Беседа 8

Éph.4 : 1-2. C'est pourquoi moi, prisonnier du Seigneur, je vous exhorte à marcher d'une manière digne de l'appel auquel vous avez été appelé, en toute humilité, douceur et patience, vous supportant les uns les autres avec amour. Être prisonnier pour Christ est plus glorieux que d’être assis à sa droite. – La souffrance pour Christ est supérieure à toutes les bénédictions. - A propos du gardien de la prison dans laquelle Paul était emprisonné. - Pourquoi Dieu a-t-il permis que périssent ceux qui gardaient Pierre en prison ? – Les chaînes et les souffrances ont servi à glorifier Paul. - Contre ceux qui sont obsédés par l'avidité et la convoitise. - Environ trois jeunes. La dignité des enseignants ne consiste pas à essayer d'obtenir l'honneur et la gloire de leurs élèves, mais à les conduire au salut et à orienter toutes leurs actions vers ce but. Si un enseignant ne se souciait que du premier (son propre honneur et sa gloire), il ne serait pas un enseignant, mais un tyran. Et Dieu t'a placé sur eux, non pour que tu jouisses d'un plus grand honneur, mais pour qu'en t'oubliant, tu ne penses qu'à ce qui les concerne. C'est le devoir d'un enseignant. Tel était le bienheureux Paul ; il était étranger à toute fierté et se comportait sur un pied d'égalité avec les autres - même comme s'il était inférieur aux autres : il se faisait appeler leur esclave, et enseignait beaucoup d'instructions sous forme de demande. Alors, regardez, et maintenant il écrit non pas sur un ton autoritaire, ni impérieux, mais avec douceur et humilité : « Ainsi, moi, prisonnier dans le Seigneur, je vous supplie, dit-il, d'agir d'une manière digne de l'appel auquel vous avez été appelé. Dis-moi, pourquoi tu demandes ? Est-ce pour que vous puissiez obtenir quelque chose pour vous-même ? Non, dit-il, mais pour sauver les autres. Mais celui qui demande demande ce qui lui est utile ? Et cela m’est utile, dit-il, comme je l’ai écrit ailleurs : « car maintenant nous sommes vivants, comme vous êtes debout dans le Seigneur » (1 Thess. 3 : 8). Il a toujours désiré avec tant d’ardeur le salut de ses disciples ! « Je suis donc prisonnier dans le Seigneur. » En vérité, c'est un grand et important honneur (être en prison pour l'amour du Seigneur) - il est plus élevé que la dignité royale, consulaire et toute autre dignité. Il parle aussi de cela (de ses liens) dans sa lettre à Philémon : « comme moi, Paul est un vieil homme, et maintenant prisonnier de Jésus-Christ » (Phil. 1 : 9). En effet, il n’y a rien de plus glorieux que les liens pour l’amour du Christ, comme les chaînes imposées à ces mains sacrées. Être prisonnier pour l'amour du Christ est plus glorieux qu'être apôtre, enseignant et évangéliste. Celui qui aime le Christ comprend ces paroles. Celui qui lutte de manière incontrôlable pour le Seigneur et brûle d’amour pour Lui connaît le pouvoir des liens. Paul préférerait être en prison pour Christ plutôt que de vivre au ciel. Ses mains (enchaînées) leur semblaient (ses disciples) plus brillantes que n'importe quel or, n'importe quelle couronne royale. Ce n’est pas tant le bandeau avec des pierres précieuses qui brille sur la tête, mais plutôt les chaînes de fer pour l’amour du Christ. La prison devient alors plus lumineuse que les palais royaux. Qu'est-ce que je dis - les royaux ? Plus lumineux que le ciel lui-même, car il contient en lui le prisonnier du Christ. Celui qui aime le Christ connaît cette dignité, connaît cette vertu, sait combien de bienfaits le prisonnier pour Lui a apporté au genre humain. Peut-être que les liens pour lui sont plus glorieux que d’être assis à sa droite, plus honorables que d’être assis sur douze trônes. Et que dois-je dire (après cela) des (biens) humains ? J’ai honte de comparer la richesse et les bijoux en or avec les obligations. Mais, après avoir arrêté de parler de la grandeur des liens, (je dirai) que si les liens pour l'amour du Christ n'étaient pas récompensés par quoi que ce soit, alors la récompense serait toujours grande, la récompense seule suffirait dans le fait que ces souffrances sont endurées pour l'amour du bien-aimé. Ces paroles sont compréhensibles pour ceux qui aiment, sinon Dieu, du moins les gens - ceux qui se réjouissent plus d'endurer la souffrance pour le bien de leur bien-aimé que de recevoir leur honneur. Ils étaient également clairs pour l’armée sacrée des apôtres. En effet, écoutez ce que dit le bienheureux Luc : « Ils s’éloignèrent du Sanhédrin, se réjouissant d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés à cause du nom du Christ » (Actes 5 : 41). D’autres trouvent drôle de considérer le déshonneur comme une vertu et d’en faire un objet de joie. Mais ceux qui connaissent l’amour du Christ considèrent ce (le déshonneur) au-dessus de toute félicité. Si quelqu'un me donnait soit le ciel entier, soit ces chaînes, je les préférerais. Si quelqu'un voulait me placer soit dans les lieux célestes avec les anges, soit avec Paul enchaîné, je choisirais la prison. Si quelqu'un faisait de moi une de ces puissances qui entourent le ciel et le trône (de Dieu), ou un tel prisonnier, je préférerais devenir ce prisonnier. Et à juste titre, il n’y a rien de plus heureux que ces entraves. J'aimerais maintenant être dans ces lieux où, dit-on, ces liens sont encore préservés, les voir et m'émerveiller devant les gens qui avaient un si fort amour pour le Christ. Je voudrais voir les chaînes dont les démons, vénérés par les anges, sont terrifiés et tremblent. Il n’y a rien de mieux que de souffrir pour l’amour du Christ. Je ne félicite pas tant Paul parce qu’il a été enlevé au ciel que parce qu’il a été jeté en prison. Je lui plais non pas tant parce que j'ai entendu des verbes indicibles, mais parce que j'étais enchaîné. Je ne lui plais pas tant pour le fait qu'il a été ravi au troisième ciel, mais pour les liens. Et que les liens étaient plus grands que tout cela, il le savait lui-même. Écoutez : il n'a pas dit : je vous prie, moi qui ai entendu des verbes indicibles. Et quoi ? «C'est pourquoi moi, prisonnier du Seigneur, je vous en supplie.» Il n'est pas surprenant qu'il n'utilise pas ces mots dans toutes ses épîtres - après tout, il n'a pas toujours été en esclavage, mais de temps en temps. Pour moi, il est plus vaillant d'endurer le mal pour Christ que d'en recevoir l'honneur. C'est un grand honneur, c'est une gloire au-delà de laquelle il n'y a rien. S'il est devenu mon esclave et compte la gloire pour rien, ne considérait rien de plus glorieux pour lui-même que d'être crucifié pour moi, alors que ne devrais-je pas endurer ? Écoutez ce qu'Il dit lui-même : « Père !... glorifie ton Fils » (Jean 17 : 1). Qu'est-ce que tu dis? Vous, avec les voleurs et les voleurs, êtes conduits à la croix pour être soumis à une mort honteuse ; Vous supportez d'être étranglé et de cracher dessus, et vous appelez cela gloire ? J'appelle, dit-il. Puisque je souffre pour ceux que j'aime, je considère (cette souffrance) la gloire. Si Lui, ayant aimé les pitoyables et les malheureux, appelle la souffrance gloire ; si pour lui la gloire ne consistait pas à être sur le trône du Père, non dans la gloire, mais dans le déshonneur, et qu'il préférait la seconde à la première, à plus forte raison devrais-je considérer cette gloire. Ô liens bénis ! Ô mains bénies, ornées de ces liens ! Les mains de Paul n'étaient pas tellement honorées lorsqu'elles le remirent debout et donnèrent la possibilité de marcher au boiteux de Lystre (Actes 14 :8-11), mais lorsqu'elles étaient enchaînées. Si j'avais vécu à cette époque, je les aurais surtout embrassés et appliqués sur mes pommes. J'embrassais continuellement les mains qui méritaient d'être enchaînées pour le bien de mon Maître. Êtes-vous surpris par Paul que la vipère lui ait touché la main et ne lui ait rien fait ? Ne soyez pas surpris : elle avait peur des chaînes ; Toute la mer avait peur d'eux, car alors il était enchaîné. Si quelqu’un me donnait le pouvoir de ressusciter les morts, je ne le choisirais pas, mais des chaînes. Si je n’avais aucun souci de l’Église et que ma force physique était forte, je n’aurais pas refusé de faire un si long voyage juste pour voir les chaînes de Paul et la prison dans laquelle il était emprisonné. Bien que les monuments de ses miracles se trouvent partout, ils ne font pas la même impression que les monuments de ses plaies. Et dans les Écritures, il ne me plaît pas tant lorsqu'il fait des miracles que lorsqu'il souffre, lorsqu'il est battu et traîné. Les mouchoirs et les serviettes à partir desquels des actions miraculeuses ont été accomplies sont vénérés à juste titre - ils méritent également d'être surpris, mais pas autant que ceux-là (souffrances apostoliques). On dit : ils le frappèrent, et « après leur avoir donné beaucoup de coups, ils le jetèrent en prison » (Actes 16 :23) ; aussi : « les prisonniers... chantaient des louanges à Dieu » (Actes 16 :25) ; aussi : « ils le lapidèrent et le traînèrent hors de la ville, le considérant comme mort » (Actes 14 : 19). Si vous voulez savoir ce que signifiaient les chaînes imposées au corps de (Son) serviteur, pour l’amour du Christ, écoutez ce que dit le Christ lui-même : « Bienheureux es-tu ». Quand? Quand ressusciteras-tu les morts ? Non. Quand ? Quand guériras-tu les aveugles ? Et pas dans ce cas. Et quand ? « Lorsqu’ils vous injurient, qu’ils vous persécutent et qu’ils vous calomnient injustement de toutes les manières à cause de moi » (Matthieu 5 : 11). Si le reproche seul apporte tant de bonheur, alors que ne fera pas la souffrance ? Écoutez ce que le bienheureux (Paul) lui-même dit ailleurs : « Et maintenant une couronne de justice m'est réservée » (2 Tim. 4 : 8). Mais les liens sont plus glorieux que cette couronne. Si seulement je pouvais en être digne, je ne parle même pas d’autre chose. Sans aucune récompense, souffrir pour l’amour du Christ me suffit. Laissez-moi seulement avoir l’occasion de dire que je comble « le manque des tribulations de Christ dans ma chair » (Col. 1 : 24), et je n’ai besoin de rien de plus. Et Peter a reçu de telles chaînes. On dit qu'il « dormait entre deux soldats, lié par deux chaînes » (Actes 12 : 6). Il était si calme dans ses liens et s'en affligeait si peu qu'il pouvait s'endormir : un sommeil profond ne l'aurait pas saisi s'il avait été dans une grande anxiété. Il dormit parmi les soldats : "Et voici, l'Ange du Seigneur apparut, et la lumière resplendit autour de la prison. L'ange, poussant Pierre sur le côté, le réveilla" (Actes 12 : 7). Si quelqu'un me disait : que veux-tu être - l'ange qui a poussé Pierre, ou celui sauvé par Pierre ? Je préférerais être Pierre, pour qui l'ange est aussi venu. Ces liens me seraient doux. Mais pourquoi, dira-t-on, a-t-il prié (après sa sortie de prison), comme s'il avait été libéré du plus grand malheur ? Ne soyez pas surpris par cela. Il a prié parce qu'il avait peur de mourir. Il avait peur de mourir parce qu'il voulait encore vivre pour souffrir. Écoutez ce que le bienheureux Paul lui-même dit à ce sujet : « J'ai désir d'être séparé et d'être avec Christ, car cela est incomparablement mieux, mais il vous est plus nécessaire de rester dans la chair » (Phil. 1 : 23-24). Il a en outre appelé cela un don : « car il vous a été donné, à cause du Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui » (Phil. 1 : 29). Ainsi, cette dernière est plus grande que la première, car « elle vous est donnée ». En vérité, c'est le plus grand don, et le plus grand de tous (les autres dons), à la fois le don d'arrêter le soleil et la lune et le don de faire bouger le monde. Il s’agit d’un plus grand pouvoir sur les démons, ou du pouvoir de chasser les démons. Ils ne souffrent pas tant lorsque nous les chassons par la foi, mais lorsqu'ils voient que pour l'amour du Christ nous subissons des désastres et sommes dans les liens. Cela nous donne une plus grande audace (envers le Christ). Il est bon d’être enchaîné pour l’amour de Christ, non pas parce qu’ils nous apportent le royaume, mais parce que cela arrive pour l’amour de Christ. Je n'aime pas les liens parce qu'ils ouvrent (comme s'ils) ouvrent d'avance la voie au ciel, mais parce qu'ils sont endurés pour l'amour du Seigneur du ciel. Savoir (l'apôtre) qu'il a enduré les liens pour l'amour du Christ - quelle consolation cela est pour lui ! Quelle joie ! Quel honneur ! Quelle gloire ! J'aimerais moi-même toujours en parler, j'aimerais au moins toucher à ces chaînes ; mais comme je suis privé de ce bonheur en réalité, au moins mentalement, par désir sincère, j'y enferme mon âme. À la suite du tremblement de terre, on dit que la prison dans laquelle était Paul lié fut ébranlée, « et les liens de tous furent dénoués » (Actes 16 : 26). Voyez-vous la capacité des liens à desserrer les liens ? Tout comme la mort du Seigneur a mis la mort à mort, de même les liens de Paul ont libéré les prisonniers, ébranlé la prison, ouvert les portes. Cependant, la force naturelle des liens n'est pas la même, mais (complètement) opposée : maintenir fermement le prisonnier et ne pas déchirer les murs (donjon) devant lui. Et cette propriété (dont nous parlons) n'appartient pas à de simples liens, mais à des liens pour l'amour du Christ. « La sentinelle... se jeta en tremblant sur Paul et Silas » (Actes 16 :27, 29). Les obligations ordinaires ne font pas cela ; ceux qui lient ne conduisent pas aux pieds de celui qui est lié, mais au contraire, ils soumettent celui-ci aux premiers. Et maintenant l’homme libre était aux pieds du prisonnier ; le relieur a demandé à celui qui était lié de le libérer de la peur. Dis-moi, ce n'est pas toi qui l'as attaché ? N'est-ce pas vous qui l'avez emprisonné dans la prison intérieure ? N'est-ce pas vous qui lui avez mis les actions aux pieds ? Pourquoi trembles-tu ? Pourquoi es-tu gêné ? Pourquoi pleures-tu ? Pourquoi as-tu dégainé ton épée ? Jamais, dit-il, il ne m'est arrivé de tricoter de tels (gens) ; Je ne savais pas que telle était la puissance des prisonniers du Christ. Qu'est-ce que tu dis? Ils ont reçu le pouvoir d’ouvrir les cieux : n’ouvriront-ils pas les prisons ? Ils ont résolu ceux qui étaient liés par des démons : le fer sera-t-il vraiment plus fort qu'eux ? Vous ne connaissiez pas ces hommes, c’est pourquoi vous méritez des excuses. Lié - Paul, que tous les anges honorent - Paul, dont les foulards et les coiffes chassaient les démons et guérissaient les maladies. Et les liens démoniaques sont bien plus forts et inséparables que ceux de fer, car l'âme est liée en premier et le corps en dernier. Ainsi, celui qui libère les âmes liées ne pourrait-il pas libérer son corps ? Celui qui a brisé les liens des démons ne briserait-il pas les liens de fer ? Celui qui a libéré ces prisonniers et les a libérés du pouvoir des démons à travers ses vêtements, n’aurait-il pas été libéré par lui-même ? Il était auparavant ligoté ; puis il a libéré ceux qui étaient liés pour vous montrer que les serviteurs du Christ liés ont beaucoup plus de force que ceux qui sont libres de liens. Il ne serait pas si surprenant qu’il fasse cela sans être esclave. Cela signifie que les liens n’ont pas été la cause d’une faiblesse, mais d’une plus grande force. Ainsi, la puissance du saint se révèle avec plus d'éclat lorsque, lié, il commande à ceux qui sont libres de liens, lorsque - le prisonnier lui-même - il libère non seulement lui-même, mais aussi les autres prisonniers. A quoi servent les murs ? Quel est l’avantage d’être jeté dans la prison intérieure alors que la prison extérieure a également été ouverte ? Mais pourquoi cela s'est-il produit la nuit et avec un tremblement de terre ? Cependant, je me suis écarté des paroles apostoliques, je suis devenu trop occupé par les affaires apostoliques ; mais soyez un peu indulgent avec moi, et laissez-moi jouir des liens de Paul – laissez-moi m'y attarder encore plus longtemps. J'ai pris les liens, et personne ne m'en détournera. Je suis maintenant plus étroitement lié par l'amour qu'il ne l'était alors par des chaînes. Personne ne peut rompre ces liens, car ils viennent de l’amour du Christ. Ni les anges ni le royaume des cieux ne peuvent les résoudre. Écoutons ce que Paul lui-même dit à ce sujet : « ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni le présent, ni l'avenir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne peut nous séparer de l'amour... du Christ » (Rom. 8 : 38-39). Pourquoi est-ce arrivé au milieu de la nuit, pourquoi avec un tremblement de terre ? Écoutez l'économie et l'émerveillement de Dieu. Les liens de chacun se sont relâchés et les portes se sont ouvertes. Mais cela n'était fait que pour le gardien de prison, non pas pour lui montrer le pouvoir des liens, mais pour son salut. Les prisonniers ne savaient pas qu'ils y étaient autorisés, comme le montre clairement l'exclamation de Paul. Que dit-il exactement ? « Mais Paul cria d'une voix forte, disant : Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici » (Actes 16 :28). Ils ne seraient pas tous (en prison) s’ils savaient que les portes étaient ouvertes et qu’eux-mêmes étaient libérés des liens. Ceux qui brisent les murs, franchissent les toits et les clôtures et décident de faire n'importe quoi, étant enchaînés, ne resteraient pas lorsque les liens seraient desserrés, que les portes seraient ouvertes et que le gardien de prison lui-même dormirait. Mais au lieu de liens de fer, ils avaient des liens de sommeil. C'est ainsi qu'il a été arrangé pour que l'acte soit accompli et que le miracle ne cause aucun dommage au gardien de prison, qui était censé être sauvé. De plus, les liens entre les détenus sont particulièrement étroits la nuit et non le jour. On pouvait donc les revoir connectés avec beaucoup d'efforts et plongés dans le sommeil. Si cela s'était produit pendant la journée, il y aurait eu une grande confusion. Pourquoi le bâtiment a-t-il été secoué ? Pour que le gardien de prison se réveille et voie ce qui s'était passé, puisque lui seul était digne du salut. Ici, je vous le demande, regardez l’abondance de la grâce du Christ. En parlant des liens de Paul, il est temps de se souvenir de la grâce du Christ, d’autant plus que les liens eux-mêmes constituent l’œuvre de la grâce de Dieu. Certains condamnent le fait que le gardien de prison ait été sauvé, alors que dans ce cas, il faut s’émerveiller de l’amour de Dieu pour l’humanité. Et ce n’est pas étonnant. Telle est la nature des gens faibles qu'ils critiquent même la qualité nutritionnelle des aliments qui méritent d'être loués, et qu'ils qualifient le miel d'amer. Les personnes ayant les yeux malades sont aveuglées par la lumière qui aurait dû les éclairer, bien que cela ne dépende pas de la propriété naturelle de la lumière, mais de la faiblesse de ceux qui sont incapables de l'utiliser comme ils le devraient. Que disent-ils ? Alors comme on devrait s'étonner qu'il (l'apôtre) ait sauvé un homme qui était tombé dans une extrême détresse et l'ait rendu meilleur - ils disent : comment (le garde) n'a-t-il pas considéré cela comme une œuvre de magie et de sorcellerie, et encore plus ne les a-t-il pas gardés et n'a-t-il pas crié après eux ? Mais en même temps, il réalisa beaucoup de choses : premièrement, qu'il les entendait louer Dieu - les sorciers ne chanteraient pas de tels hymnes, mais lui, dit-on, les entendit louer Dieu (Actes 16 :25) ; deuxièmement, le fait que non seulement il ne s'est pas enfui, mais qu'il ne lui a pas non plus permis de se suicider. S'ils l'avaient fait pour eux-mêmes, ils ne seraient pas restés en prison, mais les premiers auraient été libérés eux-mêmes. Leur amour pour les hommes est également grand : ils ont empêché celui qui les liait de se suicider, comme s'ils lui disaient : Tu nous as gardés très étroitement, nous enfermant dans une prison intérieure et nous liant avec de lourdes chaînes, afin que tu puisses toi-même être libéré des liens les plus lourds. Chacun (personne) est lié par les liens de ses péchés. Ces derniers liens sont dignes de malédictions, mais ceux-là sont bénis et méritent d'être demandés avec de grandes prières. L'apôtre a montré de manière sensuelle comment les derniers liens (matériels) libèrent des premiers (liens spirituels). Avez-vous vu comment ils ont été libérés des liens de fer avec lesquels ils étaient liés ? Vous verrez que vous êtes vous-même libéré d’autres liens lourds. Ces liens – je ne parle pas de ceux de Pavlov, mais des prisonniers – proviennent de liens pécheurs. Il y avait deux sortes de prisonniers dans la prison, et le gardien lui-même était prisonnier. Ils étaient liés par le fer et par les péchés, mais lui n'était lié que par les péchés. Paul les a libérés comme témoignage, puisque les liens étaient visibles. Et Christ a fait la même chose, ou mieux – vice versa. Il y avait là une double détente. Lequel exactement ? Pécheur et corporel. Que fait-il ? "Prends courage, dit-il, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés" (Matthieu 9 : 2). D’abord, il a guéri l’âme de la relaxation, puis il passe au corps. À savoir, lorsque "certains des scribes se disaient : Il blasphème. Mais Jésus, voyant leurs pensées, dit : Pourquoi pensez-vous du mal dans vos cœurs ? Car quoi de plus facile de dire : vos péchés sont pardonnés, ou de dire : levez-vous et marchez ? Mais pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a le pouvoir sur terre de pardonner les péchés, - alors il dit au paralytique : lève-toi, prends ton lit et va dans ta maison" (Matthieu 9 : 3-6). Pour que s’accomplisse ce qui a été dit : « Par ta bouche je te jugerai, méchant serviteur ! » (Luc 19 :22). Que disent-ils ? «Personne, sauf Dieu, n'a le pouvoir de pardonner les péchés», c'est-à-dire ni un ange, ni un archange, ni aucune autre puissance créée. Vous l'avez vous-même admis. Qu’aurait-il dû dire ? S’il est démontré que je pardonne les péchés, alors il est clair que je suis Dieu ? Mais il n’a pas dit ça, et alors ? « Mais afin que tu saches que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés, alors il dit au paralytique : lève-toi, prends ton lit et va chez toi. » Ainsi, quand, dit-il, je fais quelque chose de plus difficile, alors, évidemment, il ne devrait plus y avoir d'incrédulité et de dispute sur ce qui est beaucoup plus facile. C’est pourquoi Il a d’abord opéré la guérison spirituelle, car il y avait de nombreuses contradictions. Mais ici (l'apôtre) est passé du mental au sensuel. Ainsi, la foi (du gardien de prison) n’était pas frivole. Il a vu les prisonniers et n'a rien vu ni entendu de leur part. Il vit que l'acte n'avait pas été accompli par magie - puisqu'ils chantaient des louanges à Dieu ; J'ai vu dans ce qui se passait une question de leur grand amour pour l'humanité, puisqu'ils ne se sont pas vengés de lui, bien qu'ils le pouvaient. Ils auraient pu s'évader (de prison), se libérer eux-mêmes ainsi que les autres prisonniers, et sinon les prisonniers, du moins eux-mêmes ; mais ils ne l'ont pas fait. Il éprouvait donc du respect (pour l'apôtre) non seulement pour le miracle, mais aussi pour son comportement même. Comment s’est-il (Paul) exclamé ? "Ne vous faites pas de mal, car nous sommes tous là." Voyez-vous à quel point, en fait, il est étranger à la vanité et à l'orgueil et à quel point il est rempli d'amour ? Il n’a pas dit que cela nous était arrivé, mais exactement l’un des prisonniers a dit : « car nous sommes tous ici ». Entre-temps, s’ils (Paul et Silas) n’avaient pas été libérés d’abord et non par miracle, ils auraient dû garder le silence et libérer tous les prisonniers. Et s'ils étaient restés silencieux et n'avaient pas arrêté ses mains avec un grand cri, alors (le garde) lui aurait tranché la gorge avec une épée. (L'Apôtre) a fait cette proclamation parce qu'il était emprisonné dans le compartiment le plus éloigné de la prison. Vous, dit-il, avez agi à votre propre détriment en jetant dans une prison intérieure ceux qui voulaient vous libérer du danger. Mais ils n’ont pas imité ce qu’il a fait. Et s’il s’était suicidé, alors tous les prisonniers auraient fui. Vous voyez que (les apôtres) préféraient rester enchaînés plutôt que de voir mourir le gardien de prison. C’est pourquoi il s’est dit : s’ils étaient sorciers, ils libéreraient tout le monde (les autres prisonniers), et eux-mêmes seraient libérés de leurs liens. Il est probable que beaucoup d’entre eux furent jetés en prison. Et il était surpris car, même s'il recevait souvent des sorciers, il n'avait rien vu de tel. Le sorcier ne ferait pas trembler les fondations (le donjon) : cela pourrait réveiller le gardien et rendre plus difficile sa fuite. Mais prêtons enfin attention à la foi du gardien de prison. " Il demanda, dit-on, le feu, courut dans la prison et se jeta avec effroi sur Paul et Silas, et les faisant sortir, il dit : " Mes seigneurs ! Que dois-je faire pour être sauvé ? " ( Actes 16 :29-30 ) ? Il avait le feu et l'épée dans ses mains et dit : "Mes seigneurs, que dois-je faire pour être sauvé ? Ils dirent : Croyez au Seigneur Jésus-Christ, et vous et toute votre maison serez sauvés" (Actes 16 :31). Il est inhabituel que des sorciers, dit-il, enseignent une telle doctrine ; Il n’y a aucune mention de démons dans leurs propos. Voyez-vous à quel point il était digne du salut ? Ayant vu le miracle et s'étant libéré de la peur, il n'a pas oublié la chose la plus importante, et dans un tel danger, il s'est soucié du salut de son âme et s'est approché des professeurs comme il aurait dû s'approcher - il est tombé à leurs pieds. "Et ils lui prêchèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison. Et les prenant à cette heure de la nuit, il lava leurs blessures et se fit aussitôt baptiser, lui et toute sa maison" (Actes 16 : 32-33). Voyez-vous le zèle ardent de cet homme ? Il n'a pas reporté l'affaire au moment opportun, n'a pas dit : « Un jour viendra, alors nous verrons, nous réfléchirons », mais avec un véritable zèle, lui et toute sa maison se sont fait baptiser. Il n’a pas agi comme beaucoup le font aujourd’hui, sans prêter attention au fait que les esclaves, les épouses et leurs enfants n’ont pas encore été sanctifiés (par le baptême). Imitez, je vous prie, le gardien de prison. Je dis cela, non pas en commandant, mais en exprimant mon désir. A quoi sert de commander, quand même le désir n’a aucun pouvoir ? Oui, un homme grossier et cruel, qui les avait toujours sous les yeux, est soudain devenu si compatissant, si attentionné, « qu’il a lavé leurs blessures », dit-on. Faites encore attention au zèle ardent de Paul : après les liens et la flagellation, il est béni. Ô chaînes bénies ! Quelles créatures ils ont mis au monde cette nuit-là ! Quels enfants ils ont donné naissance ! Et à leur sujet, nous pouvons dire : « à qui j'ai engendré dans mes liens » (Phil. 1 : 10). Voyez-vous à quel point il (l'apôtre) se réjouit et comment il veut donner plus de dignité aux enfants nés de ces (liens) ? Voyez-vous combien est grande la gloire des liens lorsqu'ils illuminent de leur éclat non seulement le prisonnier, mais aussi ceux qui lui sont nés à cette époque ? Ceux qui sont nés par Paul dans les liens ont quelque chose de plus, non pas par rapport, dis-je, à la grâce — la grâce est la même — et non par rapport à la rémission des péchés — et la rémission est la même pour tous — mais dans le sens que dès le début on apprend à se réjouir et à se réjouir de tels exploits : « Et les ayant pris, dit-on, à cette heure de la nuit, il lava leurs blessures et se fit aussitôt baptiser. Enfin, faites attention aux fruits. Il les a immédiatement récompensés (pour des bénéfices spirituels) avec des choses visibles. « Et quand il les fit entrer dans sa maison, il offrit un repas, et se réjouit avec toute sa maison parce qu'il avait cru en Dieu » (Actes 16 : 34). Et que n'aurait-il pas fait lorsque les portes ouvertes de la prison lui révélèrent le ciel ? Il lava le professeur, lui offrit un repas et se réjouit. Les chaînes de Paul sont entrées dans la prison et ont tout transformé ici en église, ont fait de chacun le corps du Christ, ont offert un repas spirituel et ont donné naissance à des enfants dont les anges se réjouissent. Alors, n’ai-je pas dit la vérité lorsque j’ai qualifié la prison de plus brillante que le ciel ? Elle était aussi une cause de joie pour le ciel. S'il y a de la joie au ciel pour un seul pécheur repentant, si là où deux sont rassemblés au nom du Christ, il est là au milieu d'eux, alors combien plus était-ce ici, où Paul, Silas, le gardien de prison et toute sa maison, et une telle foi étaient présents. Regardez, en effet, quelle fermeté de foi ! Mais ce donjon m'a rappelé un autre donjon. Lequel? Celui dans lequel se trouvait Peter. Mais il n'y avait rien de tel ici - il « ordonna à quatre quatuors de soldats de le garder » (Actes 12 :4), et ne chanta pas, ne resta pas éveillé, mais dormit, et bien qu'il n'ait pas subi de coups, le danger était plus grand. Tout a déjà été fait là-bas – ils ont déjà été punis – mais ici pas encore. Ainsi, ici, même si les coups ne causaient pas de douleur, l'anticipation de l'avenir était terrifiante. Mais regardez le miracle ici aussi. "Et voici, dit-on, l'Ange du Seigneur apparut, et la lumière brillait dans la prison. L'ange, poussant Pierre sur le côté, le réveilla et lui dit : Lève-toi vite. Et les chaînes tombèrent de ses mains" (Actes 12 : 7). Pour que Pierre ne pense pas que ce qui s'était passé n'était que l'action de la lumière, (l'ange) le poussa. Personne n'a vu la lumière, sauf lui, et l'a considérée comme un fantôme. Ainsi, ceux qui dorment ne ressentent pas les bénédictions de Dieu ! « Et l'Ange lui dit : « Ceins-toi et mets tes chaussures. » Alors il lui dit : « Enfile tes vêtements et suis-moi. » Pierre sortit et le suivit, ne sachant pas que ce que faisait l'Ange était réel, mais pensant qu'il avait une vision. Après avoir dépassé la première et la deuxième garde, ils arrivèrent aux portes de fer menant à la ville, qui s'ouvrirent à eux d'eux-mêmes ; ils sortirent et traversèrent une rue, et soudain l'Ange n'était plus avec lui. Actes 12 : 8-10). Pourquoi n'est-ce pas ici ce qui s'est passé avec Paul et Silas ? Parce qu’ils étaient destinés à être libérés de leurs liens, c’est pourquoi Dieu n’a pas voulu les libérer de la même manière que Pierre. Quant au bienheureux Pierre, la peine de mort lui a été infligée. Eh bien, disent-ils, n'aurait-il pas été un plus grand miracle si lui, tiré de prison et livré entre les mains du roi, avait été délivré ici de grands dangers sans aucun dommage ? Dans ce cas, les soldats ne seraient pas morts. Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas claires ici. Comment, disent-ils, Dieu a-t-il sauvé son serviteur en punissant et en détruisant les autres ? Comment devons-nous répondre à cela ? Premièrement, (Dieu) ne désirait pas la destruction des autres ; deuxièmement, que ceci (leur mort) ne s'est pas produit parce qu'il était prédéterminé, mais à cause de la cruauté du juge. Comment? Dieu a arrangé les circonstances pour que non seulement les gardiens ne périssent pas, mais que Pierre soit également sauvé – ce que nous voyons ici en relation avec le gardien de prison ; mais le juge n'a pas profité des circonstances comme il le devrait. « Le jour venu, dit-on, il y eut une grande inquiétude parmi les soldats à propos de ce qui était arrivé à Pierre » (Actes 12 : 18). Et alors ? Hérode étudie ce qui s'est passé et, après avoir interrogé les gardes, « ordonna de les exécuter » (Actes 12 : 19). S'il ne les avait pas interrogés, il aurait eu une excuse. Maintenant, il les a convoqués en justice, les a interrogés, a découvert que (Pierre) était enchaîné, que la prison était solide, que les gardes se tenaient aux portes, que le mur n'était pas brisé, que la porte n'était pas ouverte et qu'il n'y avait aucun autre signe de crime. Après cela, il n'avait d'autre choix que de s'émerveiller de la puissance de Dieu, qui a arraché (Pierre) du milieu de ces dangers, et d'adorer Celui qui pouvait faire une telle chose. Il « a ordonné de les exécuter ». Comment pouvez-vous blâmer Dieu après cela ? S’Il avait démoli les murs et ainsi libéré (l’apôtre), cela aurait été considéré comme une question de négligence. Si, selon la dispensation de Dieu, ce qui s’est passé n’était pas visible comme une atrocité humaine, mais comme un miracle divin, alors pourquoi (le juge) a-t-il fait cela ? Si (Pierre) voulait s'enfuir, il se serait enfui tel qu'il est : enchaîné. S’il avait voulu fuir la peur, il n’aurait pas fait preuve d’une telle prévoyance ; il n'aurait pas pris les sandales, mais les aurait laissées. Dans le cas présent, l'ange lui dit : « mets tes chaussures », pour qu'on sache qu'il n'a pas agi ici comme s'il avait l'intention de s'enfuir, mais très calmement. Étant lié et entre deux guerriers, il n'aurait pas eu assez de temps pour résoudre les liens, et se trouvant dans le compartiment intérieur de la prison. Ainsi, les gardiens sont punis par l'injustice du juge. Pourquoi les Juifs n’ont-ils pas fait cela ? Ici, je me souviens d'une autre prison - la première à Rome, la seconde à Césarée, mais la vraie était à Jérusalem. Pourquoi les évêques et les pharisiens, lorsqu'ils apprirent de ceux qu'ils avaient envoyés en prison pour en faire sortir Pierre, qu'« ils n'avaient pas été trouvés en prison », mais que les portes étaient verrouillées et que les gardes se tenaient devant les portes, n'ont-ils pas tué les gardes, mais « étaient-ils perplexes quant à ce que cela signifiait » (Actes 5 : 24) ? S'ils, malgré tout leur désir de les tuer, n'ont pas pensé à quelque chose de pareil, alors à plus forte raison aurais-tu dû le faire, toi qui fais tout pour leur plaire (les Pharisiens et les scribes). Pour cela, il (le juge) fut bientôt puni. Si vous blâmez ensuite (Dieu), alors blâmez-le pour les meurtres sur les routes, pour des milliers d'autres privations injustes de la vie, et même pour les enfants battus à cause du Christ. Après tout, selon vous, le Christ doit être coupable de les avoir battus. Mais en réalité, ce n’est pas le Christ qui est responsable de leur mort, mais plutôt la folie et la cruauté du père d’Hérode. Si vous dites : pourquoi (Dieu) ne l’a-t-il pas arraché des mains d’Hérode ? - Il aurait pu le faire aussi, mais cela n'aurait eu aucun avantage. Combien de fois le Christ s’est-il échappé de leurs mains ? Mais cela a-t-il apporté un bénéfice aux ingrats ? Et ici, ce qui s’est passé apporte un grand bénéfice aux fidèles. Lorsque, malgré l'existence de monuments sur un événement, celui-ci est confirmé par les ennemis, alors la preuve ne fait aucun doute. Et ici et là, les lèvres des ennemis ne sont bloquées que par le récit des extraterrestres sur ce qui s’est passé. Pourquoi le geôlier n’a-t-il pas fait quelque chose de pareil, alors que ce qu’il a vu n’était rien de moins que ce que Hérode a vu ? Si vous faites attention à l'étonnante de ce qui s'est passé, alors apprendre que le prisonnier est parti alors que les portes étaient verrouillées n'est rien de moins que voir les portes s'ouvrir. Cette dernière peut sembler plus probablement être une vision, mais la première peut ne pas être le cas, si elle est décrite avec précision. Par conséquent, s’il (le garde) avait été méchant, il aurait tué Paul, comme Hérode avait tué les soldats. Mais il n'était pas comme ça. Si nous voulions réfuter ceux qui disent : pourquoi Dieu a-t-il permis que des enfants soient battus ? - alors notre parole à votre égard dépasserait les limites qui lui étaient assignées au départ. Maintenant, après avoir rendu une grande gratitude aux liens de Paul pour le fait qu'ils ont été pour nous la cause de tant de bénédictions, en conclusion de notre parole, nous vous demandons non seulement de ne pas vous affliger si quelqu'un doit souffrir pour le Christ, mais aussi de vous réjouir, comme les apôtres, et de vous vanter, comme Paul : « Et c'est pourquoi je me vanterai bien plus volontiers, dit-il, de mes faiblesses. C'est pour cela qu'on lui dit : « Ma grâce te suffit » (2 Cor. 12 :9). Paul se vante de ses liens, mais vous vantez-vous de vos richesses ? Les apôtres se sont réjouis d’être dignes d’accepter les blessures, mais recherchez-vous le bonheur et le luxe ? Comment voulez-vous bénéficier des mêmes avantages qu’eux alors que vous suivez avec eux un chemin complètement différent ? « Et maintenant, dit (l'apôtre), moi, sous l'attraction de l'Esprit, je vais à Jérusalem, sans savoir ce qui m'y attendra ; seul le Saint-Esprit rend témoignage dans toutes les villes, disant que des liens et des tribulations m'attendent » (Actes 20 : 22-23). Pourquoi partez-vous si des liens et des chagrins vous attendent ? C'est précisément dans ce but, dit-il, de s'attacher au Christ, de mourir pour lui. Je suis prêt à accepter non seulement les liens, mais aussi la mort au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Il n’y a rien de plus béni que cette âme ! De quoi se vante-t-il ? Liens, chagrins, chaînes, blessures. « Moi, dit-il, je porte sur mon corps les marques du Seigneur Jésus, comme un grand trophée » (Galates 6 : 17) ; et encore : « pour l'espérance d'Israël », dit-il, « je suis entouré de ces liens » (Actes 28 :20) ; aussi : « pour qui j'accomplis la mission dans les chaînes » (Eph. 6 :20). Qu'est-ce que cela signifie? N'as-tu pas honte ? Comment n'avez-vous pas eu peur, - après avoir enduré les liens - de faire le tour du monde ? Comment n’avez-vous pas eu peur que quelqu’un traite votre Dieu d’impuissance ? C’est pourquoi les autres ne voudront pas communier avec vous ? Ce n’est pas le cas, répond-il. Ils peuvent briller même dans les palais royaux. avec mes liens, ils se mirent à prêcher la parole de Dieu sans crainte" (Phil. 1 : 13-14). Voyez-vous que les liens ont plus de pouvoir que la résurrection des morts ? Ils virent (l'apôtre) dans les liens et reçurent encore plus d'audace. Car là où il y a des liens, quelque chose de grand doit arriver. Là où il y a du chagrin, il y aura certainement le salut, il y aura certainement la paix, il y aura certainement de grandes choses. Ainsi le diable, quand il veut frapper, est lui-même frappé ; quand il lie les serviteurs de Dieu, alors la parole (de Dieu) se répand encore plus. Et regardez, ça arrive partout. Il était enchaîné, et voici ce qu'il fit en prison : "dans mes propres liens", dit-il, "(Phil. 1 : 7). Il fut enchaîné à Rome, et là il convertit beaucoup de personnes à la foi. C'est parce que non seulement lui-même avait de l'audace, mais que beaucoup d'autres aussi reçurent de l'audace par lui. Il était en prison à Jérusalem, et la prédication du prisonnier étonna le roi et terrifia le souverain. Effrayé, dit-on, il le laissa partir, et celui qui le liait. Il n'eut pas honte d'accepter de celui qui était lié l'enseignement sur l'avenir. Il naviguait dans des liens, ne mourut pas dans un naufrage et apprivoisa la tempête. Alors qu'il était enchaîné, un animal venimeux le toucha et, sans lui faire aucun mal, le laissa derrière lui et, prêchant en prison, attira à lui des milliers de personnes, au lieu d'offrir (à ses auditeurs) cela même, c'est-à-dire des liens. Aujourd’hui, il n’existe plus de cas d’entraves, mais il existe d’autres types d’entraves, si nous le désirons. Lesquels ? Il s’agit de retenir ses mains pour ne pas être enclin à la convoitise. Attachons-nous à ces chaînes. Au lieu du fer, que la crainte de Dieu nous serve. Résolvons ceux qui sont liés par la pauvreté et le chagrin. Ce n’est pas la même chose d’ouvrir les portes d’une prison et de donner la liberté à l’âme d’une personne contrainte par le besoin. Ce n’est pas la même chose de desserrer les chaînes des prisonniers et de « libérer ceux qui sont tourmentés » (Luc 4 : 18). Cette dernière est plus grande que la première, car pour cela il n’y a pas de récompense, mais pour cela il y en a d’innombrables. Les chaînes de Pavlov étaient longues et nous ont retenus longtemps. Et en fait, elles sont longues et plus belles que n’importe quelle chaîne en or. Ces chaînes, comme une sorte de machine, entraînent leurs prisonniers au ciel, et comme une sorte de chaîne dorée s'étendant (vers le ciel), elles les entraînent au ciel. Et ce qui est surprenant, c'est qu'en attachant les prisonniers, ils provoquent leur chagrin. Ce n’est cependant pas leur propriété naturelle. Par conséquent, si Dieu arrange les choses de cette façon (comme nous l'avons vu maintenant), alors ici, ne prêtez pas attention à la propriété naturelle et à l'ordre des choses, mais à ce qui est supérieur aux deux. Apprenons d'ici dans les chagrins à ne pas nous décourager et à ne pas être tristes. Regardez vraiment ce bienheureux. Il subit des coups, et des coups violents : « il leur donna », dit-on, « beaucoup de coups » (Actes 16, 23). Il fut emprisonné dans des liens, et dans des liens forts : (le gardien) « le jeta dans la prison intérieure » (Actes 16 :24), et dans une prison très forte. Cependant, même dans de telles circonstances, à minuit - lorsque, sous l'influence du sommeil, ces liens les plus forts, même ceux qui sont vigoureusement réveillés, dorment - ils (Paul et Silas) chantaient et louaient le Seigneur. Quoi de plus fort que ces âmes ? Ils savaient que les jeunes chantaient aussi dans le feu et dans le four. Peut-être qu'ils (Paul et Silas) pensaient : nous n'avons encore rien subi de tel. Mais le mot, développé correctement, nous conduisait à d'autres liens, à une autre prison. Ce qu'il faut faire? Et j’aimerais me taire, mais je ne peux pas. J'ai trouvé un autre donjon plus surprenant et étonnant que celui-ci. Et vous, redressez-vous, comme si le mot ne faisait que commencer, et prêtez-y une attention particulière. Je veux interrompre le mot, mais je ne peux pas. Just as a drinking man does not tear himself away from the cup, no matter what is said to him, so I, having taken hold of the wonderful prison cup of the prisoners of Christ, cannot stop, cannot be silent. If, in fact, he was not silent in prison, and at night, and in his wounds, will I remain silent, sitting during the day, taking advantage of complete calm for an interview, - will I remain silent when those in prison, beaten with sticks, did not allow themselves to remain silent at midnight? Les jeunes ne se taisaient pas dans la grotte et dans le feu : n’aurons-nous pas honte de nous taire ? Jetons donc un coup d'œil à ce donjon. Et ici, ils ont été emprisonnés, mais immédiatement au tout début, il s'est avéré qu'ils ne devaient pas brûler, mais, pour ainsi dire, entrer en prison. Pourquoi (sinon) liez-vous ceux qui doivent être brûlés ? Ils étaient liés, comme Paul, les mains et les pieds, liés avec la même cruauté ; et il (Nabuchodonosor) les jeta dans la prison intérieure et ordonna ensuite de chauffer fortement la fournaise. Mais regardons ce qui a suivi. Quand ils (Paul et Silas) chantaient, la prison tremblait et les portes s'ouvraient. Quand ces (jeunes) chantaient aussi, les chaînes tombèrent de leurs mains et de leurs pieds, la prison s'ouvrit et les trous de la fournaise s'ouvrirent, car la rosée de l'esprit entra bruyamment (Daniel 3 : 19-93). Mais il me semble qu’il y a une telle multitude d’objets que je ne sais de quoi parler avant, de quoi parler après : c’est pourquoi je vous demande de ne pas m’exiger d’ordre. Les deux événements ont beaucoup de points communs. Ceux qui étaient avec eux (Paul et Silas) liés par des liens ont été libérés de ces liens et ont cependant dormi. Ici, par contre, il y avait autre chose : ceux qui les jetaient dans le four étaient brûlés. Mais je voulais dire que le roi les vit libres de leurs liens et s'inclina devant eux (Dan. 3 :95) ; Je les ai entendus chanter, j'en ai vu quatre marcher et je les ai appelés. Ainsi, comme Paul, qui le pouvait, mais qui ne sortit de prison que lorsque celui qui l'avait emprisonné l'appela et le fit sortir, et les trois jeunes ne sortirent que lorsque le roi leur ordonna de sortir. Qu’apprenons-nous d’ici ? Ne vous précipitez pas dans la souffrance, ne vous précipitez pas pour accepter les chagrins et ne restez pas en eux ; quand nous en serons libérés. Le roi les salua ; Il aurait pu entrer là où se trouvaient les saints, mais, approchant de l'ouverture, il s'arrêta : il n'osa pas entrer dans la prison dans laquelle il leur avait préparé l'incendie. Et remarquez les mots. Il dit : « Seigneur, que dois-je faire pour être sauvé ? » Celui-ci, bien que pas avec une telle humilité, prononça néanmoins des paroles non moins agréables : " Shadrach, Méshac et Abed-Nego, serviteurs du Dieu Très-Haut ! sortez et venez ! " . Grand honneur ! "Serviteurs du Dieu Très-Haut ! sortez et venez !" (Dan. 3:93). Comment sortiront-ils, ô roi, quand tu les as jetés liés au feu, alors qu'ils sont restés si longtemps dans le feu ? Même s’ils étaient adamantins, s’ils étaient en métal, n’auraient-ils pas péri pendant qu’ils chantaient tout leur hymne ? Mais c’est pour cela qu’ils ont été sauvés parce qu’ils chantaient. Le feu avait peur de leur joie et avait peur de leur chant étonnant, de leur hymne. Comment les appelles-tu ? « J’ai déjà dit : « serviteurs du Dieu Très-Haut ! » , car pour les serviteurs de Dieu tout est possible. Si les gens ont aussi des serviteurs qui, dans les affaires de leurs maîtres, n'ont pas moins de pouvoir et d'autorité, pas moins de contrôle que les maîtres eux-mêmes, cela est d'autant plus possible pour les serviteurs de Dieu. Ce sont pour eux les mots les plus agréables. Le roi savait qu'avec ces mots il leur ferait un plaisir particulier. En fait, s’ils allaient au feu pour rester serviteurs de Dieu, alors pour eux aucun autre mot n’était plus agréable que ceux-ci. S’il les avait appelés rois, seigneurs de l’univers, il ne leur aurait pas autant plu qu’en disant : « Sortez et venez ». Et qu'est-ce qui est surprenant ? Paul, en écrivant à la grande ville qui possédait l'univers et était fier de ses vertus, opposait cela (la dignité du serviteur de Dieu) comme égal à sa dignité, bien plus grande encore, et son consulat, son royaume et sa domination sur l'univers : il écrivit : « Paul, serviteur de Jésus-Christ » (Rom. 1 : 1). « Serviteurs du Dieu Très-Haut ! . S'ils, dit (le roi), s'efforcent tant d'être esclaves, alors nous les convaincrons complètement. Regardez maintenant la complaisance des jeunes. Ils ne se sont pas indignés, ils n’ont pas été en colère, ils n’ont pas contredit, mais ils sont partis. S'ils considéraient comme une insulte le fait d'être jetés dans le four, ils s'indigneraient contre celui qui l'a lancé. Ici, nous ne voyons rien de tel : ils sont sortis (du four) comme s’ils étaient descendus du ciel même. Celui qui dirait d’eux la même chose que le prophète a dit du soleil ne pécherait pas : « il sort de sa chambre nuptiale comme un époux » (Ps. 18, 6). Pourquoi? Parce qu’ils sont alors sortis avec une plus grande gloire que le soleil ne sort. Le soleil est une lumière sensuelle pour éclairer la terre, mais il l'éclaire différemment, c'est-à-dire spirituellement. Pour eux, le roi envoya immédiatement un ordre dans les mots suivants : "Je suis heureux de vous annoncer les signes et les prodiges que le Dieu Très-Haut a accomplis sur moi. Comme c'est grand... et comme c'est puissant !" (Daniel 3 : 99-100). Ainsi, ils sortirent (du feu), répandant d'eux-mêmes les rayons les plus brillants, avec lesquels les pays mêmes étaient éclairés et qui, par les décrets royaux, devaient se répandre partout et dissiper les ténèbres partout. "sortez et venez." Il n'a pas ordonné d'éteindre le four - et avec une telle confiance qu'ils pouvaient non seulement y entrer, mais aussi en sortir, malgré sa flamme brûlante, il leur a fait un honneur particulier. Mais regardons, si vous voulez, les propos du gardien de prison. « Seigneur, que dois-je faire pour être sauvé ? Quoi de plus gentil que ces mots ? Ils réjouissent les anges eux-mêmes. Afin d’entendre de telles paroles, le Fils unique de Dieu est devenu esclave. Les premiers croyants ont adressé ces mêmes paroles à Pierre : que devons-nous faire pour être sauvés ? Qu'a-t-il dit ? « Croyez et soyez baptisé » (Actes 18 : 8). En raison du désir de salut et d’obéissance des Juifs, Paul se jetait volontiers dans la Géhenne pour entendre de telles paroles de leur part. Et voyez : il n’exige rien pour lui-même, mais il leur laisse tout. Mais regardons ce qui suit. Le roi ne dit pas : laissez-moi être sauvé ; mais ce qu'il enseigne (aux autres) est plus fort que n'importe quel mot. Il devient immédiatement prédicateur. Il n'a pas besoin d'être annoncé, comme le gardien de prison. Mais quoi ? Il glorifie Dieu et confesse sa puissance. "Je vois clairement que votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs - qu'il a envoyé son ange et vous a fait sortir de la grotte." Il ne voudrait pas témoigner de cela à propos des captifs et ainsi humilier la manière dont il agit. Il n'aurait pas voulu accepter la honte d'une telle folie, donc si la vérité n'avait pas été très évidente, il n'aurait pas écrit un tel décret, d'autant plus qu'il y avait tant de témoins. Voyez-vous à quel point les liens sont forts ? Quel est le pouvoir du chant pendant le deuil ? À cause de la persécution, ils n'ont pas cédé au découragement, n'ont pas perdu courage, mais ensuite ils étaient particulièrement joyeux, puis ils étaient particulièrement heureux. Et c’est à juste titre qu’ils l’ont fait. Reste encore une chose : pourquoi les prisonniers ont-ils été relâchés dans le cachot et les bourreaux brûlés dans la grotte, alors que le roi aurait dû endurer cela ? Après tout, ceux qui les ont enchaînés et jetés dans la grotte n'ont pas tant péché que celui qui leur a ordonné de le faire. Alors pourquoi sont-ils morts ? Il n’est pas nécessaire d’en dire beaucoup ici (pour expliquer le sujet). (Ils ont péri) parce qu’ils étaient méchants. C’est pourquoi il a été arrangé pour que la puissance du feu soit évidente et qu’il y ait un plus grand miracle. Si, en fait, le feu a dévoré avec une telle force ceux qui se trouvaient à l’extérieur de la grotte, alors comment a-t-il laissé indemnes ceux qui se trouvaient à l’intérieur de la grotte ? (Cela s'est produit pour que) la puissance de Dieu soit plus évidente. Et que personne ne s'étonne que j'aie comparé le roi au gardien de prison : il a agi de même avec ce dernier. Le roi n'était pas plus glorieux que la garde : tous deux en bénéficiaient également. Mais les justes, comme je l'ai dit, sont particulièrement joyeux d'esprit lorsqu'ils sont dans le chagrin, lorsqu'ils sont enchaînés, car souffrir pour Christ est plus agréable que n'importe quel plaisir. Voudriez-vous que je vous rappelle un autre donjon ? Nous devons passer de ces liens à une autre prison. Lequel veux-tu ? Est-ce celui dans lequel Jérémie a été emprisonné ? Ou à la prison de Joseph ? Ou – Jean ? Grâce aux liens de Pavlov : combien de prisons ils nous ont montrés ! Voulez-vous entendre parler de la prison dans laquelle John a été emprisonné ? Et il était autrefois enchaîné pour Christ et pour la loi divine. Qu'est-ce qu'il est ? Êtes-vous resté oisif en prison ? N'est-ce pas partant de cette conclusion qu'il envoya ses disciples en leur disant : allez dire au Christ : « Êtes-vous celui qui doit venir, ou devons-nous attendre quelqu'un d'autre ? (Matthieu 11:3). Et pendant qu’il enseignait aux autres, il n’a pas fait preuve de négligence. Et Jérémie, accomplissant son devoir, n'a-t-il pas prédit (en prison) la captivité babylonienne ? Et Joseph ? N'a-t-il pas été emprisonné pendant treize ans ? Cependant, même ici (en prison), je n'ai pas oublié la vertu. Parlons d'autres liens et terminons notre mot. Notre Seigneur, qui a libéré l'univers des péchés, était également enchaîné ; les mains étaient liées, après avoir fait d'innombrables bonnes choses : les ayant liées, il est dit : « ils l'emmenèrent à Caïphe » (Matthieu 26 :57). Celui qui a accompli tant de miracles était en esclavage. En réfléchissant à cela, nous ne nous affligerons jamais, mais nous nous réjouirons également dans les chaînes. Même sans entraves, nous sommes toujours connectés d’une manière ou d’une autre. Voyez-vous à quel point les liens sont une bénédiction ? Sachant tout cela, rendons grâce pour tout à Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur. Vous pourriez être intéressé par :