Беседа 8

1 Tim. 2 : 8-10. Je souhaite donc que les hommes disent des prières en tout lieu, levant les mains propres, sans colère ni doute ; de sorte que les femmes aussi, vêtues convenablement, avec pudeur et chasteté, ne se parent pas de cheveux tressés, ni d'or, ni de perles, ni de vêtements somptueux, mais de bonnes actions, comme il convient aux femmes qui se consacrent à la piété. Où prier. - A propos d'une décoration décente. - A propos des vêtements des vierges. 1. "Et quand vous priez", dit le Christ, "ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment s'arrêter et prier dans les synagogues et au coin des rues pour paraître devant les gens. En vérité, je vous le dis, ils reçoivent déjà leur récompense. Mais vous, quand vous priez, rentrez dans votre chambre et, ayant fermé votre porte, priez votre Père qui est dans le secret; et votre Père, qui voit dans le secret, vous le rendra ouvertement" (Matthieu 6, 5-6). Comment Paul dit-il : « C’est pourquoi je désire que les hommes, en tout lieu, disent leurs prières, levant les mains pures, sans colère ni doute. » Mais ces mots ne contredisent pas ce qui précède - non, mais au contraire, ils sont tout à fait d'accord avec eux. Comment et de quelle manière ? Tout d'abord, il faut dire ce que signifient les mots : « entrez dans votre chambre », et pourquoi ordonne-t-Il cela alors que vous avez besoin de prier partout et est-il vraiment impossible de prier soit dans l'église, soit dans n'importe quelle autre partie de la maison, mais seulement dans une cellule ? Alors, quel est le sens de ces mots ? Suggérant ici qu'il faut éviter la vanité, le Christ dit : accomplissez des prières non seulement en secret, mais aussi en secret. Tout comme dans le dicton : « Que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta main droite » (Matthieu 6 : 3). Il ne parle pas seulement des mains, mais représente avec une force particulière la nécessité d'éviter la vanité, c'est pourquoi il fait ici allusion à la même chose. Ainsi, Il n’a pas limité la prière à un lieu, mais Il n’a ordonné qu’une seule chose : ne pas être vain. Et Paul dit cela (pour montrer) la différence avec les prières juives. Regardez en effet ce qu’il dit : « Partout les hommes faisaient des prières en levant leurs mains propres ». Mais cela ne pouvait pas se faire parmi les Juifs, car ils n'étaient autorisés ni à recourir à Dieu en aucun autre lieu, ni à faire des sacrifices, ni à accomplir des services divins ; mais il fallait rassembler de partout dans l'univers en un seul lieu et accomplir toutes les purifications dans l’église. L'Apôtre donne à ce sujet un avertissement contraire et, nous libérant de cette nécessité, dit que nos (coutumes) ne sont pas les mêmes que celles des Juifs. De même qu'il commande d'offrir des prières pour tous (car le Christ est mort pour tous, et pour tous, dit-il, je prêche), de même (enseigne) qu'il est bon de prier partout ; par conséquent, cette remarque ne se réfère pas au lieu, mais à la manière dont il faut prier. Priez, dit-il, partout ; Levez vos mains révérendes partout, c’est tout ce qu’il faut. Mais qu’est-ce que cela signifie : « Révérends » ! Faire le ménage. Qu'est-ce que cela signifie : propre ? Bien sûr, non pas lavé avec de l'eau, mais purifié de la convoitise, du meurtre, du vol et des fléaux. "Sans colère ni doute". Qu'est-ce que cela signifie? Est-ce que quelqu'un se met en colère en priant ? Donc pas de rancune. Que l'âme de celui qui prie soit pure et libre de toute passion, que personne ne s'approche de Dieu avec inimitié, que personne ne s'approche de Dieu avec indignation et réflexion. Que signifie « sans aucun doute » ? Écoutons. Cela signifie qu’il n’y a aucune raison de douter que nous serons entendus. "Et "tout ce que vous demanderez dans la prière avec foi", dit (Christ), "vous le recevrez" (Matthieu 21 :22) ; et encore : "Quand vous êtes debout en prière, pardonne si vous avez quelque chose contre quelqu'un" (Marc 11 :25). C'est ce que cela signifie - sans colère ni doute. Comment, quelqu'un demande, puis-je être sûr que je recevrai ce que je demande ? tout ce qui est indigne d'un roi, ne serait-ce que pour rien du monde, si (vous demandez) seulement des (bénédictions) spirituelles, si vous vous approchez sans colère, si vous avez des mains pures et révérencieuses ; et des mains révérendes sont celles qui font l'aumône. Si vous commencez de cette façon, vous recevrez dans tous les cas ce que vous demandez. « Si donc vous, dit-il, étant méchants, savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père sera-t-il dans les cieux » (Matthieu 7 : 11). Il appelle ici le doute la réflexion. De la même manière, dit-il, je veux que les femmes s'approchent de Dieu sans colère, sans doute, qu'elles aient les mains propres, qu'elles ne suivent pas leurs convoitises, qu'elles ne volent pas et qu'elles ne soient pas égoïstes. Quel sera réellement l’avantage si elle ne se vole pas elle-même, mais si elle le fait par l’intermédiaire de son mari ? Cependant, Paul exige quelque chose de plus des femmes. Quoi exactement ? "Dans des vêtements décents, avec modestie et chasteté, ils se paraient, non de cheveux tressés, ni d'or, ni de perles", dit-il, "non de vêtements coûteux, mais de bonnes actions, comme il sied aux femmes se vouant à la piété". Qu’appelle-t-il « être dans une tenue décente » ? Autrement dit, une robe qui les couvrirait décemment de tous les côtés serait décente, mais pas élégante ; le premier est décent et le second est indécent. Que dites-vous de cela ? Vous venez prier Dieu, et en attendant vous entourez de bijoux et de coiffes en or ? Tu es venu danser ? Ou participer au festin de mariage ? Êtes-vous venu à la procession solennelle ? Les bijoux en or y sont appropriés, les chapeaux là-bas, les robes chères là-bas. Mais ici, rien de tout cela n’est nécessaire. Vous êtes venu demander, prier pour vos péchés, offrir une prière pour vos crimes, implorer le Seigneur de l'incliner à la miséricorde. Pourquoi tu te décores ? Cette tenue est indécente pour celui qui prie. Comment peux-tu soupirer ? Comment peux-tu pleurer ? Comment peut-on prier dur en portant une telle tenue ? Même si vous pleurez, vos larmes sembleront dignes de rire à celui qui les verra, car une femme qui pleure ne devrait pas porter d'or. C'est de l'hypocrisie et de la prétention. Et en effet, comment ne pas être de l'hypocrisie quand la même âme dont est née cette splendeur et cette vanité est la même (l'âme) qui verse des larmes ? Retirez de vous toute cette prétention. Vous ne pouvez pas rire de Dieu. C'est typique des acteurs et des danseurs qui passent leurs journées sur scène ; mais tout cela est indécent pour une honnête femme. « Avec modestie, dit-il, et chasteté. » 2. Alors, n’imitez pas les prostituées. Grâce à ce vêtement, ils attirent de nombreux amants, et à cause de cela, beaucoup encourent souvent une mauvaise opinion et ne tirent aucun bénéfice de cette décoration, car beaucoup sont lésés par une telle opinion. De même qu'une femme dissolue, même si elle jouit de la réputation d'être chaste, ne tirera aucun bénéfice de cette gloire lorsque Celui qui juge les choses secrètes mettra tout au jour en son temps, de même une femme chaste, si par son habillement elle parvient à acquérir la réputation (de femme) de mauvaise conduite, ne recevra aucun bénéfice de sa chasteté, car beaucoup par cette gloire ont été conduits à la perdition. Mais pourquoi souffrirai-je, dira un autre, si un autre commence à me soupçonner ? Vous en donnez la raison avec votre tenue, votre regard, vos mouvements. C'est pourquoi Paul parle tant de vêtements et de honte. Et s'il rejette ce qui ne sert que de signe de richesse, à savoir l'or, les perles et les vêtements précieux, alors ne (rejette-t-il) pas à plus forte raison ce (qui sert de signe de) vanité excessive - les frottements, les yeux teintés, la démarche affectée, la voix efféminée, le regard moite rempli de toutes sortes de fornication, le raffinement avec lequel on se couvre d'un voile ou enfile une robe de la manière la plus habile agencée avec une ceinture, des chaussures à froufrous ? Il indique tout cela en disant : « dans une tenue décente », ainsi que par les mots : « avec modestie » - car tout cela est caractéristique de l'impudeur et de l'indécence. Soyez, je vous en supplie, indulgents envers moi, car ma parole ne contient pas une dénonciation très évidente dans le but de vous blesser ou de vous attrister, mais d'éloigner du troupeau tout ce qui lui est étranger. S'il interdit cela aux femmes mariées vivant dans le luxe et la richesse, alors encore plus à celles qui se sont consacrées à la virginité. Mais quel genre de vierge, disent-ils, se met des bijoux en or ? Quel genre de couvre-chef ? Et une robe ordinaire peut être si exquise que même ces (décorations) deviennent insignifiantes en comparaison avec elle. Après tout, une robe bon marché peut être plus élégante qu’une robe ornée d’or. En effet, quand la robe est d'une couleur trop vive et qu'elle est attachée avec un soin particulier par une ceinture près de la poitrine, comme c'est le cas de ceux qui dansent sur scène, de sorte qu'elle ne s'étale pas en largeur, comme si elle montait vers le haut, ni qu'elle ne soit serrée jusqu'à paraître trop étroite, mais qu'elle occupe le milieu entre les deux et forme de nombreux plis près de la poitrine, alors ne peut-elle vraiment pas séduire beaucoup plus que toutes sortes de robes de soie ? Et si (en même temps) les chaussures, étant noires, dégageaient un éclat extraordinaire et se terminaient par une pointe, et avec leur aspect gracieux elles étaient comparées à un tableau, pour ne pas trop relever la plante du pied ? Et si, même si vous ne décorez pas votre visage avec des onguents, vous le lavez néanmoins avec une diligence et une attention extraordinaires et mettez un bandeau autour de votre front, qui est beaucoup plus blanc que votre visage, puis jetez un voile (noir) par-dessus, de sorte que la couleur noire sur le blanc soit plus visible ? Que dire de ce regard incessant qui tourne ? Qu'en est-il de la ceinture et du bandeau sur la poitrine, qui, lorsqu'ils sont ceints, sont tantôt cachés, tantôt montrés, car la (poitrine) est souvent laissée ouverte pour que l'habile décoration de la ceinture soit visible, tandis qu'un voile est placé autour de toute la tête ? Et leurs mains, comme des acteurs tragiques, sont couvertes si soigneusement qu'on pourrait croire que la robe leur a grandi. Que dire de la démarche et des autres mouvements qui, plus que n'importe quel or, peuvent captiver celui qui les regarde ? Craignons, bien-aimés, d'entendre la même chose que ce que le prophète a dit aux femmes juives soucieuses de la parure extérieure : « Et au lieu d'une ceinture, il y aura une corde, et au lieu de cheveux bouclés, il y aura une calvitie » (Is. 3, 23). Ainsi, cela peut attirer plus que des bijoux en or, ainsi que bien d'autres choses qui sont savamment disposées pour être regardées et pour que ceux qui les regardent en soient captivés. Ce n’est pas un petit péché, au contraire, il est très grand et peut irriter Dieu et ruiner tout l’exploit de la virginité. 3. Le Christ est votre Époux : pourquoi attirez-vous à vous les amants humains ? Il vous condamnera alors pour adultère. Pourquoi ne vous parez-vous pas d'une décoration qui Lui plaît, qui Lui plaît - modestie, chasteté, honnêteté, vêtements décents ? Et cette tenue est typique des femmes dissolues et est honteuse. On ne fait plus la distinction entre les femmes salopes et les vierges. Regardez à quelle honte ils se sont infligés ! Une vierge doit être étrangère à la sophistication, s'habiller simplement et au fur et à mesure. Et elle s'occupe avec diligence d'innombrables (objets de) décoration extérieure. Mettez fin à cette folie, femme ; tournez ce soin vers l'âme, vers la beauté intérieure. Cette splendeur extérieure empêche la splendeur intérieure de devenir bonne. Celui qui s’en soucie néglige l’intérieur ; de même que celui qui le méprise transfère toute son préoccupation vers l'intérieur. Ne me dites pas : hélas ! J'enfile des vêtements usés, des chaussures bon marché, une couverture qui ne coûte rien ; quel genre de panache est-ce ? Ne vous flattez pas. Vous pouvez, comme je l'ai dit, vous habiller plus de ce vêtement que d'autres - plus d'une robe usée que d'une robe adaptée au corps et joliment agencée dans une image qui sied à l'impudeur et qui brille de mille feux. Vous me dites ceci ; mais que diras-tu à Dieu, qui connaît la pensée avec laquelle tu fais cela ? Mais vous ne faites pas cela par plaisir. Alors pour quoi ? Pour surprendre ? Et n’avez-vous pas honte et ne rougirez-vous pas quand vous voulez ainsi surprendre ? Mais, dites-vous, je porte cette robe comme ça, et pas du tout pour cette raison. Dieu sait ce que vous nous dites. Veux-tu me rendre compte ? À Celui qui est présent à tout ce qui nous arrive, et qui va ensuite évaluer, à Celui devant qui tout est clair et ouvert. C'est pourquoi nous disons maintenant cela ; afin de ne pas vous soumettre à une telle responsabilité. Craignons que (le Seigneur) ne vous reproche la même chose qu'il a reprochée aux femmes juives par l'intermédiaire du prophète : elles sont venues se présenter devant Moi « et elles marchent d'un pas majestueux et claquent avec les chaînes aux pieds » (Ésaïe 3 : 16). Vous avez entrepris un grand exploit qui nécessite de la lutte et non de l'ostentation - où vous devez vous battre et non mener une vie pleine de bonheur. Ne voyez-vous pas les combattants et les lutteurs ? Se soucient-ils de leur démarche et de leur parure extérieure ? Pas du tout. Mais, ignorant tout cela et enfilant une robe imbibée d'huile, ils n'entendent que porter et repousser les coups. Le diable se tient debout, grinçant des dents, essayant par tous les moyens de vous détruire ; et tu n'arrêtes pas de faire ces tenues sataniques. Je ne veux rien dire sur la voix, sur combien essaient de lui donner une certaine expression, sur l’encens et autres objets de luxe. C'est pourquoi les femmes laïques se moquent de nous. L'honneur de la virginité est perdu. Personne ne respecte une vierge comme il le devrait parce qu’il s’est amené au point d’être négligé. Ne devraient-ils pas être vénérés dans l’Église de Dieu comme s’ils étaient venus du ciel ? En attendant, maintenant ils sont méprisés - pour eux-mêmes, et non pour ceux qui sont plus intelligents qu'eux - parce que quand celle qui a un mari et des enfants et qui dirige la maison voit que toi, étant obligé d'être cloué sur la croix, tu es plus préoccupé qu'elle par ces costumes, ne se moquera-t-elle pas de toi ? Ne vous méprisera-t-elle vraiment pas ? Ne voyez-vous pas ; Combien d’efforts y a-t-il, combien de soins ? Vous l'emportez sur celui qui s'habille avec des robes chères dans la rareté des vêtements, car vous vous souciez plus des tenues que celui qui met des bijoux en or. Ce qui vous convient, vous ne le cherchez pas, mais vous vous efforcez d'obtenir ce qui ne vous convient pas, alors que vous devriez faire de bonnes actions. C'est pourquoi les vierges ont commencé à jouir de moins de respect que les femmes vivant dans le monde, parce qu'elles n'avaient pas fait preuve d'actes dignes de la virginité. Nous ne disons pas cela à tout le monde, ou mieux encore, à tout le monde, c'est-à-dire aux coupables, pour qu'ils reviennent à la raison, et aux innocents, pour qu'ils réprimandent les premiers. Mais attention à ce que cette censure ne se transforme pas en action. Nous avons dit cela non pas pour vous contrarier, mais pour vous corriger et pour pouvoir nous vanter de vous. Oh, que nous fassions tous ce qui plaît à Dieu et vivions pour sa gloire, et que par cela nous soyons dignes de recevoir les bénéfices promis, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations furent livrées par le saint, probablement à Antioche vers 397. Vous pourriez être intéressé par :