Предварително съобщение за превода на произведенията на Тертулиан

Квинт, Септимий, Флор Тертулиан е роден в град Картаген, в Африка, около 145 или 150 г. след Рождество Христово. Като дете той губи баща си, който е центурион във войските на африканския проконсул, а след смъртта му намира в лицето на майка си грижовен и просветен водач. Надарен от природата с живо въображение, тънък ум и дар слово, той рано придобил успех във всички езически науки и станал учител по реторика. По това време, извън собственото си съзнание, той беше отнесен във всички безумия на младостта; но плътските удоволствия не можаха да задоволят пламенната му душа. Нуждаеше се или от обширно бойно поле, където да се бори, или от спасителен ярем, който да го укроти. Той намери и двете в християнските идеи. Не е известно точно кога Тертулиан става християнин. Преди това той дълго време беше въоръжен срещу християнството; но тогава той беше един от най-ревностните й защитници. От неговите писания може да се предположи, че той е бил силно повлиян от спектакъла на смелост, показан от мъчениците; и той, както обикновено се случва с щедрите хора, се превърна от враг в приятел на преследваните. Смята се, че това се е случило през 185 г. На следващата година той се жени за християнка. Той не можа да остане дълго сред обикновените подвижници на Христовото войнство. Той искаше да се бие начело на всякакви опасности и през 195 г. беше удостоен със званието свещеник. Освободен от поривите на младостта, той заживя със съпругата си в съпружеска вярност. Той написал съобщение за нея, в което я съветвал, в случай на неговата смърт, да спазва въздържание и да остане вдовица. Тертулиан не може да се разкае за простия методологичен ход на тогавашното християнско общество. Жестокостта на преследването, както беше отбелязано по-горе, отвори пътя за него към нова вяра. Душата му жадува да търси по-големи опасности, да постигне най-висше съвършенство, да направи тежки жертви, да постигне по-голяма слава. Струваше му се, че християните от онова време не се молеха усърдно и не понасяха трудностите и мъките съвсем смело. Според него животът е борба, в която само една щедра смърт може да победи. Италианското духовенство, не толкова ревностно като африканския свещеник, му нареди да действа по-снизходително със слабите християни. Той се възмути от това. Духовенството от своя страна му се ядоса, защото той излезе от границите на умереността и последва пътя на Монтан, който разваля всичко с преувеличение и принуждава хората да спазват такова съвършенство, което надхвърля силите им. Тертулиан, изгонен от търпение, публично се отказва от римското духовенство и става монтанист. Причината за тази промяна вероятно беше, че тъй като монтанистите показаха, че се придържат към най-строгата дисциплина, поддържат по-голямо въздържание, спазват чести пости, умножават молитвите и богослуженията, предлагат мъченичество до такава степен, че не позволяват нито бягство от мъченията, нито откуп за себе си с пари: тогава Тертулиан, чийто ум вече стигна до крайности, доброволно прие учението, толкова съвместимо с неговия характер. Това се случи около 199 мисля. Отпаднал от римската християнска църква, той все пак защитава християнството и се бунтува срещу сектите, които се стремят да станат независими. Междувременно той скоро се убеди в погрешността на учението на новите си приятели, монтанистите, и създаде, казват те, своя собствена секта, чиито следи бяха видими в Африка и по времето на св. Августин, тоест в началото на пети век. Последните творби на Тертулиан са ограничени до годините 217 и 218. Смята се, че е починал около 220 г. Най-известното му творение е Апологията или защитата на християните срещу езичниците. За да възхвалим Тертулиан, трябва да кажем, че много учени и благочестиви мъже изпитваха особена почит към него. Между другото, св. мъченик Киприан, епископ Картагенски, живял през III век малко след него, бил толкова привързан към него, че го наричал само като свой учител. Тертулиан е може би първият западен християнски писател, който процъфтява през езическите времена почти преди всички известни свети отци. В християнското четиво за 1842 г. в юнските и юлските книги са изброени и представени в съкратен вид всички произведения на Тертулиан. Но за да се прецени задълбочено един писател, трябва да се прочетат произведенията му изцяло. Тук предлагаме, така да се каже, половината от произведенията на този прекрасен писател. В тях има много занимателно, любопитно и поучително, особено по отношение на древните обичаи и първообраза на християнската вяра. В същия дух са написани и другите му произведения; но те останаха без превод, защото, от една страна, съдържат предимно повторение на почти едни и същи обекти, а от друга, някои от тях са пълни с мрак, объркване и грешки, които вероятно са се прокраднали от преписвачите на неговите произведения преди изобретяването на печата. Въпреки това, само статиите, публикувани в момента, са достатъчни, за да получите пълно разбиране за твърдостта и суровостта на характера на Тертулиан и неговите обширни познания, ерудиция и ученост във всичко.