Беседа 8

Efez. 4:1–2. Dlatego ja, więzień Pana, namawiam was, abyście postępowali godnie powołania, do którego zostaliście wezwani, z całą pokorą, łagodnością i wielkoduszną cierpliwością, znosząc jedni drugich w miłości. Być więźniem Chrystusa jest bardziej chwalebne niż zasiadać po Jego prawicy. – Cierpienie dla Chrystusa jest wyższe niż wszelkie błogosławieństwa. - O strażniku więzienia, w którym przebywał Paweł. - Dlaczego Bóg pozwolił zginąć tym, którzy strzegli Piotra w więzieniu? – Kajdany i cierpienie służyły uwielbieniu Pawła. - Przeciwko opętanym chciwością i pożądliwością. - Około trzech młodzieńców. Godność nauczyciela nie polega na tym, aby zabiegać o cześć i chwałę swoich uczniów, ale o to, aby prowadzić ich do zbawienia i kierować wszystkie swoje działania na ten cel. Gdyby jakikolwiek nauczyciel dbał tylko o to pierwsze (własny honor i chwałę), nie byłby nauczycielem, ale tyranem. I Bóg umieścił cię nad nimi nie po to, abyś cieszył się większym zaszczytem, ​​ale po to, abyś zapominając o sobie, myślał tylko o tym, co się do nich należy. To jest obowiązek nauczyciela. Taki był błogosławiony Paweł; był obcy jakiejkolwiek dumie i zachowywał się na równych zasadach z innymi - nawet jakby był gorszy od innych: nazywał siebie ich niewolnikiem i udzielał wielu instrukcji w formie prośby. Spójrzcie więc, a teraz pisze nie rozkazującym, nie władczym tonem, ale pokornie i pokornie: „Przeto ja, więzień w Panu, proszę was – mówi – abyście postępowali godnie powołania, do którego zostaliście powołani”. Powiedz mi, dlaczego pytasz? Czy po to, żeby móc zdobyć coś dla siebie? Nie, mówi, ale po to, by ratować innych. Ale kto prosi, prosi o to, co jest dla niego pożyteczne? I to mi się przydaje – mówi, o czym pisałem już w innym miejscu: „bo teraz żyjemy, tak jak wy stoicie w Panu” (1 Tes 3,8). Zawsze tak gorąco pragnął zbawienia swoich uczniów! „Dlatego jestem więźniem Pana”. Zaprawdę, to wielki i ważny zaszczyt (być w więzieniu ze względu na Pana) - jest wyższy niż godność królewska, konsularna i jakakolwiek inna. O tym (swoich więzach) mówi także w swoim liście do Filemona: „Paweł, podobnie jak ja, jest starym człowiekiem, a teraz więźniem Jezusa Chrystusa” (Flp 1,9). Zaprawdę, nie ma nic tak chwalebnego jak więzy ze względu na Chrystusa, jak kajdany nałożone na te święte ręce. Być więźniem ze względu na Chrystusa jest chwalebniejsze niż być apostołem, nauczycielem i ewangelistą. Kto kocha Chrystusa, rozumie te słowa. Kto niepohamowanie dąży do Pana i płonie miłością do Niego, zna moc więzów. Paweł wolałby raczej przebywać w więzieniu dla Chrystusa, niż żyć w niebie. Jego (przykute) ręce do nich (jego uczniów) wydawały się jaśniejsze niż jakiekolwiek złoto, jakakolwiek królewska korona. To nie tyle opaska z drogimi kamieniami błyszczy na głowie, co raczej żelazne kajdany na litość boską. Wtedy więzienie staje się jaśniejsze niż pałace królewskie. Co powiedzieć - królewskie? Jaśniejsza niż samo niebo, bo zawiera w sobie więźnia Chrystusa. Ten, kto kocha Chrystusa, zna tę godność, zna tę cnotę, wie, ile korzyści przyniósł rodzajowi ludzkiemu więzienie z Jego powodu. Być może więzy ze względu na Niego są bardziej chwalebne niż siedzenie po Jego prawicy i bardziej zaszczytne niż siedzenie na dwunastu tronach. A co mam powiedzieć (po tym) o człowieku (towarach)? Wstydzę się porównywać bogactwo i złotą biżuterię z obligacjami. Ale przestając mówić o wielkości więzów, (powiem), że gdyby więzy ze względu na Chrystusa nie były niczym nagrodzone, to nagroda byłaby nadal wielka, sama nagroda wystarczyłaby w tym, że te cierpienia znosi się ze względu na ukochanego. Te słowa są zrozumiałe dla tych, którzy kochają, jeśli nie Boga, to ludzi - tych, którzy bardziej radują się znoszeniem cierpień dla ukochanych, niż otrzymywaniem od nich czci. Były one jasne także dla świętego zastępu apostołów. Rzeczywiście, posłuchajcie, co mówi błogosławiony Łukasz: „Odeszli od Sanhedrynu, ciesząc się, że uznano ich za godnych znoszenia zniesławienia dla imienia Chrystusa” (Dz 5,41). Inni uważają za śmieszne uważać hańbę za cnotę i zamieniać ją w przedmiot radości. Ale ci, którzy znają miłość Chrystusa, uważają to (hańbę) ponad wszelką błogość. Gdyby mi ktoś dał albo całe niebo, albo te kajdany, to wolałbym je. Gdyby ktoś chciał mnie umieścić w okręgach niebieskich z aniołami, albo z Pawłem uwięzionym w łańcuchach, wybrałbym więzienie. Gdyby ktoś uczynił mnie jedną z tych mocy otaczających niebo i tron ​​​​(Boga) lub takim więźniem, wolałbym zostać tym więźniem. I słusznie, nie ma nic bardziej błogiego niż te kajdany. Chciałbym teraz być w tych miejscach, gdzie – jak mówią – te więzi są nadal zachowane, zobaczyć je i podziwiać ludzi, którzy tak bardzo kochali Chrystusa. Chciałbym zobaczyć kajdany, których boją się i drżą demony, czczone przez aniołów. Nie ma nic lepszego niż cierpienie dla Chrystusa. Nie tyle chwalę Pawła za to, że został wzięty do nieba, ile za to, że został wtrącony do więzienia. Podobam mu się nie tyle dlatego, że słyszałem niewypowiedziane czasowniki, ale dlatego, że byłem w więzach. Nie tyle podobam mu się za to, że został porwany do trzeciego nieba, co za więzy. I że więzy były większe od tego wszystkiego, sam o tym wiedział. Słuchajcie: nie powiedział: „Modlę się do was, ja, który słyszałem niewypowiedziane czasowniki”. I co? „Dlatego ja, więzień w Panu, proszę was”. Nic dziwnego, że nie używa tych słów we wszystkich swoich listach – w końcu nie zawsze był w niewoli, ale od czasu do czasu. Dla mnie bardziej mężnie jest znosić zło dla Chrystusa, niż otrzymać od Niego chwałę. To wielki zaszczyt, to chwała, poza którą nie ma nic. Jeśli On, będąc dla mnie niewolnikiem i nie uznając chwały za nic, nie uważał dla siebie za nic bardziej chwalebnego niż to, że został za mnie ukrzyżowany, to czego nie powinienem znosić? Posłuchajcie, co On sam mówi: „Ojcze!...uwielbij Syna swego” (J 17,1). Co mówisz? Wy wraz ze zbójcami i zbójcami jesteście prowadzeni na krzyż, aby zostać poddani haniebnej śmierci; Znosisz uduszenie i plucie na siebie i nazywasz to chwałą? Dzwonię – mówi. Ponieważ cierpię dla tych, których kocham, uważam (to cierpienie) za chwałę. Jeśli On, umiłowawszy żałosnych i nieszczęsnych, cierpienie nazywa chwałą; jeśli dla Niego chwała nie polegała na zasiadaniu na tronie Ojca, nie w chwale, ale w hańbie, a On wolał tę drugą od pierwszej, to tym bardziej powinienem uważać tę chwałę. O błogosławione więzi! O, błogosławione ręce, ozdobione tymi więzami! Ręce Pawła nie były tak zaszczycone, gdy postawiły go na nogi i umożliwiły chodzenie chromemu człowiekowi w Listrze (Dzieje Apostolskie 14:8-11), ale wtedy, gdy byli w łańcuchach. Gdybym żył w tamtych czasach, najczęściej całowałbym je i przykładałem do jabłek. Nieustannie całowałem ręce, które były godne być w łańcuchach ze względu na mojego Mistrza. Czy dziwicie się Pawłowi, że żmija dotknęła jego ręki i nic mu nie zrobiła? Nie zdziw się: bała się kajdan; Całe morze się ich bało, bo wtedy był w łańcuchach. Gdyby ktoś dał mi moc wskrzeszania umarłych, nie wybrałbym tego, tylko łańcuchy. Gdybym nie martwił się o Kościół, a moje siły cielesne byłyby mocne, nie odmówiłbym odbycia tak długiej podróży tylko po to, aby zobaczyć łańcuchy Pawła i więzienie, w którym był więziony. Choć wszędzie można spotkać pomniki jego cudów, nie robią one takiego wrażenia jak pomniki jego plag. A w Piśmie Świętym nie tyle mi się podoba, gdy czyni cuda, co wtedy, gdy cierpi, gdy jest bity i wleczony. Chusteczki i ręczniki, z których dokonywały się cudów, cieszą się słuszną czcią – one też zasługują na zdziwienie, ale nie w takim stopniu jak tamte (cierpienia apostolskie). Mówi się: bili go, a „zadając im wiele ciosów, wtrącali go do więzienia” (Dz 16,23); także: „więźniowie... śpiewali Bogu chwałę” (Dz 16,25); także: „ukamienowali go i wyciągnęli z miasta, uznając go za martwego” (Dz 14,19). Jeśli chcesz wiedzieć, ile znaczyły dla Chrystusa łańcuchy nałożone na ciało (Jego) sługi, posłuchaj, co mówi sam Chrystus: „Błogosławieni jesteście”. Gdy? Kiedy wskrzesicie umarłych? Nie. Kiedy? Kiedy uzdrowisz niewidomego? I nie w tym przypadku. A kiedy? „Kiedy złorzeczą wam i prześladują was, i oczerniają was w każdy sposób niesprawiedliwie z mego powodu” (Mt 5,11). Jeśli sama wyrzuty przynoszą tyle błogości, to co da nie cierpienie? Posłuchajcie, co sam błogosławiony (Paweł) mówi w innym miejscu: „A teraz odłożona jest dla mnie korona sprawiedliwości” (2 Tym. 4:8). Ale więzy są wspanialsze niż ta korona. Gdybym tylko mógł być ich godny, to nawet nie mówię o niczym innym. Bez żadnej nagrody wystarczy mi cierpienie dla Chrystusa. Daj mi tylko możliwość powiedzenia, że ​​dopełniam „brak udręk Chrystusowych w moim ciele” (Kol 1,24) i niczego więcej nie potrzebuję. A Piotr otrzymał takie łańcuchy. Mówi się, że „spał między dwoma żołnierzami, skrępowany dwoma łańcuchami” (Dz 12,6). Był tak spokojny w swoich więzach i tak mało się tym smucił, że mógł zasnąć: głęboki sen nie opanowałby go, gdyby był w wielkim niepokoju. Spał wśród żołnierzy: „I oto ukazał się Anioł Pański i światło zajaśniało wokół więzienia. Anioł pchnąwszy Piotra na bok, zbudził go” (Dz 12,7). Gdyby ktoś mi powiedział: kim chcesz być – aniołem, który popchnął Piotra, czy tym, który został ocalony przez Piotra? Wolałbym być Piotrem, po którego też przyszedł anioł. Te więzi byłyby dla mnie słodkie. Ale dlaczego, powie ktoś, modlił się (po wyjściu z więzienia), jak gdyby został uwolniony od największego nieszczęścia? Nie zdziw się tym. Modlił się, bo bał się śmierci. Bał się umrzeć, bo nadal chciał żyć i cierpieć. Posłuchajcie, co na ten temat mówi sam błogosławiony Paweł: „Pragnę oddzielić się i być z Chrystusem, bo to jest nieporównywalnie lepsze, wam zaś bardziej potrzebne jest pozostawanie w ciele” (Flp 1,23-24). Dalej nazwał to darem: „dla Chrystusa zostało wam dane to, abyście nie tylko w Niego wierzyli, ale i dla Niego cierpieli” (Flp 1,29). Zatem to drugie jest większe od pierwszego, ponieważ „jest wam dane”. Zaprawdę, jest to dar największy i większy niż wszystkie (inne dary), zarówno dar powstrzymywania słońca i księżyca, jak i dar poruszania świata. To jest większa władza nad demonami lub moc wypędzania demonów. Cierpią nie tyle, gdy ich wypędzamy przez wiarę, ile gdy widzą, że ze względu na Chrystusa cierpimy nieszczęścia i jesteśmy w niewoli. To daje nam większą śmiałość (wobec Chrystusa). Dobrze jest być w więzach ze względu na Chrystusa nie dlatego, że przynoszą nam królestwo, ale dlatego, że dzieje się to ze względu na Chrystusa. Nie podobają mi się więzy dlatego, że (jakby) z góry otwierają drogę do nieba, ale dlatego, że je znosimy ze względu na Pana nieba. Wiedzieć (apostoł), że znosił więzy ze względu na Chrystusa – jaka to dla niego pociecha! Ile radości! Co za zaszczyt! Ile chwały! Ja sam chciałbym zawsze o tym rozmawiać, chciałbym chociaż dotknąć tych kajdan; ale ponieważ w rzeczywistości jestem pozbawiony tego szczęścia, przynajmniej mentalnie, przez szczere pragnienie, zamykam w nich swoją duszę. Mówi się, że w wyniku trzęsienia ziemi zatrząsło się więzienie, w którym przebywał związany Paweł, „i rozluźniły się więzy wszystkich” (Dz 16,26). Czy widzisz zdolność więzi do rozluźniania więzi? Jak śmierć Pana położyła śmierć na śmierć, tak więzy Pawła rozwiązały więźniów, wstrząsnęły więzieniem, otworzyły drzwi. Jednak naturalna siła więzi nie jest taka sama, ale (całkowicie) odwrotna - mocno trzymać więźnia i nie rozrywać przed nim ścian (lochów). A ta własność (o której mówimy) nie należy do prostych więzi, ale do więzi ze względu na Chrystusa. „Strażnik... padł z drżeniem na Pawła i Sylasa” (Dz 16:27, 29). Zwykłe obligacje tego nie robią; ci, którzy wiążą, nie prowadzą do stóp związanych, lecz wręcz przeciwnie, podporządkowują tych pierwszych. A teraz wolny człowiek był u stóp więźnia; segregator poprosił związanego, aby uwolnił go od strachu. Powiedz mi, czy to nie ty go związałeś? Czy to nie ty zamknąłeś go w więzieniu wewnętrznym? Czy to nie ty założyłeś mu kolby na nogi? Dlaczego drżysz? Dlaczego się wstydzisz? Dlaczego płaczesz? Dlaczego wyciągnąłeś miecz? Nigdy, mówi, nie zdarzyło mi się robić na drutach takich (ludzi); Nie wiedziałem, że taka jest moc więźniów Chrystusa. Co mówisz? Otrzymali moc otwierania niebios: czy nie otworzą więzień? Rozwiązali tych związanych przez demony: czy żelazo naprawdę będzie od nich silniejsze? Nie znałeś tych mężczyzn, dlatego należą ci się przeprosiny. Związany - Paweł, którego czczą wszyscy aniołowie - Paweł, którego chusty i nakrycia głowy wypędzały demony i uzdrawiały choroby. A więzy demoniczne są znacznie silniejsze i bardziej nierozerwalne niż żelazne, ponieważ najpierw związana jest dusza, a na końcu ciało. Zatem ten, który wyzwala związane dusze, nie mógł uwolnić swojego ciała? Ten, który zerwał więzy demonów, nie zerwałby więzów żelaza? Ktokolwiek wypuścił tych więźniów i wyzwolił ich z mocy demonów poprzez swoje ubranie, czyż sam nie zostałby uwolniony? Był wcześniej związany; następnie uwolnił związanych, aby pokazać wam, że związani słudzy Chrystusa mają o wiele więcej siły niż ci wolni. Nie byłoby w tym nic dziwnego, gdyby zrobił to będąc wolnym od niewoli. Oznacza to, że więzy nie były przyczyną słabości, ale większej siły. Tym samym moc świętego objawia się najjaśniej, gdy związany, rozkazuje uwolnionym z więzów, gdy – sam więzień – uwalnia nie tylko siebie, ale i innych więźniów. Jakie jest zastosowanie ścian? Jaka jest korzyść z wrzucenia do wewnętrznego więzienia, skoro zewnętrzne zostało również otwarte? Ale dlaczego stało się to w nocy i podczas trzęsienia ziemi? Odszedłem jednak od słów apostolskich, byłem zbyt zajęty sprawami apostolskimi; ale bądź dla mnie nieco wyrozumiały i pozwól mi cieszyć się więzami Pawła - pozwól mi zatrzymać się nad nimi jeszcze dłużej. Wziąłem na siebie więzy i nikt mnie od nich nie odwiedzie. Jestem teraz mocniej spętany miłością niż on wtedy łańcuchami. Tych więzów nikt nie może rozerwać, bo one są z miłości Chrystusa. Ani aniołowie, ani królestwo niebieskie nie mogą ich rozwiązać. Posłuchajmy, co mówi na ten temat sam Paweł: „ani aniołowie, ani księstwa, ani zwierzchności, ani teraźniejszość, ani przyszłość, ani wysokość, ani głębokość, ani żadne inne stworzenie nie jest w stanie nas odłączyć od miłości... Chrystusa” (Rz 8,38-39). Dlaczego stało się to w środku nocy, dlaczego podczas trzęsienia ziemi? Posłuchaj Bożej ekonomii i podziwiaj. Więzy wszystkich zostały rozluźnione i drzwi się otworzyły. Ale uczyniono to tylko dla strażnika więziennego, nie po to, aby pokazać mu moc więzów, ale dla jego zbawienia. Więźniowie nie wiedzieli, że im pozwolono, jak wynika z okrzyku Pawła. Co dokładnie jest tam napisane? „Lecz Paweł zawołał donośnym głosem, mówiąc: Nie czyń sobie krzywdy, bo tu jesteśmy wszyscy” (Dz 16,28). Nie wszyscy byliby (w więzieniu), gdyby wiedzieli, że drzwi są otwarte i oni sami zostali uwolnieni z więzów. Ci, którzy burzą mury, przenikają przez dachy i płoty i decydują się na wszystko, będąc w łańcuchach, nie pozostaną, gdy więzy zostaną rozwiązane, a drzwi będą otwarte, a sam strażnik więzienny będzie spał. Ale zamiast żelaznych wiązań mieli więzy snu. Tak to zorganizowano, aby czyn został dokonany, a cud nie wyrządził krzywdy strażnikowi więziennemu, który miał zostać ocalony. Co więcej, więźniowie łączą się szczególnie mocno w nocy, a nie w ciągu dnia. Można było zatem zobaczyć ich ponownie połączonych z wielkim wysiłkiem i pogrążonych we śnie. Gdyby stało się to w ciągu dnia, byłoby wielkie zamieszanie. Dlaczego budynek został wstrząśnięty? Aby strażnik więzienny się obudził i zobaczył, co się stało, bo tylko on był godzien zbawienia. Tutaj proszę, spójrzcie na obfitość łaski Chrystusa. Mówiąc o więzach Pawła, warto przypomnieć sobie łaskę Chrystusa, zwłaszcza że same więzy stanowią dzieło łaski Bożej. Niektórzy potępiają uratowanie strażnika więziennego, podczas gdy w tym przypadku należy podziwiać miłość Boga do człowieka. I nic dziwnego. Taka jest natura słabych ludzi, że krytykują nawet wartość odżywczą żywności, którą należy chwalić, i nazywają miód gorzkim. (Ludzie z) chorymi oczami są zaślepieni przez światło, które powinno na nich świecić, chociaż nie zależy to od naturalnych właściwości światła, ale od słabości tych, którzy nie potrafią z niego korzystać tak, jak powinni. Co oni mówią? Jak więc można się dziwić, że on (apostoł) ocalił człowieka, który popadł w skrajną rozpacz i uzdrowił go – mówią: jak (strażnik) nie uznał tego za dzieło magii i czarów, a tym bardziej nie strzegł ich i nie krzyczał na nich? Ale jednocześnie wiele zrozumiał: po pierwsze, że słyszał, jak chwalili Boga – czarownicy nie śpiewaliby takich hymnów, ale on, jak się mówi, słyszał, jak chwalili Boga (Dz 16,25); po drugie, że nie tylko nie uciekł, ale także nie pozwolił mu się zabić. Gdyby sami to zrobili, nie pozostaliby w więzieniu, ale pierwsi sami by zostali uwolnieni. Ich miłość do człowieka jest także wielka: nie pozwolili temu, który ich związał, popełnić samobójstwo, jakby mu mówili: Bardzo mocno nas strzegłeś, zamykając nas w wewnętrznym więzieniu i związując ciężkimi kajdanami, abyś sam mógł się uwolnić z najcięższych więzów. Każdy (osoba) jest związany więzami swoich grzechów. Te ostatnie więzy są godne przekleństw, ale te (więzy) są błogosławione i zasługują na to, aby o nie prosić wielkimi modlitwami. Apostoł w zmysłowy sposób pokazał, jak ostatnia (materialna) więź uwalnia od pierwszej (duchowej). Czy widziałeś, jak zostali uwolnieni z żelaznych więzów, którymi byli związani? Zobaczysz, że sam uwolnisz się od innych ciężkich więzów. Te więzy – nie mam na myśli Pawłowa, ale więźniów – mają swoje źródło w grzesznych więzach. W więzieniu przebywały dwa rodzaje więźniów, a sam strażnik był więźniem. Oni byli związani żelazem i grzechami, ale on był związany tylko grzechami. Paweł uwolnił ich na swoje świadectwo, gdyż więzy były widoczne. A Chrystus zrobił to samo, albo lepiej – odwrotnie. Panował tam podwójny relaks. Który dokładnie? Grzeszne i cielesne. Co on robi? „Bądź dobrej myśli” – mówi – „dziecko, odpuszczone są ci twoje grzechy” (Mt 9,2). Najpierw uzdrowił duszę z relaksu, potem przeszedł do ciała. Mianowicie, gdy "niektórzy z uczonych w Piśmie mówili sobie: On bluźni. Lecz Jezus, widząc ich myśli, rzekł: Dlaczego złe myśli macie w sercach swoich? Cóż bowiem łatwiej powiedzieć: odpuszczone są wam grzechy, czy też: Wstańcie i chodźcie? Abyście jednak wiedzieli, że Syn Człowieczy ma władzę na ziemi odpuszczać grzechy - wtedy mówi do paralityka: wstań, weź swoje łoże i idź do domu" (Mt 9: 3-6). Aby spełniło się to, co zostało powiedziane: „Twoimi ustami będę cię sądził, niegodziwy sługo!” (Łukasz 19:22). Co oni (mówią)? „Nikt oprócz Boga nie ma mocy odpuszczania grzechów”, to znaczy ani anioł, ani archanioł, ani żadna inna stworzona moc. Sam to przyznałeś. Co powinien był powiedzieć? Jeśli okaże się, że przebaczam grzechy, to będzie jasne, że jestem Bogiem? Ale On tego nie powiedział i co z tego? „Abyście wiedzieli, że Syn Człowieczy ma na ziemi władzę odpuszczania grzechów, wtedy mówi do paralityka: Wstań, weź swoje łoże i idź do domu”. Kiedy więc – mówi – zrobię coś trudniejszego, to oczywiście nie powinno już być niedowierzania i sporów o to, co jest znacznie łatwiejsze. Dlatego najpierw dokonał uzdrowienia duchowego, ponieważ było wiele sprzeczności. Ale tutaj (apostoł) doszedł do tego, co zmysłowe, od tego, co mentalne. Zatem wiara (strażnika więziennego) nie była niepoważna. Widział więźniów, ale nie widział i nie słyszał od nich niczego złego. Widział, że czynu tego nie dokonano za pomocą magii – śpiewali bowiem Bogu chwałę; Widziałem w tym, co się działo, sprawę ich wielkiej miłości do człowieka, gdyż nie zemścili się na nim, choć mogli. Mogli uciec (z więzienia), uwalniając zarówno siebie, jak i innych więźniów, a jeśli nie więźniów, to przynajmniej siebie; ale tego nie zrobili. Poczuł więc szacunek (dla apostoła) nie tylko dla cudu, ale także dla samego jego zachowania. Jak on (Paweł) zawołał? „Nie rób sobie krzywdy, bo wszyscy tu jesteśmy”. Czy widzisz, jak w rzeczywistości jest obcy próżności i pychie i jak przepełniony miłością? Nie powiedział, że przydarzyło się to nam, ale dokładnie jeden z więźniów powiedział: „bo my tu wszyscy jesteśmy”. Tymczasem, gdyby oni (Paweł i Sylas) nie zostali uwolnieni pierwsi, a nie cudem, powinni byli milczeć i uwolnić wszystkich więźniów. A gdyby milczeli i nie powstrzymali jego rąk z głośnym krzykiem, wówczas (strażnik) poderżnąłby mu gardło mieczem. (Apostoł) wydał to oświadczenie, ponieważ był uwięziony w najdalszym przedziale więzienia. Ty, mówi, postępowałeś na własną szkodę, wtrącając do wewnętrznego więzienia tych, którzy uwolniliby cię od niebezpieczeństwa. Ale oni nie naśladowali tego, co zrobił. A gdyby się zabił, wszyscy więźniowie uciekliby. Widzicie, że (apostołowie) woleli pozostać w łańcuchach, niż patrzeć na śmierć strażnika więziennego. Dlatego pomyślał sobie: gdyby byli czarownikami, uwolniliby wszystkich (pozostałych więźniów), a oni sami zostaliby uwolnieni z więzów. Prawdopodobnie wielu z tych (ludzi) zostało wtrąconych do więzienia. I był zaskoczony, bo chociaż często przyjmował czarowników, czegoś takiego nie widział. Czarownik nie wstrząśnie fundamentami (lochem): mogłoby to obudzić strażnika i utrudnić mu ucieczkę. Ale zwróćmy wreszcie uwagę na wiarę strażnika więziennego. „Zażądał”, mówi się, „ognia, pobiegł do więzienia, z drżeniem padł na Pawła i Sylasa i wyprowadzając ich, powiedział: Moi panowie! Co mam czynić, aby zostać zbawionym?” (Dzieje Apostolskie 16:29–30)? Miał w rękach ogień i miecz i mówił: "Panowie moi, co mam czynić, aby zostać zbawionym? Mówili: Uwierzcie w Pana Jezusa Chrystusa, a zbawieni będziecie wy i cały wasz dom" (Dz 16,31). Mówi, że to niezwykłe, że czarownicy nauczają takiej doktryny; W ich słowach nie ma wzmianki o demonach. Czy widzisz, jak godzien był zbawienia? Zobaczywszy cud i uwolniwszy się od strachu, nie zapomniał o najważniejszym i w takim niebezpieczeństwie dbał o zbawienie swojej duszy i zbliżył się do nauczycieli tak, jak powinien był się zbliżyć - upadł im do stóp. „I głosili słowo Pańskie jemu i wszystkim, którzy byli w jego domu. I wziąwszy ich o tej porze w nocy, obmył ich rany i natychmiast przyjął chrzest sam i cały swój dom” (Dz 16,32-33). Czy widzisz żarliwą gorliwość tego człowieka? Nie odłożył tej sprawy na czas, nie powiedział: „Przyjdzie dzień, wtedy zobaczymy, pomyślimy”, ale z prawdziwą gorliwością przyjął chrzest on i cały jego dom. Nie postępował jak wielu obecnie, nie zwracając uwagi na to, że zarówno niewolnicy, jak i żony, a także ich dzieci nie zostali jeszcze uświęceni (przez chrzest). Naśladuj, proszę, strażnika więziennego. Mówię to nie nakazując, ale wyrażając swoje pragnienie. Jaki sens ma dowodzenie, skoro nawet pragnienie nie ma mocy? Tak, ten niegrzeczny, okrutny człowiek, który zawsze miał ich przed oczami, nagle stał się tak współczujący i opiekuńczy, że „obmył ich rany” – mówi się. Zwróćmy jeszcze raz uwagę na żarliwą gorliwość Pawła: po więzach i biczowaniu jest błogosławiony. O błogosławione kajdany! Jakie stworzenia urodziły tej nocy! Jakie dzieci urodziły! I o nich możemy powiedzieć: „z którymi zrodziłem w moich więzach” (Flp 1,10). Czy widzisz, jak on (apostoł) się raduje i jak poprzez te (więzy) chce nadać więcej godności narodzonym dzieciom? Czy widzisz, jak wielka jest chwała więzów, gdy oświetla ona swoim Promieniowaniem nie tylko więźnia, ale także tych, którzy w tym czasie mu się urodzili? Urodzeni przez Pawła w więzach mają coś więcej, nie w związku, powiadam, z łaską – łaska jest ta sama – i nie w związku z odpuszczeniem grzechów – a odpuszczenie jest takie samo dla wszystkich – ale w tym sensie, że od samego początku uczy się radować i radować się z takich wyczynów: „I wziąwszy ich” – powiada się – „o tej porze w nocy umył ich rany i natychmiast przyjął chrzest”. Na koniec zwróć uwagę na owoce. Natychmiast nagrodził ich (za korzyści duchowe) rzeczami widzialnymi. „A gdy wprowadził ich do swego domu, ofiarował posiłek i wraz z całym domem radował się, że uwierzył w Boga” (Dz 16,34). A czego by nie zrobił, gdyby otwarte drzwi więzienia odsłoniły przed nim niebo? Umył nauczyciela, zaproponował mu posiłek i radował się. Łańcuchy Pawła weszły do ​​więzienia i zamieniły wszystko tutaj w kościół, uczyniły wszystkich ciałem Chrystusa, ofiarowały duchowy posiłek i urodziły dzieci, w których radują się aniołowie. Czy więc nie mówiłem prawdy, nazywając więzienie jaśniejszym niż niebo? Była także powodem do radości dla nieba. Jeśli w niebie panuje radość z powodu jednego skruszonego grzesznika, jeśli gdzie dwóch gromadzi się w imię Chrystusa, tam On jest pośród nich, to o ileż bardziej było to wszystko tutaj, gdzie Paweł, Sylas, strażnik więzienny i cały jego dom byli obecni i taka wiara. Spójrzcie, jaka stanowczość wiary! Ale ten loch przypominał mi inny loch. Jaki? Ten, w którym był Piotr. Ale tutaj nic takiego nie było – „rozkazał czterem kwartetom żołnierzy, żeby go strzegli” (Dz 12,4), nie śpiewał, nie czuwał, ale spał i choć nie znosił ciosów, niebezpieczeństwo było większe. Tam już wszystko zostało zrobione – ponieśli już karę – ale tutaj jeszcze nie. Dlatego tutaj, choć ciosy nie sprawiały bólu, oczekiwanie na przyszłość było przerażające. Ale spójrzcie na cud i tutaj. „I oto” – mówi się – „ukazał się Anioł Pański i światło zajaśniało w więzieniu. Anioł, popychając Piotra w bok, zbudził go i powiedział: Wstawaj szybko. A łańcuchy spadły z jego rąk” (Dz 12,7). Aby Piotr nie myślał, że to, co się wydarzyło, było jedynie działaniem światła, (anioł) go popchnął. Nikt nie widział światła, tylko on i uważał je za ducha. Zatem ci, którzy śpią, nie odczuwają błogosławieństw Bożych! „I rzekł do niego Anioł: «Przepasz się i włóż buty». Wtedy rzekł do niego: «Ubierz się i pójdź za mną». Piotr wyszedł i poszedł za nim, nie wiedząc, że to, co anioł czyni, jest prawdą, ale sądząc, że ma wizję. Minąwszy pierwszą i drugą straż, dotarli do żelaznych bram prowadzących do miasta, które same się przed nimi otworzyły; wyszli i przeszli jedną ulicę, i nagle Anioła nie było z nim. Dzieje Apostolskie 12:8–10). Dlaczego nie tutaj wydarzyło się to, co przydarzyło się Pawłowi i Sylasowi? Ponieważ mieli zostać uwolnieni z więzów, dlatego Bóg nie chciał ich uwolnić w taki sam sposób, jak Piotr. Jeśli chodzi o bł. Piotra, wymierzono mu karę śmierci. Cóż, mówią, czy nie byłby większym cudem, gdyby on, zabrany z więzienia i wydany w ręce króla, został tu wybawiony z wielkich niebezpieczeństw bez poniesienia szkody? W tym przypadku żołnierze nie zginęliby. Wiele jest tu niejasnych. Jak, mówią, Bóg ocalił Swojego sługę poprzez karę i zniszczenie innych? Jak powinniśmy na to zareagować? Po pierwsze, że (Bóg) nie chciał zniszczenia innych; po drugie, że do tego (ich śmierci) nie doszło dlatego, że było to z góry ustalone, ale z powodu okrucieństwa sędziego. Jak? Bóg tak zaaranżował okoliczności, że nie tylko strażnicy nie zginęli, ale także Piotr został ocalony – co widzimy tutaj w odniesieniu do strażnika więziennego; ale sędzia nie wykorzystał okoliczności tak, jak powinien. Mówi się, że „kiedy nadszedł ten dzień, wśród żołnierzy zapanował wielki niepokój z powodu tego, co się stało z Piotrem” (Dz 12,18). Co wtedy? Herod bada, co się wydarzyło, i po przesłuchaniu strażników „nakazał ich rozstrzelać” (Dz 12,19). Gdyby ich nie przesłuchał, miałby jakąś wymówkę. Teraz zażądał od nich procesu, przesłuchał ich, dowiedział się, że (Piotr) był w łańcuchach, że więzienie było mocne, że strażnicy stali przy drzwiach, mur nie był uszkodzony, drzwi nie były otwarte i nie było żadnych innych oznak przestępstwa. Potem nie miał innego wyboru, jak tylko podziwiać moc Boga, który wyrwał (Piotra) spośród tych niebezpieczeństw, i oddać cześć Temu, który mógł coś takiego zrobić. „Nakazał ich rozstrzelać”. Jak możesz po tym winić Boga? Gdyby zburzył mury i w ten sposób uwolnił (apostoła), uznano by to za ich zaniedbanie. Jeżeli zgodnie z Bożym zarządzeniem to, co się wydarzyło, nie było widoczne jako ludzka zbrodnia, ale jako boski cud, to dlaczego on (sędzia) to zrobił? Gdyby (Piotr) chciał uciec, uciekłby tak, jak był – w łańcuchach. Gdyby chciał uciec od strachu, nie okazałby takiej przezorności; nie wziąłby sandałów, lecz je zostawił. W tym przypadku anioł mówi do niego: „załóż buty”, aby było wiadomo, że nie zachował się tutaj tak, jakby miał zamiar uciec, ale bardzo spokojnie. Będąc w więzach i pomiędzy dwoma wojownikami, nie miałby dość wolnego czasu, aby rozwiązać więzy i przebywał w wewnętrznym przedziale więzienia. W ten sposób strażnicy są karani przez niesprawiedliwość sędziego. Dlaczego Żydzi tego nie zrobili? Tutaj pamiętam inne więzienie – pierwsze w Rzymie, drugie w Cezarei, ale prawdziwe było w Jerozolimie. Dlaczego biskupi i faryzeusze, gdy usłyszeli od tych, których wysłano do więzienia, aby wyprowadzić z niego Piotra, że ​​„nie znaleziono ich w więzieniu”, ale drzwi były zamknięte, a przed drzwiami stali strażnicy, nie zabili strażników, ale „byli zakłopotani, co to oznacza” (Dz 5,24)? Jeśli oni przy całej swej chęci ich zabicia nie pomyśleli o czymś takim, to tym bardziej powinniście byli to zrobić wy – wy, którzy robicie wszystko, aby im się podobać (faryzeusze i uczeni w Piśmie). Za to on (sędzia) został wkrótce ukarany. Jeśli więc obwiniacie (Boga), to wińcie Go za morderstwa na drogach, za tysiące innych niesprawiedliwych pozbawieniów życia, a nawet za bicie dzieci ze względu na Chrystusa. Przecież według ciebie Chrystus musi być winny pobicia ich. Ale tak naprawdę (winą ich śmierci) nie był Chrystus, ale szaleństwo i okrucieństwo ojca Heroda. Jeśli powiesz: dlaczego (Bóg) nie wyrwał go z rąk Heroda? - On też mógł to zrobić, ale nie byłoby z tego żadnej korzyści. Ile razy Chrystus uniknął ich rąk? Ale czy przyniosło to jakąś korzyść niewdzięcznym? I tutaj z tego, co się wydarzyło, płynie wielka korzyść dla wiernych. Kiedy mimo istnienia pomników o jakimś wydarzeniu, zostanie ono potwierdzone przez wrogów, wówczas materiał dowodowy nie budzi żadnych wątpliwości. I tu i tam usta wrogów blokuje nic innego jak opowieść kosmitów o tym, co się wydarzyło. Dlaczego strażnik więzienny nie zrobił czegoś takiego, choć to, co zobaczył, było nie mniejsze niż to, co widział Herod? Jeśli zwrócisz uwagę na zdumiewający charakter tego, co się wydarzyło, to dowiedzenie się, że więzień wyszedł, gdy drzwi były zamknięte, jest niczym innym, jak zobaczeniem, że drzwi są otwarte. To drugie może wydawać się bardziej prawdopodobne, że jest to wizja, ale to pierwsze niekoniecznie, jeśli zostanie dokładnie opisane. Gdyby więc on (strażnik) był zły, zabiłby Pawła, tak jak Herod zabił żołnierzy. Ale on taki nie był. Gdybyśmy chcieli odeprzeć tych, którzy mówią: dlaczego Bóg pozwolił na bicie dzieci? - wtedy nasze słowo skierowane do Ciebie wykraczałoby poza granice mu początkowo przypisane. Teraz, po okazaniu wielkiej wdzięczności więzom Pawła za to, że były dla nas przyczyną tak wielu błogosławieństw, na zakończenie naszych słów prosimy Was, abyście nie tylko nie smuwali się, jeśli ktoś będzie musiał cierpieć dla Chrystusa, ale także radowali się jak apostołowie i chlubili się jak Paweł: „Dlatego o wiele chętniej będę się chlubił – powiedział – „z moich słabości”. Dlatego powiedziano mu: „Wystarczy ci mojej łaski” (2 Kor. 12:9). Paweł chlubi się swoimi więzami, a czy wy chlubicie się swoimi bogactwami? Apostołowie cieszyli się, że są godni przyjąć rany, a ty szukasz błogości i luksusu? Jak chcesz otrzymywać te same korzyści co oni, skoro podążasz z nimi zupełnie inną drogą? „A teraz” – mówi (apostoł) „ja pod wpływem Ducha udaję się do Jerozolimy, nie wiedząc, co mnie tam spotka; tylko Duch Święty świadczy we wszystkich miastach, mówiąc, że czekają mnie więzy i uciski” (Dz 20, 22–23). Po co odchodzisz, skoro czekają cię więzi i smutki? Właśnie po to, mówi, związać się dla Chrystusa i umrzeć dla Niego. Jestem gotowy przyjąć nie tylko więzy, ale i śmierć dla imienia naszego Pana Jezusa Chrystusa. Nie ma nic bardziej błogosławionego niż ta dusza! Czym się przechwala? Więzy, smutki, łańcuchy, rany. „Ja” – mówi – „noszę na ciele znaki Pana Jezusa, jak wielkie trofeum” (Gal. 6,17); i znowu: „dla nadziei Izraela” – mówi – „jestem otoczony tymi więzami” (Dz 28,20); także: „dla którego pełnię misję w okowach” (Ef 6,20). Co to oznacza? Nie jest ci wstyd? Jak nie bałeś się – po zniesieniu więzów – podróżować po całym świecie? Jak się nie bałeś, że ktoś nazwie twojego Boga bezsilnym? Dlatego inni nie będą chcieli mieć z tobą społeczności? To nie tak – odpowiada. Potrafią zabłysnąć nawet w pałacach królewskich. z moich więzów zaczęli bez bojaźni głosić słowo Boże” (Fil. 1,13-14). Czy widzisz, że więzy mają większą moc niż zmartwychwstanie? Widzieli (apostoła) w więzach i otrzymali jeszcze większą śmiałość. Bo gdzie są więzy, musi się wydarzyć coś wielkiego. Gdzie jest smutek, z pewnością będzie zbawienie, z pewnością będzie pokój, z pewnością wydarzy się coś wielkiego. Tak więc diabeł, gdy chce uderzyć, sam zostaje uderzony; kiedy zwiąże sługi Boże, wtedy słowo (Boże) rozprzestrzeni się jeszcze bardziej. I spójrz, to się dzieje wszędzie. Był w więzach i tak właśnie postępował w więzieniu: „w moich własnych więzach” – mówi – „(Filip. 1:7). W Rzymie był zakuty w łańcuchy i tam wielu nawrócił na wiarę. Stało się tak dlatego, że nie tylko on sam miał śmiałość, ale także wielu innych dzięki niemu zyskało śmiałość. Przebywał w więzieniu w Jerozolimie, a kazania więźnia zdumiały króla i przeraziły władcę. Mówi się, że przerażony wypuścił jego i tego, który związany, nie wstydził się przyjąć od związanego nauki o przyszłości. W więzach żeglował, nie zginął w katastrofie morskiej i nie ujarzmił burzy. Gdy był w łańcuchach, dotknęło go jadowite zwierzę i nie wyrządzając mu żadnej krzywdy, pozostawił go w niewoli w Rzymie i głosząc w więzieniu, przyciągnął do siebie tysiące, zamiast ofiarować (swoim słuchaczom) właśnie to, czyli kajdany. W dzisiejszych czasach nie ma przypadków uwięzienia w kajdanach, ale są inne rodzaje kajdan, jeśli sobie tego życzymy. Które? To ma na celu powstrzymanie waszych rąk, abyście nie byli skłonni do pożądliwości. Zwiążmy się tymi kajdanami. Zamiast żelaza niech służy nam bojaźń Boża. Rozwiążmy tych, którzy są związani biedą i smutkiem. To nie to samo, co otworzyć drzwi więzienia i dać wolność duszy człowieka ograniczonego potrzebą. Nie jest tym samym rozluźnienie łańcuchów więźniów i „uwolnienie udręczonych” (Łk 4,18). To drugie jest większe od pierwszego, bo za to nie ma nagrody, ale za to jest niezliczona ilość. Łańcuchy Pawłowa były długie i trzymały nas przez długi czas. I rzeczywiście są długie i piękniejsze niż jakikolwiek złoty łańcuszek. Te kajdany, jak jakaś maszyna, wciągają swoich więźniów do nieba i jak jakiś złoty łańcuch rozciągnięty (do nieba) ciągną ich do nieba. A zaskakujące jest to, że związując więźniów, powodują ich smutek. Nie jest to jednak ich naturalna właściwość. Jeśli zatem Bóg tak to urządzi (jak już widzieliśmy), to tutaj zwróćcie uwagę nie na naturalną właściwość i porządek rzeczy, ale na to, co jest wyższe od obu. Uczmy się stąd w smutkach nie tracić ducha i nie smucić się. Spójrz, naprawdę, na tego błogosławionego. Znosił ciosy i to mocne: „zadawał im”, jak się mówi, „wiele ciosów” (Dz 16,23). Był więziony w kajdanach i to w kajdanach silnych: (strażnik) „wtrącił go do więzienia wewnętrznego” (Dz 16,24), i to do bardzo silnego więzienia. Jednak nawet w takich okolicznościach o północy – kiedy pod wpływem snu te najsilniejsze więzy, nawet ci, którzy są energicznie przebudzeni, śpią – oni (Paweł i Sylas) śpiewali i chwalili Pana. Co może być silniejszego od tych dusz? Wiedzieli, że młodzież śpiewa przy ognisku i w piecu. Być może oni (Paweł i Sylas) pomyśleli: czegoś takiego jeszcze nie przeżyliśmy. Ale słowo, rozwijając się prawidłowo, doprowadziło nas do innych więzi, do innego więzienia. Co robić? I chciałbym się zamknąć, ale nie mogę. Znalazłem inny loch, który jest bardziej zaskakujący i niesamowity niż ten. A ty ożywij się, jakby to słowo dopiero się zaczynało, i zwróć na nie szczególną uwagę. Chcę przerwać to słowo, ale nie mogę. Tak jak pijący nie odrywa się od kielicha, bez względu na to, co się do niego mówi, tak i ja, ujęwszy cudowny kielich więzienny więźniów Chrystusa, nie mogę się zatrzymać, nie mogę milczeć. Jeśli rzeczywiście nie milczał w więzieniu, w nocy i w swoich ranach, czy ja będę milczeć, siedząc w dzień, korzystając z całkowitego spokoju do rozmowy, - czy będę milczeć, gdy więźniowie bici kijami nie pozwolą sobie na milczenie o północy? Młodzi nie milczeli w jaskini i przy ognisku: czyż nie byłoby wstydem dla nas milczeć? Przyjrzyjmy się zatem temu lochowi. I tutaj zostali uwięzieni, ale od razu na samym początku okazało się, że nie powinni palić, ale jakby wejść do więzienia. Dlaczego (w przeciwnym razie) wiążecie tych, którzy mają zostać spaleni? Byli związani, podobnie jak Paweł, zarówno ręce, jak i nogi, związani z tym samym okrucieństwem; i on (Nabuchodonozor) wrzucił ich do wewnętrznego więzienia, po czym nakazał mocno rozpalić piec. Ale spójrzmy, co nastąpiło później. Kiedy oni (Paweł i Sylas) śpiewali, więzienie zadrżało i drzwi się otworzyły. Gdy ci (młodzież) także śpiewali, opadły kajdany z ich rąk i nóg, otwarło się więzienie i otworzyły się otwory pieca, gdyż rosa ducha z hałasem wdarła się do środka (Dan. 3:19-93). Ale zdaje się, że przedmiotów jest tak dużo, że nie wiem, o czym rozmawiać wcześniej, o czym później: dlatego proszę, abyście nie żądali ode mnie porządku. Obydwa wydarzenia mają ze sobą wiele wspólnego. Ci, którzy byli z nimi (Paweł i Sylas) w więzach, zostali uwolnieni z więzów i jednak zasnęli. Tutaj natomiast było coś innego: ci, którzy wrzucili je do pieca, zostali spaleni. Chciałem jednak powiedzieć, że król uwolnił ich od więzów i pokłonił się im (Dan. 3:95); Usłyszałem ich śpiew, zobaczyłem czterech spacerujących i zawołałem ich. Podobnie jak Paweł, który mógł, ale nie wyszedł z więzienia, dopóki nie zawołał go ten, który go uwięził, i wyprowadził go, a trzej młodzieńcy nie wyszli, dopóki król nie rozkazał im wyjść. Czego się stąd uczymy? Nie spiesz się z cierpieniem, nie spiesz się z przyjmowaniem smutków i nie trwaj w nich; kiedy się od nich uwolnimy. Król skłonił się im; Mógł wejść tam, gdzie przebywali święci, ale zbliżając się do otworu, zatrzymał się: nie odważył się wejść do więzienia, w którym przygotował dla nich spalenie. I zwróć uwagę na słowa. Zapytał: „Panie, co mam czynić, aby zostać zbawionym?” Ten, choć nie z taką pokorą, powiedział jednak nie mniej miłe słowa: „Szadrach, Meszach i Abed-Nego, słudzy Boga Najwyższego! Wychodźcie i przychodźcie!” . Wielki zaszczyt! „Słudzy Boga Najwyższego! wyjdźcie i przyjdźcie!” (Dan. 3:93). Jak wyjdą, królu, skoro wrzuciłeś ich związanych w ogień, skoro tak długo przebywali w ogniu? Nawet gdyby były z adamantytu, gdyby składały się z metalu, czy nie zginęłyby w czasie, gdy śpiewali cały swój hymn? Ale właśnie dlatego zostali ocaleni, ponieważ śpiewali. Ogień bał się ich radości i bał się ich niesamowitej pieśni, ich hymnu. Jak je nazywasz? „Powiedziałem już: „słudzy Boga Najwyższego!” , bo dla sług Bożych wszystko jest możliwe. Jeśli ludzie mają także sługi, którzy w sprawach swoich panów mają nie mniejszą władzę i autorytet, nie mniejszą kontrolę niż sami panowie, to tym bardziej jest to możliwe dla sług Bożych”. To dla nich najmilsze słowa. Król wiedział, że tymi słowami sprawi im szczególną przyjemność. Istotnie, jeśli poszli w ogień, aby pozostać sługami Boga, to żadne inne słowa nie były dla nich milsze niż te. Gdyby nazwał ich królami, władcami wszechświata, nie zadowoliłby ich tak bardzo, jak wtedy, gdy powiedział: „Wyjdźcie i przyjdźcie”. A co jest zaskakujące? Paweł, pisząc do wielkiego miasta, które było właścicielem wszechświata i szczyciło się jego cnotami, przeciwstawił tę (godność sługi Bożego) równą jego godności, nawet o wiele, nieporównanie większą, konsulatowi, królestwu i panowaniu nad wszechświatem: napisał: „Paweł, sługa Jezusa Chrystusa” (Rz 1,1). „Słudzy Boga Najwyższego!” . Jeśli oni, mówi (król), tak bardzo starają się być niewolnikami, to całkowicie ich o tym przekonamy. Teraz spójrzcie na samozadowolenie młodych ludzi. Nie oburzyli się, nie złościli, nie sprzeciwili się, ale odeszli. Gdyby wrzuceni do pieca uznali za zniewagę, oburzyliby się na tego, który to wrzucił. Tutaj niczego takiego nie widzimy: wyszły (z piekarnika), jakby zstąpiły z samego nieba. Ten, kto powie o nich to samo, co prorok powiedział o słońcu, nie zgrzeszy: „wychodzi jak oblubieniec ze swojej komnaty ślubnej” (Ps 18,6). Dlaczego? Bo wtedy wyszli z większą chwałą, niż wychodzi słońce. Słońce jest zmysłowym światłem, które ma oświetlać ziemię, ale oświetlają ją inaczej, czyli duchowo. Dla nich król natychmiast wysłał rozkaz o następującej treści: "Miło mi oznajmić wam znaki i cuda, jakich dokonał na mnie Najwyższy Bóg. Jakże wielkie... i jak potężne!" (Dan. 3:99–100). W ten sposób wyłonili się (z ognia), rozprzestrzeniając z siebie najjaśniejsze promienie, którymi oświetlone zostały same kraje, a które poprzez dekrety królewskie miały rozprzestrzeniać się wszędzie i wszędzie rozpraszać ciemności. „wyjdź i przyjdź”. Nie kazał gasić pieca – a z taką pewnością, że można było nie tylko do niego wejść, ale i wyjść z niego, mimo płonącego płomienia, uczynił im szczególny zaszczyt. Ale spójrzmy, jeśli chcesz, na słowa strażnika więziennego. „Panie, co mam czynić, aby zostać zbawionym?” Co jest milszego niż te słowa? Sprawiają radość samym aniołom. Aby usłyszeć takie słowa, Jednorodzony (Syn) Boży stał się niewolnikiem. Pierwsi wierzący powiedzieli te same słowa Piotrowi: co mamy czynić, aby zostać zbawieni? Co powiedział? „Uwierzcie i dajcie się ochrzcić” (Dz 18,8). Pragnąc zbawienia i posłuszeństwa Żydów, Paweł chętnie rzucił się do Gehenny, aby usłyszeć od nich takie słowa. I spójrz: on nie żąda niczego dla siebie, ale wszystko zostawia im. Ale spójrzmy na to, co następuje. Król nie mówi: pozwól mi być zbawionym; ale to, czego on uczy (innych), jest silniejsze niż jakiekolwiek słowa. Od razu zostaje kaznodzieją. Jako strażnik więzienny nie trzeba go ogłaszać. Ale co? Wychwala Boga i wyznaje Jego moc. „Widzę wyraźnie, że twój Bóg jest Bogiem bogów i Panem panów, że posłał swego anioła i wyprowadził cię z jaskini”. Nie chciałby tego świadczyć o jeńcach i tym samym upokarzać sposób swego postępowania. Nie chciałby przyjąć na siebie hańby za takie szaleństwo, więc gdyby prawda nie była zbyt oczywista, nie napisałby takiego dekretu, zwłaszcza że było tak wielu świadków. Czy widzisz, jak mocne są te więzi? Jaka jest moc śpiewania w czasie żałoby? Z powodu prześladowań nie poddali się przygnębieniu, nie stracili ducha, ale wtedy byli szczególnie pogodni, wtedy byli szczególnie szczęśliwi. I słusznie tak zrobili. Pozostaje jeszcze jedno: dlaczego więźniów wypuszczono do lochu, a oprawców spalono w jaskini, skoro król powinien był to znosić? Przecież ci, którzy ich zakuli w łańcuchy i wrzucili do jaskini, zgrzeszyli nie tyle, co ten, który im to kazał. Dlaczego więc zginęli? Nie trzeba tu wiele mówić (żeby sprawę wyjaśnić). (Zginęli), ponieważ byli niegodziwi. Dlatego też zaaranżowano to tak, aby moc ognia była oczywista i aby nastąpił większy cud. Jeśli rzeczywiście ogień pochłonął z taką siłą tych, którzy byli na zewnątrz jaskini, to w jaki sposób pozostawił tych, którzy byli w jaskini, bez szwanku? (Stało się tak, aby) moc Boża była bardziej oczywista. I niech się nikt nie dziwi, że porównałem króla ze strażnikiem więziennym: z nim postąpił podobnie. Król nie był bardziej chwalebny od strażnika: obaj odnieśli równe korzyści. Ale sprawiedliwi, jak powiedziałem, są szczególnie pogodni w duchu, gdy są w smutku, gdy są w łańcuchach, ponieważ cierpienie dla Chrystusa jest przyjemniejsze niż jakakolwiek przyjemność. Chcesz, żebym ci przypomniał o innym lochu? Musimy przenieść się z tych więzi do innego więzienia. Który chcesz? Czy to ten, w którym więziono Jeremiasza? Albo do więzienia Józefa? Albo – John? Dzięki więzom Pawłowa: ile nam pokazali więzień! Czy chcesz usłyszeć o więzieniu, w którym przebywał Jan? I był kiedyś w łańcuchach dla Chrystusa i Boskiego prawa. Czym on jest? Czy pozostawałeś bezczynny w więzieniu? Czyż nie z tego wniosku wysłał swoich uczniów z poleceniem do nich: Idźcie i powiedzcie Chrystusowi: «Czy Ty jesteś Tym, który ma przyjść, czy też innego mamy się spodziewać?» (Mateusza 11:3). A będąc tam, nauczał innych, nie dopuścił się zaniedbania. A Jeremiasz, spełniając swój obowiązek, nie przepowiedział (w więzieniu) niewoli babilońskiej? A Józef? Czy nie był więziony przez trzynaście lat? Jednak nawet tutaj (w więzieniu) nie zapomniałem o cnocie. Porozmawiajmy o kolejnych obligacjach i dokończmy słowo. Nasz Pan, który uwolnił wszechświat od grzechów, także był w więzach; ręce były związane, gdyż uczyniły niezliczone dobre rzeczy: po związaniu, jak mówi się, „zaprowadzili Go do Kajfasza” (Mateusz 26:57). Ten, który dokonał tak wielu cudów, był w niewoli. Rozmyślając o tym, nigdy nie będziemy się smucić, ale będziemy też radować się w łańcuchach. Nawet bez kajdan nadal jesteśmy w jakiś sposób połączeni. Czy widzisz, jakie błogosławieństwa wiążą się z więzami? Wiedząc to wszystko, dziękujmy za wszystko Bogu w Chrystusie Jezusie, Panu naszym. Może zainteresuje Cię: