Vorläufige Bekanntmachung für die Übersetzung von Tertullians Werken

Quintus, Septimius, Florus Tertullian wurde etwa 145 oder 150 nach der Geburt Christi in der Stadt Karthago in Afrika geboren. Als Kind verlor er seinen Vater, der ein Zenturio in den Truppen des afrikanischen Prokonsuls war, und fand nach seinem Tod in seiner Mutter eine fürsorgliche und aufgeklärte Anführerin. Da er von Natur aus mit einer lebhaften Vorstellungskraft, einem subtilen Verstand und der Gabe der Sprache ausgestattet war, erlangte er früh Erfolge in allen heidnischen Wissenschaften und wurde Lehrer der Rhetorik. Damals wurde er aus seinem eigenen Bewusstsein heraus in alle Torheiten der Jugend hineingerissen; aber fleischliche Freuden konnten seine glühende Seele nicht befriedigen. Er brauchte entweder ein riesiges Schlachtfeld, auf dem er kämpfen konnte, oder ein rettendes Joch, das ihn zähmen würde. Beides fand er in christlichen Vorstellungen. Es ist nicht genau bekannt, wann Tertullian Christ wurde. Zuvor hatte er sich schon lange gegen das Christentum gewappnet; aber dann war er einer ihrer eifrigsten Verteidiger. Aus seinen Schriften lässt sich schließen, dass er stark von dem Schauspiel des Mutes der Märtyrer beeinflusst war; und er wurde, wie es bei großzügigen Menschen üblich ist, vom Feind zum Freund der Verfolgten. Es wird angenommen, dass dies im Jahr 185 geschah. Im folgenden Jahr heiratete er eine Christin. Er konnte nicht lange unter den gewöhnlichen Asketen der Armee Christi bleiben. Er wollte an der Spitze aller Gefahren kämpfen und erhielt 195 den Titel eines Priesters. Von den Impulsen der Jugend befreit, lebte er mit seiner Frau in ehelicher Treue. Er verfasste eine Nachricht für sie, in der er ihr riet, im Falle seines Todes Abstinenz zu wahren und Witwe zu bleiben. Tertullian konnte den einfachen methodischen Kurs der damaligen christlichen Gesellschaft nicht bereuen. Die Grausamkeit der Verfolgung öffnete ihm, wie oben erwähnt, den Weg zu einem neuen Glauben. Seine Seele dürstet danach, größere Gefahren zu suchen, die höchste Vollkommenheit zu erreichen, schwere Opfer zu bringen und größeren Ruhm zu erlangen. Es schien ihm, dass die damaligen Christen nicht fleißig beteten und Nöte und Qualen nicht ganz mutig ertrugen. Seiner Meinung nach ist das Leben ein Kampf, bei dem nur ein großzügiger Tod den Sieg erringen kann. Der italienische Klerus, der nicht so eifrig war wie der afrikanische Priester, befahl ihm, nachsichtiger mit schwachen Christen umzugehen. Er war darüber empört. Die Geistlichen waren ihrerseits wütend auf ihn, weil er über die Grenzen der Mäßigung hinausging und den Wegen des Montanus folgte, der alles durch Übertreibung verdirbt und die Menschen dazu zwingt, eine solche Vollkommenheit zu beobachten, die ihre Kräfte übersteigt. Tertullian, der keine Geduld mehr hatte, verzichtete öffentlich auf den römischen Klerus und wurde Montanist. Der Grund für diese Änderung lag wahrscheinlich darin, dass die Montanisten den Anschein erweckten, dass sie sich an die strengste Disziplin hielten, eine größere Abstinenz einhielten, häufig fasteten, Gebete und Andachten vervielfachten und das Märtyrertum bis zu einem Punkt darbrachten, an dem sie weder der Qual entkommen noch sich mit Geld ein Lösegeld leisten konnten: Dann akzeptierte Tertullian, dessen Geist bereits bis zum Äußersten ging, bereitwillig die Lehre, die so sehr mit seinem Charakter übereinstimmte. This happened around 199 I think. Nachdem er sich von der römisch-christlichen Kirche abgewandt hatte, verteidigte er dennoch das Christentum und lehnte sich gegen Sekten auf, die ihre Unabhängigkeit anstrebten. Inzwischen war er bald von den Irrtümern der Lehren seiner neuen Freunde, der Montanisten, überzeugt und gründete, so heißt es, eine eigene Sekte, deren Spuren in Afrika und zur Zeit des heiligen Augustinus, also zu Beginn des fünften Jahrhunderts, sichtbar waren. Tertullians letzte Werke sind auf die Jahre 217 und 218 beschränkt. Er soll um das Jahr 220 gestorben sein. Seine berühmteste Schöpfung ist die Apologie oder Verteidigung der Christen gegen die Heiden. Um Tertullian zu loben, muss man sagen, dass viele gebildete und fromme Männer besonderen Respekt vor ihm hatten. Übrigens war ihm der heilige Märtyrer Cyprian, Bischof von Karthago, der kurz nach ihm im dritten Jahrhundert lebte, so zugetan, dass er ihn nur als seinen Lehrer bezeichnete. Tertullian war vielleicht der erste westliche christliche Schriftsteller, der in heidnischen Zeiten fast vor allen bekannten heiligen Vätern seine Blütezeit erlebte. In der christlichen Lesung für 1842, in den Juni- und Julibüchern, werden alle Werke Tertullians aufgelistet und in gekürzter Form dargestellt. Aber um einen Schriftsteller gründlich beurteilen zu können, muss man seine Werke vollständig lesen. Hier bieten wir sozusagen die Hälfte der Werke dieses wunderbaren Schriftstellers an. Darin steckt viel Unterhaltsames, Kurioses und Lehrreiches, insbesondere in Bezug auf alte Bräuche und das ursprüngliche Bild des christlichen Glaubens. Seine anderen Werke sind im gleichen Geist geschrieben; Sie wurden jedoch ohne Übersetzung belassen, da sie einerseits größtenteils Wiederholungen fast derselben Gegenstände enthalten und andererseits einige von ihnen voller Dunkelheit, Verwirrung und Fehlern sind, die sich wahrscheinlich von den Abschreibern seiner Werke vor der Erfindung des Buchdrucks eingeschlichen haben. Allein die derzeit veröffentlichten Artikel reichen jedoch aus, um ein umfassendes Verständnis der Festigkeit und Strenge von Tertullians Charakter und seines umfassenden Wissens, seiner Gelehrsamkeit und Gelehrsamkeit in allen Bereichen zu erlangen.