Беседа 2

1 Thessaloniciens 1 : 8-10. Car la parole du Seigneur s'est répandue auprès de vous non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais aussi partout [la gloire] de votre foi en Dieu s'est répandue, de sorte que nous n'avons besoin de parler de rien. Car eux-mêmes racontent de nous quel genre d'entrée nous avons eu chez vous, et comment vous vous êtes tournés vers Dieu des idoles, [pour] servir le Dieu vivant et vrai et chercher du ciel son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. À propos d'Alexandre le Grand. - L'exploit d'un prédicateur. – Signes d’un véritable ami. – Un exemple d’amitié chrétienne. 1. De même que la myrrhe odorante ne retient pas l'odeur en elle-même, mais la répand au loin et, en dissolvant l'air avec elle, ravit les sentiments de ceux qui se trouvent à proximité, de même les hommes nobles et vénérables ne peuvent cacher leurs vertus en eux-mêmes, mais par la renommée qui se répand autour d'eux, ils profitent à beaucoup et les rendent meilleurs. La même chose s'est produite alors (avec les Thessaloniciens). C'est pourquoi (l'apôtre) dit : "Vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants en Macédoine et en Achaïe. Car la parole du Seigneur s'est répandue de chez vous, non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais aussi partout la gloire de votre foi en Dieu s'est répandue" (1 Thessaloniciens 1 : 7-8). Vous, dit-il, avez présenté un exemple instructif à tous ceux qui vivent près de chez vous et avez rempli l'univers entier d'étonnement : les mots : « en tout lieu » ont exactement ce sens. Et il n’a pas dit : « votre foi s’est répandue », mais « elle a balayé », suggérant que, tout comme la voix d’une trompette qui sonne remplit tous les lieux environnants, de même la gloire de votre valeur, forte comme le son d’une trompette, a rempli l’univers entier et a atteint tout le monde partout avec la même force. Les grandes actions là où elles sont accomplies sont hautement glorifiées, mais au loin, bien qu'elles soient glorifiées, elles ne le sont pas tellement. Mais chez vous, c’est différent : votre renommée s’est répandue avec une égale force sur toute la terre. Et que personne ne pense que ces paroles sont exagérées. Ce peuple, le peuple macédonien, était célèbre avant même la venue du Christ et était plus célèbre partout que les Romains. Les Romains eux-mêmes sont célèbres pour l'avoir conquis. Ce que le roi macédonien a fait est au-delà des mots : parti en campagne depuis un État insignifiant, il a pris possession de l'univers entier. C'est pourquoi le prophète le voit sous l'image d'un léopard volant, décrivant ainsi la vitesse, la force, l'ardeur et la rapidité avec laquelle il s'est précipité à travers l'univers entier avec ses trophées et sa victoire. On dit que lui, ayant entendu un certain philosophe parler de l'existence d'un nombre incalculable de mondes, regretta amèrement que, malgré leur innombrabilité, il n'en ait pas conquis un seul. Il était si entreprenant et si généreux, et il était si célèbre dans le monde entier ! Mais la gloire du peuple se combinait aussi avec la gloire du roi : après tout, Alexandre était appelé Macédonien. Par conséquent, avec sa renommée, la renommée des événements de son royaume s'est naturellement répandue partout, puisque rien de célèbre ne peut rester inconnu. Ainsi, les actes des Macédoniens n'étaient pas moins glorieux que ceux des Romains. « Partout, dit-il, la gloire de votre foi en Dieu est passée. » Veillez à ce qu'il parle comme s'il s'agissait de quelque chose d'animé, en utilisant le mot : « décédé ». Et cette image d’expression est inspirée, bien sûr, par la puissance de leur (foi). Puis, voulant montrer qu'ils ont bel et bien découvert une foi forte et efficace, il ajoute encore : "nous n'avons donc pas besoin de vous dire quoi que ce soit. Car eux-mêmes parlent de nous, de quel genre d'entrée nous avions chez vous". Autrement dit, nulle part ils n'attendent d'entendre notre histoire sur vous, mais les gens qui ne vous ont pas rendu visite et n'ont rien vu précèdent dans leurs histoires sur vous ceux qui vous ont rendu visite et ont vu vos exploits. Ainsi, votre foi s’est fait connaître partout à travers les rumeurs ! Nous n'avons donc pas besoin de parler de vos affaires pour susciter une concurrence similaire chez les autres, car ce qu'ils devraient entendre de nous, ils nous le disent eux-mêmes en nous avertissant. Bien que dans de tels cas l'envie agisse souvent chez les gens, votre supériorité l'a également vaincue et ils sont devenus les hérauts de vos exploits. Malgré le fait qu'ils soient derrière vous, ils ne restent toujours pas silencieux, mais avant même les autres, ils parlent de vous. S’ils le font, nous ne pouvons que faire confiance à nos paroles. Qu'est-ce que cela signifie : « quelle entrée avions-nous pour vous ? Le fait que cela soit associé à des dangers, à mille morts, et pourtant rien ne vous indignait ; au contraire, vous nous avez traités comme si de rien n'était, vous nous avez reçus après cela comme si vous n'aviez subi aucun mal, mais aviez bénéficié d'innombrables bénédictions. L'entrée mentionnée ici était une entrée secondaire. À savoir, (l'apôtre et ses compagnons) sont allés (de Thessalonique) à Verria, étant persécutés, et ensuite, revenant (vers les Thessaloniciens), ils ont été tellement reçus par eux qu'eux-mêmes (les Thessaloniciens) ont été honorés (par les apôtres), de sorte que ces derniers étaient prêts à donner leur âme pour eux. Par conséquent, le sens de l'expression : « quelle entrée nous avons eu chez vous » est réciproque : elle contient une louange à la fois à l'apôtre et à ses compagnons et aux Thessaloniciens, mais l'apôtre l'a transformée en louange aux Thessaloniciens. "Comment", dit-il, "vous vous êtes tournés vers Dieu en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai", c'est-à-dire "vous vous êtes tournés très facilement, avec une grande promptitude, et n'avez pas ressenti le besoin d'un effort particulier pour décider de servir le Dieu vivant et vrai. À cela (l'apôtre) a ajouté une exhortation, rendant ainsi son discours moins difficile. "Et attendez", dit-il, "du ciel son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, nous délivrant de la colère à venir." pour son Fils du ciel » - Celui qui a été crucifié, qui a été enterré, donc, expliquant ce qui a été dit, il ajoute : « Qu'il a ressuscité des morts. » Voyez-vous tout ensemble : la résurrection, l’ascension, la seconde venue, le jugement, la récompense des justes et le châtiment des méchants ? « Jésus », dit-il, « qui nous délivre de la colère à venir ». Voici pour eux des encouragements, des consolations et des instructions. Si (Dieu) l'a ressuscité des morts, s'il est au ciel et en reviendra (et vous croyiez que c'était vraiment le cas, car si vous ne croyiez pas, vous n'auriez pas enduré une telle souffrance), alors c'est déjà un encouragement suffisant. Et si les persécuteurs seront certainement punis, comme (l'apôtre) le dit dans la deuxième épître (2 Thess. 1:8, 9), alors vous avez un autre encouragement, également non négligeable. D’un autre côté, il a parlé d’attendre son Fils du ciel et de montrer que les désastres sont présents, mais que les bénédictions sont dans le futur, lorsque le Christ viendra du ciel. Regardez combien d'espoir vous avez besoin d'avoir - espérer que le Crucifié est ressuscité, qu'il est monté au ciel, qu'il viendra juger les vivants et les morts. « Vous savez vous-mêmes, frères, que notre entrée chez vous n'a pas été inactive ; mais, ayant d'abord souffert et été moqués à Philippes, comme vous le savez, nous avons osé, en notre Dieu, vous annoncer l'Évangile de Dieu avec beaucoup d'efforts » (1 Thess. 2 : 1, 2). 2. Grands sont vos exploits ; mais nous avons aussi prêché une parole non humaine. Ici (l'apôtre) veut exprimer ce qu'il a dit plus haut, à savoir que les propriétés de la prédication se révèlent des deux côtés - à la fois du côté des miracles et de la détermination des prédicateurs, et du côté du zèle et du zèle de ceux qui reçoivent. « Vous savez vous-même, frères, dit-il, à propos de notre entrée chez vous, qu'elle n'était pas inactive », c'est-à-dire ni ordinaire, ni accidentelle. Ayant échappé de justesse aux grands dangers, aux morts, aux défaites ; nous sommes immédiatement tombés dans de nouveaux dangers. Mais « ayant d’abord souffert, dit-il, et ayant été moqués à Philippes, comme vous le savez, nous avons osé prêcher notre Dieu ». Voyez-vous comment il attribue encore une fois tout à Dieu ? « Pour vous prêcher l’Évangile de Dieu avec beaucoup d’efforts. » Il est impossible, dit-il, de dire que nous sommes exposés à des dangers là-bas, mais pas ici. Vous savez aussi quel est ce danger et quel exploit il a fallu être avec vous. (L'Apôtre) dit ceci aux Corinthiens dans sa lettre : « Et j'étais avec vous dans la faiblesse, dans la crainte et dans un grand tremblement » (1 Cor. 2 : 3). « Car dans notre enseignement il n’y a aucune erreur, aucun motif impur, aucune fraude ; mais de même que Dieu a daigné nous confier l’Évangile, ainsi nous parlons, non pour plaire aux hommes, mais à Dieu, qui éprouve nos cœurs » (1 Thess. 2 : 3-4). Voyez-vous que, comme je l'ai déjà dit, la preuve de la Divinité de leur prédication tient à la fermeté des prédicateurs ? Si donc notre prédication n’était pas ainsi, si elle était une tromperie, alors nous ne nous exposerions pas à de tels désastres qui ne nous permettent pas de respirer librement. Qu’est-ce qui en découle ? Si nous n'étions pas animés par quelque chose d'attendu dans le futur, si nous n'étions pas sûrs que notre espoir soit incontestable, alors nous ne resterions pas aussi joyeux au milieu de la souffrance. En fait, qui oserait, au nom des bénédictions locales, endurer tant de désastres et mener une vie de souffrance et pleine de dangers ? Et qui serait convaincu par un tel prédicateur ? Ne suffirait-il pas d'intimider les élèves simplement parce qu'ils voyaient leurs professeurs constamment en danger ? Mais cela ne vous est pas arrivé. « Car dans notre enseignement il n’y a aucune erreur, aucun motif impur, aucune fraude. » Notre travail, dit-il, n'est pas une tromperie, pas une séduction dans laquelle nous tomberions, pas un genre d'affaires sombres, comme le sont les œuvres des sorciers et des sorciers - ceci est exprimé par le mot : « pour des motifs impurs » - pas malveillant, pas une sorte de rébellion, comme l'œuvre de Theudas : « Mais, comme Dieu a daigné nous confier l'Évangile, ainsi nous parlons, pour plaire non pas aux hommes, mais à Dieu, qui sonde nos cœurs. » Voyez-vous que ce n’est pas de la vanité ? « Mais à Dieu, dit-il, qui teste nos cœurs ». Nous ne faisons rien, dit-il, pour plaire aux gens ; et pourquoi ferions-nous quelque chose comme ça ? Après s'être ainsi loués, en ces termes : non pas parce que nous voulions plaire aux gens, ni parce que nous recherchions l'honneur des gens, l'apôtre continue : « Mais comment Dieu nous a rendus dignes de nous confier l'Évangile. » Si Dieu ne l'avait pas su, comment aurait-il pu dire que nous avions complètement renoncé à tout ce qui est mondain, alors Il ne nous aurait pas choisis. Tout comme Il nous a tentés, ainsi nous restons. « Pour lui », dit-il, « nos cœurs sont mis à l'épreuve », c'est-à-dire que (Dieu) nous a tentés et nous a confié l'Évangile. Ainsi, tout comme nous nous sommes révélés irréprochables devant Dieu, nous le restons. La preuve de notre dignité est que l’Évangile nous a été confié. S’il y avait quelque chose de mauvais en nous, Dieu ne nous aurait pas tentés. Le mot - tenté (.....) est utilisé ici dans le sens - trouvé digne de confiance (.....) et digne de confiance, et non dans le sens - essayé, car nous n'agissons qu'à la suite d'une épreuve, et Dieu n'a pas besoin d'épreuve. Ainsi, nous parlons comme il est caractéristique de ceux qui ont été testés par Dieu et jugés dignes de l’Évangile. « Et nous ne parlons pas pour plaire aux hommes », c'est-à-dire que nous ne faisons pas tout cela pour vous. Puisqu'il les avait auparavant loués, pour ne pas attirer les soupçons sur ses paroles, il poursuit : "Car nous n'avons jamais eu devant vous aucune parole d'affection, comme vous le savez, ni aucune forme d'intérêt personnel : Dieu m'est témoin ! Nous ne recherchons la gloire humaine ni de vous ni des autres. Nous pourrions apparaître avec importance comme les Apôtres du Christ" (1 Thess. 2, 5-7). «Nous n'avons jamais eu», dit-il, «nous avons eu devant vous des paroles d'affection», c'est-à-dire que nous n'avons pas flatté, comme le font les trompeurs, les gens en quête d'intérêt personnel ou de pouvoir. On ne peut pas dire que nous avons flatté pour accéder au pouvoir ou que nous avons décidé de le faire pour l’argent. En témoigne, même si c'était évident, il les appelle finalement eux-mêmes. Que nous ayons flatté, dit-il, vous savez. Il prend Dieu lui-même comme témoin de ce qui n'était pas évident, à savoir s'il prêchait par cupidité. "Nous ne recherchons la gloire humaine ni de vous ni des autres. Nous pourrions apparaître avec importance, comme les apôtres du Christ", c'est-à-dire sans exiger d'honneurs, sans être vaniteux et sans nous entourer de lanciers, même si si nous le faisions, nous ne ferions rien d'étrange. Si les envoyés du roi sont honorés, nous le pouvons à plus forte raison. Et il n'a pas dit : nous avons enduré le déshonneur, ou : nous n'avons pas joui de l'honneur, ce qui reviendrait à faire des reproches (aux Thessaloniciens), mais : nous n'avons pas cherché. Alors, si nous n’avons pas recherché la gloire, bien qu’il soit possible de la chercher, et que le sermon lui-même l’exigeait, alors comment pouvons-nous faire quoi que ce soit pour la gloire ? En attendant, même si nous regardions, cela ne pourrait même pas nous être reproché, car ceux qui sont envoyés aux hommes par Dieu, en toute équité, devraient, comme les messagers qui sont maintenant apparus du ciel, jouir d'un grand honneur. Et malgré tout cela, nous ne faisons rien de tel pour fermer la bouche à nos adversaires. 3. Et on ne peut pas dire que nous avons agi de cette façon avec vous et différemment avec les autres. En fait, (l’apôtre) a dit la même chose dans sa lettre aux Corinthiens : « Vous supportez quand quelqu’un vous asservit, quand quelqu’un vous dévore, quand quelqu’un vous vole, quand quelqu’un s’orgueilleux, quand quelqu’un vous frappe au visage » (2 Cor. 11 :20). Et encore : « en sa présence personnelle, il est faible et sa parole est insignifiante » (2 Cor. 10 : 10). Et encore : « Pardonnez-moi cette culpabilité » (2 Cor. 12 : 13). Ainsi, il montre là qu'il était très humble, car il a souffert de nombreux (désastres). Et ici, il parle aussi de l'argent : "Nous pouvions apparaître avec importance, comme les Apôtres du Christ, mais nous étions tranquilles parmi vous, comme une nourrice traite tendrement ses enfants. Ainsi, par zèle pour vous, nous avons voulu vous transmettre non seulement l'évangile de Dieu, mais aussi nos âmes, parce que vous êtes devenus bons envers nous" (1 Thessaloniciens 2 :7,8) "Mais nous étions", dit-il, "calmes", c'est-à-dire que nous n'avons révélé aucune impolitesse, non l'oppression, pas d'arrogance, pas de vantardise ; et les mots : « parmi vous » signifient la même chose que si quelqu'un disait : nous sommes comme vous et n'avons pas reçu de sort plus élevé. « Comme une infirmière, dit-il, elle traite ses enfants avec tendresse. » C'est ainsi que devrait être un enseignant. La nourrice flatte-t-elle l'enfant pour obtenir de lui de la gloire ? Est-ce qu'elle cherche de l'argent aux plus petits ? Est-elle arrogante et dure avec eux ? Au contraire, n’est-elle pas plus tendre que les mères elles-mêmes ? Ici (l’apôtre) découvre en lui le tendre amour. « Ainsi, dit-il, par zèle pour vous », c'est-à-dire par zèle pour vous ; nous, dit-il, vous sommes dévoués à tel point que non seulement nous ne vous enlevons rien, mais, s'il le fallait, nous ne refuserions pas de vous donner notre âme. Alors, est-ce un calcul humain, dites-moi ? Mais qui serait assez imprudent pour dire cela ? « Nous voulions vous transmettre, dit-il, non seulement l’Évangile de Dieu, mais aussi nos âmes. » Cette dernière est donc plus difficile que la première. Et qu’est-ce qui apporte le plus d’avantages ? L’Évangile leur procure un réel bénéfice ; mais trahir l'âme est un exploit plus grand dans sa difficulté. En fait, ce n'est pas la même chose : prêcher seulement, et le premier en soi est plus honorable, le second est beaucoup plus difficile. Nous étions prêts, dit-il, s'il le fallait, à épuiser notre âme pour vous. Puisque (l'apôtre) louait auparavant et loue maintenant (les Thessaloniciens), il dit donc : nous ne faisons pas cela pour mendier de l'argent, ni par flatterie, ni pour gagner de la renommée auprès de vous. Attention quand même ! Puisque (les Thessaloniciens) ont accompli de nombreux actes, et qu'ils auraient dû être immensément loués et admirés pour se montrer encore plus inflexibles, un éloge de ce genre pourrait paraître suspect. C'est pourquoi, éliminant tout soupçon, il parle de ses malheurs. D'autre part, craignant qu'ils ne pensent qu'il parlait de désastres pour montrer comment il travaillait pour eux et de quels honneurs il devait donc jouir d'eux, il, après avoir parlé de désastres, ajouta : « parce que vous êtes devenus bons envers nous », montrant ainsi que nous vous donnerions même volontiers notre âme, parce que nous vous étions entièrement dévoués. Nous vous annonçons donc l’Évangile parce que Dieu nous l’a ordonné ; mais, pour notre part, nous vous aimons tellement que, s'il le fallait, nous vous donnerions même notre âme. C'est ainsi qu'un véritable amoureux devrait aimer. Il ne refusera pas même son âme si cela lui était demandé et si cela était possible. Mais qu’est-ce que je dis : ils l’ont exigé ? Il se portera lui-même volontaire pour un tel don. Rien, vraiment rien ne peut être plus doux qu'un tel amour. Pour elle, rien ne semble regrettable. Un véritable ami est vraiment la joie de vivre. Un véritable ami est vraiment une couverture solide. Qu'est-ce qu'un ami sincère ne ferait pas vraiment ? Quel plaisir cela ne procurerait-il pas ? A quoi ça sert ? Quelle sécurité ? Montrez d'innombrables trésors, et tout cela n'est rien en comparaison avec un ami sincère. Mais disons d'abord combien de plaisir l'amitié contient en elle-même. Celui qui regarde son ami est éclairé de joie, fond de plaisir et est uni à son âme par quelque union particulière qui contient un plaisir inexplicable. Il prend vie en esprit et s'inspire même de son simple souvenir. Je parle d'amis sincères, unanimes, prêts à mourir les uns pour les autres, qui s'aiment passionnément. Ne pensez pas à réfuter mes propos en vous imaginant des amis ordinaires, des complices de table, des amis du même nom. Celui qui a un ami comme celui dont je parle comprendra mes paroles. Même s’il le voit tous les jours, il n’en aura pas marre ; il souhaite pour lui la même chose que pour lui-même. J'ai connu une personne qui, invoquant les saints hommes de Dieu dans la prière pour un ami, les suppliait d'intercéder d'abord pour lui, puis pour eux-mêmes. Un ami est si gentil que même les lieux et les moments deviennent gentils de sa part. Tout comme les corps brillants éclairent les objets environnants, les amis confèrent leur agrément aux endroits mêmes où ils se trouvent. Et il arrive souvent qu'après avoir visité ces lieux sans amis, nous pleurons, en nous souvenant de ces jours où nous étions ici ensemble, et pleurons. Il est cependant impossible d'exprimer par des mots combien de plaisir procure la présence d'amis ; Seuls ceux qui l’ont vécu le comprennent. Vous pouvez demander des faveurs et accepter les faveurs d’un ami sans hésitation. Lorsqu'ils nous commandent, nous leur en sommes reconnaissants et nous pleurons lorsqu'ils sont embarrassés. Nous n'avons rien qui ne leur appartient. Souvent, méprisant tout ici, nous ne voulons néanmoins pas nous séparer de notre vie ici rien que pour eux. Ils nous sont plus désirables que la lumière elle-même. 4. Et en effet, un ami est plus désirable que la lumière elle-même. Je parle d'un ami sincère. Et ne soyez pas surpris par cela. En effet, il vaut mieux pour nous que le soleil s'assombrisse plutôt que de perdre nos amis ; Il vaut mieux vivre dans l’obscurité que vivre sans amis. Et je vais vous dire pourquoi. Beaucoup de ceux qui regardent le soleil sont dans l’obscurité, mais ceux qui ont de nombreux amis ne sont jamais tristes. Je parle d'amis spirituels qui ne préfèrent rien à l'amitié. Tel était Paul, qui, donnant volontairement (à ses amis) son âme, bien qu'ils ne le lui demandèrent pas, se jetait volontairement pour eux dans la Géhenne. Il faut donc aimer d'un amour ardent ! Je veux présenter un exemple d’amitié. Les amis sont plus chers que les pères et les fils – les amis en Christ. Ne me parlez pas de vos amis actuels, car, comme bien d’autres choses, cette bénédiction est désormais perdue ; mais rappelez-vous que sous les apôtres - je ne parle pas des dirigeants, mais même de ceux qui croyaient - tout le monde, comme il est dit : "il y avait un seul cœur et une seule âme ; et personne n'appelait sien ce qui lui appartenait, mais ils avaient tout en commun". Et « chacun reçut ce dont il avait besoin » (Actes 4 :32, 35). Ensuite, il n'y avait ni le mien ni le vôtre. C’est l’amitié quand quelqu’un ne considère pas ce qui lui appartient, mais appartient à son prochain, et considère les biens de son prochain comme étrangers à lui-même – quand on protège la vie d’autrui autant que la sienne, et qu’il rend la pareille avec la même affection. Mais où, diront-ils, peut-on maintenant trouver un tel ami ? Justement, cela n’est possible nulle part, parce qu’on ne veut pas être comme ça, mais si on le voulait, ce serait même tout à fait possible. Si cela était vraiment impossible, alors le Christ n’aurait pas ordonné cela et n’aurait pas autant parlé d’amour. L'amitié est une grande chose, et dans quelle mesure elle est grande, personne ne peut la comprendre, pas même un seul mot ne peut l'exprimer, à moins que quelqu'un n'apprenne de sa propre expérience. Une mauvaise compréhension de cette idée a produit des hérésies ; cela oblige les Hellènes à rester Hellènes. L’amant ne veut pas commander ou être aux commandes ; mais je suis content qu'il soit préférable d'être sous commandement et de prendre les commandes moi-même. Il souhaite mieux faire le bien que recevoir de bonnes actions, parce qu'il aime et, par conséquent, il est toujours dans l'état d'une personne qui semble n'avoir pas satisfait son désir. Il ne se réjouit pas tant d'accepter une bonne action que de l'accomplir, parce qu'il veut obliger autrui plutôt que de lui être obligé, ou mieux encore, il veut à la fois lui être obligé et l'avoir pour débiteur. Il veut faire le bien et ne veut pas montrer qu’il fait le bien, mais se présente comme débiteur envers autrui. Je pense que beaucoup d'entre vous ne comprennent peut-être pas ce qui a été dit ; C’est pourquoi je considère qu’il est nécessaire de répéter la même chose. Il veut commencer une bonne action et ne pas ressembler à un débutant, mais seulement comme s'il payait une faveur. C'est ce que Dieu a fait avec les gens. Il a voulu donner son Fils pour nous ; cependant, pour ne pas montrer qu'il nous accorde (uniquement par grâce) mais qu'il nous rembourse pour ainsi dire une dette, il a ordonné à Abraham de se donner son fils, de sorte qu'il semblerait que lui, tout en faisant quelque chose de grand, ne fait rien de grand. Lorsqu’il n’y a pas d’amitié, nous reprochons aux autres nos bonnes actions, les vantant même dans toute leur insignifiance. Et quand il y a de l'amitié, nous les cachons, et nous voulons faire passer les grandes pour des petites, pour ne pas montrer que notre ami nous est redevable, mais que nous lui sommes nous-mêmes redevables parce qu'il nous a permis de l'emprunter. Je sais que beaucoup de gens ne comprennent pas de quoi je parle ; la raison en est que je parle d’une chose qui n’a lieu désormais qu’au ciel. Si je devais parler d'une plante qui pousse en Inde, que personne ici ne connaît par expérience, alors peu importe combien je parle, le mot ne pourrait pas la décrire pleinement : donc dans le cas présent, peu importe combien je parle, je parlerai en vain, car personne ne pourra comprendre. Cette plante est plantée dans le ciel ; ses branches ne sont pas chargées de perles, mais d'un fruit bien plus agréable : une vie vertueuse. Quel que soit le plaisir que vous souhaitiez, imaginez le plaisir - qu'il soit vil ou noble - la douceur de l'amitié sera supérieure à tous. Soulignez même la douceur du miel, mais le miel devient aussi écoeurant ; et un ami jamais, tant qu'il reste ami, au contraire, l'amour pour lui augmente de plus en plus, tandis que le plaisir qui en résulte ne produit jamais de satiété. Un ami est plus cher que cette vie temporaire. C'est pourquoi beaucoup, après la mort de leurs amis, ne voulaient plus vivre. Certaines personnes peuvent vivre heureusement avec un ami même en exil ; mais je ne voudrais pas vivre sans ami ni sans foyer. Avec un ami, la pauvreté n'est pas difficile, mais sans lui, la santé et la richesse sont un fardeau. Celui qui a un ami a un autre moi. Je regrette de ne pouvoir expliquer cela avec un exemple, car je suis conscient que tout ce qui sera dit sera bien inférieur à ce qui devrait être dit. C'est ce que l'amitié signifie pour cette vie. Et Dieu lui réserve une si grande récompense qu’il est impossible de l’exprimer. Il nous donne une récompense pour que nous nous aimions les uns les autres. Aimez, dit-il, et acceptez la récompense, alors que nous devrions donner une récompense pour cela. Priez, dit-il, et recevez une récompense, alors que nous devrions apporter une récompense, parce que nous lui demandons du bien. Pour ce que vous demandez, dit-il ; obtenir une récompense. Jeûnez et recevez votre récompense. Soyez vertueux et recevez une récompense, même si vous devriez vous-même être récompensé. En vérité, tout comme les pères, quand ils rendent leurs enfants bons, puis leur donnent des récompenses, parce qu'ils se considèrent comme débiteurs du fait que (les enfants) leur ont donné du plaisir, Dieu aussi. Recevez, dit-il, une récompense si vous êtes vertueux, parce que vous plaisez au Père, et je dois vous en récompenser. Et si vous êtes en colère, il n'y a rien pour vous, parce que vous insultez Celui qui vous a mis au monde. N'offensons pas Dieu, mais essayons de lui plaire, afin d'être dignes du royaume des cieux en Jésus-Christ notre Seigneur (en qui au Père avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen). Ces conversations furent prononcées par le saint à Constantinople en 399. Vous pourriez être intéressé par :