Aux mots : « Gardez-vous de faire votre aumône devant les hommes » (Matthieu 6 : 1)

1. Les agriculteurs raisonnables et expérimentés, entourant leurs plantations avec le plus grand soin, forcent d'abord les plantes elles-mêmes à pousser, puis en retirent habilement toutes les excroissances qui les étouffent. Le législateur Moïse a fait la même chose : il a d'abord implanté le monothéisme dans le cœur des gens, puis a cherché à éradiquer la tendance au polythéisme chez les gens. Comment a-t-il inculqué le monothéisme ? Écoutez ce qu’il dit : « Craignez l’Éternel, votre Dieu, et servez-le seul » (Deutéronome 6 : 13, 10 : 20), et encore : « Écoutez, Israël : L’Éternel, notre Dieu, est un seul Seigneur » (Deutéronome 6 : 4). Mais c’est ainsi qu’il a coupé les mauvaises herbes du polythéisme : « Ne vous faites pas des dieux en fusion » et ne vous inclinez pas devant des dieux étrangers : « Je suis l’Éternel, votre Dieu » (Lév. 19 :4 ; Exode 34 :17). Notre Dieu et Sauveur lui-même fait quelque chose de similaire aujourd’hui. En effet, après avoir récemment planté dans nos âmes le bon olivier de la miséricorde et couronné son fruit, c'est-à-dire les miséricordieux, et les avoir bénis en disant : « Bienheureux les miséricordieux, car ils recevront miséricorde » (Matthieu 5, 7), aujourd'hui, comme il se doit, il coupe et détruit en nous toutes les choses vaines qui pourraient nuire à la miséricorde. Hier, incitant également chacun à la charité, Il a enseigné aux pauvres - à l'exemple de la pauvre veuve de Sarepta de Sidon - pour que la pauvreté ne serve pas d'excuse à l'inhumanité, et d'autre part, Il leur a enseigné - à l'exemple de la pauvre veuve de l'Évangile, qui a mis deux acariens dans le trésor de l'église - à collecter avec zèle les richesses de l'aumône ; et à ceux dont la richesse est bâtie sur les vagues de la mer, il les a freinés, les incitant à donner mieux aux pauvres qu'à la mer, et à ceux qui travaillent sur terre pour leur bien-être, il a montré comment prévenir le besoin avec bonne volonté et comment, devant le besoin, il vaut mieux honorer Dieu que le voleur. Ainsi, ayant également encouragé chacun à faire l’aumône et sachant que chacun est enclin à accepter la louange, comme un arbre en fleurs enclin à la miséricorde : « Je suis comme un olivier vert dans la maison de Dieu » (Ps. 51, 10), le Seigneur supprime aussitôt la vanité qui accompagne l’aumône. Comment exactement ? « Gardez-vous de faire votre aumône devant les gens, afin qu'ils vous voient » (Matthieu 6 : 1). Je fais une réserve que je ne choisis pas volontairement cette lecture : c'est précisément ce qui suit plus loin selon l'ordre établi des lectures. « Faites attention à ne pas faire votre aumône devant les gens pour qu'ils vous voient » ; sinon vous ne recevrez pas la récompense. Faire l'aumône pour le spectacle détruit la récompense, et celui qui fait cela se prive du bien futur. Aucune autre passion n'est plus nuisible à l'âme que la passion de la vanité. Après tout, une personne est infectée par cette maladie précisément alors qu'elle a déjà fait de grands progrès dans l'accomplissement des commandements. C'est pourquoi le Sauveur s'empresse de couper en nous cette passion par les racines, nous apprenant à faire l'aumône en secret. Bien sûr, vous direz : quoi ? Dans ce cas, vous ne devriez pas du tout faire l’aumône ? N'est-il pas possible, lorsqu'on le donne aux pauvres, ou qu'on l'apporte aux prêtres, ou qu'on le met dans une tasse d'église, de passer inaperçu ? Après tout, de cette manière, vous pouvez complètement ébranler la disposition d’une personne à faire l’aumône en général ? Mais ici, je souhaite faire du bien aux âmes de mes amis et frères, les délivrer de toute maladie par la grâce du Seigneur et de Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ et conduire à la correction de la manière habituelle de procéder en cette matière. Bien sûr, nous parlons ici principalement de la disposition de l’âme de ceux qui font l’aumône, comme le montrent particulièrement les paroles qu’il a ajoutées : « Lorsque vous faites l’aumône, ne sonnez pas de la trompette devant vous, comme font les hypocrites » (Matthieu 6 : 2) ; cela ne veut pas dire qu'ils avaient des trompettes, mais qu'ils n'avaient qu'une apparence d'aumône, tandis que l'âme prenait les armes contre les gens et apparaissait devant eux. Ce n'était pas pour l'amour de Dieu qu'ils faisaient l'aumône, espérant sa miséricorde et recevant la récompense promise au centuple, mais ils donnaient pour jouir d'une gloire temporaire devant les gens. Ils ne valent pas mieux que ceux qui rivalisent de spectacles et, à cause d'une vaine gloire, dilapident leurs biens, non pour le fruit utile de l'âme, mais pour le bien d'une vaine louange humaine. Et combien de fois cet éloge se transforme en insulte et ceux qui ont beaucoup dépensé sont humiliés ! Regardez combien d'argent ils dépensent aux courses de chevaux, et quand ils ont dépensé beaucoup, alors ils consolent surtout les gens maigres et perdus. Après tout, la faiblesse des chevaux y est immédiatement transférée aux hommes : le cheval s'égare, et l'ambitieux est déshonoré ; Il s’avère que le cheval muet est tombé et que l’homme rationnel est tombé avec lui. Souvent ces gens disent en larmes : pourquoi ai-je ruiné ma fortune en vain ? Il a enduré tant de travail et tant de punitions, et en conséquence il a perdu ses biens pour endurer l'humiliation de toutes sortes de canailles. Oh, combien de pauvres cet argent gaspillé pourrait enrichir ! Combien de morts pourraient-ils aider à se relever ! Mais non : comme un ruisseau, cette vaine générosité issue de la vanité est imparable, et les reproches des insensés, à leur tour, se transforment en un fleuve entier. Certains méprisent et détruisent leur propre âme, d’autres ruinent leur maison à cause des chevaux. 2. Mais qu'ils, par vaine vanité et compétition, gaspillent de l'argent et subissent des reproches. Et nous devons apprendre comment organiser notre vie conformément à la piété, comment dépenser nos biens afin de plaire à Dieu et comment, grâce à ces bénédictions terrestres, nous pouvons obtenir des bénédictions célestes pour nous-mêmes. Bien sûr, le Christ ne vous interdit pas de faire l’aumône, mais il vous enseigne comment le faire : « Que votre main gauche ne sache pas ce que fait votre main droite » (Matthieu 6 : 3). Ici, bien sûr, Il ne parlait pas de mains, mais il a exprimé au sens figuré que votre mauvais esprit ne doit pas savoir ce que fait votre bonne volonté, afin qu'elle ne puisse pas vous détourner du bien. Les pensées humaines, selon le témoignage divin, sont dirigées vers le mal. C'est pourquoi le Sauveur dit : que ce désir soit si fort en vous que vous ne le savez pas vous-même. Pour quoi? Afin que votre Père, qui voit en secret votre disponibilité aimable et diligente à donner aux pauvres, vous aime et vous récompense ouvertement. Pour ceux qui font l'aumône, Il a institué un grand et brillant spectacle, et tout ce que les miséricordieux peuvent désirer leur est accordé au plus haut degré. Même si des milliers de personnes vous voient faire l'aumône, n'y prêtez pas attention et ne désirez pas d'eux une gloire temporaire ; et si vous voulez, dit-il, avoir des spectateurs de ce que vous faites, alors il y a des anges et des archanges, ainsi que le Créateur et Seigneur de toutes choses. Si vous voulez avoir des gens comme témoins de vos actions et faire l'aumône devant eux, alors vous aurez une centaine ou un millier de spectateurs qui vous approuveront. Si vous essayez de le faire secrètement de la part de ceux qui louent dans cette vie, et, de plus, si secrètement qu'au moins certains vous ont glorifié, pour ne pas accepter ces louanges avec plaisir et ne pas vous en exalter, mais vous en retirer et les rejeter, alors en ce jour terrible, face à l'univers entier, vous recevrez une couronne de gloire. Si vous faites l'aumône pour Dieu et pour l'amour des richesses qu'Il a rassemblées là pour vous, et non pour une gloire passagère, alors Dieu, acceptant, comme dans son propre sein, vos actes de miséricorde, en présence de tous les hommes, depuis Adam jusqu'à la fin du siècle, en présence de tous les anges (depuis lors des milliers et des myriades d'anges seront présents), de ses mains les plus pures vous appellera avec les mots : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez. le Royaume préparé pour vous dès la création du monde » (Matthieu 25 :34). Viens ici, j'ai accepté tes travaux, j'étais à ta charge. Quand tu étendais les mains aux pauvres, J'ouvrais Mon sein ; Quand tu donnais ton pain aux pauvres, j'étais rassasié jusqu'à son ventre. « Car j’avais faim, et vous m’avez donné à manger ; j’avais soif, et vous m’avez donné à boire » (Matthieu 25 : 35). Pour cela, c'est la joie qui vous sera récompensée, très chers ! Si vous avez fait l'aumône devant des gens, vous recevrez une récompense de leur part. Après tout, il semble que cela soit si clair : si vous voulez le faire pour le spectacle, alors essayez de le faire pour le spectacle devant Dieu : Il a plus de pouvoir pour couronner et amènera des anges au spectacle. Et qui est si malheureux que, sachant que le roi veut venir voir ses exploits, il préfère plutôt étaler son spectacle devant une foule de vagabonds et attendre d'eux une récompense ? De telles personnes n’existent pas parmi les chrétiens : qu’elles n’existent pas ! Tout ce que nous, chrétiens, faisons, nous le faisons tous avec Christ devant nos yeux et en invoquant Son nom. Après tout, dans son Évangile, il nous a montré le chemin du salut, afin que nous, faisant toutes les aumônes et pratiquant toutes les vertus, fassions tout cela en son nom et avec son aide. Ainsi, si les martyrs ont livré leurs corps aux méchants, ils les ont livrés à Celui qui a dit : « Et n'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme ; mais craignez davantage Celui qui peut détruire l'âme et le corps dans la Géhenne » (Matthieu 10 :28). Ensuite, que certains aient construit des églises ou des hôtels pour l'univers entier, ils l'ont fait pour le bien de Celui qui a dit : « J'étais un étranger, et vous m'avez accueilli » (Matthieu 25 :35). Que nous pratiquions l’humilité, nous le faisons pour Lui, puisqu’Il ​​a dit : « Bienheureux les pauvres en esprit, car le Royaume des Cieux est à eux » (Matthieu 5 : 3). Ou bien nous donnons du pain aux pauvres, encore une fois nous servons pour lui, en nous souvenant de ses paroles : « Celui qui donne à boire à un de ces petits seulement un verre d'eau froide au nom d'un disciple... ne perdra pas sa récompense » (Matthieu 10 :42). Visitons-nous les prisons, visitons-nous pour Lui : « J'étais en prison, et vous êtes venus à moi » ; Que nous habillions les veuves et les orphelins, nous l'habillons Lui - Celui qui a dit : « J'étais nu, et vous m'avez habillé » (Matthieu 25 :36). En général, que nous distribuions quelque chose aux pauvres, Il accepte tout : « comme vous l'avez fait à l'un de mes plus petits frères, c'est à moi que vous l'avez fait » (Matthieu 25 :40) ; Supportons-nous les reproches et les moqueries des païens parce que nous adorons Celui qui a été crucifié par les Juifs et qui a donné la vie à l'univers, et nous le faisons pour Lui : "Heureux serez-vous lorsqu'ils vous injurieront, vous persécuteront et vous calomnieront injustement de toutes les manières à cause de Moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car grande est votre récompense dans les cieux" (Matthieu 5 : 11-12). Alors, que personne ne pense qu'un chrétien fait l'aumône pour se montrer devant les gens afin de recevoir une récompense de leur part : qu'il n'en soit pas ainsi ! Ayant été instruits des trésors de l’Évangile et établis en eux, nous avons cru et, après avoir cru, avons reçu le salut. Notre sermon est donc emprunté aux lectures de l’Évangile. Et quand on lit les saints Évangiles, nous les écoutons non pas avec désinvolture et distraitement, mais avec attention, gaiement et avec crainte, percevant ce qui est annoncé, sans être gênés par les pensées, sans nous asseoir en corps, sans nous divertir dans les conversations avec les voisins, sans oser nous permettre quoi que ce soit de tel : ni riches ni pauvres, ni esclaves ni libres, ni hommes ni femmes, ni supérieurs ni subordonnés. Même le porteur de la couronne royale lui-même, aussitôt que commence la lecture de l'Évangile, se tient debout avec toute la crainte et toute l'attention et n'ose pas se couvrir la tête d'une couronne, mais l'incline devant Dieu, qui parle à travers le Saint Évangile. Avec quelles pensées exactement ? Je connais la dignité de Celui qui m'a donné ma dignité, je m'incline devant le Roi qui m'a donné mon royaume, et je me tiens avec crainte lorsqu'on lit ses saintes paroles, tout comme se tiennent les autorités qui me sont subordonnées par sa volonté lorsqu'elles lisent le manifeste royal. Et pour que l'hérétique ne rit pas en disant que les rois n'ont feint d'honorer le Christ que pour un temps, écoutez ce que dit le prophète (décrivant le présent depuis de nombreuses générations) : « Les rois verront et se lèveront ; les princes l'adoreront » (Ésaïe 49 : 7). Alors, découvrez et soyez convaincu, hérétique, que le royaume du Christ notre Dieu et sa grâce perdurent pour toujours et à jamais, couronnant tous les chrétiens et les conduisant au royaume des cieux. De même, tous les chrétiens se tournent vers lui dans toutes leurs actions, et nous sommes guidés par ses paroles : « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 : 16). A Lui soient la gloire, la puissance, la puissance et l'adoration avec Son Fils unique et l'Esprit tout-saint, bon, vivifiant et tout-puissant, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Créations attribuées à saint Jean Chrysostome et classées dans l'édition Minya comme Spuria.