Беседа 12

Φιλ.3:13–14. Αδέρφια, δεν θεωρώ ότι έχω επιτύχει. αλλά μόνο, ξεχνώντας ό,τι βρίσκεται πίσω και φθάνοντας μπροστά σε αυτό που βρίσκεται μπροστά, πιέζω προς τον στόχο για την τιμή της ανοδικής κλήσης του Θεού εν Χριστώ Ιησού. Πρέπει να προσπαθήσουμε για βελτίωση. – Ευθύνες δασκάλου και μαθητή. «Δεν υπάρχει τίποτα ανώτερο από την αρετή». 1. Τίποτα δεν κάνει τις αρετές μας μάταιες και δεν μας ξεσηκώνει όσο θυμόμαστε το καλό που κάναμε. Παράγει ένα διπλό κακό: μας κάνει απρόσεκτους και περήφανους. Γι' αυτό ο Παύλος, που ήξερε ότι η φύση μας έχει μεγάλη τάση προς την ανεμελιά, και που επαινούσε πολύ τους Φιλιππησίους, δες πώς τους κρατά από το να είναι υπερήφανοι, πάνω και πέρα ​​από πολλά άλλα που προτάθηκαν παραπάνω, ειδικά με αληθινά λόγια. Τι λέει; «Αδέρφια, δεν θεωρώ ότι έχω πετύχει». Και αν ο Παύλος δεν έχει επιτύχει ακόμη και δεν έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στην ανάστασή του και στο μέλλον, τότε δύσκολα είναι δυνατό για εκείνους που δεν έχουν επιτελέσει ούτε το παραμικρό μέρος των αρετών του. (Ο Απόστολος) εκφράζει με δικά του λόγια τα εξής: Δεν θεωρώ ακόμη ότι έχω επιτύχει την πλήρη τελειότητα, μιλώντας όπως θα έλεγε κάποιος για έναν γρήγορο περιπατητή: δεν το έχει πετύχει ακόμη. Δεν τα έχω κάνει όλα ακόμα, λέει. Αλήθεια, σε άλλο μέρος λέει: «Έδωσα καλό αγώνα» (Β' Τιμ. 4:7), και εδώ: «Δεν θεωρώ τον εαυτό μου ότι πέτυχα», αλλά όποιος διαβάσει και τα δύο αυτά μέρη θα καταλάβει τον λόγο για αυτά και άλλα λόγια. Δεν είναι πάντα απαραίτητο να επαναλαμβάνουμε το ίδιο πράγμα, δεν είναι πάντα απαραίτητο να μας εμπνέουν τα πάντα, ακόμα και το γεγονός ότι αυτά τα λόγια τους ειπώθηκαν πολύ νωρίτερα, και αυτά πριν από το θάνατό του. «Δεν υπολογίζω ότι έχω πετύχει», λέει, αλλά σκέφτομαι μόνο ένα πράγμα, «να απλώνομαι μπροστά· αυτό σημαίνουν τα λόγια του: «Ξεχνώντας ό,τι βρίσκεται πίσω και προχωρώντας σε αυτό που βρίσκεται μπροστά, προχωρώ προς τον στόχο για το βραβείο της υψηλής κλήσης του Θεού στον Χριστό Ιησού» (Φιλιπ. 3:13, 14). όποιος πιστεύει για τον εαυτό του ότι είναι ήδη τέλειος και ότι δεν του λείπει η πληρότητα της αρετής, παύει να αγωνίζεται, σαν να έχει πετύχει τα πάντα: αντίθετα, όποιος πιστεύει ότι απέχει ακόμα από τον στόχο δεν θα πάψει ποτέ να αγωνίζεται για αυτόν. Πρέπει πάντα να το σκεφτόμαστε αυτό, ακόμα κι αν έχουμε κάνει πολλά καλά. Αν ο Παύλος, μετά από αμέτρητους θανάτους, μετά από τόσα προβλήματα, το σκέφτηκε αυτό, τότε πόσο μάλλον εμείς. Δεν έχω πέσει (στο πνεύμα), λέει (ο απόστολος), και δεν έπεσα σε απόγνωση γιατί, έχοντας ολοκληρώσει έναν τέτοιο αγώνα, δεν έχω πετύχει, αλλά ακόμα αγωνίζομαι, ακόμα αγωνίζομαι. Εννοώ μόνο πώς να έχω πραγματικά χρόνο. Αυτό πρέπει να κάνουμε - να ξεχάσουμε τις καλές πράξεις και να τις αφήσουμε πίσω. Ο δρομέας δεν σκέφτεται πόσο μακριά έχει τρέξει, αλλά πόσος χρόνος του απομένει. Και δεν θα σκεφτόμαστε πόσες καλές πράξεις έχουμε κάνει, αλλά πόσα μένουν για εμάς (να κάνουμε). Σε τι ωφελεί αυτό που κάναμε όταν υπάρχει ακόμα κάτι που δεν έχει γίνει; Και (ο απόστολος) δεν είπε: Δεν σκέφτομαι, δεν θυμάμαι, αλλά: «ξεχνώ», για να μας κάνει πιο προσεκτικούς, αφού τότε γινόμαστε πιο ζηλωτές όταν εφαρμόζουμε όλο το ζήλο μας σε ό,τι δεν έχει γίνει ακόμα, όταν παραδίδουμε ό,τι έχει γίνει στη λήθη. «Απλώνοντας το χέρι», λέει, προσπαθούμε να πάρουμε κάτι πριν το φτάσουμε. Αυτός που τεντώνεται προσπαθεί να προειδοποιήσει τα πόδια του, που ακόμα τρέχουν, με το υπόλοιπο σώμα του να τεντώνεται προς τα εμπρός και να απλώνει τα χέρια του για να επωφεληθεί κάπως από το τρέξιμο. Αυτό όμως προέρχεται από μεγάλο ζήλο, από έντονη επιθυμία. Αυτό πρέπει να αγωνίζεται αυτός που αγωνίζεται, με τόση επιμέλεια, με τάδε ζήλο, και όχι ξαπλωμένος στο πλευρό του. Όσο διαφέρει κάποιος που ξαπλώνει στο πλάι από εκείνον που αγωνίζεται με τον τρόπο που μόλις είπαμε, τόσο εμείς διαφέρουμε από τον Παύλο. Κάθε μέρα πέθαινε, κάθε μέρα κέρδιζε φήμη. Δεν υπήρχε περίπτωση, δεν υπήρχε στιγμή που η επιθυμία του δεν αυξήθηκε. ήθελε να χαρεί, όχι να λάβει ανταμοιβή, γιατί έτσι μπορούσε να την πάρει. Αυτός που δίνει την ανταμοιβή κατοικεί στον ουρανό. υπάρχει ανταμοιβή στον παράδεισο. 2. Κοιτάξτε τον χώρο: πρέπει να τον περάσετε. κοιτάξτε το ύψος: πρέπει να πετάξετε εκεί στα φτερά του πνεύματος. αλλιώς είναι αδύνατο να πετάξεις σε αυτό το ύψος. Το σώμα πρέπει να πάει εκεί. Και αυτό είναι δυνατό: «Αλλά η υπηκοότητά μας είναι στον ουρανό» (Φιλιπ. 3:20). Εκεί είναι η ανταμοιβή μας. Βλέπετε πόσο καλά ζουν αυτοί που αγωνίζονται στο τρέξιμο; Πώς δεν επιτρέπουν στον εαυτό τους τίποτα που αποδυναμώνει τη δύναμή τους; Πώς εξασκούνται καθημερινά στην παλαίστρα υπό την καθοδήγηση δασκάλου και τηρώντας τους κανόνες; Μιμηθείτε τους κι εσείς ή καλύτερα δείξτε ακόμη μεγαλύτερο ζήλο, αφού η ανταμοιβή είναι άνιση και υπάρχουν πολλά εμπόδια. Ζήσε σύμφωνα με το νόμο, αφού υπάρχουν πολλά πράγματα που αποδυναμώνουν τη δύναμή σου. ενισχύστε τις κνήμες των ποδιών σας, αφού αυτό είναι δυνατό και δεν εξαρτάται από τη φύση, αλλά από την ελεύθερη βούληση. Ας διευκολύνουμε την κίνηση, ώστε το υπόλοιπο φορτίο να μην εμποδίζει την ταχύτητα των ποδιών σας. Εκπαιδεύστε τα πόδια σας να πατούν γερά: υπάρχουν πολλά ολισθηρά μέρη και αν πέσετε, θα χάσετε πολλά. Ωστόσο, αν πέσεις, σήκω, γιατί και σε αυτή την περίπτωση μπορείς να κερδίσεις. Ποτέ μην πατάτε σε γλιστερά αντικείμενα και δεν θα πέσετε. τρέξτε σε δύσκολα μέρη, το κεφάλι προς τον ουρανό, τα μάτια στον ουρανό, όπως συμβουλεύουν και οι μέντορες όσους εξασκούνται στο τρέξιμο: με αυτόν τον τρόπο ενισχύεται η δύναμη. Αν σκύψεις, θα πέσεις και θα γίνεις αδύναμος. Κοιτάξτε ψηλά - μέχρι που βρίσκεται η ανταμοιβή: η ίδια η θέα της ανταμοιβής ενισχύει την αποφασιστικότητα, ο φόβος της ήττας δεν σας αφήνει να νιώσετε κουρασμένοι και κάνει το μακρύ ταξίδι να φαίνεται σύντομο. Τι είδους ανταμοιβή είναι αυτή; Όχι υποκατάστημα ημερομηνίας, αλλά τι; Η βασιλεία των ουρανών, αιώνια ανάπαυση, δόξα με τον Χριστό, κληρονομιά, αδελφοσύνη, αμέτρητες ευλογίες που δεν εκφράζονται. Είναι αδύνατο να εξηγηθεί η ομορφιά αυτής της ανταμοιβής: μόνο αυτός που την έλαβε και αυτός που έχει την ευκαιρία να τη λάβει την κατανοεί. Δεν είναι φτιαγμένο από χρυσό, όχι από πολύτιμους λίθους, αλλά πολύ πιο πολύτιμο από αυτά: ο χρυσός πριν από αυτή την ανταμοιβή είναι χώμα, οι πολύτιμοι λίθοι πριν από την ομορφιά της ανταμοιβής είναι τούβλα. Εάν, αφού σας έχει απονεμηθεί, πηγαίνετε στον παράδεισο, τότε θα απολαύσετε μεγάλη τιμή εκεί. Με μια τέτοια ανταμοιβή οι άγγελοι θα σας τιμήσουν και θα συμπεριφέρεστε σε όλους με μεγάλη τόλμη. «Εν Χριστώ Ιησού» (Φιλιπ. 3:14). Κοίτα πόσο καλά (ο απόστολος) λόγους. «Εν Χριστώ Ιησού», λέει, το κάνω αυτό (δηλαδή, αγωνίζομαι για τιμή). Χωρίς τη βοήθειά Του είναι αδύνατο να διασχίσεις τέτοιο χώρο: αυτό απαιτεί μεγάλη βοήθεια, μεγάλη βοήθεια. Ο Θεός θέλει να αγωνιστείς στη γη και να λάβεις ένα στέμμα στον ουρανό, όχι όπως εδώ: ένα επίγειο στέμμα δίνεται στον τόπο του αγώνα, αλλά αυτό το στέμμα δίνεται σε ένα φωτεινό μέρος. Αλλά δεν βλέπετε ότι και εδώ οι παλαιστές και οι αναβάτες που διακρίνονται ιδιαίτερα δεν στέφονται στο θέαμα παρακάτω. αλλά αφού κάλεσε τον επάνω όροφο, ο βασιλιάς τους στεφανώνει εκεί. Ομοίως, θα λάβετε την ανταμοιβή σας στον ουρανό. «Λοιπόν, όποιος είναι τέλειος ανάμεσά μας», συνεχίζει (ο απόστολος), «να σκέφτεται έτσι· αν όμως σκέφτεστε διαφορετικά για κάτι, τότε ο Θεός θα σας το αποκαλύψει» (Φιλιπ. 3:15). Τι είναι αυτό"; Αυτό που βρίσκεται πίσω πρέπει να ξεχνά γιατί η ιδιότητα του τέλειου είναι να μην θεωρεί κανείς τον εαυτό του τέλειο. Πώς λέτε: «Ποιος από εμάς είναι τέλειος»; Σκεφτόμαστε όπως συλλογίζεσαι, πες μου; Αν δεν έχεις πετύχει και τελειοποιήσει τον εαυτό σου, τότε γιατί δίνεις εντολή σε αυτούς που είναι τέλειοι να φιλοσοφούν τα ίδια πράγματα που φιλοσοφείς εσύ, ενώ δεν είσαι ακόμα τέλειος; Γιατί, λέει, αυτό είναι που συνιστά την τελειότητα. «Αν σκέφτεσαι διαφορετικά για κάτι, τότε ο Θεός θα σου το αποκαλύψει», δηλαδή εάν κάποιος νομίζει (και διαφορετικά) ότι έχει καταφέρει όλες τις αρετές. (Ο Απόστολος) προειδοποιεί (τους Φιλίππους), αλλά είπε το λάθος πράγμα - και τι; «Αν σκέφτεσαι διαφορετικά για οτιδήποτε, τότε ο Θεός θα σου το αποκαλύψει». Δείτε πόσο σεμνά το είπε. Ο Θεός θα σε διδάξει, δηλαδή ο Θεός θα σε διαβεβαιώσει, και όχι απλώς θα σε διδάξει, γιατί ο Παύλος δίδαξε, αλλά ο Θεός νουθέτησε. όμως (ο απόστολος) δεν είπε - θα διαφωτίσει, αλλά: «θα ανοίξει» για να δείξει ότι το θέμα προκύπτει κυρίως από άγνοια. Αυτό δεν λέγεται για δόγματα, αλλά για την τελειότητα της ζωής, και για το να μη θεωρεί κανείς τον εαυτό του τέλειο, αφού όποιος νομίζει ότι τα έχει ήδη πετύχει όλα, δεν έχει τίποτα. «Ωστόσο, όσο φτάσαμε, πρέπει να σκεφτόμαστε έτσι και να ζούμε σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα» (Φιλιπ. 3:16). «Ωστόσο, τι πετύχαμε»: τι σημαίνει αυτό; Αυτό σημαίνει: εν τω μεταξύ, ας προσκολληθούμε σε αυτό που καταφέραμε, δηλαδή αγάπη, ομοφωνία, ειρήνη. Το κάναμε αυτό. «Ωστόσο, όσο φτάσαμε, πρέπει να σκεφτόμαστε και να ζούμε σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα». «Ωστόσο, τι πετύχαμε», δηλ. το έχουμε κάνει ήδη αυτό. Βλέπετε ότι θέλει να κάνει τη διδασκαλία του κανόνα; Ένας κανόνας δεν ανέχεται ούτε προσθήκη ούτε μείωση: διαφορετικά παύει να είναι κανόνας. «και σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα», δηλ. με την ίδια πίστη, με την ίδια οδηγία. «Μιμηθείτε με, αδελφοί, και προσέξτε εκείνους που περπατούν κατά την εικόνα που έχετε εσείς μέσα μας» (Φιλιπ. 3:17). Με τα παραπάνω λόγια: «Προσέχετε τα σκυλιά», (ο απόστολος) απέσυρε (τους Φιλίππους από κακούς ανθρώπους) και τώρα στρέφεται σε αυτούς που πρέπει να μιμηθούν. Αν κάποιος θέλει, λέει, να μας μιμηθεί, αν κάποιος (θέλει) να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο, τότε θυμήσου το εξής: αν και δεν είμαι μαζί σου, εσύ ξέρεις τον δρόμο της πορείας μου, δηλαδή το πέρασμα της ζωής. Δίδασκε όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις, όπως σε μια χορωδία και στο στρατό όλοι πρέπει να ακολουθούν τον αρχηγό της χορωδίας ή του στρατού και έτσι να ενεργούν αρμονικά. και η αρμονία μπορεί να διαταραχθεί με τη διακοπή. 3. Άρα, οι απόστολοι ήταν ένα πρότυπο, που περιείχε μέσα τους χαρακτηριστικά που χρησίμευαν ως κάποιου είδους πρωτότυπο. Σκεφτείτε πόσο αυστηρή ήταν η ζωή τους όταν τέθηκαν ως πρωτότυπα και παραδείγματα και κινούμενοι νόμοι! Έδειξαν σε όλους τι έλεγε η Γραφή με τις πράξεις τους. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος διδασκαλίας: με αυτόν τον τρόπο ένας δάσκαλος μπορεί να διδάξει τον μαθητή του. Αλλά αν μιλάει και συλλογίζεται καλά, αλλά δεν τα καταφέρνει, τότε δεν είναι ακόμη δάσκαλος: ακόμη και ένας μαθητής μπορεί εύκολα να συλλογιστεί με λόγια, αλλά χρειάζεται οδηγία και καθοδήγηση στις πράξεις. Αυτό κάνει τον δάσκαλο αξιοσέβαστο και τον μαθητή κλίση στην υπακοή. Πως; Όταν (ο μαθητής) παρατηρήσει ότι (ο δάσκαλος) συλλογίζεται μόνο με λόγια, θα πει ότι απαιτεί το αδύνατο, και αυτό που (απαιτεί) το αδύνατο, ο ίδιος ο δάσκαλος είναι ο πρώτος που το αποδεικνύει με τη μη εκπλήρωσή του. αλλά αν ο μαθητής δει ότι η αρετή πραγματοποιείται στην πράξη, δεν μπορεί πλέον να το πει αυτό. Ωστόσο, ακόμα κι αν η ζωή ενός δασκάλου είναι απρόσεκτη, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στον εαυτό μας και να ακούμε τον προφήτη, ο οποίος λέει ότι όλοι θα «διδαχθούν από τον Κύριο» (Ησα. 54:13); και: «Και δεν θα διδάσκουν πλέον ο ένας τον άλλον, αδελφός προς αδελφό, και δεν θα λένε: «Γνωρίστε τον Κύριο», γιατί όλοι οι ίδιοι θα με γνωρίσουν, από τον μικρότερο έως τον μεγαλύτερο» (Ιερ. 31:34). Δεν έχεις ενάρετο δάσκαλο; Αλλά έχετε έναν αληθινό Δάσκαλο, τον Οποίο μόνο πρέπει να ονομάζεται δάσκαλος. Μάθετε από Αυτόν. Είπε: «Μάθε από μένα, γιατί είμαι πράος» (Ματθαίος 11:29). Δώστε προσοχή, λοιπόν, όχι σε αυτόν τον δάσκαλο, αλλά σε Αυτόν και τις οδηγίες Του. Πάρτε το παράδειγμά σας από Αυτόν - εδώ είναι ένα υπέροχο παράδειγμα για εσάς - συμμορφωθείτε με Αυτόν. Στη Γραφή υπάρχουν πολλά παραδείγματα ενάρετης ζωής - πηγαίνετε, αν θέλετε, από τον δάσκαλο στους μαθητές: κάποιοι έγιναν διάσημοι για τη φτώχεια, άλλοι για τον πλούτο - φτώχεια, για παράδειγμα, ο Ηλίας, ο πλούτος Αβραάμ. Όποια ζωή σας φαίνεται πιο εύκολη και βολική, ακολουθήστε την. Επίσης, ο ένας ήταν διάσημος για το γάμο του, ο άλλος για την παρθενία του, ο Αβραάμ, για παράδειγμα, για τον γάμο του και αυτός (ο Ηλίας) για την παρθενία του. Πάρτε όποιο μονοπάτι θέλετε: και τα δύο οδηγούν στον παράδεισο. Άλλοι έγιναν διάσημοι με τη νηστεία, για παράδειγμα ο Γιάννης, άλλοι χωρίς νηστεία, όπως ο Ιώβ. Επιπλέον, ο τελευταίος φρόντιζε τη γυναίκα του, και τους γιους του, και τις κόρες του, και το σπίτι του, και είχε μεγάλη περιουσία, ενώ ο πρώτος δεν είχε παρά μόνο ρούχα για τα μαλλιά. Και τι λέω για σπίτι, για πλούτη και χρήματα, όταν και ως βασιλιάς μπορεί κανείς να αποκτήσει αρετή; Υπάρχουν πολλά περισσότερα να κάνουμε στο βασιλικό παλάτι από ό,τι σε οποιοδήποτε ιδιωτικό σπίτι. Ωστόσο, ο Δαβίδ έγινε διάσημος και, όντας βασιλιάς, η πορφύρα και το διάδημα δεν τον στεναχώρησαν καθόλου. Άλλος έγινε διάσημος κυβερνώντας έναν ολόκληρο λαό -εννοώ τον Μωυσή- που είναι ακόμα πιο δύσκολο, αφού εδώ υπήρχε περισσότερη δύναμη, άρα και περισσότερες δυσκολίες. Είδατε ότι δοξάστηκαν και στον πλούτο και στη φτώχεια και στον γάμο και στην παρθενία. Δείτε τώρα την αντίθετη πλευρά, αυτούς που χάθηκαν και στον γάμο και στην παρθενία, στα πλούτη και στη φτώχεια. Έτσι, πολλοί άνθρωποι πέθαναν στο γάμο, για παράδειγμα, ο Σαμψών, όχι όμως από γάμο, αλλά από τη δική τους θέληση. στην παρθενία - πέντε παρθένες. στα πλούτη - ο πλούσιος που περιφρονούσε τον Λάζαρο. Πολλοί ζητιάνοι εξακολουθούν να πεθαίνουν στη φτώχεια. Μπορώ να δείξω σε πολλούς που πέθαναν με βασιλική αξιοπρέπεια και κυβερνώντας τον λαό. Θέλεις όμως να δεις αν σε σώζει και ο στρατιωτικός βαθμός; Κοιτάξτε τον Κορνήλιο. Σώζονται οι αγωνοδίκες; Δείτε τον Αιθίοπα ευνούχο. Έτσι, από όλα τα παραδείγματα είναι σαφές ότι όταν χρησιμοποιούμε τον πλούτο όπως θα έπρεπε, δεν θα μας καταστρέψει, αλλά διαφορετικά, τότε όλα θα χρησιμεύσουν στην καταστροφή - βασιλική αξιοπρέπεια, φτώχεια και πλούτος. Αυτός που είναι προσεκτικός, τίποτα δεν μπορεί να τον βλάψει. Πες μου, μάλιστα, έκανε κακό η αιχμαλωσία; Όχι. Να θυμάστε ότι ο Ιωσήφ, ακόμη και όταν ήταν σκλάβος, διατήρησε την αρετή. Θυμηθείτε ότι ο Ντάνιελ και οι τρεις νέοι βρίσκονταν σε αιχμαλωσία και στο μεταξύ έγιναν ακόμη πιο διάσημοι. Η αρετή σε κάθε πολιτεία είναι ένδοξη και ανίκητη, και τίποτα δεν μπορεί να είναι εμπόδιο σε αυτήν. Τι λέω για τη φτώχεια, την αιχμαλωσία και τη σκλαβιά; Ούτε η πείνα, ούτε τα έλκη, ούτε η αρρώστια μπορούν να βλάψουν την αρετή, και η αρρώστια είναι χειρότερη από τη σκλαβιά. Τέτοιος ήταν ο Λάζαρος, τέτοιος ήταν ο Ιώβ, τέτοιος ήταν ο Τιμόθεος, που είχε εμμονή με συχνές ασθένειες. Βλέπεις ότι τίποτα δεν μπορεί να νικήσει την αρετή - ούτε ο πλούτος, ούτε η φτώχεια, ούτε η εξουσία, ούτε η υποταγή, ούτε η διαχείριση των υποθέσεων, ούτε η ασθένεια, ούτε η ντροπή, ούτε η εξορία, ότι αυτή, αφήνοντας όλα αυτά κάτω στη γη, σπεύδει στον ουρανό. Απλώς να έχετε μια ευγενή ψυχή και δεν θα υπάρχει εμπόδιο στο να είστε ενάρετοι. όταν ο ηθοποιός είναι δυνατός, τότε τίποτα εξωτερικό δεν τον εμποδίζει. Και στις τέχνες, όταν ένας καλλιτέχνης είναι έμπειρος, υπομονετικός και γνωρίζει απόλυτα την τέχνη, τότε κι αν τον πάθει αρρώστια, τέχνη μαζί του, κι αν πέσει στη φτώχεια, τέχνη μαζί του, κι ας έχει εργαλείο στα χέρια, κι ας μην έχει, κι ας δουλεύει, κι ας μην δουλεύει, δεν μειώνεται στο ελάχιστο, γιατί η γνώση είναι στον εαυτό του. Έτσι, ένας ενάρετος και αφοσιωμένος στον Θεό είναι εξίσου ενάρετος, όντας σε πλούτο και σε φτώχεια, σε αρρώστια και σε υγεία, στη δόξα και στην ατίμωση. 4. Δεν τα πέρασαν όλα αυτά οι απόστολοι; «Προς τιμήν», λέγεται, «και εν ατιμία, με όνειδος και έπαινος» (Β Κορ. 6:8). Η προθυμία για οτιδήποτε είναι αυτό που κάνει έναν ασκητή. Αυτή είναι και η ιδιότητα της αρετής. Αν πεις ότι δεν μπορώ να κυβερνήσω πολλούς, ότι πρέπει να ζω μόνος, τότε προσέβαλες την αρετή. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τα πάντα προς όφελός του, και σε κάθε περίπτωση θα εμφανιστεί, απλά αφήστε το να είναι στην ψυχή σας. Συμβαίνει η πείνα, συμβαίνει; μνησικακία, - ασκεί εξίσου τη δύναμή της, όπως λέει ο Παύλος: «Εγώ ξέρω να ζω εν φτώχεια, ξέρω να ζω σε αφθονία» (Φιλ. 4:12). Ήταν απαραίτητο να δουλέψει; Αλλά για δύο χρόνια δούλεψε. Δεν αδυνάτισε, δεν δίστασε; Θα υπάρχουν λόγοι για να λυπηθείτε. Και τι, πες μου, μπορεί να στεναχωρήσει έναν τέτοιο άνθρωπο; Όσο κανείς δεν μας αφαιρεί την αρετή, θα είμαστε πιο ευλογημένοι από όλους τους ανθρώπους εδώ, όχι μόνο από εκεί. Αυτός που είναι ενάρετος, αν και έχει γυναίκα, και παιδιά, και χρήματα και μεγάλη φήμη, παραμένει ενάρετος με όλα αυτά. Αφαιρέστε του αυτό, θα παραμείνει επίσης ενάρετος, δεν θα πέσει από την ατυχία και δεν θα γίνει περήφανος από την ευτυχία. Όπως ένας βράχος στέκεται ακλόνητος τόσο κατά τη διάρκεια των κυμάτων της θάλασσας όσο και κατά τη διάρκεια της σιωπής, ούτε συνθλίβεται από τα κύματα, ούτε υποφέρει τίποτα από τη σιωπή - έτσι μια δυνατή ψυχή παραμένει ακλόνητη τόσο κατά τη διάρκεια της σιωπής όσο και κατά τη διάρκεια του ενθουσιασμού. Και παρόλο που τα παιδιά, που πλέουν στη βάρκα, φοβούνται, ο τιμονιέρη κάθεται χαμογελαστός και ήρεμος, κοιτάζει και διασκεδάζει με τον φόβο τους: έτσι η σοφή ψυχή, με σύνεση, σαν στην πρύμνη και στο τιμόνι, μένει ακλόνητη, ενώ όλοι οι άλλοι είναι ανήσυχοι ή, όταν αλλάζουν οι συνθήκες, γελούν ακατάλληλα. Τι, πες μου, μπορεί να εξοργίσει μια συνετή ψυχή; Θάνατος; Όμως (μια τέτοια ψυχή) ξέρει ότι ο θάνατος είναι η αρχή μιας καλύτερης ζωής. Φτώχεια; Όμως η φτώχεια τη βοηθά στην αρετή. Ασθένεια; Αλλά το θεωρεί τίποτα. Και τι λέω για αρρώστια; Το ίδιο ισχύει και για τη χαλάρωση και τη θλίψη: στο κάτω-κάτω, και πριν από αυτό είχε υποβάλει τον εαυτό της στη θλίψη. Ατίμωση; Αλλά για αυτήν σταυρώθηκε όλος ο κόσμος. Χάνοντας παιδιά; Αλλά (μια τέτοια ψυχή) στερείται φόβου: αν έχει εμπιστοσύνη στην ανάσταση, τότε τι μπορεί να τη συντρίψει; Τίποτε απολύτως. Ίσως ο πλούτος σε κάνει περήφανο; όχι: ξέρει ότι τα χρήματα δεν είναι τίποτα. Τόσο δόξα; Αλλά της ενστάλαξε ότι «Όλη η σάρκα είναι χόρτο, και όλη της η ομορφιά είναι σαν το άνθος του αγρού» (Ησ. 40:6). Τόσο ευχαρίστηση; Αλλά άκουσε τον Παύλο να λέει ότι «ο λάτρης της ηδονής πέθανε ζωντανός» (Α' Τιμ. 5:6). Όταν ούτε ανεβαίνει ούτε ταπεινώνει τον εαυτό της, τότε τι μπορεί να συγκριθεί με την ευημερία της; Άλλες ψυχές, όμως, δεν είναι έτσι, αλλά αλλάζουν πιο συχνά από τη θάλασσα και τον χαμαιλέοντα. Γι' αυτό μπορεί να είναι πολύ αστείο όταν βλέπεις το ίδιο άτομο να γελάει, να κλαίει, να είναι υπερβολικά απασχολημένο ή να αποσπάται η προσοχή. Και όταν ο Παύλος λέει: «Μη συμμορφώνεστε με αυτόν τον κόσμο» (Ρωμ. 12:2), δεν είναι για κανέναν άλλο λόγο, αλλά επειδή η υπηκοότητά μας είναι στον ουρανό, όπου δεν υπάρχει αλλαγή (Φιλ. 3:20). Μας υπόσχονται αμετάβλητες ανταμοιβές: ας ζήσουμε μια τέτοια ζωή για την οποία θα λαμβάνουμε αιώνια οφέλη. Γιατί να ορμήσουμε σε αυτή την άβυσσο, σε αυτά τα κύματα, σε μια καταιγίδα και ανεμοστρόβιλο; Ας μείνουμε σιωπηλοί. Αυτό δεν εξαρτάται καθόλου από τον πλούτο, ούτε από τη φτώχεια, ούτε από τη δόξα, ούτε από την ατιμία, ούτε από την ασθένεια, ούτε από την υγεία, ούτε από την αδυναμία, αλλά (εξαρτάται) από την ψυχή μας. Αν είναι σταθερή και καλά εκπαιδευμένη στην επιστήμη της αρετής, τότε όλα θα είναι εύκολα γι' αυτήν. Και εδώ θα δει ήδη ειρήνη και ήσυχο καταφύγιο, και αφού μετακομίσει εκεί, θα λάβει αμέτρητα οφέλη, που είθε όλοι να αξίζουμε με τη χάρη και την αγάπη για την ανθρωπότητα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα και στο Άγιο Πνεύμα ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, τώρα και αιώνων και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: