Беседа 8

Εφεσ.4:1–2. Γι' αυτό εγώ, αιχμάλωτος του Κυρίου, σας προτρέπω να περπατήσετε αντάξια της κλήσης στην οποία έχετε κληθεί, με κάθε ταπεινοφροσύνη και πραότητα και μακροθυμία, αντέχοντας ο ένας τον άλλον με αγάπη. Το να είσαι αιχμάλωτος για τον Χριστό είναι πιο ένδοξο από το να κάθεσαι στα δεξιά Του. – Τα βάσανα για τον Χριστό είναι ανώτερα από όλες τις ευλογίες. - Σχετικά με τον φύλακα της φυλακής στην οποία ήταν φυλακισμένος ο Παύλος. - Γιατί επέτρεψε ο Θεός να χαθούν αυτοί που φύλαγαν τον Πέτρο στη φυλακή; – Τα δεσμά και τα βάσανα χρησίμευαν για να δοξάσουν τον Παύλο. - Ενάντια σε αυτούς που έχουν εμμονή με την απληστία και την απληστία. - Περίπου τρεις νέοι. Η αξιοπρέπεια των δασκάλων δεν έγκειται στο να προσπαθούν να κερδίσουν τιμή και δόξα από τους μαθητές τους, αλλά στο να τους οδηγήσουν στη σωτηρία και να κατευθύνουν όλες τις ενέργειές τους προς αυτόν τον στόχο. Αν κάποιος δάσκαλος νοιαζόταν μόνο για τον πρώτο (τη δική του τιμή και δόξα), δεν θα ήταν δάσκαλος, αλλά τύραννος. Και ο Θεός σε έβαλε πάνω τους όχι για να απολαμβάνεις μεγαλύτερη τιμή, αλλά για να λησμονείς τον εαυτό σου, να σκέφτεσαι μόνο αυτά που τους αφορούν. Αυτό είναι το καθήκον του δασκάλου. Τέτοιος ήταν ο μακάριος Παύλος. Ήταν ξένος σε κάθε υπερηφάνεια και συμπεριφερόταν σε ίση βάση με τους άλλους - ακόμα και σαν να ήταν λιγότερος από τους άλλους: αποκαλούσε τον εαυτό του σκλάβο τους και δίδασκε πολλές οδηγίες με τη μορφή αιτήματος. Κοιτάξτε, λοιπόν, και τώρα γράφει όχι με επιβλητικό, όχι επιβλητικό ύφος, αλλά με πραότητα και ταπείνωση: «Εγώ λοιπόν, αιχμάλωτος στον Κύριο, σε παρακαλώ», λέει, «να ενεργήσεις αντάξια της κλήσης στην οποία έχεις κληθεί». Πες μου γιατί ρωτάς; Είναι για να μπορέσεις να πάρεις κάτι για τον εαυτό σου; Όχι, λέει, αλλά για να σωθούν άλλοι. Όποιος όμως ζητά, ζητάει ό,τι είναι χρήσιμο για τον εαυτό του; Και αυτό είναι χρήσιμο για μένα, λέει, όπως έγραψα για αυτό αλλού: «γιατί τώρα είμαστε ζωντανοί, όπως εσείς στέκεστε εν Κυρίω» (Α' Θεσ. 3:8). Πάντα επιθυμούσε τόσο έντονα τη σωτηρία των μαθητών του! «Είμαι λοιπόν αιχμάλωτος στον Κύριο». Πραγματικά, είναι μεγάλη και σημαντική τιμή (να είσαι στη φυλακή για χάρη του Κυρίου) - είναι ανώτερη από τη βασιλική, την προξενική και κάθε άλλη αξιοπρέπεια. Μιλάει επίσης για αυτό (τους δεσμούς του) στην επιστολή του προς τον Φιλήμονα: «όπως εγώ, ο Παύλος είναι γέροντας, και τώρα αιχμάλωτος του Ιησού Χριστού» (Φιλ. 1:9). Πράγματι, δεν υπάρχει τίποτα τόσο ένδοξο όσο τα δεσμά για χάρη του Χριστού, όπως τα δεσμά που έχουν τοποθετηθεί σε αυτά τα ιερά χέρια. Το να είσαι αιχμάλωτος για χάρη του Χριστού είναι πιο ένδοξο από το να είσαι απόστολος, δάσκαλος και ευαγγελιστής. Αυτός που αγαπά τον Χριστό καταλαβαίνει αυτά τα λόγια. Αυτός που ανεξέλεγκτα αγωνίζεται για τον Κύριο και καίγεται από αγάπη γι' Αυτόν, γνωρίζει τη δύναμη των δεσμών. Ο Παύλος θα προτιμούσε να είναι στη φυλακή για τον Χριστό παρά να ζήσει στον ουρανό. Τα (αλυσοδεμένα) χέρια του σε αυτούς (τους μαθητές του) φαίνονταν πιο φωτεινά από κάθε χρυσό, οποιοδήποτε βασιλικό στέμμα. Δεν είναι τόσο η κορδέλα με τις πολύτιμες πέτρες που λάμπει στο κεφάλι, αλλά τα σιδερένια δεσμά για χάρη του Χριστού. Τότε η φυλακή γίνεται πιο φωτεινή από τα βασιλικά ανάκτορα. Τι λέω - βασιλικοί; Πιο φωτεινός από τον ίδιο τον ουρανό, γιατί περιέχει μέσα του τον αιχμάλωτο του Χριστού. Αυτός που αγαπά τον Χριστό γνωρίζει αυτή την αξιοπρέπεια, γνωρίζει αυτή την αρετή, ξέρει πόσα οφέλη έχει φέρει ο κρατούμενος για χάρη Του στο ανθρώπινο γένος. Ίσως οι δεσμοί για χάρη Του να είναι πιο ένδοξοι από το να κάθεσαι στα δεξιά Του, πιο έντιμοι από το να κάθεσαι σε δώδεκα θρόνους. Και τι να πω (μετά από αυτό) για τον άνθρωπο (αγαθά); Ντρέπομαι να συγκρίνω τον πλούτο και τα χρυσά κοσμήματα με ομόλογα. Αλλά, έχοντας σταματήσει να μιλάω για το μεγαλείο των δεσμών, (θα πω) ότι αν τα δεσμά για χάρη του Χριστού δεν ανταμείβονταν με τίποτα, τότε η ανταμοιβή θα ήταν ακόμα μεγάλη, η ανταμοιβή και μόνο θα αρκούσε στο γεγονός ότι αυτά τα βάσανα υπομένουν για χάρη του αγαπημένου. Αυτά τα λόγια είναι κατανοητά σε όσους αγαπούν, αν όχι τον Θεό, τότε τους ανθρώπους - εκείνους που χαίρονται περισσότερο να υπομένουν τα βάσανα για χάρη του αγαπημένου τους παρά να λαμβάνουν τιμή από αυτούς. Ήταν επίσης ξεκάθαροι στον ιερό στρατό των αποστόλων. Μάλιστα, ακούστε τι λέει ο μακαριστός Λουκάς: «Έφυγαν από το Σάνχεδριν, χαίροντας που κρίθηκαν άξιοι να υποστούν ατιμία για το όνομα του Χριστού» (Πράξεις 5:41). Άλλοι βρίσκουν αστείο να θεωρούν την ατιμία αρετή και να τη μετατρέπουν σε αντικείμενο χαράς. Αλλά όσοι γνωρίζουν την αγάπη του Χριστού θεωρούν αυτή (την ατιμία) πάνω από κάθε ευδαιμονία. Αν κάποιος μου έδινε είτε ολόκληρο τον ουρανό είτε αυτά τα δεσμά, θα τα προτιμούσα. Αν κάποιος ήθελε να με τοποθετήσει είτε στα ουράνια μέρη με τους αγγέλους, είτε με τον Παύλο φυλακισμένο με αλυσίδες, θα διάλεγα τη φυλακή. Αν κάποιος με έκανε μια από αυτές τις δυνάμεις που περιβάλλουν τον ουρανό και τον θρόνο (του Θεού), ή έναν τέτοιο αιχμάλωτο, θα προτιμούσα να γίνω αυτός ο αιχμάλωτος. Και δικαίως, δεν υπάρχει τίποτα πιο ευτυχισμένο από αυτά τα δεσμά. Θα ήθελα τώρα να βρίσκομαι σε εκείνα τα μέρη όπου, λένε, διατηρούνται ακόμη αυτοί οι δεσμοί, να τους βλέπω και να θαυμάζω τους ανθρώπους που είχαν τόσο δυνατή αγάπη για τον Χριστό. Θα ήθελα να δω τα δεσμά από τα οποία τρομοκρατούνται και τρέμουν οι δαίμονες, που τους σέβονται οι άγγελοι. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να υποφέρεις για χάρη του Χριστού. Δεν επαινώ τον Παύλο τόσο επειδή πιάστηκε στον ουρανό όσο επειδή ρίχτηκε στη φυλακή. Τον παρακαλώ όχι τόσο επειδή άκουσα ανείπωτα ρήματα, αλλά επειδή ήμουν δεσμευμένος. Δεν τον ευχαριστώ τόσο για το γεγονός ότι πιάστηκε στον τρίτο ουρανό, αλλά για τα δεσμά. Και ότι τα δεσμά ήταν μεγαλύτερα από όλα αυτά, το ήξερε ο ίδιος. Άκου: δεν είπε: Σε προσεύχομαι, εγώ που έχω ακούσει ανείπωτα ρήματα. Και τι; «Γι’ αυτό, εγώ, αιχμάλωτος στον Κύριο, σας παρακαλώ». Δεν είναι περίεργο αν δεν χρησιμοποιεί αυτές τις λέξεις σε όλες του τις επιστολές - άλλωστε δεν ήταν πάντα σκλαβωμένος, αλλά από καιρό σε καιρό. Για μένα είναι πιο γενναίο να υπομένω το κακό για τον Χριστό παρά να λάβω τιμή από Αυτόν. Αυτό είναι μεγάλη τιμή, αυτό είναι δόξα, πέρα ​​από την οποία δεν υπάρχει τίποτα. Αν Αυτός, έχοντας γίνει δούλος μου και μη λογαριάζοντας τη δόξα για τίποτα, δεν θεώρησε τίποτα τόσο ένδοξο για τον εαυτό Του όσο σταυρώθηκε για μένα, τότε τι δεν πρέπει να υπομείνω; Ακούστε τι λέει ο ίδιος: «Πατέρα! .. δόξασε τον Υιό σου» (Ιωάννης 17:1). τι λες; Εσείς, μαζί με τους ληστές και τους ληστές, οδηγείστε στον σταυρό για να υποβληθείτε σε έναν επαίσχυντο θάνατο. Αντέχεις να σε στραγγαλίζουν και να σε φτύνουν και αυτό το λες δόξα; Φωνάζω, λέει. Εφόσον υποφέρω για αυτούς που αγαπώ, θεωρώ (αυτό το βάσανο) δόξα. Αν Εκείνος, έχοντας αγαπήσει τους αξιολύπητους και τους δυστυχείς, αποκαλεί τη δυστυχία δόξα. Αν γι' Αυτόν η δόξα δεν συνίστατο στο να βρίσκεται στον θρόνο του Πατέρα, όχι σε δόξα, αλλά σε ατιμία, και προτίμησε το δεύτερο από το πρώτο, τότε πολύ περισσότερο θα έπρεπε να θεωρώ αυτή τη δόξα. Ω ευλογημένα δεσμά! Ω, ευλογημένα χέρια, στολισμένα με αυτά τα δεσμά! Τα χέρια του Παύλου δεν τιμήθηκαν τόσο όταν τον έβαλαν στα πόδια και έδωσαν τη δυνατότητα να περπατήσει στον κουτσό στα Λύστρα (Πράξεις 14:8-11), αλλά όταν ήταν αλυσοδεμένοι. Αν είχα ζήσει εκείνες τις μέρες, θα τα είχα φιλήσει και θα τα είχα απλώσει στα μήλα μου. Θα φιλούσα συνεχώς τα χέρια που άξιζαν να είναι αλυσοδεμένοι για χάρη του Κυρίου μου. Σας εκπλήσσει ο Παύλος που η οχιά άγγιξε το χέρι του και δεν του έκανε τίποτα; Μην εκπλαγείτε: φοβόταν τα δεσμά. Όλη η θάλασσα τους φοβόταν, γιατί τότε ήταν αλυσοδεμένος. Αν κάποιος μου έδινε τη δύναμη να αναστήσω νεκρούς, δεν θα το διάλεγα, αλλά αλυσίδες. Αν δεν είχα καμία ανησυχία για την εκκλησία και η σωματική μου δύναμη ήταν δυνατή, δεν θα είχα αρνηθεί να κάνω ένα τόσο μακρύ ταξίδι μόνο και μόνο για να δω τις αλυσίδες του Παύλου και τη φυλακή στην οποία ήταν φυλακισμένος. Αν και μνημεία των θαυμάτων του βρίσκονται παντού, δεν προκαλούν την ίδια εντύπωση με τα μνημεία των πληγών του. Και στις Γραφές δεν με ευχαριστεί τόσο όταν κάνει θαύματα όσο όταν υποφέρει, όταν τον χτυπούν και τον σέρνουν. Τα μαντήλια και οι πετσέτες από τις οποίες πραγματοποιήθηκαν θαυματουργές ενέργειες ευλαβούνται δικαίως - είναι επίσης άξια έκπληξης, αλλά όχι τόσο όσο εκείνα (αποστολικά βάσανα). Λέγεται: τον χτύπησαν και «χτυπώντας τους πολλά, τον έριξαν στη φυλακή» (Πράξεις 16:23). επίσης: «οι αιχμάλωτοι... ύμνησαν τον Θεό» (Πράξεις 16:25). επίσης: «τον λιθοβόλησαν και τον έσυραν έξω από την πόλη, θεωρώντας τον νεκρό» (Πράξεις 14:19). Αν θέλετε να μάθετε πόσο σήμαιναν οι αλυσίδες, για χάρη του Χριστού, που επιβλήθηκαν στο σώμα του δούλου (Του), ακούστε τι λέει ο ίδιος ο Χριστός: «Ευλογημένος είσαι». Οταν; Πότε θα αναστήσεις τους νεκρούς; Όχι. Πότε; Πότε θα γιατρέψεις τους τυφλούς; Και όχι σε αυτή την περίπτωση. Και πότε; «Όταν σας υβρίζουν και σας διώκουν και σας συκοφαντούν με κάθε τρόπο άδικα εξαιτίας μου» (Ματθαίος 5:11). Αν η μομφή από μόνη της φέρνει τόση ευδαιμονία, τότε τι δεν θα κάνουν τα βάσανα; Ακούστε τι λέει ο ίδιος ο μακαρίτης (Παύλος) σε άλλο μέρος: «Και τώρα μου στράφηκε στεφάνι δικαιοσύνης» (Β΄ Τιμ. 4:8). Αλλά οι δεσμοί είναι πιο ένδοξοι από αυτό το στέμμα. Αν μπορούσα να είμαι αντάξιός τους, δεν μιλάω καν για τίποτα άλλο. Χωρίς καμία ανταμοιβή, μου αρκεί να υποφέρω για χάρη του Χριστού. Ας μου δοθεί μόνο η ευκαιρία να πω ότι εκπληρώνω «την έλλειψη των θλίψεων του Χριστού στη σάρκα μου» (Κολ. 1:24), και δεν χρειάζομαι τίποτα περισσότερο. Και στον Πέτρο απονεμήθηκαν τέτοιες αλυσίδες. Λέγεται ότι «κοιμήθηκε μεταξύ δύο στρατιωτών, δεμένος με δύο αλυσίδες» (Πράξεις 12:6). Ήταν τόσο ήρεμος στα δεσμά του και στεναχωριόταν τόσο λίγο γι' αυτό που μπορούσε να αποκοιμηθεί: δεν θα τον έπιανε βαθύς ύπνος αν ήταν σε μεγάλο άγχος. Κοιμήθηκε ανάμεσα στους στρατιώτες, «Και ιδού, ο Άγγελος του Κυρίου εμφανίστηκε, και φως έλαμψε γύρω από τη φυλακή. Ο άγγελος, σπρώχνοντας τον Πέτρο στο πλάι, τον ξύπνησε» (Πράξεις 12:7). Αν κάποιος μου έλεγε: τι θέλεις να γίνεις - ο άγγελος που έσπρωξε τον Πέτρο ή αυτός που έσωσε ο Πέτρος; Θα προτιμούσα να είμαι ο Πέτρος, για τον οποίο ήρθε και ο άγγελος. Αυτοί οι δεσμοί θα ήταν γλυκοί για μένα. Γιατί όμως, θα πει κάποιος, προσευχήθηκε (αφού αποφυλακίστηκε), σαν να είχε ελευθερωθεί από τη μεγαλύτερη συμφορά; Μην εκπλαγείτε με αυτό. Προσευχήθηκε γιατί φοβόταν να πεθάνει. Φοβόταν να πεθάνει γιατί ήθελε ακόμα να ζήσει για να υποφέρει. Ακούστε τι λέει ο ίδιος ο μακάριος Παύλος σχετικά με αυτό: «Έχω επιθυμία να χωριστώ και να είμαι με τον Χριστό, γιατί αυτό είναι ασύγκριτα καλύτερο, αλλά το να παραμένετε στη σάρκα είναι πιο απαραίτητο για εσάς» (Φιλ. 1:23–24). Αυτό το ονόμασε επίσης δώρο: «γιατί σας έχει δοθεί για χάρη του Χριστού όχι μόνο να πιστεύετε σε Αυτόν, αλλά και να υποφέρετε για Αυτόν» (Φιλιπ. 1:29). Έτσι, το τελευταίο είναι μεγαλύτερο από το πρώτο, γιατί «σας δόθηκε». Πραγματικά αυτό είναι το μεγαλύτερο δώρο, και μεγαλύτερο από όλα (άλλα δώρα), τόσο το δώρο να σταματήσει ο ήλιος και το φεγγάρι, όσο και το δώρο για να κινήσει τον κόσμο. Αυτή είναι περισσότερη δύναμη πάνω στους δαίμονες ή η δύναμη να διώχνεις τους δαίμονες. Δεν υποφέρουν τόσο όταν τους διώχνουμε με πίστη, αλλά όταν βλέπουν ότι για χάρη του Χριστού υποφέρουμε καταστροφές και είμαστε δεσμευμένοι. Αυτό μας δίνει μεγαλύτερη τόλμη (προς τον Χριστό). Είναι καλό να είμαστε δεμένοι για χάρη του Χριστού, όχι γιατί μας φέρνουν τη βασιλεία, αλλά γιατί αυτό συμβαίνει για χάρη του Χριστού. Δεν παρακαλώ τα δεσμά επειδή (σαν) ανοίγουν τον δρόμο προς τον ουρανό εκ των προτέρων, αλλά επειδή υπομένουν για χάρη του Κυρίου των ουρανών. Να ξέρει (ο απόστολος) ότι υπέμεινε δεσμούς για χάρη του Χριστού - τι παρηγοριά είναι αυτό για αυτόν! Πόση χαρά! Τι τιμή! Πόση δόξα! Εγώ ο ίδιος θα ήθελα να μιλάω πάντα για αυτό, θα ήθελα τουλάχιστον να αγγίζω αυτά τα δεσμά. αλλά αφού στερούμαι αυτήν την ευτυχία στην πραγματικότητα, τουλάχιστον ψυχικά, μέσω ειλικρινούς επιθυμίας, εγκλωβίζω την ψυχή μου μέσα τους. Ως αποτέλεσμα του σεισμού, λέγεται ότι η φυλακή με τον δεμένο Παύλο σείστηκε, «και λύθηκαν τα δεσμά όλων» (Πράξεις 16:26). Βλέπετε την ικανότητα των δεσμών να χαλαρώνουν τους δεσμούς; Όπως ο θάνατος του Κυρίου σκότωσε τον θάνατο, έτσι και τα δεσμά του Παύλου έλυσαν τους κρατούμενους, τίναξαν τη φυλακή, άνοιξαν τις πόρτες. Ωστόσο, η φυσική δύναμη των δεσμών δεν είναι η ίδια, αλλά (εντελώς) το αντίθετο - να κρατούν σφιχτά τον κρατούμενο και να μην σκίζουν τους τοίχους (μπουντρούμι) μπροστά του. Και αυτή η περιουσία (για την οποία μιλάμε) δεν ανήκει σε απλούς δεσμούς, αλλά σε δεσμούς για χάρη του Χριστού. «Ο φρουρός... έπεσε τρέμοντας πάνω στον Παύλο και στον Σίλα» (Πράξεις 16:27, 29). Τα κοινά ομόλογα δεν το κάνουν αυτό. αυτοί που δένουν δεν οδηγούν στα πόδια του δεσμευμένου, αλλά αντίθετα υποτάσσουν τον δεύτερο στον πρώτο. Και τώρα ο ελεύθερος ήταν στα πόδια του αιχμάλωτου. ο δεσμευτής ζήτησε από τον δεμένο να τον απαλλάξει από τον φόβο. Πες μου, εσύ δεν ήσουν που τον έδεσες; Δεν ήσουν εσύ που τον φυλάκισες στην εσωτερική φυλακή; Δεν ήσουν εσύ που του έβαλες τις μετοχές στα πόδια; Γιατί τρέμεις; Γιατί ντρέπεσαι; Γιατί κλαις; Γιατί τράβηξες το σπαθί σου; Ποτέ, λέει, δεν μου έχει τύχει να πλέκω τέτοιους (ανθρώπους)· Δεν ήξερα ότι τέτοια ήταν η δύναμη των αιχμαλώτων του Χριστού. τι λες; Έχουν λάβει τη δύναμη να ανοίξουν τους ουρανούς: δεν θα ανοίξουν τις φυλακές; Έλυσαν αυτούς που δέσμευαν από δαίμονες: θα είναι πραγματικά ο σίδηρος ισχυρότερος από αυτούς; Δεν τους ήξερες αυτούς τους άντρες, γι' αυτό σου αξίζει μια συγγνώμη. Δεμένος - Παύλος, τον οποίο τιμούν όλοι οι άγγελοι - Παύλος, του οποίου τα μαντήλια και τα καλύμματα κεφαλής έδιωχναν δαίμονες και θεράπευαν αρρώστιες. Και οι δαιμονικοί δεσμοί είναι πολύ ισχυρότεροι και πιο αχώριστοι από τους σιδερένιους, γιατί πρώτα δεσμεύεται η ψυχή και τελευταία το σώμα. Άρα, αυτός που ελευθερώνει δεμένες ψυχές δεν μπορούσε να ελευθερώσει το σώμα του; Αυτός που έσπασε τα δεσμά των δαιμόνων δεν θα έσπαγε τα σιδερένια δεσμά; Όποιος απελευθέρωσε αυτούς τους αιχμαλώτους και τους απελευθέρωσε από τη δύναμη των δαιμόνων μέσω των ρούχων του, δεν θα είχε απελευθερωθεί μόνος του; Ήταν προηγουμένως δεμένος. μετά απελευθέρωσε τους δεμένους για να σου δείξει ότι οι δεμένοι δούλοι του Χριστού έχουν πολύ περισσότερη δύναμη από τους ελεύθερους από δεσμά. Δεν θα ήταν τόσο περίεργο αν το έκανε αυτό ενώ ήταν ελεύθερος από τη δουλεία. Αυτό σημαίνει ότι οι δεσμοί δεν ήταν αιτία αδυναμίας, αλλά μεγαλύτερης δύναμης. Έτσι, η δύναμη του αγίου αποκαλύπτεται πιο λαμπρά όταν, δεμένος, διατάζει τους απαλλαγμένους από δεσμά, όταν - ο ίδιος ο κρατούμενος - ελευθερώνει όχι μόνο τον εαυτό του, αλλά και άλλους κρατούμενους. Ποια είναι η χρήση των τοίχων; Ποιο είναι το όφελος να σε ρίχνουν στην εσωτερική φυλακή όταν άνοιξε και η εξωτερική; Γιατί όμως έγινε αυτό τη νύχτα και με σεισμό; Ωστόσο, παρέκκλινα από τα αποστολικά λόγια, ασχολήθηκα πολύ με τις αποστολικές υποθέσεις. αλλά να είστε κάπως επιεικής μαζί μου και αφήστε με να απολαύσω τους δεσμούς του Παύλου - επιτρέψτε μου να σταθώ σε αυτούς ακόμη περισσότερο. Έχω πάρει τα δεσμά και κανείς δεν θα με απομακρύνει από αυτά. Τώρα είμαι πιο σφιχτά δεμένος από την αγάπη από ό,τι εκείνος τότε με αλυσίδες. Κανείς δεν μπορεί να σπάσει αυτούς τους δεσμούς, γιατί είναι από την αγάπη του Χριστού. Ούτε οι άγγελοι ούτε η βασιλεία των ουρανών μπορούν να τα λύσουν. Ας ακούσουμε τι λέει ο ίδιος ο Παύλος σχετικά: «ούτε άγγελοι, ούτε αρχές, ούτε δυνάμεις, ούτε το παρόν, ούτε το μέλλον, ούτε ύψος, ούτε βάθος, ούτε κανένα άλλο πλάσμα μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη... του Χριστού» (Ρωμ. 8:38–39). Γιατί έγινε αυτό μέσα στη νύχτα, γιατί με σεισμό; Ακούστε την οικονομία του Θεού και θαυμάστε. Τα δεσμά όλων λύθηκαν και οι πόρτες άνοιξαν. Αυτό όμως έγινε μόνο για τον δεσμοφύλακα, όχι για να δείξει (του τη δύναμη των δεσμών), αλλά για τη σωτηρία του. Οι κρατούμενοι δεν ήξεραν ότι τους επιτρεπόταν, όπως φαίνεται από το επιφώνημα του Παύλου. Τι ακριβώς λέει; «Ο Παύλος όμως φώναξε με δυνατή φωνή, λέγοντας: Μη κάνετε κακό στον εαυτό σας, γιατί είμαστε όλοι εδώ» (Πράξεις 16:28). Δεν θα ήταν όλοι (στη φυλακή) αν ήξεραν ότι οι πόρτες ήταν ανοιχτές και ότι οι ίδιοι είχαν απελευθερωθεί από τα δεσμά. Εκείνοι που γκρεμίζουν τοίχους, διεισδύουν μέσα από στέγες και φράχτες και αποφασίζουν να κάνουν οτιδήποτε, όντας αλυσοδεμένοι, δεν θα έμεναν όταν λύθηκαν τα δεσμά και οι πόρτες ήταν ανοιχτές και ο ίδιος ο δεσμοφύλακας κοιμόταν. Αλλά αντί για σιδερένιους δεσμούς είχαν δεσμούς ύπνου. Έτσι κανονίστηκε για να ολοκληρωθεί η πράξη, και το θαύμα να μην προκαλέσει κανένα κακό στον δεσμοφύλακα, που υποτίθεται ότι θα σωθεί. Επιπλέον, οι κρατούμενοι δένονται ιδιαίτερα σφιχτά τη νύχτα και όχι τη μέρα. Επομένως, μπορούσε κανείς να τους δει ξανά συνδεδεμένους με μεγάλη προσπάθεια και βυθισμένους στον ύπνο. Αν αυτό είχε συμβεί κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα υπήρχε μεγάλη σύγχυση. Γιατί τινάχτηκε το κτίριο; Για να ξυπνήσει ο δεσμοφύλακας και να δει τι είχε συμβεί, αφού μόνο αυτός ήταν άξιος σωτηρίας. Εδώ, σας ζητώ, δείτε την αφθονία της χάριτος του Χριστού. Μιλώντας για τα δεσμά του Παύλου, είναι επίκαιρο να θυμηθούμε τη χάρη του Χριστού, ειδικά αφού τα ίδια τα δεσμά αποτελούν το έργο της χάριτος του Θεού. Μερικοί καταδικάζουν το γεγονός ότι ο δεσμοφύλακας σώθηκε, ενώ σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει κανείς να θαυμάσει την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα. Και δεν είναι περίεργο. Είναι τέτοια η φύση των αδύναμων ανθρώπων που επικρίνουν ακόμη και τη διατροφική ποιότητα των τροφίμων που πρέπει να επαινείται, και αποκαλούν το μέλι πικρό. Τα (άτομα με) άρρωστα μάτια τυφλώνονται από το φως που θα έπρεπε να τους λάμπει, αν και αυτό δεν εξαρτάται από τη φυσική ιδιότητα του φωτός, αλλά από την αδυναμία εκείνων που δεν μπορούν να το χρησιμοποιήσουν όπως θα έπρεπε. Τι λένε; Τότε πώς πρέπει να εκπλαγεί κανείς που (ο απόστολος) έσωσε έναν άνθρωπο που είχε πέσει σε μεγάλη στενοχώρια και τον έκανε καλύτερο - λένε: πώς (ο φρουρός) δεν το θεώρησε αυτό έργο μαγείας και μαγείας και ακόμη περισσότερο δεν τους φύλαγε και τους φώναξε; Ταυτόχρονα όμως συνειδητοποίησε πολλά: πρώτον, ότι τους άκουσε να δοξάζουν τον Θεό - οι μάγοι δεν θα τραγουδούσαν τέτοιους ύμνους, αλλά εκείνος, λέγεται, τους άκουσε να δοξάζουν τον Θεό (Πράξεις 16:25). δεύτερον, το γεγονός ότι όχι μόνο δεν τράπηκε σε φυγή, αλλά δεν του επέτρεψε ούτε να αυτοκτονήσει. Αν το είχαν κάνει αυτό για τον εαυτό τους, δεν θα έμεναν στη φυλακή, αλλά οι πρώτοι θα είχαν απελευθερωθεί οι ίδιοι. Η αγάπη τους για την ανθρωπότητα είναι επίσης μεγάλη: εμπόδισαν αυτόν που τους έδεσε να αυτοκτονήσει, σαν να του έλεγαν: Μας φύλαξες πολύ σφιχτά, φυλακίζοντάς μας σε μια εσωτερική φυλακή και δεσμεύοντάς μας με βαριά δεσμά, για να ελευθερωθείς κι εσύ από τα πιο βαριά δεσμά. Ο καθένας (άνθρωπος) είναι δεμένος με τα δεσμά των αμαρτιών του. Αυτοί οι τελευταίοι δεσμοί είναι άξιοι κατάρας, αλλά αυτοί (δεσμοί) είναι ευλογημένοι και αξίζουν να τους ζητηθούν με μεγάλες προσευχές. Ο απόστολος έδειξε με αισθησιακό τρόπο πώς οι τελευταίοι (υλικοί) δεσμοί απαλλάσσουν έναν από τους πρώτους (πνευματικούς δεσμούς). Είδατε πώς ελευθερώθηκαν από τους σιδερένιους δεσμούς με τους οποίους ήταν δεμένοι; Θα δείτε ότι εσείς οι ίδιοι απελευθερώνεστε από άλλους βαρείς δεσμούς. Αυτοί οι δεσμοί —εννοώ όχι του Παβλόφ, αλλά οι κρατούμενοι— προέρχονται από αμαρτωλούς δεσμούς. Υπήρχαν δύο ειδών κρατούμενοι στη φυλακή και ο ίδιος ο φύλακας ήταν κρατούμενος. Αυτοί ήταν δεμένοι με σίδηρο και αμαρτίες, αλλά αυτός ήταν δεμένος μόνο με αμαρτίες. Ο Παύλος τους ελευθέρωσε ως μαρτυρία του, αφού τα δεσμά ήταν ορατά. Και ο Χριστός έκανε το ίδιο, ή καλύτερα – το αντίστροφο. Εκεί υπήρχε διπλή χαλάρωση. Ποιο ακριβώς; Αμαρτωλός και σωματικός. Τι κάνει; «Να είσαι ευδιάθετος», λέει, «παιδί, σου συγχωρούνται οι αμαρτίες σου» (Ματθαίος 9:2). Πρώτα, θεράπευσε την ψυχή από τη χαλάρωση, μετά προχωρά στο σώμα. Δηλαδή, όταν "μερικοί από τους γραμματείς είπαν στον εαυτό τους: βλασφημεί. Αλλά ο Ιησούς, βλέποντας τις σκέψεις τους, είπε: Γιατί σκέφτεστε το κακό στις καρδιές σας; Γιατί τι είναι πιο εύκολο να πείτε: οι αμαρτίες σας συγχωρούνται ή να πείτε: σηκωθείτε και περπατήστε; Αλλά για να ξέρετε ότι ο Υιός του Ανθρώπου έχει εξουσία στη γη να συγχωρεί τις αμαρτίες, σηκωθείτε στο κρεβάτι σας και σηκωθείτε στο σπίτι σας". (Ματθαίος 9:3-6). Για να εκπληρωθεί αυτό που ειπώθηκε: «Με το στόμα σου θα σε κρίνω, πονηρέ δούλε!» (Λουκάς 19:22). Τι (λένε); «Κανείς εκτός από τον Θεό δεν έχει τη δύναμη να συγχωρεί αμαρτίες», δηλαδή ούτε άγγελος, ούτε αρχάγγελος, ούτε άλλη κτιστή δύναμη. Εσύ ο ίδιος το παραδέχτηκες. Τι έπρεπε να είχε πει; Αν αποδειχθεί ότι συγχωρώ αμαρτίες, τότε είναι ξεκάθαρο ότι είμαι Θεός; Αλλά δεν το είπε αυτό, και τι; «Αλλά για να μάθεις ότι ο Υιός του Ανθρώπου έχει εξουσία στη γη να συγχωρεί αμαρτίες, τότε λέει στον παράλυτο: σήκω, σήκωσε το κρεβάτι σου και πήγαινε στο σπίτι σου». Όταν λοιπόν, λέει, κάνω κάτι πιο δύσκολο, τότε, προφανώς, δεν πρέπει να υπάρχει πλέον καμία δυσπιστία και αμφισβήτηση για το τι είναι πολύ πιο εύκολο. Γι' αυτό έκανε πρώτα την πνευματική θεραπεία, γιατί υπήρχαν πολλές αντιφάσεις. Αλλά εδώ (ο απόστολος) ήρθε στο αισθησιακό από το νοητικό. Άρα, η πίστη (του δεσμοφύλακα) δεν ήταν επιπόλαια. Έβλεπε τους κρατούμενους και δεν είδε ούτε άκουσε τίποτα κακό από αυτούς. Είδε ότι η πράξη δεν ολοκληρώθηκε με μαγεία - αφού έψαλλαν δόξα στον Θεό. Είδα σε αυτό που συνέβαινε θέμα μεγάλης αγάπης τους για την ανθρωπότητα, αφού δεν τον εκδικήθηκαν, αν και μπορούσαν. Θα μπορούσαν να είχαν δραπετεύσει (από τη φυλακή), ελευθερώνοντας και τους εαυτούς τους και τους άλλους κρατούμενους, και αν όχι τους κρατούμενους, τουλάχιστον τους ίδιους. αλλά δεν το έκαναν. Ένιωθε λοιπόν σεβασμό (προς τον απόστολο) όχι μόνο για το θαύμα, αλλά και για την ίδια τη συμπεριφορά του. Πώς αναφώνησε (ο Παύλος); «Μην κάνετε κακό στον εαυτό σας, γιατί είμαστε όλοι εδώ». Βλέπετε πώς, στην πραγματικότητα, είναι ξένο στη ματαιοδοξία και την υπερηφάνεια και πόσο γεμάτος αγάπη; Δεν είπε ότι αυτό συνέβη για εμάς, αλλά ακριβώς ένας από τους κρατούμενους είπε: «γιατί είμαστε όλοι εδώ». Εν τω μεταξύ, αν αυτοί (ο Παύλος και ο Σίλας) δεν είχαν απελευθερωθεί πρώτα και όχι με θαύμα, θα έπρεπε να είχαν μείνει σιωπηλοί και να ελευθερώσουν όλους τους αιχμαλώτους. Και αν είχαν μείνει σιωπηλοί και δεν είχαν σταματήσει τα χέρια του με μια δυνατή κραυγή, τότε (ο φρουρός) θα του έκοβε το λαιμό με το σπαθί. (Ο Απόστολος) έκανε αυτή τη διακήρυξη επειδή ήταν φυλακισμένος στο πιο απομακρυσμένο διαμέρισμα της φυλακής. Εσείς, λέει, ενεργήσατε εις βάρος σας ρίχνοντας στην εσωτερική φυλακή αυτούς που θα σας απελευθέρωναν από τον κίνδυνο. Αλλά δεν μιμήθηκαν αυτό που έκανε. Και αν είχε αυτοκτονήσει, τότε όλοι οι κρατούμενοι θα είχαν φύγει. Βλέπετε ότι (οι απόστολοι) ευχήθηκαν καλύτερα να μείνουν αλυσοδεμένοι παρά να δουν τον θάνατο του δεσμοφύλακα. Γι' αυτό σκέφτηκε μέσα του: αν ήταν μάγοι, θα απελευθέρωναν τους πάντες (τους άλλους κρατούμενους) και οι ίδιοι θα ελευθερώνονταν από τα δεσμά τους. Πιθανώς πολλοί από αυτούς (τους ανθρώπους) να ρίχτηκαν στη φυλακή. Και ξαφνιάστηκε γιατί, αν και δεχόταν συχνά μάγους, δεν είχε δει κάτι τέτοιο. Ο μάγος δεν ταρακουνούσε τα θεμέλια (το μπουντρούμι): αυτό θα μπορούσε να ξυπνήσει τον φρουρό και να δυσκολέψει τον εαυτό του να ξεφύγει. Ας προσέξουμε όμως επιτέλους την πίστη του δεσμοφύλακα. «Ζήτησε», λέγεται, «φωτιά, έτρεξε στη φυλακή και έπεσε έντρομος στον Παύλο και στον Σίλα, και βγάζοντάς τους έξω, είπε: άρχοντές μου, τι να κάνω για να σωθώ;» ( Πράξεις 16:29–30 ); Είχε φωτιά και σπαθί στα χέρια του και είπε: «Κύριέ μου, τι να κάνω για να σωθώ; Είπαν: Πίστεψε στον Κύριο Ιησού Χριστό, και εσύ και ολόκληρος ο οίκος σου θα σωθείς» (Πράξεις 16:31). Είναι ασυνήθιστο για μάγους, λέει, να διδάσκουν ένα τέτοιο δόγμα. Στα λόγια τους δεν γίνεται λόγος για δαίμονες. Βλέπεις πόσο άξιος ήταν η σωτηρία; Έχοντας δει το θαύμα και ελευθερώθηκε από τον φόβο, δεν ξέχασε το πιο σημαντικό και σε τέτοιο κίνδυνο, νοιάστηκε για τη σωτηρία της ψυχής του και πλησίασε τους δασκάλους όπως έπρεπε - έπεσε στα πόδια τους. «Και κήρυξαν τον λόγο του Κυρίου σε αυτόν και σε όλους όσοι ήταν στο σπίτι του· και αφού τους πήρε εκείνη την ώρα της νύχτας, τους έπλυνε τις πληγές και αμέσως βαφτίστηκε ο ίδιος και όλο το σπιτικό του» (Πράξεις 16:32-33). Βλέπεις τον φλογερό ζήλο αυτού του ανθρώπου; Δεν ανέβαλε το θέμα μέχρι τον καιρό, δεν είπε: «Θα έρθει η μέρα, τότε θα δούμε, θα σκεφτούμε», αλλά με αληθινό ζήλο βαφτίστηκε αυτός και όλο το σπιτικό του. Δεν ενήργησε όπως πολλοί τώρα, μη δίνοντας σημασία στο γεγονός ότι και οι δούλοι και οι γυναίκες και τα παιδιά τους δεν έχουν ακόμη αγιαστεί (με το βάπτισμα). Μιμηθείτε, σας παρακαλώ, τον δεσμοφύλακα. Το λέω αυτό, όχι διατάζοντας, αλλά εκφράζοντας την επιθυμία μου. Τι ωφελεί να προστάτε, όταν ούτε η επιθυμία δεν έχει δύναμη; Ναι, ένας αγενής, σκληρός άντρας, που τους είχε πάντα μπροστά στα μάτια του, έγινε ξαφνικά τόσο συμπονετικός, τόσο φροντισμένος, «ξέπλυνε τις πληγές τους», λέγεται. Προσέξτε ξανά τον φλογερό ζήλο του Παύλου: μετά τα δεσμά και τη μαστίγωση, είναι ευλογημένος. Ω ευλογημένα δεσμά! Τι πλάσματα γέννησαν εκείνο το βράδυ! Τι παιδιά γέννησαν! Και γι' αυτούς μπορούμε να πούμε: «τους οποίους γέννησα στα δεσμά μου» (Φιλ. 1:10). Βλέπετε πώς χαίρεται (ο απόστολος), και πώς θέλει να δώσει περισσότερη αξιοπρέπεια στα γεννημένα παιδιά με αυτούς τους (δεσμούς); Βλέπεις πόσο μεγάλη είναι η δόξα των δεσμών όταν φωτίζει με τη Λάμψη του όχι μόνο τον κρατούμενο, αλλά και αυτούς που γεννήθηκαν σε αυτόν αυτή την ώρα; Όσοι γεννήθηκαν από τον Παύλο σε δεσμούς έχουν κάτι περισσότερο, όχι σε σχέση, λέω, με τη χάρη —η χάρη είναι ίδια—και όχι σε σχέση με την άφεση των αμαρτιών—και η άφεση είναι ίδια για όλους—αλλά με την έννοια ότι από την αρχή μαθαίνει κανείς να χαίρεται και να χαίρεται με τέτοια κατορθώματα: «Και αφού τους πήρε, τους έπλυνε αμέσως την πληγή». Τέλος, προσοχή στα φρούτα. Αμέσως τους αντάμειψε (για πνευματικά οφέλη) με ορατά πράγματα. «Και όταν τους έφερε στο σπίτι του, πρόσφερε γεύμα, και χάρηκε με όλο το σπίτι του, επειδή πίστεψε στον Θεό» (Πράξεις 16:34). Και τι δεν θα έκανε όταν οι ανοιχτές πόρτες της φυλακής του αποκάλυπταν τον παράδεισο; Έπλυνε τον δάσκαλο, του πρόσφερε φαγητό και χάρηκε ο ίδιος. Οι αλυσίδες του Παύλου μπήκαν στη φυλακή και μετέτρεψαν τα πάντα εδώ σε εκκλησία, έκαναν τους πάντες σώμα Χριστού, πρόσφεραν πνευματικό γεύμα και γέννησαν παιδιά με τα οποία χαίρονται οι άγγελοι. Λοιπόν, δεν έλεγα την αλήθεια όταν αποκαλούσα τη φυλακή πιο φωτεινή από τον ουρανό; Ήταν αιτία χαράς και για τον παράδεισο. Αν υπάρχει χαρά στον ουρανό για έναν μετανοημένο αμαρτωλό, αν όπου δύο είναι συγκεντρωμένοι στο όνομα του Χριστού, εκεί είναι ανάμεσά τους, τότε πόσο μάλλον ήταν όλα εδώ, όπου ο Παύλος και ο Σίλας και ο δεσμοφύλακας και ολόκληρο το σπιτικό του και τέτοια πίστη ήταν παρόντες. Κοιτάξτε, στην πραγματικότητα, τι σταθερότητα πίστης! Αλλά αυτό το μπουντρούμι μου θύμισε ένα άλλο μπουντρούμι. Ποιο; Αυτή στην οποία ήταν ο Πέτρος. Αλλά δεν υπήρχε τίποτα τέτοιο εδώ - «διέταξε τέσσερις τετράδες στρατιωτών να τον φυλάνε» (Πράξεις 12:4), και δεν τραγούδησε, δεν έμεινε ξύπνιος, αλλά κοιμήθηκε, και παρόλο που δεν έπαθε χτυπήματα, ο κίνδυνος ήταν μεγαλύτερος. Όλα έχουν ήδη γίνει εκεί - έχουν ήδη υποστεί τιμωρία - αλλά εδώ όχι ακόμα. Επομένως, εδώ, αν και τα χτυπήματα δεν προκαλούσαν πόνο, η προσμονή του μέλλοντος ήταν τρομακτική. Δείτε όμως και εδώ το θαύμα. «Και ιδού», λέγεται, «ο Άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε, και το φως έλαμψε στη φυλακή. Ο άγγελος, σπρώχνοντας τον Πέτρο στο πλάι, τον ξύπνησε και του είπε: σήκω γρήγορα και οι αλυσίδες έπεσαν από τα χέρια του» (Πράξεις 12:7). Για να μην σκεφτεί ο Πέτρος ότι αυτό που είχε συμβεί ήταν μόνο η δράση του φωτός, (ο άγγελος) τον έσπρωξε. Κανείς δεν είδε το φως, παρά μόνο αυτός, και το θεώρησε φάντασμα. Όσοι κοιμούνται λοιπόν δεν νιώθουν τις ευλογίες του Θεού! «Και ο Άγγελος του είπε: «Ζώσου και φόρεσε τα παπούτσια σου». Τότε του είπε: «Φόρεσε τα ρούχα σου και ακολούθησε με». Ο Πέτρος βγήκε έξω και τον ακολούθησε, μη γνωρίζοντας ότι αυτό που έκανε ο Άγγελος ήταν αληθινό, αλλά νομίζοντας ότι έβλεπε ένα όραμα. Αφού πέρασαν την πρώτη και τη δεύτερη φρουρά, ήρθαν στις σιδερένιες πύλες που οδηγούσαν στην πόλη, οι οποίες τους άνοιξαν από μόνες τους. βγήκαν έξω και περπάτησαν από έναν δρόμο, και ξαφνικά ο Άγγελος δεν ήταν μαζί του. Πράξεις 12:8–10). Γιατί δεν ήταν εδώ αυτό που συνέβη με τον Παύλο και τον Σίλα; Επειδή είχαν σκοπό να ελευθερωθούν από τα δεσμά τους, γι' αυτό ο Θεός δεν ήθελε να τους ελευθερώσει με τον ίδιο τρόπο όπως ο Πέτρος. Όσο για τον μακαριστό Πέτρο, του επιβλήθηκε η θανατική ποινή. Λοιπόν, λένε, δεν θα ήταν μεγαλύτερο θαύμα αν, πάρθηκε από τη φυλακή και παραδομένος στα χέρια του βασιλιά, είχε απαλλαγεί από μεγάλους κινδύνους εδώ χωρίς κανένα κακό; Σε αυτή την περίπτωση, οι στρατιώτες δεν θα είχαν πεθάνει. Υπάρχουν πολλά που είναι ασαφή εδώ. Πώς, λένε, έσωσε ο Θεός τον δούλο Του με την τιμωρία και την καταστροφή των άλλων; Πώς πρέπει να απαντήσουμε σε αυτό; Πρώτον, ότι (ο Θεός) δεν επιθυμούσε την καταστροφή των άλλων. δεύτερον, ότι αυτός (ο θάνατός τους) δεν επήλθε επειδή ήταν προκαθορισμένος, αλλά λόγω της σκληρότητας του δικαστή. Πως; Ο Θεός διευθέτησε τις συνθήκες έτσι ώστε όχι μόνο να μην χάνονταν οι φρουροί, αλλά και ο Πέτρος να σωθεί—κάτι που βλέπουμε εδώ σε σχέση με τον δεσμοφύλακα. αλλά ο δικαστής δεν εκμεταλλεύτηκε τις περιστάσεις όπως έπρεπε. «Όταν ήρθε η μέρα», λέγεται, «υπήρξε μεγάλη ανησυχία μεταξύ των στρατιωτών για το τι είχε συμβεί στον Πέτρο» (Πράξεις 12:18). Τι τότε; Ο Ηρώδης κάνει μια μελέτη για το τι συνέβη και, αφού ανέκρινε τους φρουρούς, «διέταξε να τους εκτελέσουν» (Πράξεις 12:19). Αν δεν τους είχε ανακρίνει, θα είχε κάποια δικαιολογία. Τώρα τους ζήτησε να δικαστούν, τους ανέκρινε, ανακάλυψε ότι (ο Πέτρος) ήταν αλυσοδεμένος, ότι η φυλακή ήταν δυνατή, ότι οι φρουροί στέκονταν στις πόρτες, ο τοίχος δεν ήταν σπασμένος, η πόρτα δεν ήταν ανοιχτή και δεν υπήρχε άλλο σημάδι εγκλήματος. Μετά από αυτό, δεν είχε άλλη επιλογή από το να θαυμάσει τη δύναμη του Θεού, που άρπαξε (τον Πέτρο) από το μέσο αυτών των κινδύνων, και να προσκυνήσει Εκείνον που μπορούσε να κάνει κάτι τέτοιο. Αυτός «διέταξε να τους εκτελέσουν». Πώς μπορείς να κατηγορήσεις τον Θεό μετά από αυτό; Αν είχε γκρεμίσει τα τείχη και έτσι είχε ελευθερώσει (τον απόστολο), θα θεωρούνταν θέμα αμέλειάς τους. Εάν, σύμφωνα με τη θεϊκή επιστολή, αυτό που συνέβη δεν ήταν ορατό ως ανθρώπινη θηριωδία, αλλά ως θεϊκό θαύμα, τότε γιατί το έκανε αυτό (ο δικαστής); Αν (ο Πέτρος) ήθελε να το σκάσει, θα είχε σκάσει όπως ήταν - αλυσοδεμένος. Αν ήθελε να ξεφύγει από τον φόβο, δεν θα είχε δείξει τέτοια προνοητικότητα. δεν θα έπαιρνε τα σανδάλια, αλλά τα άφηνε. Στην προκειμένη περίπτωση, ο άγγελος του λέει: «φόρεσε τα παπούτσια σου», για να γίνει γνωστό ότι δεν ενήργησε εδώ σαν να σχεδίαζε να φύγει, αλλά πολύ ήρεμα. Όντας σε δεσμούς και ανάμεσα σε δύο πολεμιστές, δεν θα είχε αρκετό ελεύθερο χρόνο για να λύσει τα δεσμά και βρισκόταν στο εσωτερικό διαμέρισμα της φυλακής. Έτσι, οι φύλακες τιμωρούνται από την αδικία του δικαστή. Γιατί δεν το έκαναν αυτό οι Εβραίοι; Εδώ θυμάμαι μια άλλη φυλακή - την πρώτη στη Ρώμη, τη δεύτερη στην Καισάρεια, αλλά η πραγματική ήταν στην Ιερουσαλήμ. Γιατί οι επίσκοποι και οι Φαρισαίοι, όταν άκουσαν από εκείνους που έστειλαν στη φυλακή για να βγάλουν τον Πέτρο από αυτήν, ότι «δεν βρέθηκαν στη φυλακή», αλλά ότι οι πόρτες ήταν κλειδωμένες και οι φρουροί στέκονταν μπροστά στις πόρτες, δεν σκότωσαν τους φρουρούς, αλλά «απορούσαν τι σημαίνει αυτό» (Πράξεις 5:24); Αν αυτοί, με όλη τους την επιθυμία να τους σκοτώσουν, δεν σκέφτηκαν κάτι τέτοιο, τότε πολύ περισσότερο θα έπρεπε να το έκανες αυτό - εσύ που κάνεις τα πάντα για να τους ευχαριστήσουν (τους Φαρισαίους και τους γραμματείς). Για αυτό, αυτός (ο δικαστής) τιμωρήθηκε σύντομα. Αν τότε κατηγορείς (τον Θεό), τότε τον κατηγορείς για φόνους στους δρόμους, για χιλιάδες άλλες άδικες στερήσεις ζωής, ακόμα και για παιδιά που ξυλοκοπήθηκαν για χάρη του Χριστού. Άλλωστε, σύμφωνα με εσάς, ο Χριστός πρέπει να φταίει που τους χτύπησε. Αλλά, στην πραγματικότητα, (το λάθος του θανάτου τους) δεν ήταν ο Χριστός, αλλά η τρέλα και η σκληρότητα του πατέρα του Ηρώδη. Αν πεις: γιατί δεν τον άρπαξε (ο Θεός) από τα χέρια του Ηρώδη; - Θα μπορούσε να το κάνει κι αυτό, αλλά δεν θα είχε κανένα όφελος από αυτό. Πόσες φορές ξέφυγε ο Χριστός από τα χέρια τους; Αυτό όμως έφερε κάποιο όφελος στους αχάριστους; Και εδώ, από όσα έχουν συμβεί, υπάρχει μεγάλο όφελος για τους πιστούς. Όταν, παρά την ύπαρξη μνημείων για κάποιο γεγονός, επιβεβαιώνεται από εχθρούς, τότε τα στοιχεία δεν υπόκεινται σε καμία αμφιβολία. Και εδώ και εκεί, τα χείλη των εχθρών κλείνονται από την ιστορία των εξωγήινων για το τι συνέβη. Γιατί ο δεσμοφύλακας δεν έκανε κάτι τέτοιο, ενώ αυτό που είδε δεν ήταν λιγότερο από αυτό που είδε ο Ηρώδης; Αν προσέξεις την εκπληκτική ό,τι συνέβη, τότε το να μάθεις ότι ο κρατούμενος έφυγε όταν οι πόρτες ήταν κλειδωμένες δεν είναι λιγότερο από το να δεις τις πόρτες ανοιχτές. Το τελευταίο μπορεί να φαίνεται πιο πιθανό να είναι όραμα, αλλά το πρώτο μπορεί να μην είναι, αν περιγράφεται με ακρίβεια. Επομένως, αν αυτός (ο φρουρός) ήταν κακός, θα είχε σκοτώσει τον Παύλο, όπως ο Ηρώδης σκότωσε τους στρατιώτες. Αλλά δεν ήταν έτσι. Αν θέλαμε να διαψεύσουμε αυτούς που λένε: γιατί επέτρεψε ο Θεός να χτυπιούνται τα παιδιά; - τότε ο λόγος μας προς εσάς θα ξεπερνούσε τα όρια που του είχαν οριστεί αρχικά. Τώρα, αφού δώσαμε μεγάλη ευγνωμοσύνη στα δεσμά του Παύλου για το γεγονός ότι ήταν η αιτία τόσων πολλών ευλογιών για εμάς, κλείνοντας τον λόγο μας, σας παρακαλούμε όχι μόνο να μην λυπηθείτε αν κάποιος πρέπει να υποφέρει για τον Χριστό, αλλά και να χαρείτε, όπως οι απόστολοι, και να καυχηθείτε, όπως ο Παύλος: «Και γι' αυτό θα καυχηθώ πολύ πιο πρόθυμα», είπε, «για τις αδυναμίες μου». Γι' αυτό του ειπώθηκε: «Σε φτάνει η χάρη μου» (Β' Κορ. 12:9). Ο Παύλος καυχιέται για τα δεσμά του, αλλά καμαρώνεις εσύ για τα πλούτη σου; Οι απόστολοι χάρηκαν που ήταν άξιοι να δεχτούν πληγές, αλλά εσύ αναζητάς ευδαιμονία και πολυτέλεια; Πώς θέλετε να λαμβάνετε τα ίδια οφέλη με αυτούς όταν ακολουθείτε έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο μαζί τους; «Και τώρα», λέει (ο απόστολος), «εγώ, με την έλξη του Πνεύματος, πηγαίνω στην Ιερουσαλήμ, χωρίς να ξέρω τι θα με συναντήσει εκεί· μόνο το Άγιο Πνεύμα δίνει μαρτυρία σε όλες τις πόλεις, λέγοντας ότι με περιμένουν δεσμά και θλίψεις» (Πράξεις 20:22-23). Γιατί πας αν σε περιμένουν δεσμοί και στενοχώριες; Ακριβώς για αυτόν τον σκοπό, λέει, να δεσμευτούμε για τον Χριστό, να πεθάνουμε για Αυτόν. Είμαι έτοιμος να δεχτώ όχι μόνο δεσμά, αλλά και θάνατο για το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Δεν υπάρχει τίποτα πιο ευλογημένο από αυτή την ψυχή! Τι καυχιέται; Δεσμοί, λύπες, αλυσίδες, πληγές. «Εγώ», λέει, «φέρω τα σημάδια του Κυρίου Ιησού, σαν κάποιο μεγάλο τρόπαιο, στο σώμα μου» (Γαλ. 6:17). Και πάλι: «για την ελπίδα του Ισραήλ», λέει, «Είμαι περικυκλωμένος από αυτά τα δεσμά» (Πράξεις 28:20). επίσης: «για τους οποίους εκπληρώνω την αποστολή αλυσοδεμένος» (Εφεσ. 6:20). Τι σημαίνει αυτό; δεν ντρέπεσαι; Πώς δεν φοβηθήκατε - αφού αντέξατε τα δεσμά - να γυρίσετε τον κόσμο; Πώς δεν φοβηθήκατε ότι κάποιος θα αποκαλούσε τον Θεό σας ανίσχυρο; Αυτός είναι ο λόγος που οι άλλοι δεν θα θέλουν να έχουν κοινωνία μαζί σας; Δεν είναι έτσι, απαντά. Μπορούν να λάμψουν ακόμα και στα βασιλικά ανάκτορα. με τα δεσμά μου άρχισαν να κηρύττουν τον λόγο του Θεού χωρίς φόβο» (Φιλιπ. 1:13-14) Βλέπεις ότι τα δεσμά έχουν περισσότερη δύναμη από την ανάσταση των νεκρών; Είδαν (τον απόστολο) δεσμευμένα και έλαβαν ακόμη περισσότερη τόλμη. Γιατί όπου υπάρχουν δεσμοί, κάτι σπουδαίο πρέπει να γίνει. Όπου υπάρχει θλίψη, σίγουρα θα υπάρχει σωτηρία, σίγουρα θα υπάρχει ειρήνη, σίγουρα θα υπάρχουν μεγάλα πράγματα. Ο διάβολος λοιπόν, όταν θέλει να χτυπήσει, χτυπιέται ο ίδιος. όταν δέσει τους δούλους του Θεού, τότε ο λόγος (του Θεού) εξαπλώνεται ακόμη περισσότερο. Και κοίτα, αυτό συμβαίνει παντού. Ήταν δεσμευμένος, και αυτό έκανε στη φυλακή: «στα δεσμά μου», λέει, «(Φιλιπ. 1:7). Ήταν αλυσοδεμένος στη Ρώμη και εκεί μετέτρεψε πολλούς στην πίστη. Κι αυτό γιατί όχι μόνο ο ίδιος είχε θάρρος, αλλά και πολλοί άλλοι έλαβαν τόλμη μέσω αυτού. Φοβισμένος, λέγεται, τον άφησε να φύγει, και αυτός που τον έδεσε δεν ντράπηκε να δεχτεί τη διδασκαλία για το μέλλον, δεν πέθανε κατά τη διάρκεια ενός ναυαγίου και δάμασε την καταιγίδα, ένα δηλητηριώδες ζώο τον άγγιξε και, χωρίς να του προκαλέσει κανένα κακό, τον άφησε ο ίδιος, αντί να προσφέρει (στους ακροατές του) αυτό ακριβώς, δηλαδή δεσμούς. Στις μέρες μας δεν υπάρχουν περιπτώσεις φυλακισμένου με δεσμά, αλλά υπάρχουν και άλλου είδους δεσμά, αν το επιθυμούμε. Ποιες; Αυτό γίνεται για να συγκρατήσετε τα χέρια σας για να μην τεθείτε στην απληστία. Ας δεθούμε με αυτά τα δεσμά. Αντί για σίδηρο, ας μας εξυπηρετεί ο φόβος του Θεού. Ας λύσουμε αυτούς που δεσμεύονται από τη φτώχεια και τη θλίψη. Δεν είναι το ίδιο να ανοίγεις τις πόρτες μιας φυλακής και να δίνεις ελευθερία στην ψυχή ενός ατόμου που περιορίζεται από την ανάγκη. Δεν είναι το ίδιο πράγμα να λύνεις τις αλυσίδες των φυλακισμένων και να «ελευθερώνεις εκείνους που βασανίζονται» (Λουκάς 4:18). Το τελευταίο είναι μεγαλύτερο από το πρώτο, γιατί για αυτό δεν υπάρχει ανταμοιβή, αλλά για αυτό υπάρχουν αμέτρητα. Οι αλυσίδες του Παβλόφ ήταν μακριές και μας κράτησαν για πολύ καιρό. Και μάλιστα είναι μακριά, και πιο όμορφα από κάθε χρυσή αλυσίδα. Αυτά τα δεσμά, σαν κάποιο είδος μηχανής, σέρνουν τους αιχμαλώτους τους στον ουρανό, και σαν κάποια χρυσή αλυσίδα που απλώνεται (προς τον ουρανό), τους σέρνουν στον ουρανό. Και το εκπληκτικό είναι ότι, δένοντας τους κρατούμενους, προκαλούν τη θλίψη τους. Δεν είναι, όμως, αυτή η φυσική τους ιδιότητα. Επομένως, εάν ο Θεός το κανονίσει έτσι (όπως είδαμε τώρα), τότε εδώ δεν δίνετε προσοχή στη φυσική ιδιότητα και τάξη των πραγμάτων, αλλά σε ό,τι είναι ανώτερο και από τα δύο. Ας μάθουμε από εδώ στις λύπες να μην αποθαρρύνουμε και να μην στεναχωριόμαστε. Κοιτάξτε, αλήθεια, αυτόν τον ευλογημένο. Έπαθε χτυπήματα, και δυνατά χτυπήματα: «τους έδωσε», λέγεται, «πολλά χτυπήματα» (Πράξεις 16:23). Φυλακίστηκε σε δεσμά, και σε γερά δεσμά: (ο φρουρός) «τον έριξε στην εσωτερική φυλακή» (Πράξεις 16:24), και σε μια πολύ δυνατή φυλακή. Ωστόσο, ακόμη και σε τέτοιες συνθήκες, τα μεσάνυχτα - όταν, υπό την επίδραση του ύπνου, κοιμούνται αυτοί οι ισχυρότεροι δεσμοί, ακόμη και εκείνοι που ξυπνούν ζωηρά - αυτοί (ο Παύλος και ο Σίλας) έψαλλαν και ύμνησαν τον Κύριο. Τι πιο δυνατό από αυτές τις ψυχές; Ήξεραν ότι και οι νέοι τραγουδούσαν στη φωτιά και στο φούρνο. Ίσως αυτοί (ο Παύλος και ο Σίλας) να σκέφτηκαν: δεν έχουμε πάθει ακόμα κάτι τέτοιο. Όμως η λέξη, εξελισσόμενη σωστά, μας οδήγησε σε άλλους δεσμούς, σε άλλη φυλακή. Τι να κάνουμε; Και θα ήθελα να σιωπήσω, αλλά δεν μπορώ. Βρήκα ένα άλλο μπουντρούμι που είναι πιο εκπληκτικό και εκπληκτικό από αυτό. Κι εσύ, ξεκουράζεσαι, σαν να άρχιζε η λέξη, και δώσε μεγάλη προσοχή σε αυτήν. Θέλω να διακόψω τη λέξη, αλλά δεν μπορώ. Όπως ένας άνθρωπος που πίνει δεν ξεσκίζεται από το ποτήρι, ό,τι κι αν του πουν, έτσι κι εγώ, έχοντας πιάσει το υπέροχο ποτήρι της φυλακής των φυλακισμένων του Χριστού, δεν μπορώ να σταματήσω, δεν μπορώ να σιωπήσω. Αν, μάλιστα, δεν ήταν σιωπηλός στη φυλακή, και τη νύχτα, και στις πληγές του, θα μείνω σιωπηλός, καθισμένος τη μέρα, εκμεταλλευόμενος την απόλυτη ηρεμία για συνέντευξη, - θα μείνω σιωπηλός όταν αυτοί που ήταν στη φυλακή, χτυπημένοι με ξύλα, δεν επέτρεψαν να μείνουν σιωπηλοί τα μεσάνυχτα; Οι νέοι δεν ήταν σιωπηλοί στη σπηλιά και στη φωτιά: δεν θα ντρεπόμαστε να μείνουμε σιωπηλοί; Λοιπόν, ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτό το μπουντρούμι. Και εδώ φυλακίστηκαν, αλλά αμέσως στην αρχή αποδείχθηκε ότι δεν έπρεπε να καούν, αλλά, σαν να λέμε, να μπουν στη φυλακή. Γιατί (αλλιώς) δένεις αυτούς που είναι να καούν; Ήταν δεμένοι, όπως ο Παύλος, με το χέρι και το πόδι, με την ίδια σκληρότητα. και αυτός (ο Ναβουχοδονόσορ) τους πέταξε στην εσωτερική φυλακή και μετά διέταξε να θερμανθεί δυνατά το καμίνι. Ας δούμε όμως τι ακολούθησε. Όταν αυτοί (ο Παύλος και ο Σίλας) τραγούδησαν, η φυλακή σείστηκε και οι πόρτες άνοιξαν. Όταν και αυτοί (οι νέοι) τραγούδησαν, έπεσαν τα δεσμά από τα χέρια και τα πόδια τους, η φυλακή άνοιξε και οι τρύπες του καμινιού άνοιξαν, γιατί η δροσιά του πνεύματος έσκασε θορυβωδώς (Δαν. 3:19-93). Αλλά φαίνεται ότι υπάρχει τόσο πλήθος αντικειμένων που δεν ξέρω για τι να μιλήσω πριν, για τι να μιλήσω μετά: επομένως, σας ζητώ να μην ζητήσετε τάξη από εμένα. Και τα δύο γεγονότα έχουν πολλά κοινά μεταξύ τους. Όσοι ήταν μαζί τους (ο Παύλος και ο Σίλας) σε δεσμά, ελευθερώθηκαν από τα δεσμά και, ωστόσο, κοιμήθηκαν. Εδώ, αντιθέτως, υπήρχε κάτι άλλο: όσοι τα πέταξαν στο φούρνο κάηκαν. Αλλά ήθελα να πω ότι ο βασιλιάς τους είδε απαλλαγμένους από δεσμά και τους προσκύνησε (Δαν. 3:95). Τους άκουσα να τραγουδούν, είδα τέσσερις να περπατούν και τους φώναξα. Έτσι, όπως ο Παύλος, που μπορούσε, αλλά δεν βγήκε από τη φυλακή, ώσπου αυτός που τον φυλάκισε φώναξε και τον έβγαλε έξω, και οι τρεις νέοι δεν βγήκαν μέχρι να τους διατάξει ο βασιλιάς να βγουν έξω. Τι μαθαίνουμε από εδώ; Μην βιάζεστε να υποφέρετε, μην βιάζεστε να δεχτείτε θλίψεις και μην παραμένετε σε αυτές. όταν ελευθερωθούμε από αυτούς. Ο βασιλιάς τους υποκλίθηκε. Θα μπορούσε να μπει εκεί που ήταν οι άγιοι, αλλά, πλησιάζοντας στο άνοιγμα, σταμάτησε: δεν τόλμησε να μπει στη φυλακή που τους είχε ετοιμάσει καύση. Και προσέξτε τις λέξεις. Είπε: «Κύριε, τι να κάνω για να σωθώ;» Αυτός, αν και όχι με τόση ταπεινότητα, εντούτοις είπε όχι λιγότερο ευχάριστα λόγια: «Σεδράχ, Μισάχ και Αβδενεγώ, δούλοι του Υψίστου Θεού! Βγείτε και ελάτε!» . Μεγάλη τιμή! «Δούλοι του Υψίστου Θεού, βγείτε και ελάτε!» (Δαν. 3:93). Πώς θα βγουν, βασιλιά, όταν τους έριξες δεμένους στη φωτιά, όταν είναι τόσο καιρό στη φωτιά; Ακόμα κι αν ήταν αδαμάντινοι, αν αποτελούνταν από μέταλ, δεν θα είχαν χαθεί όσο διάστημα τραγουδούσαν ολόκληρο τον ύμνο τους; Αλλά γι' αυτό σώθηκαν επειδή τραγούδησαν. Η φωτιά φοβόταν τη χαρά τους, και φοβόταν το καταπληκτικό τραγούδι τους, τον ύμνο τους. Πώς τους ονομάζετε; «Είπα προηγουμένως: «Δούλοι του Υψίστου Θεού!» , γιατί για τους δούλους του Θεού όλα είναι δυνατά. Αν οι άνθρωποι έχουν επίσης υπηρέτες που, στις υποθέσεις των κυρίων τους, δεν έχουν λιγότερη δύναμη και εξουσία, ούτε λιγότερο έλεγχο, από τους ίδιους τους κυρίους, τότε τόσο περισσότερο αυτό είναι δυνατό για τους δούλους του Θεού». Αυτά είναι τα πιο ευχάριστα λόγια για αυτούς. Ο βασιλιάς ήξερε ότι με αυτά τα λόγια θα τους έδινε ιδιαίτερη ευχαρίστηση. Αν μάλιστα μπήκαν στη φωτιά για να παραμείνουν υπηρέτες του Θεού, τότε γι' αυτούς δεν ήταν πιο ευχάριστα λόγια από αυτά. Αν τους είχε αποκαλέσει βασιλιάδες, άρχοντες του σύμπαντος, δεν θα τους ευχαριστούσε όσο όταν είπε: «Βγείτε και ελάτε». Και τι είναι έκπληξη; Ο Παύλος, όταν έγραφε στη μεγάλη πόλη που κατείχε το σύμπαν, και ήταν περήφανος για τις αρετές της, αντιπαραέβαλε αυτό (την αξιοπρέπεια του δούλου του Θεού), ως ίσο με την αξιοπρέπειά του, ακόμη πολύ, ασύγκριτα μεγαλύτερη, και προξενείο, και βασίλειο και κυριαρχία στο σύμπαν: έγραψε: «Παύλος, υπηρέτης του Ιησού Χριστού» (Rom.1:1). «Δούλοι του Υψίστου Θεού!» . Αν αυτοί, λέει (ο βασιλιάς), προσπαθήσουν τόσο πολύ να γίνουν σκλάβοι, τότε θα τους πείσουμε εντελώς γι' αυτό. Δείτε τώρα τον εφησυχασμό των νέων. Δεν αγανάκτησαν, δεν θύμωσαν, δεν αντιφώνησαν, αλλά έφυγαν. Αν το θεωρούσαν προσβολή που τους έριχναν στο φούρνο, θα αγανακτούσαν με αυτόν που το πέταξε. Εδώ δεν βλέπουμε κάτι τέτοιο: βγήκαν (από τον φούρνο) σαν να είχαν κατέβει από τον ίδιο τον ουρανό. Αυτός που θα έλεγε γι' αυτούς το ίδιο που είπε ο προφήτης για τον ήλιο, δεν θα αμαρτήσει: «βγαίνει σαν γαμπρός από το νυφικό του» (Ψαλμ. 18:6). Γιατί; Γιατί βγήκαν τότε με μεγαλύτερη δόξα από ότι βγαίνει ο ήλιος. Ο ήλιος είναι ένα αισθησιακό φως για να φωτίζει τη γη, αλλά τη φωτίζουν διαφορετικά, δηλαδή πνευματικά. Για χάρη τους, ο βασιλιάς έστειλε αμέσως μια διαταγή με τα εξής λόγια: «Είμαι στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσω τα σημεία και τα θαύματα που ο Ύψιστος Θεός έκανε σε μένα. Πόσο μεγάλο... και πόσο δυνατό!» (Δαν. 3:99–100). Έτσι, αναδύθηκαν (από τη φωτιά), σκορπίζοντας από τον εαυτό τους τις πιο λαμπρές ακτίνες, με τις οποίες φωτίζονταν οι ίδιες οι χώρες, και οι οποίες, μέσω των βασιλικών διαταγμάτων, επρόκειτο να απλωθούν παντού και να διώξουν το σκοτάδι παντού. «Βγες έξω και έλα». Δεν διέταξε να σβήσουν το καμίνι - και με τέτοια σιγουριά που μπορούσαν όχι μόνο να περπατήσουν μέσα του, αλλά και να βγουν από αυτό, παρά τη φλεγόμενη φλόγα του, τους έκανε ιδιαίτερη τιμή. Ας δούμε όμως, αν θέλετε, τα λόγια του δεσμοφύλακα. «Κύριε, τι πρέπει να κάνω για να σωθώ;» Τι πιο ωραίο από αυτά τα λόγια; Κάνουν τους ίδιους τους αγγέλους να χαίρονται. Για να ακούσει τέτοια λόγια ο Μονογενής (Υιός) του Θεού έγινε δούλος. Οι πρώτοι πιστοί είπαν τα ίδια λόγια στον Πέτρο: τι πρέπει να κάνουμε για να σωθούμε; Τι είπε; «Πιστέψτε και βαφτιστείτε» (Πράξεις 18:8). Λόγω της επιθυμίας για σωτηρία και υπακοή των Ιουδαίων, ο Παύλος θα πετούσε πρόθυμα στη Γέεννα για να ακούσει τέτοια λόγια από αυτούς. Και κοίτα: δεν απαιτεί τίποτα για τον εαυτό του, αλλά τα αφήνει όλα σε αυτούς. Ας δούμε όμως τι ακολουθεί. Ο βασιλιάς δεν λέει: ας σωθώ. αλλά αυτό που διδάσκει (τους άλλους) είναι πιο δυνατό από κάθε λέξη. Γίνεται αμέσως ιεροκήρυκας. Δεν χρειάζεται να ανακοινωθεί, ως δεσμοφύλακας. Αλλά τι; Δοξάζει τον Θεό και ομολογεί τη δύναμή Του. «Βλέπω ξεκάθαρα ότι ο Θεός σου είναι ο Θεός των θεών και ο Κύριος των κυρίων - ότι έστειλε τον άγγελό του και σε έβγαλε από τη σπηλιά». Δεν θα ήθελε να το καταθέσει αυτό για τους αιχμαλώτους και έτσι να ταπεινώσει τον τρόπο των πράξεών του. Δεν θα ήθελε να δεχτεί αίσχος για μια τέτοια τρέλα, οπότε αν η αλήθεια δεν ήταν πολύ προφανής, δεν θα είχε γράψει τέτοιο διάταγμα, ειδικά από τη στιγμή που υπήρχαν τόσοι μάρτυρες. Βλέπετε πόσο ισχυροί είναι οι δεσμοί; Ποια είναι η δύναμη της ψαλμωδίας κατά τη διάρκεια του πένθους; Λόγω της δίωξης, δεν ενέδωσαν στην απελπισία, δεν έχασαν την καρδιά τους, αλλά τότε ήταν ιδιαίτερα χαρούμενοι, τότε ήταν ιδιαίτερα χαρούμενοι. Και δικαίως το έκαναν. Άλλο ένα πράγμα μένει: γιατί οι κρατούμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι στο μπουντρούμι, και οι δήμιοι κάηκαν στη σπηλιά, ενώ ο βασιλιάς έπρεπε να το είχε υπομείνει; Άλλωστε, αυτοί που τα δέσμευσαν και τα έριξαν στη σπηλιά δεν αμάρτησαν τόσο όσο αυτός που τους διέταξε να το κάνουν. Γιατί λοιπόν πέθαναν; Δεν χρειάζεται να πούμε πολλά εδώ (για να εξηγήσουμε το θέμα). (Χάθηκαν) γιατί ήταν πονηροί. Γι' αυτό κανονίστηκε έτσι ώστε η δύναμη της φωτιάς να είναι εμφανής και να υπάρχει μεγαλύτερο θαύμα. Αν μάλιστα η φωτιά καταβρόχθιζε με τόση δύναμη όσους βρίσκονταν έξω από το σπήλαιο, τότε πώς άφησε αβλαβείς αυτούς που βρίσκονταν μέσα στη σπηλιά; (Αυτό συνέβη για να είναι πιο εμφανής η δύναμη του Θεού. Και ας μην εκπλήσσεται κανείς που συνέκρινα τον βασιλιά με τον δεσμοφύλακα: το ίδιο έκανε και με τον τελευταίο. Ο βασιλιάς δεν ήταν πιο ένδοξος από τη φρουρά: και οι δύο ωφελήθηκαν εξίσου. Αλλά οι δίκαιοι, όπως είπα, είναι ιδιαίτερα εύθυμοι στο πνεύμα όταν είναι σε θλίψη, όταν είναι αλυσοδεμένοι, γιατί το να υποφέρεις για τον Χριστό είναι πιο ευχάριστο από κάθε ευχαρίστηση. Θα θέλατε να σας θυμίσω ένα άλλο μπουντρούμι; Πρέπει να περάσουμε από αυτά τα δεσμά σε μια άλλη φυλακή. Ποιο θέλετε; Είναι εκείνο στο οποίο ήταν φυλακισμένος ο Ιερεμίας; Ή στη φυλακή του Ιωσήφ; Ή - Γιάννη; Χάρη στα δεσμά του Παβλόφ: πόσες φυλακές μας έδειξαν! Θέλετε να ακούσετε για τη φυλακή στην οποία ήταν φυλακισμένος ο Γιάννης; Και ήταν κάποτε αλυσοδεμένος για τον Χριστό και για τον Θείο νόμο. Τι είναι αυτός; Έμεινες αδρανής στη φυλακή; Δεν είναι από αυτό το συμπέρασμα που έστειλε τους μαθητές του λέγοντάς τους: Πηγαίνετε, πείτε στον Χριστό: «Εσύ είσαι αυτός που θα έρθει ή να περιμένουμε κάποιον άλλο;» (Ματθαίος 11:3). Και ενώ εκεί, δίδασκε άλλους, δεν ήταν αμελής. Και ο Ιερεμίας, εκπληρώνοντας το καθήκον του, δεν προέβλεψε (στη φυλακή) για τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία; Και ο Ιωσήφ; Δεν ήταν φυλακισμένος για δεκατρία χρόνια; Όμως και εδώ (στη φυλακή) δεν ξέχασα την αρετή. Ας μιλήσουμε για μερικούς ακόμη δεσμούς και ας τελειώσουμε τον λόγο μας. Ο Κύριός μας, που ελευθέρωσε το σύμπαν από τις αμαρτίες, ήταν επίσης σε δεσμούς. Τα χέρια ήταν δεμένα, έχοντας κάνει αμέτρητα καλά πράγματα: αφού τα έδεσαν, λέγεται, «Τον πήγαν στον Καϊάφα» (Ματθαίος 26:57). Αυτός που έκανε τόσα πολλά θαύματα ήταν σε σκλαβιά. Αναλογιζόμενοι αυτό, δεν θα θρηνήσουμε ποτέ, αλλά θα χαρούμε και αλυσοδεμένοι. Ακόμη και χωρίς δεσμά, είμαστε ακόμα κατά κάποιο τρόπο συνδεδεμένοι. Βλέπετε τι είναι οι δεσμοί ευλογίας; Γνωρίζοντας όλα αυτά, ας ευχαριστήσουμε για όλα τον Θεό εν Χριστώ Ιησού, τον Κύριό μας. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: