À propos de la seconde venue de notre Seigneur Jésus-Christ, et aux paroles :

"Nous comparaîtrons tous au tribunal du Christ. Et chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même" (Rom. 14 : 10, 12). 1. Je croyais qu'hier je vous avais dit quelque chose de grand et de significatif : en substance, c'était vraiment grand et dépassait chaque mot. Pourtant, la lecture d’aujourd’hui lui est aussi supérieure qu’elle l’est à nos paroles. Même si je ne pensais pas que quoi que ce soit puisse le surpasser, la lecture à ce jour s'est avérée beaucoup plus forte. Qu’a-t-on lu exactement aujourd’hui ? "Nous comparaîtrons tous au tribunal du Christ. Car il est écrit : Aussi vivant que je sois, dit le Seigneur, tout genou fléchira devant moi, et toute langue confessera Dieu" (Rom. 14 : 10-11). Alors, chacun de nous donnera-t-il vraiment une parole sur lui-même, une parole à Dieu ? Notez qu’il n’a pas simplement dit : chacun « se prosternera », mais : chacun « avouera », c’est-à-dire qu’il rendra compte de ce qu’il a fait. Alors, en imaginant le Seigneur de tous assis sur le trône, sois attentif à toi-même, ô homme, et ne provoque pas de discorde et de division dans l'Église, en te détournant de la grâce ; Après tout, Christ exigera que vous et toute la race humaine répondiez. Puis, pour qu'il ne semble pas que cela ait été dit uniquement pour nous intimider, il, profitant de ce qui aurait dû être dit à ce sujet au cours de son discours, aborde encore le même sujet : « Ne nous jugeons plus les uns les autres, mais jugeons plutôt comment ne pas donner à votre frère aucune occasion de trébuchement ou de tentation » (Rom. 14, 13). Cela ne s'applique pas plus à l'un qu'à l'autre, et peut donc s'appliquer aux deux : aussi bien au parfait, qui est tenté par la difficulté de la nourriture, qu'à l'imparfait, pour qui des reproches trop durs servent de pierre d'achoppement. Considérez donc à quel genre de punition nous sommes soumis si nous séduisons nos voisins sans aucune bonne intention. Si ici, où toute l'erreur consistait dans l'inopportunité des reproches, l'apôtre les interdit, afin que le frère ne soit pas tenté et ne trébuche pas, alors que mériterons-nous lorsque nous séduirons notre frère, sans avoir du tout l'intention de le corriger ? Si ne pas épargner est un crime, comme le montre l’exemple de quelqu’un qui a enfoui son talent sous terre, alors que ne nous attirerions-nous pas en tentant un autre ? Vous direz : que dois-je faire s'il est tenté par lui-même, par sa propre faiblesse ? C’est cette faiblesse qui devrait vous inciter à vous retenir. S'il était fort, il n'aurait pas besoin de tels soins. Et maintenant, plus il est faible, plus il a besoin d’attention. Alors prenons soin de notre frère faible et soutenons-le dans tous les cas. Après tout, nous répondrons non seulement à nos péchés, mais aussi à tout ce par quoi nous offensons les autres. Mais s’il est difficile d’être responsable de nos péchés, alors comment pouvons-nous être sauvés lorsque la responsabilité des tentations s’y ajoute également ? Ne pensons pas à nous justifier en disant que nous ne sommes pas seuls, qu'il y aura des complices dans nos péchés. Cela ne fera qu'augmenter notre punition. Le serpent fut puni plus sévèrement que la femme, et la femme plus sévèrement que le mari. Jézabel a subi un châtiment plus sévère qu'Achab, qui a emporté la vigne. Alors, bien sûr, vous aussi, si vous vous trouvez coupable de la mort d'autrui, subirez un châtiment plus sévère que ceux à qui vous avez servi de tentation. Il n’est pas si nuisible de pécher soi-même que d’entraîner les autres dans le péché, c’est pourquoi l’apôtre dit : « non seulement ils les pratiquent, mais ils approuvent aussi ceux qui les font » (Rom. 1 : 32). Par conséquent, voyant que d'autres pèchent, non seulement nous ne les pousserons pas à pécher, mais nous essaierons de les extraire de l'abîme du vice, afin que nous ne soyons pas nous-mêmes exécutés pour la mort d'autrui. Cependant, revenons à ce dont nous parlions. « Nous tous », dit l’apôtre, « comparaîtrons au tribunal du Christ » et rendrons compte à Dieu. Que ferons-nous alors, après nous être volontairement vautrés dans le péché ? Où trouverons-nous du soutien ? Où trouverons-nous du réconfort ? Comment allons-nous apaiser le terrible Juge ? Où allons-nous nous cacher de la honte lorsque notre propre méchanceté nous est exposée ? (Une autre question maintenant) : si maintenant nous souhaitons nous corriger et faire ce qui plaît à Dieu, alors nous pouvons laver tous nos péchés et échapper aux horreurs du jugement à venir. Et cela est possible, bien sûr, si nous nous souvenons constamment de notre départ d'ici, de la fragilité du corps : « souviens-toi, dit le sage, de ta fin, et tu ne pécheras jamais » (Sirach 7 :39) ; imaginons ensuite dans nos pensées le terrible jugement du Christ, au cours duquel tout sera exposé et nu devant ses yeux - les paroles, les actes et les pensées ; nous nous rappellerons en outre le fleuve de feu, les liens insolubles, les ténèbres impénétrables, les grincements de dents, le ver venimeux, ce jour terrible pour le pécheur, brillant et joyeux pour ceux qui ont accompli des actes de justice. 2. Mais il y a des gens tellement remplis de folie qu'ils considèrent les Écritures inspirées comme fausses et représentent le jugement de Dieu comme une allégorie. J'ai entendu dire que certains, livrés au péché et embourbés dans l'abîme des passions, répandaient des pensées similaires, prétendant que Dieu ne menace de châtiments au-delà de la tombe que pour effrayer les gens ; que, bien sûr, il ne le fera pas réellement, mais, étant humain, il se limitera à des punitions mineures, et même alors principalement à l'égard de ceux qui le rejettent complètement. Mais écoutez, hommes de cœur dépravés, travaillant sous la ruse du diable, qui se réjouit de votre destruction ! Après tout, c'est lui, bien sûr, qui nous inculque une telle intrépidité que, sous l'influence de la peur, nous ne nous précipitons pas pour corriger notre vie et ainsi éviter la sévérité de la punition ; en espérant qu'une telle insouciance dans la vraie vie nous mènera au fond de l'enfer. Alors dites-moi, vous les insensés qui faites de Dieu un menteur, qui considérez les paroles des Saintes Écritures comme de vaines menaces et non comme la vérité, qu'en pensez-vous : ce riche qui méprisait Lazare n'est pas tourmenté (Luc 16 : 19-31) ? Les vierges folles ne sont-elles pas expulsées de la chambre nuptiale ? Ceux qui ont refusé de nourrir le Christ n'iront-ils pas dans le feu préparé pour le diable et ses anges ? Celui qui porte des vêtements impurs ne sera-t-il pas lié pieds et poings et condamné à mort ? Celui qui réclame cent deniers ne sera-t-il pas livré aux bourreaux ? N'est-il pas vrai ce qu'on dit des adultères : « Leur ver ne meurt pas et le feu ne s'éteint pas » (Marc 9 :48) ? Ou est-ce que ce ne sont que des menaces ? Oui, dites-vous. Mais dites-moi, malheureux, sur quelle base osez-vous affirmer de telles choses et prononcer tout seul une sentence aussi injuste ? Mais je peux vous prouver le contraire à vous deux avec les paroles et les actes du Christ. S’ils ne croient pas aux paroles de l’Écriture concernant les châtiments futurs, alors au moins tout le monde doit croire ce qui s’est déjà produit. Après tout, ce qui s'est déjà produit, ce qui s'est réellement réalisé, ne sont bien sûr pas vides de menaces et de paroles. Alors, qui, sous Noé, a provoqué un déluge à travers l’univers entier, provoquant une destruction et une mort si terribles pour toute notre race ? Qui a alors fait tomber la foudre et le feu du ciel sur le pays de Sodome ? Qui a noyé toute la force égyptienne dans la mer ? Qui a tué six cent mille personnes dans le désert ? Qui a brûlé au feu l’armée des Avirons ? Qui a ordonné à la terre d’ouvrir la bouche et d’engloutir Coré, Dathan et ceux qui étaient avec eux ? Qui, sous David, a tué soixante-dix mille en un instant ? Qui a tué 185 000 personnes en une seule nuit, à l’époque du prophète Isaïe ? Faut-il également évoquer les punitions privées ? De Caïn, livré à un tourment constant, du fils de Charmias, qui fut lapidé avec toute sa famille, de celui qui ramassait du bois le jour du sabbat et fut soumis à la même exécution, des quarante-deux jeunes qui furent dévorés par les bêtes sous Élisée et à qui leur jeune âge ne servait pas d'excuse ? Et si vous voulez voir des exemples similaires dans les temps de grâce, imaginez quels châtiments les Juifs souffraient lorsque leurs femmes mangeaient leurs propres enfants, les rôtissaient et les utilisaient d'autres manières ; comment ils furent frappés par une famine terrible et par les désastres nombreux et graves de la guerre, à tel point que tous les malheurs antérieurs semblent insignifiants en comparaison de ces horreurs. Et pourquoi exactement le Christ leur a-t-il apporté tout cela, écoutez comment il prédit lui-même ces malheurs, parfois en paraboles, parfois clairement et définitivement. Par exemple, dans la parabole, Il dit : « Mais mes ennemis qui ne voulaient pas que je règne sur eux, amenez-les ici et tuez-les devant moi » (Luc 19 :27) ; Les paraboles de la vigne et du mariage parlent de la même chose. Les mêmes menaces sont exprimées clairement et définitivement lorsqu’Il ​​dit : « Et ils tomberont sous le tranchant de l’épée, et seront emmenés en captivité parmi toutes les nations… Et il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles, et sur la terre il y aura du découragement et de la confusion chez les nations ; et la mer fera du bruit et sera troublée » (Luc 21 : 24-25). « Car alors il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura pas » (Matthieu 24 :21). Tout le monde sait également à quel genre d'exécution Ananias et Saphira ont été soumis pour avoir dissimulé plusieurs pièces de monnaie (Actes 5 : 1-11). Et les malheurs quotidiens que nous souffrons à cause de nos péchés, qui ne les voit pas ? Ou diriez-vous qu’ils n’existent pas ? Mais les gens ne meurent-ils pas de faim encore aujourd’hui ? Souffrent-ils de la lèpre et d’autres maladies corporelles ? Ne vivent-ils pas dans une pauvreté désespérée ? Des milliers de personnes ne subissent-elles pas des désastres intolérables et graves ? Serait-il juste de punir certains et pas d’autres ? Si Dieu n’est pas injuste, ce qui est certain, alors bien sûr vous serez puni pour vos péchés. Si vous pensez que Dieu ne vous punira pas, puisqu’Il ​​aime les hommes, alors il n’était pas non plus nécessaire de les punir. Mais ici aussi, à cause de vos paroles pitoyables, Dieu punit beaucoup de personnes, afin que vous, qui ne croyez pas aux menaces verbales, croyiez au moins aux exécutions réelles. Et comme le passé lointain nous fait peu peur, Il avertit les insouciants avec des événements modernes qui se produisent à chaque génération. 3. Pourquoi, diront-ils, Dieu ne punit-il pas tout le monde ici ? Donner aux autres le temps prédéterminé par Lui pour la repentance. Pourquoi n’est-il pas limité à tout le monde uniquement par les punitions ? Pour que le nombre de ceux qui ne croient pas à la providence de Dieu n’augmente pas. Pourquoi certains des voleurs ont-ils été arrêtés alors que d’autres ont échappé à la punition ? Où sont ici l’amour de Dieu pour l’humanité et la justice ? Si personne n’était puni, on pourrait alors recourir à cet argument. Mais quand certains sont punis, d’autres ne le sont pas, même s’ils ont péché davantage, alors comment comprendre que les mêmes crimes n’ont pas les mêmes châtiments ? Ne devrions-nous pas admettre que la punition dans ce cas est injuste ? Alors pourquoi tout le monde n’est-il pas puni ici ? Écoutez comment le Christ lui-même vous répond à cela. Quand certains moururent à cause de la chute de la tour, le Christ, en réponse à la stupéfaction suscitée par leur mort, dit : " Pensez-vous que ces Galiléens étaient plus pécheurs que tous les Galiléens, qu'ils aient tant souffert ? Non, je vous le dis, mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous de la même manière " (Luc 13 : 2-3). Par cela, Il nous apprend à ne pas compter sur le fait que, malgré la multitude de nos crimes, nous restons impunis lorsque d'autres les subissent, car si nous ne nous repentons pas, nous serons certainement punis. Pourquoi, demandez-vous, devrions-nous, qui avons péché ici pendant une courte période, endurer un châtiment éternel ? Pourquoi une personne qui commet un meurtre en une minute est-elle condamnée à travailler dans les mines à vie ? Vous dites : Dieu ne devrait pas faire ça ? Mais comment a-t-il maintenu le paralytique pendant trente-huit ans dans une maladie aussi grave ? Et parce qu'il a été puni pour ses péchés par la maladie, écoutez ce que (le Christ) lui a dit : « Voici, tu es guéri ; ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire » (Jean 5 : 14). Cependant, dites-vous, le paralytique était toujours libéré de sa punition ; mais cela n'arrivera pas là-bas. En effet, il n’y aura pas de fin aux châtiments là-bas ; écoutez comment le Christ lui-même en parle : « là où leur ver ne meurt pas et où le feu ne s'éteint pas » (Marc 9 :46). Voilà comment cela devrait être : si la vie est éternelle, alors la punition est éternelle. Ou ne savez-vous pas comment il a menacé les Juifs ? Ces menaces ont-elles été mises à exécution ou n’étaient-ce que des paroles ? Il est dit : « il ne restera pas pierre sur pierre » (Luc 21 :6) ; et en effet, quelque pierre a-t-elle été négligée ? Le Christ a dit : « Car alors il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent et qu’il n’y en aura pas » (Matthieu 24 :21). Cela ne s'est-il pas également réalisé ? Lisez l'histoire de Joseph : votre esprit sera remonté rien que par l'histoire des calamités que les Juifs ont réellement subies. On dit que ces horreurs n’ont pas d’exemple dans l’histoire, qu’une telle guerre n’a jamais éclaté contre un peuple. Je vous les rappelle non pas pour vous contrarier, mais pour assurer votre sécurité à l'avenir ; après tout, en vous réconfortant de vaines espérances, je pourrais vous soumettre aux châtiments les plus douloureux. Et dis-moi : pourquoi ne mérites-tu pas d’être puni pour tes péchés ? Dieu ne vous a-t-il pas prévenu de tout ? Vous a-t-il menacé ? N'était-il pas intimidant ? N'ai-je pas utilisé des milliers de moyens pour votre salut ? Ne vous a-t-il pas donné le bain de la renaissance et ne vous a-t-il pas pardonné tous vos péchés antérieurs ? Et après cette renaissance, après la rémission des péchés, ne vous a-t-il pas donné, lorsque vous avez recommencé à pécher, un nouveau bénéfice : la repentance ? Ne vous a-t-il pas facilité la tâche pour recevoir le pardon des péchés que vous avez commis, même après cela ? Alors, écoutez ce que Dieu a commandé. Si vous pardonnez les péchés de votre prochain, alors, dit-il, je vous pardonnerai. Est-ce gênant ? "Sauvez l'opprimé, défendez l'orphelin, intercédez pour la veuve. Alors venez et raisonnons ensemble, dit l'Éternel. Même si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige" (Ésaïe 1 : 17-18). Est-ce difficile ? « Vous parlez pour vous justifier » (Is. 43, 26). Quel est le fardeau là-dedans ? « Expiez vos péchés… en faisant miséricorde aux pauvres » (Daniel 4 : 24). De quel genre de travail s'agit-il ? Le publicain dit : « Aie pitié de moi, pécheur… et il s’en alla justifié » (Luc 18 : 13-14). Est-il difficile d'imiter un publicain ? Mais même après tout cela, vous ne voulez pas être convaincu qu’il y a à la fois exécution et tourment. Peut-être direz-vous que le diable non plus n’est pas puni ? Il est dit : « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25 :41). Mais s’il n’y a pas de Géhenne, alors il n’est pas puni. Si le diable est puni, il est évident que nous qui accomplissons ses œuvres le serons également. Et nous transgressons la volonté de Dieu, mais pas de la même manière que lui. Pourquoi n’avez-vous pas peur de parler ouvertement de Dieu, en affirmant que Dieu aime l’humanité et qu’il ne punira donc pas ? Et s’il vous punit, pensez-vous qu’il ne sera plus philanthrope ? Voyez-vous quel genre de discours le diable vous inspire ? Et alors ? Pensez-vous que les moines qui se sont installés dans les montagnes et ont accompli de nombreux exploits dans les montagnes et dans les tanières et les abîmes de la terre resteront sans couronne ? Après tout, si les méchants ne sont pas punis et s’il n’y a pas de récompense, alors pourquoi ne pas dire – et pour la même raison – que les bons ne sont pas couronnés ? Vous direz : non. Il convient que Dieu n’ait qu’un seul royaume, et non la Géhenne. Par conséquent, un fornicateur, un adultère et celui qui a commis des milliers de crimes bénéficieront des mêmes avantages que celui qui s'est distingué par la chasteté, la sainteté et l'abstinence, en un mot, celui qui est devenu comme les anges dans la vie ? S’il n’y a pas de Géhenne, mais qu’il y a quand même une résurrection, alors les méchants recevront les mêmes bénéfices que les justes. Mais quel fou dirait cela ? Ou mieux encore, quel démon oserait le dire ? Même les démons reconnaissent la Géhenne. C’est pourquoi ils « s’écrièrent : Vous êtes venu ici avant l’heure pour nous tourmenter » (Matthieu 8 :29) ! Comment n’avez-vous pas peur, ni horreur, de nier ce que même les démons admettent ? Comment ne pas comprendre quel professeur vous inculque des instructions aussi mauvaises ? Celui qui a trompé une personne au début et qui, en lui offrant de grands espoirs, lui a arraché les bénédictions qui étaient déjà entre ses mains, celui-là lui ordonne maintenant de parler et de penser ainsi. C’est pourquoi le diable convainc certains de penser qu’il n’y a pas de Géhenne afin de les jeter dans la Géhenne. Au contraire, Dieu menace la Géhenne et l'a préparée pour que, le sachant, nous vivions de manière à ne pas tomber dans la Géhenne. Si le diable, maintenant qu'il y a la Géhenne, vous assure qu'elle n'existe pas, alors s'il n'y avait pas de Géhenne, pourquoi aurions-nous besoin d'en témoigner aux démons, qui essaient avant tout de nous faire ne soupçonner rien de tel, pour que, sans le craindre, nous devenions plus insouciants et tombions avec eux dans le feu de la Géhenne ? Mais pourquoi, demandez-vous, ont-ils alors témoigné sur la Géhenne ? Parce qu’ils n’ont pas pu résister à la nécessité qui les y obligeait. Compte tenu de tout cela, que ceux qui pensent de cette manière cessent de se tromper eux-mêmes et de tromper les autres avec leurs discours ! Le prophète dit : « Notre Dieu vient, et non en silence : devant lui il y a un feu dévorant, et autour de lui il y a une forte tempête. » « Le feu marche devant lui et brûle ses ennemis tout autour » (Ps. 49 : 3, 96 : 3). Et qui sont les ennemis de Dieu, sinon les fornicateurs, les adultères, les homosexuels, les lustrés, les idolâtres, les cupides, les ivrognes, les transgresseurs de serment, les murmureurs, les colériques, les vindicatifs, les orgueilleux, les arrogants, les désobéissants à leurs parents, les impitoyables ? Au jour terrible de la résurrection générale, le Juge leur ordonnera à tous : « Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25 :41). 4. Si nous sommes maintenant punis pour tout ce qui a été calculé, ceux qui ridiculisent les menaces terribles et effrayantes du Christ et conduisent à la négligence de nombreuses personnes prêtes à prendre soin de leur salut, et qui s'avèrent être pires que même les païens - les Ninivites, ne seront-ils pas beaucoup plus sévèrement responsables de leurs paroles lors du Jugement dernier ? Ceux-là, bien qu’ils ne connaissaient pas du tout la vérité, mais dès qu’ils apprirent que leur ville allait être détruite, non seulement ils ne réagirent pas avec incrédulité à la prédication du prophète, mais ils gémirent, enfilèrent des haillons et se humilièrent, et n’abandonnèrent pas tout cela jusqu’à ce qu’ils apaisent Dieu et détournent Sa colère. Et vous, chrétien, après tant de leçons, tant en paroles qu'en actes, dénigrez ce que le Christ a dit ? Écoute, ton sort sera à l'opposé de celui des Ninivites. Ceux qui avaient peur des mots n’étaient pas réellement punis ; et vous, qui méprisez les menaces verbales, serez exécuté en réalité. Ne voyez-vous pas ce que Christ a fait ici sur terre ? Il n'a pas honoré les deux voleurs du même sort, mais il a fait entrer l'un dans le royaume et a envoyé l'autre dans la Géhenne. Mais que dire du voleur et du meurtrier ! Le Christ n'a pas épargné l'apôtre, devenu traître, mais, prévoyant qu'il se pendre, se pendre et s'asseoir, comme il est dit : « Lorsqu'il tomba, son ventre s'ouvrit » (Actes 1 :18), - prévoyant tout cela, il lui laissa néanmoins endurer, afin de vous assurer à travers le présent dans tout l'avenir. Alors, mes amis, ne vous trompez pas en faisant confiance au diable : après tout, ce sont ses suggestions. Si les juges, les maîtres, les enseignants, si les peuples instruits et les barbares récompensent les bons et punissent les méchants, alors est-il possible que Dieu agisse différemment et égalise les bons avec les méchants ? Jusqu’où ira alors le vice ? Si maintenant les méchants, attendant le châtiment, entourés de peur de partout, tant de la part des juges que des lois, malgré tout cela, ne restent pas à la traîne des mauvaises actions, alors quand cesseront-ils d'être méchants s'ils savent qu'après être entrés dans l'éternité, ils seront libérés de toute peur, et non seulement ils ne tomberont pas dans la Géhenne, mais recevront aussi le royaume ? Dites-moi, sera-t-il humain d'aplanir le chemin du vice, de récompenser le mal, d'accorder le même honneur aux chastes et aux dissolus, aux fidèles et aux méchants, aux miséricordieux et aux inhumains ? Si Dieu ne se souciait pas du tout de nous, que nous péchions ou que nous aspirions au bien, alors il y aurait peut-être une raison de dire qu'il n'y a pas de châtiment. Et s’Il se soucie tellement que nous ne péchions pas et prend des mesures pour que nous respections les commandements, alors il est évident qu’Il ​​punit ceux qui pèchent et couronne ceux qui font le bien. Et remarquez en même temps, quelle absurdité. D'un côté, ils se plaignent de Dieu parce qu'Il est souvent longanime et regardent avec indifférence le fait que de nombreux malfaiteurs, carnivores et oppresseurs restent impunis, et de l'autre, ils se plaignent amèrement et fortement que Dieu les menace de châtiment. Mais si ce dernier les dérange, alors devraient-ils approuver et féliciter le premier ? Ô folie ! Oh, raisonnement absurde et éhonté ! Oh, âme aimant le péché et vouée au vice ! Après tout, l’amour du plaisir donne naissance à tous ces enseignements. Et si ceux qui raisonnaient ainsi aimaient la vertu, ils seraient bientôt convaincus de la Géhenne et ne douteraient plus. Vous demandez, où et à quel endroit se trouvera la Géhenne ? Mais qu'est-ce que ça te fait ? Il faut savoir qu'il existe, et non pas où et à quel endroit il se cache. Certains, appliquant à la Géhenne ce que l'on raconte d'une guerre dans les temps anciens, disent en vain qu'elle se situe dans la vallée de Josaphat. En effet, il y a eu un cas où Dieu, punissant ses adversaires par son jugement juste, les a complètement détruits - précisément dans la vallée de Josaphat - de sorte que les habitants de Jérusalem ont eu assez des armes de ceux qui ont été détruits comme combustible pendant sept ans (Joël 3 : 2 ; Ézéchiel 39 : 9). Et c’est là qu’ils veulent désormais placer la Géhenne. Mais l'Écriture ne dit pas cela. Voulez-vous encore savoir : à quelle place sera la Géhenne ? À mon avis, quelque part au-delà de ce monde entier. Tout comme les donjons et les mines royales se trouvent dans des endroits éloignés, la Géhenne se trouvera quelque part en dehors de cet univers. Mais nous ne demanderons pas où il se trouve, mais comment l'éviter. Et parce que Dieu ne punit pas tout le monde ici, nous ne devrions pas refuser de croire aux châtiments futurs. Il est philanthrope et patient, il menace donc et ne plonge pas soudainement dans la Géhenne. « Car je ne veux pas la mort des mourants, dit le Seigneur Dieu ; mais reviens et vis » (Ézéchiel 18 : 32). Et s’il n’y a pas de mort pour le pécheur, alors cela est dit en vain. 5. Je sais que pour vous il n'y a rien de plus désagréable que de telles paroles ; mais pour moi ce sont les plus agréables. Oh, si seulement vous pouviez parler de la Géhenne au déjeuner, au dîner et dans les bains publics ! Nous ne nous plaindrions alors pas des véritables désastres et ne bénéficierions pas des bénédictions terrestres. Et quel genre de malheurs pourraient alors nous bouleverser ? Pauvreté? Maladie? Captivité? Est-ce une maladie physique ? Tout cela est digne de rire en comparaison du châtiment futur. Me montrerez-vous ceux qui ont toujours faim, ceux qui sont aveugles depuis l'enfance, ceux qui mendient pour chaque morceau de pain ? Et vivre quelque chose comme ça ne signifie rien en comparaison des tourments futurs. Alors tournons-nous constamment vers la Géhenne avec l’esprit et la langue. Son souvenir ne nous permettra pas de tomber dans la Géhenne. Ou n’entendez-vous pas ce que dit Paul : « ceux qui seront punis d’une destruction éternelle loin de la présence du Seigneur » (2 Thess. 1 :9) ? Ou bien n’entendez-vous pas à quoi ressemblait Néron, que Paul appelle le mystère de l’Antéchrist. « Car le mystère de l'iniquité est déjà à l'œuvre » (2 Thess. 2 : 7), dit-il. Et alors ? Néron ne tolérera-t-il vraiment rien, l’Antéchrist ne tolérera-t-il rien, le diable ne tolérera-t-il rien ? Et donc l'Antéchrist et le diable existeront toujours, car, laissés sans punition, ils ne quitteront pas leur méchanceté ? Non, dites-vous ; tout le monde sait qu'il y a le châtiment et la Géhenne ; mais seuls les infidèles tomberont dans la Géhenne. Pourquoi, dis-moi ? Parce que, répondez-vous, les fidèles ont connu leur Maître ? Et alors ? Lorsque la vie est impure, ils subiront un châtiment encore plus grand que les infidèles. « Ceux qui ont péché sans la loi sont hors de la loi et périront ; et ceux qui ont péché sous la loi seront condamnés par la loi » (Rom. 2 : 12). Et encore : « Ce serviteur qui connaissait la volonté de son maître, qui n'était pas prêt et qui n'a pas agi selon sa volonté, sera battu plusieurs fois » (Luc 12 :47). Mais si cela est dit sans aucune réflexion et que nous n’avons pas à rendre compte dans la vie, alors le diable ne sera pas puni, car il connaît Dieu mieux que beaucoup d’hommes. Après tout, les démons connaissent aussi Dieu, tremblent devant lui et le reconnaissent (Jacques 2 :19) comme le Juge. Alors, si nous ne sommes pas tenus de rendre compte de notre vie et de nos mauvaises actions, les démons échapperont-ils également au châtiment ? Non non ; Ne vous trompez pas, bien-aimés ! S’il n’y a pas de Géhenne, comment les apôtres jugeront-ils les douze tribus d’Israël ? Comme le dit Paul : « Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges, et encore moins les œuvres de cette vie » (1 Cor. 6 :3) ? Pourquoi le Christ a-t-il dit : « Les Ninivites se lèveront en jugement avec cette génération et la condamneront » (Matthieu 12 :41) ; et encore : « Le pays de Sodome et Gomorrhe sera plus joyeux au jour du jugement » (Matthieu 10 :15) ? Comment peux-tu, mec, plaisanter, qu'est-ce que tu ne devrais pas plaisanter ? Est-ce que vous vous trompez et trompez votre âme ? Pourquoi vous rebellez-vous contre l’amour de Dieu pour l’humanité ? C'est pourquoi Dieu a créé la Géhenne et la menace, afin que, par peur, nous essayions d'être meilleurs et de ne pas y tomber. Par conséquent, celui qui interdit de parler de la Géhenne n’obtient rien d’autre que de se préparer tranquillement, de se tromper, la mort dans la Géhenne. N'attachez pas les mains qui luttent pour la vertu, n'augmentez pas la négligence chez les personnes plongées dans le sommeil. Si nous pouvions assurer aux gens qu’il n’y a pas de Géhenne, abandonneraient-ils un jour le vice ? Et où sera la vérité ? Je ne parle pas des pécheurs et des justes, mais exclusivement des pécheurs. Pourquoi l’un est-il puni ici, mais l’autre ne l’est pas, pour le même péché, ou même pour le péché le plus grave ? S’il n’y a pas de Géhenne, on ne peut rien dire à une telle plainte. Par conséquent, je vous demande à tous d’abandonner une pensée aussi ridicule, carrément satanique, et ainsi de fermer la bouche à ceux qui s’y opposent. Dans les plus petites actions, bonnes ou mauvaises, il y aura un test strict. Et pour un regard impudique, nous serons punis, et nous rendrons compte pour les paroles vaines, et pour les rires, et pour les calomnies, et pour les mauvaises pensées, et pour l'ivresse ; et également dans les bonnes actions - pour une tasse d'eau glacée, pour un mot gentil, pour une respiration, nous recevrons une récompense. Il est dit : « Et sur le front des gens qui pleurent, qui soupirent à cause de toutes les abominations,… faites un signe » (Ézéchiel 9 : 4). Comment osez-vous dire que Dieu, qui teste nos vies avec tant de sévérité, a menacé en vain et en vain la Géhenne ? Je vous le demande, je vous en supplie, ne vous ruinez pas, ni ceux qui vous font confiance avec de si vains espoirs. Si vous ne croyez pas nos paroles, interrogez les Juifs, les Grecs, tous les hérétiques, et ils répondront tous de leur bouche qu'il y aura jugement et châtiment. Et quiconque n'est pas satisfait du témoignage humain, qu'il interroge les démons eux-mêmes - et entende comment ils crient : que « Tu es venu ici avant l'heure pour nous tourmenter » (Matthieu 8 :29) ! Imaginez tout cela et convainquez-vous de ne pas bavarder en paroles creuses, afin de ne pas expérimenter la Géhenne par l'expérience, mais au contraire, étant devenu calme avec les pensées sur la Géhenne, vous pourrez non seulement éviter les tourments futurs, mais même recevoir des bénéfices futurs par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui, avec le Père et le Saint-Esprit, soient gloire et domination pour toujours et à jamais. Amen. Créations attribuées à saint Jean Chrysostome et classées dans l'édition Minya comme Spuria. Vous pourriez être intéressé par :