Попередження до перекладу творів Тертуліана

Квінт, Септімій, Флор Тертуліан народився в місті Карфагені, що в Африці, близько 145 або 150 років після Різдва Христового. Він втратив ще в дитинстві батька свого, який був сотником у військах Африканського Проконсула, і після смерті його в своїй матері знайшов для себе опікунну і освічену керівницю. Будучи наділений від природи живою уявою, тонким розумом і даром слова, він набув ранніх успіхів у всіх язичницьких науках і став учителем Реторики. У цей час він за своєю свідомістю захоплений був у всі безглуздя молодості; але тілесні насолоди не могли задовольнити палкою його душі. Для нього потрібно було або велике поле битви, де б він міг подвизатися, або рятівне ярмо, яке б його приборкувало. Те й інше знайшов він у ідеях Християнських. Невідомо, коли саме Тертуліан став Християнином. До того довгий час він озброювався проти Християнства; але потім був одним із найревніших його захисників. Зі творів його можна здогадуватися, що на нього сильно подіяло видовище мужності, що надається мучениками; і він, як звичайно з великодушними людьми трапляється, з ворога звернувся до друга гнаних. Вважають, що це сталося 185 року. Наступного року він одружився з Християнкою. Йому не можна було довго залишатися серед звичайних подвижників воїнства Христового. Він захотів боротися на чолі усіляких небезпек, і в 195 році удостоєний був звання священика. Звільнившись від поривів молодості, жив він із дружиною в подружній вірності. Він написав для неї послання, в якому радить їй у разі смерті його дотримуватися стриманості і бути вдовою. Тертуліан було каратися простому методичному ходу тодішнього Християнського суспільства. Жорстокість гонінь, як зазначено вище, відкрила йому шлях до нового вірування. Душа його прагне шукати суто небезпек, досягати вищої досконалості, приносити тяжкі жертви, домагатися більшої слави. Йому здавалося, що тодішні Християни не старанно моляться, не досить мужньо переносять поневіряння та муки. На його думку, життя є така боротьба, де тільки одна великодушна смерть може здобути перемогу. Італійське духовенство, не так ревне, як Африканський священик, наказало йому чинити поблажливіше зі слабкими Християнами. Він на це обурився. Духовенство зі свого боку розгнівалося на нього за те, що він виходить з меж поміркованості, і слідує по стежках Монтана, який псує все перебільшенням і змушує людей дотримуватися такої досконалості, яка перевищувала їхні сили. Тертуліан, виведений з терпіння, публічно зрікся Римського духовенства, і став Монтаністом. Причиною зміни цієї ймовірно було те, що так як Монтаністи показували вигляд, ніби тримаються найсуворішої дисципліни, зберігають більшу помірність, дотримуються часті пости, множать молитви і прощу, підносять мучеництво до того, що не допускають ні втечі від мук, ні ви і без того вдавався в крайнощі, охоче прийняв вчення, що так багато узгодилося з його характером. Це сталося здається близько 199 року. Відпавши від Римської Християнської Церкви, він тим не менш захищав Християнство і повставав проти сект, які прагнули робитися незалежними. Тим часом він незабаром переконався в похибках вчення нових друзів своїх Монтаністів, і склав, кажуть, власну секту, сліди якої було видно в Африці та за часів блаженного Августина, тобто, на початку п'ятого століття. Останні твори Тертуліанов обмежуються 217 і 218 роками. Вважають, що він помер близько 220 року. Найзнаменитішим його творінням є Апологія або захист Християн проти язичників. До похвали Тертуліана слід сказати, що багато вчених і благочестивих чоловіків мали до нього особливу повагу. Між іншим св. мученик Кипріан, єпископ Карфагенський, який жив у третьому столітті незабаром після нього, стільки був прив'язаний до нього, що не інакше іменував його, як своїм учителем. Тертуліан був едвали не перший західний Християнський письменник, який процвітав за часів язичництва майже перш за все відомих святих отців. У Християнському читанні на 1842 рік у Червневій та Липневій книжках обчислені та викладені у скороченому вигляді всі твори Тертуліанови. Але щоб ґрунтовно судити про письменника, треба читати твори його у повноті. Тут пропонується половина творів цього чудового Письменника. У них багато цікавого, цікавого і повчального, а особливо щодо стародавніх звичаїв і до первісного образу Християнського віросповідання. Інші його твори писані так само; але залишені без перекладу тому, що з одного боку здебільшого укладають у собі повторення майже одних і тих же предметів, а з іншого деякі з них виконані темряви, плутаності та помилок, що вкралися ймовірно від переписувачів його творів до винаходу друкарства. Втім досить і одних статей, що видаються нині, щоб отримати повне поняття про твердість і суворість характеру Тертуліана і про його широкі у всьому відомості, начитаність і вченість.