Souvenirs de Vasily Vasilyevich Bolotov

(Lu lors de la réunion de la Commission des archives scientifiques de Tver le 21 février 1901) Récemment, j'ai eu l'agréable opportunité de recevoir en lecture une notice biographique sur le regretté professeur de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg, V.V. Bolotov 1 . Ce nom a instantanément ravivé dans mon âme les souvenirs les plus brillants d'un passé lointain. Deux années de ma vie d'enfance se sont présentées devant moi comme une bande lumineuse, passées avec le garçon Vasya Bolotov sous le même toit, dans le cercle de sa mère et de sa grand-mère. Les traits charmants de sa nature danoise, les traits doux de ces deux gentilles femmes sont apparus dans mon imagination avec une telle vivacité, comme si notre vie ensemble venait tout juste de se terminer. En attendant, plus de 40 ans me séparent de cette époque ! Il est clair avec quel intérêt passionnant j'ai parcouru la biographie de V.V. Bolotov, avec quelle émotion j'ai suivi ses brillants pas dans la vie, depuis le banc d'un écolier doué jusqu'au grade de scientifique exceptionnel. De nombreuses informations biographiques sont données à son sujet dans la brochure de M. V. Rubtsov ; mais, je crois, il y en a beaucoup qui ne sont pas du tout écrits : après tout, les natures puissantes laissent derrière elles de larges traces. Et je pense qu'aucun détail, aucun particulier de la vie de personnes aussi merveilleuses, quelle que soit la mémoire de qui ils sont conservés, ne devrait être passé sous silence, en particulier de la vie des enfants d'âge préscolaire, sur lesquels les compilateurs de biographies ont généralement les informations les plus maigres. Conscient de ce devoir, j'ai décidé de reproduire, en tant que témoin oculaire, tout ce que je sais sur le garçon Bolotov pendant la période de ses 4-6 ans. Je suis né en 1848 donc 5 ans plus tôt que V.V. Bolotov, et j'ai passé les premières années de mon enfance dans un village près du cimetière de Rozhka, district d'Ostashkovsky, où vivaient mes parents. Il n'y avait presque pas d'écoles rurales à cette époque, et ce n'est qu'à la fin des années 50 qu'elles ont commencé à apparaître ici et là dans les villages des paysans de l'État. Telle était l'école du village de Kravotyni, à 10 verstes du cimetière de Rozhka. C'est là que mon père m'envoya étudier à l'automne 1857, alors que j'avais 9 ans. Mon père m'a placé dans un appartement avec la boulangère de mauves de l'église de Kravotyn, Marya Ivanovna Bolotova, sachant probablement qu'elle était une bonne femme. Il s'agissait de la mère de Vasya Bolotov, qui n'avait alors que 4 ans environ. Une vieille femme, la mère de Marya Ivanovna, veuve du prêtre du village de Kravotyni, vivait également avec eux. Dès le début, lorsque je me suis installé avec eux, la famille Bolotov m'a fait la plus agréable impression et s'est immédiatement attirée auprès de mon âme d'enfant. Marya Ivanovna et sa vieille mère m'ont toujours traité avec une telle gentillesse, avec une telle affection que je me sentais parmi elles comme dans ma propre famille. La gentillesse de ces femmes transparaissait à chaque étape. Le petit Vasya lui-même, presque encore bébé, m'aimait de plus en plus. Même à cet âge, il n’était pas comme ses pairs. Je ne me souviens pas d'une époque où il était capricieux à propos de quoi que ce soit, m'ennuyait avec quelque chose, me faisait des farces et se livrait généralement à de telles farces qui, bien que caractéristiques de l'enfance, ne sont parfois pas particulièrement agréables pour les autres. Ce qui m'a particulièrement frappé dans la famille Bolotov, c'est une sorte de simplicité patriarcale et un climat religieux toujours présent. Jamais dans leur petite maison il n'y a eu de propos futiles et inappropriés, pas de médisance, de commérages, de condamnation ou de ridicule des autres. Néanmoins, il était possible de remarquer entre eux la moindre discorde dans leurs relations mutuelles : un esprit de paix et d'amour mutuel planait constamment entre eux. Le petit Vasya, sa mère et sa grand-mère l'adoraient ; ils protégeaient chacun de ses pas et surveillaient attentivement sa santé. Mais leur effet bénéfique sur l'âme du garçon bien-aimé est encore plus remarquable. Chaque jour, matin et soir, Marya Ivanovna plaçait avec amour Vasya Bolotov devant les saintes icônes et priait longtemps avec lui, l'obligeant à lire les prières qu'il avait mémorisées ou à en apprendre de nouvelles devant les icônes. Les prières avant le déjeuner et le dîner étaient également exécutées de manière très stricte. Omettre les services religieux était considéré comme un grand péché, et des exceptions n'étaient faites qu'en raison de maladies ou d'autres obstacles inattendus. Les jeûnes étaient tellement observés que même la petite Vassia n'était pas autorisée à manger avant la fin de la messe s'il y avait un service. Pour un tel amour et un tel soin envers sa mère et sa grand-mère, Vasya Bolotov les a récompensés avec l'affection d'enfance la plus ardente. Il essayait de leur plaire en tout, faisait preuve d'obéissance en tout, restait en grande partie en leur compagnie, ne voulant pas sortir dehors pour jouer avec ses pairs, et je ne l'ai jamais vu faire quoi que ce soit de mal devant sa mère ou sa grand-mère. En lisant la biographie du professeur Bolotov, vous êtes involontairement étonné de la fécondité du grain de ces relations familiales pures, qui ont accru l'image majestueuse d'une personne à la pureté de cœur indéfectible jusqu'à la fin de sa vie et à la plus tendre affection pour sa mère. Un exemple vraiment instructif pour les parents ! Une autre caractéristique qui reste dans ma mémoire des Bolotov est la vie laborieuse de la famille. Après la mort de son mari, le sacristain, Marya Ivanovna s'est retrouvée sans aucun moyen. Mais on n’a jamais remarqué qu’elle se décourageait, perdait courage, se plaignait de son sort ou recourait à la mendicité. En tout, elle comptait sur l’aide de Dieu et sur son propre travail. Au départ, son seul moyen de subsistance consistait à préparer des prosphores pour l'église de Kravotyn. Mais ce métier ne lui rapportait pas assez de revenus, environ 10 ou 12 roubles. par an, je ne m'en souviens pas bien. J'ai dû trouver d'autres moyens de me nourrir, Vasya et ma vieille mère. C'est ainsi que Marya Ivanovna a commencé à coudre des vêtements communs pour les paysans du district. Bien entendu, ce travail a été récompensé à très bas prix ; il n'était possible d'augmenter les revenus que par la quantité de travail : il fallait donc travailler sans relâche. C'est pourquoi pas un seul jour, pas une seule heure ne s'est écoulé sans travail : Marya Ivanovna soit prépare et cuit des prosphores, puis coupe, puis coud, puis reprise quelque chose pour son Vasya et toujours sans murmure, uniformément, calmement. La vieille femme, sa mère, ne reste pas non plus inactive, faisant tout ce qu'elle peut : filer, tricoter, dérouler les fils et s'occuper des tâches ménagères. Vasya Bolotov a également hérité d'eux ce trait de travail inlassable, comme le montre sa biographie. Mais le souvenir le plus précieux pour moi reste à ce jour notre relation particulière d'enfance avec Vassia Bolotov. J'ai déjà mentionné que j'étais attaché de toute mon âme à la famille Bolotov. Mais dès la deuxième année de mon séjour chez eux, mon attachement à Vasya est devenu encore plus amical. Il ne s’agissait pas de jeux et d’amusements variés qui rassemblent si souvent les enfants ; En même temps, pour un tel rapprochement, nous étions séparés par une différence d'âge de 5 ans. Mais il se trouve que cette même différence d'années a cimenté notre relation sur une base différente - sur la base de l'enseignement. Lorsque je rentrais de l'école pour préparer mes devoirs, Vasya ne m'a pas quitté : il m'a regardé pensivement et a écouté attentivement ce que je lisais ou que je mémorisais. J'ai commencé à remarquer qu'il aimait énormément que je raconte à haute voix tout ce que j'avais lu ou mémorisé. Tout cela l'intéressait au plus haut point et il essayait lui-même de transmettre avec précision dans ses propres mots tout ce qu'il avait entendu de moi. Ainsi, peu à peu, je me suis retrouvé dans le rôle du mentor du petit Vassia, ce qui flattait mon orgueil d’enfant. J'étais fier de pouvoir transmettre mes connaissances aux autres et, en compétition avec un garçon aussi curieux, j'ai essayé de l'intéresser encore plus à l'apprentissage. À cette fin, je lui ai montré différentes images dans des livres, lui ai expliqué l'alphabet du mieux que je pouvais, lui ai dit ce que j'avais vu ou entendu et où, etc., et de cette façon nous sommes arrivés au point où Vasya, imperceptiblement et comme sans étudier, a adopté tout l'alphabet et a appris à lire. J'étais heureux qu'ils comprennent tout si bien et qu'ils absorbent tout si rapidement dans leur mémoire ; La curiosité de Vassia s’est renforcée avec le temps. Concernant les images qu'il avait vues, il commençait à m'assiéger de plus en plus avec ses questions sur divers objets, extrêmement tout, étant intéressé et cherchant des explications approfondies. Questions : où ? Comment? Pourquoi? etc. ont commencé à être entendus plus souvent et m'ont parfois mis dans une position délicate. Ce que je savais moi-même, je le partageais volontiers avec le garçon curieux ; Il n'arrivait pas souvent que ses questions dépassaient mes réserves d'informations et ne trouvaient pas de réponse claire de ma part, ou restaient complètement sans réponse. Et il n'y avait nulle part où obtenir les informations nécessaires. Ici, mes souvenirs sont involontairement transférés dans la sphère de l'école de cette époque. La vieille école des années 50 n’était pas la même qu’aujourd’hui. Désormais, la curiosité des enfants, exprimée dans leurs demandes, même celles qui ne sont pas directement liées au programme, est satisfaite dans la mesure du possible et est positivement encouragée par de nombreux enseignants. Ce n’était pas le cas à l’époque : l’enseignement se limitait à donner des leçons, à les mémoriser, à les écouter et à l’assaisonnement nécessaire de la part du professeur pour les coupables : la « séduction ». Il y avait une énorme différence, même dans les manuels scolaires. Il en existe désormais de nombreux publiés, avec une grande variété de contenus, à partir desquels l'esprit curieux d'un enfant peut extraire lui-même ce qu'il veut démêler. A cette époque, les seuls livres à l'école étaient : le manuel de l'imprimerie paroissiale, le livre d'heures, le psautier et d'autres livres paroissiaux, qui devaient être mémorisés, mais n'étaient pas censés raisonner. Le professeur de l'école de Kravotyn était alors étudiant au séminaire (D M. Speransky), un homme, nous a-t-il semblé, doté d'une grande connaissance, mais il a aussi rendu hommage à son époque : la même méthode d'enseignement ancienne et le même assaisonnement amer pour l'apprentissage - la verge. En même temps, il était strict et exigeant, et c'était effrayant de l'approcher avec des questions qui inquiétaient votre âme. Ainsi, dans des situations difficiles, je n'ai pas pu obtenir, ni du professeur ni du livre, les informations demandées par Vasya Bolotov. Involontairement, je devais parfois me livrer à mes propres pensées et suppositions ; mais maintenant je ne me souviens plus de la part de vérité qu’ils contenaient. Quoi qu’il en soit, j’ai continué à jouer le rôle de professeur de Vasya, et nos conversations, conversations, questions et réponses mutuelles ne se sont pas arrêtées tout au long de notre vie commune. Ici, j'ai vu de mes propres yeux ses brillants talents et sa mémoire incroyable. Son apparence même et la façon dont il passait son temps m'ont laissé une impression indélébile. Il était en quelque sorte sérieux au-delà de son âge, pas enfantin ; concentré, parlait rarement, clairement, avec une intonation particulière, comme un adulte. Il n’a jamais essayé, comme les autres enfants, de sortir dans la rue, de jouer avec d’autres garçons, de faire des farces, de faire des choses coquines : il restait la plupart du temps dans sa propre maison et quittait rarement la compagnie de sa mère, de sa grand-mère ou de la mienne. Les adultes qui sont entrés en contact avec lui étaient tout aussi étonnés de ses capacités extraordinaires, étonnés du sérieux de ses questions, du sens de ses réponses, de son comportement particulier, et se réjouissaient pour Marya Ivanovna que Dieu lui ait envoyé un tel fils. En 1859, mes études dans le village de Kravotyn ont pris fin et mon père m'a transféré dans la ville d'Ostashkov, dans l'une des écoles. À partir de ce moment, mes liens avec la famille Bolotov ont été rompus et nos chemins ont divergé. J'entendais de temps en temps avec quel brillant succès V.V. Bolotov a suivi le chemin de son éducation à l'école théologique, au séminaire et à l'académie, restant partout un phénomène brillant parmi ses camarades - et pour moi, d'après les impressions que j'avais de lui, il me semblait qu'il n'aurait pas dû en être autrement. Le destin m'a conduit sur un chemin différent, plus modeste : j'ai longtemps été professeur paroissial de la ville, puis j'ai travaillé comme policier, j'ai participé aux élections municipales et maintenant je suis nommé chef du gouvernement de la ville. Mais nulle part je n'ai oublié et n'oublierai jamais ce petit Vassia Bolotov, avec qui j'ai passé tant d'heures joyeuses dans mon adolescence, partageant avec lui mes pensées d'enfance et résolvant mes perplexités d'enfance. Je n'oublierai pas sa gentille mère et sa grand-mère, qui m'ont hébergé dans leur famille comme si elles étaient leur propre fils. Il ne reste plus personne de cette famille, mais tous ces doux visages se tiennent devant moi, comme vivants, dans leur modeste environnement familial, plein d'amour et de paix mutuels, de travail continu et de gentillesse envers les autres. Et si vous ne pouvez demander à Dieu que le bonheur terrestre pour les morts, alors je prierais pour une chose : que cette famille, qui s'est aimée si tendrement au cours de sa vie, reste inséparable dans ce monde meilleur, l'au-delà ! 15 janvier 1901 Gor. Ostachkova". Un essai bibliographique sur le professeur Bolotov, compilé par M.V. Rubtsov et publié par la Commission des archives scientifiques de Tver, m'a été aimablement offert par le vénérable président de la commission, I.A. Ivanov