Беседа 10

1 Timothée 3 : 1-4. Si quelqu’un désire l’épiscopat, il désire une bonne action. Mais l'évêque doit être irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, chaste, décent, honnête, hospitalier, instruit, ni ivrogne, ni meurtrier, ni querelleur, ni cupide, mais calme, épris de paix, n'aimant pas l'argent, dirigeant bien sa maison, gardant ses enfants dans l'obéissance en toute honnêteté. À propos de l'évêché. -À quoi devrait ressembler un évêque. - À propos de bons exemples. – Pourquoi les païens n’acceptent-ils pas la foi ? 1. Dans l'intention de passer à un discours sur l'épiscopat, (l'apôtre) montre en général ce que doit être un évêque, ne se référant pas spécifiquement à Timothée dans son exhortation, mais parlant avec lui, comme avec tout le monde, et à travers lui instruisant tout le monde. Que dit-il ? « Si quelqu'un désire l'épiscopat », je ne lui en veux pas, dit-il, puisqu'il s'agit d'une question de gouvernance. Si quelqu'un a un tel désir et recherche en même temps non seulement des supérieurs et du pouvoir, mais (également l'accomplissement des devoirs inhérents à) la gestion, alors je ne lui en veux pas : « il veut une bonne action », dit-il. Moïse désirait donc cela, mais pas seulement le pouvoir, et il le désirait à tel point qu'il entendit (les mots suivants) : « Qui t'a établi chef et juge sur nous ? ( Ex. 2:14 ). Celui donc qui le souhaite, qu'il le souhaite. L'évêché est appelé ainsi parce qu'il représente la surveillance de tous (παρά τό έπι σκ οπείν άπαντας). « Mais un évêque doit, dit-il, être irréprochable, mari d’une seule femme. » Il dit cela non pas comme une loi, comme si sans cela il n'aurait pas pu devenir évêque, mais seulement comme une limite à la démesure, parce que les Juifs étaient autorisés à contracter un second mariage et à avoir deux femmes en même temps. « Que le mariage soit honorable entre tous » (Hébreux 13 : 4). Et certains pensent que ce qui est dit ici signifie qu’il devrait être le mari d’une seule femme. "Immaculé." Après avoir dit : « Immaculée », il a nommé chaque vertu. Ainsi, si quelqu'un se reconnaît coupable d'un crime quelconque, alors il a tort de désirer un tel titre dont il s'est retiré par ses actes, car une telle chose ne devrait pas être commander ni obéir. Le leader doit être plus brillant que n'importe quelle lampe et mener une vie impeccable, pour que chacun le regarde et construise sa propre vie selon sa vie. Et ce n’est pas sans raison que (l’apôtre) fait cela, en enseignant une telle instruction. Mais comme il avait lui-même l'intention de nommer des évêques, ce à propos duquel il fait des exhortations dans sa lettre à Titus, et que, selon toute vraisemblance, beaucoup pourraient désirer ce rang, il le commande en cette occasion. « Sobre », dit-il, c'est-à-dire qu'il doit être perspicace, avoir mille yeux de tous côtés, être perspicace et ne pas obscurcir son regard mental. En effet, il existe de nombreux accidents de ce type qui ne permettent pas de voir clairement comment les choses se passent, car les chagrins, les soucis, les occupations interminables et bien plus encore s'accumulent de toutes parts. Ainsi, (l'évêque) doit être vigilant, se soucier non seulement de ses propres affaires, mais aussi de ce qui concerne les autres - il doit être éveillé, flamboyant d'esprit et, pour ainsi dire, cracher du feu, supporter plus de travail et de responsabilités qu'un commandant qui parcourt l'armée jour et nuit - avoir soin et se soucier de tout. « Chaste, décent, hospitalier. » Puisque beaucoup de subordonnés ont de telles qualités (à cet égard, ils devraient être égaux à leurs supérieurs), alors (l'apôtre), montrant les avantages des évêques, a ajouté : « enseignable ». Cela n’est plus exigé du subordonné ; mais ce qu'on attend avant tout, c'est de celui à qui ce poste est confié. "Pas un ivrogne". Il ne parle pas de quelqu’un qui s’enivre de vin, mais d’une personne impudente et arrogante. "Pas un tueur." Nous ne parlons pas de ceux qui frappent avec leurs mains. Qu’est-ce que ça veut dire : « pas un tueur » ? Puisqu'il y a des gens qui outragent intempestivement la conscience des frères, il me semble qu'il fait ici allusion à eux. "Pas cupide, mais doux, épris de paix, n'aimant pas l'argent, dirigeant bien sa maison, gardant ses enfants dans l'obéissance en toute honnêteté." Si donc une personne liée par le mariage se soucie des affaires du monde, et qu’un évêque ne devrait pas se soucier des affaires du monde, alors comment dit-il : « une femme pour un mari » ? Certains pensent qu’il désigne ici un évêque qui serait libre de mariage. Et sinon ceci (il faut le comprendre ici), alors - que lui, ayant une femme, peut vivre comme sans elle. Dans ce cas, il fait à juste titre une concession, comme s’il se soumettait à la coutume dominante de l’époque. Quiconque le souhaite a la possibilité d’en faire bon usage. Tout comme la richesse ouvre difficilement l’entrée du royaume des cieux, et pourtant les riches y entrent souvent, le mariage l’est aussi. Mais que dis-tu, dis-moi ? Parlant de l'évêque, il a dit qu'il ne devait pas être un ivrogne, mais hospitalier, alors qu'il aurait fallu dire quelque chose de plus important. Pourquoi, par exemple, n'a-t-il pas dit qu'un évêque doit être un ange, non soumis à aucune passion humaine, n'a-t-il pas indiqué ces grandes exigences dont a parlé le Christ et que ces subordonnés sont en outre obligés de remplir - qu'il faut se crucifier et tenir constamment son âme entre ses mains, ce à propos duquel le Christ a également dit : « le bon berger donne sa vie pour ses brebis » (Jean 10 : 11), et encore : « et quiconque ne prend pas sa croix et ne me suit pas n'est pas digne de Moi » ( Matthieu 10 :38), mais il a dit : pas un ivrogne ! Vous pouvez avoir de bons espoirs si vous avez besoin d'instruire l'évêque à ce sujet. Pourquoi n'as-tu pas dit qu'il devait renoncer à la terre ? Mais vous n’avez même pas ordonné à l’évêque que vous avez ordonné aux laïcs. Que dit-il à ce dernier ? « Faites donc mourir vos membres qui sont sur la terre » (Col. 3 : 5), et encore : « car celui qui est mort est affranchi du péché » (Rom. 6 : 7), et encore : « Mais ceux qui appartiennent à Christ ont crucifié la chair » (Galates 5 : 24). Et le Christ dit aussi : « Ainsi, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple » (Luc 14 : 33). Alors pourquoi n'a-t-il pas dit ça ? Parce que l’on pouvait trouver peu de telles personnes, alors qu’il fallait de nombreux évêques pour présider dans les villes éloignées. 2. Par conséquent, puisque des calomnies contre l'Église pourraient surgir par la suite, alors (l'apôtre) parle pour cette raison de vertu modérée, et non de cette vertu sublime et pompeuse, car il est courant que beaucoup soient sobres, honnêtes, chastes. "Les enfants", dit-il, "obéissez en toute honnêteté" - car il faut se donner l'exemple. En effet, qui croira que celui qui n’a pas su soumettre son propre fils soumettra son propre fils ? "Un bon intendant de sa propre maison." Ainsi, les étrangers disent aussi qu'un bon intendant (ό οίκ ονομικ ός) peut rapidement devenir un bon dirigeant des affaires publiques (πολιτικ ός). Et l'Église est la même chose qu'une petite maison, et tout comme dans la maison il y a des enfants, une femme, des serviteurs, et que le mari s'élève au-dessus de tout le monde avec son pouvoir, de même dans l'Église il n'y a rien d'autre, mais la même chose : si le chef de l'Église a des associés en son pouvoir, alors le mari a aussi une femme comme associée. veuves et vierges ? Et là aussi, le mari a des esclaves et des filles à sa charge. Cependant, en général, il est plus facile de gérer une maison. Alors, comment peut-on gérer les affaires de l’Église s’il n’a pas bien organisé sa propre maison ? Après cela, après avoir dit : « Car celui qui ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu » (1 Tim. 3 : 5), ajoute : « non pas d'un nouveau converti » (« νεοφυτον »), au sens littéral - du nouvellement planté (1 Tim. 3 : 6), signifiant ici non pas un jeune en âge, mais un nouveau catéchumène : « J'ai planté », dit-il, « Apollos a arrosé, mais Dieu a donné le fruit » (1 Cor. 3 : 6). C'est pourquoi il a dit cela, voulant désigner ce dernier (le nouveau catéchumène). Sinon, qu'est-ce qui l'empêchait de dire : pas un jeune homme ? Mais pourquoi, dites-vous, a-t-il lui-même nommé Timothée (évêque), malgré le fait qu'il était jeune, comme il en témoigne en lui disant : « Que personne ne méprise ta jeunesse » (1 Tim. 4 : 12) ? Parce qu'il savait qu'il (Timothée) possédait de nombreuses vertus, qu'il avait atteint une grande perfection dans la vie ; et, sachant cela, il lui dit dans la lettre : « Tu connais les écritures sacrées dès l'enfance » (2 Tim. 3 : 15). Et le fait qu'il ait observé le jeûne le plus strict ressort clairement des mots suivants : « bois un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes maladies » (1 Tim. 5 :23), - entre autres choses, il lui a écrit à ce sujet. Par conséquent, s'il ne connaissait pas ses grandes vertus, il n'aurait pas écrit et n'aurait pas confié (un service aussi élevé) à un étudiant. Ainsi, compte tenu du fait qu'à cette époque beaucoup de païens étaient convertis et baptisés, (l'apôtre) dit : n'élevez pas soudainement un nouveau baptisé, c'est-à-dire un nouveau catéchumène, au sommet du pouvoir. S'il, avant de devenir étudiant, est soudainement nommé enseignant, il tombera dans l'arrogance ; si, sans apprendre à obéir, il prend la place d'un patron, il deviendra arrogant. C’est pourquoi il a ajouté : « afin qu’il ne s’enorgueillisse pas et ne tombe pas dans la condamnation du diable » à laquelle il a été soumis à cause de son orgueil. « Il faut qu'il reçoive un bon témoignage de la part des étrangers, de peur qu'il ne tombe dans l'opprobre et dans le piège du diable » (1 Timothée 3 : 7). C'est juste : il pourrait être l'objet de reproches de leur part, et c'est probablement pour cela qu'il dit lui-même : « le mari d'une seule femme », bien qu'en un autre endroit il dise : « Car je veux que tous les hommes soient comme moi » (1 Cor. 7, 7), c'est-à-dire dans l'abstinence. Ainsi, pour ne pas augmenter les difficultés de cette affaire s'il exigeait une vie plus parfaite, il trouva une vertu moins exaltée. Après tout, il fallait nommer un primat dans chaque ville. Écoutez ce qu'il écrit à Tite : « Achevez ce qui est inachevé et établissez des anciens dans toutes les villes, comme je vous l'ai commandé » (Tite 1 : 5). Mais que se passe-t-il si celui qui a un bon témoignage et une bonne opinion n’est pas vraiment comme ça ? Bien sûr (on peut prévoir ici) de grandes difficultés, car les justes peuvent difficilement gagner une bonne opinion de leurs ennemis. Cependant, dans ce cas, ce n’est pas la seule chose qu’il expose. Il n'a pas dit : il doit avoir un témoignage, mais : « Il doit aussi avoir un bon témoignage », c'est-à-dire d'ailleurs ceci, et pas seulement cela. Mais que se passerait-il si, sans aucune raison, ils commençaient à parler en mal de lui, par haine, notamment parce qu'ils sont païens ? Non, cela n’arrive pas, car ils respecteront une personne avec une vie impeccable. Comment, dites-vous ? Écoutez ce qu'il dit de lui-même : « dans la parole de vérité, dans la puissance de Dieu, avec l'arme de la justice dans la main droite et dans la main gauche, dans l'honneur et l'ignominie, dans l'opprobre et la louange » (2 Cor. 6 :7-8). Ce n'était pas sa vie qui était critiquée, mais sa prédication ; C'est pourquoi il a dit : lorsqu'ils ont été réprimandés, ils (les apôtres) ont été calomniés en les traitant de flatteurs et de trompeurs - à cause de leur prédication - et ils ont fait cela parce qu'ils ne pouvaient rien reprocher à leur vie. En fait, pourquoi personne n’a-t-il dit des apôtres qu’ils étaient des fornicateurs, méchants et cupides, mais flatteurs, ce qui ne s’appliquait qu’au sermon ? Est-ce parce qu’ils ont mené une vie impeccable ? Évidemment, parce que. C’est pourquoi nous devons vivre de cette façon ; et alors personne ne dira du mal de nous, même s'il s'agissait de notre ennemi ou d'un infidèle. Celui qui mène une vie juste devient digne de respect parmi eux : la vérité ferme les lèvres des ennemis. Comment peut-il tomber dans le réseau ? Quand vous tombez souvent dans les mêmes péchés qu’eux. S’il est ainsi, le diable lui tendra bientôt un autre piège et il le tuera bientôt. S’il doit avoir un témoignage de la part de ses ennemis, alors bien davantage de la part de ses amis. Et pour qu'en effet celui qui mène une vie immaculée ne puisse pas entendre de mauvaises critiques sur lui-même, écoutez ce que dit le Christ : « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 : 16). Et si, dites-vous, il était calomnié et accidentellement exposé à une accusation injuste ? Cela peut aussi arriver. Mais dans ce cas, il ne faut pas le choisir parmi d’autres, car cela suscite une grande crainte. « Il lui convient, dit-il, d’avoir aussi un bon témoignage. » Que donc vos actions soient lumineuses. Tout comme personne ne qualifiera le soleil d'obscur, même un aveugle lui-même, parce qu'il a honte d'aller à l'encontre de l'opinion générale, personne ne blâmera les tout à fait justes. Certes, les païens les calomniaient souvent à cause de leurs croyances, mais ils ne blâmaient pas leur vie juste ; au contraire, ils furent, avec d'autres, surpris et émerveillés. 3. Vivons donc de telle manière que le nom de Dieu ne soit pas blasphémé. Ne poursuivons pas la gloire humaine (et ne nous comportons pas de telle manière) qu'une mauvaise opinion se forme à notre sujet, mais nous observerons la juste mesure dans les deux cas. « En qui, dit-il, vous brillez comme des luminaires dans le monde » (Phil. 2 : 15). C'est pour cela, après tout, qu'Il nous a désignés, pour que nous soyons comme des luminaires, pour que nous devenions des enseignants pour les autres, pour que nous devenions du levain, pour que nous nous comportions comme des anges avec les gens, comme des hommes avec des petits enfants, comme des gens spirituels avec des gens spirituels, pour qu'eux aussi en profitent, pour que nous devenions des semences, pour qu'ils portent des fruits abondants. Il n’y aurait pas besoin de mots si notre vie brillait à ce point ; Nous n’aurions pas besoin d’enseignants si nous faisions de bonnes actions. Personne ne resterait païen si nous étions chrétiens comme nous devrions l’être. Si nous gardions les commandements du Christ, si nous endurions gracieusement les insultes et la violence, si, après les reproches, nous donnions des bénédictions, si, en endurant les insultes, nous rendions par le bien, alors personne ne serait assez sauvage pour ne pas se tourner vers la vraie foi (τή εύσεβεία), si tout le monde se comportait de cette façon. Et pour que vous sachiez ceci (je vais donner un exemple) : Paul était seul, et il attirait tant de gens à lui. Si nous étions tous comme ça, combien d’univers convertirions-nous ? Or les chrétiens sont plus nombreux que les païens. Pendant ce temps, quand une seule personne peut enseigner d'autres arts à une centaine de jeunes, ici, malgré le fait qu'il y ait beaucoup de professeurs et qu'ils soient beaucoup plus nombreux que d'étudiants, personne ne s'y joint. Les étudiants regardent les vertus de leurs mentors et, s’ils voient que nous aussi désirons la même chose, recherchons la même chose (ce qu’ils font), c’est-à-dire les honneurs et le pouvoir, alors comment peuvent-ils ressentir du respect pour le christianisme ? Ils voient une vie vicieuse, les âmes terrestres, (ils voient) que nous sommes tout aussi accros à l'argent qu'eux, et plus encore, avant la mort, tout comme eux, nous tremblons, nous avons peur de la pauvreté comme eux, dans la maladie, comme eux, nous râlons, nous aimons également le pouvoir et la force et, tourmentés par l'amour de l'argent, nous essayons de saisir une opportunité favorable. Alors pourquoi croiront-ils ? Pour les signes ? Mais ils ne sont plus là. Pour le bien d’une vie juste ? Mais elle était déjà morte. Par amour ? Mais il n’y a aucune trace d’elle nulle part. C’est pourquoi nous rendrons compte non seulement de nos péchés, mais aussi de la destruction d’autrui. Alors, au moins maintenant, levons-nous, commençons à être vigilants, montrons la vie céleste sur terre, nous dirons : « Notre citoyenneté est au ciel » (Phil. 3 : 20), et sur terre nous commencerons à accomplir des exploits. Mais nous aussi, dira un autre, avons eu de grands hommes. Comment puis-je croire cela, peut objecter le païen ? Je ne te vois pas faire la même chose qu'eux. Si vous avez besoin d'en parler, alors nous, diront-ils, avons de grands philosophes dont la vie mérite d'être surprise. Mais montre-moi un autre Paul ou un autre Jean ; et vous n'êtes pas capable de le faire. Après cela, comment les (païens) ne se moqueraient-ils pas de nos discours ? Comment ne pas rester dans son ignorance quand il voit que nous ne sommes sages qu’en paroles et non en actes ? Après tout, tout le monde est désormais prêt à tuer et à être tué pour une obole. Vous commencez un procès sans fin pour un terrain, et pour la mort de votre fils vous jetez tout dans la confusion. J'ignore déjà tout ce qui devrait faire pleurer, à savoir la bonne aventure, la divination, l'observation des présages, le sort, les images, les bandages, la divination, le chant, la sorcellerie. En vérité, ces (crimes) sont grands et suffisants pour susciter la colère de Dieu, car même après qu'Il a envoyé Son Fils, nous osons commettre cela. Que pouvons-nous faire ? Rien de plus que de pleurer. Après tout, à peine une minorité de la planète est sauvée. Mais ceux qui périssent se réjouissent en apprenant qu’ils ne souffriront pas seuls, mais avec beaucoup d’autres. Et de quoi se réjouir quand ils seront punis pour leur joie même ? Ne pensez pas que les choses se passent là-bas comme ici, que si vous avez des partenaires dans le malheur, vous recevez une consolation. Où peut-on voir ça ? Je vais vous l'expliquer. En fait, dites-moi : si quelqu'un, condamné à être brûlé, voyait que son fils était brûlé avec lui et sentait la puanteur qui s'échappait de son corps, ne mourrait-il vraiment pas ? Bien sûr, et je vais vous dire pourquoi. Si ceux qui ne sont pas soumis au tourment, en regardant ce qui se passe, s'engourdissent et perdent la présence d'esprit, alors à plus forte raison ceux qui endurent la même souffrance en font l'expérience. Et ne soyez pas surpris – écoutez ce que dit un sage : « Et vous êtes devenus impuissants, comme nous ! et vous êtes devenus comme nous » (Ésaïe 14 : 10). C'est dans la nature humaine d'être compatissant et nous déplorons le malheur des autres. Dites-moi : le père, voyant que son fils subit le châtiment au même titre que lui, y trouve-t-il une consolation, ou, au contraire, un accroissement de sa souffrance ? Ou un mari qui voit sa femme ? Ou une personne - une personne ? Ne sommes-nous pas alors plus affligés ? Oui, dites-vous ; mais il n’y a pas une telle souffrance là-bas. Je le sais aussi. Mais il y en aura d'autres, plus cruels. Alors il y aura des pleurs inconsolables, quand tout le monde se regardera, quand tout le monde sera tourmenté. Dites-moi, ceux qui sont épuisés par la faim reçoivent-ils une consolation du fait que leur chagrin est partagé avec eux par d'autres ? Ou (quelle consolation y a-t-il) si le fils, ou le père, ou la femme, ou les petits-enfants subissent le même châtiment ? Ou, si nous voyons des amis dans le malheur, y trouvons-nous vraiment une consolation ? Non non ; au contraire, notre chagrin s’intensifie encore plus. En outre, il existe des catastrophes qui, par leur cruauté même, n’apportent pas de réconfort, bien qu’elles soient communes à tous. Par exemple, supposons que quelqu’un soit en feu, tout comme quelqu’un d’autre. Comment vont-ils se réconforter ? Dites-moi, je vous le demande : si lorsque nous souffrions d'une forte fièvre, alors toute ombre de consolation ne disparaissait-elle pas pour nous ? Sans aucun doute, oui. Quand le malheur nous envahit, alors l’âme ne trouve plus le moyen de se consoler. Ou ne voyez-vous pas combien de celles qui ont perdu leur mari peuvent compter d’autres femmes qui ont souffert la même chose ? Et pourtant, leur chagrin ne diminue pas du tout. Ne nous nourrissons pas d'une telle espérance, mais cherchons la seule consolation en nous repentant de nos péchés et en nous accrochant au bon chemin qui mène au ciel, afin que nous puissions recevoir le royaume des cieux, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations furent livrées par le saint, probablement à Antioche vers 397. Vous pourriez être intéressé par :