Беседа 8

Efeseni 4:1–2. De aceea, eu, prizonierul Domnului, te îndemn să umbli vrednic de chemarea la care ai fost chemat, cu toată smerenia, blândețea și îndelungă răbdare, răbdând unii pe alții cu dragoste. A fi prizonier pentru Hristos este mai glorios decât a sta la dreapta Lui. – Suferința pentru Hristos este mai presus de toate binecuvântările. - Despre paznicul închisorii în care a fost închis Pavel. - De ce i-a permis Dumnezeu să piară pe cei care l-au păzit pe Petru în închisoare? – Cătușele și suferința au servit la glorificarea lui Pavel. - Împotriva celor obsedați de lăcomie și lăcomie. - Cam trei tineri. Demnitatea profesorilor nu constă în încercarea de a câștiga onoare și glorie de la elevii lor, ci în a-i conduce către mântuire și în a-și îndrepta toate acțiunile către acest scop. Dacă vreunui profesor i-ar păsa doar de primul (propia lui onoare și glorie), nu ar fi un profesor, ci un tiran. Iar Dumnezeu te-a pus peste ei nu ca să te bucuri de o cinste mai mare, ci ca, uitându-te, să te gândești numai la ceea ce ține de ei. Aceasta este datoria unui profesor. Așa a fost Fericitul Pavel; era străin de orice mândrie și se comporta în mod egal cu ceilalți – chiar și de parcă ar fi fost mai mic decât alții: se numea sclavul lor și preda o mulțime de instrucțiuni sub forma unei cereri. Așadar, uite, și acum el scrie nu pe un ton poruncesc, nu pe un ton imperios, ci cu blândețe și smerenie: „Așa că eu, prizonier în Domnul, te rog”, spune el, „să acționezi demn de chemarea la care ai fost chemat”. Spune-mi de ce întrebi? Este astfel încât să poți obține ceva pentru tine? Nu, spune el, dar pentru a-i salva pe alții. Dar cine întreabă, întreabă ce îi este de folos? Și acest lucru îmi este de folos, spune el, când am scris despre asta în altă parte: „căci acum suntem vii, precum ești tu în Domnul” (1 Tes. 3:8). Întotdeauna a dorit atât de tare mântuirea ucenicilor săi! „Deci sunt prizonier în Domnul.” Într-adevăr, este o mare și importantă onoare (să fii în închisoare de dragul Domnului) - este mai mare decât demnitatea regală, consulară și orice altă demnitate. El vorbește și despre aceasta (legăturile sale) în scrisoarea sa către Filimon: „ca mine, Pavel este un om bătrân și acum prizonier al lui Isus Hristos” (Filipeni 1:9). Într-adevăr, nu există nimic atât de glorios ca legăturile pentru Hristos, precum lanțurile puse pe aceste mâini sacre. A fi prizonier de dragul lui Hristos este mai glorios decât a fi apostol, învățător și evanghelist. Cine îl iubește pe Hristos înțelege aceste cuvinte. Cel care se luptă necontrolat pentru Domnul și arde de dragoste pentru El cunoaște puterea legăturilor. Pavel ar prefera să fie în închisoare pentru Hristos decât să trăiască în rai. Mâinile lui (înlănțuite) la ei (ucenicii săi) păreau mai strălucitoare decât orice aur, orice coroană regală. Nu este atât bentita cu pietre prețioase care strălucește pe cap, ci mai degrabă cătușele de fier pentru numele lui Hristos. Atunci închisoarea devine mai strălucitoare decât palatele regale. Ce să zic - cei regali? Mai strălucitor decât cerul însuși, pentru că conține în sine prizonierul lui Hristos. Cine îl iubește pe Hristos cunoaște această demnitate, cunoaște această virtute, știe câte beneficii le-a adus rasei umane prizonierul de dragul Lui. Poate că legăturile din pricina Lui sunt mai glorioase decât să șezi la dreapta Lui, mai onorabile decât să stai pe douăsprezece tronuri. Și ce ar trebui să spun (după aceasta) despre (bunuri) umane? Mi-e rușine să compar bogăția și bijuteriile din aur cu obligațiuni. Dar, încetând să mai vorbim despre măreția legăturilor, (voi spune) că, dacă legăturile de dragul lui Hristos nu ar fi răsplătite cu nimic, atunci răsplata ar fi totuși mare, răsplata singură ar fi suficientă prin faptul că aceste suferințe sunt îndurate de dragul celor iubiți. Aceste cuvinte sunt de înțeles pentru cei care iubesc, dacă nu pe Dumnezeu, atunci oamenii - cei care se bucură mai mult că îndură suferința de dragul iubitului lor decât că primesc onoare de la ei. Ei au fost, de asemenea, clari pentru oștirea sfântă a apostolilor. De fapt, ascultă ce spune fericitul Luca: „Ei au plecat de la Sinhedrin, bucurându-se că au fost socotiți vrednici să sufere necinste pentru numele lui Hristos” (Faptele Apostolilor 5:41). Alții li se pare amuzant să considere dezonoarea o virtute și să o transforme într-un obiect de bucurie. Dar cei care cunosc dragostea lui Hristos consideră această (dezonoare) mai presus de orice fericire. Dacă cineva mi-ar da fie tot cerul, fie cătușele astea, le-aș prefera. Dacă ar vrea cineva să mă așeze fie în locurile cerești cu îngerii, fie cu Pavel închis în lanțuri, aș alege închisoarea. Dacă cineva m-a făcut una dintre acele puteri care înconjoară cerul și tronul (lui Dumnezeu), sau un astfel de prizonier, aș prefera să devin acest prizonier. Și pe bună dreptate, nu există nimic mai fericit decât aceste lanțuri. Aș vrea să fiu acum în acele locuri unde, spun ei, aceste legături încă se păstrează, să le văd și să mă minunez de oamenii care aveau o dragoste atât de puternică pentru Hristos. Aș vrea să văd cătușele de care demonii, care sunt venerați de îngeri, sunt îngroziți și tremură. Nu există nimic mai bun decât suferința de dragul lui Hristos. Nu îl laud pe Pavel atât pentru că a fost răpit la cer, cât pentru că a fost aruncat în închisoare. Îi plac nu atât pentru că am auzit verbe indescriptibile, cât pentru că eram în legături. Nu-i plac atât de mult pentru faptul că a fost prins până în al treilea cer, cât pentru legături. Și că legăturile erau mai mari decât toate acestea, știa că el însuși. Ascultă: nu a spus: Mă rog ție, eu care am auzit verbe negrăite. Și ce? „De aceea, eu, prizonier în Domnul, vă implor.” Mâinile lui Pavel nu au fost cinstite atât de mult când l-au pus pe picioare și i-au dat puterea de a merge șchiopului din Listra (Fapte 14:8-11), ci când erau în lanțuri. Dacă aș fi trăit în acele zile, le-aș fi sărutat în mare parte și le-aș fi aplicat pe merele mele. Aș săruta continuu mâinile care erau demne să fie în lanțuri de dragul Stăpânului meu. Ești surprins de Paul că vipera i-a atins mâna și nu i-a făcut nimic? Nu vă mirați: îi era frică de cătușe; Toată marea se temea de ei, că atunci era în lanțuri. Dacă cineva mi-ar da puterea de a învia morții, nu aș alege-o, ci lanțuri. Dacă nu aș fi avut nicio îngrijorare în legătură cu biserica și puterea mea trupească ar fi fost puternică, nu aș fi refuzat să fac o călătorie atât de lungă doar pentru a vedea lanțurile lui Pavel și închisoarea în care a fost închis. Deși monumentele miracolelor sale se găsesc peste tot, ele nu fac aceeași impresie ca și monumentele urgiilor sale. Iar în Scripturi nu îmi place atât de mult când face minuni, cât când suferă, când este bătut și târât. Dacă vrei să știi cât de mult au însemnat lanțurile, de dragul lui Hristos, impuse trupului slujitorului (Său), ascultă ce spune Hristos însuși: „Binecuvântat ești tu”. Când? Când vei învia morții? Nu. Când? Când îi vei vindeca pe orbi? Și nu în acest caz. Și când? „Când vă ocăresc, vă vor prigoni și vă defăimează în orice fel, pe nedrept din pricina Mea” (Matei 5:11). Dacă numai reproșul aduce atât de multă fericire, atunci ce nu va face suferința? Ascultă ce spune însuși Fericitul (Pavel) în alt loc: „Și acum mi-a fost adăpostită cununa dreptății” (2 Tim. 4:8). Dar legăturile sunt mai glorioase decât această coroană. Dacă aș putea fi demn de ei, nici nu vorbesc despre altceva. Fără nicio răsplată, suferința de dragul lui Hristos îmi este suficientă. Permiteți-mi doar ocazia să spun că împlinesc „lipsa necazurilor lui Hristos în trupul meu” (Col. 1:24) și nu mai am nevoie de nimic. Și Petru a primit astfel de lanțuri. Se spune că „a dormit între doi soldați, legat cu două lanțuri” (Fapte 12:6). Să știi (apostolul) că a îndurat legături de dragul lui Hristos - ce mângâiere este aceasta pentru el! Câtă bucurie! Ce onoare! Câtă glorie! Eu însumi aș vrea să vorbesc mereu despre asta, aș vrea măcar să ating aceste cătușe; dar de vreme ce sunt lipsit de această fericire în realitate, cel puțin mental, prin dorința sinceră, îmi închid sufletul în ele. Ca urmare a cutremurului, se spune că închisoarea cu Pavel legat s-a cutremurat, „și legăturile tuturor s-au slăbit” (Fapte 16:26). Vedeți capacitatea legăturilor de a slăbi legăturile? Așa cum moartea Domnului a ucis moartea, tot așa legăturile lui Pavel au dezlegat prizonierii, au zguduit închisoarea și au deschis ușile. Cu toate acestea, puterea naturală a legăturilor nu este aceeași, ci (complet) opusul - să țină strâns prizonierul și să nu rupă pereții (temnita) dinaintea lui. Și acea proprietate (despre care vorbim) nu aparține legăturilor simple, ci legăturilor de dragul lui Hristos. „Paznicul... a căzut cutremurând peste Pavel și Sila” (Faptele Apostolilor 16:27, 29). Obligațiunile obișnuite nu fac acest lucru; cei care leagă nu duc la picioarele celui legat, ci dimpotrivă, îi supun pe cei din urmă celor dintâi. Și acum omul liber era la picioarele prizonierului; legatorul i-a cerut celui legat să-l elibereze de frică. Spune-mi, nu tu ai fost cel care l-ai legat? Nu tu l-ai închis în închisoarea interioară? Nu tu ai fost cel care i-a pus stocurile pe picioare? De ce tremuri? De ce ți-e rușine? De ce plângi? De ce ți-ai scos sabia? Niciodată, spune el, nu mi s-a întâmplat să tricot asemenea (oameni); Nu știam că aceasta era puterea prizonierilor lui Hristos. Ce vrei să spui? Ei au primit puterea de a deschide cerurile: nu vor deschide închisorile? I-au rezolvat pe cei legați de demoni: va fi cu adevărat fierul mai puternic decât ei? Nu i-ai cunoscut pe acești bărbați, de aceea meriți scuze. Legat - Pavel, pe care toți îngerii îl cinstesc - Pavel, ale cărui eșarfe și poștale au alungat demonii și au vindecat bolile. Iar legăturile demonice sunt mult mai puternice și mai nedespărțite decât cele de fier, pentru că sufletul este legat primul, iar trupul ultimul. Deci, cel care eliberează sufletele legate nu și-a putut elibera trupul? Cel care a rupt legăturile demonilor nu ar rupe legăturile de fier? Oricine i-a eliberat pe acei prizonieri și i-a eliberat de puterea demonilor prin hainele sale, nu ar fi fost eliberat singur? Anterior a fost legat; apoi i-a eliberat pe cei legați pentru a vă arăta că slujitorii legați ai lui Hristos au mult mai multă putere decât cei eliberați de legături. Nu ar fi atât de surprinzător dacă ar fi făcut asta în timp ce e liber de sclavie. Aceasta înseamnă că legăturile nu au fost cauza slăbiciunii, ci a unei puteri mai mari. Astfel, puterea sfântului se dezvăluie cu mai multă strălucire atunci când, legat, îi poruncește pe cei liberi de legături, când - prizonierul însuși - se eliberează nu numai pe sine, ci și pe alți prizonieri. La ce folosesc pereții? Care este beneficiul de a fi aruncat în închisoarea interioară când a fost deschisă și cea exterioară? Dar de ce s-a întâmplat asta noaptea și cu un cutremur? Totuși, m-am abătut de la cuvintele apostolice, am devenit prea ocupat cu treburile apostolice; dar fii oarecum îngăduitor cu mine și lasă-mă să mă bucur de legăturile lui Pavel - lasă-mă să mă opresc și mai mult asupra lor. Am luat legăturile și nimeni nu mă va îndepărta de ele. Acum sunt mai strâns legat de dragoste decât era el atunci prin lanțuri. Nimeni nu poate rupe aceste legături, pentru că sunt din dragostea lui Hristos. Nici îngerii și nici împărăția cerurilor nu le pot rezolva. Să ascultăm ce spune însuși Pavel despre aceasta: „nici îngerii, nici principatele, nici puterile, nici prezentul, nici viitorul, nici înălțimea, nici adâncimea, nici vreo altă făptură nu ne poate despărți de dragostea... a lui Hristos” (Rom. 8:38–39). Dacă asta s-ar fi întâmplat în timpul zilei, ar fi existat o mare confuzie. De ce a fost zguduită clădirea? Pentru ca gardianul închisorii să se trezească și să vadă ce s-a întâmplat, pentru că numai el era vrednic de mântuire. Iată, vă întreb, priviți abundența harului lui Hristos. Vorbind despre legăturile lui Pavel, este oportun să ne amintim de harul lui Hristos, mai ales că legăturile înseși constituie lucrarea harului lui Dumnezeu. Unii condamnă faptul că paznicul închisorii a fost mântuit, în timp ce în acest caz ar trebui să ne minunem de dragostea lui Dumnezeu pentru omenire. Și nu e de mirare. Așa este natura oamenilor slabi, încât ei critică chiar calitatea nutrițională a alimentelor care ar trebui lăudate și numesc mierea amară. (Oamenii cu) ochi bolnavi sunt orbiți de lumina care ar fi trebuit să strălucească asupra lor, deși aceasta nu depinde de proprietatea naturală a luminii, ci de slăbiciunea celor care nu pot să o folosească așa cum ar trebui. Ce spun ei? Atunci cum ar trebui să fie surprins că el (apostolul) a salvat un om care a căzut într-o suferință extremă și l-a făcut mai bun - ei spun: cum (garda) nu a considerat aceasta o lucrare de magie și vrăjitorie și chiar mai mult nu i-a păzit și a strigat la ei? Dar în același timp și-a dat seama de multe: în primul rând, că i-a auzit lăudând pe Dumnezeu - vrăjitorii nu cântau astfel de imnuri, dar el, se spune, i-a auzit lăudând pe Dumnezeu (Fapte 16:25); în al doilea rând, faptul că nu numai că nu a fugit, dar nici nu i-a permis să se sinucidă. Dacă ar fi făcut asta pentru ei înșiși, nu ar fi rămas în închisoare, dar primii ar fi fost eliberați. Mare este și dragostea lor față de oameni: l-au împiedicat pe cel care i-a legat să se omoare, parcă i-ar spune: Ne-ai păzit foarte strâns, întemnițându-ne într-o închisoare lăuntrică și legându-ne cu cătușe grele, ca tu însuți să fii eliberat de cele mai grele legături. Fiecare (persoană) este legată de legăturile păcatelor sale. Aceste ultime legături sunt demne de blesteme, dar acele (legături) sunt binecuvântate și merită să fie cerute cu mari rugăciuni. Apostolul a arătat într-un mod senzual cum ultimele legături (materiale) eliberează pe cineva de primele (legăturile spirituale). Ai văzut cum au fost eliberați de legăturile de fier cu care erau legați? Vei vedea că tu însuți ești eliberat de alte legături grele. Aceste legături – nu mă refer la ale lui Pavlov, ci ale prizonierilor – provin din legături păcătoase. În închisoare erau două feluri de prizonieri, iar gardianul însuși era prizonier. Ei erau legați de fier și de păcate, dar el era legat doar de păcate. Pavel i-a eliberat ca mărturie, deoarece legăturile erau vizibile. Și Hristos a făcut la fel, sau mai bine – invers. A fost o dublă relaxare acolo. Care anume? Păcătos și trupesc. Ce face? „Îndrăznește”, spune el, „copilule, păcatele îți sunt iertate” (Matei 9:2). Mai întâi, a vindecat sufletul de relaxare, apoi trece la corp. Și anume, când „unii dintre cărturari și-au spus: Hulă. Dar Isus, văzându-le gândurile, a zis: De ce gândiți rău în inimile voastre? Căci ce este mai ușor de spus: păcatele voastre sunt iertate, sau să ziceți: scoală-te și umblă? Dar ca să știi că Fiul Omului are putere pe pământ să ierte păcatele, - atunci el zice: ridică-te în casa ta, ridică-te în casa ta paralitică: (Matei 9:3-6). Ca să se împlinească ceea ce s-a spus: „Cu gura ta te voi judeca, rob răul!” (Luca 19:22). Ce (spun) ei? „Nimeni în afară de Dumnezeu nu are puterea de a ierta păcatele”, adică nici un înger, nici un arhanghel, nici vreo altă putere creată. Tu însuți ai recunoscut asta. Ce ar fi trebuit să spună? Dacă se arată că iert păcatele, atunci este clar că sunt Dumnezeu? Dar El nu a spus asta, deci ce? „Dar ca să știți că Fiul Omului are putere pe pământ să ierte păcatele, atunci El zice paralizatului: scoală-te, ia-ți patul și du-te la casa ta.” Deci, când eu, spune el, fac ceva mai greu, atunci, evident, nu ar trebui să mai existe nicio neîncredere și dispută cu privire la ceea ce este mult mai ușor. De aceea El a făcut mai întâi vindecarea spirituală, pentru că erau multe contradicții. Dar aici (apostolul) a ajuns la senzual din mental. Deci, credința (a gardianului închisorii) nu era frivolă. I-a văzut pe prizonieri și nu a văzut și nu a auzit nimic rău de la ei. El a văzut că fapta nu a fost săvârșită prin magie - din moment ce ei cântau laude lui Dumnezeu; Am văzut în ceea ce se întâmpla o chestiune de marea lor dragoste pentru omenire, din moment ce nu s-au răzbunat pe el, deși au putut. Ar fi putut scăpa (din închisoare), eliberându-se atât pe ei înșiși, cât și pe alți prizonieri, iar dacă nu pe prizonieri, atunci măcar pe ei înșiși; dar nu au făcut-o. Așa că a simțit respect (pentru apostol) nu numai pentru minune, ci și pentru însuși comportamentul lui. Cum a exclamat el (Paul)? „Nu vă faceți niciun rău, pentru că suntem cu toții aici.” Vedeți cum, de fapt, este străin de vanitate și mândrie și cât de plin de iubire? El nu a spus că acest lucru s-a întâmplat pentru noi, dar exact unul dintre prizonieri a spus: „căci suntem cu toții aici”. Între timp, dacă ei (Paul și Sila) nu ar fi fost eliberați mai întâi și nu printr-o minune, ar fi trebuit să tacă și să-i elibereze pe toți prizonierii. Iar dacă ar fi tăcut și nu i-ar fi oprit mâinile cu un strigăt puternic, atunci (garda) i-ar fi tăiat gâtul cu sabia. (Apostolul) a făcut această proclamare pentru că a fost închis în cel mai îndepărtat compartiment al închisorii. Tu, spune el, ai acționat în detrimentul tău, aruncând în închisoare interioară pe cei care te-ar elibera de pericol. Dar ei nu au imitat ceea ce a făcut el. Și dacă s-ar fi sinucis, atunci toți prizonierii ar fi fugit. Vedeți că (apostolii) și-au dorit mai bine să rămână în lanțuri decât să vadă moartea gardianului închisorii. De aceea și-a gândit în sine: dacă ar fi vrăjitori, i-ar elibera pe toți (ceilalți prizonieri), iar ei înșiși ar fi eliberați de legăturile lor. Probabil că mulți dintre aceștia (oameni) au fost aruncați în închisoare. Și a fost surprins pentru că, deși primea adesea vrăjitori, nu văzuse așa ceva. Vrăjitorul nu zguduia temeliile (temnita): acest lucru ar putea trezi gardianul și să-i îngreuneze scăparea. Dar să fim în sfârșit atenți la credința gardianului închisorii. „El a cerut”, se spune, „foc, a fugit în închisoare și a căzut cu teamă la Pavel și Sila și, scoțându-i afară, a zis: Domnilor mei! Ce să fac ca să fiu mântuit?” ( Fapte 16:29–30 )? Avea foc și sabie în mâini și a spus: „Domnilor mei, ce să fac ca să fiu mântuit? Ei au zis: „Credeți în Domnul Isus Hristos, și voi și toată casa voastră veți fi mântuiți” (Fapte 16:31). Este neobișnuit ca vrăjitorii, spune el, să predea o astfel de doctrină; Nu se menționează demoni în cuvintele lor. Vezi cât de vrednic era el de mântuire? După ce a văzut minunea și s-a eliberat de frică, nu a uitat cel mai important lucru și, într-un asemenea pericol, a ținut de mântuirea sufletului său și s-a apropiat de profesori așa cum ar fi trebuit să se apropie - a căzut la picioarele lor. „Și i-au propovăduit lui și tuturor celor din casa lui Cuvântul Domnului. Și, luându-i în ceasul acela al nopții, le-a spălat rănile și îndată S-a botezat, el și toată casa lui” (Fapte 16:32-33). Vezi zelul de foc al acestui om? El nu a amânat treaba până la vreme, nu a spus: „Va veni ziua, atunci vom vedea, vom gândi”, dar cu adevărat râvnă el și toată casa lui au fost botezați. El nu a procedat așa cum fac mulți acum, nefiind atenți la faptul că atât sclavii, cât și soțiile, și copiii lor nu au fost încă sfințiți (prin botez). Imit, te rog, pe paznicul închisorii. Spun asta, nu ordonând, ci exprimându-mi dorința. La ce folosește porunca, când nici măcar dorința nu are putere? Da, un bărbat nepoliticos, crud, care le-a avut mereu în fața ochilor, a devenit dintr-o dată atât de plin de compasiune, atât de grijuliu, „le-a spălat rănile”, se spune. Fiți atenți din nou la zelul de foc al lui Pavel: după legături și biciuire, el este binecuvântat. O, binecuvântate cătușe! Ce creaturi le-au născut în noaptea aceea! Ce copii au născut! Iar despre ei putem spune: „căreia i-am născut în legăturile mele” (Filipeni 1:10). Vedeți cum se bucură el (apostolul) și cum vrea să dea mai multă demnitate copiilor născuți cu aceste (legături)? Vezi cât de mare este slava legăturilor când luminează cu strălucirea ei nu numai pe prizonier, ci și pe cei născuți lui în acest moment? Cei născuți de Pavel în legături au ceva mai mult, nu în raport, zic eu, cu har – harul este același – și nu în raport cu iertarea păcatelor – și iertarea este aceeași pentru toți – ci în sensul că de la început se învață să se bucure și să se bucure de asemenea isprăvi: „Și luându-i”, se spune, „în ceasul acela al nopții, s-a spălat îndată rănile lor”. În cele din urmă, acordați atenție fructelor. I-a răsplătit imediat (pentru beneficii spirituale) cu lucruri vizibile. „Și când i-a adus în casa lui, a oferit o masă și s-a bucurat cu toată casa lui, pentru că crezuse în Dumnezeu” (Faptele Apostolilor 16:34). Și ce n-ar fi făcut când ușile deschise ale închisorii i-au dezvăluit raiul? L-a spălat pe profesor, i-a oferit o masă și s-a bucurat. Lanțurile lui Pavel au intrat în închisoare și au transformat totul aici într-o biserică, au făcut pe toți trupul lui Hristos, au oferit o masă duhovnicească și au dat naștere copiilor în care se bucură îngerii. Deci, nu spuneam adevărul când am numit închisoarea mai strălucitoare decât cerul? Ea a fost un motiv de bucurie și pentru cer. Dacă este bucurie în cer pentru un păcătos pocăit, dacă acolo unde doi sunt adunați în numele lui Hristos, acolo este El în mijlocul lor, cu atât mai mult a fost totul aici, unde Pavel și Sila și gardianul închisorii și toată casa lui și o asemenea credință au fost prezente. Uite, de fapt, ce fermitate a credinței! Dar această temniță mi-a amintit de o altă temniță. Care? Cel în care se afla Petru. Dar nu a fost nimic de genul acesta aici - el „a poruncit patru cvartete de soldați să-l păzească” (Fapte 12:4) și nu a cântat, nu a stat treaz, ci a adormit și, deși nu a suferit lovituri, pericolul era mai mare. Totul s-a făcut deja acolo - au suferit deja pedepse - dar aici nu încă. De ce nu a fost aici ce sa întâmplat cu Pavel și Sila? Pentru că ei au fost intenționați să fie eliberați din legăturile lor, de aceea Dumnezeu nu a vrut să-i elibereze în același mod ca și Petru. Cât despre Fericitul Petru, i s-a impus pedeapsa cu moartea. Ei bine, spun ei, nu ar fi fost o minune mai mare dacă el, luat din închisoare și dat în mâinile regelui, ar fi fost eliberat de mari pericole aici fără nici un rău? În acest caz, soldații nu ar fi murit. Sunt multe care nu sunt clare aici. Cum, spun ei, și-a salvat Dumnezeu pe robul Său cu pedeapsa și distrugerea altora? Cum ar trebui să răspundem la asta? În primul rând, că (Dumnezeu) nu a dorit distrugerea altora; în al doilea rând, că aceasta (moartea lor) nu s-a produs pentru că era predeterminată, ci din cauza cruzimii judecătorului. Cum? Dumnezeu a aranjat circumstanțele astfel încât nu numai că gardienii să nu piară, dar și Petru să fie mântuit – ceea ce vedem aici în legătură cu gardianul închisorii; dar judecătorul nu a profitat de împrejurări cum trebuia. „Când a venit ziua”, se spune, „a fost o mare neliniște în rândul soldaților cu privire la ceea ce i se întâmplase lui Petru” (Faptele Apostolilor 12:18). Atunci ce? Irod face un studiu despre ceea ce s-a întâmplat și, după ce i-a interogat pe gardieni, „a poruncit să fie executați” (Fapte 12:19). Dacă nu i-ar fi interogat, ar fi avut vreo scuză. Acum i-a cerut să fie judecati, i-a interogat, a aflat că (Petru) era în lanțuri, că închisoarea era puternică, că gardienii stăteau la uși, zidul nu era spart, ușa nu era deschisă și nu era niciun alt semn de crimă. După aceasta, n-a mai avut de ales decât să se minuneze de puterea lui Dumnezeu, care l-a smuls (Pe Petru) din mijlocul acestor primejdii și să se închine Celui care putea să facă așa ceva. El „a ordonat să-i execute”. Cum îl poți învinovăți pe Dumnezeu după asta? Dacă El ar fi dărâmat zidurile și astfel l-ar fi eliberat (apostolul), ar fi fost considerată o chestiune de neglijență a acestora. Dacă, conform dispensației lui Dumnezeu, ceea ce s-a întâmplat nu a fost vizibil ca o atrocitate umană, ci ca un miracol divin, atunci de ce a făcut el (judecătorul) aceasta? Dacă (Petru) ar fi vrut să fugă, ar fi fugit așa cum era - în lanțuri. Dacă ar fi vrut să fugă de frică, nu ar fi dat dovadă de o asemenea prevedere; n-ar fi luat sandalele, ci le-ar fi lăsat. În cazul de față, îngerul îi spune: „încălțați-vă”, ca să se știe că nu a procedat aici de parcă ar fi plănuit să fugă, ci foarte calm. Fiind în legături și între doi războinici, nu ar fi avut suficient timp liber pentru a rezolva legăturile și aflându-se în compartimentul interior al închisorii. Astfel, gardienii sunt pedepsiți de nedreptatea judecătorului. De ce nu au făcut evreii asta? Aici îmi amintesc o altă închisoare - prima la Roma, a doua în Cezareea, dar cea adevărată era la Ierusalim. De ce episcopii și fariseii, când au auzit de la cei pe care i-au trimis la închisoare să-l scoată pe Petru din ea, că „nu au fost găsiți în temniță”, ci că ușile erau încuiate și că paznicii stăteau în fața ușilor, nu i-au ucis pe gardieni, ci „rămăseseră nedumeriți ce înseamnă aceasta” (Faptele Apostolilor 5:24)? Dacă ei, cu toată dorința lor de a-i ucide, nu s-au gândit la așa ceva, cu atât mai mult ar fi trebuit să faci asta - tu, care faci totul pentru a le face pe plac (fariseilor și cărturarilor). Pentru aceasta, el (judecătorul) a fost în curând pedepsit. Dacă atunci îl învinovățiți pe (Dumnezeu), atunci învinovățiți-L pentru crime de pe drumuri, pentru mii de alte privațiuni nedrepte de viață și chiar pentru copiii bătuți de dragul lui Hristos. La urma urmei, după tine, Hristos trebuie să fie vinovat că i-a bătut. Dar, de fapt, (vina morții lor) nu a fost Hristos, ci mai degrabă nebunia și cruzimea tatălui lui Irod. Dacă spui: de ce nu l-a smuls (Dumnezeu) din mâinile lui Irod? - Ar fi putut să facă și asta, dar nu ar fi fost niciun beneficiu din asta. De câte ori a scăpat Hristos din mâinile lor? Dar a adus acest lucru vreun beneficiu celor nerecunoscători? Și aici, din cele întâmplate, există mare folos pentru credincioși. Când, în ciuda existenței unor monumente despre un anumit eveniment, acesta este confirmat de inamici, atunci dovezile nu sunt supuse niciunei îndoieli. Și atât aici, cât și acolo, buzele inamicilor nu sunt blocate de nimic altceva decât povestea extratereștrilor despre ceea ce s-a întâmplat. De ce temnicerul nu a făcut așa ceva, în timp ce ceea ce a văzut nu era mai puțin decât ceea ce a văzut Irod? Dacă ești atent la uimirea a ceea ce s-a întâmplat, atunci a afla că prizonierul a plecat când ușile au fost încuiate nu înseamnă mai puțin decât să vezi ușile deschise. Cel din urmă poate părea mai probabil să fie o viziune, dar primul nu, dacă este descris cu exactitate. Prin urmare, dacă el (garda) ar fi fost rău, l-ar fi ucis pe Pavel, așa cum Irod a ucis soldații. Dar el nu era așa. Dacă am fi vrut să-i respingem pe cei care spun: de ce a îngăduit Dumnezeu să fie bătuți copiii? - atunci cuvântul nostru către tine ar depăși limitele care i-au fost atribuite la început. Acum, după ce le-am dat mare recunoștință legăturilor lui Pavel pentru faptul că au fost cauza atâtor binecuvântări pentru noi, în încheierea cuvântului nostru, vă rugăm nu numai să nu vă întristați dacă cineva trebuie să suferi pentru Hristos, ci și să vă bucurați, ca apostolii, și să vă lăudați, ca Pavel: „Și de aceea mă voi lăuda cu mult mai mult de bunăvoie”, a spus el, „cu bunăvoința mea”. Pentru aceasta i s-a spus: „Îți este de ajuns harul Meu” (2 Cor. 12:9). Pavel se laudă cu legăturile lui, dar tu te lauzi cu bogățiile tale? Apostolii s-au bucurat că sunt vrednici să accepte răni, dar tu cauți beatitudine și lux? Cum vrei să primești aceleași beneficii ca și ei atunci când mergi pe un drum complet diferit cu ei? „Și acum”, spune (apostolul), „eu, la atragerea Duhului, mă duc la Ierusalim, neștiind ce mă va întâlni acolo; numai Duhul Sfânt mărturisește în toate cetățile, spunând că mă așteaptă legături și necazuri” (Fapte 20:22-23). De ce te duci dacă te așteaptă legături și dureri? Tocmai pentru acest scop, spune el, a fi legat pentru Hristos, a muri pentru El. Sunt gata să accept nu numai legături, ci și moartea pentru numele Domnului nostru Isus Hristos. Acolo unde este întristare, cu siguranță va fi mântuire, cu siguranță va fi pace, cu siguranță vor fi lucruri mărețe. Deci diavolul, când vrea să lovească, este el însuși lovit; când îi leagă pe slujitorii lui Dumnezeu, atunci cuvântul (lui Dumnezeu) se răspândește și mai mult. Și uite, asta se întâmplă peste tot. El a fost în legături, și așa a făcut în închisoare: „în legăturile mele”, spune el, „(Filipeni 1:7). El a fost înlănțuit la Roma și acolo i-a convertit pe mulți la credință. Aceasta pentru că nu numai el însuși a avut îndrăzneală, ci și mulți alții au primit îndrăzneală prin el. El a fost în închisoare la Ierusalim și a înfricoșat predicatorul prizonierului, fiind înfricoșat pe conducătorul lui, și înfricoșat pe conducătorul. a spus, l-a lăsat să plece, iar celui care l-a legat nu s-a rușinat să accepte de la cel legat învățătura despre viitor, a navigat, nu a murit în timpul unui naufragiu și a îmblânzit furtuna, un animal otrăvitor l-a atins și, fără să-i facă vreun rău, l-a lăsat în urmă la o ofertă de închisoare în Roma (ascultătorilor săi) chiar acest lucru, adică legăturile. În zilele noastre nu există cazuri de întemnițare în cătușe, dar există și alte tipuri de cătușe, dacă ne dorim. Care dintre ele? Aceasta este pentru a vă reține mâinile pentru a nu fi înclinat spre lăcomie. Să ne legăm cu aceste cătușe. În loc de fier, frica de Dumnezeu să ne slujească. Să-i rezolvăm pe cei legați de sărăcie și tristețe. Nu este același lucru să deschizi ușile unei închisori și să dai libertate sufletului unei persoane constrânse de nevoie. Nu este același lucru să slăbești lanțurile prizonierilor și să „eliberezi pe cei chinuiți” (Luca 4:18). Acesta din urmă este mai mare decât primul, pentru că pentru asta nu există recompensă, dar pentru aceasta sunt nenumărate. Lanțurile lui Pavlov au fost lungi și ne-au reținut mult timp. Și, de fapt, sunt lungi și mai frumoase decât orice lanț de aur. Aceste cătușe, ca un fel de mașină, își trage prizonierii în rai și, ca un fel de lanț de aur care se întinde (până la cer), îi târăsc în rai. Și lucru surprinzător este că, legând prizonierii, aceștia le provoacă durerea. Aceasta nu este însă proprietatea lor naturală. Prin urmare, dacă Dumnezeu o aranjează astfel (cum am văzut acum), atunci acordați atenție aici nu proprietății naturale și ordinii lucrurilor, ci la ceea ce este mai înalt decât ambele. Să învățăm de aici în tristeți să nu ne pierdem inima și să nu fim triști. Uită-te, într-adevăr, la acest binecuvântat. A suferit lovituri și lovituri puternice: „le-a dat”, se spune, „multe lovituri” (Fapte 16:23). El a fost închis în legături și în legături puternice: (garda) „l-a aruncat în închisoarea interioară” (Fapte 16:24) și într-o închisoare foarte puternică. Totuși, chiar și în astfel de împrejurări, la miezul nopții - când, sub influența somnului, aceste legături cele mai puternice, chiar și cei care sunt treziți viguros dorm - ei (Pavel și Sila) au cântat și l-au lăudat pe Domnul. Ce poate fi mai puternic decât aceste suflete? Ei știau că tinerii cântau și în foc și în cuptor. Poate că ei (Paul și Sila) s-au gândit: noi nu am suferit încă așa ceva. Dar cuvântul, dezvoltându-se corect, ne-a condus la alte legături, la o altă închisoare. Ce să fac? Și aș vrea să tac, dar nu pot. Am găsit o altă temniță care este mai surprinzătoare și mai uimitoare decât aceasta. Iar tu, îndrăznește-te, ca și cum cuvântul abia începea și acordă-i mare atenție. Vreau să întrerup cuvântul, dar nu pot. Precum un om care bea nu se smulge din pahar, indiferent de ce i se spune, tot asa si eu, apucand minunatul pahar de inchisoare al prizonierilor lui Hristos, nu pot opri, nu pot tace. Dacă, de fapt, n-a tăcut în închisoare, iar noaptea, și în rănile lui, voi rămâne tăcut, stând ziua, profitând de calmul deplin pentru un interviu, - voi rămâne tăcut când cei din închisoare, bătuți cu bâtele, nu și-au lăsat să tacă la miezul nopții? Tinerii nu au tăcut în peșteră și în foc: n-ar fi păcat să rămânem tăcuți? Deci, să aruncăm o privire la această temniță. Și aici au fost întemnițați, dar imediat de la început s-a dovedit că nu ar trebui să ardă, ci, parcă, să intre în închisoare. De ce (altfel) îi legați pe cei ce urmează să fie arși? Au fost legați, ca și Pavel, atât de mână, cât și de picioare, legați cu aceeași cruzime; iar el (Nebucadnețar) i-a aruncat în închisoarea interioară și apoi a poruncit ca cuptorul să fie încălzit puternic. Dar să ne uităm la ce a urmat. Când ei (Paul și Sila) au cântat, închisoarea s-a cutremurat și ușile s-au deschis. Când au cântat și aceștia (tinerii), cătușele le-au căzut din mâini și din picioare, s-a deschis închisoarea și s-au deschis gropile cuptorului, pentru că roua duhului a izbucnit zgomotos (Dan. 3:19-93). Dar se pare că există o multitudine de obiecte, încât nu știu despre ce să vorbesc înainte, despre ce să vorbesc după: de aceea, vă rog să nu îmi cereți ordine. Ambele evenimente au multe în comun unul cu celălalt. Cei care erau cu ei (Pavel și Sila) în legături au fost eliberați de legături și, totuși, au dormit. Aici, în schimb, a mai fost ceva: cei care le-au aruncat în cuptor au fost arși. Dar am vrut să spun că regele i-a văzut eliberați de legături și s-a închinat înaintea lor (Dan. 3:95); I-am auzit cântând, am văzut patru mergând și i-am sunat. Deci, ca și Pavel, care a putut, dar nu a ieșit din închisoare până când a sunat cel care l-a închis și l-a scos afară, iar cei trei tineri nu au ieșit până când împăratul le-a poruncit să iasă. Ce învățăm de aici? Nu vă grăbiți în suferință, nu vă grăbiți să acceptați durerile și nu rămâneți în ele; când suntem eliberați de ele. Împăratul s-a închinat înaintea lor; Ar fi putut să intre pe unde erau sfinții, dar, apropiindu-se de deschidere, s-a oprit: nu a îndrăznit să intre în închisoarea în care le pregătise arderea. Și observă cuvintele. El a spus: „Doamne, ce ar trebui să fac ca să fiu mântuit?” Acesta, deși nu cu atâta smerenie, a spus totuși cuvinte nu mai puțin plăcute: „Șadrac, Meșac și Abed-Nego, slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt! Ieșiți afară și veniți!” . Mare onoare! „Slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt! Ieșiți afară și veniți!” (Dan. 3:93). Cum vor ieși, rege, când i-ai aruncat legați în foc, când sunt de atâta vreme în foc? Chiar dacă ar fi fost adamantine, dacă ar fi fost din metal, nu ar fi pierit în timpul în care au cântat întregul lor imn? Dar de aceea au fost mântuiți pentru că au cântat. Focul se temea de bucuria lor și de cântecul lor uimitor, de imnul lor. Cum le numiți? „Am spus anterior: „slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt!” , pentru că pentru slujitorii lui Dumnezeu totul este posibil. Dacă oamenii au și slujitori care, în treburile stăpânilor lor, nu au mai puțină putere și autoritate, nici mai puțin control decât stăpânii înșiși, atunci cu atât mai mult este posibil pentru slujitorii lui Dumnezeu.” Acestea sunt cele mai plăcute cuvinte pentru ei. Regele știa că prin aceste cuvinte le va face o plăcere deosebită. De fapt, dacă au intrat în foc pentru a rămâne slujitori ai lui Dumnezeu, atunci pentru ei nicio altă vorbă nu era mai plăcută decât acestea. Dacă i-ar fi numit regi, stăpâni ai universului, nu le-ar fi plăcut la fel de mult ca atunci când le-a spus: „Ieșiți și veniți”. Și ce este surprinzător? Pavel, când scria marelui oraș care deținea universul și era mândru de virtuțile lui, a pus în contrast aceasta (demnitatea slujitorului lui Dumnezeu), ca egală cu demnitatea sa, chiar mult, incomparabil mai mare, și consulat, și împărăție și stăpânire asupra universului: el a scris: „Pavel, slujitorul lui Isus Hristos” (Rom. 1:1). „Slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt!” . Dacă ei, spune (regele), se străduiesc atât de mult să fie sclavi, atunci îi vom convinge complet de acest lucru. Acum uitați-vă la mulțumirea tinerilor. Nu s-au indignat, nu s-au supărat, nu s-au contrazis, dar au plecat. Dacă ar considera o insultă faptul că au fost aruncați în cuptor, ar fi indignați de cel care a aruncat-o. Aici nu vedem așa ceva: au ieșit (din cuptor) de parcă ar fi coborât din rai însuși. Cel care ar spune despre ei la fel cum a spus profetul despre soare nu ar păcătui: „Iese ca un mire din odaia lui de nuntă” (Ps. 18:6). De ce? Pentru că au ieșit atunci cu o slavă mai mare decât iese soarele. Soarele este o lumină senzuală pentru a ilumina pământul, dar ei îl luminează diferit, adică spiritual. De dragul lor, regele a trimis imediat un ordin cu următoarele cuvinte: „Îmi place să vă vestesc semnele și minunile pe care le-a făcut Dumnezeul Preaînalt asupra mea. Cât de mari... și de puternice!” (Dan. 3:99–100). Astfel, ei au ieșit (din foc), răspândind din ei înșiși cele mai strălucitoare raze, cu care chiar țările erau luminate și care, prin decretele împărătești, urmau să se răspândească peste tot și să risipească întunericul peste tot. „Ieși afară și vino”. El nu a ordonat să stingă cuptorul - și cu atâta încredere încât nu numai că puteau să meargă în el, ci și să iasă din el, în ciuda flăcării sale arzătoare, le-a făcut o cinste deosebită. Dar să ne uităm, dacă vrei, la cuvintele gardianului închisorii. „Doamne, ce ar trebui să fac ca să fiu mântuit?” Ce e mai frumos decât aceste cuvinte? Ei îi fac pe îngerii înșiși să se bucure. Pentru a auzi astfel de cuvinte, Unul Născut (Fiul) al lui Dumnezeu a devenit sclav. Primii credincioși i-au spus aceleași cuvinte lui Petru: ce trebuie să facem pentru a fi mântuiți? Ce a spus? „Credeți și fiți botezați” (Fapte 18:8). Din cauza dorinței de mântuire și de ascultare a evreilor, Pavel s-ar arunca de bunăvoie în Gheena pentru a auzi astfel de cuvinte de la ei. Și uite: nu cere nimic pentru sine, ci le lasă totul în seama. Dar să ne uităm la ce urmează. Regele nu zice: să mă mântuiesc; dar ceea ce le învață (pe alții) este mai puternic decât orice cuvinte. El devine imediat predicator. Nu are nevoie să fie anunțat, ca gardian al închisorii. Dar ce? El Îl slăvește pe Dumnezeu și Își mărturisește puterea. „Văd clar că Dumnezeul tău este Dumnezeul zeilor și Domnul domnilor – că El și-a trimis îngerul și te-a scos din peșteră.” El nu ar dori să depună mărturie despre acest lucru despre captivi și, prin urmare, să umilească modul în care se desfășoară acțiunile sale. Nu ar fi vrut să accepte dizgrația pentru o asemenea nebunie, așa că dacă adevărul nu ar fi fost foarte evident, nu ar fi scris un asemenea decret, mai ales că erau atât de mulți martori. Vedeți cât de puternice sunt legăturile? Care este puterea cântării în timpul doliu? Din cauza persecuției, ei nu s-au lăsat deznădăjduiți, nu și-au pierdut inima, dar apoi au fost mai ales veseli, apoi au fost deosebit de fericiți. Și pe bună dreptate au făcut-o. Mai rămâne ceva: de ce au fost eliberați prizonierii în temniță, iar călăii arși în peșteră, când regele ar fi trebuit să îndure asta? La urma urmei, cei care i-au pus în lanțuri și i-au aruncat în peșteră au păcătuit nu atât de mult, cât acela care le-a poruncit să o facă. Deci de ce au murit? Nu este nevoie să spunem multe aici (pentru a explica problema). (Au pierit) pentru că erau răi. De aceea a fost aranjat astfel încât puterea focului să fie evidentă și să existe o minune mai mare. Dacă, de fapt, focul i-a mistuit cu atâta forță pe cei care se aflau în afara peșterii, atunci cum i-a lăsat nevătămați pe cei din interiorul peșterii? (Acest lucru s-a întâmplat pentru ca) puterea lui Dumnezeu să fie mai evidentă. Și să nu se mire nimeni că l-am comparat pe rege cu paznicul închisorii: a procedat la fel cu acesta din urmă. Regele nu era mai glorios decât garda: ambii au beneficiat în mod egal. Dar cei drepți, precum am spus, sunt mai ales veseli cu duhul când sunt întristați, când sunt în lanțuri, pentru că a suferi pentru Hristos este mai plăcut decât orice plăcere. Vrei să-ți amintesc de o altă temniță? Trebuie să trecem de la aceste obligațiuni într-o altă închisoare. Pe care o vrei? Este cel în care a fost închis Ieremia? Sau la închisoarea lui Iosif? Sau – John? Mulțumesc legăturilor lui Pavlov: câte închisori ne-au arătat! Vrei să auzi despre închisoarea în care a fost închis Ioan? Și a fost odată în lanțuri pentru Hristos și pentru Legea divină. Ce este el? Ai rămas inactiv în închisoare? Nu din această concluzie a trimis el pe ucenicii Săi, spunându-le: du-te și spune-i lui Hristos: „Tu ești cel care va veni, sau trebuie să așteptăm pe altcineva?” (Matei 11:3). Și cât era acolo, i-a învățat pe alții, nu a fost neglijent. Și Ieremia, împlinindu-și datoria, nu a prezis (în închisoare) despre robia babiloniană? Și Iosif? Nu a fost închis treisprezece ani? Totuși, nici aici (în închisoare) nu am uitat de virtute. Să mai vorbim despre câteva legături și să ne terminăm cuvântul. Domnul nostru, care a eliberat universul de păcate, era și el în legături; mâinile erau legate, făcând nenumărate lucruri bune: după ce le-au legat, se spune: „L-au dus la Caiafa” (Matei 26:57). Cel care a făcut atâtea minuni era în robie. Reflectând la aceasta, nu ne vom întrista niciodată, dar ne vom bucura și în lanțuri. Chiar și fără cătușe, suntem încă conectați cumva. Vedeți ce binecuvântare sunt legăturile? Știind toate acestea, să mulțumim pentru toate lui Dumnezeu în Hristos Isus, Domnul nostru. Te-ar putea interesa: