Беседа 32

Εβραίους 12:18–24. Δεν ήρθατε σε βουνό χειροπιαστό και φλεγόμενο από φωτιά, ούτε στο σκοτάδι και στο σκοτάδι και στην καταιγίδα, ούτε στον ήχο της σάλπιγγας και στη φωνή των ρημάτων, που όσοι άκουσαν ζήτησαν να μην τους συνεχιστεί πια η λέξη, γιατί δεν μπορούσαν να αντέξουν αυτό που είχε διαταχθεί: αν ένα θηρίο αγγίξει το βουνό, θα λιθοβοληθεί (ή θα χτυπηθεί με βέλος). Και αυτό το όραμα ήταν τόσο τρομερό που ο Μωυσής είπε: «Είμαι σε φόβο και τρόμο». Ήρθατε όμως στο όρος Σιών και στην πόλη του ζωντανού Θεού, στην ουράνια Ιερουσαλήμ και σε δέκα χιλιάδες αγγέλους, στο θριαμβευτικό συμβούλιο και στην εκκλησία των πρωτότοκων που είναι γραμμένα στον ουρανό, και στον Θεό τον Κριτή των πάντων, και στα πνεύματα των δικαίων που έχουν τελειοποιηθεί, και στον Μεσίτη της νέας διαθήκης, τον Ιησού, που μίλησε καλύτερα από τον Μπελ. 1. Στο ναό (των Εβραίων) υπήρχε ένα θαυμαστό άγιο, είχαν και ένα φοβερό πράγμα - αυτό που έγινε στο όρος Σινά: φωτιά, σύννεφο, σκοτάδι, καταιγίδα, γιατί στο Σινά, λέγεται, αποκαλύφθηκε ο Θεός σε φωτιά, καταιγίδα και σκοτάδι (Δευτ. 5:22). Δεν υπήρχε τίποτα τέτοιο όταν καθιερώθηκε η νέα διαθήκη. αλλά το έδωσε ο Χριστός στην απλή συνομιλία Του. Δείτε πώς (ο απόστολος) κάνει και μια σύγκριση μεταξύ τους, βάζοντας σωστά όλα αυτά μετά. Έχοντας τους παρουσιάσει πολλά στοιχεία και ήδη εξήγησε τη διαφορά μεταξύ των δύο διαθηκών, τελικά, μετά από όσα ειπώθηκαν παραπάνω, προχωρά εύκολα σε αυτό. Τι λέει; «Δεν ήρθατε σε βουνό απτό και φλεγόμενο από φωτιά, ούτε στο σκοτάδι και στο σκοτάδι και στην καταιγίδα, ούτε στον ήχο της σάλπιγγας και στη φωνή των ρημάτων, που όσοι άκουσαν ζήτησαν να μην τους συνεχιστεί πια η λέξη, γιατί δεν μπορούσαν να αντέξουν αυτό που είχε διαταχθεί: αν ένα θηρίο αγγίξει το βουνό, θα λιθοβοληθεί (ή θα χτυπηθεί με βέλος). Ήταν τρομακτικό, λέει, τόσο τρομακτικό που ήταν αδύνατο να το ακούσεις, ακόμα και το θηρίο δεν τόλμησε να πλησιάσει. Αλλά αυτό δεν είναι ακόμη το ίδιο με αυτό που ακολουθεί. Τι είναι το Σινά σε σύγκριση με τον παράδεισο; Τι είναι η απτή φωτιά σε σύγκριση με τον άυλο Θεό; «Ο Θεός μας είναι φωτιά που καταναλώνει» (Εβρ. 12:29). Και ότι αυτό που πραγματικά συνέβη τότε στο βουνό ήταν τρομερό φαίνεται από τα λόγια που είπαν οι Ιουδαίοι: «Και είπαν στον Μωυσή: Μίλησέ μας και θα ακούσουμε, αλλά ο Θεός ας μη μας μιλήσει, για να μην πεθάνουμε» (Εξ. 20:19). «Διότι δεν μπορούσαν να αντέξουν αυτό που είχε διαταχθεί: αν ένα θηρίο αγγίξει το βουνό, θα λιθοβοληθεί (ή θα χτυπηθεί με βέλος) και αυτό το όραμα ήταν τόσο τρομερό που ο Μωυσής είπε: «Είμαι σε φόβο και τρόμο». Είναι περίεργο που οι άνθρωποι, όπως λένε (στη Γραφή), ένιωσαν τέτοιο φόβο, αν ο ίδιος ο Μωυσής, μπαίνοντας στο σκοτάδι όπου βρισκόταν ο Θεός, έλεγε: «Είμαι σε φόβο και τρόμο». Ήρθες όμως στο όρος Σιών και στην πόλη του ζωντανού Θεού, στην ουράνια Ιερουσαλήμ και δέκα χιλιάδες αγγέλους, στο θριαμβευτικό συμβούλιο και στην εκκλησία των πρωτότοκων γραμμένων στον ουρανό, και στον Θεό τον Κριτή των πάντων, και στα πνεύματα των δικαίων που έφτασαν στην τελειότητα, και στον Μεσίτη της νέας διαθήκης. πόσα (επιχειρήματα) απέδειξε την ανωτερότητα της νέας διαθήκης έναντι της παλαιάς, αντί της επίγειας Ιερουσαλήμ, της ουράνιας: «ήρθατε στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, στην ουράνια Ιερουσαλήμ». Ποιον εννοεί με το όνομα του πρωτότοκου: «και η εκκλησία των πρωτότοκων»; Αποκαλεί επίσης όλους τους οικοδεσπότες τους πνεύματα «των δικαίων που έχουν φτάσει στην τελειότητα». Μη στεναχωριέσαι λοιπόν, λέει· θα είσαι μαζί τους. Τι σημαίνει: «Το ράντισμα του αίματος, που μιλάει καλύτερα από τον Άβελ»; Μίλησε το αίμα του Άβελ; Ναί; και με ποιον τρόπο, ακούστε τον Παύλο, ο οποίος λέει: «Με πίστη ο Άβελ πρόσφερε στον Θεό καλύτερη θυσία από τον Κάιν· με αυτήν έλαβε απόδειξη ότι ήταν δίκαιος, όπως μαρτύρησε ο Θεός για τα χαρίσματά του· με αυτήν εξακολουθεί να μιλάει και μετά θάνατον» (Εβρ. 11:4). Το ίδιο εκφράζει και ο ίδιος ο Θεός όταν λέει: «Η φωνή του αίματος του αδελφού σου φωνάζει προς εμένα από τη γη» (Γέν. 4:10). Έτσι, είτε αυτό μπορεί να γίνει κατανοητό εδώ, είτε το γεγονός ότι (το αίμα του Άβελ) δοξάζεται ακόμα και τώρα, αν και όχι με τον ίδιο τρόπο όπως (το αίμα) του Χριστού, επειδή αυτό έχει καθαρίσει τους πάντες και εκπέμπει μια φωνή πιο ένδοξη και σημαντική, τόσο περισσότερο το μαρτυρούν οι ίδιες οι πράξεις. «Προσέξτε να μην απομακρυνθείτε από τον ομιλητή. Αν εκείνοι που δεν άκουσαν αυτόν που μίλησε στη γη δεν γλίτωσαν την τιμωρία, τότε πολύ λιγότερο θα γλιτώσουμε αν απομακρυνθούμε από Αυτόν που μιλάει από τον ουρανό, του οποίου η φωνή τότε τάραξε τη γη και που τώρα έδωσε μια τέτοια υπόσχεση: για άλλη μια φορά θα ταρακουνήσω όχι μόνο τη γη, αλλά και τους ουρανούς. Οι λέξεις «για άλλη μια φορά» δηλώνουν την αλλαγή αυτού που κουνιέται σαν να έχει δημιουργηθεί, έτσι ώστε αυτό που δεν μπορεί να κλονιστεί μπορεί να παραμείνει. Επειδή, λοιπόν, λάβαμε μια βασιλεία που δεν μπορεί να κλονιστεί, ας διατηρούμε τη χάρη, με την οποία θα υπηρετούμε τον Θεό αποδεκτά με σεβασμό και φόβο, γιατί ο Θεός μας είναι φωτιά που καταναλώνει» (Εβρ. 12:25–29) Αυτό είναι τρομακτικό, αλλά αυτό είναι πολύ πιο υπέροχο και πιο ένδοξο, γιατί εδώ δεν υπάρχει σκοτάδι, δεν υπάρχει σύννεφα, δεν υπάρχει καταιγίδα; η αφάνεια της Παλαιάς Διαθήκης, η ασάφεια και η μυστικότητα του νόμου και από την άλλη εκφράζεται ότι ο Νομοθέτης πρέπει να είναι τρομερός και τρομερός για τους εγκληματίες. 2. Γιατί ηχούν τρομπέτες; Αυτό είναι σωστό, γιατί ήταν σαν να ήταν ο βασιλιάς εδώ. Έτσι θα γίνει κατά τη δεύτερη παρουσία: «γιατί θα ηχήσει η σάλπιγγα», λέει (ο απόστολος), και όλοι θα εγερθούμε (Α' Κορ. 15:52). Η ανάσταση όλων θα γίνει με τη δύναμη του Θεού. Και ο ήχος της τρομπέτας δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από το ότι όλοι πρέπει να αναστηθούν. Τότε (στο Σινά) όλα ήταν αισθησιακά - και οράματα και ήχοι. και ό,τι ακολουθεί είναι πνευματικό και αόρατο. Φωτιά σημαίνει ότι ο Θεός είναι «πυρ», λέει (ο απόστολος), «πυρ που καταναλώνει» (Εβρ. 12:29). Σύννεφο, σκοτάδι και καπνός πάλι εκφράζουν κάτι τρομερό. Λέει λοιπόν ο Ησαΐας: «και γέμισε το σπίτι θυμίαμα» (Ησ. 6:4). Προς τι η καταιγίδα; Η ανθρώπινη φυλή ήταν απρόσεκτη. Ως εκ τούτου, ήταν απαραίτητο να τον ξυπνήσουμε. και, φυσικά, δεν υπήρχε τόσο απρόσεκτος άνθρωπος που να μην θλίβει τις σκέψεις του όταν συνέβη αυτό και όταν θεσπίστηκε ο νόμος. «Ο Μωυσής μίλησε, και ο Θεός του απάντησε με φωνή» (Εξ. 19:19), γιατί ήταν απαραίτητο να ακουστεί η φωνή του Θεού. Εφόσον (ο Θεός) ήθελε να διδάξει τον νόμο μέσω του Μωυσή, αυτό τον κάνει άξιο πίστης. (Οι Εβραίοι) δεν είδαν τον Μωυσή λόγω του σύννεφου και δεν τον άκουσαν λόγω της γλώσσας του. Και λοιπόν; Ο Ίδιος ο Θεός του απάντησε «με φωνή», σαν να μιλούσε στους ανθρώπους και να τους έκανε ξεκάθαρους τους νόμους. Ας στραφούμε όμως στα παραπάνω. «Δεν έχετε έρθει σε ένα βουνό που να είναι απτό και να φλέγεται από φωτιά, ούτε στο σκοτάδι και στη σκοτεινιά και στην καταιγίδα, ούτε στον ήχο της σάλπιγγας και στη φωνή των ρημάτων, που όσοι άκουσαν ζήτησαν να μην τους συνεχιστεί πια η λέξη». Επομένως, αυτοί οι ίδιοι ήταν η αιτία που ο Θεός τους εμφανίστηκε με αισθησιακό τρόπο. Τι είπαν; «Μίλησέ μας, και θα ακούσουμε, αλλά ο Θεός ας μη μας μιλήσει» (Εξ. 20:19). Κάποιοι, κάνοντας συγκρίσεις, ταπεινώνουν όλα όσα ήταν τότε για να εξυψώσουν περισσότερο το παρόν. αλλά το θεωρώ θαυμάσιο, γιατί υπήρχαν έργα του Θεού και εκδηλώσεις της δύναμής Του εκεί, αλλά ταυτόχρονα αποδεικνύω ότι το δικό μας είναι πολύ πιο εξαιρετικό και εκπληκτικό. Είναι διπλά σπουδαίο: ως ένδοξο και σημαντικότερο, και ταυτόχρονα πιο προσιτό και πράο. Έτσι στην προς Κορινθίους επιστολή (ο απόστολος) λέει: «Όλοι όμως με ανοιχτό πρόσωπο, σαν σε καθρέφτη, ... κοιτάμε τη δόξα του Κυρίου», - «και όχι ως Μωυσής, που έβαλε πέπλο στο πρόσωπό του» (Β' Κορ. 3:18, 13). Αυτοί, λέει, δεν ήταν άξιοι αυτού που είμαστε. Τι τους άξιζε; Είδαν σκοτάδι και σύννεφα και άκουσαν μια φωνή. Ακούσατε όμως και τη φωνή του Θεού, μόνο όχι μέσω της νεφέλης, αλλά μέσω της σάρκας (του Χριστού), και, επιπλέον, δεν ντροπιάστηκες ούτε φοβηθήκατε, αλλά στάθηκες και μίλησες με τον Παράκλητο. Σκοτάδι (Γραφή) σημαίνει επίσης αόρατο: «και το σκοτάδι», λέει (ο Ψαλμωδός), «είναι κάτω από τα πόδια Του» (Ψαλμ. 17:10). Τότε ο Μωυσής φοβήθηκε, αλλά τώρα κανείς δεν φοβάται. Τότε ο κόσμος στάθηκε κάτω, και εμείς δεν ήμασταν κάτω, αλλά πάνω από τον ουρανό, κοντά στον ίδιο τον Θεό, όπως οι γιοι Του, και όχι σαν τον Μωυσή. υπήρχε μια έρημος, και εδώ μια πόλη, και δέκα χιλιάδες άγγελοι. «Στο θριαμβευτικό συμβούλιο» - εδώ ο απόστολος εκφράζει χαρά και χαρά σε αντίθεση με το σύννεφο, το σκοτάδι και την καταιγίδα. «Και στην εκκλησία των πρωτότοκων, που είναι γραμμένα στον ουρανό, και στον Θεό, τον Κριτή των πάντων». Δεν πλησίασαν, αλλά στάθηκαν σε απόσταση, όπως ακριβώς ο Μωυσής. και ξεκίνησες. Εδώ (ο απόστολος) τους ενσταλάζει και φόβο: «και στον Κριτή», λέει, «Θεός όλων». επομένως, δεν θα κρίνει μόνο τους Εβραίους ή τους πιστούς, αλλά ολόκληρο το σύμπαν. «Και στα πνεύματα των δικαίων που έχουν φτάσει στην τελειότητα» - έτσι αποκαλεί τις ψυχές των ευσεβών. «Και στον Μεσίτη της νέας διαθήκης, τον Ιησού, και στο ραντισμένο αίμα», δηλ. τον εξαγνισμό, «που μιλάει καλύτερα από τον Άβελ». Αν το αίμα μιλάει, τότε πολύ περισσότερο ο ίδιος ο Σφαγμένος είναι ζωντανός. Και ακούστε τι λέει: «Το ίδιο το Πνεύμα μεσολαβεί για μας με στεναγμούς που δεν μπορούν να εκφραστούν» (Ρωμ. 8:26). Πώς μιλάει; Μπαίνοντας σε μια αγνή ψυχή, εξυψώνοντάς την και ενθαρρύνοντάς την να μιλήσει. «Προσέξτε να μην απομακρυνθείτε από αυτόν που μιλάει», δηλαδή μην παρακούτε. «Αν εκείνοι που δεν άκουσαν αυτόν που μίλησε στη γη δεν γλίτωσαν την τιμωρία». Ποιον εννοεί εδώ; Μου φαίνεται, Μωυσή. Το νόημα των λόγων του είναι το εξής: αν δεν γλίτωσαν (την τιμωρία) με το να μην υπακούσουν στην επί γης εντολή, τότε πώς να μην υπακούσουμε στην εντολή από τον ουρανό; Εδώ δεν εκφράζει ότι υπήρξε άλλος (νομοθέτης) - καθόλου, - δεν υποδεικνύει έναν εκεί, και άλλον εδώ, αλλά λέει: τι φοβερό είναι να μιλάς από τον ουρανό. Αν και είναι ο ίδιος εδώ κι εκεί, αυτός που μιλάει εδώ είναι ιδιαίτερα τρομερός. από τα περαιτέρω λόγια του: «Αν εκείνοι που δεν άκουσαν αυτόν που μίλησε στη γη δεν γλίτωσαν την τιμωρία, τότε πολύ λιγότερο θα γλιτώσουμε αν απομακρυνθούμε από Αυτόν που μιλάει από τον ουρανό». Τι τότε; Υπάρχει ένα εδώ και άλλο εκεί; Πώς λέει: «Ποιανού η φωνή τάραξε τη γη;» Έτσι, όλα θα αλλάξουν και θα διευθετηθούν προς το καλύτερο από ψηλά. αυτό εκφράζεται εδώ με τις λέξεις που δίνονται. Γιατί λυπάσαι, υποφέρεις σε έναν προσωρινό κόσμο, υποφέρεις σε έναν φευγαλέο κόσμο; Αν υπήρχε αβεβαιότητα για τη μελλοντική μοίρα του κόσμου, τότε αυτός που περιμένει το τέλος θα πρέπει να θρηνήσει. Τι είναι ακλόνητο; 3. Ας κάνουμε τα πάντα για να αποκτήσουμε αυτά τα οφέλη, για να απολαμβάνουμε αυτά τα οφέλη. Λοιπόν, σας παρακαλώ και σας παρακαλώ, θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε αυτό. Κανείς δεν χτίζει σε μια πόλη που είναι έτοιμη να καταρρεύσει. Πες μου, σε ρωτάω: αν κάποιος έλεγε ότι η τάδε πόλη θα καταστραφεί σε ένα χρόνο και η τάδε πόλη ποτέ, θα αρχίζατε πραγματικά να χτίζετε σε αυτήν που επρόκειτο να καταρρεύσει; Γι' αυτό λέω τώρα: ας μην δημιουργούμε σε αυτόν τον κόσμο. σύντομα θα καταρρεύσει και όλα θα χαθούν. Μα τι λέω: θα καταρρεύσει σύντομα; Πριν την καταστροφή του, εμείς οι ίδιοι θα χαθούμε, θα υποφέρουμε και θα χάσουμε τον έλεγχο του εαυτού μας. Γιατί χτίζουμε στην άμμο; Ας χτίσουμε πάνω στον βράχο (Ματθαίος 7:25), και τότε, ό,τι κι αν συμβεί, το κτίσμα μας θα παραμείνει άφθαρτο, τίποτα δεν θα μπορέσει να το καταστρέψει. Και αυτό είναι αναμφισβήτητο, γιατί αυτό το μέρος είναι απρόσιτο για επιθέσεις, ενώ αυτό είναι προσβάσιμο. Εδώ οι σεισμοί, οι πυρκαγιές και οι εχθρικές εισβολές μας στερούν (τα κτίρια μας) κατά τη διάρκεια της ζωής μας και συχνά μας καταστρέφουν μαζί τους. Αν (το κτίριο) επιβιώσει, τότε είτε η αρρώστια μας χτυπά παρά αυτό, και αν δεν το χτυπήσει εντελώς, τότε δεν μας επιτρέπει να το χρησιμοποιήσουμε ήρεμα: στην πραγματικότητα, τι ευχαρίστηση υπάρχει εκεί όπου υπάρχουν αρρώστιες, συκοφαντίες, φθόνοι, ίντριγκες; Ή, αν δεν συμβεί κάτι τέτοιο, τότε συχνά δεν κάνουμε παιδιά, και γι' αυτό παραπονιόμαστε και στεναχωριόμαστε, μη ξέροντας σε ποιον να μεταφέρουμε τα σπίτια μας και οτιδήποτε άλλο, και ενοχλούμαστε που δουλεύουμε για άλλους. και συχνά η περιουσία μας κληρονομείται από τους εχθρούς μας, όχι μόνο μετά το θάνατό μας, αλλά κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Τι πιο λυπηρό από το να εργάζεσαι για τους εχθρούς σου και, για να το απολαμβάνουν, να πολλαπλασιάζεις τις αμαρτίες σου; Βλέπουμε πολλά παραδείγματα αυτού στις πόλεις. Σιωπώ γι' αυτά για να μη στεναχωρήσω αυτούς που έχασαν. Θα μπορούσα να ονομάσω μερικά από αυτά ονομαστικά, να πω πολλά παραδείγματα και να σας επισημάνω πολλά σπίτια των οποίων οι ιδιοκτήτες ήταν εχθροί αυτών που δούλευαν σε αυτά. και όχι μόνο σπίτια, αλλά και δούλοι, και ολόκληρη η κληρονομιά συχνά περνούσε στους εχθρούς. Τέτοιες είναι οι ανθρώπινες ευλογίες! Στον παράδεισο δεν υπάρχει λόγος να φοβάσαι κάτι τέτοιο. εκεί, άλλος εχθρός δεν θα πάρει τη θέση του αποθανόντος και δεν θα πάρει στην κατοχή της την κληρονομιά. Δεν υπάρχει ούτε θάνατος ούτε εχθρότητα, αλλά μόνο η κατοικία των αγίων, και αυτοί οι άγιοι έχουν αγαλλίαση, χαρά, αγαλλίαση: «φωνή χαράς και σωτηρίας», λέει (ο Ψαλμωδός), στις κατοικίες των δικαίων» (Ψαλμ. 117:15). Ανθίζει συνεχώς και αυτό είναι αναμφισβήτητο, γιατί δεν υπάρχει τίποτα φθαρτό και άφθαρτο τόλμη ενώπιον του Θεού. 4. Η ελεημοσύνη είναι εξαιρετικός καλλιτέχνης και προστάτης αυτών που την ασκούν. Είναι αγαπητή στον Θεό και είναι κοντά Του, ζητώντας εύκολα έλεος σε όσους θέλει, αρκεί να μην την προσβάλλουμε. και την προσβάλλουν όταν την κάνουμε από κλοπιμαία. αν είναι αγνό, τότε δίνει μεγάλη τόλμη σε αυτούς που το στέλνουν (στο Θεό). Η δύναμή της είναι τέτοια που παρακαλεί ακόμη και για εκείνους που έχουν πέσει και αμάρτησαν. Χαλαρώνει τους (κολασμένους) δεσμούς, σκορπίζει το σκοτάδι, σβήνει τη φλόγα, σκοτώνει το σκουλήκι, ανακουφίζει από το τρίξιμο των δοντιών. Οι πύλες του ουρανού ανοίγουν γι' αυτήν χωρίς εμπόδια. Όπως όταν μπαίνει η βασίλισσα, κανένας από τους φρουρούς που έχουν διοριστεί στις πόρτες δεν τολμά να ρωτήσει ποια είναι ή από πού είναι, αλλά όλοι την αποδέχονται αμέσως, έτσι ακριβώς συμβαίνει και με την ελεημοσύνη: είναι πραγματικά η βασίλισσα που κάνει τους ανθρώπους σαν τον Θεό. «Γι’ αυτό, να είστε ελεήμονες», είπε (ο Κύριος), «όπως ο Πατέρας σας είναι ελεήμων» (Λουκάς 6:36). Είναι ελαφριά και γρήγορη, έχει χρυσά φτερά και πτήση που ευχαριστεί τους αγγέλους. Αυτή, λέει (ο Ψαλμωδός), έχει «τα φτερά περιστεριού, ασημένια και με τους ώμους της να λάμπουν σαν χρυσάφι» (Ψαλμ. 67:14). Πετάει σαν περιστέρι, χρυσαφένια και ζωηρή, προικισμένη με απαλό βλέμμα και απαλό μάτι. Δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο από αυτό το μάτι. Το παγώνι είναι όμορφο, αλλά σε σύγκριση με αυτό το περιστέρι είναι κοράκι: αυτό το πουλί είναι τόσο όμορφο και εκπληκτικό! Κοιτάζει συνεχώς ψηλά και περιβάλλεται από τη μεγάλη δόξα του Θεού. Είναι μια κοπέλα με χρυσά φτερά, στολισμένη και με λευκό και πράο πρόσωπο. είναι ελαφρύ και γρήγορο και στέκεται μπροστά στον Βασιλικό θρόνο. Όταν μας κρίνουν, ξαφνικά πετάει μέσα, εμφανίζεται και μας λυτρώνει από την τιμωρία, επισκιάζοντάς μας με τα φτερά της. Ο Θεός την ευχαριστεί περισσότερο από μια θυσία, μιλάει συχνά για αυτήν: είναι τόσο αγαπητή σε Αυτόν! «Το ορφανό και η χήρα και ο φτωχός», λέει (ο Ψαλμωδός), «ο Κύριος... στηρίζει» (Ψαλμ. 146:9). Ο ίδιος ο Θεός αγαπά να αποκαλείται με το όνομά της: «Ο Κύριος είναι γενναιόδωρος και ελεήμων», λέει ο Δαβίδ, «μακροθυμία και άφθονος σε έλεος» και αληθινός (Ψαλμ. 144:8, Αριθμ. 14:18). και επίσης: «Μεγάλο το έλεός Σου στους ουρανούς» (Ψαλμ. 56:11, 103:11). Αυτή έσωσε το ανθρώπινο γένος, γιατί αν ο Θεός δεν μας είχε ελεήσει, τότε όλα θα είχαν χαθεί. Μας συμφιλίωσε, που ήμασταν εχθροί. Μας έχει φέρει αμέτρητα οφέλη. ώθησε τον Υιό του Θεού να γίνει σκλάβος και να εξαντληθεί. Ας είμαστε, αγαπητοί, ζηλωτές για αυτήν από την οποία σωθήκαμε. ας την αγαπήσουμε, να την προτιμήσουμε από τον πλούτο, και χωρίς πλούτη θα κρατήσουμε την ψυχή μας με έλεος. Τίποτα δεν διακρίνει τόσο έναν χριστιανό όσο η ελεημοσύνη. Οι άπιστοι και όλοι δεν εκπλήσσονται με τίποτα όσο με τα έργα του ελέους. Και συχνά χρειαζόμαστε αυτό το έλεος, και κάθε μέρα φωνάζουμε στον Θεό: «Ελέησόν με, Θεέ, κατά το μέγα έλεός σου» (Ψαλμ. 50:3). Εμείς οι ίδιοι αρχίζουμε εκ των προτέρων (έργα ελέους), ή, καλύτερα να πούμε, δεν αρχίζουμε εμείς πρώτοι, αλλά ο ίδιος ο Θεός έχει ήδη δείξει το έλεός του σε εμάς. Ας Τον ακολουθήσουμε, αγαπητοί, κι ας είμαστε πίσω. Αν οι άνθρωποι δείχνουν έλεος σε έναν ελεήμονα άνθρωπο, ακόμα κι αν έχει κάνει πολλές αμαρτίες, τότε πόσο μάλλον το κάνει ο Θεός. Ακούστε τον προφήτη που λέει: «Εγώ όμως είμαι σαν μια πράσινη ελιά στον οίκο του Θεού» (Ψαλμ. 51:10). Ας γίνουμε σαν την ελιά. ας μας προστατεύουν από όλες τις πλευρές οι εντολές, γιατί δεν αρκεί να είμαστε μόνο ελιά, αλλά (πρέπει να είμαστε) και καρποί. Υπάρχουν άνθρωποι που δίνουν ελεημοσύνη λίγο, ή μια φορά όλο το χρόνο, ή μια φορά την εβδομάδα, ή μόνο περιστασιακά. Είναι ελιές, αλλά όχι καρποφόρες, ακόμη και ξηρές. ως ελεημοσύνες είναι ελιές, αλλά ως εκείνοι που δεν δίνουν γενναιόδωρα είναι άκαρπες ελιές. Ας είμαστε καρποφόροι. Έχω πει συχνά και τώρα επαναλαμβάνω: η σημασία της ελεημοσύνης μετριέται όχι από το ποσό που δίνεται, αλλά από τη διάθεση του δωρητή. Ξέρετε (την ιστορία του Ευαγγελίου) για τη χήρα. Καλό είναι να θυμάσαι πάντα αυτό το παράδειγμα, για να μην απελπίζεται η καημένη, φανταζόμενη να βάζει δύο ακάρεα. Όταν έχτιζαν τη σκηνή, κάποιοι έφεραν κύμα (Εξ. 35:26). αλλά ούτε και αυτοί απορρίφθηκαν. Αν έφερναν κύμα αυτοί που είχαν χρυσάφι, θα ήταν καταραμένοι. αλλά αφού αυτοί που το έφεραν είχαν μόνο αυτό, δεν απορρίφθηκαν. Ο Κάιν λοιπόν καταδικάστηκε όχι επειδή θυσίασε κάτι μικρής αξίας, αλλά επειδή θυσίασε το λιγότερο πολύτιμο από όλα όσα είχε: «Καταραμένος ο ψεύτης», λέει (ο προφήτης), «που έχει στο ποίμνιό του ένα αρσενικό άθικτο... αλλά θυσιάζει στον Κύριο ό,τι ζημιώνεται» (Μαλ. 1:14). Δεν είπε μόνο αυτό, αλλά: αν το έχει και το φροντίζει. Επομένως, όποιος δεν έχει, δεν υπόκειται σε καταδίκη, ή ακόμα καλύτερα, είναι άξιος ακόμη και ανταμοιβής. Τι είναι πιο ασήμαντο από δύο ακάρεα και πιο ασήμαντο από ένα κύμα; Τι είναι λιγότερο πολύτιμο από μια μεζούρα αλεύρι; Αλλά (ο Θεός) χάρηκε να το δεχτεί κι αυτό, μαζί με μοσχάρια και χρυσό. «Επειδή, αν υπάρχει ζήλος, γίνεται δεκτός σύμφωνα με το ποιος έχει τι, και όχι σύμφωνα με αυτό που δεν έχει» (Β΄ Κορ. 8:12). και επίσης: «Μην αρνείσαι την παροχή σε κάποιον που έχει ανάγκη», λέει (ο Σοφός), «όταν το χέρι σου έχει τη δύναμη να το κάνει» (Παροιμίες 3:27). Επομένως, σας προτρέπω, ας μοιράσουμε πρόθυμα την περιουσία μας στους φτωχούς. ακόμα κι αν ήταν μικρή, θα λάβουμε ανταμοιβή ίση με αυτούς που δίνουν πολλά, και ακόμη μεγαλύτερη από αυτούς που δίνουν χιλιάδες ταλέντα. Αν το κάνουμε αυτό, θα λάβουμε ανείπωτους θησαυρούς από τον Θεό, δηλαδή αν όχι μόνο ακούμε, αλλά και κάνουμε, όχι μόνο εγκρίνουμε, αλλά και δείξουμε στην πράξη. Είθε όλοι να είμαστε άξιοι αυτών, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, νυν και πάντα, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Οι παράγραφοι του κειμένου τακτοποιήσαμε εμείς. – Σύνταξη του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: