Беседа 7

Εβραίους 4:11–13. Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να μπούμε σε αυτή την ανάπαυση, ώστε κανείς, ακολουθώντας το ίδιο παράδειγμα, να μην πέσει σε ανυπακοή. Διότι ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ενεργός και πιο αιχμηρός από οποιοδήποτε δίκοπο μαχαίρι: διαπερνά μέχρι τη διαίρεση της ψυχής και του πνεύματος, των αρθρώσεων και του μυελού, και διακρίνει τις σκέψεις και τις προθέσεις της καρδιάς. Και δεν υπάρχει κανένα πλάσμα κρυμμένο από Αυτόν, αλλά όλα είναι γυμνά και ανοιχτά μπροστά στα μάτια Του: σε Αυτόν θα δώσουμε λογαριασμό. 1. Το μεγάλο και σωτήριο έργο είναι η πίστη. χωρίς αυτό είναι αδύνατο να σωθείς. Αλλά δεν μπορεί να προσφέρει (σωτηρία) από μόνη της, και χρειάζεται επίσης μια σωστή ζωή. Γι' αυτό ο Παύλος προσφέρει στους ανθρώπους που έχουν ήδη αποδοθεί τα μυστήρια την ακόλουθη προτροπή: «Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να εισέλθουμε σε αυτή την ανάπαυση». «Θα προσπαθήσουμε», λέει, γιατί η (απλή) πίστη δεν αρκεί, αλλά πρέπει να προσθέσετε (καλή) ζωή, πρέπει να έχετε μεγάλη επιμέλεια. Πραγματικά, χρειαζόμαστε μεγάλη επιμέλεια για να ανέβουμε στον ουρανό. Άλλωστε, αν αυτοί που υπέστησαν τόσες καταστροφές στην έρημο δεν ήταν άξιοι της γης (της επαγγελίας), αν δεν μπορούσαν να λάβουν τη γη επειδή γκρίνιαξαν και επιδόθηκαν στην πορνεία, τότε πώς μπορούμε να είμαστε άξιοι του ουρανού, ζώντας απρόθυμα και απρόσεκτα; Γι' αυτό χρειαζόμαστε μεγάλη προσοχή. Και κοιτάξτε, δεν είναι μόνο ότι (ο απόστολος) κινδυνεύει ότι διαφορετικά δεν θα μπούμε (ανάπαυση) - δεν είπε: «ας προσπαθήσουμε να μπούμε σε ανάπαυση» για να μην στερούμαστε τέτοια οφέλη - αλλά πρόσθεσε αυτό που αγγίζει ιδιαίτερα τους ανθρώπους. Τι ακριβώς; «Μηπως κάποιος, ακολουθώντας το ίδιο παράδειγμα, πέσει σε ανυπακοή» - δηλ. εκεί πρέπει να κατευθύνουμε το μυαλό μας, τις ελπίδες μας, τις προσδοκίες μας, για να μην πέσουμε με τον ίδιο τρόπο. Το παράδειγμα (των Εβραίων) δείχνει ότι μπορούμε να πέσουμε. «Ακολουθώντας το ίδιο παράδειγμα», λέει. Και επιπλέον, για να μην νομίζετε ότι η τιμωρία για εμάς θα είναι η ίδια, αφού ακούσατε την έκφραση: «με το ίδιο πράγμα», ακούστε τι προσθέτει: «Γιατί ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ενεργός και πιο αιχμηρός από κάθε δίκοπο μαχαίρι: διεισδύει στο διαχωρισμό ψυχής και πνεύματος, αρθρώσεων και μυελού και είναι κριτής των σκέψεων και των προθέσεων». Εδώ προτείνει ότι (στα αρχαία χρόνια) ο ίδιος λόγος του Θεού δρούσε, ότι ζει και δεν έχει χαθεί. Επομένως, όταν ακούτε τι λέγεται για τη λέξη, μην σκέφτεστε την απλή λέξη: είναι «κοφτερό», λέει, «από οποιοδήποτε σπαθί». Παρατηρήστε τι είδους προσαρμογή κάνει και από εδώ μάθετε γιατί και οι προφήτες είχαν την ανάγκη να μιλήσουν για όπλα, για τόξο και σπαθί. «Αν κάποιος δεν μεταστραφεί», λέει (ο Ψαλμωδός), «Ακονίζει το σπαθί Του, τεντώνει το τόξο Του» (Ψαλμ. 7:13). Αν τώρα, μετά από τόσο καιρό και τέτοια ευημερία, (ο απόστολος) δεν μπορεί να αγγίξει λέξεις με ένα μόνο όνομα, αλλά έχει ανάγκη από αυτές τις εκφράσεις για να παρουσιάσει πιο έντονα τη σύγκριση, τότε τόσο περισσότερο χρειάζονταν τότε. «Διεισδύει», λέει, «μέχρι τον διαχωρισμό ψυχής και πνεύματος». Τι σημαίνει αυτό; Εκφράζει κάτι φοβερό: είτε ότι χωρίζει το πνεύμα από την ψυχή, είτε ότι διαπερνά τα πιο ασώματα όντα, όχι σαν σπαθί που (τρυπάει) μόνο το σώμα. Δείχνει εδώ ότι τιμωρεί την ψυχή, δοκιμάζει το εσωτερικό είναι και διεισδύει πλήρως σε ολόκληρο το άτομο. "Και κρίνει τις σκέψεις και τις προθέσεις της καρδιάς. Και δεν υπάρχει κανένα πλάσμα κρυμμένο από Αυτόν." Αυτό είναι που τους τρομάζει ιδιαίτερα. Και το νόημα των λόγων του είναι το εξής: αν, λέει, στέκεστε με πίστη, αλλά όχι ακόμα με πλήρη πεποίθηση, τότε μην επιδίδεστε στην ηρεμία. κρίνει ό,τι είναι κρυμμένο στην καρδιά, γιατί πάει κι εκεί για να δοκιμάσει και να τιμωρήσει. Αλλά τι λέω, συνεχίζει, για τους ανθρώπους; Ακόμα κι αν δείξετε τους αγγέλους, τους αρχαγγέλους, τα χερουβίμ, τα σεραφείμ και οποιαδήποτε κτιστά όντα, όλα είναι ανοιχτά μπροστά στα μάτια Του, όλα είναι προφανή και ξεκάθαρα, τίποτα δεν μπορεί να κρυφτεί από Αυτόν. «Όμως όλα είναι γυμνά και ανοιχτά μπροστά στα μάτια Του: σε Αυτόν θα δώσουμε λογαριασμό» (τετραχηλισμένα), είπε, δανειζόμενος αυτή τη μεταφορική έκφραση από τα δέρματα που αφαιρέθηκαν από τις θυσίες. Όταν κάποιος, έχοντας σκοτώσει μια θυσία, αφαιρεί το δέρμα από ένα ζώο, τότε όλα τα μέσα ανοίγουν και γίνονται ορατά στα μάτια μας: έτσι όλα είναι ανοιχτά ενώπιον του Θεού. Παρατηρήστε πόσο συχνά (ο απόστολος) χρησιμοποιεί υλικές εικόνες. εξαρτιόταν από την αδυναμία των ακροατών. Και ότι ήταν αδύναμοι, το εξέφρασε όταν τους αποκάλεσε «αδύνατο να ακούσουν» («αργό») (Εβρ. 5:11) και είχαν ανάγκη για γάλα, και όχι για στερεά τροφή. «Όλα είναι γυμνά και ανοιχτά μπροστά στα μάτια Του: Σε Αυτόν θα δώσουμε λογαριασμό». Τι σημαίνει: «ακολουθώντας το ίδιο παράδειγμα, δεν έπεσε σε ανυπακοή»; Εδώ φαίνεται να εξηγεί τον λόγο που (οι Εβραίοι) δεν είδαν τη γη. Αυτοί, λέει, έλαβαν εγγύηση για τη δύναμη του Θεού, αλλά, ενώ έπρεπε να πιστέψουν, παραδόθηκαν στον φόβο, δεν σκέφτηκαν τίποτα υψηλό για τον Θεό, έπεσαν σε δειλία και έτσι πέθαναν. Κάποιος μπορεί να πει και κάτι άλλο, δηλαδή: αυτοί, έχοντας ολοκληρώσει το μεγαλύτερο μέρος του ταξιδιού και βρίσκονταν ήδη στις ίδιες τις πύλες, στην ίδια την προβλήτα, ναυάγησαν. «Το ίδιο φοβάμαι», λέει (ο απόστολος), για σένα. Αυτό σημαίνουν οι λέξεις: «ακολουθώντας το ίδιο παράδειγμα, δεν έπεσε σε ανυπακοή». Και ότι και αυτοί υπέφεραν πολύ, το μαρτυρεί αργότερα, όταν τους λέει: «Θυμηθείτε τις προηγούμενες ημέρες σας, όταν εσείς, φωτισμένοι, υπομείνατε το μεγάλο κατόρθωμα του πόνου» (Εβρ. 10:32). Επομένως, μην αφήσετε κανέναν να ενδώσει στη δειλία, να μην απελπιστεί στο τέλος ενός άθλου ή να πέσει. Υπάρχουν όμως, αλήθεια, άνθρωποι που στην αρχή σπεύδουν σε εκμεταλλεύσεις με ζωηρό ζήλο, αλλά μετά, μη θέλοντας να συνεισφέρουν λίγο σε αυτά, τα χάνουν όλα. Οι πρόγονοί σου, λέει, μπορούν να σε διδάξουν αρκετά να μην πέσεις στα ίδια πράγματα, για να μην πάθεις τα ίδια που υπέστησαν κι εκείνοι. Αυτό σημαίνει τις λέξεις: «ακολουθώντας το ίδιο παράδειγμα, δεν έπεσε σε ανυπακοή». Λοιπόν, λέει, ας μην αδυνατίσουμε, όπως τους λέει στο τέλος: «Ενισχύστε τα κρεμαστά χέρια σας και τα αδύναμα γόνατά σας» (Εβρ. 12:12). «Μην πέσει κανείς σε ανυπακοή», λέει, «ακολουθήσει το ίδιο παράδειγμα». και αυτό πραγματικά σημαίνει πτώση. Τότε, για να ακούσετε: «ακολουθώντας το ίδιο παράδειγμα, μην πέσετε σε ανυπακοή», να μην καταλάβετε εδώ τον ίδιο θάνατο που υπέστησαν εκείνοι (οι Εβραίοι), δείτε τι λέει: «Γιατί ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ενεργός και πιο αιχμηρός από κάθε δίκοπο μαχαίρι». Ο λόγος, δυνατότερος από κάθε ξίφος, χτυπά τις ψυχές τέτοιων ανθρώπων, προκαλεί βαριά χτυπήματα, προκαλεί θανάσιμες πληγές. Και (ο απόστολος) δεν χρειάζεται να το αποδείξει ή να το επιβεβαιώσει, παρουσιάζοντας τόσο ξεκάθαρα γεγονότα. Τι είδους πόλεμος είναι αλήθεια, λέει, ποιο ξίφος κατέστρεψε αυτούς (τους Εβραίους); Δεν έπεσαν μόνοι τους; Ας μην επιδοθούμε, λοιπόν, στην ανεμελιά γιατί δεν έχουμε πάθει ακόμα το ίδιο: «όσο μπορούμε να πούμε: «σήμερα»», χρειάζεται να είμαστε προσεκτικοί. Έχοντας όμως εκφράσει τέτοια (τα αποτελέσματα του λόγου) στην ψυχή, για να μην μένουν απρόσεκτοι οι ακροατές, προσθέτει και (τις πράξεις του) στο σώμα. ακριβώς όπως ο βασιλιάς ενεργεί με διοικητές που έχουν διαπράξει σημαντικά εγκλήματα - πρώτα τους στερεί τη στρατιωτική ηγεσία, μετά αφαιρεί τη ζώνη και τον βαθμό τους και τέλος, καλώντας έναν κήρυκα, τους τιμωρεί - έτσι λειτουργεί το πνευματικό σπαθί. Μετά από αυτό, για να κάνει τα λόγια του πιο εντυπωσιακά, μιλά για τον Υιό και λέει: «Σε αυτόν θα δώσουμε λογαριασμό», δηλ. θα του δώσουμε λογαριασμό για τις υποθέσεις μας. Λοιπόν, ας μην πέσουμε και επιδοθούμε σε δειλία. Αυτά που ειπώθηκαν είναι αρκετά για να καταλάβουμε. αλλά δεν αρκείται σε αυτό, αλλά προσθέτει τα εξής: «έχοντας μεγάλο Αρχιερέα που πέρασε από τους ουρανούς, τον Ιησού τον Υιό του Θεού» (Εβρ. 4:14). 2. Και ότι πράγματι το είπε αυτό για τέτοιο σκοπό είναι σαφές από τα ακόλουθα: «Διότι δεν έχουμε», προσθέτει, «αρχιερέα που δεν μπορεί να μας συμπονεί στις αδυναμίες μας» (Εβρ. 4:15). Για τον ίδιο λόγο, είπε παραπάνω: «Επειδή, όπως υπέφερε ο ίδιος όταν πειράστηκε, είναι ικανός να βοηθήσει αυτούς που πειράζονται» (Εβρ. 2:18). Δείτε πώς κάνει το ίδιο πράγμα εδώ. Το νόημα των λόγων του είναι το εξής: (Ο Χριστός) περπάτησε το ίδιο μονοπάτι που βαδίζουμε τώρα, ή ακόμα πιο δύσκολο. Έζησε κάθε τι ανθρώπινο. Όταν (ο απόστολος) είπε: «Και δεν υπάρχει κανένα πλάσμα κρυφό από Αυτόν», δείχνει τη θεότητα. Και όταν άρχισε να μιλάει για τη σάρκα Του, είπε πάλι κάτι ταπεινωτικό: «Έχοντας λοιπόν», λέει, «έναν μεγάλο Αρχιερέα που πέρασε από τους ουρανούς». - δείχνει τη μεγάλη Του φροντίδα (για τους ανθρώπους) για τους οποίους μεσολαβεί ως δικοί Του, και δεν θέλει να πέσουν. Ο Μωυσής, λέει, δεν μπήκε σε ανάπαυση, αλλά έκανε. και πώς, θα το εξηγήσω αυτό. Ωστόσο, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι (ο απόστολος) δεν το εξέφρασε πουθενά ευθέως: είτε για να μην σκεφτούν (οι Εβραίοι) να αναζητήσουν δικαιολογίες για τον εαυτό τους, συμπεριέλαβε (τον Μωυσή) μεταξύ των άλλων, είτε για να μην νομίζουν ότι έπληττε αυτόν τον άνθρωπο, δεν εκφράστηκε ξεκάθαρα - γιατί αν δεν έλεγε κάτι τέτοιο, θα τον κατηγορούσαν περισσότερο και τον κατηγορούσαν τον Μωυσή. είχε πει ότι (υπάρχει ειρήνη) όχι η Παλαιστίνη, και ο ουρανός. Δεν τα αποδίδει όμως όλα στον Αρχιερέα, αλλά απαιτεί από εμάς κάποιο έργο, δηλαδή την εξομολόγηση. «Έχοντας λοιπόν», λέει, «έναν μεγάλο Αρχιερέα που πέρασε από τους ουρανούς, τον Ιησού τον Υιό του Θεού, ας κρατήσουμε σταθερά την ομολογία μας». Για ποια ομολογία μιλάει; (Σχετικά με την ομολογία) ότι υπάρχει ανάσταση, ανταμοιβή και αμέτρητα οφέλη, ότι ο Χριστός είναι Θεός, ότι η πίστη (μας) είναι σωστή: αυτό πρέπει να ομολογήσουμε, αυτό πρέπει να περιέχουμε. Η αλήθεια όλων αυτών είναι προφανής από το γεγονός ότι ο Αρχιερέας έχει εισέλθει (στον ουρανό) (Εβραίους 9:24). Ας ομολογήσουμε λοιπόν, μήπως ξεφύγουμε. Αν και αυτές οι ευλογίες (δεν είναι) εδώ, θα το ομολογήσουμε. αν ήταν τώρα, θα ήταν ψέματα. Είναι επίσης αλήθεια ότι αναβλήθηκαν επειδή ο Αρχιερέας μας είναι μεγάλος: «δεν έχουμε αρχιερέα που να μην μπορεί να μας συμπονέσει στις αδυναμίες μας». Δεν αγνοεί την κατάστασή μας, όπως πολλοί από τους αρχιερείς, που δεν γνωρίζουν (όχι μόνο) αυτούς που υποφέρουν, αλλά και τι είναι βάσανο. Μεταξύ των ανθρώπων, είναι αδύνατο να γνωρίσουν τα βάσανα του πάσχοντος που δεν τα έχει βιώσει και νιώσει ο ίδιος. Και ο Αρχιερέας μας βίωσε τα πάντα. Γι' αυτό βίωσε τα πάντα εκ των προτέρων και μετά ανέβηκε για να μπορέσει να συμπάσχει. «Που έχει δελεαστεί σε όλα όπως εμείς, αλλά χωρίς αμαρτία». Όπως παραπάνω (ο απόστολος) είπε: «επίσης» (Εβρ. 2:14), έτσι και εδώ: «όπως εμείς», δηλαδή, υπέστη διωγμό, φτύσιμο, μομφή, χλευασμό, συκοφαντία, εκδίωξη και τέλος σταύρωση. «Έχει μπει σε πειρασμό σε όλα όπως εμείς, αλλά χωρίς αμαρτία». Εδώ προτείνεται και κάτι άλλο, δηλαδή ότι είναι δυνατόν κάποιος σε θλίψη να είναι χωρίς αμαρτία. Όταν λέει: «καθ’ ομοίωσιν της σάρκας», δεν εννοεί ότι (ο Χριστός ανέλαβε) την ομοίωση της σάρκας, αλλά ότι ανέλαβε τη σάρκα. Γιατί λέει: «καθ’ ομοίωσιν»; Επειδή εννοεί αμαρτωλή σάρκα. Η σάρκα του ήταν σαν τη σάρκα μας. από τη φύση του ήταν το ίδιο με το δικό μας, αλλά σε σχέση με την αμαρτία δεν ήταν το ίδιο. «Ας προσέλθουμε λοιπόν με τόλμη στον θρόνο της χάριτος, για να αποκτήσουμε έλεος και να βρούμε χάρη για να βοηθήσουμε σε ώρα ανάγκης» (Εβρ. 4:16). Για ποιον θρόνο της χάρης μιλάει; Για τον βασιλικό θρόνο, για τον οποίο λέγεται: «Ο Κύριος είπε στον Κύριό μου: Κάθισε στα δεξιά μου, μέχρι να κάνω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου». (Ψαλμ. 109:1). Φαίνεται να λέει το εξής: ας πλησιάσουμε με τόλμη, γιατί έχουμε έναν αναμάρτητο Αρχιερέα που κατακτά τον κόσμο: «Να έχετε κέφι», είπε, «Νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33). αυτό σημαίνει να υπομένεις τα πάντα και να είσαι καθαρός από τις αμαρτίες. Αλλά, λέτε, εάν είμαστε υπό αμαρτία, και Αυτός είναι αναμάρτητος, τότε πώς θα Τον πλησιάσουμε με τόλμη; Ώστε (ο θρόνος Του) είναι τώρα ο θρόνος της χάριτος και όχι της κρίσης. Γι' αυτό θα πλησιάσουμε με τόλμη, για να λάβουμε το έλεος που επιθυμούμε. και αυτό (αυτό που επιθυμούμε) είναι ακριβώς το έλεός Του και το βασιλικό δώρο Του. «Και βρες τη χάρη να βοηθήσεις σε ώρα ανάγκης». Το είπε καλά: «για έγκαιρη βοήθεια». Αν, λέει, πλησιάσεις τώρα, θα λάβεις χάρη και έλεος, γιατί πλησιάζεις την κατάλληλη στιγμή. και αν ξεκινήσετε τότε, δεν θα το λαμβάνετε πλέον, γιατί τότε θα είναι άκαιρο να ξεκινήσετε. τότε (ο θρόνος Του) δεν θα είναι πια ο θρόνος της χάριτος. Ο Θρόνος της Χάριτος υπάρχει όσο ο Βασιλιάς, ο χορηγός της χάρης, κάθεται πάνω του. και όταν έρθει το τέλος, τότε θα σταθεί σε κρίση, γιατί λέγεται: «Σήκω, Θεέ, κρίνει τη γη» (Ψαλμ. 81:8). Μπορείς (εδώ) να πεις και κάτι άλλο: «Ας πλησιάσουμε», λέει, «με τόλμη», δηλαδή χωρίς να έχουμε κάτι κακό στη συνείδησή μας, χωρίς να εντρυφήσουμε σε αμφιβολίες, γιατί τέτοιος (αυτός που αμφιβάλλει) δεν μπορεί να πλησιάσει με τόλμη. Γι' αυτό, σε άλλο μέρος λέγεται: «Σε άκουσα σε ευπρόσδεκτο καιρό, και σε βοήθησα την ημέρα της σωτηρίας» (Ησ. 49:8). Και τώρα η μετάνοια που έλαβαν όσοι αμαρτάνουν μετά τη γραμματοσειρά (συγχώρηση μέσω) είναι έργο χάριτος. Και για να μην νομίζετε ότι, έχοντας ακούσει ότι είναι ο Αρχιερέας, ότι στέκεται (ενώπιον του Θεού, του αποστόλου) εδώ τον αντιπροσωπεύει καθισμένο στον θρόνο. Εν τω μεταξύ, ο ιερέας δεν κάθεται, αλλά στέκεται. Βλέπετε ότι η αρχιεροσύνη Του δεν είναι συνέπεια της ουσίας Του, αλλά της χάρης, της συγκατάβασης και της ταπείνωσης; Είναι επίκαιρο να πούμε τώρα: ας πλησιάσουμε και ας ζητήσουμε με τόλμη, ας φέρουμε μόνο πίστη, και Αυτός θα μας δώσει τα πάντα. Τώρα είναι η ώρα της προσφοράς. κανείς δεν απελπίζεται. Θα έρθει τότε η ώρα της απελπισίας όταν το παλάτι θα κλείσει, όταν ο βασιλιάς θα μπει να δει αυτούς που ξαπλώνουν, όταν ο κόλπος του πατριάρχη περιέχει αυτούς που το αξίζουν. αλλά τώρα όχι ακόμα, γιατί τα κατορθώματα δεν έχουν τελειώσει ακόμα, ο αγώνας είναι ακόμα σε εξέλιξη, η ανταμοιβή δεν έχει ακόμη έρθει. 3. Ας βιαστούμε. και ο Παύλος λέει: «Γι' αυτό δεν τρέχω ως προς το κακό» (Α' Κορ. 9:26). Πρέπει να τρέχεις και να τρέχεις ακατάπαυστα. Ο δρομέας δεν κοιτάζει τίποτα, είτε συναντά λιβάδια είτε άγονα μέρη. Ο δρομέας δεν προσέχει τους θεατές, αλλά την ανταμοιβή: είτε είναι πλούσιοι είτε φτωχοί, είτε γελάει είτε επαινεί, είτε υβρίζει, είτε πετάει πέτρες, είτε του λεηλατείται το σπίτι, είτε βλέπει παιδιά, είτε τη γυναίκα του, είτε οτιδήποτε άλλο - δεν γυρίζει ποτέ πίσω, αλλά νοιάζεται μόνο για ένα πράγμα - να τρέξει και να πάρει την ανταμοιβή. Ο δρομέας δεν σταματά πουθενά, γιατί αν δείξει έστω και την παραμικρή ανεμελιά, θα τα χάσει όλα. Ο δρομέας όχι μόνο δεν εξασθενεί πριν το τέλος (του τρεξίματος), αλλά μετά προσπαθεί να τρέξει με ιδιαίτερη δύναμη. Το είπα εναντίον αυτών που λένε: στα νιάτα μας κοπιάσαμε, στα νιάτα μας νηστεύαμε, αλλά τώρα γεράσαμε. Τώρα είναι ιδιαίτερα απαραίτητο να ενισχυθεί η ευσέβεια. Μη μου υπολογίζεις τα παλιά σου κατορθώματα. αλλά τώρα ειδικά και να είσαι νέος και ανθισμένος. Αυτός που ασχολείται με σωματικά κατορθώματα, πράγματι, έχοντας ζήσει μέχρι το γκρίζο τρίχωμα, δεν μπορεί πλέον να τρέξει όπως πριν, γιατί ολόκληρο το κατόρθωμα του ήταν φυσικό. Αλλά γιατί μειώνεις τα κατορθώματά σου; Αυτό που χρειάζεται εδώ είναι μια ψυχή, μια ζωηρή ψυχή. και η ψυχή δυναμώνει στα γηρατειά - μετά ανθίζει περισσότερο, μετά ανατέλλει περισσότερο. Όπως το σώμα, όταν το κυριεύει ο πυρετός και άλλες ασθένειες, έστω και δυνατό, εξαντλείται, και όταν ελευθερωθεί από αυτή τη μάστιγα, αποκτά πάλι τη δύναμή του, έτσι και η ψυχή στη νεότητα κυριεύεται από πυρετό, και μετά την κυριεύει ιδιαίτερα η αγάπη για τη δόξα, τον κορεσμό, τις ηδονικές απολαύσεις και πολλές άλλες. όταν την πέσει το γήρας, τότε όλα αυτά τα πάθη διώχνονται, άλλα ο χρόνος, άλλα η σοφία. Το γήρας, εξασθενίζοντας τη δύναμη του σώματος, εμποδίζει την ψυχή (των γερόντων) να επιδοθεί στα πάθη, κι αν θέλει, αλλά δαμάζοντάς τα, σαν κάποιο είδος εχθρού, την τοποθετεί σε μέρος απαλλαγμένο από ταραχές, προκαλεί μεγάλη σιωπή και εμπνέει μεγάλο φόβο, γιατί αν όχι κάποιος άλλος, τότε οι γέροντες ξέρουν ότι θα πεθάνουν και με κάθε δυνατό τρόπο. Έτσι, όταν από τη μια προκύπτουν εγκόσμιες επιθυμίες, και από την άλλη υπάρχει η προσδοκία της κρίσης, τιθασεύοντας την ανυπακοή της ψυχής, τότε γίνεται πιο προσεκτική αν θέλει. Αλλά δεν βλέπουμε, λέτε, ηλικιωμένους που είναι χειρότεροι από τους νέους; Μου επισημαίνεις την ακραία διαφθορά: άλλωστε βλέπουμε και τους δαιμονισμένους - πώς οι ίδιοι, χωρίς καμία (εξωτερική) ώθηση, ρίχνονται στην άβυσσο. Αυτή είναι ακριβώς η ακραία εξαχρείωση όταν ένας ηλικιωμένος πάσχει από ασθένειες νεαρών ανδρών. δεν έχει πια δικαιολογία στη (αναφορά) της νεότητας, δεν μπορεί να πει: «Μη θυμάσαι τις αμαρτίες της νιότης μου και τα εγκλήματά μου» (Ψαλμ. 24:7). Παραμένοντας μοχθηρός στα γηρατειά, δείχνει ότι στα νιάτα του ήταν έτσι όχι από άγνοια, όχι από απειρία, όχι από (νεαρή) ηλικία, αλλά από αμέλεια. Μόνο αυτός μπορεί να πει: «Μη θυμάσαι τις αμαρτίες της νιότης μου και τα εγκλήματά μου», που ενεργεί αξιοπρεπώς για έναν πρεσβύτερο, που αναμορφώθηκε στα γεράματα. και όποιος συνεχίζει να συμπεριφέρεται εξωφρενικά ακόμα και σε μεγάλη ηλικία, μπορεί ένας τέτοιος άνθρωπος να λέγεται έστω και γέρος όταν δεν σέβεται καν την ηλικία του; Άλλωστε, αυτός που λέει: «Μη θυμάσαι τις αμαρτίες της νιότης μου και τα εγκλήματά μου», το λέει ως άνθρωπος που ζει σωστά σε μεγάλη ηλικία. Γι' αυτό, με τις πράξεις του γήρατος, μη στερείς τον εαυτό σου τη συγχώρεση για τις αμαρτίες της νιότης σου. Στην πραγματικότητα, δεν είναι παράλογο, αυτό που συμβαίνει δεν ξεπερνά τα όρια της συγχώρεσης; Ο γέρος μεθάει ενώ κάθεται στην ταβέρνα. ο γέρος βιάζεται στις λίστες αλόγων. ο γέρος έρχεται στα θεάματα τρέχοντας με το πλήθος σαν παιδί! Είναι πραγματικά ντροπή και γελοίο να στολίζεσαι με γκρίζα μαλλιά απ' έξω, αλλά μέσα έχουν ένα παιδικό νόημα. Αν κάποιος νεαρός τον προσβάλει, δείχνει αμέσως τα γκρίζα μαλλιά του. Εσείς οι ίδιοι θα πρέπει να ντρέπεστε για αυτούς εκ των προτέρων. Αν δεν ντρέπεσαι για τα γκρίζα σου μαλλιά, και παρόλο που είσαι γέρος, τότε πώς απαιτείς να ντρέπεται ένας νέος για τα γκρίζα σου μαλλιά; Δεν τιμάς τα γκρίζα σου μαλλιά, αλλά τα ατιμάζεις. Ο Θεός σε τίμησε με γκρίζα μαλλιά, σου έδωσε ένα σημαντικό πλεονέκτημα: γιατί θυσιάζεις την τιμή σου; Πώς θα σας τιμήσει ένας νέος όταν επιδίδεστε στην ηδονία περισσότερο από εκείνον; Τα γκρίζα μαλλιά είναι τότε αξιοσέβαστα όταν αυτά που στολίζονται με αυτά ενεργούν με τρόπο που αρμόζει στα γκρίζα μαλλιά. και όταν συμπεριφέρεται εξωφρενικά όπως οι νέοι, τότε είναι πιο αστείος από τους νέους. Πώς μπορείτε να παροτρύνετε τους νέους, εσάς τους γέροντες που πίνουν τον εαυτό τους στο χάος; Το λέω όχι για να κατακρίνω τους μεγαλύτερους -ας μην είναι- αλλά (για να διορθώσω) τους νέους, γιατί αυτοί που ενεργούν έτσι, μου φαίνεται, είναι νέοι, έστω κι αν έχουν μπει στο εκατοστό έτος της ζωής τους. όπως και οι νέοι, ακόμα κι αν είναι μικρά παιδιά, αν συμπεριφέρονται αγνό, είναι πολύ καλύτεροι από τους μεγαλύτερους. Αυτά δεν είναι τα λόγια μου, αλλά η Γραφή θέτει την εξής διαφορά μεταξύ τους: «Διότι τα τίμια γηρατειά δεν είναι μακροζωία», λέει, «και δεν μετριέται με τον αριθμό των ετών» (Σοφ. Σολ. 4:8, 9). 4. Τιμούμε τα γκρίζα μαλλιά όχι επειδή προτιμάμε το λευκό από το μαύρο, αλλά επειδή είναι σημάδι μιας ενάρετης ζωής. κοιτάζοντάς την, συμπεραίνουμε από αυτήν στα εσωτερικά γκρίζα μαλλιά. Επομένως, όσοι διαπράττουν πράξεις ανάξιες για γκρίζα μαλλιά γίνονται ακόμη πιο γελοίοι. Τιμούμε τον βασιλιά και τη κόκκινη ρόμπα και το διάδημά του, γιατί είναι σημάδια δύναμης. Αν δούμε ότι μαζί με το ερυθρό χιτώνα τον ατιμάζουν, τον προσβάλλουν οι οπλοφόροι του, τον καταπιέζουν, τον ρίχνουν στη φυλακή, τον βασανίζουν, πες μου, θα τιμήσουμε την κατακόκκινη ρόμπα και το διάδημά του; Δεν θα θρηνήσουμε, αντίθετα, την ίδια τη διακόσμησή του; Ομοίως, μην απαιτείτε σεβασμό για τον εαυτό σας για χάρη των γκρίζων μαλλιών, όταν εσείς οι ίδιοι τα υποβάλλετε σε ατιμία. Μπορεί επίσης να ζητήσει λογαριασμό από εσάς για την ατιμία ενός τόσο λαμπερού και σεβαστού στολισμού. Δεν το λέμε αυτό για όλους, και δεν στρέφουμε απλώς τον λόγο μας ενάντια στα γηρατειά —δεν το ξέχασα σε αυτόν τον βαθμό— αλλά εναντίον των νέων ψυχών που ντροπιάζουν τα γηρατειά. Δεν το λέμε για τους μεγαλύτερους με λύπη, αλλά για αυτούς που ατιμάζουν τα γκρίζα μαλλιά τους. Ένας πρεσβύτερος είναι βασιλιάς αν θέλει να γίνει, και ακόμη και βασιλιάς πιο ντυμένος στα κόκκινα, αν διοικεί τα πάθη, αν υποβιβάζει τα πάθη του στις τάξεις των στρατιωτών. Αν παρασυρθεί και εκθρονιστεί, αν γίνει σκλάβος της φιλαρέσκειας, της ματαιοδοξίας, της ανοησίας, του κορεσμού, της μέθης, του θυμού και της ηδονίας, αν αλείψει τα μαλλιά του με λάδι και ξεκάθαρα ατιμάζει την ηλικία του με τις ιδιοτροπίες του, τότε τι είδους τιμωρία δεν αξίζει τέτοιος (γέρος); Ωστόσο, μην είστε έτσι, νεαροί άνδρες. και σου είναι ασυγχώρητο όταν αμαρτάνεις. Γιατί; Ακριβώς όπως ένας ηλικιωμένος μπορεί να βρεθεί στη νεότητα, όπως αυτοί που είναι ηλικιωμένοι μπορούν να είναι νέοι, και το αντίστροφο. και όπως εκεί τα λευκά μαλλιά δεν σώζουν κανέναν, έτσι και εδώ τα μαύρα μαλλιά δεν χρησιμεύουν ως εμπόδιο. Αν ένας ηλικιωμένος ατιμάζεται από τα πράγματα για τα οποία έχω μιλήσει, πόσο μάλλον ένας νεαρός άνδρας. και δεν μπορούν να συγχωρηθούν για έναν νέο. Ένας νέος μπορεί να λάβει μια δικαιολογία όταν καλείται να διαχειριστεί υποθέσεις, αποδεικνύεται άπειρος, όταν χρειάζεται χρόνο και εμπειρία, αλλά όχι όταν πρέπει να δείξει αγνότητα και θάρρος ή όταν πρέπει να απέχει από την απληστία. Υπάρχουν περιπτώσεις που ένας νέος καταδικάζεται περισσότερο από έναν γέρο. Αυτός χρειάζεται περισσότερη φροντίδα για τον εαυτό του, γιατί τα γηρατειά αποδυναμώνουν τη δύναμή του. και αυτός, έχοντας τη δύναμη, αν θέλει, να ικανοποιήσει τις ανάγκες του, μπορεί να λάβει συγχώρεση όταν δεν το θέλει, όταν απαγάγει τον γέροντα, κρατά κακία, περιφρονεί (τους άλλους), δεν νοιάζεται (για αυτούς) περισσότερο από τον γέροντα, λέει πολλά άκαιρα, προσβάλλει, συκοφαντεί, μεθύει; Αν νομίζει ότι δεν μπορεί να καταδικαστεί για παραβίαση της αγνότητας, τότε κι εδώ δες πόσα μέσα έχει (για να τη διαφυλάξει) αν θέλει. Αν και ο πόθος σε αυτόν διεγείρεται περισσότερο από τον γέρο, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να κάνει πιο εύκολα από τον γέρο και να δαμάσει αυτό το θηρίο. Τι είναι αυτό; Έργα, διάβασμα, ολονύχτια αγρυπνίες, νηστεία. Μα (λέτε) γιατί το λέτε αυτό σε εμάς, όχι μοναχούς; Μου το λες αυτό; Πες το καλύτερα στον Παύλο, που λέει: «Αγρυπνία» σε κάθε υπομονή και προσευχή (Κολ. 4:2), που λέει: «Μη μετατρέπεις τις φροντίδες της σάρκας σε πόθους» (Ρωμ. 13:14). και το έγραψε αυτό όχι μόνο στους μοναχούς, αλλά σε όλους όσους ζουν στις πόλεις. Ο λαϊκός δεν πρέπει να διαφέρει σε τίποτα από τον μοναχό, εκτός από τη συμβίωση με τη γυναίκα του. Έχει άδεια για αυτό, αλλά όχι για όλα τα άλλα, αλλά σε όλα πρέπει να ενεργεί το ίδιο με τον μοναχό. Και οι μακαρισμοί του Χριστού δεν λέγονταν μόνο σε μοναχούς. διαφορετικά τα πάντα στο σύμπαν θα χάνονταν και θα μπορούσαμε να κατηγορήσουμε τον Θεό για σκληρότητα. Αν οι μακαρισμοί λέγονται μόνο για μοναχούς και είναι αδύνατο για έναν λαϊκό να τις πετύχει, και όμως (ο Θεός) επέτρεψε το γάμο, τότε ο ίδιος κατέστρεψε τους πάντες. αν στον έγγαμο βίο είναι αδύνατο να εκπληρωθεί αυτό που είναι χαρακτηριστικό των μοναχών, τότε όλα έχουν παραμορφωθεί και καταστραφεί, ο κύκλος των αρετών έχει γίνει μικρός. Πώς θα είναι «ο γάμος σε όλους τιμητικός» (Εβρ. 13:4), αν χρησιμεύει ως τέτοιο εμπόδιο στην αρετή για εμάς; Τι να πούμε; Είναι δυνατόν, πολύ πιθανό, όσοι έχουν γυναίκες να είναι ενάρετοι αν το επιθυμούν. Πως; Αν, έχοντας συζύγους, θα είναι «σαν να μην έχουν», αν δεν «χαίρονται» με τα αποκτήματα, αν θα χρησιμοποιούν τον κόσμο σαν να μην τον χρησιμοποιούν (Α' Κορ. 7:29–31). Αν κάποιοι βρήκαν τον γάμο ως εμπόδιο (για την αρετή), τότε ας ξέρουν ότι δεν είναι ο γάμος που χρησιμεύει ως εμπόδιο, αλλά η θέληση που καταχράται τον γάμο, όπως δεν είναι το κρασί που παράγει το μεθύσι, αλλά η κακή θέληση και η άμετρη χρήση του. Χρησιμοποίησε το γάμο με μέτρο, και θα είσαι πρώτος στη βασιλεία των ουρανών και θα είσαι άξιος όλων των ευλογιών που όλοι μας αξίζουμε με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Οι παράγραφοι του κειμένου τακτοποιήσαμε εμείς. – Συντακτικό προσωπικό του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: