Беседа 8

Φιλ.2:12–16. Γι' αυτό, αγαπημένε μου, όπως ήσουν πάντα υπάκουος, όχι μόνο στην παρουσία μου, αλλά τώρα πολύ περισσότερο στην απουσία μου, επεξεργάσου τη σωτηρία σου με φόβο και τρόμο, γιατί ο Θεός εργάζεται μέσα σου και να θέλει και να κάνει σύμφωνα με την ευχαρίστησή Του. Κάνετε τα πάντα χωρίς να γκρινιάζετε ή να αμφιβάλλετε, για να είστε άμεμπτοι και αγνοί, παιδιά του Θεού χωρίς ψεγάδι σε μια στρεβλή και διεστραμμένη γενιά, στην οποία λάμπετε σαν φώτα στον κόσμο, που περιέχουν τον λόγο της ζωής, προς δοξολογία μου την ημέρα του Χριστού. Περί φόβου Θεού. - Δεν χρειάζεται να γκρινιάζετε. 1. Οι προτροπές πρέπει να συνδυάζονται με έπαινο. Τότε είναι αποδεκτά όταν επισημαίνουμε σε όσους νουθετούν τον δικό τους ζήλο, όπως κάνει εδώ ο Παύλος. Και δείτε πόσο συνετά: «Λοιπόν, αγαπημένη μου», λέει. Δεν είπε απλώς: άκου, αλλά πρώτα τον επαίνεσε και είπε: «Πόσο υπάκουος ήσουν πάντα», δηλαδή σου ζητώ να μη μιμηθείς τους άλλους, αλλά τον εαυτό σου. «Όχι μόνο παρουσία μου, αλλά πολύ περισσότερο τώρα κατά τη διάρκεια της απουσίας μου». Γιατί «πολύ περισσότερο τώρα κατά την απουσία μου»; Τότε μπορεί να φαίνεται ότι κάνεις τα πάντα από σεβασμό για μένα και από ντροπή. αλλά τώρα δεν το κάνει. Επομένως, αν αποδειχθεί ότι είστε ζηλωτής τώρα, τότε είναι σαφές ότι ακόμη και τότε ήσουν τέτοιος όχι για μένα, αλλά για τον Θεό. Τι θέλεις (Παύλο), πες μου; Αυτό (λέει) για να μην ακούς μόνο εμένα, αλλά και να επεξεργάζεσαι τη σωτηρία σου με φόβο και τρόμο, αφού ζώντας χωρίς φόβο δεν μπορείς να καταφέρεις τίποτα ευγενές και εκπληκτικό. Και δεν είπε απλώς: «Με φόβο», αλλά πρόσθεσε: «και τρέμουλο», που είναι ο υψηλότερος βαθμός φόβου, θέλοντας να κάνει (τους Φιλίππους) πιο προσεκτικούς. Ο Παύλος είχε τέτοιο φόβο. Γι' αυτό είπε: Φοβάμαι, «μήπως, αφού κήρυξα σε άλλους, μείνω ανάξιος» (Α' Κορ. 9:27). Πράγματι, αν οι καθημερινές υποθέσεις δεν μπορούν να εκτελεστούν χωρίς φόβο, τότε τι γίνεται με τις πνευματικές; Πες μου: ποιος έμαθε να διαβάζει και να γράφει χωρίς φόβο; Ποιος έγινε ικανός στην τέχνη χωρίς φόβο; Αν, όμως, εκεί που δεν παραμονεύει ο διάβολος, αλλά μόνο η τεμπελιά μας καταπιέζει, χρειαζόμαστε τέτοιο φόβο που να διώχνει μόνο τη φυσική αμέλεια, τότε με τέτοιο αγώνα, με τέτοια εμπόδια, πώς θα σωθούμε ποτέ χωρίς φόβο; Πώς μπορεί να γεννηθεί αυτός ο φόβος; Αν σκεφτούμε ότι ο Θεός είναι παντού παρών, ακούει τα πάντα, βλέπει τα πάντα, όχι μόνο πράξεις και λόγια, αλλά και ό,τι συμβαίνει στην καρδιά και στα βάθη της ψυχής: «Και κρίνει τους λογισμούς και τις προθέσεις της καρδιάς» (Εβρ. 4:12). Αν στήσουμε τους εαυτούς μας με αυτόν τον τρόπο, δεν θα κάνουμε, δεν θα πούμε ή θα σκεφτούμε τίποτα κακό. Τώρα, πες μου, αν στέκεσαι πάντα δίπλα στο αφεντικό σου, δεν θα στέκεσαι με φόβο; Πώς, όταν στέκεσαι ενώπιον του Θεού, γελάς, γέρνεις (στον τοίχο) και δεν φοβάσαι και δεν τρέμεις; Μην παραμελείς τη μακροθυμία Του, με την οποία σε οδηγεί στη μετάνοια. Ό,τι κι αν κάνετε, κάντε το με τη σκέψη της πανταχού παρουσίας του Θεού. Είναι αληθινά παρών παντού, και επομένως, είτε τρώτε φαγητό, είτε κοιμάστε, είτε είστε θυμωμένοι, είτε κλέβετε κάτι, είτε επιδίδεστε σε απολαύσεις είτε ό,τι κι αν κάνετε, θυμηθείτε την παρουσία του Θεού και δεν θα επιδοθείτε ποτέ στο γέλιο, δεν θα φλεγθείτε ποτέ από θυμό. Αν έχεις συνέχεια μια τέτοια σκέψη, τότε θα είσαι συνεχώς σε φόβο και τρέμουλο, σαν να στέκεσαι δίπλα στον ίδιο τον βασιλιά. Ο αρχιτέκτονας, αν και έμπειρος, αν και πολύ επιδέξιος, εξακολουθεί να στέκεται με φόβο και τρέμουλο, φοβούμενος μην πέσει από το κτίριο. Και πίστεψες, έκανες πολλά καλά, ανέβηκες στα ύψη: κράτα τον εαυτό σου γερά, στάσου με φόβο και πρόσεχε χαρούμενα, για να μην πέσεις από εκεί. Υπάρχουν πολλά πνεύματα του κακού που θέλουν να σε ανατρέψουν. «Υπηρέτησε τον Κύριο», λέγεται, «με φόβο και χαίρεσαι [ενώπιόν Του] με τρόμο» (Ψαλμ. 2:11). Πώς μπορεί να υπάρχει χαρά με το τρέμουλο; Μόνο αυτή είναι χαρά. Χαιρόμαστε μόνο όταν κάνουμε κάτι καλό, κάτι που είναι χαρακτηριστικό αυτών που το κάνουν με τρόμο. «Κάντε τη δική σας σωτηρία με φόβο και τρόμο». (Ο Απόστολος) δεν είπε: κάνε, αλλά: «κάνε», δηλαδή με μεγάλη επιμέλεια, με μεγάλο ζήλο. Και αφού με τα λόγια: «Με φόβο και τρόμο» τους έκανε να φοβηθούν, τότε δείτε πώς απαλύνει τον φόβο. Τι ακριβώς λέει; «Γιατί ο Θεός εργάζεται μέσα σου». Μη φοβάσαι γιατί είπα «Με φόβο και τρόμο». Δεν είπα για να αρνηθείς, για να θεωρήσεις την αρετή ως κάτι απρόσιτο. αλλά προσέξτε να μην αποσπαστείτε. Αν συμβεί αυτό, τότε ο Θεός θα κάνει τα πάντα, και τολμάτε: «Γιατί ο Θεός εργάζεται μέσα σας». Επομένως, εάν ενεργεί ο Ίδιος, τότε πρέπει (από την πλευρά μας) να δείχνουμε μια διαρκώς σταθερή, συγκεντρωμένη και όχι αποσπασμένη πρόθεση. «Διότι είναι ο Θεός που εργάζεται μέσα σας και για να θέλετε και να κάνετε». Εάν εργάζεται μέσα μας «και θα», τότε πώς μας παρακινείτε; Εάν ο Θεός εργάζεται μέσα μας «και θέλει», τότε μάταια μας λέτε: «υπάκουοι», - δεν υπακούμε (από μόνοι μας). Είναι μάταιο να λέμε: «Με φόβο και τρόμο», γιατί όλα είναι έργο Θεού. Δεν είναι ο λόγος που είπα: «Επειδή ο Θεός εργάζεται μέσα σας και για να θέλετε και να κάνετε». αλλά για να απαλύνει τη δειλία σου. Όταν θέλεις, τότε θα ενεργήσει «και θα». Μην φοβάστε και μην λιποθυμήσετε. Μας δίνει και ζήλο και την ίδια τη δραστηριότητα. Όταν θέλουμε, θα εντείνει την επιθυμία μας. Για παράδειγμα, θέλω να κάνω κάτι καλό: Κάνει αυτό το καλό, παράγει και την επιθυμία. Είτε (έτσι πρέπει να νοούνται τα λόγια του αποστόλου, είτε αυτός) το λέει από ιδιαίτερη προνοητικότητα, όπως ονομάζει τις αρετές μας δώρα (του Θεού). 2. Επομένως, όπως το να αποκαλούμε τις αρετές δώρα (του Θεού) δεν μας στερεί την αυτενέργεια, αλλά την αφήνει μέσα μας, έτσι και με τις λέξεις: «Ο Θεός παράγει» μέσα μας «και θέληση» δεν μας στερεί την αυτενέργεια, αλλά δείχνει ότι με την καλή δράση αποκτούμε μεγαλύτερη διάθεση (για θέληση). Όπως από το να κάνεις έρχεται η επιθυμία να κάνεις, έτσι και από το να μην κάνεις προέρχεται η απροθυμία να κάνεις. Έχεις δώσει ελεημοσύνη; Έγινα πιο διατεθειμένος να δίνω. Δεν το υπέβαλες; Έγινα λιγότερο διατεθειμένος να δώσω. Πέρασε μια μέρα αποχή; Έχετε την όρεξη να κάνετε κάτι άλλο. Είσαι τεμπέλης; Ενισχύεται η τεμπελιά «Με τον ερχομό των κακών», λέγεται, «έρχεται η περιφρόνηση» (Παρ. 18:3). Κατά συνέπεια, όπως αυτός που έρχεται στα βάθη του κακού είναι αμελής, έτσι και αυτός που έρχεται στα βάθη του καλού αγωνίζεται. Όπως κάποιος, σε απόγνωση, γίνεται πιο απρόσεκτος, έτσι και αυτός, σκεπτόμενος πολλές καλές πράξεις, γίνεται πιο επιμελής, φοβούμενος μην χάσει τα πάντα. «Κατά την ευχαρίστησή Του», λέει, δηλαδή από αγάπη (για τον Θεό), για να Τον ευχαριστήσει, ώστε να γίνει ό,τι είναι ευάρεστο σε Αυτόν και σύμφωνα με το θέλημά Του. Εδώ (ο απόστολος) δείχνει και διαβεβαιώνει ότι ακριβώς (ο Θεός) ενεργεί επειδή θέλει να ζούμε σύμφωνα με το θέλημά Του. Και αν το επιθυμεί αυτό, και ταυτόχρονα ενεργεί, τότε φυσικά θα το κάνει αυτό, γιατί θέλει να ζούμε δίκαια. Βλέπεις πώς δεν αφαιρείται η αυτενέργεια; «Κάνε τα πάντα», λέει, «χωρίς να γκρινιάζεις ή να αμφιβάλλεις». Ο διάβολος, όταν δεν μπορεί να μας αποσπάσει την προσοχή από το να κάνουμε το καλό, τότε προσπαθεί με άλλο τρόπο να μας στερήσει την ανταμοιβή: εμπνέει είτε ματαιοδοξία είτε υπερηφάνεια, και αν όχι αυτό, τότε γκρίνια. αν δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, τότε αμφιβολία. Προσέξτε λοιπόν πώς το καθαρίζει ο Παύλος. Μίλησε για την ταπεινοφροσύνη, την οποία έχετε ήδη ακούσει, για να καταστρέψει την υπερηφάνεια. μίλησε για ματαιοδοξία για να ρίξει την αλαζονεία. Πιο πάνω είπε: «Όχι μόνο παρουσία μου». αλλά εδώ μιλάει για γκρίνια και αμφιβολία. Γιατί, ενώ κατέστρεψε αυτό το πάθος στους Κορινθίους, ανέφερε και τους Ισραηλινούς; αλλά εδώ δεν είπε κάτι τέτοιο, αλλά απλώς πρόσταξε; Επειδή αυτό (το πάθος) ήταν ήδη εκεί, ως αποτέλεσμα ήταν απαραίτητο να χτυπηθεί ισχυρότερο και να δοθεί μεγαλύτερη επίπληξη. και εδώ προτρέπει να μην υπάρχει. Θα ήταν περιττό να προειδοποιήσουμε όσους δεν έχουν ακόμη αμαρτήσει με μομφές. Γι' αυτό, ενθαρρύνοντας την ταπεινοφροσύνη, δεν πρόσφερε παράδειγμα από το Ευαγγέλιο, όπου ταπεινώνονται οι υπερήφανοι. αλλά για λόγους πεποίθησης, παρουσίασε τον Θεό ως παράδειγμα, και μιλά μαζί τους σαν να ήταν ελεύθεροι, σαν να ήταν δικά τους παιδιά, και όχι σαν να ήταν σκλάβοι. Άλλωστε, ένας συνετός και ευγενής άνθρωπος ενθαρρύνεται να κάνει καλές πράξεις με το παράδειγμα των ενάρετων, αλλά ο ανόητος δεν παρακινείται από το παράδειγμά του, αλλά από εκείνους που τιμωρούνται. ότι κάποιος είναι τιμή, και αυτός είναι τιμωρία. Γι' αυτό στην Προς Εβραίους Επιστολή έφερε στη σκηνή τον Ησαύ, ο οποίος πούλησε τα πρωτόγονά του για ένα κομμάτι τροφή. και πάλι: «Ιδού, η αλαζονική ψυχή δεν θα ησυχάσει» (Αβ. 2:4· Εβρ. 10:38). Και ανάμεσα στους Κορινθίους ήταν πολλοί που πορνεύσανε, γι' αυτό (ο απόστολος) είπε: «Για να μη με ντροπιάσει ξανά, όταν έρθω, ο Θεός μου ανάμεσά σας, και να μη θρηνήσω για πολλούς που αμάρτησαν πριν και δεν μετανόησαν για την ακαθαρσία, την πορνεία και την ασέβεια που έκαναν» (2:21). «Για να είσαι άμεμπτος και αγνός», λέει, δηλαδή άμεμπτος και αγνός, αφού το μουρμουρητό επιβάλλει σημαντικό λεκέ. Τι σημαίνει: «χωρίς αμφιβολία»; Νιώθω καλά ή δεν νιώθω καλά; Μην μαλώνετε, λέει, ακόμα κι αν υπάρχει δουλειά μπροστά, ακόμα και λύπη ή κάτι άλλο. Δεν είπε: «Δεν θα τιμωρηθείτε», γιατί η τιμωρία οφείλεται σε πράξεις, στην επιστολή του προς τους Κορινθίους το επεσήμανε αυτό, αλλά εδώ δεν είπε κάτι τέτοιο, αλλά: «Για να είστε άμεμπτοι και αγνοί, παιδιά του Θεού, άμεμπτοι ανάμεσα σε μια στρεβλή και διεστραμμένη γενιά, στην οποία λάμπετε ως τα φώτα της ζωής μου στον Χριστό». Βλέπετε ότι (ο απόστολος) διδάσκει (τους Φιλίππους) να μην μουρμουρίζουν; Η μουρμούρα είναι χαρακτηριστικό των σκλάβων που δεν εκτιμούν και δεν έχουν ευαισθησία. Πράγματι, πες μου, τι είδους γιος γκρινιάζει, δουλεύοντας για το καλό του πατέρα του και δουλεύοντας για τον εαυτό του; Σκέψου, λέει, ότι δουλεύεις για τον εαυτό σου, ότι εισπράττεις για τον εαυτό σου. Η γκρίνια είναι δουλειά αυτών που εργάζονται για άλλους, δουλεύουν για άλλους. και τι να γκρινιάζει ποιος μαζεύει για τον εαυτό του; Μήπως επειδή δεν αυξάνεται ο πλούτος του; Αλλά δεν είναι αυτός ο λόγος. Γιατί κάποιος που εργάζεται εθελοντικά, χωρίς καταναγκασμό, να γκρινιάζει; Είναι προτιμότερο να μην κάνεις τίποτα παρά να το κάνεις με γκρίνια, αφού σε αυτή την περίπτωση το ίδιο το έργο χάνει την αξία του. Ή δεν βλέπετε ότι στα σπίτια μας λέμε πάντα αυτό: θα ήταν καλύτερα να μην το κάνουμε αυτό παρά να το κάνουμε με γκρίνια; Και συχνά αποφασίζουμε ότι είναι καλύτερο να χάσουμε τους υπηρέτες μας παρά να αντέξουμε κάποιον που παραπονιέται. Το μουρμουρητό είναι βαρύ και αφόρητο. είναι κοντά στη βλασφημία. Διαφορετικά, γιατί αυτοί (όσοι γκρίνιαζαν) θα τιμωρούνταν τόσο; Η μουρμούρα είναι αχαριστία. Αυτός που γκρινιάζει είναι αχάριστος στον Θεό. και κάποιος που είναι αχάριστος στον Θεό είναι πραγματικά βλάσφημος. Και αυτό που είναι ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι τότε υπήρχαν συνεχείς πειρασμοί και συχνοί κίνδυνοι, δεν υπήρχε γαλήνη, χαρά, χιλιάδες προβλήματα ξεχύθηκαν από παντού. και τώρα βαθιά γαλήνη, τώρα ηρεμία. 3. Γιατί γκρινιάζεις; Μήπως επειδή είναι φτωχός; Σκεφτείτε όμως τον Ιώβ. Μήπως επειδή είναι άρρωστος; Τι θα συνέβαινε αν και οι δύο νικηθήκατε από αρρώστια και ταυτόχρονα είχατε επίγνωση τόσων τελειοτήτων και αρετών στον εαυτό σας, όπως αυτός ο άγιος; Φανταστείτε επίσης ότι για πολλή ώρα ήταν καλυμμένος με σκουλήκια, καθόταν πάνω στο πύον και έξυνε συνεχώς το πύον: «Και η γυναίκα του του είπε: «Είσαι ακόμα σταθερός στην ακεραιότητά σου! Βλασφήμησε τον Θεό και πέθανε" (Ιώβ 2:9). Αλλά ο γιος σου πέθανε; Λοιπόν, τι θα γινόταν αν εσύ, όπως αυτός, έχασες τους πάντες, και αυτό με σκληρό θάνατο; Ξέρεις, ξέρεις καλά, ότι (για τους γονείς) πολλή παρηγοριά, - να κάθεσαι με τον άρρωστο, να κλείσεις τα χείλη σου, να αγγίξεις τα μάγουλά σου, να ακούσεις τα τελευταία λόγια. Το λέω αυτό, όπως εκείνος ο μακαρίτης πατριάρχης, να θυσιάσεις τον γιο σου και να τον δεις να καίγεται, τι θα έκανες όταν έφτιαχνες τα ξύλα και έπλεκες το παλικάρι; Τι θα συνέβαινε σε σένα όταν το άκουγες από φίλους που ήρθαν για παρηγοριά; Τώρα έχουμε πολλές αμαρτίες, και δικαίως μας υβρίζουν. και μετά «άψογος, δίκαιος και φοβούμενος τον Θεό και απέφευγε το κακό» (Ιώβ 1:1) Άκουσα από φίλους το αντίθετο (με αυτές τις ιδιότητες του). Λοιπόν, πες μου, αν άκουσες μομφές από τη γυναίκα σου: «Ας σκοτεινιάσουν τα αστέρια της αυγής της· ας περιμένει το φως, και δεν έρχεται, και ας μη δει τις βλεφαρίδες του αστεριού της πρωινού» (Ιώβ 3:9); Γιατί το λες αυτό τρελό κορίτσι; Αλήθεια για σένα φταίει ο άντρας σου; Όχι αυτός, αλλά ο διάβολος. «Ευλογείσαι τον Θεό», λέει, «και πέθανε». Θα σου ήταν πιο εύκολο αν αυτός που ψεύδεται (ο άντρας σου) έλεγε και πέθαινε; Δεν υπάρχει ασθένεια που θα ήταν πιο σοβαρή από αυτή, ακόμα κι αν επισημάνατε χιλιάδες. Ήταν τέτοια (η αρρώστια του Ιώβ) που δεν μπορούσε να μείνει ούτε στο σπίτι και κάτω από τη στέγη, που όλοι τον εγκατέλειψαν. Αν δεν είχε υποφέρει αθεράπευτα, δεν θα καθόταν έξω από την πόλη, όντας σε χειρότερη κατάσταση από τη λέπρα. Αυτά μπαίνουν στα σπίτια και μαζεύονται μεταξύ τους. αλλά εκείνος, περνώντας τα βράδια του στο ύπαιθρο γυμνός, δεν μπορούσε ούτε να φορέσει ρούχα. Γιατί, μάλλον, στις ασθένειες θα προστίθεντο και η αρρώστια. «Το σώμα μου είναι ντυμένο», λέει, «με σκουλήκια και σκονισμένες κρούστες» (Ιώβ 7:5). Η σάρκα του έβγαζε πύον και σκουλήκια και αυτό δεν σταμάτησε. Βλέπετε πώς παγώνει ο καθένας μας όταν το ακούει αυτό; Αν είναι ανυπόφορο να το ακούς αυτό, είναι ανεκτό να το βλέπεις; Και αν είναι ανυπόφορο να δεις, τότε ακόμα περισσότερο να αντέξεις. Ωστόσο, ο δίκαιος άντεξε, όχι μόνο δύο ή τρεις μέρες, αλλά για πολύ, και δεν αμάρτησε ούτε με τα χείλη του. Ποια ασθένεια μπορείτε να με ονομάσετε που θα συνδέονταν με τόση ταλαιπωρία; Δεν ήταν χειρότερο από τύφλωση; «Κάνει αηδιαστικό», λέει, «το φαγητό μου» (Ιώβ 6:7). Και ακόμη περισσότερο, ακόμη και η νύχτα και ο ύπνος, που φέρνουν στους άλλους ειρήνη, δεν του έφεραν καμία χαρά, αλλά ήταν πιο βαριά από οποιοδήποτε μαρτύριο. Ακούστε τι λέει: γιατί «με τρομάζετε με όνειρα και με τρομάζετε με οράματα» (Ιώβ 7:14); Όταν έρθει το πρωί, λέω: κάποια μέρα είναι βράδυ; Και σε τέτοια δεν παραπονιόταν για τα βάσανά του. Και όχι μόνο υπήρχε θλίψη μέσα τους, αλλά και η κακή γνώμη πολλών: άρχισαν επιτέλους να τον βλέπουν ως ένοχο για τις αμέτρητες κακίες για τις οποίες υπέφερε. Ακόμη και οι φίλοι του του είπαν: τιμωρείσαι σύμφωνα με τις αμαρτίες σου (Ιώβ 11:6). Γι' αυτό είπε: «Και τώρα γελούν μαζί μου οι νεότεροι από εμένα στα χρόνια, εκείνοι των οποίων τους πατέρες δεν θα συμφωνούσα να τους δώσω στα σκυλιά των ποιμνίων μου» (Ιώβ 30:1). Πόσοι θάνατοι δεν είναι χειρότερο; Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι τον κυρίευαν από παντού τέτοια κύματα, που από παντού σηκώθηκαν τρομερή κακοκαιρία, σύννεφα, καταιγίδες, βροντές, στρόβιλοι, ανεμοστρόβιλοι, έμεινε ακλόνητος σε αυτά τα μεγάλα και τρομερά κύματα, σαν σε ήρεμο καιρό, και δεν γκρίνιαζε. Και αυτό ήταν πριν από τη χάρη, πριν ειπωθεί οτιδήποτε για την ανάσταση, ή για τη Γέεννα, την τιμωρία και το μαρτύριο. Εμείς όμως, έχοντας ακούσει τους προφήτες, τους αποστόλους και τους ευαγγελιστές, βλέποντας αμέτρητα παραδείγματα, και έχοντας μάθει το δόγμα της ανάστασης, αγανακτούμε ακόμα, αν και κανείς δεν μπορεί να πει ότι τόσες καταστροφές τον έπληξαν. Στην πραγματικότητα, αν κάποιος έχασε περιουσία, δεν έχασε τόσους γιους και κόρες. αν το έχασε, τότε, ίσως, για αμαρτίες. Και (έχασε) ξαφνικά, κατά τη διάρκεια μιας θυσίας, ενώ υπηρετούσε τον Θεό. Ακόμα κι αν κάποιος έχασε τα παιδιά του και ταυτόχρονα τέτοια πλούτη -που όμως είναι αδύνατο- δεν ήταν καλυμμένος με πληγές και δεν έξυνε πύον. και αν συνέβαινε αυτό, τότε δεν υπήρχαν επιτιθέμενοι και μομφές - που συνήθως μας πληγώνουν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, περισσότερο από καταστροφές. Πράγματι, αν σε περιόδους δεινών, έχοντας αυτούς που παρηγορούν και ενθαρρύνουν και γεννούν την καλή ελπίδα, παραπονιόμαστε τόσο πολύ, τότε σκεφτείτε τι θα γινόταν αν είχαμε και αυτούς που μας επέπληξαν; Αν είναι σκληρό και αφόρητο (εκφράζεται με τα λόγια): «Περίμενα συμπόνια, αλλά δεν υπήρχε, παρηγορητές, αλλά δεν τους βρήκα» (Ψαλμ. 68:21), τότε πώς είναι να βρίσκεις μομφές αντί για εκείνους που παρηγορούν; «Είστε όλοι αξιολύπητοι παρηγορητές!» - λέει (Ιώβ) (Ιώβ 16:2). 4. Αν αυτό το είχαμε πάντα μπροστά στα μάτια μας, αν το σκεφτόμασταν, τότε καμία περίσταση δεν θα μας στεναχώρησε στη θέα αυτής της ασκητικής, αυτής της αδαμαντικής ψυχής, αυτής της δυνατής χάλκινης καρδιάς. Ήταν σαν να τον περιέβαλλε ένα χάλκινο ή πέτρινο κορμί - τα άντεχε όλα με θάρρος και υπομονή. Σκεπτόμενοι αυτό, ας κάνουμε τα πάντα χωρίς παράπονα ή αμφιβολίες. Κάνεις κάτι καλό και παραπονιέσαι; Γιατί; Το χρειάζεσαι πραγματικά; Ξέρω, λέει (ο Παύλος), ότι πολλοί από τους γείτονές σας σας κάνουν να γκρινιάζετε (το υπαινίσσεται αυτό με τα λόγια: «ανάμεσα σε μια στραβά και διεστραμμένη γενιά»). αλλά αυτό είναι που προκαλεί έκπληξη—να είσαι εκνευρισμένος και να μην το νιώθεις καθόλου. Τα αστέρια λάμπουν τη νύχτα, φαίνονται στο σκοτάδι και δεν χάνουν καθόλου την ομορφιά τους, είναι ακόμα πιο λαμπρά, αλλά στο φως δεν φαίνονται με την ίδια μορφή: έτσι λάμπεις περισσότερο όταν παραμένεις ακριβώς ανάμεσα στους ξεφτιλισμένους. Είναι καταπληκτικό να είσαι άμεμπτος. Και για να μην το πουν αυτό, (ο απόστολος) το είπε πρώτα ο ίδιος. Τι σημαίνει: «περιέχει τον λόγο της ζωής»; σημαίνει: πρέπει να ζήσει (τον επόμενο αιώνα), να ανήκει στον αριθμό εκείνων που θα σωθούν. Κοίτα πόσο γρήγορα βάζει τις ανταμοιβές. Τα φωτιστικά, λέει, περιέχουν την αιτία του φωτός, και εσείς την αιτία της ζωής. Τι σημαίνει «λέξη ζωής»; σημαίνει: να έχεις τον σπόρο της ζωής, δηλαδή να έχεις την εγγύηση της ζωής, να περιέχεις την ίδια τη ζωή, δηλαδή να έχεις τον σπόρο της ζωής μέσα σου. Αυτό ονομάζει λέξη της ζωής. Επομένως, οι υπόλοιποι είναι όλοι νεκροί: αυτό ακριβώς επεσήμανε όταν το είπε, διαφορετικά και οι άλλοι θα περιείχαν τον λόγο της ζωής. «Προς έπαινο μου», λέει. Τι σημαίνει αυτό; Και εγώ, λέει, συμμετέχω στις παροχές σας. Η αρετή σου είναι τέτοια που όχι μόνο σε σώζει, αλλά και με δοξάζει. Τι επαίνους έχεις, μακαρίτη Παύλο; Για εμάς σε βασανίζουν, σε καταδιώκουν, σε προσβάλλουν. Γι' αυτό λέει: «Την ημέρα του Χριστού, γιατί δεν αγωνίστηκα μάταια και δεν κοπίασα μάταια». Πάντα όμως πρέπει να καυχιέμαι, λέει, «ότι δεν κοπίασα μάταια, αλλά ακόμα κι αν γίνω θυσία» (Φιλιπ. 2:17). Δεν είπε: αλλά κι αν πεθάνω, όπως ακριβώς στην επιστολή προς τον Τιμόθεο, όπου χρησιμοποίησε την ίδια λέξη, λέγοντας: «Γίνομαι ήδη θυσία» (Β' Τιμ. 4,6). Και τους παρηγορεί για το θάνατό τους και τους διδάσκει να υπομένουν πρόθυμα τον θάνατο για τον Χριστό. Γίνομαι, λέει, σαν να είναι σπονδή και θυσία. Ω ευλογημένη ψυχή! Φωνάζει να τους φέρεις θυσία. Πραγματικά, η θυσία ψυχής είναι πολύ καλύτερη από τη θυσία βοδιών. Έτσι, αν προσθέσω τον εαυτό μου σε αυτή την προσφορά ως προσφορά ποτού, τότε χαίρομαι, λέει, για τον θάνατό μου. Αυτό υπαινίσσεται όταν λέει: «Για τη θυσία και την υπηρεσία της πίστης σας, χαίρομαι και χαίρομαι μαζί με όλους σας. Σε αυτό ακριβώς χαίρεστε και χαίρεστε μαζί μου» (Φιλιπ. 2:17–18). Γιατί χαίρεσαι; Βλέπεις πώς δείχνει ότι και αυτοί πρέπει να χαίρονται; Χαίρομαι, λέει, γιατί γίνομαι ανταμοιβή. αλλά χαίρομαι σαν κάποιος που κάνει θυσία. Κι εσύ να χαίρεσαι γι' αυτό, και να χαίρεσαι που θυσιάζομαι. Χαίρε, λέει, όπως χαίρομαι για τον θάνατό μου. Αλήθεια, ο θάνατος των δικαίων δεν αξίζει δακρύων, αλλά χαράς. Αν αυτοί χαίρονται, τότε να χαιρόμαστε κι εμείς μαζί τους. Και είναι απρεπές να κλαίμε όταν χαίρονται. Εμείς όμως, λένε, θέλουμε να συγκατοικήσουμε μαζί τους! Αυτή είναι μια δικαιολογία, μια δικαιολογία. Δείτε τι διατάζει στους Φιλίππους: «Χαίρεστε και είστε μαζί μου». Και θέλεις να ζήσεις μαζί τους; Αν έμενες εδώ ο ίδιος, δικαίως θα το έλεγες. Αν λίγο αργότερα είσαι εκεί που είναι αυτός που έφυγε, τότε τι συμβίωση θέλεις; Αυτός που είναι για πάντα χωρισμένος επιθυμεί τη συγκατοίκηση: κι αν ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο με σένα, τότε τι συμβίωση επιθυμείς; Γιατί δεν θρηνούμε αυτούς που πηγαίνουν ταξίδι ή, αφού κλάψουμε λίγο, μετά από μια ή δύο μέρες, σταματάμε; Αν θέλεις συγκατοίκηση, τότε κλάψε μόνο όσο χρειάζεται για να ανακαλύψεις την (ανθρώπινη) φύση μέσα σου. και μετά να χαίρεσαι, όπως ο Παύλος, που είπε: Δεν νιώθω την παραμικρή λύπη, και χαίρομαι ακόμη καθώς πηγαίνω στον Χριστό: «Χαίρε», λέει, «και χαίρεσαι μαζί μου». Ας χαιρόμαστε επίσης όταν βλέπουμε έναν δίκαιο άνθρωπο να πεθαίνει, και ακόμη περισσότερο όταν βλέπουμε έναν από τους απελπισμένους να πεθαίνει. Φεύγει με την ελπίδα να λάβει ανταμοιβή για τους κόπους του, και αυτός βάζει τέλος στις αμαρτίες του. Ίσως όμως πουν: μένοντας ζωντανός θα είχε αλλάξει; Ο Θεός δεν θα τον είχε πάρει αν σκόπευε να αλλάξει. Γιατί δεν θα άφηνε (ζωντανό) αυτόν που σκοπεύει να Τον ευχαριστήσει; Αν αφήνει εκείνους που δεν διορθώνονται, τότε ακόμη περισσότερο αυτούς που διορθώνονται. Λοιπόν, ας σταματήσουμε να θρηνούμε εντελώς, ας σταματήσουμε να κλαίμε εντελώς, ας ευχαριστούμε τον Θεό για όλα, ας κάνουμε τα πάντα χωρίς γκρίνια, ας τον χαρούμε και ας Τον ευχαριστήσουμε για όλα, για να λάβουμε μελλοντικές ευλογίες, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα και στο Άγιο Πνεύμα, τιμή, δόξα και τώρα. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: