Беседа 6

Εφεσ.2:17–22. Και ήρθε και κήρυξε την ειρήνη σε σας, μακριά και κοντά, γιατί μέσω αυτού έχουμε και οι δύο πρόσβαση στον Πατέρα με ένα Πνεύμα. Δεν είστε πια ξένοι και ξένοι, αλλά συμπολίτες των αγίων και των μελών του Θεού, χτισμένο πάνω στα θεμέλια των αποστόλων και των προφητών, με τον ίδιο τον Ιησού Χριστό να είναι ο κύριος ακρογωνιαίος λίθος, στο οποίο όλο το κτίσμα, ενσωματωμένο, μεγαλώνει σε ιερό ναό εν Κυρίω, στην οποία και εσείς οικοδομείτε σε κατοικία του Θεού μέσω του Πνεύματος. Όχι μέσω κανενός άλλου, λέει (ο απόστολος), μας το ανακοίνωσε ο Θεός, αλλά στην πραγματικότητα ο ίδιος. Δεν έστειλε ούτε άγγελο ούτε αρχάγγελο γι' αυτό, γιατί μόνο Αυτός, εμφανιζόμενος στη γη, και κανείς άλλος δεν μπορούσε να διορθώσει τόσα κακά και να αναγγείλει τι είχε γίνει. Ο Κύριος πήρε τη θέση του δούλου και σχεδόν δούλου, ήρθε και κήρυξε, λέει (ο απόστολος), «ειρήνη σε εσάς, όσοι είστε μακριά και κοντά», δηλαδή στους Ιουδαίους, που, σε σύγκριση με εμάς, ήταν πιο κοντά (στον Θεό) και στους ειδωλολάτρες, τους οποίους, ξένους στις διαθήκες της υπόσχεσης, τους αποκαλεί μακρινούς. «Διότι μέσω αυτού έχουμε και οι δύο πρόσβαση στον Πατέρα με ένα Πνεύμα... για να συμφιλιωθούμε και οι δύο με τον Θεό» (Εφεσ. 2:16, 18), λέει, επειδή (ο Χριστός) μας συμφιλίωσε (με τον Θεό). Ο ίδιος μίλησε για αυτό: «Ειρήνη σας αφήνω, την ειρήνη Μου σας δίνω» (Ιωάννης 14:27). και αλλού: «Θάρρος, εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16:33). Και πάλι: «Αν ζητήσετε κάτι στο όνομά μου, θα το κάνω» (Ιωάννης 14:14). επίσης: «γιατί ο ίδιος ο Πατέρας σας αγαπά» (Ιωάννης 16:27). Όλα αυτά είναι σημάδια ειρήνης και για τους δύο. Πώς μπορεί να φανεί αυτό για αυτά; «Επειδή μέσω αυτού (δί αυτού) έχουμε και οι δύο πρόσβαση στον Πατέρα», λέγεται, «εν ένί Πνεύματι» (εν ένί Πνεύματι), όχι ότι είστε μικρότεροι και αυτοί είναι μεγαλύτεροι, αλλά είναι άξιοι της ίδιας χάρης. Κατέστρεψε την εχθρότητα με θάνατο και μας έκανε αγαπητούς στον Πατέρα μέσω του Πνεύματος. Κοιτάξτε, υπάρχουν πάλι σωματίδια: εν (σε), δια (μέσα). Μέσω του εαυτού Του και μέσω του Πνεύματος μας οδήγησε στον Θεό. «Δεν είστε πια ξένοι και ξένοι, αλλά συμπολίτες των αγίων». Βλέπετε ότι έχουμε οριστεί στην πόλη όχι μόνο των Ιουδαίων, αλλά και των ανθρώπων μεγάλων στην αγιότητά τους, όπως ο Αβραάμ, ο Μωυσής και ο Ηλίας, και σε αυτήν την πόλη θα εμφανιστούμε μια μέρα; «Για όσους μιλούν έτσι» (δηλαδή εκείνους που αυτοαποκαλούνταν ξένοι και ξένοι), λέγεται, «δείξτε ότι αναζητούν μια πατρίδα» (Εβρ. 11:14). και είστε ήδη συμπολίτες των αγίων, και όχι ξένοι και ξένοι. Οι εξωγήινοι είναι εκείνοι που δεν έχουν την ευκαιρία να λάβουν ουράνιες ευλογίες. «Ο Υιός», λέγεται, «υμένει για πάντα» (Ιωάννης 8:35). «Και εκείνοι που είναι δικοί του στον Θεό», λέει (ο απόστολος). Ό,τι απέκτησαν οι αρχαίοι για τόσο κόπο, θα σου το δώσει η χάρη του Θεού. «Έχοντας εδραιωθεί στα θεμέλια των Αποστόλων και των Προφητών»: σε αυτό εδράζεται η ελπίδα της κλήσης (μας)! Κοιτάξτε πώς (ο απόστολος) μπερδεύει όλους μαζί: ειδωλολάτρες, Εβραίους, αποστόλους, προφήτες, Χριστό. και, για να δείξει τη στενή σύνδεση όλων αυτών, τους αντιπροσωπεύει όλους ως σώμα, ή ως κτίριο. «Έχοντας εδραιωθεί», λέει, «στα θεμέλια των αποστόλων και των προφητών», δηλαδή οι απόστολοι και οι προφήτες χρησιμεύουν ως θεμέλιο του κτηρίου. Τοποθετεί πρώτους τους αποστόλους, αν και ήταν μετά τους προφήτες, για να δείξει ότι και οι δύο χρησιμεύουν εξίσου ως θεμέλιο, ότι όλα αποτελούν ένα κτίριο και έχουν μια ρίζα. Θυμηθείτε όμως ότι και οι ειδωλολάτρες είχαν ως θεμέλιο τους πατριάρχες. Παρουσιάζοντας αυτό κάτω από την εικόνα ενός κτιρίου, ο απόστολος εκφράζει πολύ πιο σίγουρα (την ιδέα της ένωσης ειδωλολατρών και Εβραίων) παρά αν την αντικαθιστούσε κάτω από την εικόνα του εμβολιασμού. Στη συνέχεια (ο απόστολος) προσθέτει: «έχοντας τον ίδιο τον Ιησού Χριστό ως ακρογωνιαίο λίθο», δείχνοντας ότι ο Χριστός περιέχει τα πάντα, αφού ο ακρογωνιαίος λίθος είναι αυτός που στηρίζει και τα τείχη και τα θεμέλια. «Σε ποιον είναι όλο το κτίριο». Προσέξτε πώς το συνδέει αυτό ο απόστολος: άλλοτε Τον αντιπροσωπεύει ως να περιέχει και να κυβερνά ολόκληρο το σώμα από πάνω, και άλλοτε ως να φέρει ολόκληρο το κτίριο από κάτω - το κύριο θεμέλιο. Γι' αυτό (ο Απόστολος) είπε παραπάνω: «για να δημιουργήσει... έναν νέο άνθρωπο» (Εφεσ. 2:15), για να δείξει ότι πράγματι ένωσε και τους δύο τοίχους του κτιρίου με τον εαυτό Του και, από την άλλη, ότι όλα αναδημιουργήθηκαν μέσα Του. «Γεννημένος», λέγεται (για Αυτόν), «πριν από κάθε δημιουργία» (Κολ. 1:15), δηλαδή τα πάντα τα φέρει. «Επί του οποίου είναι χτισμένο ολόκληρο το κτίριο»: έτσι, ανεξάρτητα από το τι δείχνετε, είτε τη στέγη, είτε τους τοίχους, είτε οτιδήποτε άλλο, Αυτός αντέχει τα πάντα. Σε άλλο μέρος αποκαλεί (τον Χριστό) το θεμέλιο: «Διότι κανένας δεν μπορεί να βάλει άλλο θεμέλιο», λέει, «εκτός από αυτό που τίθεται, που είναι ο Ιησούς Χριστός». (1 Κορ. 3:11). «Σε ποιον (εν ψ), «λέει, «ολοκληρώνεται το κτίριο». Εδώ τονίζεται ακόμη πιο ξεκάθαρα ότι μπορεί κανείς να γίνει (ο ναός του Θεού) μόνο αν περάσει τη ζωή του με όλη του την προσοχή. «Αυξάνεται», λέει, «σε έναν ιερό ναό εν Κυρίω, στον οποίο έχετε χτιστεί κι εσείς». Πολύ συχνά (ο απόστολος) μιλάει για οικοδόμηση: «στον ιερό ναό... στην κατοικία του Θεού μέσω του Πνεύματος." Γιατί έγινε αυτή η δημιουργία; Για να κατοικεί ο ίδιος ο Θεός σε αυτόν τον ναό. Καθένας από εσάς, και όλοι μαζί, είναι ένας ναός, και κατοικεί όπως στο σώμα του Χριστού, κατοικεί όπως σε πνευματικό ναό. Γι' αυτό (ο απόστολος) δεν είπε: είσοδος, αλλά: "έχουμε πρόσβαση" (Εφ. 2, 1). «Κανείς», είπε (ο Σωτήρας), «δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού» και σε άλλο μέρος: «Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή» (Ιωάννης 14:6). (Ο Απόστολος) επανέρχεται πάλι στο παράδειγμα που έδωσε προηγουμένως και τους ενώνει με τους (Παλαιοδιαθηκικούς) αγίους, και (οι ίδιοι οι άγιοι με τη σειρά τους) δεν τους αφήνει να χωριστούν από τον Χριστό. Αυτό σημαίνει ότι η οικονομία της σωτηρίας μας ξεκίνησε πριν από τον ερχομό (του Χριστού). Έχοντας λοιπόν αυτό κατά νου, ο Παύλος είπε: «Ως σοφός οικοδόμος έθεσε τα θεμέλια» (Α' Κορ. 3:10), και σε άλλο μέρος: «Διότι κανένας δεν μπορεί να βάλει άλλο θεμέλιο από αυτό που τίθεται, που είναι ο Ιησούς Χριστός» (Α' Κορ. 3:11). Βλέπετε ότι τα παραδείγματα όχι μόνο πρέπει να γίνουν κατανοητά, αλλά και να αναζητηθεί αυτό που υπονοείται σε αυτά; (Ο Απόστολος) μιλάει εδώ με τη βοήθεια παραδειγμάτων, όπως έκανε ο Χριστός όταν παρίστανε τον Πατέρα ως γεωργό και τον εαυτό Του ως ρίζα. «Γι' αυτό εγώ, ο Παύλος, έγινα αιχμάλωτος του Ιησού Χριστού για εσάς τους Εθνικούς» (Εφεσ. 3:1). Προηγουμένως (ο απόστολος) μιλούσε για τη μεγάλη πρόνοια του Χριστού, τώρα όμως μιλά για τον δικό του ζήλο, μικρό και ασήμαντο σε σύγκριση με την (πρόνοια) Του, που από μόνη της αρκεί για να οδηγήσει (στη σωτηρία). «Για αυτόν τον λόγο», λέει, είμαι αλυσοδεμένος, γιατί αν ο Δάσκαλός μου έπαθε σταύρωση για σένα, τόσο περισσότερο πρέπει να υπομείνω αλυσίδες. Όχι μόνο ήταν δεσμευμένος ο Ίδιος, αλλά επίσης εξέφρασε την ικανοποίησή του ότι οι υπηρέτες Του έπρεπε να υποστούν δεσμούς για εσάς, τους Εθνικούς. Το μεγάλο νόημα (βρίσκεται σε αυτά τα λόγια): όχι μόνο δεν σε απομακρύνουμε, λέει, αλλά υπομένουμε και δεσμούς για σένα, και εγώ, παρεμπιπτόντως, έχω τιμήσει με τέτοιο έλεος. «Όπως ακούσατε για τη δωρεά της χάριτος του Θεού που μου δόθηκε για εσάς» (Εφεσ. 3:2). Εδώ (ο απόστολος) αναφέρεται στην πρόβλεψη που ανακοινώθηκε γι' αυτόν στον Ανανία στη Δαμασκό, όταν (ο Κύριος) είπε: «Πήγαινε, γιατί είναι το εκλεκτό μου σκεύος, για να κηρύξεις το όνομά μου ενώπιον των εθνών και των βασιλιάδων» (Πράξεις 9:15). Ονομάζει αυτή την αποκάλυψη θέα της χάρης. Το νόημα είναι το εξής: δεν το έμαθα από κάποιον. Με τίμησε, όταν ήμουν μόνος, με μια αποκάλυψη που αφορούσε σένα, γιατί ο Ίδιος μου είπε: «Πήγαινε, θα σε στείλω μακριά στα έθνη» (Πράξεις 22:21). Και δικαίως (ο απόστολος) το αποκάλεσε κοιτάζοντας? Πραγματικά, ήταν υπέροχο θέαμα όταν κάποιος που δεν μπορούσε να πειστεί με κανέναν τρόπο κλήθηκε από ψηλά με τα λόγια: "Σαούλ, Σαούλ! Γιατί με διώκεις; (Πράξεις 9:4), και ταυτόχρονα χάνει την όρασή του από το άφατο φως. 3:3 Ίσως τους ανήγγειλε αυτό μέσω κάποιου, ή ίσως ο ίδιος να τους γράψει εδώ, ότι δεν φέρνουμε τίποτα από τον εαυτό μας Οι ειδωλολάτρες ξαφνικά φέρθηκαν σε μεγαλύτερη ευγένεια από την ευγένεια των Ιουδαίων. Ωστόσο, εδώ εξαρτιόταν από τη φύση των περιστάσεων, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, όπως σε σχέση με τους Εβραίους και τους Κορινθίους, εξαρτιόταν από τα κακά τους. «Τότε, διαβάζοντας», λέει, «μπορείτε να διακρίνετε την κατανόησή μου για το μυστήριο του Χριστού» (Εφεσ. 3:4), δηλαδή (μπορείτε να μάθετε) πώς κατάλαβα και πώς κατάλαβα, ή γενικά την αποκάλυψη του Θεού ή πραγματικά την αλήθεια ότι Αυτός (ο Υιός) κάθεται στα δεξιά (του Πατέρα). Τότε (ο απόστολος) επισημαίνει ένα ιδιαίτερο πλεονέκτημα, λέγοντας ότι ο Θεός δεν το έκανε αυτό με κάθε λαό. Τι είδους άνθρωποι είναι αυτοί για τους οποίους ο Θεός έχει κάνει τόσα πολλά; (Ο Απόστολος) το δείχνει λέγοντας: «το οποίο δεν έγινε γνωστό στις προηγούμενες γενεές των υιών των ανθρώπων, όπως τώρα αποκαλύπτεται στους αγίους αποστόλους και προφήτες Του από το Άγιο Πνεύμα» (Εφεσ. 3:5). Λοιπόν, πείτε μου, πράγματι δεν ήξεραν κάτι οι προφήτες; Πώς λοιπόν είπε ο Χριστός μετά από αυτό ότι ο Μωυσής και οι προφήτες το έγραψαν αυτό για μένα; Και σε άλλο σημείο: «Επειδή, αν είχατε πιστέψει στον Μωυσή, θα πιστεύατε σε εμένα» (Ιωάννης 5:46). Και πάλι: «Ερευνήστε τις Γραφές, γιατί μέσω αυτών νομίζετε ότι έχετε αιώνια ζωή· και μαρτυρούν για μένα» (Ιωάννης 5:39). (Ο Απόστολος) λέγοντας αυτό, δείχνει είτε ότι δεν αποκαλύφθηκε σε όλους τους ανθρώπους, γιατί προσθέτει: «Το οποίο δεν έγινε γνωστό στις προηγούμενες γενιές των γιων των ανθρώπων, όπως τώρα αποκαλύφθηκε», είτε στο γεγονός ότι αυτό δεν αποκαλύφθηκε στις πράξεις και τις πράξεις τους: «που δεν έγινε γνωστό στις προηγούμενες γενεές των γιων των ανθρώπων, όπως αποκαλύπτεται τώρα». Σκεφτείτε επίσης στην πραγματικότητα: ο Πέτρος δεν θα είχε πάει στους ειδωλολάτρες αν δεν είχε ακούσει τις οδηγίες από το Πνεύμα. Ακούστε τι λέει: «Εάν λοιπόν ο Θεός τους έδωσε» το Άγιο Πνεύμα, «όπως έκανε σε εμάς» (Πράξεις 11:17) Τα λόγια (του Αποστόλου Παύλου): «δια του Αγίου Πνεύματος» (εν Πνεύματι) σημαίνουν ότι ο Θεός μέσω του Αγίου Πνεύματος άξιζε τη συμμετοχή τους στη χάρη. Οι προφήτες μίλησαν επίσης για αυτό, αλλά (οι άνθρωποι) δεν θα το γνώριζαν ποτέ με τόση σαφήνεια όπως όταν άκουσαν τους αποστόλους, οι οποίοι ξεπέρασαν κάθε ανθρώπινη νοημοσύνη και γενικές προσδοκίες. «Για να είναι και οι Εθνικοί συγκληρονόμοι, μέλη ενός σώματος και μέτοχοι» (Εφεσ. 3:6). Τι σημαίνει να είσαι συνκληρονόμος, μέτοχος της υπόσχεσης και μέτοχος; Το νόημα αυτών των λέξεων είναι υψηλό: σημαίνουν ότι (ειδωλολάτρες και Εβραίοι) είναι ενωμένοι σε ένα σώμα, σε μια στενή ένωση. Το ότι (οι ειδωλολάτρες) θα ονομάζονταν ήταν γνωστό από πριν. αλλά κανείς δεν ήξερε ότι αυτό θα κληθούν να κάνουν. Γι' αυτό (ο απόστολος) το αποκαλεί «μυστήριο της υπόσχεσης». Οι Ισραηλίτες στο παρελθόν συμμετείχαν στην υπόσχεση του Θεού. Τώρα και οι ειδωλολάτρες γίνονται κοινωνοί. «Εν Χριστώ Ιησού δια του ευαγγελίου» (Εφεσ. 3:6), δηλαδή (οι Εθνικοί έγιναν κοινωνοί της υπόσχεσης) από το γεγονός ότι (ευαγγελιστές) στάλθηκαν σε αυτούς, και τους πίστεψαν. Έτσι, όχι απλώς (έγιναν μέτοχοι της υπόσχεσης), αλλά μέσω του ευαγγελίου. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ακόμη σπουδαίο ή σημαντικό. (ο απόστολος) μας αποκαλύπτει κάτι σπουδαιότερο και σημαντικότερο, δηλαδή ότι όχι μόνο οι άνθρωποι, αλλά ούτε οι άγγελοι, ούτε οι αρχάγγελοι, ούτε καμία άλλη κτιστή δύναμη το γνώριζαν αυτό. Ήταν εντελώς μυστικό, άγνωστο σε κανέναν. «Να εξετάσω», λέει, «την κατανόησή μου» (Εφεσ. 3:4). Ίσως με αυτά τα λόγια (ο απόστολος) να υπαινίσσεται αυτό που τους είπε στις Πράξεις των Αποστόλων, σε κάποιες από τις πεποιθήσεις του ότι πρέπει να ονομάζονται και οι ειδωλολάτρες. Εξέφρασε αυτή την κατανόηση του μυστηρίου παραπάνω, λέγοντας ότι (ο Χριστός) «για να δημιουργήσει από δύο... έναν νέο άνθρωπο» (Εφεσ. 2:15). Τόσο αυτός όσο και ο Πέτρος διδάχτηκαν με την αποκάλυψη ότι οι Εθνικοί δεν πρέπει να απομακρύνονται. (περί αποκάλυψης) μιλάει για να προστατευτεί. «Του οποίου υπήρξα διάκονος σύμφωνα με το δώρο της χάριτος του Θεού, που μου δόθηκε με το έργο της δύναμής Του» (Εφεσ. 3:7). Έχοντας πει ότι αυτός (για τους ειδωλολάτρες) υπομένει δεσμούς, (ο απόστολος) παραπέμπει πάλι τα πάντα στον Θεό, λέγοντας: «με το δώρο της χάρης του Θεού», αφού με τη δύναμη αυτού του δώρου του απονεμήθηκε αυτή η τιμή. Αλλά το δώρο δεν θα ήταν αρκετό αν δεν επενδυόταν με αυτό η δύναμη (του Θεού). Πραγματικά (για το ευαγγέλιο) δεν αρκεί μόνο ο ανθρώπινος ζήλος, αλλά χρειάζεται μια ανώτερη δύναμη. (Ο Απόστολος) έφερε τις ακόλουθες τρεις ιδιότητες στο έργο του ευαγγελίου του: ένθερμος και απτόητος ζήλος, μια ψυχή έτοιμη να υπομείνει τα πάντα, λογική και σοφία. Αλλά το θάρρος δεν θα ήταν αρκετό, μια άψογη ζωή δεν θα ήταν αρκετή, αν δεν είχε λάβει τη δύναμη του Πνεύματος. Για να το κάνετε αυτό, κοιτάξτε τον ο ίδιος ή καλύτερα ακούστε τι γράφει: «για να μην κατηγορηθεί η διακονία μας» (Β΄ Κορ. 6:3). επίσης: «Διότι στη διδασκαλία μας δεν υπάρχει πλάνη, ακάθαρτα κίνητρα, δόλος, μορφές ιδιοτέλειας» (Α' Θεσ. 2:3, 5). Βλέπετε πόσο άμεμπτη (η αποστολική διακονία) είναι; Και πάλι: «Προσέχετε το καλό ενώπιον όλων των ανθρώπων, και όχι μόνον ενώπιον του Κυρίου (Ρωμ. 12:17). Τότε προσέξτε τα εξής λόγια: «Πεθαίνω κάθε μέρα· μαρτυρώ γι' αυτό, αδελφοί, από τον έπαινο σας, που έχω στον Χριστό Ιησού» (Α' Κορ. 15:31) και πάλι: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού; «με μεγάλη υπομονή, σε συμφορές, σε διωγμό, σε ανάγκη, σε δύσκολες συνθήκες» (Β Κορ. 6:4). Έπειτα, σχετικά με τη σύνεσή του, λέει: «στους Ιουδαίους ήμουν ως Ιουδαίος,... στους υπό νόμους ως ένας υπό τον νόμο,... στους ξένους στο νόμο, ως ένας εκτός νόμου» (Α' Κορ. 9:20-21). Εκτίθεται σε κινδύνους και επιτελεί αμέτρητα (κατορθώματα). Αλλά το πιο σημαντικό, η δύναμη του Αγίου Πνεύματος ήταν πάντα σε λειτουργία μέσα του. «Διότι δεν θα τολμήσω», λέει, «να πω οτιδήποτε δεν έκανε ο Χριστός μέσω εμού» (Ρωμ. 15:18). πάλι: «Τι σου λείπει σε σύγκριση με τις άλλες εκκλησίες;» (2 Κορ. 12:13) Επίσης: «Διότι τίποτε δεν μου λείπει από τους ύψιστους αποστόλους, αν και δεν είμαι τίποτα» (Β΄ Κορ. 12:11). Χωρίς αυτές τις ιδιότητες δεν θα μπορούσε (τα έχει πετύχει). Έτσι, δεν μεταστράφηκε στην πίστη μέσω ενός σημείου, τα θαύματά του δεν ήταν ο λόγος για αυτό, και δεν καυχιόταν για αυτά, και για τους άλλους (τις ιδιότητές του). (Ο ευαγγελιστής) πρέπει να είναι άψογος στη ζωή, και σοφός, και έτοιμος για όλους τους κινδύνους, και δάσκαλος. Αυτές οι ιδιότητες ξεχώριζαν κυρίως τις πράξεις του. Αν τα είχαμε, τότε δεν θα χρειάζονταν θαύματα. Βλέπουμε λοιπόν ότι πριν κάνει οποιοδήποτε σημάδι, είχε ήδη κάνει αμέτρητα κατορθώματα αυτού του είδους. Και τώρα, έχοντας καμία από αυτές τις ιδιότητες, θέλουμε τα πάντα να μας υπακούουν. Ωστόσο, ακόμα κι αν είχαμε αυτές τις ιδιότητες, αλλά όχι όλες, δεν θα μας έφερναν κανένα όφελος. Σε τι χρησιμεύει, στην πραγματικότητα, η προθυμία σας να υπομείνετε τον κίνδυνο εάν η ζωή σας προκαλεί παράπονα; «Λοιπόν, αν το φως που είναι μέσα σου είναι σκοτάδι», είπε (ο Σωτήρας), «τότε τι είναι το σκοτάδι;» (Ματθαίος 6:23). Τι όφελος θα φέρει η πιο άψογη ζωή αν είσαι απρόσεκτος και νυσταγμένος; «Και όποιος δεν σηκώσει τον σταυρό του και δεν με ακολουθήσει», λέει (ο Σωτήρας), «δεν είναι άξιός μου» (Ματθαίος 10:38). (Δεν είναι καλός ποιμένας) που δεν δίνει τη ζωή του για τα πρόβατα (Ιωάν. 10:11). Τι θα ωφελήσουν και οι δύο αυτές ιδιότητες αν δεν έχουν τη σοφία να ξέρουν πώς να απαντήσουν σε καθεμία; Εάν δεν υπάρχουν σημάδια στην εποχή μας, τότε αυτές οι ιδιότητες πρέπει να υπάρχουν. Ωστόσο, (ο απόστολος), έχοντας επιδείξει αυτές τις ιδιότητες του, αποδίδει τα πάντα στη χάρη: αυτό είναι σημάδι ενός ευγνώμονα δούλου. Και δεν θα ξέραμε ποτέ για τα κατορθώματά του, αν οι συνθήκες δεν τον είχαν αναγκάσει (να μιλήσει για αυτά). Μετά από αυτό, αξίζουμε να θυμόμαστε τον Παύλο; Εκείνος, έχοντας τη χάρη που τον βοήθησε, δεν σκέφτηκε, ωστόσο, ότι αυτό ήταν ήδη αρκετό, αλλά εκτέθηκε σε χιλιάδες κινδύνους. Εμείς, όμως, που δεν έχουμε τέτοια τόλμη, από ποια πηγή, πες μου, θα αντλήσουμε ελπίδα ότι θα διαφυλάξουμε τις ψυχές που μας εμπιστεύτηκαν και ότι θα προσελκύσουμε όσους δεν έχουν εισέλθει ακόμη (στην Εκκλησία); (Πώς μπορούμε να το ελπίζουμε αυτό) οι άνθρωποι που νοιάζονται μόνο για απολαύσεις, αναζητώντας πάντα ένα μόνο πράγμα - ειρήνη, δεν μπορούν, ή καλύτερα, δεν θέλουν να εκτεθούν σε κινδύνους ακόμη και σε ένα όνειρο, οι οποίοι, σύμφωνα με τη σοφία, είναι τόσο μακριά (από τον Παύλο) όσο ο ουρανός από τη γη; Αυτός είναι ο λόγος που αυτοί που συρρέουν είναι πολύ χαμηλότεροι από εκείνους της εποχής εκείνης. Οι μαθητές εκείνης της εποχής ήταν καλύτεροι από τους σημερινούς δάσκαλους: απειλούνταν ανάμεσα στο λαό και τους τυράννους, είχαν εχθρούς παντού και, ωστόσο, τίποτα δεν μπορούσε να τους λυγίσει ή να τους ταρακουνήσει, έστω και για λίγο. Ακούστε τι λέει (ο απόστολος) στην προς Φιλιππησίους επιστολή: «Επειδή σας δόθηκε για χάρη του Χριστού, όχι μόνο να πιστεύετε σε Αυτόν, αλλά και να υποφέρετε για Αυτόν» (Φιλιπ. 1:29). Και επίσης στην επιστολή προς τους Θεσσαλονικείς: «Επειδή... γίνατε μιμητές των εκκλησιών του Θεού εν Χριστώ Ιησού, που είναι στην Ιουδαία» (Α' Θεσσαλονικείς 2:14). Και στην επιστολή του προς τους Εβραίους γράφει: «και δέχθηκαν τη λεηλασία των αγαθών σας με χαρά» (Εβρ. 10:34). Τα ακόλουθα μαρτυρούν για τους Κολοσσαείς στην προς αυτούς επιστολή: «Επειδή, είστε νεκροί, και η ζωή σας είναι κρυμμένη με τον Χριστό στον Θεό» (Κολ. 3:3). και για τους πολλούς άλλους κινδύνους στους οποίους εκτέθηκαν, άφησε μαρτυρία. Έγραψε στους Γαλάτες: "Έχετε υποφέρει τόσο πολύ χωρίς όφελος; Ω, αν δεν υπήρχε όφελος!" (Γαλ.3:4). Βλέπετε, τότε όλοι σκέφτονταν μόνο να κάνουν καλό. Γι' αυτό τότε η χάρη ενήργησε με τέτοια δύναμη. Αυτός είναι ο λόγος που πέρασαν τη ζωή τους σε κατορθώματα τότε. Ακούστε όμως τι γράφει στους Κορίνθιους, τους οποίους κατηγόρησε για αμέτρητα εγκλήματα. Δεν μιλά για αυτούς με έπαινο, λέγοντας για την «επιμέλεια και την επιθυμία» τους (Β΄ Κορ. 7:11); Εν τω μεταξύ, αυτό που υμνεί στους Κορινθίους, κανείς δεν θα το προσέξει ούτε στους δασκάλους του παρόντος. Έτσι, όλα πέθαναν και χάθηκαν. Ο λόγος για αυτό είναι ότι η αγάπη έχει ψυχρανθεί και όσοι αμαρτάνουν δεν υφίστανται τη δέουσα τιμωρία. Ακούστε τι έγραψε στον Τιμόθεο: «Κάλεψε αυτούς που αμαρτάνουν μπροστά σε όλους» (Α' Τιμ. 5:20) - αλλά τώρα οι ηγέτες υποφέρουν (από αμαρτίες). Και όταν το κεφάλι είναι ανθυγιεινό, μπορεί το υπόλοιπο σώμα να είναι υγιές; Επιπλέον, δείτε την αφύσικη τάξη των πραγμάτων τώρα. Όσοι ζουν σωστά και με κάποιο τρόπο διατηρούν ακόμη την τόλμη (προς τον Θεό) καταλαμβάνουν τις κορυφές των βουνών - έχουν αποτραβηχτεί από ανάμεσά μας, ως κοινωνία ξένη προς αυτούς και εχθρική, και μη συγγενική. Οι άνομοι, φορτωμένοι με χίλια εγκλήματα, εισέβαλαν στην Εκκλησία. οι φορολογικοί αγρότες έγιναν πρυτάνεις. Από δω πηγάζουν χιλιάδες κακά και δεν υπάρχει κανένας που θα τα διόρθωνε, που θα τα έφερνε στα συγκαλά τους. Αντίθετα, αυτή η αγανάκτηση έχει λάβει κάποια νομική μορφή και εξαπλώνεται ελεύθερα. Έχει αμαρτήσει κανείς και κατηγορείται; Ένα τέτοιο άτομο δεν προσπαθεί να αποδείξει την αθωότητά του, αλλά μάλλον να βρει συνεργούς για τα εγκλήματά του. Α, με τι φρίκη φαντάζομαι ότι η Γέεννα μας απειλεί! Πιστέψτε με, αν ο Θεός δεν είχε ετοιμάσει τιμωρία για εμάς εκεί, θα βλέπαμε κάθε μέρα τρομερά αξιοθέατα, χειρότερα από τα δεινά που υπέστη ο εβραϊκός λαός. Τι πραγματικά συμβαίνει εδώ; Ωστόσο, κανείς δεν πρέπει να είναι θυμωμένος: Δεν θα φωνάξω κανέναν με το όνομά του. Εάν κάποιος, ερχόμενος στην εκκλησία και στεκόμενος ανάμεσά σας που είστε τώρα μαζί μας, έκανε μια δοκιμή, ή ακόμα και δεν την έκανε τώρα, αλλά την ημέρα του Αγ. Το Πάσχα, - θα ήθελε να δοκιμάσει ενδελεχώς όλους όσους ήρθαν εδώ και ετοιμάστηκαν να ξεκινήσουν τα μυστήρια - ήθελε, λέω, να δοκιμάσει για να μάθει λεπτομερώς όλα όσα είχαν κάνει - τότε πόσα κακά θα έβρισκε, πολύ πιο σοβαρά από τις ανομίες των Εβραίων; Θα έβρισκε πουλιά να μαντεύουν από το πέταγμα και να κλαίνε, να καταφεύγουν σε γοητείες, συκοφαντίες και ρεφρέν, θα έβρισκε πόρνους, μοιχούς, μέθυσους και συκοφάντες. Δεν θέλω να αναφέρω τους ποθηρούς ανθρώπους, για να μην αγγίξω κανέναν που στέκεται εδώ. Τι, λοιπόν, αν κάποιος εξέταζε όλους όσους έρχονται στους ναούς ολόκληρου του σύμπαντος, ποιο έγκλημα δεν θα αντιμετώπιζε; Θα έβλεπε αφεντικά άπληστα για χρήματα, θα έβλεπε ότι τα αξιώματα αποκτούσαν μέσω αγοράς, θα έβλεπε ανάμεσά τους πολλούς ζηλιάρηδες, επιρρεπείς στη συκοφαντία, μάταιους, αφοσιωμένους στην ακόρεστη απληστία, δουλοπρεπείς στο χρήμα. Με τόσο μεγάλη κακία, όλα τα είδη του κακού μπορούν να αναμένονται. Και για να μάθετε τι είδους τιμωρία αξίζουν όσοι έχουν διαπράξει αυτές τις αμαρτίες, θυμηθείτε αρχαία γεγονότα. Ένας πολεμιστής έκλεψε μέρος των ιερών θησαυρών και όλοι άρχισαν να πεθαίνουν. Αναμφίβολα γνωρίζετε αυτή την ιστορία; Μιλάω για τον Χαρμία, ο οποίος έκλεψε μέρος από τα λάφυρα του πολέμου αφιερωμένα στον Θεό (Ιησούς του Ναυή 7). Ο προφήτης είπε κάποτε ότι η χώρα τους ήταν γεμάτη μαγεία, σαν να ήταν μια ξένη χώρα (Ησ. 2:6). Τώρα όλα και παντού είναι γεμάτα κακία, και κανείς δεν φοβάται! Εν τω μεταξύ, πρέπει να φοβάται κανείς: ο Θεός τιμωρεί τους δίκαιους μαζί με τους κακούς, όπως συνέβη με τον Δανιήλ, με τους τρεις νέους, όπως συνέβη με πολλούς άλλους, όπως, τελικά, συμβαίνει τώρα στους πολέμους. Οι δίκαιοι, μέσω αυτών των καταστροφών που τους έστειλαν από ψηλά, απομακρύνουν το βάρος των αμαρτιών που έχουν. οι κακοί όχι. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών, ας είμαστε προσεκτικοί στον εαυτό μας. Δεν βλέπετε την κατάχρηση; Δεν ακούς για καταστροφές; Ή δεν σου βγάζει τίποτα πια νόημα; Έθνη και ολόκληρες πόλεις σκοτώθηκαν και καταστράφηκαν. χιλιάδες έπεσαν στη σκλαβιά των βαρβάρων. Αν δεν σε φωτίσει η Γέεννα, τουλάχιστον να σε διαφωτίσει με αυτές τις καταστροφές. Ίσως πιστεύετε ότι αυτές δεν είναι τιμωρίες (από τον Θεό), ότι πρόκειται απλώς για συνηθισμένα γεγονότα; Οι νεκροί υπέστησαν μεγάλη τιμωρία. αλλά θα υποφέρουμε ακόμη περισσότερο αν δεν συνέλθουμε στη θέα τόσων καταστροφών. Ξέρω ότι τα λόγια μου είναι σκληρά. αλλά αν τα κοιτάξετε, θα σας φανούν χρήσιμα. Αν και αυτό που λέγεται, φυσικά, δεν σου διδάσκει τη χάρη -δεν μπορείς ποτέ να το περιμένεις αυτό- αλλά είναι πάντα ικανό να ταπεινώσει και να φωτίσει την ψυχή. Και αυτό θα χρησιμεύσει ως εγγύηση μελλοντικών ευλογιών, που να ανταμειφθούμε όλοι με χάρη και αγάπη για την ανθρωπότητα (Κύριος ημών Ιησούς Χριστός, με τον οποίο ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή στον Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα, τώρα και αεί, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: