Στα λόγια: «Προσέχετε να μην κάνετε την ελεημοσύνη σας μπροστά στους ανθρώπους» (Ματθαίος 6:1)

1. Οι λογικοί και έμπειροι αγρότες, που περιβάλλουν τις φυτεύσεις τους με την πιο προσεκτική φροντίδα, αναγκάζουν πρώτα απ' όλα τα ίδια τα φυτά να αναπτυχθούν και μετά αφαιρούν επιδέξια από αυτά όλα τα φυτά που τα πνίγουν. Το ίδιο έκανε και ο νομοθέτης Μωυσής: πρώτα φύτεψε τον μονοθεϊσμό στις καρδιές των ανθρώπων και μετά επεδίωξε να εξαλείψει την κλίση προς τον πολυθεϊσμό στους ανθρώπους. Πώς εμφύσησε τον μονοθεϊσμό; Ακούστε τι λέει: «Να φοβάσαι τον Κύριο τον Θεό σου και να τον υπηρετείς μόνος» (Δευτερονόμιο 6:13, 10:20) και πάλι: «Άκου, Ισραήλ: Ο Κύριος ο Θεός μας είναι ένας Κύριος» (Δευτερονόμιο 6:4). Αλλά έτσι έκοψε τα ζιζάνια του πολυθεϊσμού: «Μη φτιάχνετε θεούς λιωμένους για τον εαυτό σας» και μην υποκύπτετε σε παράξενους θεούς: «Εγώ είμαι ο Κύριος ο Θεός σας» (Λευιτ. 19:4· Έξοδος 34:17). Κάτι παρόμοιο κάνει σήμερα ο ίδιος ο Θεός και Σωτήρας μας. Μάλιστα, αφού πρόσφατα φύτεψε στην ψυχή μας την καλή ελιά του ελέους και στεφάνωσε τον καρπό της, δηλαδή τον ελεήμονα, και τους ευλόγησε λέγοντας: «Μακάριοι οι ελεήμονες, γιατί αυτοί θα ελεηθούν» (Ματθαίος 5:7), σήμερα, όπως πρέπει, κόβει και καταστρέφει μέσα μας όλα τα μάταια που θα μπορούσαν να βλάψουν το έλεος. Χθες, εξίσου υποκινώντας τους πάντες στη φιλανθρωπία, δίδαξε τους φτωχούς - χρησιμοποιώντας το παράδειγμα της φτωχής χήρας από τη Σαρεπάθ της Σιδώνας - ώστε η φτώχεια να μην χρησιμεύει ως δικαιολογία για την απανθρωπιά, και από την άλλη τους δίδαξε - με το παράδειγμα της φτωχής χήρας του Ευαγγελίου, που έβαζε δύο ακάρεα στην εκκλησία τόσο τρελά. Και αυτούς που ο πλούτος τους είναι χτισμένος στα κύματα της θάλασσας, τους χαλινάρισε, εμπνέοντάς τους να δώσουν καλύτερα στους φτωχούς παρά στη θάλασσα, και σε όσους εργάζονται στη στεριά για την ευημερία τους, έδειξε πώς να αποτρέπουν την ανάγκη με καλή θέληση και πώς, πριν από την ανάγκη, είναι καλύτερο να τιμάς τον Θεό παρά τον κλέφτη. Έτσι, έχοντας εξίσου παροτρύνει όλους να δίνουν ελεημοσύνη και γνωρίζοντας ότι όλοι έχουν την τάση να δέχονται επαίνους, όπως ένα ανθισμένο δέντρο με κλίση προς το έλεος: «Είμαι σαν πράσινη ελιά στον οίκο του Θεού» (Ψαλμ. 51:10), ο Κύριος καταστέλλει αμέσως τη ματαιότητα που συνοδεύει την ελεημοσύνη. Πώς ακριβώς; «Προσέχετε να μην κάνετε την ελεημοσύνη σας μπροστά σε ανθρώπους για να σας δουν» (Ματθαίος 6:1). Διατηρώ την επιφύλαξη ότι δεν επιλέγω επίτηδες αυτήν την ανάγνωση: είναι ακριβώς αυτό που ακολουθεί περαιτέρω σύμφωνα με την καθιερωμένη σειρά αναγνώσεων. «Πρόσεχε να μην κάνεις την ελεημοσύνη σου μπροστά σε ανθρώπους για να σε δουν». διαφορετικά δεν θα λάβετε την ανταμοιβή. Το να δίνεις ελεημοσύνη για επίδειξη καταστρέφει την ανταμοιβή και αυτός που το κάνει αυτό στερεί από τον εαυτό του τη μελλοντική καλοσύνη. Κανένα άλλο πάθος δεν είναι τόσο βλαβερό για την ψυχή όσο το πάθος της ματαιοδοξίας. Άλλωστε, ο άνθρωπος μολύνεται από αυτή την ασθένεια ακριβώς όταν έχει ήδη κάνει μεγάλη πρόοδο στην εκπλήρωση των εντολών. Γι' αυτό ο Σωτήρας σπεύδει να κόψει από τις ρίζες αυτό το πάθος μέσα μας, διδάσκοντάς μας να δίνουμε ελεημοσύνη στα κρυφά. Φυσικά, θα πείτε: τι; Σε αυτή την περίπτωση, δεν πρέπει να δώσετε ελεημοσύνη καθόλου; Δεν είναι δυνατόν, όταν το δίνεις στους φτωχούς, ή το φέρνεις σε ιερείς ή το βάζεις σε μια κούπα εκκλησίας, να περάσει απαρατήρητο; Τελικά, με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να κλονίσετε εντελώς τη διάθεση ενός ατόμου να δώσει ελεημοσύνη γενικά; Αλλά εδώ θέλω να ωφελήσω τις ψυχές των φίλων και των αδελφών μου, να τις ελευθερώσω από κάθε ασθένεια με τη χάρη του Κυρίου και Θεού και του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού και να οδηγήσω στη διόρθωση του συνήθους τρόπου να κάνουμε αυτό το θέμα. Φυσικά, εδώ μιλάμε πρωτίστως για τη διάθεση της ψυχής αυτών που δίνουν ελεημοσύνη, όπως φαίνεται ιδιαίτερα από τα λόγια που πρόσθεσε: «Όταν δίνετε ελεημοσύνη, μη σαλπίζετε μπροστά σας, όπως κάνουν οι υποκριτές» (Ματθαίος 6:2). αυτό δεν σημαίνει ότι είχαν σάλπιγγες, αλλά ότι είχαν μόνο το πρόσχημα της ελεημοσύνης, ενώ η ψυχή έπαιρνε τα όπλα εναντίον των ανθρώπων και εμφανιζόταν μπροστά τους. Δεν ήταν για χάρη του Θεού που έδωσαν ελεημοσύνη, ελπίζοντας σε έλεος από αυτόν και λαμβάνοντας την υποσχεμένη ανταμοιβή εκατονταπλάσια, αλλά έδωσαν για να απολαύσουν προσωρινή δόξα ενώπιον των ανθρώπων. Δεν είναι καλύτεροι από εκείνους που συναγωνίζονται στα θεάματα και, λόγω κενού δόξας, σπαταλούν την περιουσία τους, όχι για χάρη του χρήσιμου καρπού της ψυχής, αλλά για χάρη του κενού ανθρώπινου επαίνου. Και πόσο συχνά αυτός ο έπαινος μετατρέπεται σε προσβολή και όσοι έχουν ξοδέψει πολλά εξευτελίζονται! Κοίτα πόσα λεφτά ξοδεύουν σε ιπποδρομίες και όταν έχουν ξοδέψει πολλά, τότε παρηγορούν ιδιαίτερα τους αδύνατους και χαμένους ανθρώπους. Άλλωστε, η αδυναμία των αλόγων εκεί μεταφέρεται αμέσως στους ανθρώπους: το άλογο παραστρατείται και ο φιλόδοξος υφίσταται ατιμία. αποδεικνύεται ότι το άλαλο άλογο έπεσε και ο λογικός άνθρωπος έπεσε μαζί του. Συχνά αυτοί οι άνθρωποι λένε με δάκρυα: γιατί κατέστρεψα την περιουσία μου μάταια; Υπέμεινε τόσο κόπο και τόσες τιμωρίες, και ως αποτέλεσμα έχασε την περιουσία του για να αντέξει την ταπείνωση από κάθε είδους φασαρία. Ω, πόσοι φτωχοί άνθρωποι θα μπορούσαν να πλουτίσουν με αυτά τα λεφτά που πετάχτηκαν! Πόσους πεσμένους θα βοηθούσαν να σταθούν στα πόδια τους! Αλλά όχι: σαν ρέμα, αυτή η μάταιη γενναιοδωρία από ματαιοδοξία είναι ασταμάτητη, και οι μομφές των ανόητων ανθρώπων, με τη σειρά τους, μετατρέπονται σε ολόκληρο ποτάμι. Κάποιοι περιφρονούν και καταστρέφουν τις ψυχές τους, άλλοι καταστρέφουν τα σπίτια τους εξαιτίας των αλόγων. 2. Ας τους όμως, από κενή ματαιοδοξία και ανταγωνισμό, να σπαταλήσουν χρήματα και να υποστούν μομφή. Και πρέπει να μάθουμε πώς να κανονίζουμε τη ζωή μας σύμφωνα με την ευσέβεια, πώς να ξοδεύουμε περιουσία για να ευχαριστήσουμε τον Θεό και πώς μέσω αυτών των επίγειων ευλογιών μπορούμε να αποκτήσουμε ουράνιες ευλογίες για τον εαυτό μας. Φυσικά, ο Χριστός δεν σου απαγορεύει να δίνεις ελεημοσύνη, αλλά σε διδάσκει πώς να την κάνεις: «Μη γνωρίζεις το αριστερό σου τι κάνει το δεξί σου» (Ματθαίος 6:3). Εδώ βέβαια δεν εννοούσε χέρια, αλλά εξέφρασε μεταφορικά ότι το κακό σου μυαλό δεν πρέπει να ξέρει τι κάνει η καλή σου θέληση, ώστε να μην μπορεί να σε απομακρύνει από το καλό. Οι ανθρώπινες σκέψεις, σύμφωνα με τη θεία μαρτυρία, στρέφονται προς το κακό. Επομένως, ο Σωτήρας λέει: αφήστε αυτή την επιθυμία να είναι τόσο δυνατή μέσα σας που εσείς οι ίδιοι δεν ξέρετε. Για τι; Ώστε ο Πατέρας σου, που βλέπει στα κρυφά την ευγενική, επιμελή ετοιμότητά σου να δώσεις στους φτωχούς, να σε αγαπήσει και να σε ανταμείψει φανερά. Για όσους δίνουν ελεημοσύνη, έχει καθιερώσει ένα μεγάλο και λαμπρό θέαμα, και ό,τι επιθυμεί ο ελεήμων, τους χορηγείται στον υψηλότερο βαθμό. Ακόμα κι αν χιλιάδες άνθρωποι σε βλέπουν να δίνεις ελεημοσύνη, απλώς μην τους δίνεις σημασία και μην επιθυμείς την προσωρινή δόξα από αυτούς. και αν θέλεις, λέει, να έχεις θεατές αυτού που κάνεις, τότε υπάρχουν άγγελοι και αρχάγγελοι, και ο Δημιουργός και Κύριος των πάντων. Αν θέλετε να έχετε ανθρώπους ως μάρτυρες των πράξεών σας και να κάνετε ελεημοσύνη μπροστά τους, τότε θα έχετε εκατό ή χίλιους θεατές να σας εγκρίνουν. Αν προσπαθήσεις να το κάνεις κρυφά από αυτούς που επαινούν σε αυτή τη ζωή, και, επιπλέον, τόσο κρυφά που τουλάχιστον κάποιοι σε δόξασαν, να μην δεχτείς αυτούς τους επαίνους με ευχαρίστηση και να μην εξυψωθείς από αυτούς, αλλά να αποσυρθείς από αυτούς και να τους απορρίψεις, τότε εκείνη τη φοβερή μέρα μπροστά σε ολόκληρο το σύμπαν θα λάβεις ένα στεφάνι δόξας. Αν κάνεις ελεημοσύνη για τον Θεό και για χάρη του πλούτου που έχει συγκεντρώσει εκεί για σένα, και όχι για χάρη της προσωρινής δόξας, τότε ο Θεός, δεχόμενος, σαν στην αγκαλιά του, τις πράξεις του ελέους σου, παρουσία όλων των ανθρώπων, από τον Αδάμ μέχρι το τέλος του αιώνα, παρουσία όλων των αγγέλων (από τότε οι περισσότεροι άγγελοι θα είναι παρόντες μαζί με τα χέρια μου). λόγια: «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη Βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από τη δημιουργία του κόσμου» (Ματθαίος 25:34). Έλα εδώ, δέχτηκα τους κόπους σου, ήμουν εξαρτημένος σου. Όταν άπλωσες τα χέρια σου στους φτωχούς, άνοιξα τους κόλπους Μου. Όταν έδωσες το ψωμί σου στους φτωχούς, χόρτασα μέσα από την κοιλιά του. «Διότι πείνασα και μου δώσατε τροφή· δίψασα και μου δώσατε να πιω» (Ματθαίος 25:35). Για αυτό, αυτή είναι η χαρά που θα βραβευτείτε, αγαπητοί μου! Αν δώσατε ελεημοσύνη για επίδειξη μπροστά σε κόσμο, τότε θα λάβετε ανταμοιβή από αυτούς. Μετά από όλα, φαίνεται ότι αυτό είναι τόσο ξεκάθαρο: αν θέλετε να το κάνετε για επίδειξη, τότε προσπαθήστε να το κάνετε για επίδειξη ενώπιον του Θεού: Έχει περισσότερη δύναμη να στεφανώσει και θα φέρει αγγέλους στο θέαμα. Και ποιος είναι τόσο άτυχος που, γνωρίζοντας ότι ο βασιλιάς θέλει να έρθει να δει τα κατορθώματά του, θα προτιμούσε να απλώσει το θέαμα του μπροστά σε ένα πλήθος ραγαμούφιν και να περιμένει ανταμοιβή από αυτούς; Δεν υπάρχουν τέτοιοι άνθρωποι μεταξύ των Χριστιανών: ας μην είναι! Ό,τι κάνουμε εμείς οι Χριστιανοί, όλοι το κάνουμε με τον Χριστό μπροστά στα μάτια μας και επικαλούμενοι το όνομά Του. Άλλωστε Αυτός στο Ευαγγέλιό Του μας έδειξε τον δρόμο της σωτηρίας, ώστε εμείς, κάνοντας κάθε ελεημοσύνη και ασκώντας κάθε αρετή, να τα κάνουμε όλα αυτά στο όνομά Του και με τη βοήθειά Του. Αν, λοιπόν, οι μάρτυρες παρέδιδαν τα σώματά τους στους άνομους, τα παρέδιδαν σε Εκείνον που είπε: «Και μη φοβάστε αυτούς που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή· αλλά να φοβάστε περισσότερο αυτόν που μπορεί να καταστρέψει και ψυχή και σώμα στη Γέεννα» (Ματθαίος 10:28). Τότε, είτε κάποιοι έχτισαν ναούς είτε ξενοδοχεία για ολόκληρο το σύμπαν, το έκαναν για χάρη Εκείνου που είπε: «Ήμουν ξένος και με πήρες» (Ματθαίος 25:35). Είτε ασκούμε την ταπεινοφροσύνη, το κάνουμε για χάρη Του, αφού είπε: «Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι, διότι αυτών είναι η Βασιλεία των Ουρανών» (Ματθαίος 5:3). Ή δίνουμε ψωμί στους φτωχούς, πάλι υπηρετούμε για χάρη Του, ενθυμούμενοι τα λόγια Του: «Όποιος δίνει σε ένα από αυτά τα μικρά να πιει μόνο ένα ποτήρι κρύο νερό στο όνομα ενός μαθητή... δεν θα χάσει την ανταμοιβή του» (Ματθαίος 10:42). Επισκεπτόμαστε τις φυλακές, επισκεπτόμαστε για χάρη Του: «Ήμουν στη φυλακή και ήρθες σε Μένα»; Είτε ντύνουμε χήρες και ορφανά, ντύνουμε Αυτόν - Αυτόν που είπε: «Ήμουν γυμνός, και με ντύσατε» (Ματθαίος 25:36). Γενικά, είτε μοιράζουμε κάτι στους φτωχούς, Εκείνος τα δέχεται όλα: «όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αυτούς αδελφούς Μου, το έκανες σε μένα» (Ματθαίος 25:40). Υπομένουμε τις μομφές και τις γελοιότητες των ειδωλολατρών επειδή λατρεύουμε Αυτόν που σταυρώθηκε από τους Ιουδαίους και που έδωσε ζωή στο σύμπαν, και το κάνουμε αυτό για χάρη Του: «Μακάριοι είστε όταν σας υβρίζουν και σας καταδιώκουν και σας συκοφαντούν με κάθε τρόπο άδικα για χάρη μου. 5:11–12). Μην νομίζει, λοιπόν, κανείς ότι ένας χριστιανός κάνει ελεημοσύνη για επίδειξη μπροστά στους ανθρώπους για να λάβει ανταμοιβή από αυτούς: ας μην είναι! Έχοντας διδαχθεί τους θησαυρούς του ευαγγελίου και εδραιωθήκαμε σε αυτούς, πιστέψαμε και, αφού πιστέψαμε, λάβαμε τη σωτηρία. Επομένως, το κήρυγμά μας είναι δανεισμένο από τα ευαγγελικά αναγνώσματα. Και όταν διαβάζονται τα Ιερά Ευαγγέλια, τα ακούμε όχι πρόχειρα και απρόθυμα, αλλά προσεκτικά, χαρούμενα και με φόβο, αντιλαμβανόμενοι τα κηρύγματα, δεν ντρέπονται από σκέψεις, δεν καθόμαστε σωματικά, δεν διασκεδαζόμαστε από συνομιλίες με γείτονες, δεν τολμάμε να επιτρέψουμε ούτε στους εαυτούς μας ούτε ελεύθερους ούτε πλούσιους. γυναίκες, ούτε ανώτεροι ούτε υφιστάμενοι. Ακόμη και ο ίδιος ο βασιλικός στεφανοφόρος, αμέσως, μόλις αρχίσει η ανάγνωση του Ευαγγελίου, στέκεται με όλο φόβο και με πλήρη προσοχή και δεν τολμά να καλύψει το κεφάλι του με στέμμα, αλλά το υποκλίνεται ενώπιον του Θεού, που μιλάει μέσω του Ιερού Ευαγγελίου. Με τι σκέψεις ακριβώς; Γνωρίζω την αξιοπρέπεια Εκείνου που μου έδωσε την αξιοπρέπειά μου, υποκλίνομαι μπροστά στον Βασιλιά που μου έδωσε το βασίλειό μου, και στέκομαι με φόβο όταν διαβάζονται τα άγια λόγια Του, όπως στέκονται οι αρχές που μου υποτάσσονται από τη θέλησή Του όταν διαβάζουν το βασιλικό μανιφέστο. Και για να μη γελάει ο αιρετικός, λέγοντας ότι μόνο για λίγο οι βασιλιάδες προσποιούνταν την τιμή στον Χριστό, ακούστε τι λέει ο προφήτης (που απεικονίζει το παρόν για πολλές γενιές): «Οι βασιλείς θα δουν και θα σηκωθούν· οι άρχοντες θα τον προσκυνήσουν» (Ησ. 49:7). Μάθε, λοιπόν, και πείσου, αιρετικέ, ότι η βασιλεία του Χριστού του Θεού μας και η χάρη Του είναι αιώνια, στεφανώνοντας όλους τους χριστιανούς και οδηγώντας τους στη βασιλεία των ουρανών. Ομοίως, όλοι οι Χριστιανοί προσβλέπουν σε Αυτόν σε όλες τους τις πράξεις και καθοδηγούμαστε από τα λόγια Του: «Ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τις καλές σας πράξεις και να δοξάσουν τον Πατέρα σας στους ουρανούς» (Ματθαίος 5:16). Σ' Αυτόν είναι η δόξα και η δύναμη και η δύναμη και η λατρεία με τον μονογενή Του Υιό και το πανάγιο και καλό και ζωογόνο και παντοδύναμο Πνεύμα, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Δημιουργίες που αποδίδονται στον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο και ταξινομούνται στην έκδοση Minya ως Σπούρια.