Беседа 16

1 Timothée 5 : 21-23. Devant Dieu et le Seigneur Jésus-Christ et les Anges élus, je vous conjure de préserver cela sans préjugés, sans rien faire par partialité. N’imposez les mains à personne à la hâte et ne participez pas aux péchés des autres. Restez propre. Désormais, buvez plus que de l'eau, mais utilisez un peu de vin, pour le bien de votre estomac et de vos maux fréquents. Consignes morales. 1. Après avoir parlé des évêques, des diacres, des maris, des femmes, des veuves, des prêtres et de tous les autres, et ayant montré sur qui s'étend l'autorité de l'évêque, (l'apôtre), lorsqu'il commença à parler du jugement, ajouta : « Devant Dieu et le Seigneur Jésus-Christ et les anges choisis, je vous adjure de conserver cela sans préjugés, sans rien faire par partialité. » Maintenant, enfin (il prononce) un terrible avertissement, car il n'avait pas honte (de dire cela) même par respect pour le fait que Timothée était son enfant bien-aimé. Celui qui n'avait pas honte de dire de lui-même : « afin qu'après avoir prêché aux autres, lui-même ne restât pas indigne » (1 Cor. 9 :27), avait beaucoup moins honte et honte (de le dire) de Timothée. Cependant, il (agit) bien, prenant le Père et le Fils à témoins ; mais pour quoi d'autre : les anges choisis ? En raison de la grande condescendance, car Moïse dit de la même manière : « Je vous suis témoigné aujourd'hui par le ciel et la terre » (Deut. 4 :26), - en raison de la grande condescendance du Seigneur. Et encore : « Écoutez les déserts, les fondements de la terre ; Écoutez, montagnes, le jugement de l’Éternel, et vous les solides fondements de la terre ; car l’Éternel a jugement avec son peuple, et il conteste avec Israël » (Michée 6 : 2). Et il prend le Père et le Fils comme témoins de ce qu'il a dit, afin que le jour suivant, s'il arrivait quelque chose de contraire au devoir, il resterait juste devant eux, c'est-à-dire comme s'il se déchargeait de toute (responsabilité). « Je vous conjure de préserver cela, dit-il, sans préjugés, sans rien faire par partialité. » Autrement dit, vous devez être amical et juste envers ceux qui sont jugés et qui attendent votre verdict, et personne ne doit vous prédisposer en leur faveur et vous gagner à leur côté. Mais qui sont ces anges élus ? Certains semblaient donc ne pas l’être. C'est pourquoi Jacob prend Dieu et la colline comme témoins. De la même manière, nous prenons souvent comme témoins des personnes importantes et insignifiantes. Le témoignage est d’une telle importance. Il semblait dire ceci : J'appelle Dieu, son Fils et ses serviteurs à témoins de ce que je vous ai commandé ; Voici, je te commande devant eux. Il fait peur à Timothée. Puis, après avoir dit cela, il a ajouté ce qui était le plus opportun, ce qui contribue en premier lieu à la structure de l'Église, à savoir les ordinations. « N’imposez pas les mains à qui que ce soit à la hâte et ne participez pas aux péchés des autres. » Que signifie « à la hâte » ? Non pas selon le premier, ni le deuxième, ni le troisième test, mais après avoir examiné et soigneusement examiné à plusieurs reprises, car ce n'est pas une question de sécurité. Pour les péchés qu'il a commis, tant passés que futurs, vous, qui lui avez donné le pouvoir, serez également puni, car c'était intempestif. Après lui avoir pardonné les péchés précédents, vous deviendrez coupable de ceux qu'il commettra plus tard ; tu seras la cause de ces derniers parce que tu lui as confié les autorités, et des premiers parce que tu ne lui as pas permis de les pleurer et d'en arriver à un état de contrition. Vous devenez complice à la fois de ses bonnes actions et de ses péchés. du vin, pour le bien de ton estomac et de tes fréquents maux. » Si l’apôtre ordonne l’abstinence à un mari qui a tellement observé le jeûne et bu de l’eau pendant si longtemps qu’il a même commencé à souffrir de maladies et d’affections fréquentes, et qu’il n’est pas contrarié, alors nous ne devrions d’autant plus pas être contrariés lorsque nous écoutons les instructions de quelqu’un. Pourquoi n'a-t-il pas soigné son estomac ? Non pas parce qu’il ne le pouvait pas, mais parce qu’il voulait en tirer une instruction importante ; et celui dont les vêtements ressuscitaient les morts pouvait sans doute le faire aussi. Alors pourquoi n'a-t-il pas fait ça ? Ensuite, afin que nous, quand nous voyons maintenant des gens grands et vertueux sujets à la maladie, ne soyons pas tentés par cela. Cela a donc également été bénéfique. Si lui-même a reçu un ange de Satan pour qu’il ne devienne pas orgueilleux, à plus forte raison Timothée l’a-t-il fait, car les signes pouvaient facilement le conduire à l’orgueil. C'est pourquoi (l'apôtre) lui a permis d'utiliser les règles de la science médicale, afin que lui-même pense moins à lui-même et que les autres ne soient pas tentés et comprennent que ces saints hommes, étant de la même nature que nous, ont fait ce qu'ils ont fait. De plus, il me semble qu'il était susceptible de contracter des maladies pour d'autres raisons ; L’apôtre l’indique lorsqu’il dit : « à cause de vos maux fréquents », tant de l’estomac que d’autres parties du corps. Cependant, il ne lui permettait pas de s'enivrer de vin de manière immodérée, mais seulement dans la mesure nécessaire à la santé et non au plaisir. « Les péchés de certaines personnes sont évidents et conduisent directement à la condamnation, mais d’autres se révèlent plus tard » (1 Timothée 5 :24). Puisqu’il parlait d’ordinations, il a dit : « et ne participez pas aux péchés des autres ». Mais et si je ne sais pas, dites-vous ? « Les péchés de certaines personnes sont évidents et conduisent directement à la condamnation, tandis que d’autres sont révélés plus tard. » Pour certains, dit-il, elles sont évidentes parce qu’elles précèdent ; mais d'autres ne le font pas, et ils les suivent. « De même, les bonnes actions sont évidentes ; et même si elles ne le sont pas, elles ne peuvent se cacher » (1 Timothée 5 :25). « Les esclaves qui sont sous le joug doivent considérer leurs maîtres comme dignes de tout honneur, afin qu'il n'y ait pas de blasphème contre le nom de Dieu et contre la doctrine » (1 Tim. 6 : 1). « Tout honneur », dit-il, « digne ». Ne pensez pas que si vous êtes fidèle, vous êtes libre : cette liberté consiste à être encore plus esclave. Un infidèle, s'il voit que par la foi les gens tombent dans l'orgueil, le insultera souvent comme un enseignement qui conduit à l'indignation, et s'il remarque qu'ils sont soumis, plus tôt il se soumettra lui-même, plus il sera attentif à ce qui est dit. Ainsi, si les fidèles ne sont pas obéissants, Dieu et le message seront critiqués. Mais que se passe-t-il, demandez-vous, si ces messieurs sont infidèles ? Et dans ce cas, il faut se soumettre pour le nom de Dieu. « Ceux qui ont des maîtres fidèles, dit-il, ne doivent pas les traiter avec négligence, parce qu'ils sont frères ; mais nous devons les servir d'autant plus qu'ils sont fidèles et aimés et qu'ils leur font du bien » (1 Tim. 6, 2). 2. Il semblait dire ceci : si vous avez été honoré d'un tel honneur que vous avez vos frères pour maîtres, vous devez donc surtout leur obéir. « Directement », dit-il, « conduisent à la condamnation », c'est-à-dire à partir de mauvaises actions, certaines sont cachées ici, d'autres non ; et là ni le mal ni le bien ne peuvent se cacher. Que signifie : « Elles mènent directement à la condamnation » ! Autrement dit, quand quelqu'un pèche, ses péchés le condamnent déjà, s'il ne se corrige pas, ou s'il espère se corriger, mais ne le fait pas. Mais pour quoi et pourquoi cela a-t-il été dit ? Car même si certains se cachent ici, ils ne se cacheront pas là : tout y est ouvert. En attendant, pour les justes, cela constitue la plus grande consolation. Puis, puisqu'il disait : « ne faisant rien par partialité », il ajouta pour l'explication nécessaire : « Des esclaves qui sont sous le joug ». Mais qu’est-ce que cela a à voir avec l’évêque, demandez-vous ? des esclaves plutôt que des maîtres, et leur montrer comment obéir, et parler beaucoup d'eux. À savoir, il exhorte le premier à se soumettre avec une grande douceur et inspire le dernier à réduire sa peur, en disant : « une sévérité modérée » (Éph. 6 : 9). Mais pourquoi ordonne-t-il cela ? C'est juste envers les incroyants, car il n'y a aucune raison de parler à ceux qui n'écoutent pas. Et par rapport aux fidèles, pourquoi ? Parce que les maîtres donnent plus aux esclaves que les esclaves aux maîtres ; les premiers dépensent de l'or pour eux et prennent soin de leur fournir les choses nécessaires, les vêtements et tout le reste. Ainsi, les maîtres leur rendent davantage de services, comme le souligne ici l’apôtre en disant : « qu’ils soient fidèles et aimés et qu’ils leur fassent du bien ». Ils s'inquiètent et travaillent pour votre tranquillité d'esprit - et ne devraient-ils pas jouir d'un grand honneur de la part de leurs serviteurs ? S'il a ordonné aux esclaves de rester dans une telle obéissance, alors pensez dans quelle mesure nous devrions être disposés envers le Maître, qui nous a fait passer de la non-existence à l'existence, qui nous nourrit et nous habille. C'est pourquoi nous nous efforçons de le servir - sinon d'une autre manière, du moins autant que nos esclaves nous servent. N’est-ce pas à cela qu’ils ont consacré toute leur vie, apporter la paix à leurs maîtres ? N'est-ce pas leur métier, n'est-ce pas leur vie, s'occuper des affaires de leurs maîtres ? Ne passent-ils pas toute la journée à s’occuper des affaires de leur maître, alors qu’il leur reste souvent une petite partie de la soirée pour régler leurs propres affaires ? Mais nous, au contraire : nous sommes constamment occupés de nos propres affaires, et pour ce qui concerne le Seigneur, nous n'avons même pas une petite partie du temps, et de plus, nous le faisons quand non seulement Il n'a pas besoin de nos services, tout comme les maîtres (ont besoin des services) des esclaves, mais il tourne aussi ces mêmes services à notre profit. Là, le service du serviteur profite au maître ; et ici le service d'un esclave ne signifie rien pour le Maître, mais est utile à l'esclave lui-même. « Les bonnes choses », disent-ils, « vous n’avez pas besoin des miennes » (Psaume 15 : 2). En fait, dites-moi, quel sera l'avantage pour Dieu si je suis juste, et quel mal y aura-t-il si je suis injuste ? Sa nature n’est-elle pas sans mélange ? N'est-il pas exempt de dommages ? N'est-ce pas avant tout de la souffrance ? Les esclaves n'ont rien à eux, tout appartient au maître, même s'ils étaient infiniment riches. Au contraire, nous avons beaucoup à nous, et ce n'est pas sans raison que nous avons reçu un tel honneur de la part du Roi de tous. Quel maître a donné son fils comme esclave ? Non. Au contraire, chacun préfère donner ses esclaves pour ses fils. Mais ici, au contraire : il n'a pas épargné son Fils, mais l'a livré pour nous tous – pour les ennemis qui le haïssaient. Les esclaves, même si on leur ordonne de faire quelque chose de douloureux, ne sont pas ennuyés, surtout s'ils se comportent bien ; et nous nous décourageons mille fois. Le maître ne promet rien aux esclaves que Dieu nous a promis. Mais quoi ? La libération de l'esclavage dans ce monde, qui est souvent pire que l'esclavage, parce que la famine arrive souvent, et alors cette liberté devient pire que l'esclavage ; en attendant, cela constitue le plus beau cadeau. Mais avec Dieu, il n’y a rien de temporaire, rien de périssable – mais quoi ? Voulez-vous savoir? Écouter. "Je ne vous appelle plus serviteurs", dit (le Seigneur), "vous êtes mes amis" (Jean 15 : 15, 14). Ayons honte, bien-aimés, ayons peur ; Ne devons-nous vraiment pas servir le Maître, au moins autant que les esclaves nous servent, ou, plus exactement, ne révélerons-nous pas notre service, même dans la plus petite partie ? Ils philosophent par nécessité, n'ayant qu'un abri et de la nourriture ; et nous, ayant en partie déjà reçu, en partie attendant d'innombrables avantages, insultons le Bienfaiteur avec un luxe excessif. Si ce n’est d’aucune autre source, c’est au moins d’elles que nous accepterons les règles de la sagesse. L’Écriture ne fait généralement pas référence aux esclaves, mais même aux animaux muets, par exemple lorsqu’elle leur ordonne d’imiter soit une abeille, soit des fourmis. Et je vous exhorte à imiter au moins les esclaves. Ce qu’ils font par crainte de nous, nous le ferons, au moins par crainte de Dieu ; et nous ne trouvons pas que vous fassiez cela. Par peur de nous, ils sont mille fois insultés et se taisent plus imperturbablement qu'aucun philosophe ; ils reçoivent des insultes de manière juste et injuste, et ne contredisent pas, mais demandent pardon, souvent sans même rien faire de mal. Ne recevant rien de plus que ce qui est nécessaire, et souvent même moins, ils s'en contentent. Dormant sur un lit de paille, ne mangeant que du pain et menant une vie misérable à tous égards, ils ne se plaignent pas et ne s'énervent pas à cause de la peur que nous leur inculquons. Quand de l'argent leur est confié, ils le rendent intégralement (ne me montrez pas les méchants esclaves, mais ceux qui ne sont pas très méchants) ; quand nous les menaçons, ils s’humilient immédiatement. N'est-ce pas en cela que consiste la sagesse ? Ne me dites pas que cela se produit par nécessité, car vous aussi devrez tomber dans la Géhenne et, malgré cela, vous ne revenez pas à la raison et ne rendez pas à Dieu le même honneur que celui que vous recevez des esclaves. Chaque serviteur a sa propre maison spécifique, et n'attaque pas la maison de son voisin, et n'est pas rongé par le désir d'acquérir plus. Et chacun voit que les esclaves observent cela par crainte de leurs maîtres ; et on voit rarement un esclave voler ou gâter quoi que ce soit à un autre. Mais chez les peuples libres, c’est le contraire qui se produit. Nous nous rongeons, nous dévorons les uns les autres, nous n'avons pas peur du Seigneur ; et à ses yeux, nous volons, volons et battons nos compagnons de service. Pendant ce temps, l'esclave ne ferait pas cela, et même s'il frappait quelqu'un, cela ne serait pas aux yeux du maître ; même s'il grondait quelqu'un, ce serait pour que le maître n'entende pas. Et nous osons le faire devant Dieu, qui voit et entend tout. La peur du maître est toujours devant leurs yeux ; mais nous ne l'avons jamais. C'est pourquoi tout s'est désorganisé chez nous, tout s'est confondu et s'est corrompu ; et nos crimes ne nous viennent même pas à l'esprit, et quand nos esclaves pèchent, nous examinons tout avec précision, jusque dans les moindres détails. Je dis cela non pas dans le but de rendre les esclaves paresseux, mais pour détruire notre paresse et nous réveiller de l'insouciance, afin que nous servions Dieu au moins comme les esclaves nous servent, (servons) Celui qui nous a créés de la même manière que ceux qui sont d'une seule essence avec nous et qui n'ont rien reçu de tel de notre part. Par nature, eux aussi sont libres : « et ils dominent sur les poissons » (Gen. v26), leur dit-on. Cet esclavage n'est pas naturel, mais est né du hasard et des circonstances et, malgré cela, ils nous font un grand honneur. Pendant ce temps, nous, exigeant d'eux des services, nous concentrons sur eux avec toute la sévérité, et en même temps nous ne consacrons pas la moindre partie du service à Dieu, malgré le fait que le bénéfice en revient à nous. Après tout, plus nous servons Dieu avec diligence, plus nous en tirerons de bénéfices pour nous-mêmes, plus grand sera notre bénéfice. Ne nous privons pas d’une si belle acquisition. Dieu se suffit à lui-même et ne manque de rien ; la récompense et le bénéfice nous reviennent à nouveau. Alors, je vous en supplie, essayons d'acquérir une disposition telle que si nous servions non pas Dieu, mais nous-mêmes, et travaillons pour lui avec crainte et tremblement, afin que nous soyons dignes des bénédictions promises en Jésus-Christ notre Seigneur, avec qui au Père avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations furent livrées par le saint, probablement à Antioche vers 397. 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