Predbežné oznámenie o preklade Tertullianových diel

Quintus, Septimius, Florus Tertullian sa narodil v meste Kartágo v Afrike okolo roku 145 alebo 150 po narodení Krista. V detstve stratil otca, ktorý bol stotníkom v jednotkách afrického prokonzula a po smrti našiel v matke starostlivého a osvieteného vodcu. Keďže ho príroda obdarila živou predstavivosťou, jemnou mysľou a darom reči, dosiahol skoré úspechy vo všetkých pohanských vedách a stal sa učiteľom rétoriky. Vtedy z vlastného vedomia bol unesený do všetkých hlúpostí mladosti; ale telesné rozkoše nemohli uspokojiť jeho vrúcnu dušu. Potreboval buď rozsiahle bojisko, kde by mohol bojovať, alebo spásonosné jarmo, ktoré by ho skrotilo. Oboje našiel v kresťanských predstavách. Nie je presne známe, kedy sa Tertullianus stal kresťanom. Predtým bol dlho vyzbrojený proti kresťanstvu; ale potom bol jedným z jeho najhorlivejších obrancov. Z jeho spisov možno uhádnuť, že bol veľmi ovplyvnený predstavením odvahy, ktorú mučeníci ukázali; a on, ako to už býva u štedrých ľudí, sa zmenil z nepriateľa na priateľa prenasledovaných. Predpokladá sa, že sa to stalo v roku 185. Nasledujúci rok sa oženil s kresťankou. Nemohol zostať dlho medzi obyčajnými askétmi Kristovej armády. Chcel bojovať na čele všetkých druhov nebezpečenstiev a v roku 195 mu bol udelený titul kňaza. Oslobodený od pudov mladosti žil s manželkou v manželskej vernosti. Napísal pre ňu odkaz, v ktorom jej odporučil, aby v prípade jeho smrti dodržiavala abstinenciu a zostala vdovou. Tertulián sa nemohol kajať z jednoduchého metodologického postupu vtedajšej kresťanskej spoločnosti. Krutosť prenasledovania, ako bolo uvedené vyššie, mu otvorila cestu k novej viere. Jeho duša túži hľadať väčšie nebezpečenstvá, dosiahnuť najvyššiu dokonalosť, prinášať ťažké obete, dosiahnuť väčšiu slávu. Zdalo sa mu, že vtedajší kresťania sa nemodlili usilovne a neznášali útrapy a muky celkom odvážne. Podľa jeho názoru je život boj, v ktorom môže vyhrať iba jedna veľkorysá smrť. Talianske duchovenstvo, nie také horlivé ako africký kňaz, mu nariadilo, aby voči slabým kresťanom jednal zhovievavejšie. Bol nad tým rozhorčený. Duchovenstvo sa naňho hnevalo, pretože zašiel za hranice striedmosti a išiel po cestách Montana, ktorý všetko kazí zveličovaním a núti ľudí dodržiavať takú dokonalosť, ktorá presahuje ich sily. Tertullianus, vyhnaný trpezlivosťou, sa verejne zriekol rímskeho kléru a stal sa montanistom. Dôvodom tejto zmeny bolo pravdepodobne to, že odkedy sa montanisti ukázali, že dodržiavajú najprísnejšiu disciplínu, zachovávajú väčšiu zdržanlivosť, zachovávajú časté pôsty, znásobujú modlitby a pobožnosti, ponúkajú mučeníctvo až do takej miery, že nedovoľujú ani uniknúť z múk, ani vykúpiť za seba peniazmi: potom Tertullianus, ktorého myseľ už zašla do extrémov, ochotne akceptoval jeho učenie, toľko. Toto sa tuším stalo okolo roku 199. Po odpadnutí od rímskej kresťanskej cirkvi napriek tomu bránil kresťanstvo a vzbúril sa proti sektám, ktoré sa snažili osamostatniť. Medzitým sa čoskoro presvedčil o omyloch učenia svojich nových priateľov, montanistov, a vytvoril si vraj vlastnú sektu, ktorej stopy boli viditeľné v Afrike a za čias svätého Augustína, teda na začiatku piateho storočia. Tertullianove posledné diela sú obmedzené na roky 217 a 218. Predpokladá sa, že zomrel okolo roku 220. Jeho najznámejším výtvorom je Apológia alebo obrana kresťanov proti pohanom. Na chválu Tertulliana treba povedať, že mnohí vzdelaní a zbožní muži ho mimoriadne rešpektovali. Mimochodom, svätý mučeník Cyprián, biskup z Kartága, ktorý žil v treťom storočí krátko po ňom, bol k nemu taký pripútaný, že ho označoval len za svojho učiteľa. Tertullianus bol možno prvým západokresťanským spisovateľom, ktorý prekvital počas pohanských čias takmer pred všetkými známymi svätými otcami. V kresťanskom čítaní na rok 1842 sú v júnových a júlových knihách uvedené všetky diela Tertulliana a prezentované v skrátenej forme. Ale na to, aby človek mohol dôkladne posúdiť spisovateľa, musí si jeho diela prečítať celé. Tu ponúkame takpovediac polovicu diel tohto úžasného Spisovateľa. Je v nich veľa zábavného, ​​kuriózneho a poučného, ​​najmä vo vzťahu k dávnym zvykom a pôvodnému obrazu kresťanskej viery. V rovnakom duchu sú písané aj jeho ďalšie diela; zostali však bez prekladu, pretože jednak väčšinou obsahujú opakovanie takmer rovnakých predmetov, jednak sú niektoré plné temnoty, zmätku a chýb, ktoré sa zrejme vkradli od prepisovačov jeho diel pred vynálezom tlače. V súčasnosti publikované články však stačia na úplné pochopenie pevnosti a závažnosti Tertullianovho charakteru a jeho rozsiahlych vedomostí, erudície a vzdelanosti vo všetkom.