Беседа 2

1 Θεσσαλονικείς 1:8–10. Διότι ο λόγος του Κυρίου διαδόθηκε από εσάς όχι μόνο στη Μακεδονία και στην Αχαΐα, αλλά και σε κάθε τόπο [η δόξα] της πίστης σας στον Θεό εξαπλώθηκε, ώστε να μη χρειάζεται να μιλάμε για τίποτα. Γιατί οι ίδιοι λένε για εμάς τι είδους είσοδο είχαμε σε εσάς και πώς στράφηκατε στον Θεό από είδωλα, [για να] υπηρετήσετε τον ζωντανό και αληθινό Θεό και να αναζητήσετε τον Υιό Του από τον ουρανό, τον οποίο ανέστησε από τους νεκρούς, τον Ιησού, που μας ελευθερώνει από την οργή που θα έρθει. Σχετικά με τον Μέγα Αλέξανδρο. - Το κατόρθωμα ενός ιεροκήρυκα. – Σημάδια αληθινού φίλου. – Παράδειγμα χριστιανικής φιλίας. 1. Όπως το μυρωδάτο μύρο δεν συγκρατεί το άρωμα από μόνο του, αλλά το απλώνει μακριά και, διαλύοντας τον αέρα μαζί του, ευχαριστεί τα συναισθήματα εκείνων που στέκονται κοντά, έτσι και οι ευγενείς και αξιοσέβαστοι άνθρωποι δεν μπορούν να κρύψουν τις αρετές τους στον εαυτό τους, αλλά μέσω της φήμης που τους απλώνει ωφελούν πολλούς, κάνοντας τους καλύτερους. Το ίδιο έγινε και τότε (με τους Θεσσαλονικείς). Γι' αυτό (ο απόστολος) είπε: «Γίνατε υπόδειγμα για όλους τους πιστούς στη Μακεδονία και την Αχαΐα· γιατί ο λόγος του Κυρίου διαδόθηκε από εσάς όχι μόνο στη Μακεδονία και στην Αχαΐα, αλλά και σε κάθε τόπο η δόξα της πίστης σας στον Θεό εξαπλώθηκε» (Α' Θεσσαλονικείς 1:7-8). Εσείς, λέει, παρουσιάσατε ένα διδακτικό παράδειγμα για όλους όσους ζουν κοντά σας και γέμισατε ολόκληρο το σύμπαν με έκπληξη: οι λέξεις: «σε κάθε μέρος» έχουν ακριβώς αυτό το νόημα. Και δεν είπε: «η πίστη σου απλώθηκε», αλλά «σάρωσε», υποδηλώνοντας ότι όπως η φωνή μιας σάλπιγγας που ηχεί γεμίζει όλα τα γύρω μέρη, έτσι και η δόξα της ανδρείας σου, δυνατή σαν ο ήχος της σάλπιγγας, γέμισε ολόκληρο το σύμπαν και έφτασε σε όλους παντού με την ίδια δύναμη. Οι μεγάλες πράξεις όπου γίνονται δοξάζονται δυνατά, αλλά στο βάθος, αν και δοξάζονται, δεν είναι τόσο πολύ. Αλλά με εσάς είναι διαφορετικά: η φήμη σας εξαπλώθηκε με την ίδια δύναμη σε ολόκληρη τη γη. Και μην πιστεύει κανείς ότι αυτά τα λόγια είναι υπερβολή. Αυτός ο λαός, ο μακεδονικός λαός, ήταν ξακουστός και πριν από τον ερχομό του Χριστού και ήταν πιο διάσημος παντού από τους Ρωμαίους. Οι ίδιοι οι Ρωμαίοι φημίζονται για το ότι το κατέκτησαν. Αυτό που έκανε ο Μακεδόνας βασιλιάς δεν έχει λόγια: έχοντας ξεκινήσει μια εκστρατεία από ένα ασήμαντο κράτος, κατέλαβε ολόκληρη την οικουμένη. Αυτός είναι ο λόγος που ο προφήτης τον βλέπει κάτω από την εικόνα μιας ιπτάμενης λεοπάρδαλης, απεικονίζοντας έτσι την ταχύτητα, τη δύναμη, τη θέρμη και την ταχύτητα με την οποία όρμησε σε ολόκληρο το σύμπαν με τα τρόπαια και τη νίκη του. Λένε ότι, έχοντας ακούσει από κάποιον φιλόσοφο για την ύπαρξη ενός αναρίθμητου αριθμού κόσμων, μετάνιωσε πικρά που, παρά την αναρίθμησή τους, δεν είχε κατακτήσει ούτε έναν. Ήταν τόσο επιχειρηματίας και μεγαλόκαρδος και ήταν τόσο διάσημος σε ολόκληρη τη γη! Αλλά η δόξα του λαού συνδυαζόταν και με τη δόξα του βασιλιά: άλλωστε ο Αλέξανδρος ονομαζόταν Μακεδόνας. Επομένως, μαζί με τη φήμη του εαυτού του, η φήμη των γεγονότων του βασιλείου του εξαπλώθηκε φυσικά παντού, αφού τίποτα διάσημο δεν μπορεί να μείνει άγνωστο. Άρα, οι πράξεις των Μακεδόνων δεν ήταν λιγότερο ένδοξες από τις πράξεις των Ρωμαίων. «Σε κάθε μέρος», λέει, «η δόξα της πίστης σας στον Θεό έχει παρέλθει». Δείτε ότι μιλάει σαν για κάτι έμψυχο, χρησιμοποιώντας τη λέξη: «πέθανε». Και αυτή η εικόνα έκφρασης εμπνέεται, φυσικά, από τη δύναμη της (πίστης) τους. Έπειτα, θέλοντας να δείξει ότι σίγουρα ανακάλυψαν μια ισχυρή και αποτελεσματική πίστη, προσθέτει περαιτέρω: «άρα δεν χρειάζεται να σας πούμε τίποτα. Γιατί οι ίδιοι μιλούν για εμάς, τι είδους είσοδο είχαμε σε εσάς». Δηλαδή, πουθενά δεν περιμένουν να ακούσουν την ιστορία μας για σένα, αλλά άνθρωποι που δεν σε έχουν επισκεφτεί και δεν έχουν δει τίποτα προηγούνται των ιστοριών τους για σένα εκείνων που σε επισκέφτηκαν και είδαν τα κατορθώματά σου. Έτσι, η πίστη σου έγινε γνωστή παντού μέσα από φήμες! Δεν χρειάζεται, λοιπόν, να μιλάμε για τις υποθέσεις σας για να προκαλέσουμε ανάλογο ανταγωνισμό στους άλλους, γιατί αυτά που πρέπει να ακούσουν από εμάς, μας τα λένε οι ίδιοι, προειδοποιώντας μας. Αν και σε τέτοιες περιπτώσεις ο φθόνος δρα συχνά στους ανθρώπους, η υπεροχή σας το ξεπέρασε και αυτοί και έγιναν οι προάγγελοι των κατορθωμάτων σας. Παρά το γεγονός ότι είναι πίσω σας, δεν μένουν σιωπηλοί, αλλά ακόμη και πριν από άλλους μιλούν για εσάς. Αν το κάνουν αυτό, τότε δεν μπορούμε παρά να εμπιστευτούμε τα λόγια μας. Τι σημαίνει: «τι είσοδο είχαμε σε εσάς;» Το γεγονός ότι συνδέθηκε με κινδύνους, με χίλιους θανάτους, και όμως τίποτα δεν σε εξόργισε. Αντίθετα, μας συμπεριφέρθηκες σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, μας δεχτήκατε μετά σαν να μην είχατε πάθει κανένα κακό, αλλά είχατε αμέτρητες ευλογίες. Η είσοδος που αναφέρεται εδώ ήταν δευτερεύουσα. Δηλαδή, (ο απόστολος και οι σύντροφοί του) πήγαν (από τη Θεσσαλονίκη) στη Βέρροια, διωκόμενοι, και στη συνέχεια, ερχόμενοι πάλι (στους Θεσσαλονικείς) έγιναν τόσο δεκτοί από αυτούς που τιμήθηκαν οι ίδιοι (οι Θεσσαλονικείς) (από τους αποστόλους), ώστε αυτοί οι τελευταίοι ήταν έτοιμοι να καταθέσουν την ψυχή τους γι' αυτούς. Κατά συνέπεια, η έννοια της έκφρασης «τι είσοδο είχαμε σε σας» είναι αμοιβαία: περιέχει έπαινο και στον απόστολο και στους συντρόφους του και στους Θεσσαλονικείς, αλλά ο απόστολος το μετέτρεψε σε έπαινο στους Θεσσαλονικείς. «Πώς», λέει, «στράφηκες στον Θεό από είδωλα για να υπηρετήσεις τον ζωντανό και αληθινό Θεό», δηλαδή «στράφηκες πολύ εύκολα, με μεγάλη ετοιμότητα, και δεν ένιωσες την ανάγκη για ιδιαίτερη προσπάθεια για να αποφασίσεις να υπηρετήσεις τον ζωντανό και αληθινό Θεό. ο νεκρός, ο Ιησούς, ελευθερώνοντάς μας από την οργή που θα έρθει." "Και να περιμένουμε τον Υιό Του από τον ουρανό" - Αυτός που σταυρώθηκε, που θάφτηκε, επομένως, εξηγώντας τι ειπώθηκε, προσθέτει: "Τον οποίο ανέστησε από τους νεκρούς". Τα βλέπεις όλα μαζί: την ανάσταση, την ανάληψη, τη Δευτέρα παρουσία, την κρίση, την ανταμοιβή των δικαίων και την τιμωρία των κακών; «Ο Ιησούς», λέει, «που μας ελευθερώνει από τη μελλοντική οργή». Εδώ είναι ενθάρρυνση, παρηγοριά και οδηγίες για αυτούς. Αν (ο Θεός) Τον ανέστησε από τους νεκρούς, αν είναι στον ουρανό και θα έρθει από εκεί (και πίστευες ότι ήταν πραγματικά έτσι, γιατί αν δεν πίστευες, δεν θα είχες υπομείνει τέτοια βάσανα), τότε αυτό είναι ήδη επαρκής ενθάρρυνση. Και αν οι διώκτες σίγουρα θα τιμωρηθούν, όπως (ο απόστολος) μιλάει στη δεύτερη επιστολή (Β' Θεσ. 1:8, 9), τότε έχετε μια άλλη, επίσης καθόλου μικρή ενθάρρυνση. Από την άλλη, μίλησε για την αναμονή του Υιού Του από τον ουρανό και για να δείξει ότι οι καταστροφές υπάρχουν, αλλά οι ευλογίες είναι στο μέλλον, όταν ο Χριστός έρθει από τον ουρανό. Κοιτάξτε πόση ελπίδα πρέπει να έχετε - ελπίδα ότι ο Εσταυρωμένος έχει αναστηθεί, ότι έχει αναληφθεί στον ουρανό, ότι θα έρθει να κρίνει τους ζωντανούς και τους νεκρούς. «Εσείς οι ίδιοι ξέρετε, αδελφοί, για την είσοδό μας σε εσάς, ότι δεν ήταν αδρανής· αλλά αφού πρώτα υποφέραμε και κοροϊδευτήκαμε στους Φιλίππους, όπως γνωρίζετε, τολμήσαμε να σας κηρύξουμε το ευαγγέλιο του Θεού σε εσάς με μεγάλη προσπάθεια» (Α' Θεσ. 2:1, 2). 2. Σπουδαία είναι τα κατορθώματά σου. αλλά κηρύξαμε και έναν μη ανθρώπινο λόγο. Εδώ (ο απόστολος) θέλει να εκφράσει αυτό που είπε παραπάνω, δηλαδή ότι οι ιδιότητες του κηρύγματος αποκαλύπτονται και από τις δύο πλευρές - τόσο από την πλευρά των θαυμάτων και της αποφασιστικότητας των κηρύκων όσο και από την πλευρά του ζήλου και του ζήλου αυτών που λαμβάνουν. «Γνωρίζετε οι ίδιοι, αδελφοί», λέει, «για την είσοδό μας σε εσάς, ότι δεν ήταν ανενεργή», δηλαδή όχι συνηθισμένη, όχι τυχαία. Έχοντας μόλις γλιτώσει από μεγάλους κινδύνους, θανάτους, ήττες. πέσαμε αμέσως σε νέους κινδύνους. Αλλά «αφού πρώτα υποφέρουμε», λέει, «και κοροϊδευόμενοι στους Φιλίππους, όπως γνωρίζετε, τολμήσαμε να κηρύξουμε στον Θεό μας». Βλέπεις πώς πάλι τα αποδίδει όλα στον Θεό; «Να σας κηρύξω το ευαγγέλιο του Θεού με μεγάλη προσπάθεια». Είναι αδύνατο, λέει, να πούμε ότι εκεί είμαστε εκτεθειμένοι σε κινδύνους, αλλά όχι εδώ. Ξέρεις επίσης ποιος είναι αυτός ο κίνδυνος και τι κατόρθωμα ήταν απαραίτητο να είμαι μαζί σου. Αυτό λέει (ο Απόστολος) στους Κορινθίους στην προς αυτούς επιστολή: «Και ήμουν μαζί σας με αδυναμία και με φόβο και με τρόμο μεγάλο» (Α' Κορ. 2:3). «Διότι στη διδασκαλία μας δεν υπάρχει πλάνη, ακάθαρτα κίνητρα, δόλος· αλλά όπως ο Θεός θέλησε να μας εμπιστευθεί το ευαγγέλιο, έτσι μιλάμε, ευαρεστώντας όχι τους ανθρώπους, αλλά τον Θεό, που δοκιμάζει τις καρδιές μας» (Α' Θεσ. 2:3-4). Βλέπετε ότι, όπως έχω ήδη πει, η απόδειξη της Θεότητας του κηρύγματος τους λαμβάνεται από τη σταθερότητα των κηρύκων; Αν, λοιπόν, το κήρυγμά μας δεν ήταν έτσι, αν ήταν απάτη, τότε δεν θα εκτίθαμε τον εαυτό μας σε τέτοιες καταστροφές που δεν μας επιτρέπουν να αναπνέουμε ελεύθερα. Τι προκύπτει από αυτό; Αν δεν μας εμψύχωνε κάτι αναμενόμενο στο μέλλον, αν δεν ήμασταν βέβαιοι ότι η ελπίδα μας ήταν αναμφισβήτητη, τότε δεν θα παραμέναμε τόσο ευδιάθετοι μέσα στα βάσανα. Στην πραγματικότητα, ποιος θα τολμούσε, για χάρη των τοπικών ευλογιών, να υπομείνει τόσες καταστροφές και να ζήσει μια ζωή βασανισμένη και γεμάτη κινδύνους; Και ποιον θα έπειθε ένας τέτοιος κήρυκας; Δεν θα αρκούσε να εκφοβίζουν τους μαθητές μόνο και μόνο επειδή έβλεπαν τους δασκάλους τους να κινδυνεύουν συνεχώς; Αυτό όμως δεν σου συνέβη. «Γιατί στη διδασκαλία μας δεν υπάρχει λάθος, ακάθαρτα κίνητρα, δόλος». Το έργο μας, λέει, δεν είναι εξαπάτηση, ούτε αποπλάνηση, στην οποία θα πέσουμε, ούτε από το είδος των σκοτεινών υποθέσεων, όπως τα έργα των μάγων και των μάγων - αυτό εκφράζεται με τη λέξη: «από ακάθαρτα κίνητρα» - όχι κακόβουλο, ούτε κάποιο είδος εξέγερσης, όπως το έργο του Θεύδα: δεν ευαρεστούν τους ανθρώπους, αλλά τον Θεό, που ερευνά τις καρδιές μας». Βλέπεις ότι αυτό δεν είναι ματαιοδοξία; «Αλλά στον Θεό», λέει, «που δοκιμάζει τις καρδιές μας». Δεν κάνουμε τίποτα, λέει, για να ευχαριστήσουμε τους ανθρώπους. και γιατί να κάνουμε κάτι τέτοιο; Έχοντας επαινέσει τους εαυτούς μας με τα λόγια: όχι επειδή θέλαμε να ευχαριστήσουμε τους ανθρώπους ή ζητήσαμε τιμή από τους ανθρώπους, ο απόστολος συνεχίζει: «Αλλά πώς ο Θεός μας έκανε άξιους να μας εμπιστευθούμε το ευαγγέλιο». Αν ο Θεός δεν το ήξερε, πώς θα μπορούσε να πει ότι εμείς Αν είχαμε αποκηρύξει εντελώς κάθε τι εγκόσμιο, τότε δεν θα μας είχε επιλέξει. Όπως μας έβαλε σε πειρασμό, έτσι και εμείς παραμένουμε. «Σε αυτόν», λέει, «δοκιμάζονται οι καρδιές μας», δηλαδή (ο Θεός) μας έβαλε σε πειρασμό και μας εμπιστεύτηκε το ευαγγέλιο. Έτσι, όπως αποδειχθήκαμε άμεμπτοι ενώπιον του Θεού, έτσι παραμένουμε. Η απόδειξη αυτής της αξιοπρέπειάς μας είναι ότι μας έχουν εμπιστευτεί το ευαγγέλιο. Αν υπήρχε κάτι κακό μέσα μας, ο Θεός δεν θα μας είχε βάλει σε πειρασμό. Η λέξη - πειρασμός (.....) χρησιμοποιείται εδώ με την έννοια - βρέθηκε άξιος εμπιστοσύνης (.....) και εμπιστευμένος, και όχι με την έννοια - δοκιμασμένος, γιατί ενεργούμε μόνο ως αποτέλεσμα δοκιμής, και ο Θεός δεν έχει ανάγκη από δοκιμή. Έτσι μιλάμε όπως είναι χαρακτηριστικό για εκείνους που δοκιμάστηκαν από τον Θεό και βρέθηκαν άξιοι του ευαγγελίου. «Και μιλάμε για να μην αρέσουμε στους ανθρώπους», δηλαδή δεν τα κάνουμε όλα αυτά για χάρη σας. Εφόσον τους είχε υμνήσει προηγουμένως, για να μην προκαλέσει υποψίες στα λόγια του, συνεχίζει: «Διότι δεν είχαμε ποτέ μπροστά σας λόγια αγάπης, όπως ξέρετε, ή οποιαδήποτε μορφή ιδιοτέλειας: ο Θεός είναι μάρτυράς μου! Δεν ζητάμε ανθρώπινη δόξα ούτε από εσάς ούτε από άλλους. Θα μπορούσαμε να εμφανιστούμε με σπουδαιότητα ως Απόστολοι του Χριστού» (2:5-7). «Δεν είχαμε ποτέ», λέει, «είχαμε λόγια αγάπης μπροστά σας», δηλαδή δεν κολακεύαμε, όπως κάνουν οι απατεώνες, τους ανθρώπους που αναζητούν συμφέρον ή εξουσία. Δεν μπορεί να ειπωθεί ότι κολακεύσαμε για να κατακτήσουμε την εξουσία ή ότι αποφασίσαμε να το κάνουμε για τα χρήματα. Ως μάρτυρας αυτού, αν και ήταν προφανές, τελικά τους καλεί οι ίδιοι. Το αν κολακεύσαμε, λέει, ξέρεις. Καλεί τον ίδιο τον Θεό ως μάρτυρα σε αυτό που δεν ήταν προφανές, αν δηλαδή κήρυξε για χάρη της φιλαρέσκειας. «Δεν επιζητούμε την ανθρώπινη δόξα ούτε από εσάς ούτε από άλλους, θα μπορούσαμε να εμφανιστούμε με σπουδαιότητα, όπως οι απόστολοι του Χριστού», δηλαδή χωρίς να απαιτούμε τιμές, χωρίς να είμαστε ματαιόδοξοι και χωρίς να περικυκλώνουμε τον εαυτό μας με ακοντιστές, αν και αν το κάναμε αυτό δεν θα κάναμε τίποτα περίεργο. Αν τιμηθούν οι απεσταλμένοι του βασιλιά, τόσο περισσότερο μπορούμε και εμείς. Και δεν είπε: υπομείναμε την ατιμία, ή: δεν απολαύσαμε τιμή, που θα σήμαινε μομφή (οι Θεσσαλονικείς), αλλά: δεν επιδιώξαμε. Αν λοιπόν δεν επιζητήσαμε τη δόξα, αν και ήταν δυνατό να την αναζητήσουμε, και το ίδιο το κήρυγμα το απαιτούσε, τότε πώς κάνουμε κάτι για τη δόξα; Εν τω μεταξύ, ακόμα κι αν κοιτάζαμε, τότε ακόμη και αυτό δεν θα μπορούσε να μας κατηγορήσει, γιατί όσοι αποστέλλονται στους ανθρώπους από τον Θεό, με κάθε δικαιοσύνη, θα έπρεπε, όπως και οι αγγελιοφόροι που εμφανίστηκαν τώρα από τον ουρανό, να απολαμβάνουν μεγάλη τιμή. Και παρ' όλα αυτά, δεν κάνουμε τίποτα τέτοιο για να σταματήσουμε τα στόματα των αντιπάλων μας. 3. Και δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ενεργήσαμε έτσι με εσάς και διαφορετικά με άλλους. Το ίδιο μάλιστα είπε (ο απόστολος) στην προς Κορινθίους επιστολή του: «Υπομένεις όταν σε υποδουλώνει, όταν σε καταβροχθίζει, όταν σε ληστεύει, όταν κάποιος είναι αλαζονικός, όταν σε χτυπάει στο πρόσωπο» (Β΄ Κορ. 11,20). Και πάλι: «εν προσωπεία είναι αδύναμος και ο λόγος του ασήμαντος» (Β Κορ. 10:10). Και πάλι: «Συγχώρεσέ με γι' αυτή την ενοχή» (Β' Κορ. 12:13). Έτσι, εκεί δείχνει ότι ήταν πολύ ταπεινός, γιατί έπαθε πολλές (καταστροφές). Και εδώ μιλάει και για τα χρήματα: «Μπορούσαμε να εμφανιστούμε με σπουδαιότητα, όπως οι Απόστολοι του Χριστού, αλλά ήμασταν ήσυχοι ανάμεσά σας, όπως η νοσοκόμα φέρεται με τρυφερότητα στα παιδιά της. Έτσι, από ζήλο για εσάς, θέλαμε να σας μεταφέρουμε όχι μόνο το ευαγγέλιο του Θεού, αλλά και τις ψυχές μας, επειδή μας γίνατε ευγενικοί» (1 Θεσσαλονικείς, 2, 7, 2:7)» Δηλαδή, δεν αποκαλύψαμε καμία αγένεια, καμία καταπίεση, καμία αλαζονεία, καμία καυχησιολογία. και οι λέξεις: «μεταξύ σας» σημαίνουν το ίδιο σαν να είπε κάποιος: είμαστε ίδιοι με εσάς και δεν έχουμε λάβει μεγαλύτερο κλήρο. «Σαν νοσοκόμα», λέει, «συμπεριφέρεται στα παιδιά της τρυφερά». Έτσι πρέπει να είναι ένας δάσκαλος. Κολακεύει η νοσοκόμα το παιδί για να κερδίσει τη δόξα από αυτό; Ψάχνει λεφτά από τα πιτσιρίκια; Είναι αλαζονική και σκληρή μαζί τους; Αντίθετα, δεν είναι πιο τρυφερή από τις ίδιες τις μητέρες; Εδώ (ο απόστολος) ανακαλύπτει την τρυφερή αγάπη μέσα του. «Έτσι», λέει, «από ζήλο για σένα», δηλαδή ζήλο για σένα. εμείς, λέει, είμαστε σε τέτοιο βαθμό αφοσιωμένοι σε εσάς που όχι μόνο δεν σας παίρνουμε τίποτα, αλλά, αν χρειαστεί, δεν θα αρνούμαστε να σας δώσουμε την ψυχή μας. Λοιπόν, αυτός είναι ένας ανθρώπινος υπολογισμός, πείτε μου; Αλλά ποιος θα ήταν τόσο απερίσκεπτος να το πει αυτό; «Θέλαμε να σας μεταφέρουμε», λέει, «όχι μόνο το ευαγγέλιο του Θεού, αλλά και τις ψυχές μας». Το τελευταίο, λοιπόν, πιο δύσκολο από το πρώτο. Και τι φέρνει περισσότερο όφελος; Από το ευαγγέλιο υπάρχει πραγματικό όφελος γι' αυτούς. αλλά το να προδίδεις την ψυχή είναι μεγαλύτερο κατόρθωμα στη δυσκολία της. Στην πραγματικότητα, δεν είναι το ίδιο - να κηρύττεις μόνο, και το πρώτο από μόνο του είναι πιο τιμητικό, το δεύτερο είναι πολύ πιο δύσκολο. Ήμασταν έτοιμοι, λέει, αν χρειαζόταν, να εξαντλήσουμε την ψυχή μας για σένα. Εφόσον (ο απόστολος) προηγουμένως υμνούσε και τώρα επαινεί (τους Θεσσαλονικείς), λέει λοιπόν: δεν το κάνουμε αυτό για να ζητιανεύουμε χρήματα, όχι από κολακείες, για να μην κερδίσουμε φήμη από εσάς. Προσοχή όμως! Εφόσον (οι Θεσσαλονικείς) έκαναν πολλές πράξεις, και έπρεπε να τους επαινούν και να τους θαυμάζουν απέραντα, ώστε να δείχνουν ακόμη πιο άκαμπτοι, οι έπαινοι αυτού του είδους θα μπορούσαν να φαίνονται ύποπτοι. Επομένως, εξαλείφοντας κάθε υποψία, μιλά για τις κακοτυχίες του. Από την άλλη, φοβούμενος μήπως νόμιζαν ότι μιλούσε για καταστροφές για να τους δείξει πώς δούλεψε γι' αυτές και ποια, επομένως, τιμή πρέπει να απολαμβάνει από αυτές, μιλώντας για καταστροφές, πρόσθεσε: «γιατί μας γίνατε καλοί», δείχνοντας έτσι ότι θα σας δίναμε πρόθυμα ακόμη και την ψυχή μας, γιατί σας είχαμε αφοσιωθεί πλήρως. Σας διακηρύττουμε λοιπόν το ευαγγέλιο επειδή ο Θεός μας πρόσταξε να το κάνουμε. αλλά, από την πλευρά μας, σας αγαπάμε τόσο πολύ που, αν χρειαστεί, θα σας δίναμε και την ψυχή μας. Έτσι πρέπει να αγαπά ένας αληθινός εραστής. Δεν θα αρνηθεί ούτε την ψυχή του αν του το ζητούσαν και αν ήταν δυνατό. Μα τι λέω: το απαίτησαν; Ο ίδιος θα προσφερθεί εθελοντικά για μια τέτοια δωρεά. Τίποτα, πραγματικά τίποτα δεν μπορεί να είναι πιο γλυκό από μια τέτοια αγάπη. Για αυτήν, τίποτα δεν φαίνεται λυπηρό. Ένας αληθινός φίλος είναι πραγματικά η χαρά της ζωής. Ένας αληθινός φίλος είναι πραγματικά ένα σταθερό εξώφυλλο. Τι πραγματικά δεν θα έκανε ένας ειλικρινής φίλος; Τι ευχαρίστηση δεν θα έδινε; Ποια είναι η χρήση; Τι ασφάλεια; Επισημάνετε αμέτρητους θησαυρούς, και όλα αυτά δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με έναν ειλικρινή φίλο. Ας πούμε όμως πρώτα πόση ευχαρίστηση περιέχει από μόνη της η φιλία. Αυτός που κοιτάζει τον φίλο του φωτίζεται από χαρά, λιώνει από ευχαρίστηση και ενώνεται με την ψυχή του από κάποια ιδιαίτερη ένωση που περιέχει ανεξήγητη ηδονή. Ζωντανεύει στο πνεύμα και εμπνέεται ακόμα και από τη μνήμη του. Μιλάω για ειλικρινείς, ομόφωνους φίλους, έτοιμους να πεθάνουν ο ένας για τον άλλον, που αγαπιούνται με πάθος. Μη σκέφτεστε να διαψεύσετε τα λόγια μου φαντάζεστε μόνοι σας απλούς φίλους, συνεργούς στο τραπέζι, φίλους με το ίδιο όνομα. Όποιος έχει έναν τέτοιο φίλο όπως λέω θα καταλάβει τα λόγια μου. Ακόμα κι αν τον βλέπει κάθε μέρα, δεν θα χορταίνει. εύχεται για αυτόν το ίδιο όπως και για τον εαυτό του. Ήξερα ένα άτομο που, καλώντας τους αγίους του Θεού σε προσευχή για έναν φίλο, τους παρακαλούσε να μεσολαβήσουν πρώτα για αυτόν και μετά για τον εαυτό τους. Ένας φίλος είναι τόσο γλυκός που ακόμη και τόποι και καιροί γίνονται ευγενικοί από αυτόν. Όπως τα φωτεινά σώματα ρίχνουν φως στα γύρω αντικείμενα, έτσι και οι φίλοι μεταδίδουν την ευχαρίστησή τους στα μέρη που τυχαίνει να βρίσκονται. Και συμβαίνει συχνά ότι, έχοντας επισκεφτεί αυτά τα μέρη χωρίς φίλους, κλαίμε, θυμόμαστε εκείνες τις μέρες που ήμασταν εδώ μαζί, και κλαίμε. Είναι αδύνατο, ωστόσο, να εκφράσουμε με λόγια πόση ευχαρίστηση δίνει η παρουσία των φίλων. Μόνο όσοι το έχουν βιώσει το καταλαβαίνουν. Μπορείτε να ζητήσετε χάρες και να δεχτείτε χάρες από έναν φίλο χωρίς δισταγμό. Όταν μας διατάζουν, τους είμαστε ευγνώμονες, και θρηνούμε όταν ντρέπονται. Δεν έχουμε τίποτα που να μην τους ανήκει. Συχνά, περιφρονώντας τα πάντα εδώ, δεν θέλουμε ωστόσο να αποχωριστούμε τη ζωή μας εδώ μόνο για αυτούς. Μας είναι πιο επιθυμητοί από το ίδιο το φως. 4. Και πράγματι, ένας φίλος είναι πιο επιθυμητός από το ίδιο το φως. Μιλάω για έναν ειλικρινή φίλο. Και μην εκπλαγείτε με αυτό. Πράγματι, είναι καλύτερο για εμάς να σκοτεινιάσει ο ήλιος παρά να χάσουμε τους φίλους μας. Είναι καλύτερα να ζεις στο σκοτάδι παρά να ζεις χωρίς φίλους. Και θα σου πω γιατί. Πολλοί που κοιτάζουν τον ήλιο βρίσκονται στο σκοτάδι, αλλά αυτοί που είναι πλούσιοι σε φίλους δεν λυπούνται ποτέ. Μιλάω για πνευματικούς φίλους που δεν προτιμούν τίποτα από τη φιλία. Τέτοιος ήταν ο Παύλος, ο οποίος δίνοντας πρόθυμα (στους φίλους του) την ψυχή του, αν και δεν του το ζήτησαν, θα έριχνε πρόθυμα τον εαυτό του στη Γέεννα γι' αυτούς. Πρέπει λοιπόν να αγαπά κανείς με φλογερή αγάπη! Θέλω να παρουσιάσω ένα παράδειγμα φιλίας. Οι φίλοι είναι πιο αγαπητοί από τους πατέρες και τους γιους - φίλους εν Χριστώ. Μη μου πείτε για τους σημερινούς σας φίλους, γιατί μαζί με πολλά άλλα πράγματα, αυτή η ευλογία έχει πλέον χαθεί. αλλά να θυμάστε ότι κάτω από τους αποστόλους -δεν μιλάω για τους αρχηγούς, αλλά ακόμη και για εκείνους που πίστευαν- όλοι, όπως λέγεται: «ήταν μια καρδιά και μια ψυχή· και κανείς δεν αποκάλεσε τίποτα από την περιουσία του δικό του, αλλά είχαν τα πάντα κοινά». Και «στον καθένα δόθηκε ό,τι χρειαζόταν» (Πράξεις 4:32, 35). Τότε δεν υπήρχε το δικό μου και το δικό σου. Αυτή είναι φιλία όταν κάποιος δεν θεωρεί ό,τι είναι δικό του, αλλά ανήκει στον διπλανό του και θεωρεί την περιουσία του γείτονά του ξένη προς τον εαυτό του - όταν προστατεύει τη ζωή του άλλου όσο τη δική του, και ανταποδίδει με την ίδια στοργή. Μα πού, θα πουν, μπορεί να βρει κανείς έναν τέτοιο φίλο τώρα; Ακριβώς, πουθενά δεν είναι δυνατόν, γιατί δεν θέλουμε να είμαστε έτσι, αλλά αν το θέλαμε, θα ήταν ακόμη και πολύ πιθανό. Αν αυτό ήταν πραγματικά αδύνατο, τότε ο Χριστός δεν θα το είχε διατάξει και δεν θα μιλούσε τόσο πολύ για την αγάπη. Η φιλία είναι σπουδαίο πράγμα, και κατά πόσο είναι σπουδαία, κανείς δεν μπορεί να καταλάβει, ούτε μια λέξη δεν μπορεί να την εκφράσει, εκτός κι αν κάποιος μάθει από τη δική του εμπειρία. Η παρανόησή του παρήγαγε αιρέσεις. αναγκάζει τους Έλληνες να παραμείνουν Έλληνες. Ο εραστής δεν θέλει να κουμαντάρει ή να είναι επικεφαλής. αλλά χαίρομαι που είναι καλύτερα να είμαι υπό διοίκηση και να παίρνω εντολές μόνος μου. Εύχεται καλύτερα να κάνει καλό παρά να λαμβάνει καλές πράξεις, γιατί αγαπά και, επομένως, βρίσκεται πάντα στην κατάσταση ενός ανθρώπου που φαίνεται να μην έχει ικανοποιήσει την επιθυμία του. Χαίρεται όχι τόσο με την αποδοχή μιας καλής πράξης όσο με το να κάνει μια καλή πράξη, γιατί θέλει να υποχρεώσει τον άλλον παρά να τον υποχρεώσει, ή καλύτερα, θέλει και να του υποχρεωθεί και να τον έχει ως οφειλέτη του. Θέλει να κάνει καλό και δεν θέλει να δείξει ότι κάνει καλό, αλλά παρουσιάζεται ως οφειλέτης σε άλλον. Νομίζω ότι πολλοί από εσάς μπορεί να μην καταλαβαίνετε τι ειπώθηκε. Θεωρώ λοιπόν απαραίτητο να επαναλάβω ξανά το ίδιο. Θέλει να ξεκινήσει μια καλή πράξη και να μην φαίνεται σαν αρχάριος, αλλά μόνο σαν να πληρώνει για μια χάρη. Αυτό έκανε ο Θεός με τους ανθρώπους. Ήθελε να δώσει τον Υιό Του για εμάς. Ωστόσο, για να μην δείξει ότι (μόνο κατά χάρη) Τον χαρίζει, αλλά, σαν να λέμε, μας ξεπληρώνει ένα χρέος, πρόσταξε στον Αβραάμ να δώσει (τον εαυτό του) τον γιο του, ώστε να φαίνεται ότι, ενώ κάνει κάτι σπουδαίο, δεν κάνει τίποτα σπουδαίο. Όταν δεν υπάρχει φιλία, κατηγορούμε τους άλλους για τις καλές μας πράξεις, εξυμνώντας τους ακόμη και σε όλη τους την ασημαντότητα. Κι όταν υπάρχει φιλία, τα κρύβουμε, και τους μεγάλους θέλουμε να τους περνάμε για μικρούς, για να μη δείξουμε ότι ο φίλος μας χρωστάει, αλλά εμείς οι ίδιοι του χρωστάμε γιατί μας επέτρεψε να τον δανειστούμε. Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν για τι πράγμα μιλάω. Ο λόγος για αυτό είναι ότι μιλάω για ένα πράγμα που γίνεται τώρα μόνο στον παράδεισο. Αν μιλούσα για κάποιο φυτό που φυτρώνει στην Ινδία, το οποίο κανείς εδώ δεν γνωρίζει από πείρα, τότε όσο και να μιλάω, η λέξη δεν θα μπορούσε να το απεικονίσει πλήρως: έτσι στην παρούσα περίπτωση, όσο και να μιλήσω, θα μιλήσω μάταια, γιατί κανείς δεν θα μπορεί να καταλάβει. Αυτό το φυτό φυτεύεται στον ουρανό. τα κλαδιά του δεν είναι φορτωμένα με μαργαριτάρια, αλλά με έναν πολύ πιο ευχάριστο καρπό - μια ενάρετη ζωή. Όποια ευχαρίστηση θέλετε, φανταστείτε την ευχαρίστηση -είτε ευτελής είτε ευγενική- η γλύκα της φιλίας θα είναι ανώτερη από όλες. Ακόμα και να επισημάνετε τη γλυκύτητα του μελιού, αλλά το μέλι γίνεται επίσης cloying. και ο φίλος ποτέ, όσο παραμένει φίλος, αντιθέτως, η αγάπη γι' αυτόν αυξάνεται όλο και περισσότερο, ενώ η απόλαυση που απορρέει από αυτήν δεν παράγει ποτέ κορεσμό. Ένας φίλος είναι πιο αγαπητός από αυτή την προσωρινή ζωή. Γι' αυτό πολλοί, μετά τον θάνατο των φίλων τους, δεν ήθελαν να ζήσουν άλλο. Μερικοί άνθρωποι μπορούν να ζήσουν ευτυχισμένα με έναν φίλο ακόμα και στην εξορία. αλλά δεν θα ήθελα να ζήσω χωρίς φίλο και σπίτι. Με έναν φίλο, η φτώχεια δεν είναι δύσκολη, αλλά χωρίς αυτόν, η υγεία και ο πλούτος είναι βάρος. Αυτός που έχει φίλο έχει έναν άλλο εαυτό. Λυπάμαι που δεν μπορώ να το εξηγήσω με ένα παράδειγμα, καθώς γνωρίζω ότι όλα όσα ειπώθηκαν θα είναι πολύ λιγότερα από αυτά που θα έπρεπε να ειπωθούν. Αυτό σημαίνει φιλία για αυτή τη ζωή. Και ο Θεός της επιφυλάσσει τόσο μεγάλη ανταμοιβή που είναι αδύνατο να εκφραστεί. Μας δίνει μια ανταμοιβή για να αγαπάμε ο ένας τον άλλον. Αγαπήστε, λέει, και αποδεχτείτε την ανταμοιβή γι' αυτό, ενώ εμείς πρέπει να δώσουμε ανταμοιβή γι' αυτό. Προσευχηθείτε, λέει, και λάβετε ανταμοιβή γι' αυτό, ενώ εμείς πρέπει να φέρουμε ανταμοιβή, επειδή Του ζητάμε το καλό. Για αυτό που ρωτάς, λέει? λάβετε μια ανταμοιβή. Γρήγορα και λάβετε την ανταμοιβή σας. Να είστε ενάρετοι και να λάβετε ανταμοιβή, αν και εσείς οι ίδιοι θα πρέπει να ανταμειφθείτε. Αληθινά, όπως οι πατέρες, όταν κάνουν τα παιδιά τους καλά, τότε τους δίνουν ανταμοιβές, γιατί θεωρούν τους εαυτούς τους οφειλέτες για το γεγονός ότι (τα παιδιά) τους έδωσαν ευχαρίστηση, το ίδιο κάνει και ο Θεός. Λάβετε, λέει, μια ανταμοιβή αν είστε ενάρετοι, γιατί ευχαριστείτε τον Πατέρα, και πρέπει να σας ανταμείψω γι' αυτό. Κι αν είσαι θυμωμένος, δεν υπάρχει τίποτα για σένα, γιατί προσβάλλεις Εκείνον που σε γέννησε. Ας μην προσβάλλουμε τον Θεό, αλλά ας προσπαθούμε να Τον ευχαριστήσουμε, για να είμαστε άξιοι της βασιλείας των ουρανών εν Χριστώ Ιησού στον Κύριό μας (με τον οποίο στον Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, νυν και πάντα, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν). Αυτές οι συνομιλίες έγιναν από τον άγιο στην Κωνσταντινούπολη το 399. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: