Беседа 22

Éph.6 : 5-8. Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ, non seulement avec une obligeance visible, pour plaire aux gens, mais comme serviteurs du Christ, faisant la volonté de Dieu de tout leur cœur, servant avec zèle comme le Seigneur et non comme des hommes, sachant que chacun recevra du Seigneur selon le bien qu'il aura fait, qu'il soit esclave ou libre. Sur les devoirs des domestiques. – La division entre maîtres et esclaves est le résultat du péché. – Les actes pécheurs dans les Écritures sont parfois appelés paix. – La richesse et les honneurs sont les armes du diable. 1. Ainsi, non seulement le mari, ni la femme, ni les enfants, mais aussi les serviteurs avec leurs vertus font partie de la maison et déterminent son amélioration. C'est pourquoi le Bienheureux Paul n'a pas ignoré cette partie, mais y a finalement procédé, puisqu'en termes de mérite elle occupe la dernière place. Et il parle beaucoup avec eux (esclaves), et non pas comme avec les enfants, mais de manière bien plus sublime. Il ne leur fait pas ici de promesses, mais en souligne les conséquences : « sachant, dit-il, que chacun recevra du Seigneur selon le bien qu'il aura fait ». Il leur apprend même à être philosophes, car bien qu'ils soient inférieurs en dignité aux enfants, ils ont plus de sens qu'eux. « Esclaves », dit-il, « obéissez à vos maîtres selon la chair ». Il encouragea aussitôt l'âme attristée, la consola aussitôt. Ne vous affligez pas, comme s'il disait que votre sort est inférieur à la position de votre femme et de vos enfants : il s'agit d'un esclavage seulement de nom, et d'une domination dans la chair, donc la domination est temporaire et de courte durée, car tout ce qui est charnel est éphémère. « Avec peur, dit-il, et en tremblant. Vous voyez qu'il exige une crainte inégale de la part de sa femme et de ses esclaves. Là, il dit simplement : « que la femme craigne son mari » (Eph. 5 : 33), et ici, intensifiant son discours, il dit : « avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ ». Il le répète souvent. Mais que dis-tu, bienheureux Paul ? Il (l'esclave) est un frère (de son maître) ; il a reçu les mêmes bienfaits que lui, le même corps, et surtout, il est devenu frère non seulement de son maître, mais du Fils de Dieu lui-même, jouit de bienfaits égaux à lui, et vous dites : « obéissez à vos maîtres selon la chair avec crainte et tremblement » ? Mais c’est pour cela que je dis cela, répond (l’apôtre). Si j'ordonne aux hommes libres de se soumettre les uns aux autres dans la crainte de Dieu, comme il est dit plus haut : « se soumettant les uns aux autres dans la crainte de Dieu » (Eph. 5 : 21), si j'ordonne à une femme de craindre son mari, bien qu'elle ait un honneur égal à lui, à plus forte raison au serviteur. Il n'y a pas de déshonneur là-dedans, au contraire, c'est de la haute noblesse : pouvoir s'humilier, se comporter modestement et céder au prochain. Et les libres servaient les libres avec beaucoup de crainte et de tremblement. « Dans la simplicité du cœur », dit-il. Bien dit, puisqu'on peut servir avec crainte et tremblement, mais pas avec une bonne disposition, mais d'une manière ou d'une autre. Nombreux sont ceux qui font secrètement beaucoup de mal à leurs maîtres. C’est ce genre de mauvais comportement que l’apôtre tente d’éliminer en disant : « dans la simplicité de votre cœur, comme le Christ, non seulement avec une obséquiosité visible, comme pour plaire aux gens, mais comme des serviteurs du Christ, faisant de tout leur cœur la volonté de Dieu, servant avec zèle, comme le Seigneur, et non comme les hommes. » Voyez-vous combien (Paul) exigeait lorsqu'il inspirait la bonté avec ces paroles : « avec prudence et du fond du cœur » ? Nous voyons que beaucoup servent leur maître « avec crainte et tremblement », et la sévérité du maître incite beaucoup à le faire. Mais montrez, dit-il, que vous servez comme un serviteur du Christ, et non comme un esclave de l'homme ; assurez-vous que (vos activités de service) sont une vertu pour vous et non une conséquence de nécessité. Tout comme celui qui subit les insultes d'autrui, (le Christ) convainc et enseigne, comme nous le verrons plus loin, à accepter l'insulte comme un bénéfice pour lui-même et à la supporter selon sa propre volonté, de la même manière qu'il enseigne aussi aux esclaves (enseigne l'apôtre). Celui qui a frappé la joue a décidé de commettre un tel acte non pas à cause des pensées de celui qu'il a frappé, mais à cause de sa propre méchanceté - et pourtant, que dit-on ? « Transformez-lui l'autre » (Matthieu 5 :39), afin que vous puissiez montrer que vous n'avez pas substitué le premier contre votre gré. Ayant décidé de subir un autre coup, il a transformé ce qui n'était pas son affaire en sa propre affaire, lorsqu'il a laissé frapper l'autre joue, et ne s'est pas limité à simplement supporter l'insulte : cette dernière peut peut-être être considérée comme une conséquence de la peur, mais dans le premier il y a beaucoup de sagesse. Ainsi, vous montreriez (alors) que vous avez enduré cela par souci de sagesse. Alors maintenant, vous, à votre tour, montrez que vous supportez cet esclavage volontairement, et non pour plaire au peuple. Celui qui plaît aux hommes n’est pas un serviteur du Christ, et un serviteur du Christ ne plaît pas aux hommes. Qui, en tant que serviteur de Dieu, voudrait vraiment plaire aux gens ? Au contraire, qui, pour plaire aux gens, peut être un serviteur de Dieu ? « Du fond du cœur, dit-il, en servant avec zèle ». C'est bien dit, puisque vous pouvez servir dans la simplicité et sans méchanceté, mais pas de toutes vos forces, mais seulement en accomplissant votre devoir. C'est pourquoi il dit : avec zèle, et non par nécessité, avec bonne volonté, et non par contrainte. Si vous servez ainsi précisément : avec bonne volonté, avec prudence, de tout cœur, pour l’amour du Christ, alors vous n’êtes pas un esclave. Paul, un homme libre, supporte également un tel esclavage quand, en criant, il dit : « Car nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Jésus-Christ le Seigneur, et nous sommes vos serviteurs pour Jésus » (2 Cor. 4 : 5). 2. Voyez-vous comment le déshonneur est ôté de votre esclavage ? Tout comme si une personne, après qu'on lui a enlevé de l'argent, ajoutait davantage d'elle-même à son ravisseur, elle ne peut pas être considérée comme pauvre, mais suffisante, elle ne peut pas être comptée parmi ceux qui ont souffert du mal, mais parmi ceux qui ont fait le bien, et avec un tel bénéfice, elle couvrirait (son voleur) d'une honte encore plus grande que celle qu'il s'est attirée avec son vol - c'est ainsi dans le cas présent : si un esclave se comporte généreusement dans les travaux les plus épuisants, montrant qu'il ne ressent pas de violence, alors c'est une plus grande honte pour son maître. Alors, servons les maîtres pour l'amour du Christ. « Sachant, dit l'apôtre, que chacun recevra du Seigneur selon la mesure du bien qu'il aura fait, qu'il soit esclave ou libre. » Puisque, probablement, parmi les maîtres, il y avait beaucoup d'incroyants à qui cette honte était inconnue, et qui ne récompensaient donc pas leurs serviteurs pour leur obéissance, alors (l'apôtre) console les esclaves afin qu'ils ne désespèrent pas de récompense, mais s'encouragent (dans l'attente d'une récompense plus élevée). De même que les gens qui ont été bénis et ne rendent pas grâce à leurs bienfaiteurs, les obligent ainsi à rembourser Dieu lui-même pour eux-mêmes, de même les messieurs qui utilisent vos services, s'ils ne vous récompensent pas, vous accordent ainsi une plus grande récompense, faisant de Dieu votre débiteur. « Et vous, messieurs, dit-il, faites-leur de même » (Éph. 6 : 9). Qu'est-ce que « le même » ? Servir gracieusement. Bien que (l'apôtre) n'ait pas dit : « Servir », mais avec le mot : « de la même manière », il a exprimé cette pensée, car le maître sert aussi. « Pas pour plaire aux gens », dit-il, « … avec crainte et tremblement », c'est-à-dire avec la crainte de Dieu, craignant qu'Il puisse un jour nous condamner pour avoir négligé nos serviteurs. "Gravité modérée". Ne soyez pas, dit-il, cruel et obstiné. « Sachant que l'Éternel est sur vous et sur eux dans les cieux » (Éph. 6 : 9). Hélas! Quelle allusion ! Comme c’est effrayant ! Autrement dit : « Avec la mesure que vous utilisez, elle vous sera mesurée. » Pour que vous n'entendiez pas : "Mauvais esclave ! Je t'ai remis toute cette dette" (Matthieu 18 :32). « En qui il n'y a pas de partialité » (Eph.6 : 9). Ne pensez pas, dit-il, que pour une offense infligée à un esclave, (Dieu) pardonnera parce qu'elle a été infligée à un esclave. Les lois extérieures, comme les lois humaines, admettent également des différences d'origine, mais la loi du Seigneur commun ne connaît aucune différence, puisqu'elle profite à tous en général et confère à chacun la même chose. Et si quelqu'un commence à se demander : d'où vient l'esclavage et pourquoi est-il apparu dans la vie humaine - comme beaucoup, je le sais, le demandent avec curiosité et veulent le savoir - alors je vous dirai : l'esclavage est né de la convoitise, mais aussi de l'envie, de l'avidité insatiable. Noé n’avait pas d’esclaves, ni Abel, ni Seth, ni d’autres après eux. Cet état a été produit par le péché de manque de respect envers les parents. Faites savoir aux enfants qu’ils méritent d’être esclaves pour avoir manqué de respect à leurs parents ! (Celui qui n'honore pas ses parents) est privé de sa noblesse, car celui qui méprise son père n'est plus son fils. Si celui qui méprise un parent (terrestre) cesse d'être son fils, alors comment celui qui le méprise restera-t-il fils de notre Père (céleste) ? Il est exclu de la classe noble, il a insulté sa nature. Ensuite (l'émergence de l'État esclavagiste) a été facilitée par les guerres et les batailles, où ils ont commencé à faire des prisonniers. Mais, diront-ils, Abraham avait-il aussi des esclaves ? Oui, je l'ai fait ; mais on sait qu'il les traitait différemment des esclaves. Ainsi (l'apôtre) dirige tout vers le chef : la femme, pour que le mari, comme on dit, l'aime, - les enfants, pour qu'il puisse les élever « dans l'enseignement et l'exhortation du Seigneur » (Eph. 6 :4), - les serviteurs, « sachant qu'il y a un Seigneur sur vous et sur eux dans les cieux ». Cela semble dire : puisque vous êtes vous-mêmes des esclaves, alors soyez philanthropes et condescendants. De plus, si vous voulez bien écouter, nous dirons des serviteurs la même chose que nous avons dite précédemment des enfants : apprenez-leur à être respectueux, et ils le deviendront. Mais maintenant, quelqu'un, allant au théâtre ou aux bains publics, y entraîne tous les enfants avec lui, mais ne les emmène pas à l'église - ne les oblige pas à y aller pour écouter l'enseignement chrétien. Comment un esclave peut-il entendre quand vous, maître, écoutez quelque chose de complètement différent ? Avez-vous acquis, acheté un esclave ? Commandez-lui d'abord de vivre selon la volonté de Dieu, pour qu'il soit doux envers ses camarades, pour qu'il se soucie particulièrement de la vertu. La maison de chacun est comme une ville, et chaque propriétaire est le patron de sa propre maison. Cela se voit clairement en regardant la maison des gens riches, où il y a des champs, des intendants et des patrons sur patrons. Mais je compare aussi la maison du pauvre à une ville. Et ici il y a des autorités, à savoir : le mari gouverne sa femme, la femme gouverne les serviteurs, les serviteurs gouvernent leurs femmes, et les maris et les femmes gouvernent leurs enfants. Alors, n’imaginez-vous pas que (le chef de famille) est comme une sorte de roi, qui a tant de chefs sous ses ordres ? Et ne devrait-il pas être le plus habile et le plus expérimenté dans la gestion de la maison ? Quiconque connaît bien ce domaine sera en mesure de se choisir des patrons capables et, bien sûr, il en choisira des brillants. Mais la femme restera toujours un autre roi dans la maison, bien que sans diadème, et celui qui saura élire ce roi arrangera bien tout le reste. « Enfin, mes frères, soyez forts dans le Seigneur » (Éph. 6 : 10). (L'Apôtre) utilise toujours cette expression lorsqu'il entend terminer son discours. 3. N’ai-je pas bien dit au début que la maison de chacun est une armée entière ? Celui qui a nommé tous les dirigeants les arme à son tour et les conduit à la guerre. Si personne ne vole le pouvoir aux autres et que chacun reste à sa place, alors tout ira bien. « Soyez forts », dit-il, « dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance », c'est-à-dire dans l'espérance en Lui, par son aide. Puisqu'il a commandé beaucoup de choses et ce qui était dû, il dit : n'ayez pas peur, mettez votre espérance dans le Seigneur, et Il vous facilitera tout. « Revêtez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister aux ruses du diable » (Éph. 6 : 11). Il ne dit pas : contre les batailles, contre les guerres, mais : « contre les intrigues ». Notre ennemi ne nous combat pas simplement et ouvertement, mais avec ruse. Qu’est-ce que l’intrigue (μεδοδεία) ? Comploter (μεδοδεϋσαι) signifie séduire et vaincre par la ruse : cela se produit dans les arts, et dans les paroles, et dans les actes, et dans la lutte, quand il nous arrive d'avoir affaire à des trompeurs. Permettez-moi de dire à titre d'exemple : (l'ennemi) ne suggère jamais de péchés évidents, ne nomme pas l'idolâtrie, mais, dans sa ruse, l'organise différemment, à savoir : il utilise des prétextes, avance une bonne raison. Ainsi, (l'apôtre) a déjà encouragé les soldats et les a forcés à être sobres, lorsqu'il a enseigné et convaincu que nous combattons un ennemi expérimenté dans les affaires militaires, que cette guerre contre nous n'est pas menée simplement et ouvertement, mais avec une grande ruse. Premièrement, en soulignant les propriétés et le nombre de l’ennemi, il encourage ses disciples à être prudents. Il ne veut pas affaiblir les guerriers qui s’opposent à l’ennemi (le diable), mais les encourager et les opposer à lui. Après avoir parlé des ruses de l'ennemi, il enseigne la sobriété. S'il leur avait seulement montré la force de leurs ennemis et s'il s'était arrêté là, il les aurait conduits au découragement. Au contraire, avant et après cela, il montre qu'il est possible de vaincre l'ennemi et l'encourage ainsi particulièrement. Plus nous expliquons à nos complices la force de nos ennemis, plus nous les encourageons à la prudence. « Car notre lutte, dit-il, n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les forces spirituelles de la méchanceté dans les hauts lieux » (Éph. 6 : 12). Après les avoir incités à être particulièrement vigilants quant à la nature de la guerre, il les inspire ensuite de la gaieté en leur indiquant les exploits à venir. Comment? Ayant dit que les ennemis sont forts, il a suggéré que nous perdions beaucoup contre eux. Pourquoi? La lutte a lieu dans les lieux célestes, non pas à cause de l’argent, ni à cause de la renommée, mais à cause de la captivité et de l’esclavage. Par conséquent, l’inimitié devient irréconciliable. La rivalité et la lutte sont plus fortes lorsqu’elles se produisent autour d’objets importants. Dans le céleste (έν τοΐς έπουρανίοις) - c'est la même chose qu'au-delà (υπέρ) céleste. (Nos ennemis nous combattent) non pas pour profiter de quoi que ce soit après la victoire, mais pour nous priver (du ciel). Donc, si quelqu'un disait : ή συνδήχη ε v τινι χει (l'accord porte sur quelque chose), alors ici : έν (in) correspondrait à : υπέρ (pour) ou διά (pour). Remarquez quelle vigilance la puissance de l'ennemi suscite en nous, et quelle sobriété vient du fait que nous apprenons qu'un réel danger nous attend pour notre grand bien, et que nous devons également nous soucier de la victoire à cause du grand bien - parce que notre ennemi essaie de nous renverser du ciel. Qui cela appelle-t-il (Paul) « contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce monde » ? Et quel genre d'obscurité ? N'est-ce pas la nuit ? Non, c'est un péché. Nous étions, dit-il, autrefois ténèbres, appelant ainsi le péché dans cette vie, parce qu'il n'aura plus de place ni au ciel ni dans le siècle à venir. Il appelle les (diables) détenteurs du monde non pas parce qu'ils détiennent le monde, mais parce qu'ils sont les véritables auteurs des mauvaises actions. Les Écritures appellent généralement les actes pécheurs le monde, par exemple dans la parole du Christ : « car vous n'êtes pas du monde, tout comme je ne suis pas du monde » (Jean 17 : 14). En effet, (les apôtres) n'étaient-ils pas du monde ? N'étaient-ils pas vêtus de chair ? N'étiez-vous pas l'un de ceux-là dans le monde ? Et ailleurs : « le monde... me hait, mais il ne peut pas vous haïr » (Jean 7, 7) : et ici aussi le monde appelle les mauvaises actions. Ou peut-être qu'ici, par monde, il entend les méchants eux-mêmes, parce que les démons étendent avant tout leur pouvoir sur eux. « Contre les autorités, contre les autorités, dit-il, contre les esprits méchants des hauts lieux ». Il les appelle « principaux » et « puissances », de la même manière qu'entre les (esprits) célestes il y a des trônes, des dominations, des principes, des puissances. « Prenez donc toutes les armes de Dieu, afin que vous puissiez résister au mauvais jour et, après avoir tout surmonté, tenir debout » (Éph. 6 : 13). Il appelle la vraie vie un jour féroce et cet âge mauvais, à cause des maux qui s'y produisent et qui exigent que nous soyons constamment armés. " Et, dit-il, « vaincre tout », c'est-à-dire vaincre les passions, les désirs obscènes et tout ce qui nous fait du mal. Il n'a pas seulement utilisé : έργάοασδαι (faire), mais : χατεργάαβ e αι (faire, faire complètement, achever), pour non seulement vaincre, mais aussi tenir debout après avoir vaincu ; et cela est arrivé que beaucoup, après avoir remporté une victoire, sont immédiatement tombés. « J'ai tout surmonté, dit-il, et non de manière à accomplir une chose et pas une autre. D’ailleurs, après une victoire, il faut de la vigueur ; sinon ce que vous avez réussi à faire tomber pourrait remonter. Si nous ne tenons pas debout, ce que nous avons renversé s’élèvera. Quand nous sommes debout, il ne se lève pas ou ne tombe pas. Pendant que nous sommes éveillés, l’ennemi que nous vainquons ne ressuscite pas. "Prenez toute l'armure de Dieu." 4. Voyez-vous comment (l'apôtre) a chassé la peur ? S’il existe une opportunité de gagner et de devenir, alors pourquoi éviter le combat ? Tenez bon lorsque le combat est terminé et vous êtes le vainqueur. Ne soyez pas surpris qu’on ait tant parlé de la force des ennemis. Sachant cela ne devrait pas engendrer de la peur ni de la timidité, mais peut protéger contre la négligence. « Pour que vous puissiez, dit-il, résister au mauvais jour », il encourage (à rester éveillé) en rappelant l'heure. Le temps ne durera pas longtemps, dit-il, et c'est pourquoi il faut rester joyeusement debout pendant la bataille ; ne devrait pas faiblir même après la victoire. En fait, si nous sommes en guerre ; si de telles milices se forment contre nous ; s’ils sont constitués de principes éthérés, de dirigeants du monde et d’esprits du mal, alors, dites-moi, comment peut-on s’adonner au bonheur ? Comment peut-on être distrait ? Est-il possible de gagner sans être armé ? Que chacun y pense chaque jour lorsqu'il est envahi par la colère, lorsqu'il est envahi par la luxure, lorsqu'il désire cette vie choyée et désordonnée. Que chacun tienne compte des paroles du bienheureux Paul : « Notre lutte n’est pas contre la chair et le sang, mais contre les dirigeants, contre les puissances. » Cette guerre est plus dure qu’une guerre avec des ennemis visibles ; ce combat est extrêmement fort. Pensez à combien de temps il (le diable) mène sa lutte et pourquoi il se bat - soyez plus prudent. Alors, disent-ils ; mais il faudrait chasser le diable du milieu de soi, et alors tout le monde serait sauvé. C'est ce que disent, bien sûr, certaines personnes imprudentes qui tentent de trouver une excuse à leur négligence. Toi, homme, tu devrais être reconnaissant de pouvoir, si tu le souhaites, vaincre un tel ennemi ; mais vous, au contraire, êtes toujours ennuyé et dites des mots caractéristiques d'un guerrier insouciant et somnolent. Cependant, si vous le souhaitez, vous pouvez comprendre les raisons pour lesquelles vous faites cela. Mais attention, protégez-vous de toutes parts : nous combattons non seulement le diable, mais aussi ses forces. Comment, disent-ils aussi, combattrons-nous les ténèbres, nous qui sommes devenus lumière ? Comment pouvons-nous combattre les mauvais esprits quand nous sommes devenus bons ? Le mal est le contraire du bien, et la lumière chasse les ténèbres ; si nous sommes nous-mêmes devenus ténèbres, alors nous serons complètement vaincus. Alors comment les vaincre ? Si nous essayons d'être par choix ce qu'ils sont par nature, c'est-à-dire si nous essayons de devenir au-dessus de la chair et du sang ; de cette façon, nous les surmonterons. Puisqu’ils (les Éphésiens) ont probablement été persécutés par beaucoup, ne pensez pas, comme Paul l’a dit, qu’ils combattraient seuls contre nous. Il y a des démons à l’œuvre en eux : ils font la guerre, et nous sommes en guerre contre eux. Tout ce qui a été dit a un double effet : cela les rend plus courageux à l'égard de ceux qui luttent contre eux, et cela encourage leur esprit contre leurs ennemis. Et pourquoi combattons-nous avec eux ? Parce que nous avons un allié invincible : la grâce de l’Esprit ; parce qu'on nous a enseigné un tel art que nous pouvons combattre non seulement les gens, mais aussi les démons. Mais si nous le voulons, nous n’avons pas à nous battre : c’est de l’abus parce que c’est de l’abus, parce que nous le voulons. C'est précisément la puissance du vivant en nous (le Saint-Esprit), selon les paroles : « Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions et sur toute la puissance de l'ennemi » (Luc 10 :19). Il nous a donné tout le pouvoir de combattre et de ne pas combattre. Mais puisque nous sommes paresseux, est-ce que nous les combattons ? Et pour que Paul n’ait pas lutté, écoutez ses propres paroles à ce sujet : « Qui nous séparera de l’amour de Dieu : la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée ? (Rom. 8:35) ? Et ailleurs, écoutez ce qu'il dit : « Dieu… écrasera rapidement Satan sous vos pieds » (Rom. 16 :20). Il avait du pouvoir (sur Satan), c'est pourquoi il a dit : « au nom de Jésus-Christ, je vous commande de sortir d'elle » (Actes 16 : 18). Mais cela ne signifie plus se battre ; celui qui combat n’a pas encore remporté la victoire, et celui qui a vaincu l’ennemi ne combat plus. Parce qu'un tel homme l'a subjugué, captivé. De même, Pierre n’a pas combattu le diable ; mais ses actes étaient tels qu'ils dépassaient la lutte. Parmi les croyants, les auditeurs et les catéchumènes, beaucoup ont remporté une victoire écrasante sur lui (le diable). C'est pourquoi le bienheureux Paul a dit : « car nous n'ignorons pas ses projets » (2 Cor. 2 : 11), - grâce à quoi, en particulier, il a pris le dessus sur eux. Et ailleurs, écoutez ce qu'il dit : « Et ce n'est pas étonnant : car Satan lui-même se déguise en ange de lumière » (2 Cor. 11 : 14). Il connaissait donc parfaitement le combat et rien ne lui était caché. Et : « Car les mystères, dit-il, les iniquités sont déjà à l'œuvre » (2 Thessaloniciens 2 :7). Mais par rapport à nous, la question nécessite une lutte. Ensuite, écoutez ce qu'il dit ailleurs : « Car j'ai l'assurance que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni le présent, ni l'avenir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ, notre Seigneur » (Rom. 8 : 38-39). Il n'a pas simplement dit : du Christ, mais : « de l'amour du Christ ». Beaucoup, bien qu’unis au Christ, ne l’aiment pas. Non seulement, comme le dit Paul, vous ne me convaincrez pas de le renier, mais vous ne diminuerez pas mon amour pour lui. Si les puissances supérieures ne pouvaient pas faire cela, alors qui d’autre serait capable de le faire ? Il dit cela non pas parce que les puissances supérieures ont réellement décidé de le faire, mais par hypothèse. C’est pourquoi il dit : « Car j’ai confiance » (πέπεισμαι). Ainsi, il ne s'est pas battu (avec le diable) : malgré le fait qu'il avait peur de sa méchanceté. Écoutez ses propres paroles : « Mais je crains que, comme le serpent a séduit Ève par sa ruse, de même vos pensées ne se corrompent et ne s'éloignent de la simplicité qui est en Christ » (2 Cor. 11 : 3). D'ailleurs, il s'exprime aussi ainsi : « Mais je discipline et asservis mon corps, afin qu'après avoir prêché aux autres, je ne reste pas moi-même indigne » (1 Cor. 9 :27). Comment pouvez-vous être sûr que personne ne vous séparera (de l’amour de Dieu) ? 5. Voyez-vous que (l'apôtre) parlait ainsi par humilité et modestie ? Il habitait déjà au ciel, c'est pourquoi il a lui-même dit : « Car bien que je ne connaisse rien de moi-même » (1 Cor. 4 : 4) ; et ailleurs : « J'ai terminé le cours » (2 Tim. 4:7). Ainsi, le diable n’a pas réellement créé une pierre d’achoppement pour lui, mais pour ses disciples. Pourquoi est-ce ainsi ? Parce qu’ils n’étaient pas guidés uniquement par ses instructions, mais aussi par leurs propres intentions. À cet égard, (le diable) a prévalu : mais ici aussi, il a pris le dessus non pas sur lui, mais sur l'insouciance des (peuples) inattentifs. Lorsqu'ils n'exécutaient pas les ordres (de l'apôtre), par paresse ou pour une autre raison, alors il (le diable) les gagnait. Quand l’un, de son côté, présente tout ce qui est nécessaire à la guérison, et que l’autre bouleverse tout, alors c’est celui-ci qui subit la défaite, et non celui-là. Ainsi, le diable n’a pas remporté la moindre victoire sur Paul. Cependant, il est dans notre intérêt d’avoir la possibilité de nous battre. Quant aux Romains, ce n’est pas ce qu’il veut pour eux, mais quoi ? « Satan écrasera rapidement Satan sous vos pieds » (Rom. 16 : 20). Mais ceux-ci (Éphésiens) veulent ceci : « Celui qui est capable de tout, c'est lui que nous demandons et comprenons » (Éph. 3 : 20). Celui qui lutte rencontre encore des obstacles ; mais comme il est heureux s'il ne tombe pas ! La victoire est plus éclatante quand il y a eu lutte. Par exemple : si vous êtes possédé par un mauvais désir, alors vous ferez une très bonne chose si vous ne cédez pas, mais si vous l'éteignez. Mais même si cela est totalement impossible à réaliser, nous devons quand même nous battre et toujours nous apprivoiser. Si nous ne tombons pas dans cette lutte, nous serons victorieux. Ce n’est pas comme avec les athlètes. Là, vous ne deviendrez un gagnant que lorsque vous en jetterez un autre à terre ; mais ici, ne vous laissez pas renverser et vous êtes un gagnant, vous avez déjà vaincu si vous n'étiez pas renversé. Et c'est vrai ! Là, tous deux se battent pour la victoire, et si l'un tombe, l'autre reçoit la couronne. Ce n’est pas le cas ici : ici le diable essaie de nous vaincre. Donc, si je le prive de quelque chose qui lui tient à cœur, alors je gagne. Il est fortifié non seulement pour être abattu, mais pour être abattu avec lui-même ; donc il est déjà vaincu, puisqu'il est déjà renversé et est en état de destruction ; il se soucie de la victoire non pas pour recevoir plus tard une couronne, mais dans le but de me détruire. Ainsi, je suis un gagnant si je ne suis pas renversé (par le diable), même si je ne l'ai pas moi-même renversé. Qu'est-ce qu'une brillante victoire ? C’est le piétiner avec un mépris extrême, comme le faisait Paul, considérant les bénédictions de cette vie comme rien. Imitons aussi (l'apôtre), nous essaierons de nous élever au-dessus des bénédictions terrestres, nous ne lui fournirons en aucun cas (notre ennemi) des occasions de triompher de nous. La richesse lui donne l'opportunité de le faire, ainsi que l'argent et les honneurs. Tout cela le rétablissait souvent et le rendait féroce. Mais quelle est la nécessité de lutter ? Quel besoin y a-t-il de se battre ? Le combattant ne sait pas quand la bataille se terminera et peut encore réfléchir à la manière de ne pas être vaincu et blessé. Et celui qui piétine son ennemi remporte évidemment la victoire. Alors piétinons la puissance du diable, nous piétinerons les péchés, tout ce qui existe dans ce monde, comme la colère, la luxure, l'arrogance et toutes les passions, afin qu'après notre départ, il ne s'avère pas que nous ayons abandonné la puissance que nous avons reçue de Dieu. Pour cela, nous serons dignes d’hériter des avantages futurs. Si nous nous révélons mauvais dans ce domaine, qui nous fera davantage confiance ? Si nous ne pouvons pas piétiner celui qui a offensé (Dieu), qui est lui-même déshonoré, méprisé et abattu, alors comment le Père nous donnera-t-il ses biens ? Si nous ne vainquons pas tant de personnes humiliées, comment aurons-nous le courage d’entrer dans la maison de notre père ? Dites-moi : si vous aviez un fils, et qu'il, laissant ses honnêtes serviteurs, entra en relation avec ceux qui ont été expulsés de chez eux pour vous avoir insulté et qui préparent diverses ruses contre vous, et s'il persistait jusqu'au bout dans un tel comportement, ne serait-il pas privé de son héritage pour cela ? Évidemment. De même, si nous, après avoir quitté les anges obéissants (Dieu) qui règnent sur nous, commençons à vivre conformément aux désirs du diable, alors nous serons complètement privés de l'héritage. Mais que cela n’arrive à aucun d’entre nous ; mieux encore, en décidant de lutter contre lui et de le vaincre, avec l'aide de Dieu, devenons héritiers du royaume des cieux. Que quelqu'un ait un ennemi, que quelqu'un subisse une insulte ou nourrisse de la méchanceté, qu'il rassemble et déverse toute cette rage et cette colère sur la tête du diable. Dans ce cas, la colère sera une bonne action, l’indignation sera utile, la rancune sera louable. De même que dans les relations avec les étrangers, la rancune est un mal, de même ici elle est un bien. Donc, si vous avez des lacunes, corrigez-les ici ; si vous ne pouvez pas le faire vous-même, faites-le avec vos membres. Si quelqu’un vous frappe, ayez de la rancune contre le diable et n’arrêtez jamais de vous battre avec lui. Si vous n’avez pas frappé, alors soyez en colère contre le diable parce qu’il s’est rebellé contre votre Maître, l’a insulté, et aussi parce qu’il fait du mal à vos frères et les combat. Soyez toujours un ennemi, toujours en colère, toujours irréconciliable avec lui. Cela le rendra humble, inoffensif, afin qu’il puisse être vaincu. Si nous sommes très en colère contre lui, il n’aura pas peur de nous. Et lorsque nous le soutenons, alors il devient cruel – pas comme (nous devrions le traiter) comme avec nos frères. Il est l’ennemi et le persécuteur de notre vie et de notre salut ainsi que du sien. S’il ne s’aime pas, comment peut-il nous aimer ? Prenons donc les armes et renversons-le, ayant pour allié le grand Seigneur Jésus-Christ, qui peut nous rendre insaisissables à ses pièges et nous rendre dignes des bénédictions éternelles, dont puissions-nous tous être dignes par la grâce et l'amour pour l'humanité de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :