Sobre la segunda venida de nuestro Señor Jesucristo, y a las palabras:

“Todos compareceremos ante el tribunal de Cristo, y cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios” (Romanos 14:10, 12). 1. Creí que ayer os dije algo grande y significativo: en esencia, fue verdaderamente grande y superó cada palabra. Sin embargo, la lectura de hoy es tan superior a ella como a nuestras palabras. Aunque no pensé que nada pudiera superarlo, la lectura hasta la fecha resultó ser mucho más fuerte. ¿Qué se leyó exactamente hoy? “Todos compareceremos ante el tribunal de Cristo, porque escrito está: Vivo yo, dice el Señor, que ante mí se doblará toda rodilla, y toda lengua confesará a Dios” (Romanos 14:10-11). Entonces, ¿realmente cada uno de nosotros dará una palabra sobre sí mismo, una palabra a Dios? Observemos que no dijo simplemente: todos “se inclinarán”, sino: cada uno “confesará”, es decir, dará cuenta de lo que ha hecho. Así que, imaginando al Señor de todos sentado en el trono, sé atento a ti mismo, oh hombre, y no provoques discordia y división en la iglesia, alejándote de la gracia; Después de todo, Cristo exigirá que tanto usted como toda la raza humana respondan. Luego, para que no parezca que esto fue dicho sólo para intimidarnos, él, aprovechando lo que se debería haber dicho al respecto en el transcurso del discurso, toca más el mismo tema: “No nos juzguemos más unos a otros, sino juzgad más bien cómo no dar a vuestro hermano ocasión de tropiezo o de tentación” (Rom. 14:13). Esto no se aplica más a uno que al otro y, por lo tanto, se puede aplicar a ambos: tanto al perfecto, que se siente tentado por la delicadeza en la comida, como al imperfecto, a quien los reproches demasiado duros le sirven de piedra de tropiezo. Consideremos, entonces, a qué clase de castigo estamos sujetos si seducimos a nuestro prójimo sin ningún buen propósito. Si aquí, donde todo el error consistió en la inoportunidad de los reproches, el apóstol los prohíbe, para que el hermano no sea tentado y tropiece, entonces ¿qué mereceremos cuando seduzcamos a nuestro hermano, sin tener intención alguna de corregirlo? Si no salvar es un crimen, como lo muestra el ejemplo de quien enterró el talento en la tierra, entonces ¿qué no nos traeremos al tentar a otro? Diréis: ¿qué debo hacer si es tentado por sí mismo, por su propia debilidad? Es esta debilidad suya la que debería animarte a contenerte. Si fuera fuerte, no habría necesitado tantos cuidados. Y ahora, cuanto más débil está, más atención requiere. Entonces, cuidemos de nuestro hermano débil y apoyémoslo en todos los casos. Después de todo, daremos respuesta no solo por nuestros pecados, sino también por todo aquello en lo que ofendemos a otros. Pero si es difícil ser responsable de nuestros pecados, ¿cómo podemos ser salvos cuando también se añade la responsabilidad por las tentaciones? No pensemos en justificarnos diciendo que no estamos solos, que habrá cómplices de nuestros pecados. Esto sólo aumentará nuestro castigo. La serpiente fue castigada más severamente que la esposa, y la esposa más severamente que el marido. Jezabel sufrió un castigo más severo que Acab, quien le quitó la viña. Así que, por supuesto, también tú, si te consideras culpable de la muerte de otros, sufrirás un castigo más severo que aquellos a quienes serviste de tentación. No es tan perjudicial pecar uno mismo como inducir a otros a pecar, por eso dice el apóstol: “no sólo las practican, sino que también aprueban a los que las practican” (Rom. 1:32). Por tanto, viendo que otros pecan, no sólo no los empujaremos a pecar, sino que intentaremos sacarlos del abismo del vicio, para que por la muerte de otros no seamos nosotros mismos ejecutados. Sin embargo, volvamos a lo que estábamos hablando. “Todos nosotros”, dice el apóstol, “nos presentaremos ante el tribunal de Cristo” y daremos cuenta a Dios. ¿Qué haremos entonces, habiéndose hundido voluntariamente en pecados? ¿Dónde encontraremos apoyo? ¿Dónde encontraremos consuelo? ¿Cómo apaciguaremos al terrible Juez? ¿Dónde nos esconderemos de la vergüenza cuando nuestra propia maldad quede expuesta ante nosotros? (Otro asunto ahora): si ahora deseamos corregirnos y hacer lo que agrada a Dios, entonces podemos lavar todos nuestros pecados y escapar de los horrores del juicio venidero. Y esto es posible, por supuesto, si recordamos constantemente nuestra partida de aquí, la fragilidad del cuerpo: “acuérdate”, dice el sabio, “tu fin, y nunca pecarás” (Eclesiástico 7,39); luego, imaginemos en nuestros pensamientos el terrible juicio de Cristo, en el que todo quedará expuesto y desnudo ante Sus ojos, tanto las palabras como los hechos y los pensamientos; Además, recordaremos el río de fuego, los vínculos insolubles, la oscuridad impenetrable, el crujir de dientes, el gusano venenoso, aquel día terrible para el pecador, luminoso y gozoso para los perfeccionados en las obras de justicia. 2. Pero hay personas tan llenas de locura que consideran falsas las Escrituras inspiradas y representan el juicio de Dios como una alegoría. He oído de algunos, entregados al pecado y sumidos en el abismo de las pasiones, que difunden pensamientos similares, afirmando que Dios amenaza con castigos más allá de la tumba sólo para asustar a la gente; que, por supuesto, en realidad no hará esto, pero, siendo humano, se limitará a castigos menores, y aun así principalmente en relación con aquellos que lo rechazan por completo. ¡Pero escuchen, gente depravada de corazón, que obra bajo la astucia del diablo, que se alegra de su destrucción! Después de todo, es él, por supuesto, quien nos inculca tal valentía que, bajo la influencia del miedo, no nos apresuramos a corregir nuestra vida y así evitar la severidad del castigo; con la esperanza de que tal descuido en la vida real nos lleve al fondo del infierno. Entonces, decidme, necios que hacéis mentiroso a Dios, que consideráis las palabras de las Sagradas Escrituras sólo amenazas vacías y no verdades, ¿qué pensáis: aquel hombre rico que despreciaba a Lázaro no es atormentado (Lucas 16,19-31)? ¿No son expulsadas de la cámara nupcial las vírgenes insensatas? ¿Los que se negaron a alimentar a Cristo no irán al fuego preparado para el diablo y sus ángeles? ¿Quien esté vestido con ropa inmunda no será atado de pies y manos y condenado a muerte? ¿El que exige cien denarios no será entregado a los verdugos? ¿No es cierto lo que se dice de los adúlteros: “Su gusano no muere y el fuego no se apaga” (Marcos 9:48)? ¿O son todo esto sólo amenazas? Sí, dices. Pero decidme, desgraciados, ¿sobre qué base os atrevéis a afirmar tales cosas y a pronunciar por vosotros mismos una sentencia tan injusta? Pero puedo demostrarles lo contrario a ambos con las palabras y los hechos de Cristo. Si no creen en las palabras de las Escrituras sobre el castigo futuro, entonces al menos todos deben creer lo que ya sucedió. Después de todo, lo que ya sucedió, lo que realmente se hizo realidad, no son amenazas y palabras vacías, por supuesto. Entonces, ¿quién bajo Noé provocó un diluvio en todo el universo, causando una destrucción y muerte tan terrible de toda nuestra raza? ¿Quién, pues, hizo descender relámpagos y fuego del cielo sobre la tierra de Sodoma? ¿Quién ahogó todas las fuerzas egipcias en el mar? ¿Quién mató a seiscientas mil personas en el desierto? ¿Quién quemó al ejército de Avirons? ¿Quién ordenó a la tierra que abriera su boca y se tragara a Coré, a Datán y a los que estaban con ellos? ¿Quién, bajo el mando de David, mató a setenta mil en un instante? ¿Quién mató a 185 mil en una noche en los días del profeta Isaías? ¿Deberíamos mencionar también los castigos privados? ¿De Caín, entregado a un tormento constante, del hijo de Carmias, que fue apedreado con toda su familia, del que recogía leña en sábado y fue sometido a la misma ejecución, de los cuarenta y dos jóvenes que fueron devorados por las fieras bajo Eliseo y para quienes su corta edad no sirvió de excusa? Y si quieres ver ejemplos similares en los tiempos de gracia, imagina qué castigos sufrieron los judíos cuando sus esposas se comieron a sus propios hijos, los asaron y los utilizaron de otras maneras; cómo fueron golpeados por una terrible hambruna y por los numerosos y graves desastres de la guerra, hasta tal punto que todas las desgracias anteriores parecen insignificantes en comparación con estos horrores. Y qué exactamente Cristo les trajo todo esto, escuche cómo Él mismo predice estas desgracias, a veces en parábolas, a veces de forma clara y definitiva. Por ejemplo, en la parábola dice: “Pero a mis enemigos, que no querían que yo reinara sobre ellos, tráelos acá y mátalos delante de mí” (Lucas 19:27); Las parábolas de la viña y las bodas hablan de lo mismo. Las mismas amenazas se expresan clara y definitivamente cuando Él dice: “Y caerán a filo de espada, y serán llevados en cautiverio entre todas las naciones... Y habrá señales en el sol, y en la luna, y en las estrellas, y en la tierra habrá abatimiento y desconcierto de las naciones; y el mar se alborotará y se agitará” (Lucas 21:24-25). “Porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá” (Mateo 24:21). Todo el mundo sabe también a qué tipo de ejecución fueron sometidos Ananías y Safira por ocultar varias monedas (Hechos 5:1-11). Y las desgracias diarias que sufrimos por nuestros pecados, ¿quién no las ve? ¿O dirás que no existen? ¿Pero la gente no muere todavía hoy de hambre? ¿Sufren de lepra y otras enfermedades corporales? ¿No viven en una pobreza desesperada? ¿No soportan miles de personas desastres graves e intolerables? Ahora bien, ¿sería justo castigar a unos y no a otros? Si Dios no es injusto, lo cual es seguro, entonces, por supuesto, serás castigado por tus pecados. Si crees que Dios no te castigará, ya que Él ama a la humanidad, entonces tampoco había necesidad de castigarlos. Pero aquí, por estas lamentables palabras vuestras, Dios castiga a muchos también aquí, para que vosotros, que no creéis en las amenazas verbales, creáis al menos en las ejecuciones reales. Y como el pasado lejano nos asusta poco, Él amonesta a los descuidados con los acontecimientos modernos que tienen lugar en cada generación. 3. ¿Por qué, dirán, Dios no castiga a todos aquí? Dar a otros el tiempo predeterminado por Él para el arrepentimiento. ¿Por qué no se limita a todos únicamente por los castigos que existen? Para que no aumente el número de los que no creen en la providencia de Dios. ¿Por qué algunos de los ladrones fueron capturados y otros escaparon del castigo? ¿Dónde está aquí el amor de Dios por la humanidad y la justicia? Si nadie fuera castigado en absoluto, entonces se podría recurrir a este argumento. Pero cuando unos son castigados y otros no, aunque hayan pecado más, entonces ¿cómo podemos entender que los mismos delitos no tengan los mismos castigos? ¿No tendríamos que admitir que el castigo en este caso es injusto? Entonces, ¿por qué no se castiga a todos aquí? Escuche cómo el mismo Cristo le responde a esto. Cuando algunos murieron por la caída de la torre, Cristo, en respuesta al desconcierto que surgió por su muerte, dijo: "¿Pensáis que estos galileos eran más pecadores que todos los galileos, que sufrieron tanto? No, os digo, sino que si no os arrepentís, todos pereceréis de la misma manera" (Lucas 13:2-3). Con esto nos enseña a no confiar en el hecho de que, a pesar de la multitud de nuestros crímenes, quedamos impunes cuando otros los soportan, porque si no nos arrepentimos, ciertamente seremos castigados. ¿Por qué, preguntarás, nosotros, que pecamos aquí por poco tiempo, debemos soportar el castigo eterno? ¿Por qué una persona que comete un asesinato en un minuto está condenada a trabajar en las minas de por vida? Dices: ¿Dios no debería hacer esto? ¿Pero cómo mantuvo al paralítico durante treinta y ocho años en una enfermedad tan grave? Y porque fue castigado por sus pecados con la enfermedad, escucha lo que (Cristo) le dijo: “He aquí, estás sano; no peques más, no sea que te suceda algo peor” (Juan 5:14). Sin embargo, decís que el paralítico quedó liberado del castigo; pero allí no sucederá. De hecho, los castigos allí no tendrán fin; Escuchemos cómo el mismo Cristo habla de esto: “donde el gusano de ellos no muere y el fuego no se apaga” (Marcos 9:46). Así debe ser: si la vida es eterna, entonces el castigo es eterno. ¿O no sabéis cómo amenazó a los judíos? ¿Se cumplieron estas amenazas o fueron sólo palabras? Se dice: “no quedará piedra sobre piedra” (Lucas 21:6); y, de hecho, ¿quedó algo por remover? Cristo dijo: “porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá” (Mateo 24:21). ¿Esto no se hizo realidad también? Lea la historia de José: su espíritu se elevará con solo la historia de las calamidades que realmente sufrieron los judíos. Dicen que estos horrores no tienen ejemplo en la historia, que una guerra así nunca ha estallado sobre un pueblo. Te los recuerdo no para molestarte, sino para garantizar tu seguridad en el futuro; después de todo, al consolarte con vanas esperanzas, podría someterte a los castigos más dolorosos. Y dime: ¿por qué no mereces ser castigado por tus pecados? ¿No te advirtió Dios sobre todo? ¿Te amenazó? ¿No era intimidante? ¿No utilicé miles de medios para tu salvación? ¿No os dio el baño del renacimiento y no os perdonó todos vuestros pecados anteriores? Y después de este renacimiento, después de la remisión de los pecados, ¿no os dio Él, cuando empezasteis a pecar de nuevo, un nuevo beneficio: el arrepentimiento? ¿No te hizo más fácil recibir el perdón por los pecados que cometiste incluso después de esto? Entonces, escuchen lo que Dios ha mandado. Si perdonas los pecados de tu prójimo, entonces yo, dice, te perdonaré. ¿Es esto un inconveniente? "Salva al oprimido, defiende al huérfano, intercede por la viuda. Venid entonces y razonemos juntos, dice el Señor. Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos" (Isaías 1:17-18). ¿Es difícil? “Hablas para justificarte” (Is. 43:26). ¿Cuál es la carga en esto? “Expia tus pecados... teniendo misericordia de los pobres” (Dan. 4:24). ¿Qué tipo de trabajo es ese? El publicano dijo: “Tened misericordia de mí, pecador..., y se fue justificado” (Lucas 18:13-14). ¿Es difícil imitar a un publicano? Pero incluso después de todo esto, uno no quiere estar convencido de que hay ejecución y tormento. ¿Quizás dirás que el diablo tampoco es castigado? Está dicho: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (Mateo 25:41). Pero si no hay Gehena, entonces no es castigado. Si el diablo es castigado, es obvio que nosotros, los que hacemos sus obras, también seremos castigados. Y transgredimos la voluntad de Dios, aunque no de la misma manera que él. ¿Por qué no tienes miedo de hablar con valentía acerca de Dios, afirmando que Dios ama a la humanidad y por lo tanto no castigará? Y si os castiga, ¿creéis que resultará que ya no es filántropo? ¿Ves qué tipo de discursos te inspira el diablo? ¿Así que lo que? ¿Crees que los monjes que se establecieron en las montañas y realizaron muchas hazañas en las montañas y en las guaridas y abismos de la tierra quedarán sin corona? Al fin y al cabo, si los malvados no son castigados y no hay recompensa, ¿por qué no decir -y con la misma razón- que los buenos no son coronados? Dirás: no. Es apropiado que Dios tenga un solo reino y no la Gehena. En consecuencia, un fornicario, un adúltero y uno que ha cometido miles de crímenes gozará de los mismos beneficios que aquel que se ha distinguido por la castidad, la santidad y la abstinencia, en una palabra, ¿aquel que se ha vuelto como los ángeles en la vida? Si no hay Gehenna, pero aún así hay resurrección, entonces los malvados recibirán los mismos beneficios que los justos. ¿Pero qué loco diría esto? O mejor aún, ¿qué demonio se atrevería a decirlo? Incluso los demonios reconocen la Gehena. Por eso “clamaron: ¡Viniste aquí antes de tiempo para atormentarnos” (Mateo 8:29)! ¿Cómo no tienes miedo, ni te horrorizas, de negar lo que incluso los demonios admiten? ¿Cómo no puedes entender qué maestro te está inculcando instrucciones tan malvadas? El que engañó a una persona al principio, y con el ofrecimiento de grandes esperanzas le arrebató las bendiciones que ya estaban en sus manos, el mismo ahora le instruye a hablar y pensar así. Por eso el diablo convence a algunos a pensar que no existe la Gehena para arrojarlos a la Gehena. Por el contrario, Dios amenaza la Gehena y la ha preparado para que nosotros, sabiéndolo, vivamos para no caer en la Gehena. Si el diablo, ahora que hay Gehena, os asegura que no existe, entonces si no hubiera Gehena, ¿qué necesidad habría de dar testimonio de ello a los demonios, que se esfuerzan sobre todo en que no sospechemos nada de eso, para que, sin temerlo, nos volvamos más descuidados y caigamos con ellos en el fuego de la Gehena? Pero ¿por qué, te preguntarás, testificaron entonces sobre la Gehena? Porque no pudieron resistir la necesidad que los obligaba a hacerlo. Teniendo todo esto en cuenta, ¡quienes así piensan dejen de engañarse a sí mismos y a los demás con sus discursos! El profeta dice: “Nuestro Dios viene, y no en silencio: delante de él hay un fuego consumidor, y a su alrededor una fuerte tormenta”. “El fuego va delante de él y quema a sus enemigos alrededor” (Sal. 49:3, 97:3). ¿Y quiénes son los enemigos de Dios sino los fornicarios, los adúlteros, los homosexuales, los lujuriosos, los idólatras, los avaros, los borrachos, los que rompen juramentos, los murmuradores, los airados, los vengativos, los soberbios, los soberbios, los desobedientes a los padres, los despiadados? En el terrible día de la resurrección general, el Juez les ordenará a todos: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (Mateo 25:41). 4. Si ahora somos castigados por todo lo calculado, ¿no serán mucho más severamente responsables de sus palabras en el Juicio Final aquellos que ridiculizan las terribles e imponentes amenazas de Cristo y conducen al descuido de muchos que están dispuestos a cuidar de su salvación, y que resultan ser peores incluso que los paganos, los ninivitas? Aquellos, aunque no sabían la verdad en absoluto, pero tan pronto como se enteraron de que su ciudad sería destruida, no solo no reaccionaron con incredulidad a la predicación del profeta, sino que gimieron, se vistieron con harapos y se humillaron, y no dejaron todo esto hasta que apaciguaron a Dios y apartaron su ira. ¿Y tú, cristiano, después de tantas lecciones, tanto de palabra como de obra, menosprecias lo que dijo Cristo? Mira, tu destino será el opuesto al destino de los ninivitas. Aquellos que tenían miedo de las palabras en realidad no fueron castigados; y tú, que desprecias las amenazas verbales, sufrirás la ejecución en la realidad. ¿No ves lo que Cristo hizo aquí en la tierra? No honró a los dos ladrones con la misma suerte, sino que introdujo a uno en el reino y envió al otro al Gehena. ¡Pero qué podemos decir del ladrón y asesino! Cristo no perdonó al apóstol, que se convirtió en traidor, pero, previendo que se ahorcaría, se ahorcaría y se sentaría, como está dicho: “Cuando cayó, se le abrió el vientre” (Hechos 1:18), previendo todo esto, sin embargo le permitió aguantar, para asegurarte en el presente en todo el futuro. Así que, gente, no os engañéis confiando en el diablo: después de todo, estas son sus sugerencias. Si los jueces, los amos, los maestros, si tanto los pueblos educados como los bárbaros premian a los buenos y castigan a los malos, ¿es posible entonces que Dios actúe de manera diferente e iguale a los buenos con los malos? ¿Hasta dónde llegará entonces el vicio? Si ahora los malvados, esperando el castigo, rodeados de miedo por todas partes, tanto de los jueces como de las leyes, a pesar de todo esto no se quedan atrás de las malas acciones, ¿cuándo dejarán de ser malos si saben que después de pasar a la eternidad serán libres de todo miedo, y no solo no caerán en la Gehena, sino que también recibirán el reino? Dime, ¿será humano allanar el camino al vicio, premiar el mal, conceder el mismo honor a los castos y a los disolutos, a los fieles y a los malvados, a los misericordiosos y a los inhumanos? Si a Dios no le importara en absoluto si pecamos o nos esforzamos por hacer el bien, entonces tal vez habría alguna base para decir que no hay castigos. Y si Él se preocupa tanto de que no pequemos y toma tales medidas para que guardemos los mandamientos, entonces es obvio que castiga a los que pecan y corona a los que hacen el bien. Y nótese al mismo tiempo, qué absurdo. Por un lado, se quejan de que Dios es a menudo paciente y miran con indiferencia el hecho de que muchos malhechores, carnívoros y opresores queden impunes y, por otro lado, se quejan amarga y fuertemente de que Dios los amenaza con el castigo. Pero si esto último les molesta, ¿deberían entonces aprobar y elogiar a lo primero? ¡Oh locura! ¡Oh razonamientos absurdos y descarados! ¡Oh alma amante del pecado y entregada al vicio! Después de todo, el amor al placer da origen a todas estas enseñanzas. Y si quienes así razonaran amaran la virtud, pronto estarían convencidos de la Gehena y ya no dudarían más. Preguntas, ¿dónde y en qué lugar estará la Gehena? ¿Pero qué te importa eso? Necesita saber qué existe, y no dónde ni en qué lugar se esconde. Algunos, aplicando a Gehenna lo que se cuenta sobre alguna guerra en la antigüedad, hablan vacíamente de que está ubicada en el valle de Josafat. De hecho, se dio el caso de que Dios, castigando a sus oponentes con su justo juicio, los destruyó completamente - precisamente en el valle de Josafat - de modo que los habitantes de Jerusalén tuvieron suficientes armas de los destruidos como combustible para siete años (Joel 3:2; Ezequiel 39:9). Y aquí es donde ahora quieren colocar la Gehena. Pero las Escrituras no dicen eso. ¿Aún quieres saber: en qué lugar estará la Gehenna? En mi opinión, en algún lugar más allá de este mundo. Así como las mazmorras y minas reales están en lugares distantes, la Gehena estará en algún lugar fuera de este universo. Pero no indagaremos dónde está, sino cómo evitarlo. Y como Dios no castiga a todos aquí, no debemos dejar de creer en castigos futuros. Es filantrópico y sufrido y, por lo tanto, amenaza y no se sumerge repentinamente en la Gehena. “Porque no quiero la muerte de los moribundos, dice el Señor Dios, sino vuélvete y vive” (Ezequiel 18:32). Y si no hay muerte para el pecador, entonces esto se dice en vano. 5. Sé que para ti no hay nada más desagradable que tales palabras; pero para mí son los más agradables. ¡Oh, si pudieras hablar de Gehena en el almuerzo, en la cena y en los baños! Entonces no nos quejaríamos de desastres reales ni disfrutaríamos de las bendiciones terrenales. ¿Y qué tipo de desgracias podrían perturbarnos entonces? ¿Pobreza? ¿Enfermedad? ¿Cautiverio? ¿Es una enfermedad física? Todo esto es digno de risa en comparación con el castigo futuro. ¿Quieres señalarme a los que siempre tienen hambre, a los que están ciegos desde la infancia, a los que mendigan por cada pedazo de pan? Y experimentar algo así no significa nada en comparación con el tormento futuro. Entonces, recurramos constantemente a la Gehena con la mente y la lengua. Su recuerdo no nos permitirá caer en la Gehena. ¿O no escuchas lo que dice Pablo: “los que serán castigados con destrucción eterna delante de la presencia del Señor” (2 Tes. 1:9)? ¿O no oyes cómo era Nerón, a quien Pablo llama el misterio del Anticristo? “Porque el misterio de la iniquidad ya está en acción” (2 Tes. 2:7), dice. ¿Así que lo que? ¿Realmente Nerón no tolerará nada, el Anticristo no tolerará nada, el diablo no tolerará nada? ¿Y por tanto el Anticristo y el diablo siempre existirán, porque, dejados sin castigo, no abandonarán su malicia? No, dices; todos saben que hay castigo y Gehena; pero sólo los infieles caerán en la Gehena. ¿Por qué, dime? ¿Porque, respondes, los fieles han llegado a conocer a su Maestro? ¿Así que lo que? Cuando la vida es impura, sufrirán un castigo aún mayor en comparación con los infieles. “Los que pecaron sin la ley, están fuera de la ley y perecerán; y los que pecaron bajo la ley, por la ley serán condenados” (Romanos 2:12). Y nuevamente: “Aquel siervo que conoció la voluntad de su señor, y no estuvo preparado, y no hizo conforme a su voluntad, será azotado muchas veces” (Lucas 12:47). Pero si esto se dice sin pensarlo, y no tenemos que dar cuentas en la vida, entonces el diablo no será castigado, porque conoce a Dios mejor que mucha gente. Después de todo, los demonios también conocen a Dios, tiemblan ante Él y lo reconocen (Santiago 2:19) como el Juez. Entonces, si no se nos exige que rindamos cuentas de nuestra vida y nuestras malas acciones, ¿escaparán también los demonios del castigo? No, no; ¡No os engañeis, amados! Si no hay Gehenna, ¿cómo juzgarán los apóstoles a las doce tribus de Israel? Como dice Pablo: “¿No sabéis que juzgaremos a los ángeles, y mucho menos a las obras de esta vida” (1 Cor. 6:3)? ¿Por qué dijo Cristo: “Los ninivitas se levantarán en juicio con esta generación y la condenarán” (Mateo 12:41); y nuevamente: “¿Será mayor alegría para la tierra de Sodoma y Gomorra en el día del juicio” (Mateo 10:15)? ¿Cómo puedes, hombre, bromear, qué no deberías bromear? ¿Te estás engañando a ti mismo y engañando a tu alma? ¿Por qué te rebelas contra el amor de Dios por la humanidad? Por eso Dios creó la Gehena y la amenaza, para que por miedo tratemos de ser mejores y no caer en ella. Por tanto, quien prohíbe hablar de la Gehena no consigue más que prepararse silenciosamente, engañándose a sí mismo, la muerte en la Gehena. No atar las manos que se esfuerzan en la virtud, no aumentar la negligencia en las personas que están sumergidas en el sueño. Si pudiéramos asegurar a la gente que no existe la Gehena, ¿abandonarían alguna vez el vicio? ¿Y dónde estará la verdad? No me refiero a pecadores y justos, sino exclusivamente a pecadores. ¿Por qué uno es castigado aquí, pero el otro no es castigado, por el mismo pecado, o incluso por el más grave? Si no hay Gehena, nada se puede decir ante semejante queja. Por lo tanto, les pido a todos que abandonen ese pensamiento tan ridículo y francamente satánico, y así cierren la boca a quienes se oponen a él. En las acciones más pequeñas, tanto malas como buenas, habrá una prueba estricta. Y por una mirada inmodesta seremos castigados, y daremos cuenta de las palabras ociosas, de la risa, de la calumnia, de los malos pensamientos y de la borrachera; e igualmente en las buenas obras: por un vaso de agua helada, por una palabra amable, por un respiro recibiremos una recompensa. Se dice: “Y en la frente de los que lloran, que gimen por todas las abominaciones,... haz una señal” (Ezequiel 9:4). ¿Cómo te atreves a decir que Dios, que pone a prueba nuestras vidas con tanta severidad, amenazó con el Gehena en vano y en vano? Os pido, os ruego, que no os arruinéis a vosotros mismos y a quienes confían en vosotros con tan vanas esperanzas. Si no creéis en nuestras palabras, preguntad a los judíos, a los griegos, a todos los herejes, y todos responderán con la boca que habrá juicio y retribución. Y quien no esté satisfecho con el testimonio humano, que pregunte a los mismos demonios y escuche cómo claman: “¡Viniste aquí antes de tiempo para atormentarnos” (Mateo 8:29)! Imagina todo esto y convéncete de no hablar palabras vacías, para no experimentar la Gehenna a través de la experiencia, sino que, por el contrario, habiéndose calmado con los pensamientos sobre la Gehenna, podrás no solo evitar tormentos futuros, sino incluso recibir beneficios futuros por la gracia y el amor de nuestro Señor Jesucristo, a quien, con el Padre y el Espíritu Santo, sea gloria e imperio por los siglos de los siglos. Amén. Creaciones atribuidas a San Juan Crisóstomo y clasificadas en la edición Minya como Spuria. Quizás te interese: