală lui Dumnezeu” (Romani 14:10, 12). 1. Am crezut că ieri v-am spus ceva măreț și semnificativ: în esență, a fost cu adevărat grozav și a depășit fiecare cuvânt. Cu toate acestea, lectura de astăzi este la fel de superioară ei, precum este și cuvintelor noastre. Deși nu credeam că ceva îl poate depăși, lectura de până acum s-a dovedit a fi mult mai puternică. Ce anume s-a citit azi? „Toți ne vom arăta la scaunul de judecată al lui Hristos, căci este scris: „Viu Eu, zice Domnul, că orice genunchi se va pleca înaintea Mie și orice limbă se va mărturisi lui Dumnezeu” (Romani 14:10–11). Deci, va da fiecare dintre noi cu adevărat un cuvânt despre sine, un cuvânt către Dumnezeu? Observați că el nu a spus pur și simplu: toată lumea se va „închina”, ci: fiecare „va mărturisi”, adică va da socoteală despre ceea ce a făcut. Deci, închipuindu-te pe Domnul tuturor stând pe tron, fii atent la tine, omule, și nu pricinui discordie și dezbinare în biserică, abătându-te de la har; La urma urmei, Hristos vă va cere să răspundeți atât dvs., cât și întregii rase umane. Apoi, ca să nu pară că aceasta s-a spus doar ca să ne intimideze, el, profitând de ceea ce ar fi trebuit spus despre aceasta în cursul cuvântului, mai atinge același subiect: „Să nu ne mai judecăm unii pe alții, ci mai degrabă să judecăm cum să nu dăm fratelui tău vreo prilej de poticnire sau de ispită” (Rom. 14:13). Acest lucru nu este valabil pentru unul mai mult decât pentru celălalt și, prin urmare, poate fi aplicat la amândoi: atât pentru cel desăvârșit, care este ispitit de pretenția în mâncare, cât și pentru cel imperfect, pentru care reproșurile prea aspre servesc drept piatră de poticnire. Gândiți-vă, așadar, la ce fel de pedeapsă suntem supuși dacă ne seducem aproapele fără niciun scop bun. Dacă aici, unde toată greșeala a constat în intempestivitatea reproșurilor, apostolul le interzice, pentru ca fratele să nu fie ispitit și să nu se poticnească, atunci ce vom merita când ne vom ademeni pe fratele nostru, neavând nicio intenție să-l îndreptăm deloc? Dacă nu mântuirea este o crimă, așa cum arată exemplul unuia care a îngropat talentul în pământ, atunci ce nu vom aduce asupra noastră ispitind pe altul? Veți spune: ce să fac dacă el este ispitit de el însuși, de propria sa slăbiciune? Această slăbiciune a lui ar trebui să te încurajeze să te înfrânezi. Dacă ar fi fost puternic, nu ar fi avut nevoie de asemenea îngrijiri. Și acum, cu cât este mai slab, cu atât are nevoie de mai multă atenție. Deci, haideți să avem grijă de fratele nostru slab și să-l sprijinim în toate cazurile. La urma urmei, vom da un răspuns nu numai pentru păcatele noastre, ci și pentru tot ceea ce îi jignim pe alții. Dar dacă este dificil să fim responsabili pentru păcatele noastre, atunci cum putem fi mântuiți când se adaugă și responsabilitatea pentru ispite? Să nu ne gândim să ne justificăm spunând că nu suntem singuri, că vor fi complici la păcatele noastre. Acest lucru va crește doar pedeapsa noastră. Șarpele a fost pedepsit mai aspru decât soția, iar soția mai aspru decât soțul. Izabela a suferit o pedeapsă mai aspră decât Ahab, care a luat via. Deci, desigur, și tu, dacă te vei găsi vinovat de moartea altora, vei suferi o pedeapsă mai aspră decât cei cărora le-ai servit ca ispită. Nu este atât de dăunător să păcătuiești pe tine însuți, cât să-i conduci pe alții în păcat, motiv pentru care apostolul spune: „nu numai că le practică, dar aprobă și pe cei ce le fac” (Rom. 1:32). De aceea, văzând că alții păcătuiesc, nu numai că nu îi vom împinge la păcat, dar vom încerca să-i scoatem din abisul viciului, pentru ca pentru moartea altora să nu fim noi înșine executați. Cu toate acestea, să revenim la ceea ce vorbeam. „Noi toți”, spune apostolul, „ne vom arăta la scaunul de judecată al lui Hristos” și vom da socoteală lui Dumnezeu. Ce vom face atunci, după ce ne-am bătut de bunăvoie în păcate? Unde vom găsi sprijin? Unde vom găsi consolare? Cum îl vom liniști pe teribilul Judecător? Unde ne vom ascunde de rușine când propria noastră răutate ne este expusă? (O altă chestiune acum): dacă acum dorim să ne corectăm și să facem ceea ce este plăcut lui Dumnezeu, atunci putem să ne spălăm toate păcatele și să scăpăm de ororile judecății viitoare. Și acest lucru este posibil, desigur, dacă ne amintim mereu despre plecarea noastră de aici, despre slăbiciunea trupului: „adu-ți aminte”, spune înțeleptul, „sfârșitul tău și nu vei păcătui niciodată” (Sirah 7, 39); apoi, să ne imaginăm în gândurile noastre teribila judecată a lui Hristos, la care totul va fi expus și gol în fața ochilor Săi – atât cuvinte, fapte, cât și gânduri; ne vom aminti, mai departe, de râul de foc, de legăturile insolubile, de întunericul de nepătruns, de scrâșnirea dinților, de viermele otrăvitor, de ziua aceea, îngrozitoare pentru păcătos, strălucitoare și veselă pentru cei desăvârșiți în fapte de dreptate. 2. Dar există oameni atât de plini de nebunie încât consideră Scripturile inspirate ca fiind false și reprezintă judecata lui Dumnezeu ca o alegorie. Am auzit de unii, predați păcatului și înfundați în abisul patimilor, că răspândesc gânduri asemănătoare, susținând că Dumnezeu amenință cu pedepse dincolo de mormânt doar pentru a-i speria pe oameni; că, desigur, El nu va face de fapt acest lucru, dar, fiind uman, El se va limita la pedepse minore, și chiar și atunci în principal în raport cu cei care Îl resping complet. Dar ascultați, oameni depravați de inimă, lucrând sub viclenia diavolului, care se bucură de nimicirea voastră! La urma urmei, el este, desigur, cel care ne insuflă atâta neînfricare încât, sub influența fricii, să nu ne grăbim să ne corectăm viața și, prin urmare, să evităm severitatea pedepsei; sperând că o asemenea nepăsare în viața reală ne va conduce acolo până în fundul iadului. Așadar, spuneți-mi, proștii care îl faceți pe Dumnezeu mincinos, care considerați cuvintele Sfintelor Scripturi ca fiind doar amenințări deșarte și nu adevăr - ce credeți: acel bogat care l-a disprețuit pe Lazăr nu este chinuit (Luca 16, 19-31)? Nu sunt alungate fecioarele proaste din camera nupțială? Cei care au refuzat să-l hrănească pe Hristos nu vor intra în focul pregătit pentru diavol și îngerii lui? Cine este îmbrăcat în haine necurate nu va fi legat de mâini și de picioare și condamnat la moarte? Cine cere o sută de denari nu va fi predat torționarilor? Nu este adevărat ce se spune despre adulteri: „vierele lor nu moare și focul nu se stinge” (Marcu 9:48)? Sau toate acestea sunt doar amenințări? Da, zici tu. Dar spuneți-mi, nefericiților, pe ce bază îndrăznești să afirmi astfel de lucruri și să pronunți singuri o sentință atât de nedreaptă? Dar vă pot dovedi contrariul amândoi cu cuvintele și faptele lui Hristos. Dacă ei nu cred cuvintele Scripturii despre pedeapsa viitoare, atunci măcar toată lumea trebuie să creadă ceea ce sa întâmplat deja. La urma urmei, ceea ce s-a întâmplat deja, ceea ce s-a adeverit de fapt, nu este, desigur, amenințări și cuvinte goale. Așadar, cine sub Noe a adus un potop în întregul univers, provocând o astfel de distrugere și moarte îngrozitoare a întregii noastre rase? Cine a dus atunci fulgerul și focul din cer în țara Sodomei? Cine a înecat toată puterea egipteană în mare? Cine a ucis șase sute de mii de oameni în deșert? Cine a ars cu foc oștile lui Avirons? Cine a poruncit pământului să-și deschidă gura și să înghită pe Core, Datan și pe cei cu ei? Cine sub David a ucis șaptezeci de mii într-o clipă? Cine a ucis 185 de mii într-o singură noapte în zilele profetului Isaia? Ar trebui să menționăm și pedepse private? Despre Cain, trădat la un chin neîncetat, despre fiul lui Charmias, care a fost ucis cu pietre împreună cu toată familia sa, despre cel care a strâns lemne în ziua de Sabat și a fost supus aceleiași execuții, despre cei patruzeci și doi de tineri care au fost mâncați de fiare sub Elisei și pentru care vârsta lor fragedă nu a servit drept scuză? Și dacă vreți să vedeți exemple asemănătoare în vremurile harului, imaginați-vă ce pedepse au suferit evreii când soțiile lor își mâncau proprii copii, prăjindu-i și folosindu-i în alte moduri; cum au fost loviți de o foamete teribilă și de numeroasele și grave dezastre ale războiului într-o asemenea măsură încât toate nenorocirile anterioare par nesemnificative în comparație cu aceste orori. Și ce anume a adus Hristos toate acestea asupra lor, ascultați cum prezice El însuși aceste nenorociri, uneori în pilde, alteori clar și clar. De exemplu, în pildă El spune: „Dar vrăjmașii mei, care nu voiau să domnesc peste ei, adu-i aici și omorâți-i înaintea Mea” (Luca 19:27); Pildele viei și ale căsătoriei vorbesc despre același lucru. Aceleași amenințări sunt exprimate clar și clar atunci când El spune: „Și vor cădea sub ascuțișul sabiei și vor fi duși în robie printre toate neamurile... Și vor fi semne în soare, în lună și în stele, și pe pământ va fi descurajare a neamurilor și nedumerire; și marea va face zgomot și va fi tulburată” (Luca, 25:25). „Căci atunci va fi necaz mare, cum n-a mai fost de la începutul lumii până acum și nici nu va mai fi.” (Matei 24:21). De asemenea, toată lumea știe la ce fel de execuție au fost supuși Anania și Safira pentru că au ascuns mai multe monede (Fapte 5:1-11). Și nenorocirile zilnice pe care le suferim pentru păcatele noastre, cine nu le vede? Sau vei spune că nu există? Dar oamenii nu mor de foame chiar și astăzi? Suferă ei de lepră și alte boli ale corpului? Nu trăiesc ei într-o sărăcie fără speranță? Nu suportă oare mii de oameni dezastre intolerabile și grave? Acum, ar fi corect să-i pedepsești pe unii și nu pe alții? Dacă Dumnezeu nu este nedrept, ceea ce este sigur, atunci desigur că vei fi pedepsit pentru păcatele tale. Dacă crezi că Dumnezeu nu te va pedepsi, din moment ce El iubește omenirea, atunci nici nu era nevoie să-i pedepsești. Dar aici, de dragul acestor cuvinte jalnice ale tale, Dumnezeu îi pedepsește și pe mulți aici, astfel încât tu, care nu crezi în amenințările verbale, vei crede măcar în execuții reale. Și din moment ce trecutul lung ne sperie puțin, El îi avertizează pe cei neglijenți cu evenimente moderne care au loc în fiecare generație. 3. De ce, vor spune, Dumnezeu nu pedepsește pe toți aici? Pentru a da altora timpul predeterminat de El pentru pocăință. De ce nu este limitat la toată lumea doar de pedepsele de acolo? Pentru ca numărul celor care nu cred în providența lui Dumnezeu să nu crească. De ce unii dintre hoți au fost prinși în timp ce alții au scăpat de pedeapsă? Unde este aici dragostea lui Dumnezeu pentru omenire și dreptatea? Dacă nimeni nu ar fi pedepsit deloc, atunci s-ar putea recurge la acest argument. Dar când unii sunt pedepsiți, alții nu, chiar dacă au păcătuit mai mult, atunci cum putem înțelege că aceleași crime nu au aceleași pedepse? Nu ar trebui să admitem că pedeapsa în acest caz este nedreaptă? Deci de ce nu sunt pedepsiți toți aici? Ascultă cum îți răspunde Hristos însuși la asta. Când unii au murit din cauza căderii turnului, Hristos, ca răspuns la nedumerirea care a apărut în legătură cu moartea lor, a spus: „Credeți că acești galileeni au fost mai păcătoși decât toți galileenii, că au suferit atât de mult? Nu, vă spun, dar dacă nu vă pocăiți, veți pieri toți la fel” (Luca 13:2-3). Prin aceasta El ne învață să nu ne bazăm pe faptul că, în ciuda mulțimii crimelor noastre, rămânem nepedepsiți când alții o îndură, pentru că dacă nu ne pocăim, cu siguranță vom fi pedepsiți. De ce, vă întrebați, noi, care am păcătuit aici pentru o perioadă scurtă de timp, ar trebui să suportăm pedeapsa veșnică? De ce o persoană care comite o crimă într-un minut este condamnată să lucreze în mine pe viață? Tu spui: Dumnezeu nu ar trebui să facă asta? Dar cum l-a ținut El pe paralitic timp de treizeci și opt de ani într-o boală atât de gravă? Și pentru că a fost pedepsit pentru păcatele sale cu boală, ascultați ceea ce (Hristos) i-a spus: „Iată, te-ai vindecat; nu mai păcătui, ca să nu ți se întâmple ceva mai rău” (Ioan 5:14). Totuși, paraliticul, zici tu, a primit totuși eliberare de pedeapsă; dar nu se va întâmpla acolo. Într-adevăr, pedepsele de acolo nu vor avea sfârșit; ascultați cum vorbește Hristos însuși despre aceasta: „unde viermele lor nu moare și focul nu se stinge” (Marcu 9:46). Așa ar trebui să fie: dacă viața este veșnică, atunci pedeapsa este veșnică. Sau nu știți cum a amenințat El pe iudei? Au fost îndeplinite aceste amenințări sau au fost doar cuvinte? Se spune: „Nu va fi lăsat piatră peste piatră” (Luca 21:6); și într-adevăr, a rămas vreo piatră neîntoarsă? Hristos a spus: „căci atunci va fi necaz mare, cum n-a fost de la începutul lumii până acum și nici nu va mai fi” (Matei 24:21). Nu s-a adeverit și asta? Citește povestea lui Iosif: spiritul tău va fi înălțat doar de povestea calamităților pe care le-au suferit efectiv evreii. Ei spun că aceste orori nu au niciun exemplu în istorie, că un asemenea război nu a izbucnit niciodată asupra unui popor. Vă reamintesc de ei să nu vă supere, ci să vă asigurați siguranța pe viitor; la urma urmei, mângâindu-te cu speranțe deșarte, te-aș putea supune celor mai dureroase pedepse. Și spune-mi: de ce nu meriți să fii pedepsit pentru păcatele tale? Nu te-a avertizat Dumnezeu despre toate? Te-a amenințat El? Nu era el intimidant? Nu am folosit mii de mijloace pentru mântuirea ta? Nu ți-a dat el baia renașterii și nu ți-a iertat toate păcatele tale anterioare? Și după această renaștere, după iertarea păcatelor, nu ți-a dat El, când ai început să păcătuiești din nou, un nou folos - în pocăință? Nu ți-a făcut el să primești iertare pentru păcatele pe care le-ai comis chiar și după aceasta? Deci, ascultați ce a poruncit Dumnezeu. Dacă ierți păcatele aproapelui tău, atunci eu, spune El, te voi ierta. Este incomod? „Mântuiește pe cel asuprit, apără-l pe orfan, mijlocește pentru văduvă. Atunci veniți și să discutăm împreună, zice Domnul. Deși păcatele voastre vor fi ca stacojiu, vor fi albe ca zăpada” (Isaia 1:17-18). Este greu? „Vorbești ca să te îndreptăți pe tine însuți” (Is. 43:26). Care este povara în asta? „Ispășiți păcatele voastre... arătând milă celor săraci” (Dan. 4:24). Ce fel de muncă este aia? Vameșul a spus: „Fii milă de mine, păcătosul... și a plecat neprihănit” (Luca 18:13–14). Este greu să imit un vameș? Dar chiar și după toate acestea, nu vrei să fii convins că există atât execuție, cât și chin. Poate vei spune că nici diavolul nu este pedepsit? Se spune: „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic pregătit pentru diavol și îngerii lui” (Matei 25:41). Dar dacă nu există gheenă, atunci el nu este pedepsit. Dacă diavolul este pedepsit, este evident că și noi, cei care îi facem lucrările, vom fi pedepsiți. Și călcăm voia lui Dumnezeu, deși nu în același mod ca el. De ce nu vă este frică să vorbiți cu îndrăzneală despre Dumnezeu, susținând că Dumnezeu iubește omenirea și, prin urmare, nu va pedepsi? Și dacă te pedepsește, crezi că se va dovedi că El nu mai este filantropic? Vezi ce fel de discursuri îți inspiră diavolul? Şi ce dacă? Crezi că călugării care s-au așezat în munți și au săvârșit multe isprăvi în munți și în vizuinile și abisurile pământului vor rămâne neîncununați? La urma urmei, dacă cei răi nu sunt pedepsiți și nu există răsplată, atunci de ce să nu spunem – și cu același motiv – că cei buni nu sunt încununați? Vei spune: nu. Se cuvine ca Dumnezeu să aibă o singură împărăție, și nu Gheena. În consecință, un desfrânat, un adulter și cel care a săvârșit mii de crime se vor bucura de aceleași beneficii ca și cel care s-a remarcat prin castitate, sfințenie și abstinență, într-un cuvânt - unul care a devenit ca îngerii în viață? Dacă nu există gheenă, dar există totuși o înviere, atunci cei răi vor primi aceleași beneficii ca și cei drepți. Dar ce nebun ar spune asta? Sau, mai bine, care demon ar îndrăzni să spună asta? Chiar și demonii recunosc Gheena. De aceea ei „au strigat: Ai venit aici înainte de vreme ca să ne chinuiești” (Matei 8:29)! Cum să nu îți fie frică, să nu te îngrozi, să negi ceea ce recunosc chiar și demonii? Cum poți să nu înțelegi care profesor îți insuflă astfel de instrucțiuni rele? Cel care a înșelat o persoană la început și cu oferta de mari speranțe i-a smuls binecuvântările care erau deja în mâinile sale, același îl îndrumă acum să vorbească și să gândească așa. Acesta este motivul pentru care diavolul îi convinge pe unii să creadă că nu există gheenă pentru a-i arunca în gheenă. Dimpotrivă, Dumnezeu amenință gheena și a pregătit-o astfel încât noi, știind despre ea, să trăim ca să nu cădem în gheenă. Dacă diavolul, acum că există gheenă, vă asigură că nu există, atunci dacă nu ar exista gheenă, ce nevoie ar fi să mărturisim despre ea demonilor, care încearcă cel mai mult ca să nu bănuim nimic de acest fel, ca, fără să ne temem, să devenim mai nepăsători și să cădem cu ei în focul gheenei? Dar de ce, vă întrebați, atunci au depus mărturie despre Gheena? Pentru că nu au putut rezista nevoii care i-a forțat să facă acest lucru. Ținând cont de toate acestea, cei care gândesc astfel să înceteze să se înșele pe ei înșiși și pe alții cu discursurile lor! Profetul spune: „Dumnezeul nostru vine, și nu în tăcere: înaintea Lui este un foc mistuitor și în jurul Lui este o furtună puternică”. „Focul merge înaintea Lui și îi arde pe vrăjmașii Lui” (Ps. 49:3, 96:3). Și cine sunt vrăjmașii lui Dumnezeu dacă nu desfrânatorii, adulterii, homosexualii, lustruitorii, idolatrii, lacomii, bețivii, călcatorii de jurământ, murmurătorii, mânioșii, răzbunatorii, mândrii, aroganții, neascultătorii de părinți, nemilostivii? În ziua cumplită a învierii generale, Judecătorul le va porunci tuturor: „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic pregătit pentru diavol și îngerii lui” (Matei 25:41). 4. Dacă acum suntem pedepsiți pentru tot ceea ce a fost calculat, nu vor fi oare cei care ridiculizează amenințările teribile și înfricoșătoare ale lui Hristos și conduc la nepăsarea multora care sunt gata să aibă grijă de mântuirea lor și care se dovedesc a fi mai răi chiar și decât păgânii - Ninivienii, nu vor fi mult mai sever responsabili pentru cuvintele lor la Judecata de Apoi? Aceștia, deși nu cunoșteau deloc adevărul, dar de îndată ce au auzit că orașul lor va fi distrus, ei nu numai că nu au reacționat cu neîncredere la predicarea profetului, ci au gemut, s-au îmbrăcat în cârpe și s-au smerit și nu au părăsit toate acestea până nu L-au liniștit pe Dumnezeu și au abătut mânia Lui. Și tu, creștin, după atâtea lecții, atât în ​​cuvinte, cât și în fapte, disprețuiești ceea ce a spus Hristos? Uite, soarta ta va fi opusă soartei Niniviților. Cei cărora le era frică de cuvinte nu erau de fapt pedepsiți; iar tu, care disprețuiești amenințările verbale, vei suferi execuție în realitate. Nu vezi ce a făcut Hristos aici pe pământ? Nu i-a cinstit pe cei doi tâlhari cu același lot, ci pe unul l-a adus în împărăție și pe celălalt l-a trimis în Gheena. Dar ce putem spune despre tâlhar și criminal! Hristos nu l-a cruțat pe apostol, care s-a făcut trădător, ci, prevăzând că se va spânzura, se va spânzura și se așează, după cum se spune: „Când a căzut, i s-a despicat pântecele” (Fapte 1:18), - prevăzând toate acestea, i-a lăsat totuși să îndure, pentru a vă asigura prin prezent în tot viitorul. Deci, oameni buni, nu vă înșelați pe voi înșivă având încredere în diavol: până la urmă, acestea sunt sugestiile lui. Dacă judecătorii, maeștrii, profesorii, dacă atât popoarele educate, cât și barbarii răsplătesc pe cei buni și pedepsesc răul, atunci este posibil ca Dumnezeu să acționeze altfel și să egaleze pe cei buni cu cei răi? Cât de departe va merge atunci viciul? Dacă acum cei răi, care așteaptă pedeapsa, înconjurați de frică de pretutindeni, atât de la judecători, cât și de la legi, cu toate acestea, nu rămân în urmă cu faptele rele, atunci când vor înceta să fie răi dacă vor ști că după ce vor merge în veșnicie vor fi eliberați de orice frică și nu numai că nu vor cădea în Gheena, ci vor primi și împărăția? Spune-mi, va fi omenesc să nivelezi calea viciului, să răsplătești răul, să dai aceeași cinste celor casți și destrăbălați, credincioșilor și răilor, milostivilor și neomenilor? Dacă lui Dumnezeu nu i-ar păsa deloc de noi dacă păcătuim sau ne străduim pentru bine, atunci poate că ar exista o bază pentru a spune că nu există pedepse. Și dacă El este atât de îngrijorat încât să nu păcătuim și ia astfel de măsuri ca să păzim poruncile, atunci este evident că El pedepsește pe cei care păcătuiesc și îi încununează pe cei care fac binele. Și rețineți, în același timp, ce absurditate. Pe de o parte, ei se plâng de Dumnezeu că El este adesea îndelung răbdător și se uită cu indiferență la faptul că mulți răufăcători, carnivori și asupritori rămân nepedepsiți, iar pe de altă parte, mormăiesc amar și puternic că Dumnezeu îi amenință cu pedeapsa. Dar dacă acesta din urmă îi supără, atunci ar trebui să aprobe și să-l laude pe primul? O nebunie! O, raționament absurd și nerușinat! O, suflet iubitor de păcat, devotat viciului! La urma urmei, dragostea de plăcere dă naștere tuturor acestor învățături. Și dacă cei care raționau astfel ar iubi virtutea, s-ar convinge curând de Gheena și nu s-ar mai îndoi. Vă întrebați, unde și în ce loc va fi Gheena? Dar ce-ți pasă de asta? Trebuie să știi că există, și nu unde și în ce loc se ascunde. Unii, aplicând la Gheena ceea ce se spune despre un război din vremuri străvechi, vorbesc goale că ea se află în Valea lui Iosafat. Într-adevăr, a existat un astfel de caz încât Dumnezeu, pedepsindu-și adversarii cu dreptatea sa judecată, i-a distrus complet – tocmai în Valea lui Iosafat – astfel încât locuitorii Ierusalimului au fost săturați de armele celor distruși pentru combustibil timp de șapte ani (Ioel 3:2; Ezechiel 39:9). Și aici vor să plaseze acum Gheena. Dar Scriptura nu spune asta. Mai vrei să știi: în ce loc va fi Gheena? După părerea mea, undeva dincolo de toată lumea asta. Așa cum temnițele și minele regale se află în locuri îndepărtate, tot așa Gheena va fi undeva în afara acestui univers. Dar nu ne vom întreba unde se află, ci cum să o evităm. Și pentru că Dumnezeu nu pedepsește pe toți aici, nu ar trebui să nu credem pedepsele viitoare. El este filantropic și îndelung răbdător și, prin urmare, amenință și nu se cufundă brusc în gheenă. „Căci nu vreau moartea celor pe moarte, zice Domnul Dumnezeu, ci întoarceți-vă și trăiți” (Ezechiel 18:32). Și dacă nu există moarte pentru păcătos, atunci aceasta se spune în zadar. 5. Știu că pentru tine nu este nimic mai neplăcut decât astfel de cuvinte; dar pentru mine sunt cele mai plăcute. O, dacă ai vorbi despre Gehenna la prânz și cină și în baie! Atunci nu ne-am plânge de dezastre reale și nu ne-am bucura de binecuvântările pământești. Și ce fel de nenorociri ne-ar putea supăra atunci? Sărăcie? Boala? Captivitate? Este o boală fizică? Toate acestea sunt demne de râs în comparație cu viitoarea pedeapsă. Îmi veți indica pe cei care sunt mereu flămânzi, pe cei orbi din copilărie, pe cei care cerșesc fiecare bucată de pâine? Și a experimenta așa ceva nu înseamnă nimic în comparație cu chinul viitor. Așadar, să ne întoarcem constant la gheenă atât cu mintea, cât și cu limba. Amintirea ei nu ne va permite să cădem în gheenă. Sau nu auzi ce spune Pavel: „cei care vor fi pedepsiți cu pieire veșnică de la prezența Domnului” (2 Tes. 1:9)? Sau nu auzi cum era Nero, pe care Pavel îl numește misterul lui Antihrist. „Căci misterul fărădelegii este deja în lucru” (2 Tes. 2:7), spune el. Şi ce dacă? Chiar nu va tolera Nero nimic, Anticristul nu va tolera nimic, diavolul nu va tolera nimic? Și de aceea Antihrist și diavolul vor exista mereu, pentru că, rămași fără pedeapsă, nu își vor lăsa răutatea? Nu, zici tu; toată lumea știe că există pedeapsă și gheenă; dar numai necredincioşii vor cădea în gheenă. De ce, spune-mi? Pentru că, răspundeți, credincioșii au ajuns să-și cunoască Stăpânul? Şi ce dacă? Când viața este necurată, ei vor suferi pentru ea o pedeapsă și mai mare în comparație cu necredincioșii. „Cei care au păcătuit fără lege sunt în afara legii și vor pieri; iar cei ce au păcătuit sub lege vor fi osândiți de lege” (Romani 2:12). Și iarăși: „Robul acela care a cunoscut voia stăpânului său și n-a fost gata și n-a făcut după voia lui, va fi bătut de multe ori” (Luca 12:47). Dar dacă aceasta se spune fără nicio gândire și nu trebuie să dăm socoteală în viață, atunci diavolul nu va fi pedepsit, pentru că îl cunoaște pe Dumnezeu mai bine decât mulți oameni. La urma urmei, și demonii Îl cunosc pe Dumnezeu, tremură de El și Îl recunosc (Iacov 2:19) ca Judecător. Deci, dacă nu ni se cere să dăm socoteală pentru viața și faptele noastre rele, vor scăpa și demonii de pedeapsă? nu nu; Nu vă înșelați, iubiților! Dacă nu există gheenă, atunci cum vor judeca apostolii cele douăsprezece seminții ale lui Israel? După cum spune Pavel: „Nu știți că vom judeca îngerii, cu atât mai puțin faptele acestei vieți” (1 Cor. 6:3)? De ce a spus Hristos: „Niniviții se vor ridica la judecată cu acest neam și-l vor osândi” (Matei 12:41); și, de asemenea: „Va fi mai fericit pentru țara Sodomei și Gomora în ziua judecății” (Matei 10:15)? Cum poți, omule, să glumiți, ce nu ar trebui să glumiți? Te înșeli pe tine însuți și îți înșeli sufletul? De ce vă răzvrătiți împotriva iubirii lui Dumnezeu pentru omenire? Iată de ce Dumnezeu a creat Gheena și o amenință, pentru ca de frică de ea să încercăm să fim mai buni și să nu cădem în ea. Prin urmare, cine interzice să vorbească despre Gheenă nu realizează altceva decât să se pregătească în liniște pentru sine, să se înșele, moartea în Gheenă. Nu legați mâinile care se străduiesc în virtute, nu spori neglijența oamenilor care sunt scufundați în somn. Dacă am putea asigura oamenii că nu există gheenă, ar renunța vreodată la viciu? Și unde va fi adevărul? Nu vorbesc despre păcătoși și oameni drepți, ci exclusiv despre păcătoși. De ce unul este pedepsit aici, dar celălalt nu este pedepsit, pentru același, sau chiar pentru cel mai grav păcat? Dacă nu există gheenă, nu se poate spune nimic unei astfel de plângeri. Prin urmare, vă rog pe toți să lăsați un gând atât de ridicol, de-a dreptul satanic și, prin urmare, să opriți gurile celor care se opun. În cele mai mici fapte, atât rele, cât și bune, va fi un test strict. Și pentru o privire nemodesta vom fi pedepsiți și vom da socoteală pentru vorbirea lenevă și pentru râs și pentru defăimare, și pentru gânduri rele și pentru beție; și în egală măsură în fapte bune - pentru o cană de apă cu gheață, pentru un cuvânt bun, pentru o singură suflare vom primi o răsplată. Se spune: „Și pe frunțile oamenilor care plâng, care suspină pentru toate urâciunile,... faceți un semn” (Ezechiel 9:4). Cum îndrăznești să spui că Dumnezeu, care ne pune la încercare viața cu atâta severitate, în zadar și în zadar a amenințat gheena? Te rog, te implor, nu te strică pe tine și pe cei care au încredere în tine cu astfel de speranțe deșarte. Dacă nu credeți cuvintele noastre, întrebați-i pe evrei, pe greci, pe toți ereticii și toți vor răspunde cu gura lor că va fi judecată și pedeapsă. Și cine nu se mulțumește cu mărturia omenească, să întrebe pe demoni înșiși - și să audă cum strigă: „Ai venit aici înainte de vreme ca să ne chinuiești” (Matei 8:29)! Imaginează-ți toate acestea și convinge-te să nu vorbești cuvinte goale, ca să nu experimentezi Gheena prin experiență, ci dimpotrivă, liniștindu-te cu gândurile despre Gheena, vei putea nu numai să eviți chinurile viitoare, ci chiar să primești foloase viitoare prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia, împreună cu Tatăl și cu Duhul Sfânt, să fie slavă și stăpânire în vecii vecilor. Amin. Creații atribuite Sfântului Ioan Gură de Aur și clasificate în ediția Minya drept Spuria. Ați putea fi interesat de: