Conversations sur les paroles de l'apôtre : « Mais ayant le même esprit de foi, comme il est écrit… » (2 Cor. 4 : 13)

« Conversations sur les paroles de l'Apôtre : « Mais ayant le même esprit de foi, comme il est écrit… » (2 Cor. 4, 13) » (3 conversations) prononcées par saint Jean Chrysostome, probablement à Antioche, en 387-388. La première conversation (10 chapitres) est consacrée à l'interprétation des paroles : « Il crut, et c'est pourquoi il parla » (Ps. 116, 1). Le saint donne plusieurs significations au mot « foi » : « La foi est celle qui accomplit des signes et des prodiges. La foi est aussi appelée celle qui conduit à la connaissance de Dieu, selon laquelle chacun de nous est fidèle ». Saint Jean révèle la doctrine de la grâce : nous pouvons attirer sur nous l'aide du Saint-Esprit et le faire habiter en nous par de bonnes actions et une bonne vie. Le saint parle du commandement de l’amour du prochain et de l’aumône : « Aussi bien ceux qui vivent dans le mariage que ceux qui luttent dans la virginité, appliquons un grand zèle à l’aumône, car autrement il est impossible d’atteindre le Royaume des Cieux. » La deuxième conversation (10 chapitres) est dirigée contre les manichéens et tous ceux qui séparent l'Ancien Testament du Nouveau. Saint Jean prouve que, bien que ces deux lois soient différentes l'une de l'autre, elles ne sont pas opposées. Ce sont les lois du même Dieu. Il en témoigne avec les paroles du prophète Jérémie, réfutant ainsi les erreurs des Juifs et des disciples de Paul de Samosate : « Je ferai une alliance nouvelle avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda, et non une alliance comme celle que j'ai conclue avec leurs pères » (Jér. 31 : 31-32). Alors le saint s'exprime contre les manichéens, expliquant le sens des mots : "Abraham eut deux fils, l'un d'une esclave et l'autre d'une femme libre. Il y a là une allégorie" (Gal. 4 : 22-24). Les événements de l’Ancien Testament étaient des types d’événements du Nouveau Testament. Les deux épouses d'Abraham représentent les deux Testaments. Ils n’ont qu’un seul mari, tout comme les deux Testaments ont le même Dieu. À la fin de la deuxième conversation, il y a un appel à faire l’aumône, qui « assure non seulement le Royaume des Cieux, mais aussi la sécurité et l’abondance dans cette vie ». Dans la troisième conversation, saint Jean donne une interprétation des paroles de l'Apôtre Paul : « ayant le même esprit de foi ». Il les dit pour montrer que tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, la foi est la mère des biens. Le saint parle de la souffrance des chrétiens, de l'endurance patiemment des douleurs : "Quiconque est confronté à des tentations et à des dangers... par la souffrance... devient un des membres de Paul, ou mieux encore, du Seigneur des anges, le Christ ; et celui qui participe ici à ses souffrances aura là-bas part à sa gloire." A la fin de la conversation, le saint exhorte encore à faire l'aumône : « La prière est feu, surtout lorsqu'elle est envoyée par une âme sobre et éveillée ; mais ce feu a aussi besoin d'huile pour atteindre les voûtes mêmes du ciel ; et l'huile de ce feu n'est rien d'autre que l'aumône. » *Le titre de l'ouvrage en latin est In illud : Habentes eundem spiritum. Et aux mots : « Il crut, et c'est pourquoi il parla » (Ps. 116 : 1), et à propos de l'aumône Lorsque les médecins sont contraints d’utiliser le fer, ils ne l’utilisent pas sans regretter la douleur qu’ils causent à leurs patients ; l'apôtre Paul, contraint de corriger les Corinthiens, éprouve du tourment à la seule pensée de leur œuvre. – Faiblesse naturelle de l’esprit, confirmée par la puissance de la foi. – L’impuissance de la philosophie réside dans son aliénation de la foi. – Le double sens du mot « foi » dans les Saintes Écritures. Cela signifie la vertu avec laquelle les apôtres ont accompli des miracles, et cela signifie aussi ce qui conduit à la connaissance de Dieu. – La Doctrine de la Grâce. – Les bonnes actions nous imprègnent du Saint-Esprit. – La virginité doit se conjuguer avec l’amour. – Dieu accorde une attention particulière au commandement de l’amour. – Une exhortation à l’accomplissement pratique de l’aumône. 1. Le plus sage des médecins, voyant que la plaie nécessite un couteau de fer, pratique une incision ; mais ils ne le font pas sans tristesse ni sans compassion, mais ils pleurent et se réjouissent ensemble pas moins que ceux qui subissent eux-mêmes la coupure ; ils pleurent la douleur causée par la coupure, mais se réjouissent du rétablissement qui en découle. C’est ce qu’a fait Paul, le sage médecin des âmes. Après avoir dénoncé une fois les Corinthiens, qui avaient besoin de la plus forte réprimande, il se réjouit et fut triste à la fois : il était triste parce qu'il leur causait du chagrin, mais il se réjouissait parce qu'il faisait le bien. Exprimant les deux, il dit : « Si je vous ai attristé par cette nouvelle, je ne le regrette pas, même si je l'ai regretté » (2 Cor. 7 : 8). Pourquoi s'est-il repenti ? Et pourquoi ne se repent-il plus ? Il s'est repenti parce qu'il les a frappés très fort ; ne se repent pas parce qu'il les a corrigés. Et pour que vous soyez convaincu que c'est vraiment pourquoi, écoutez ce qui suit : "Je vois que cette parole vous a attristé, mais seulement pour un temps. Maintenant, je me réjouis, non pas parce que vous étiez tristes, mais parce que vous étiez attristés jusqu'à la repentance" (2 Cor. 7 :8-9). Si, dit-il, je vous ai attristé pendant un moment, alors cette tristesse est de courte durée, mais le bénéfice est permanent. Permettez-moi, je vous le demande, de dire ces paroles de votre amour : « Si je vous ai attristé » avec l'avertissement précédent, « je ne le regrette pas, même si je l'ai regretté », car je vois que l'avertissement et l'instruction d'alors, bien qu'ils vous aient attristé pendant un moment, nous ont apporté beaucoup de joie, « non pas parce que vous étiez attristés, mais parce que vous étiez attristés au repentir ». C’est précisément votre chagrin pour Dieu qui a produit en vous du zèle. Aujourd’hui, nous avons un rassemblement des plus brillants, un spectacle des plus solennels, une congrégation de frères des plus nombreuses. Ce zèle est le fruit de cette tristesse. Par conséquent, même si j’étais affligé alors, je me réjouis tellement maintenant, en voyant notre vigne spirituelle remplie de fruits. Si, lorsqu'on propose des plats sensuels, le grand nombre de convives apporte un peu d'honneur et de joie à celui qui les a invités, cela peut à plus forte raison être le cas lorsqu'on propose des plats spirituels ; tandis que là-bas, plus il y a d'invités, plus ce qui est offert est consommé et plus la dépense est grande, mais ici, au contraire, le grand nombre de ceux qui sont rassemblés non seulement ne détruit pas, mais multiplie même le repas. Si y dépenser fait plaisir, cela apportera d'autant plus ici du profit, car c'est la propriété des plats spirituels : plus ils sont partagés, plus ils se multiplient. Ainsi, si notre table est pleine, j'espère que la grâce de l'Esprit sera communiquée à notre esprit, car lorsqu'il voit beaucoup de personnes présentes, alors il offre la friandise la plus abondante, non pas parce qu'il méprise un petit nombre, mais parce qu'il désire le salut du plus grand nombre. C'est pourquoi le Christ, qui est apparu à Paul, lui a ordonné de parcourir d'autres villes et de s'arrêter à Corinthe, en disant : « Le Seigneur dit à Paul dans une vision nocturne : N'aie pas peur, mais parle et ne te tais pas, car je suis avec toi, et personne ne te fera du mal, car j'ai beaucoup de monde dans cette ville » (Actes 18 :9-10). Si pour le bien d’une seule brebis un berger parcourt les montagnes, les forêts et les déserts, alors lorsqu’il devra convertir de nombreuses brebis de l’insouciance et de l’erreur, ne fera-t-il pas preuve d’un grand zèle ? Et pour qu'il ne méprise vraiment pas même quelques-uns, écoutez comment il dit lui-même : « Ce n'est pas la volonté de votre Père qui est aux cieux qu'un de ces petits périsse » (Matthieu 18 : 14). Ni son petit nombre, dit-il, ni son ignorance ne le disposent à négliger notre salut. 2. Si donc tel est son souci des petits et du petit nombre, et ainsi du grand nombre, alors, ayant tout laissé à sa volonté, tournons-nous vers la parole de Paul que nous lisons aujourd'hui. Qu'est-ce que cela dit ? « Nous savons que, dit-il, notre maison terrestre, cette cabane, sera détruite » (2 Cor. 5 : 1) ; ou mieux encore, regardons plus haut, jusqu’au tout début de la pensée. Tout comme ceux qui cherchent une source, voyant un endroit humide, non seulement y creusent, mais, guidés par cette humidité et cette veine, s'étendent plus loin vers l'intérieur jusqu'à atteindre la racine même et le début du ruisseau - nous ferons de même. Ayant trouvé la source spirituelle qui découle de la sagesse de Pavlova, nous, guidés par ses paroles, comme par une veine, irons à la racine même de la pensée. Où sont ce début et cette racine ? « Ayant le même esprit de foi, comme il est écrit : J'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé, et nous croyons, c'est pourquoi nous parlons » (2 Cor. 4 : 13). Qu'est-ce que tu dis? Si vous ne croyiez pas, ne parleriez-vous pas et ne resteriez-vous pas silencieux ? Oui, dit-il ; Sans la foi, je ne peux ni ouvrir mes lèvres, ni bouger ma langue, ni ouvrir mes lèvres, et, étant doté du don de la parole, je reste silencieux sans son instruction. Tout comme une plante sans racine ne peut pas produire de fruit, de même sans la préexistence de la foi, la parole de doctrine ne peut naître. C'est pourquoi, ailleurs, il dit : « Car ils croient du cœur à la justice, et ils confessent de la bouche pour le salut » (Rom. 10 : 10). Quoi de mieux que cet arbre, ou même comparable à lui, quand non seulement ses branches, mais aussi la racine elle-même portent du fruit : la racine est justification, et les branches sont salut ? C’est pourquoi il dit : « Nous croyons, c’est pour cela que nous parlons. » Tout comme un bâton, soutenant fermement les membres tremblants et affaiblis par la vieillesse, nous empêche de glisser et de tomber, ainsi la foi, plus fiable qu'un bâton, soutenant notre âme, secouée et perturbée par la faiblesse des pensées, et la soutenant avec la force de sa propre force, l'affirme en toute sécurité et ne lui permet jamais de trébucher, corrigeant la faiblesse des pensées avec un excès de sa propre force, dissipant les ténèbres qui en découlent et illuminant l'âme de sa propre lumière, assise dans le vague pensées, comme dans une maison sombre. Par conséquent, ceux qui en sont privés ne sont pas dans un état meilleur que celui dans lequel ceux qui vivent dans les ténèbres, mais de même qu'ils heurtent les murs, sont poussés par ceux qu'ils rencontrent et sont jetés dans des ravins et des abîmes, et leurs yeux ne leur apportent aucun bénéfice lorsqu'il n'y a pas de lumière directrice, de même ceux qui sont privés de la foi se poussent, se frappent, heurtent les murs et, finalement, sont renversés, se traînant dans l'abîme de la destruction. 3. Les témoins de ces paroles sont ceux qui se vantent de la sagesse du monde et se vantent de leur barbe qui pousse, de leur manteau et de leur bâton usés. Après de longues et nombreuses discussions, ils ne virent pas les pierres posées devant leurs yeux, car s'ils les avaient regardées comme des pierres, ils ne les auraient pas considérées comme des dieux. Ils se sont rebellés les uns contre les autres et sont tombés dans les abîmes les plus profonds de la méchanceté, pour la seule raison qu’ils faisaient confiance à leur propre raisonnement en toute chose. Exprimant cela également, Paul dit : « Ils devinrent futiles dans leurs spéculations, et leurs cœurs insensés furent obscurcis ; se disant sages, ils devinrent insensés » (Rom. 1 : 21, 22). En outre, citant des preuves de leurs ténèbres et de leur folie, il ajouta : « Et ils changèrent la gloire du Dieu incorruptible en une image faite comme un homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes et des reptiles » (Rom. 1 : 23). Mais la foi, étant venue, chasse toutes ces ténèbres de l'âme de celui qui l'a acceptée ; et de même qu'une ancre abaissée retient un navire battu de toutes parts par la pression des vents et inondé par les vagues montantes, et le fortifie au milieu de la mer, de même exactement, lorsque les pensées venant du dehors submergent notre esprit, la foi qui vient, plus sûre qu'une ancre, le délivre du naufrage, le conduisant à une conviction complète, comme un navire dans un port tranquille. Exprimant ce point précis, Paul a déclaré que Dieu « a établi des apôtres... pour équiper les saints... jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et à la connaissance du Fils de Dieu... afin que nous ne soyons plus des enfants, ballottés et emportés à tout vent » (Éph. 4 : 11-14). Voyez-vous l’effet de la foi, comment elle, comme une ancre fiable, élimine l’hésitation ? Il écrit à ce sujet dans l'épître aux Hébreux, s'exprimant ainsi à propos de la foi : « qui est pour l'âme comme une ancre sûre et solide, qui entre à l'intérieur derrière le voile » (Hébreux 6 : 19). Pour que vous, ayant entendu parler de l'ancre, ne pensiez pas qu'elle s'abat, l'apôtre montre que la propriété extraordinaire de cette ancre est qu'elle ne s'abat pas, mais qu'elle élève l'esprit, l'élève au ciel et le conduit « au plus profond derrière le voile ». Ici, il appelait le ciel un rideau. Pourquoi et pour quoi ? Car de même que le voile séparait le Saint des Saints de la partie extérieure du tabernacle, de même ce ciel, comme un voile étendu parmi la création, la sépare de la partie extérieure du tabernacle, c'est-à-dire de ce monde visible, le Saint des Saints, c'est-à-dire de plus en plus haut, « où Jésus est entré pour nous comme notre précurseur » (Héb. 6, 20). 4. Le sens de ses paroles est le suivant : la foi, dit-il, y élève notre âme, ne lui permettant pas d'être opprimée par aucun des désastres présents, mais facilitant les travaux avec l'espérance de l'avenir. En vérité, quiconque regarde vers l'avenir, espère les choses célestes et y dirige ses yeux spirituels, ne ressent pas de tristesse à cause des désastres présents, tout comme Paul ne l'a pas ressenti et, expliquant la raison d'une telle sagesse, a déclaré : « Car nos légères souffrances momentanées produisent la gloire éternelle dans une abondance incommensurable » (2 Cor. 4 : 17). Comment et de quelle manière ? « Lorsque nous regardons, non à ce qui est visible, mais à ce qui est invisible », avec les yeux de la foi (2 Cor. 4 : 18). De même que les yeux du corps ne voient rien de mental, de même les yeux de la foi ne voient rien de sensuel. Mais de quel genre de foi Paul parle-t-il ici ? Le nom « foi » a un double sens. La foi est le nom avec lequel les apôtres accomplissaient autrefois des signes, et à propos duquel le Christ a dit : « En vérité, je vous le dis, si vous avez une foi de la taille d'un grain de moutarde et si vous dites à cette montagne : « Va d'ici à là », et elle bougera » (Matthieu 17 :20). Aussi, lorsque les disciples ne pouvaient pas délivrer le somnambule du démon et voulaient en connaître la raison, il le leur montra par manque de foi, en disant : « à cause de votre incrédulité » (Matthieu 17 :20). Et Paul dit à propos de cette même foi : « et j'ai... toute la foi, pour déplacer les montagnes » (1 Cor. 13 : 2). De la même manière, lorsque Pierre, marchant à pied sur la mer, commença à se noyer, le Christ lui reprocha le manque de cette même foi, en disant : "Vous de peu de foi ! Pourquoi avez-vous douté ? (Matthieu 14, 31) ? Ainsi, la foi est celle qui accomplit des signes et des prodiges. La foi est aussi appelée foi, qui conduit à la connaissance de Dieu, selon laquelle chacun de nous est fidèle. L'apôtre en parle dans l'Épître aux Romains : " Je remercie mon Dieu. par Jésus-Christ pour vous tous, afin que votre foi soit proclamée dans le monde entier » (Rom. 1 : 8) ; aussi aux Thessaloniciens : « La parole du Seigneur s'est répandue de vous, non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais aussi partout où s'est répandue la gloire de votre foi en Dieu » (1 Thess. 1 : 8). De quelle foi fait-il référence ici ? Il s’agit évidemment d’une foi cognitive, comme le montrent d’autres mots : « Nous croyons, dit-il, c’est pourquoi nous parlons. » Que croyons-nous ? « Sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi par Jésus » par sa puissance (2 Cor. 4 : 13-14). Mais pourquoi l’appelle-t-il « l’esprit de foi » et l’inclut-il parmi les dons ? Si la foi est un don et seulement un don de l'Esprit, et non notre mérite, alors les incroyants ne seront pas punis et les croyants ne recevront pas de louanges, car c'est la propriété des dons : ils ne reçoivent pas de couronnes et de récompenses pour eux, puisque le don n'est pas le mérite de ceux qui le reçoivent, mais le don de la générosité de celui qui le donne. Par conséquent, le Seigneur a ordonné aux disciples de ne pas se réjouir d'avoir chassé les démons et a privé le Royaume des Cieux de ceux qui « ont prophétisé... et... accompli de nombreux miracles » en son nom (Matthieu 7 :22), puisqu'ils ne pouvaient pas se vanter de leurs propres mérites, mais voulaient être sauvés uniquement par leurs dons. 5. Ainsi, si la foi est quelque chose comme ça, si nous n'y apportons rien de nous-mêmes, mais que tout appartient à la grâce de l'Esprit, qui l'introduit dans nos âmes, et que nous n'en recevrons aucune récompense, alors comment l'apôtre dit-il : « Ils croient du cœur pour la justice, et de la bouche ils confessent pour le salut » (Rom. 10 : 10) ? Cela signifie que la foi est aussi une bonne action du croyant. Comme ailleurs, il exprime la même chose lorsqu'il dit : « Mais à celui qui ne travaille pas, mais qui croit en celui qui justifie l'impie, sa foi est considérée comme justice » (Rom. 4, 5), si tout appartient à la grâce de l'Esprit ? Comme le patriarche Abraham, il l'a couronnée d'innombrables louanges - parce que lui, méprisant tout ce qui était présent, croyait avec une espérance au-delà de toute espérance (Rom. 4 : 18) ? Alors, pourquoi l’apôtre l’appelle-t-il « l’esprit de foi » ? Il veut montrer que croire d’abord et obéir à l’appel dépend de notre bonne volonté ; et une fois que la foi a déjà été implantée, nous avons besoin de l’aide du Saint-Esprit pour qu’elle reste constamment inébranlable et immuable. Ni Dieu ni la grâce de l'Esprit ne précèdent notre disposition, mais, bien qu'il appelle, il attend de nous que nous venions volontairement et de notre propre gré ; et puis, lorsque nous sommes déjà arrivés, alors Il nous donne toutes sortes d'aide de Lui-même. Puisque le diable, après que nous avons commencé à croire, vient immédiatement, voulant déraciner cette bonne racine et s'empressant de semer l'ivraie et d'endommager les graines vraies et pures, nous avons alors besoin de l'aide de l'Esprit, pour qu'Il, s'asseyant sur notre âme, comme un agriculteur travailleur, avec son grand soin et sa providence, protège de tous côtés la plante de foi nouvellement plantée. C’est pourquoi l’apôtre dit dans l’épître aux Thessaloniciens : « N’éteignez pas l’Esprit » (1 Thessaloniciens 5 : 19), suggérant qu’après l’avènement de la grâce de l’Esprit, nous serons inaccessibles au démon maléfique et à toutes ses ruses, car si « personne ne peut appeler Jésus Seigneur si ce n’est par le Saint-Esprit » (1 Cor. 12 : 3), encore moins personne ne pourra-t-il garder sa foi ferme et sûre, comme seulement par le Saint-Esprit. 6. Mais comment pouvons-nous attirer l’aide de l’Esprit sur nous et le faire habiter en nous ? De bonnes actions et une bonne vie. De même que la lumière d'une lampe est soutenue par l'huile, avec la destruction de laquelle elle cesse et disparaît, ainsi est la grâce de l'Esprit : lorsque nous avons de bonnes actions et que l'âme est arrosée de grandes aumônes, elle reste en nous, comme le feu soutenu par l'huile, et sans elle elle recule et s'éloigne - comme cela est arrivé avec les cinq vierges. Comme, après de nombreux travaux et exploits, ils n'ont pas accumulé l'amour de l'humanité pour s'aider eux-mêmes, ils n'ont pas pu garder avec eux des talents spirituels, c'est pourquoi ils ont été excommuniés de la chambre nuptiale et ont entendu des paroles terribles plus lourdes que la Géhenne : « En vérité, je vous le dis, je ne vous connais pas » (Matthieu 25 :12) ; C’est pourquoi on les traitait de stupides, et à juste titre, puisque, après avoir surmonté les convoitises les plus fortes, ils furent vaincus par les plus faibles. Regardez : ils ont vaincu le pouvoir de la nature, maîtrisé la rage furieuse, apprivoisé les vagues de luxure alors qu'ils vivaient sur terre, montré la vie d'un ange revêtu d'un corps, imité les forces éthérées, et après un tel exploit, ils n'ont pas supprimé leur passion pour l'argent ; vraiment stupides et déraisonnables - c'est pourquoi ils ne méritaient pas le pardon. Leur chute est le résultat d’une pure négligence. Ils ont su éteindre la fournaise de la luxure allumée par une telle flamme, dépasser les limites et faire plus que ce qui était commandé (car la virginité n'est pas la loi, mais est laissée à la volonté de celui qui les écoute), et ensuite ils ont été vaincus par la passion de l'argent. Quoi de plus pitoyable qu'eux, qui ont perdu une couronne de leur tête pour une petite partie d'argent ? Je dis cela, non pas pour que les vierges abandonnent et mettent fin à leur virginité, mais pour qu'elles ne travaillent pas inutilement, pour qu'après d'innombrables exploits elles ne se retirent pas du champ sans couronne et couvertes de honte. La virginité est une chose bonne et surnaturelle ; mais cette action bonne, grande et surnaturelle, n'étant pas combinée avec l'amour du genre humain, ne peut même pas conduire au seuil de la chambre nuptiale. Regardez le pouvoir de la philanthropie et le pouvoir de l’aumône. La virginité sans aumône ne pourrait même pas conduire jusqu'au seuil de la chambre nuptiale ; et l’aumône sans virginité amenait leurs enfants avec une grande gloire au Royaume préparé « avant la fondation du monde ». Ceux-là, parce qu'ils ne faisaient pas d'aumônes généreuses, entendirent : « En vérité, je vous le dis, je ne vous connais pas » ; et ceux-ci, qui donnaient à boire aux assoiffés et nourrissaient le Christ affamé, bien qu'ils ne se distinguaient pas par leur virginité, entendirent : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume préparé pour vous dès la fondation du monde » (Matthieu 25, 34), et avec raison, car une vierge et un jeûneur ne sont utiles qu'à eux-mêmes, et le miséricordieux est le refuge commun des opprimés, délivre son prochain de la pauvreté et satisfait aux besoins des autres. Parmi les bonnes actions, celles qui servent le bénéfice des autres sont généralement plus valorisées. 7. Afin que vous soyez convaincus que ce genre de commandement est plus agréable à Dieu que tous les autres, le Christ, parlant du jeûne et de la virginité, a mentionné le Royaume des Cieux ; et ordonnant l'aumône et la philanthropie et que nous entretenions la miséricorde en nous-mêmes, il a souligné une récompense bien plus élevée que le Royaume des Cieux : « Afin que vous soyez fils de votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 :45). En effet, ces commandements rendent surtout les gens semblables à Dieu – dans la mesure où il est possible aux gens d’être semblables à Dieu – qui servent au bien commun. Exprimant cela précisément, le Christ a dit : « Le soleil se lève... sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 :45). Ainsi donc, vous aussi, utilisant vos biens autant que possible pour le bien commun de vos frères, imitez Celui qui accorde également ses bénédictions à tous. La dignité de la virginité est grande, et c'est pourquoi je souhaite qu'elle soit particulièrement observée ; mais la dignité de la virginité ne consiste pas seulement dans l'abstinence du mariage, mais dans la philanthropie, l'amour fraternel et la compassion. A quoi sert la cruauté dans la virginité ? A quoi sert la chasteté avec l’inhumanité ? Vous n'avez pas été emporté par la luxure corporelle, mais par la passion de l'argent ; tu n'as pas été séduit par l'apparence d'un homme, mais tu as été séduit par la beauté de l'or ; vous avez vaincu l'adversaire le plus fort, mais le plus petit et le plus faible vous a vaincu et vous a vaincu. C’est pourquoi votre défaite est devenue la plus honteuse ; C'est pourquoi vous n'avez pas reçu le pardon, car vous avez surmonté une telle violence et apprivoisé la nature elle-même, mais vous avez cédé à l'amour de l'argent, que les esclaves et les barbares pouvaient souvent surmonter sans difficulté. 8. Sachant tout cela, bien-aimés, tant ceux qui vivent dans le mariage que ceux qui luttent dans la virginité, appliquons un grand zèle à l'aumône, car autrement il est impossible d'atteindre le Royaume des Cieux. Si la virginité sans aumône ne pouvait pas conduire au Royaume, alors quelle autre bonne action peut ou pourra le faire sans elle. Non, aucun. Alors, de toute notre âme et de toutes nos forces, ajoutons de l'huile aux lampes, et que cela se fasse généreusement et constamment, afin que la lumière soit toujours claire et abondante. Ne regardez pas le pauvre qui reçoit, mais Dieu qui rembourse, non pas celui qui reçoit de l'argent, mais celui qui devient votre débiteur. A cet effet, l'un accepte, et l'autre paie, de sorte que d'un côté la pauvreté et le malheur du receveur vous disposeront à la miséricorde et à la compassion, et de l'autre la richesse de celui qui doit donner, garantissant un paiement avec une grande augmentation, vous inspire l'espoir d'un bienfait et vous dispose à faire l'aumône avec une plus grande générosité. Qui, dites-moi, ayant l’intention de recevoir cent fois plus et étant absolument sûr du paiement, ne donnera pas tout ? N'économisons pas d'argent, ou mieux encore, économisons de l'argent, car celui qui protège ses biens les met dans ce trésor inviolable, inaccessible ni aux voleurs, ni aux domestiques, ni aux méchants envieux, ni à aucune intrigue. Si, en entendant cela aussi, vous n'osez rien donner de vos biens, et que ni le centuple, ni le malheur des pauvres, ni rien d'autre ne peuvent vous convaincre, alors souvenez-vous de vos péchés, entrez dans la conscience de votre péché, examinez toute votre vie, examinez attentivement tous vos péchés, et alors, même si vous étiez le plus inhumain de tous, ressentant constamment la peur de vos péchés et espérant les mériter par l'aumône pardonné, vous donnerez votre corps même, pas seulement votre argent. Si ceux qui souffrent de blessures, voulant se débarrasser de leurs maladies physiques, n'épargnent aucun bien et sont prêts à renoncer même à leurs vêtements pour se débarrasser de leur maladie, alors à plus forte raison, ceux qui veulent se débarrasser de la maladie mentale et des blessures graves du péché par l'aumône, nous devons le faire en toute diligence. De plus, dans les maladies, en jetant de l'argent, on ne peut pas être soudainement guéri de la douleur, mais souvent on a besoin de faire l'expérience de coupures, de cautérisations, de médicaments amers, de faim, de froid et d'autres prescriptions sévères ; mais ici ce n'est pas le cas, mais il suffit de remettre l'argent entre les mains des pauvres, et tous les péchés seront immédiatement lavés sans douleur ni travail. Un médecin qui guérit l’âme n’a pas besoin de techniques, d’outils, de fer ou de feu ; mais il lui suffit de faire seulement une vague, et tous les péchés disparaissent de notre âme et se transforment en néant. 9. Ne voyez-vous pas quels durs exploits endurent les moines lorsqu'ils aiment la vie solitaire et se retirent au sommet des montagnes ? Ayant la terre pour lit, vêtus de cilices, couvrant tout leur corps de chaînes et s'enfermant dans une hutte, ils luttent constamment contre la faim, vivent dans les larmes et dans une éveil insupportable pour laver au moins une petite partie de leurs péchés ; et vous pouvez prouver votre piété sans actes aussi durs, de cette manière simple et pratique. Quel genre de travail, dites-moi, utiliser la propriété, pour utiliser l'excédent au-delà du besoin sur les pauvres ? Même s’il n’y avait pas de récompense, même si aucune récompense n’était attribuée, alors la nature même de la question ne parviendrait pas à convaincre les plus têtus d’utiliser l’excédent pour réconforter les nécessiteux ? Et quand pour l'aumône il y a de telles couronnes, de telles récompenses, un tel pardon des péchés, alors dites-moi, quelle justification auront ceux qui épargnent de l'argent et noient leur âme dans les péchés ? Si rien d'autre ne vous dispose et ne vous incite à la compassion et à l'aumône, alors souvenez-vous de l'incertitude de la mort et imaginez que si vous ne donnez pas aux pauvres, alors avec le début de la mort, vous laisserez involontairement tout aux autres, et donc serez philanthropique maintenant. En vérité, il serait extrêmement insensé de ne pas donner volontairement à d'autres dans le besoin ce que nous aurions à perdre involontairement, alors qu'en outre, nous pouvons recevoir de tels bénéfices pour cette générosité. « Aujourd'hui, votre abondance, dit l'apôtre, doit suppléer à leur manque » (2 Cor. 8 : 14). Que signifient ces mots ? Vous recevez plus que vous ne donnez : vous donnez du sensuel, mais vous recevez du mental et du spirituel ; vous donnez de l'argent et recevez la rémission des péchés ; vous délivrez les pauvres de la faim, et lui vous délivre de la colère de Dieu. Il s'agit d'une sorte d'échange et de commerce qui génère des bénéfices, bien plus que des dépenses, et le bénéfice est plus important. La dépense consiste en argent, et le gain n'est pas seulement en argent, mais aussi en rémission des péchés, en audace devant Dieu, dans le Royaume des Cieux et dans la jouissance des bénédictions : « L'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, et cela n'est pas entré dans le cœur de l'homme » (1 Cor. 2 :9). N'est-il donc pas absurde que, tandis que les commerçants n'épargnent rien de leurs biens, c'est-à-dire non un profit extraordinaire, mais semblable à la somme dépensée, nous, voulant acquérir des biens périssables et éphémères pour des biens périssables et éphémères, non périssables et périssables, mais incorruptibles et immortels, ne montrons pas le même soin qu'eux à notre propriété ? Non, frères, ne soyons pas si négligents de notre salut ; mais, connaissant l'exemple des vierges et de celles envoyées « dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25, 41), parce qu'elles n'ont pas nourri et bu le Christ, gardons en nous le feu de l'Esprit avec générosité et aumônes abondantes, afin que nous ne fassions pas naufrage dans la foi. La foi a besoin de l’aide et de la présence de l’Esprit pour rester inébranlable ; et l'aide de l'Esprit est généralement donnée pour une vie pure et un bon comportement. Par conséquent, si nous voulons avoir une foi ferme, nous devons alors mener une vie pure, qui dispose l’Esprit à habiter en nous et à maintenir la force de la foi. Il est impossible, voire impossible, pour celui qui mène une vie impure de ne pas vaciller dans sa foi. 10. Ceux qui parlent en vain, parlent du destin et ne croient pas à l'enseignement salvateur de la Résurrection, sont tombés dans l'abîme d'une telle incrédulité à cause d'une mauvaise conscience et d'actes dépravés. Tout comme ceux qui souffrent de fièvre, voulant détruire la chaleur, se jettent souvent dans l'eau froide et, après avoir apaisé la douleur pendant un court moment, sont ensuite exposés à des flammes intenses, de même ceux qui ont une conscience vicieuse, essayant de trouver une consolation et ne voulant pas laver leurs péchés par le repentir, ont inventé la règle du destin et de l'incrédulité en la Résurrection. Ainsi, se consolant un moment avec des raisonnements froids, ils allument pour eux-mêmes le grand feu de la Géhenne, et quand, restant insouciants, puis s'y étant déplacés, ils voient que chacun lui-même doit rendre compte de ses péchés. Et pour être convaincu que cela est juste et que les mauvaises actions nuisent à la force de la foi, écoutez ce que dit Paul dans l'épître à Timothée. « Il combattit… », dit-il, « comme un bon guerrier, ayant la foi et une bonne conscience », et une bonne conscience vient généralement de la vie et des bonnes œuvres, « que quelques-uns ont rejetées et ont fait naufrage dans la foi » (1 Tim. 1 : 18-19). Et ailleurs : « Car l'amour de l'argent est la racine de tous les maux auxquels, s'étant livrés, certains se sont éloignés de la foi » (1 Tim. 6 : 10). Voyez-vous que tous deux ont fait naufrage, et que ceux-là se sont détournés, parce qu'ils avaient rejeté une bonne conscience, et qu'eux-mêmes se sont livrés à l'amour de l'argent ? Après avoir soigneusement réfléchi à tout cela, efforçons-nous de mener une bonne vie afin de recevoir une double récompense : l'une préparée comme récompense pour les actes et l'autre comme récompense pour la fermeté dans la foi. Ce que la nourriture est pour le corps, la vie l'est aussi pour la foi ; et tout comme notre chair ne peut par nature être soutenue sans nourriture, de même la foi ne peut être soutenue sans les bonnes œuvres, car « la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2 :20). Enfin, il reste à dire une chose : que signifie « le même » ? L’Apôtre n’a pas simplement dit : « avoir l’esprit de foi » ; mais quoi ? "Avoir le même esprit de foi". Je voudrais également expliquer cela ; mais comme je vois bien des courants de pensées jaillir de ce simple mot, je crains que la multitude de ce qui doit être dit ne noie tout ce qui a été dit et ne vous rende cet enseignement inutile, vous nuisant par démesure. Par conséquent, en terminant ici la conversation, je vous demande et vous implore d'observer attentivement ce qui a été dit - tout ce que vous avez entendu sur la vie, la foi, la virginité, l'amour de l'humanité et l'aumône, et, en vous en souvenant fermement, soyez prêt à écouter ce qui suit. Ce n'est qu'alors que notre construction d'entretiens sera forte et inébranlable lorsque ce qui a été dit auparavant sera bien implanté dans vos esprits, et alors nous commencerons à l'appliquer davantage. Dieu, qui nous a permis de dire cela et à vous d'écouter avec zèle, qu'il nous accorde l'occasion de manifester les fruits des œuvres, de la grâce et de l'amour pour les hommes de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soit gloire pour les siècles des siècles. Et contre les manichéens et tous ceux qui condamnent l'Ancien Testament et le séparent du Nouveau, et contre l'aumône. Un résumé abrégé de la conversation précédente. Les lois anciennes et nouvelles sont le même Législateur, le même Dieu. – Ces deux lois sont différentes l’une de l’autre, mais pas opposées. – Le prophète Jérémie montre clairement que dans l’Ancien et le Nouveau Testament, il y a un seul et même Dieu. – Preuves décisives contre les Juifs et les disciples de Paul de Samosate. – Explication du texte : « Abraham eut deux fils, l'un d'une esclave et l'autre d'une femme libre. » - Le sens de ce texte est en réfutation des manichéens. – Les deux épouses d’Abraham représentent les deux Testaments. - Ils n'ont qu'un seul mari ; de même les deux Testaments ont le même Dieu. - Une exhortation à faire l'aumône. 1. C'est mon ancien devoir de vous expliquer la parole apostolique. Vous avez peut-être oublié cette dette à cause du temps qui passe ; mais je ne l'ai pas oublié à cause de mon attirance pour toi. C'est ça l'amour : c'est quelque chose de vigilant et d'attentionné ; Ceux qui aiment portent non seulement dans leur esprit leurs proches, mais se souviennent également de tout ce qu'ils promettent de leur donner plus fermement que les futurs destinataires. De même, une mère tendre, ayant gardé les restes d'un repas pour ses enfants, n'oubliera pas, s'ils oublient accidentellement, mais, après avoir observé cela avec toute la diligence, offre et nourrit les affamés. Si les mères sont si tendres envers leurs enfants, alors nous devons faire preuve d’autant plus de zèle et de soin pour votre amour que la douleur d’une naissance spirituelle est plus forte que la douleur d’une naissance naturelle. Quel était ce repas dont nous vous avons gardé les restes ? Il s'agit d'une parole apostolique, qui nous a ensuite fourni une nourriture spirituelle abondante, dont nous avons offert une partie à votre attention, et l'autre transférée à nos jours, afin de ne pas épuiser la force de votre mémoire par la multitude de choses dites. Qu'est-ce que cela dit ? « Mais ayant le même esprit de foi, comme il est écrit : J'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé, et nous croyons, c'est pourquoi nous parlons » (2 Cor. 4 : 13). De quel genre de foi est-il dit - de l'exécutant des signes, à propos duquel le Christ dit : « Si vous avez la foi comme un grain de moutarde et si vous dites à cette montagne : « Déplacez-vous d'ici à là », et elle bougera » (Matthieu 17 :20), ou à propos de celui qui plante la connaissance en nous, par laquelle nous sommes tous fidèles ; aussi pourquoi il est dit : « l'esprit de foi », et ce qu'est cette foi elle-même - nous avons raconté tout cela à votre amour du mieux que nous pouvions, en ajoutant quelques mots sur l'aumône. Mais comme il reste encore à expliquer pourquoi il est dit : « le même esprit de foi », et que la multitude de ce qui a été dit alors ne nous a pas permis d'aborder ce mot en détail, nous l'avons gardé pour aujourd'hui, et maintenant nous sommes sortis pour vous rembourser cette dette. Alors pourquoi l’apôtre a-t-il dit : « le même » ? Il veut montrer la grande affinité du Nouveau Testament avec l'Ancien ; c'est pourquoi il nous a rappelé la parole prophétique, disant : « ayant le même esprit de foi », et ajoutant : « comme il est écrit : j'ai cru et c'est pourquoi j'ai parlé ». Auparavant et il y a de nombreuses années, David avait dit la même chose (Ps. 115 : 1) que Paul a maintenant apportée, déclarant que la même grâce de l'Esprit, tant en lui alors qu'en nous maintenant, a enraciné la puissance de la foi ; et comme s'il disait ceci : le même Esprit de foi qui parlait en lui agit aussi en nous. 2. Où sont maintenant ceux qui condamnent l’Ancien Testament, dissolvent le corps de l’Écriture, attribuent le Nouveau Testament à un Dieu et l’Ancien à un autre Dieu ? Qu'ils écoutent Paul, qui ferme les lèvres impies, freine la langue de Dieu et montre que le même Esprit est dans l'Ancien et le Nouveau Testament. De plus, leurs noms mêmes nous montrent le grand accord entre les Testaments. Le Nouveau est appelé ainsi par rapport à l'Ancien, et l'Ancien par rapport au Nouveau, tout comme Paul le dit : « En disant « nouveau », il montra l'ancienneté du premier » (Hébreux 8 : 13). Et s’ils n’appartenaient pas au même Seigneur, alors ni celui-ci ne pourrait être appelé Nouveau, ni celui-là – Ancien. Cette différence de noms montre donc l’affinité des deux Testaments ; et cette différence même n'est pas dans l'essence, mais dans le changement du temps : c'est seulement pour cette raison que le nouveau diffère de l'ancien ; le changement d'heure ne signifie ni une différence de dominance ni une dérogation de l'une sur l'autre. Le Christ a également exprimé cela lorsqu’il a dit : « C’est pourquoi tout scribe qui a été instruit dans le royaume des cieux est comme un maître qui tire de son trésor du nouveau et du vieux » (Matthieu 13 :52). Voyez-vous différentes acquisitions, mais un seul pouvoir ? De même que là-bas, le même propriétaire peut supporter le nouveau et l'ancien, de même ici il est également possible que le Nouveau et l'Ancien Testament appartiennent au même Dieu ; C’est la chose la plus spéciale et cela montre sa richesse et son abondance, car non seulement il crée de nouvelles choses, mais il révèle également l’abondance dans les anciennes. Ainsi, entre les Testaments, il n’y a qu’une différence de noms, et non une contradiction ou une opposition. L'ancien est vieux avec le nouveau ; mais cela ne signifie pas une contradiction ou une opposition, mais seulement une différence de nom. Je me permettrai même une telle exagération que même si les lois de l'Ancien Testament étaient opposées aux lois du Nouveau, j'insisterais avec plus d'insistance sur le fait que même alors, il ne serait pas nécessaire d'introduire un autre Dieu. S'il avait établi des lois opposées au même moment, pour les mêmes personnes, vivant dans le même État, dans les mêmes circonstances, alors une telle sagesse aurait pu avoir un certain fondement ; mais si certaines lois sont prescrites aux uns, et d'autres aux autres, à ceci tantôt, tantôt par ceci, tantôt par cela, et tantôt par ceci, alors pourquoi est-il besoin, en raison de la différence des lois, d'introduire deux législateurs opposés ? Je n'en vois pas ; si les hérétiques peuvent le dire, qu’ils le disent ; mais ils ne le pourront pas non plus. De même, le médecin fait souvent beaucoup de choses opposées, non pas à cause de pensées opposées, mais avec la même et la même pensée. Il cautérise souvent le même corps, et ne le cautérise pas, et le coupe, et ne le coupe pas, lui donne à boire des médicaments tantôt amers, tantôt doux ; les actions sont opposées, mais la pensée par laquelle cela est fait est la même et la même, car il n'a qu'un seul objectif en tête : la santé du patient. N’est-il donc pas absurde de ne pas reprocher au médecin de faire beaucoup de choses qui sont contraires à la nature du même corps, mais de blâmer Dieu s’il a donné des instructions différentes à différentes personnes à des moments différents ? 3. Ainsi, à partir de là, il est évident que même si ces lois étaient opposées, même alors, il ne faut pas blâmer (l'Ancien Testament) ; mais pour qu'elles ne soient pas opposées, mais seulement différentes, prenons les lois elles-mêmes entre nos mains. « Vous avez entendu, dit le Seigneur, ce qui a été dit aux anciens : Ne tuez pas » (Matthieu 5 :21). C'est la loi de l'Ancien Testament ; Regardons le Nouveau Testament : « Celui qui se met en colère contre son frère sans motif sera soumis au feu de l'enfer » (Matthieu 5 :22). Dis-moi : ces commandements sont-ils opposés ? Quel homme sensé peut dire cela ? Si la loi précédente ordonnait de ne pas tuer, et celle-ci ordonnait (de tuer), alors peut-être quelqu'un dirait-il qu'il y a une contradiction entre elles ; s'il ordonne de ne pas tuer, et que celui-ci ordonne même de ne pas se mettre en colère, alors cette dernière loi est un renforcement de la première et non une contradiction avec elle. Celui-là a détruit le fruit de la colère – le meurtre, et celui-là en a arraché la racine – la colère ; il a arrêté le flux de la méchanceté, et celui-ci a tari sa source même, car la source et la racine du meurtre sont la rage et la colère. Cette loi a préparé notre nature, et celle-ci, étant venue, a comblé le vide. Où est le contraire, lorsqu'une loi arrête la fin du mal et l'autre le commencement ? Celui-là a purifié sa main du sang, et celui-là libère l'esprit lui-même des désirs vicieux. Ceci est caractéristique des lois qui sont cohérentes les unes avec les autres et non contradictoires, ce que cherchent partout les ennemis de la vérité, sans se rendre compte qu'ils font ainsi peser sur le Dieu du Nouveau Testament une grande culpabilité de frivolité et de négligence, car dans ce cas il s'avérera (que ce blasphème se retourne contre la tête de ceux qui nous obligent à dire cela !) qu'Il a arrangé nos affaires inopportunément ; Je vais vous dire comment ça se passe. Les conseils de l’Ancien Testament sont comme du lait maternel, et la sagesse du Nouveau Testament est comme une nourriture solide ; personne, sans se nourrir de lait, ne sert de nourriture solide ; et c'est ce qu'aurait fait le Dieu du Nouveau Testament s'il n'avait pas été le donateur de l'Ancien. Avant de nous nourrir de lait, guidé par la loi, il nous aurait conduits à une nourriture solide. Et non seulement cette accusation, mais aussi une autre encore plus grande, ils le lui soumettent, comme s'il n'avait commencé à subvenir aux besoins de notre race qu'après plus de cinq mille ans. S'il n'était pas celui qui, par l'intermédiaire des prophètes, des patriarches et d'autres justes, a arrangé tout ce qui nous concerne, mais quelqu'un d'autre que lui, alors il s'avérerait qu'il a commencé à subvenir à nos besoins tard et récemment, comme s'il était poussé par une certaine repentance. Mais il serait indigne non seulement de Dieu, mais même d’une personne ordinaire, si Lui, après avoir laissé tant de gens périr pendant si longtemps, commençait enfin, ces derniers temps, à subvenir également aux besoins d’un petit nombre. 4. Voyez-vous quels blasphèmes sont proférés contre Dieu par ceux qui disent que l'un est le législateur du Nouveau Testament et l'autre celui de l'Ancien ? Mais tout cela s’arrête lorsque nous admettons qu’il existe un seul Dieu dans les deux Testaments. Alors il s'avérera qu'Il a sagement arrangé les choses qui nous concernent, d'abord par la loi, et maintenant par la grâce, et pas récemment, pas dans les temps récents, mais depuis les temps anciens et dès le premier jour où Il a commencé à subvenir à nos besoins. Et pour fermer davantage leurs lèvres, nous citerons maintenant les paroles mêmes des prophètes et des apôtres, qui proclament qu'il y a un seul Législateur du Nouveau et de l'Ancien Testament. Alors, que Jérémie, sanctifié dès le ventre de sa mère, s’avance et nous montre clairement que le Dieu des deux Testaments est un seul et même. Que dit-il en déclarant au nom du Législateur ? « Je ferai une nouvelle alliance avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda, non comme l’alliance que j’ai conclue avec leurs pères » (Jér. 31 : 31-32). Ainsi, le fondateur du Nouveau Testament est Dieu, qui a également donné l’Ancien. Avec cela, le prophète a suffisamment maîtrisé les lèvres des disciples de Paul de Samosate, qui rejettent l'existence éternelle du Fils unique. S’il n’existait réellement pas avant sa naissance de Marie et n’existait pas avant son apparition dans la chair, alors comment, n’existant pas, a-t-il établi la loi ? Comment pouvait-Il dire : « Je ferai une nouvelle alliance avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda, différente de l’alliance que j’ai conclue avec leurs pères » ? Comment pouvait-il léguer à leurs pères des êtres qui n'existaient pas et n'avaient pas d'être, selon leur enseignement ? Contre les Juifs et les Pauliniens souffrant d’illusions juives, ce témoignage du prophète est tout à fait stable. Mais pour freiner les manichéens, nous citerons des témoignages du Nouveau Testament, puisqu'ils ne montrent aucun respect pour l'Ancien, ou mieux encore, pour le Nouveau, parce que celui-ci, qu'ils respectent apparemment, ils n'en humilient pas moins : d'abord, en le séparant de l'Ancien, ils en affaiblirent la partie fiable ; après tout, une preuve considérable de la véracité de son contenu était la prédiction des prophéties de l'Ancien Testament, que, après avoir rejetées, ils n'ont pas le sentiment d'avoir humilié les apôtres plus que les prophètes. Ainsi, par cela, premièrement, ils humilient le Nouveau Testament ; et deuxièmement, en en excluant la majeure partie. Mais, malgré le fait que la force de son contenu est telle que même à partir des restes eux-mêmes, on peut facilement voir leur bassesse ; les parties coupées crient et crient, exigeant une connexion avec leurs autres parties. 5. Comment pouvons-nous leur prouver qu’il existe un seul Législateur du Nouveau et de l’Ancien Testament ? Avec ces paroles apostoliques qui sont restées avec eux, qui contiennent apparemment une accusation de la loi, mais en fait ils l'élèvent surtout et montrent qu'il s'agit d'une émission divine et venue d'en haut. Et ce fut l'œuvre de la sagesse de l'Esprit que les accusateurs de la loi, trompés par la parole toute faite, acceptèrent inconsciemment et inconsciemment la défense écrite en sa faveur, de sorte que s'ils voulaient voir la vérité, ils auraient eux-mêmes une direction dans cette parole, et s'ils restaient dans l'incrédulité, ils n'auraient plus aucun pardon, comme les incroyants, au détriment de leur salut et de ce qu'ils croient apparemment. Alors, où le Nouveau Testament dit-il qu’il y a un seul législateur entre lui-même et l’Ancien ? Dans des endroits nombreux et différents ; mais pour l'instant nous essaierons de citer un passage qui est encore conservé chez les manichéens, même aujourd'hui. Comment est-il ? "Dites-moi, vous qui voulez être sous la loi : n'écoutez-vous pas la loi ? - dit l'apôtre, - car il est écrit : Abraham eut deux fils, l'un d'une esclave, et l'autre d'une femme libre" (Galates 4 : 21-22) ? Les hérétiques entendirent les mots : « un des esclaves » et en profitèrent aussitôt ; ils pensaient que ces paroles étaient une accusation contre la loi et, les coupant de tout lien avec les autres, ils les retenaient comme les approuvant. Nous montrerons à partir de ce passage qu’il y a un seul Législateur. "Abraham eut deux fils, l'un d'une esclave et l'autre d'une femme libre. Il y a là une allégorie" (Galates 4 :22, 24). Que signifie « allégorie » ? Les événements de l'Ancien Testament étaient des prototypes des événements de l'Alliance de Grâce : tout comme il y a deux épouses, il y a aussi deux Testaments. Premièrement, il montre en cela l'affinité du Nouveau Testament avec l'Ancien, alors que celui-ci en était un prototype ; le prototype n'est pas opposé à la vérité, mais s'y rapproche. Si le Dieu de l'Ancien Testament était opposé au Dieu du Nouveau, alors l'Ancien n'aurait pas pu représenter par ces épouses l'avantage du Nouveau Testament ; et même s'il l'avait représenté, Paul n'aurait pas dû utiliser ce type. S'ils disent que Paul a fait cela, condescendant à la faiblesse des Juifs, alors il aurait besoin, lorsqu'il prêcherait aux Hellènes, d'introduire des images helléniques et de rappeler les événements historiques survenus parmi les Hellènes. Cependant, il ne l’a pas fait – et à juste titre, car ces événements n’avaient rien à voir avec la vérité, et les événements juifs étaient des messages et des lois de Dieu ; par conséquent, l’Ancien Testament a une grande affinité avec le Nouveau Testament. 6. Premièrement, cela montre qu'il existe une grande concordance entre le Nouveau et l'Ancien Testament, et deuxièmement, cela ne l'est pas moins dans l'histoire elle-même. Tout comme autrefois il y avait deux épouses pour un mari, de même il y a maintenant deux Testaments pour un seul législateur. Si le législateur du Nouveau Testament avait été un, et l'Ancien Testament un autre, alors l'Apôtre aurait introduit cette histoire en vain, car Sarah n'avait pas un mari et Agar en avait un autre, mais toutes deux avaient le même. Ainsi, lorsqu'il dit : « ce sont deux alliances » (Galates 4 :24), il n'exprime rien d'autre que le fait qu'ils ont un seul Législateur, tout comme ils ont un seul mari : Abraham. Mais l’un était esclave, dira-t-on, et l’autre était libre. Et ça ? La question pour l’instant est de savoir s’il existe un seul législateur pour les deux Testaments. Qu'ils l'acceptent d'avance ; et ensuite nous leur répondrons également. Dès que vous les forcerez à accepter cela et à être convaincus, alors tout leur enseignement disparaîtra, car s'il est révélé que l'Ancien Testament appartient au même Législateur, comme il l'est réellement, alors tout le différend entre nous et eux sera résolu. Cependant, pour que cela ne vous embrouille pas, examinons attentivement le dicton. L’Apôtre n’a pas dit : « l’un est esclave et l’autre est libre » ; mais : « enfanter en esclavage » (Galates 4 :24) ; mais lui-même n'est pas toujours esclave ; et la naissance en esclavage n'est pas la faute de celui qui enfante, mais celle des enfants qui naissent. Puisque les Juifs, par méchanceté, se sont privés de liberté et ont perdu leur noblesse, Dieu les a élevés dans une peur constante, comme des esclaves insensés, les punissant de vengeance et de menaces. Ainsi maintenant, de nombreux pères élèvent leurs enfants, non pas comme des enfants, mais avec la peur caractéristique des membres de la maison ; et la faute n'en incombe pas aux pères, mais aux enfants, qui ont forcé les pères à traiter les libres comme des esclaves. Ainsi, Dieu a élevé les gens de cette époque avec une peur et une vengeance telles qu'il était typique d'élever un membre déraisonnable de la maison ; et cela ne sert ni à condamner Dieu, ni à accuser la loi, mais aux Juifs débridés, qui avaient besoin d'une bride plus forte. Cependant, dans l'Ancien Testament lui-même, nombreux sont ceux qui ont été élevés différemment - par exemple : Abel, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, Élie, Élisée et tous les autres qui étaient jaloux de la sagesse du Nouveau Testament. En fait, ce n’est pas à cause de la peur et du châtiment, ni des menaces et de la vengeance, mais grâce à l’amour divin et à une attirance ardente vers Dieu qu’ils sont devenus ce qu’ils étaient. Ils n'avaient besoin d'aucun commandement, ni commandement ni loi pour choisir la vertu pour eux-mêmes et éviter le mal, mais, comme des enfants nobles et libres, reconnaissant leur propre dignité, ils se livraient eux-mêmes à la vertu sans aucune crainte ni punition, tandis que le reste des Juifs se transformait en mal et avait donc besoin des rênes de la loi. Ainsi, lorsqu'ils fabriquèrent le veau et s'inclinèrent devant l'image, alors ils entendirent : « L'Éternel, notre Dieu, est un seul Seigneur » (Deut. 6 : 4) ; lorsqu'ils commettaient des meurtres et corrompaient les femmes de leurs voisins, alors ils entendaient : "Tu ne tueras pas. Tu ne commettras pas d'adultère" (Deut. 5 : 17-18), et le reste est similaire. 7. Ainsi, ce n'est pas la faute de la loi - l'introduction du châtiment et de la vengeance, l'éducation et la réprimande des Juifs en tant que membres insensés de la maison, mais aussi la plus grande gloire et l'éloge considérable que la loi ait pu, par sa propre insistance, éloigner de la méchanceté les gens enclins à une telle méchanceté, les adoucir et les rendre obéissants à la grâce et les conduire à la sagesse du Nouveau Testament. Le même Esprit a tout arrangé, aussi bien dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, bien que de différentes manières. C'est pourquoi Paul a dit : « Ayant le même esprit de foi qu'il est écrit, j'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé » (2 Cor. 4 : 13). Et ce n’est pas pour cela qu’il a dit : « le même esprit » ; mais aussi pour une autre raison, qui n'est rien de moins que ce qui a été dit et que je voulais vous expliquer maintenant, mais, craignant que vous ne perdiez ce qui a été dit, je le garderai pour une autre conversation avec vous ; et maintenant je vous demande de vous souvenir de tout ce qui a été dit et de le garder soigneusement en mémoire, et en même temps d'y ajouter une vie vertueuse et de l'ajouter à la pureté de l'enseignement, « afin que l'homme de Dieu soit complet et équipé pour toute bonne œuvre » (2 Tim. 3 : 17), car il n'y aura aucun bénéfice pour nous d'un enseignement juste lorsque la vie est corrompue, tout comme il n'y a aucun bénéfice d'une vie vertueuse en l'absence d'une foi saine. Afin que nous obtenions un bénéfice proportionné, protégeons-nous des deux côtés, en obtenant de nobles résultats tant dans tout le reste que, soit dit en passant, dans l'aumône dont je vous ai récemment parlé, en lui apportant beaucoup de promptitude et de générosité. « Celui qui sème peu moissonnera peu ; et celui qui sème généreusement moissonnera généreusement » (2 Cor. 9 : 6). Que signifie : « celui qui sème généreusement » ? Avec beaucoup de générosité. Ici, dans les affaires quotidiennes, la récolte et le semis consistent en les mêmes graines, car le semeur jette du blé, de l'orge ou quelque chose de similaire, et le moissonneur récolte à nouveau la même chose. Mais dans l’aumône, ce n’est pas comme ça, c’est différent. Vous jetez l'argent, mais vous accumulez de l'audace envers Dieu ; vous donnez de l'argent et enlevez les péchés ; vous livrez du pain et des vêtements, et pour cela le Royaume des Cieux et d'innombrables bénédictions vous sont préparés, « aucun œil n'a vu, aucune oreille n'a entendu, et cela n'est pas entré dans le cœur de l'homme » (1 Cor. 2 :9) ; et la plus importante de toutes les bénédictions est que vous deveniez semblables à Dieu, selon la force humaine. Ainsi, parlant d’aumône et d’amour pour l’humanité, le Christ a ajouté : « Afin que vous soyez fils de votre Père céleste, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 : 45). Vous ne pouvez pas lever le soleil, ni envoyer de la pluie, ni faire du bien à un tel univers ; utilisez l'argent que vous avez pour la charité, et vous serez comme le soleil qui se lève, dans la mesure où il est possible à une personne de devenir comme Dieu. 8. Réfléchissez attentivement à ce qui est dit. « Sur les injustes, dit-il, et sur les justes ». De même, lorsque vous faites l'aumône, ne testez pas la vie du pauvre et ne lui demandez pas compte de ses mœurs. C'est pourquoi on l'appelle aumône, afin que nous puissions donner à ceux qui n'en sont pas dignes. Celui qui a pitié du malfaiteur, mais qui a pitié du pécheur ; l'homme bon est digne de louanges et de couronnes, et le pécheur est digne de miséricorde et de condescendance. Ainsi, nous imiterons Dieu en cela aussi si nous donnons aux méchants. Pensez au nombre de calomniateurs, de criminels et de sorciers pleins de toutes sortes de mal qui vivent dans l'univers ; mais Dieu les nourrit aussi chaque jour, nous apprenant à faire preuve de charité envers tous. Mais nous faisons exactement le contraire. Nous nous détournons non seulement des méchants ou des méchants, mais lorsqu'une personne en bonne santé vient à nous, soumise à la pauvreté soit par la justice, soit par la liberté, ou, peut-être, par la paresse - je l'admets aussi - alors nous, l'ayant comblé de censures, de déshonneur et d'innombrables plaisanteries, le renvoyons les mains vides, blasphémant sa santé, lui reprochant la paresse, exigeant des comptes. Est-ce vraiment ce que tu es censé faire, ô homme, accuser et reprocher sans réfléchir ceux qui sont dans le besoin ? Dieu a ordonné d'avoir pitié et de corriger leur pauvreté, et de ne pas exiger de comptes et de les mépriser. Ou voulez-vous corriger leur mode de vie, les distraire de la paresse et motiver le paresseux à l'action ? Donnez-le d'avance, puis reprochez-le, pour que la sévérité ne vous fasse pas soupçonner de cruauté, mais pour que vous receviez la gloire d'une personne attentionnée. Celui qui ne donne pas, mais seulement des reproches, le pauvre se détourne de lui, le déteste, ne voudrait même pas le regarder ; et à juste titre, puisqu'il estime que les reproches ne proviennent pas d'une négligence, mais d'une réticence à payer, comme c'est effectivement le cas. Et quiconque fait des reproches après avoir fait l'aumône, rend son avertissement acceptable, car il exprime des reproches non par inhumanité, mais par prévenance. Paul aussi. Après avoir dit : « Si quelqu’un ne veut pas travailler, il ne doit pas non plus manger » (2 Thess. 3 : 10), il ajoute : « Mais vous, frères, ne vous découragez pas en faisant le bien » (2 Thess. 3 : 13). Ces commandements semblent être opposés. Si les paresseux ne doivent pas manger, comment leur ordonner de faire le bien ? Mais il n’y a pas de contradiction ici – qu’il n’y en ait pas. C'est pourquoi, dit-il, j'ai dit : « Si quelqu'un ne veut pas travailler, il ne doit pas non plus manger », non pour détourner de l'aumône ceux qui veulent faire l'aumône, mais pour détourner de l'oisiveté ceux qui vivent dans l'oisiveté. Ainsi, ses paroles : « ne mangez pas », incitent certains à l'action par peur de la menace, et les paroles : « ne vous découragez pas en faisant le bien », encouragent les autres à faire l'aumône en indiquant les bienfaits de celle-ci. Pour que certains, ayant entendu la menace exprimée contre eux, ne cessent de leur tendre la main, il les appelle à la charité en leur disant : « ne vous découragez pas en faisant le bien ». Si vous donnez à un paresseux, vous ferez du bien. 9. Il a exprimé la même chose en d’autres termes. Après avoir dit : « Si quelqu'un n'écoute pas notre parole dans cette épître, notez-le et ne communiquez pas avec lui » (2 Thessaloniciens 3 :14), et l'ayant ainsi chassé de l'enceinte sacrée, il le rejoint de nouveau d'une manière différente, disposant et inclinant vers lui les pensées de ceux qui l'avaient chassé. C’est pourquoi il a ajouté : « Mais ne le considérez pas comme un ennemi, mais réprimandez-le comme un frère » (2 Thess. 3 : 15). De même que là-bas, après avoir dit : « Si quelqu'un ne veut pas travailler, ne mange pas », il a de nouveau ordonné qu'une grande prudence soit prise à l'égard des personnes qui en ont la possibilité, de même ici, lorsqu'il a dit : « ne communiquez pas avec lui », il n'a pas empêché les auditeurs de prendre soin de lui, mais leur a ordonné de prendre soin de lui avec soin, en ajoutant les mots : « mais ne le considérez pas comme un ennemi, mais réprimandez-le comme un frère » ; vous vous êtes séparé de toute communication avec lui, mais ne vous séparez pas de prendre soin de lui ; Vous l'avez chassé de la congrégation, mais ne le chassez pas par amour ; et il ordonna que cela soit fait par amour, afin que lui, devenu meilleur par l'excommunication, revienne à la communion avec tout le corps. De même, les pères chassent leurs enfants de leur foyer, non pas pour qu'ils restent toujours dehors, mais pour que, éclairés par leur expulsion du foyer, ils reviennent chez eux. Pour les accusateurs d’inactivité, ce qui précède suffit. Mais comme beaucoup ont encore mémorisé un autre prétexte de justification, plein d'inhumanité et de cruauté, il est nécessaire de le réfuter également, non pas pour les priver de justification, mais pour les convaincre d'abandonner cette justification imaginaire et inutile, et d'acquérir constamment, par les actes, une justification réelle et pouvant apparaître devant le Trône du Christ. Quelle est cette excuse sèche et inutile de beaucoup ? On dit que j'élève des enfants, que je m'occupe de la maison, que je nourris ma femme, que j'ai de nombreuses dépenses nécessaires, donc je ne suis pas en mesure de faire l'aumône à ceux qui viennent à moi. Qu'est-ce que tu dis? Élevez-vous des enfants et ne faites donc pas l'aumône à ceux qui viennent à vous ? Mais c'est pour eux que vous devez faire l'aumône aux pauvres, pour ces enfants eux-mêmes et pour leur protection, afin d'apaiser Dieu avec un peu d'argent, qui vous les a donnés, afin de leur laisser un représentant en Lui même après votre mort, afin de leur attirer la faveur d'en haut avec cet argent dépensé pour Dieu. Ne voyez-vous pas combien souvent incluent dans leurs testaments des personnes riches et puissantes qui n'ont aucun lien avec eux, et en font les cohéritiers de leurs enfants, uniquement pour fournir à leurs enfants une petite donation, et, d'ailleurs, sans savoir comment, après leur mort, seront disposés ceux qui sont devenus participants à l'héritage ? Et vous, connaissant la philanthropie, la bonté et la justice de votre Maître, ne le ferez-vous pas participer à votre volonté ? Ne le ferez-vous pas cohéritier de vos enfants ? Est-ce là la caractéristique, dites-moi, d'un père qui aime les enfants ? Si vous vous souciez vraiment des enfants que vous êtes nés, laissez-leur un testament écrit dans lequel vous aurez Dieu comme débiteur. C'est le plus grand héritage, c'est la richesse, c'est la provision. Faites-lui part de l'héritage ici, afin qu'il puisse vous faire participer, vous et vos enfants, à l'héritage là-bas. Voici un Héritier noble, philanthropique, bon, fort, riche, de sorte qu'il est impossible de soupçonner sa communication en quoi que ce soit. C'est pourquoi l'aumône est appelée semer, parce qu'elle n'est pas une dépense, mais un profit ; mais lorsque vous commencez à semer, vous ne faites pas attention au fait que vous épuisez les réserves des travaux précédents, mais pensez à la récolte encore inexistante des travaux futurs, de plus, ne sachant pas que tout sera en votre faveur - parce que la rouille, la grêle, les sauterelles, l'air inégal, et bien plus encore, trompent notre espoir pour l'avenir ; quand vous avez besoin de semer pour le Ciel, où il n'y a pas d'air inégal, d'où sont expulsés toute tristesse et tout problème, hésitez-vous et reculez-vous ? Quel genre de pardon obtiendrez-vous si, en le jetant en terre, vous le faites avec courage et empressement, mais lorsque vous devez le remettre entre les mains de Dieu, vous hésitez et êtes insouciant ? Si la terre rend ce qui lui a été confié, à plus forte raison la main de Dieu vous rendra-t-elle ce qu'elle vous a reçu en abondance. 10. Sachant cela, regardons, en faisant l'aumône, non pas aux dépenses, mais aux profits et aux espérances futures, et même aux bénéfices réels, car l'aumône apporte non seulement le Royaume des Cieux, mais aussi la sécurité et l'abondance dans cette vie. Qui a dit ça ? C’est Lui-même Celui qui a le pouvoir de faire cela. Celui qui donne de ses richesses aux pauvres, dit-il, « recevra le centuple (dans ce siècle) et héritera de la vie éternelle » (Matthieu 19 :29). Voyez-vous les récompenses données avec une grande abondance dans les deux vies ? N'hésitons pas et ne nous détournons pas, mais portons chaque jour les fruits de l'aumône, afin que nos affaires présentes se déroulent favorablement et que nous puissions atteindre la vie future, dont nous soyons tous dignes par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soient gloire, honneur et domination pour les siècles des siècles. Amen. Et pourquoi tout le monde bénéficie généralement d'avantages et d'aumônes. Un bref récapitulatif de la conversation précédente. – L'Apôtre Paul dit : « avoir le même esprit de foi » non seulement pour nous montrer l'accord des deux Testaments, mais aussi pour une autre raison, qui fait l'objet de cette conversation. – L’état du monde aux premiers temps de la prédication chrétienne. - Les souffrances de l'Apôtre Paul. – Les bienfaits de la souffrance en général. – Et dans l’Ancien Testament, il y a des justes dont la récompense a été reportée à une autre vie. – C'est la deuxième raison pour laquelle l'Apôtre Paul dit : « ayant le même esprit de foi » - Il voulait encourager les fidèles de son temps. – Dieu dans l’Ancien Testament ne traitait pas les masses populaires de la même manière qu’il traitait les justes élus. - Une exhortation à faire l'aumône. 1. Lors de la réunion précédente et de celle qui a eu lieu avant, nous avons pris une parole de l'apôtre et avons consacré toute la conversation à l'expliquer ; et aujourd'hui encore, nous voulons traiter du même dicton. Nous faisons cela délibérément pour le bénéfice de votre amour, et non pour notre glorification - non pas pour apparaître comme une sorte de connaisseur et de réfléchi, mais afin de vous révéler la sagesse de Paul et de susciter en vous le zèle, je reprends les mots. La profondeur de sa sagesse devient plus évidente lorsque, d'une seule parole, il nous donne des fleuves de pensées ; Mais vous, ayant appris que même d'une seule parole apostolique vous pouvez extraire une richesse indescriptible de sagesse, vous ne passerez pas devant ses messages sans y prêter attention, mais, animés par cette espérance, vous vous efforcerez d'examiner avec le plus grand soin chacune des paroles qui s'y trouvent. Si un dicton nous donnait des sujets de conversation pendant trois jours, quelle richesse nous apporterait tout un département étudié en détail ? Ne nous lassons pas avant d'avoir tout extrait. Si ceux qui creusent des mines d'or, quelle que soit la richesse qu'ils en extraient, ne restent pas en arrière jusqu'à ce qu'ils aient extrait tout l'or, à plus forte raison devrions-nous faire preuve de zèle et de diligence dans l'étude des paroles divines. Et nous cherchons aussi de l'or, mais pas sensuel, mais spirituel, car nous ne travaillons pas dans les mines terrestres, mais dans les mines de l'Esprit. En vérité, les épîtres de Paul sont des mines et des sources spirituelles : des mines, parce qu'elles nous fournissent des richesses plus précieuses que n'importe quel or ; sources, car elles ne tarissent jamais, mais autant que vous en tirez, la même quantité - ou même plus - y revient. On en trouve une preuve évidente dans tout le temps qui s'est écoulé. Cinq cents ans se sont écoulés depuis la vie de Paul ; et pendant tout ce temps, de nombreux écrivains, de nombreux professeurs et interprètes en ont tiré beaucoup et souvent, mais n'ont pas épuisé les richesses qu'elles contenaient. Ce n'est pas un trésor sensoriel, donc il ne s'épuise pas par la multitude de ceux qui le creusent, mais grandit et se multiplie. Mais que dis-je du premier ? Combien parleront après nous, et après eux d'autres encore, et pourtant cette riche source ne tarira pas, et cette mine ne se raréfiera pas. Il est spirituel et n’est pas né avec l’intention d’être un jour dépensé. Quelle est cette parole apostolique dont j'ai récemment parlé avec ton amour ? « Ayant le même esprit de foi, comme il est écrit : J'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé » (2 Cor. 4 : 13). 2. A cette époque, nous avons examiné pourquoi l'apôtre disait : « le même esprit de foi », et jusqu'à présent nous en avons exposé une seule raison, à savoir celle de montrer l'accord du Nouveau Testament avec l'Ancien. En effet, lorsqu’il est révélé que le même esprit de foi a ému les lèvres de David, qui a dit : « J’ai cru, et c’est pourquoi j’ai parlé », et a agi sur l’âme de Paul, alors il est évident qu’il y a une grande affinité entre les prophètes et les apôtres, et il s’ensuit nécessairement qu’il y a un grand accord entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Cependant, pour que je répète encore la même chose, sans vous charger, nous allons maintenant énoncer une autre raison pour laquelle l'apôtre a dit : « le même ». Même alors, nous avions promis de vous montrer une autre raison pour un tel dicton. Mais attention, car la pensée que je veux communiquer à ton amour est profonde, et requiert un esprit perspicace et une âme la plus aiguisée ; Je vous invite donc à prêter une attention particulière à ce qui est dit. Si le travail est à nous, alors le bénéfice est à vous ; ou mieux, ce n'est pas notre œuvre, mais un don de la grâce de l'Esprit. Lorsqu’Il ​​offre la révélation, ni celui qui parle ni ceux qui écoutent ne sont fatigués, car le plaisir de cette révélation est grand. Examinons-le attentivement, car même si vous en suivez la majeure partie, si vous en manquez une petite partie, vous ne comprendrez pas tout le discours, perdant ainsi la séquence de présentation. Tout comme ceux qui ne connaissent pas le chemin et ont besoin de la direction des autres, même s'ils les suivent pendant une longue période, mais si par inattention à court terme ils perdent le guide, alors ils ne tirent aucun avantage de le suivre et s'arrêtent, ne sachant pas où aller, de même ceux qui suivent l'orateur, si, après avoir écouté presque tout l'enseignement, ne sont inattentifs que pendant une courte période, alors, ayant perdu toute la séquence de discours, ils ne sont plus en mesure d'atteindre le bout de leurs pensées. Par conséquent, pour que vous ne souffriez pas de la même manière, écoutez avec la même attention tout ce que je dirai jusqu'à la fin. 3. Alors, pourquoi l’apôtre a-t-il dit : « ayant le même esprit de foi » ? Il veut aussi montrer que dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament, la foi est la mère des biens. Cependant, il faut commencer le discours un peu plus en arrière, alors cette raison nous apparaîtra beaucoup plus clairement. Quelle est cette raison ? Au moment où l’apôtre prononçait de telles paroles, une grande guerre entourait les fidèles, une guerre difficile et continue. Partout des villes et des peuples entiers se soulevaient contre eux, tous les dirigeants étaient en inimitié, les rois s'armaient, les armes étaient levées, les épées étaient aiguisées, les armées marchaient, toutes sortes d'exécutions et de tourments étaient inventés. Le pillage et la confiscation des biens, l'exil, les exécutions quotidiennes, les tortures et les cachots, le feu, le fer, les animaux, la potence, la roue, les abîmes, les falaises, et tout ce à quoi l'on peut penser servait à exterminer les fidèles. Mais la guerre ne s'est pas arrêtée là, car non seulement elle a été érigée par des ennemis, mais la nature elle-même était divisée avec elle-même : les pères se rebellaient contre leurs enfants, les filles détestaient ceux qui les portaient dans leur ventre, les amis se détournaient des amis ; la guerre pénétra peu à peu dans les cercles des parents et des familles ; et il y eut alors une grande confusion dans l'univers. Tout comme un navire au moment où les vagues montent, les nuages ​​se rassemblent, le tonnerre éclate, les ténèbres l'entourent de tous côtés, la mer fait rage, les monstres se lèvent, les voleurs de mer attaquent et ceux qui naviguent sur le navire eux-mêmes se dressent les uns contre les autres - il ne peut éviter le danger que si la main droite la plus élevée, la plus forte et la plus grande repousse la confusion et, arrêtant la tempête, apporte le silence à ceux qui naviguent : ainsi exactement cela s'est-il passé alors, au début du sermon. Non seulement une tempête surgissait de l’extérieur, mais aussi de l’intérieur ils se rebellaient souvent les uns contre les autres. Qui dit ça ? Paul lui-même, qui écrit : « Au dehors sont les attaques, au dedans sont les craintes » (2 Cor. 7 : 5). Et que c'était vraiment le cas, que les professeurs et les étudiants étaient entourés d'innombrables désastres et que la guerre s'étendait à tout le monde, je cite à nouveau le témoignage de Paul. Vous vous souvenez de tout ce qui a été dit, afin que, ayant reconnu les dangers, les tentations et les innombrables désastres dans lesquels se trouvaient alors les croyants, vous rendiez davantage grâce à Dieu, qui a dissipé tous ces désastres et accordé une paix profonde, a arrêté la guerre et a créé un grand silence - afin qu'aucun des insouciants ne pense à échapper au châtiment, et qu'aucun des vertueux ne soit maintenant exalté. 4. Peu importe, en effet, de se tenir courageusement au milieu d'une guerre qui fait rage de tous côtés et d'innombrables désastres, ou, maintenant, comme dans un port et en toute sécurité, de faire preuve du même courage. Alors les croyants n'étaient pas dans une meilleure situation que les marins, ballottés en mer et pris dans une tempête ; et maintenant nous vivons plus en sécurité que ceux de la jetée. Par conséquent, ne nous exaltons pas dans les bonnes actions, ne tombons pas face aux tentations, et n'abusons pas de la sécurité du monde par négligence ; mais nous serons toujours sobres et vigilants. Nous sommes également aux prises avec les souhaits de notre nature. Or, les hommes ne s'élèvent pas contre nous, mais les plaisirs charnels s'élèvent, les dirigeants et les rois ne s'élèvent pas dans la guerre, mais la colère, l'ambition, l'envie, la calomnie et d'innombrables passions spirituelles s'élèvent. Après nous être libérés de ces tentations, surmontons-les. Je vous ai rappelé les difficultés de cette époque, afin que même aujourd'hui ceux qui sont dans le chagrin en reçoivent une consolation suffisante, et que ceux qui jouissent d'une paix complète, sans connaître ces dangers, fassent preuve d'un grand zèle dans la lutte contre les pensées obscènes, car tout cela a été écrit « pour notre instruction », consolation et encouragement (1 Cor. 10 : 11). Il faut maintenant vous en parler et exposer les grandes horreurs qui entouraient alors les fidèles, non seulement les enseignants, mais aussi les étudiants. Écoutez ce que Paul dit dans l’épître aux Hébreux : « Souvenez-vous des jours anciens, lorsque vous étiez éclairés et que vous enduriez un grand combat de souffrances » (Hébreux 10 :32). Peu de temps s'est écoulé, mais immédiatement, dès le début de l'annonce et de l'instruction, des tentations les ont frappés et immédiatement après le baptême, ils ont été exposés à des dangers ; et ce qu'ils ont enduré exactement, écoutez : « Servir de spectacle aux autres... au milieu des opprobres et des tristesses » (Hébreux 10 :33). Tout le monde leur crachait dessus, les méprisait, les ridiculisait, se moquait d'eux, les traitait de stupides et d'insensés parce qu'ayant abandonné leur mode de vie paternel, ils acceptaient un nouvel enseignement. Et ce n’est pas peu de choses qui ébranlent l’âme si la foi n’est pas profondément enracinée, car rien ne blesse plus l’âme que la honte ; rien ne tourmente plus l'âme et le cœur que le ridicule et la calomnie ; beaucoup d’hommes tombaient souvent de honte. Je dis cela maintenant afin que nous puissions fermement observer la foi. Si donc, lorsque l'univers tout entier a insulté les croyants, ils ne sont pas tombés, alors il doit d'autant plus contenir fermement l'enseignement de la vérité maintenant que l'univers tout entier s'est rangé à notre côté. Et que non seulement ils ont tenu ferme au milieu des accusations, des reproches et des calomnies, mais qu'ils se sont aussi réjouis en endurant cela, écoutez celui qui se tient à côté d'eux : « Ils ont accepté avec joie le pillage de vos biens » (Héb. 10 :34). Vous voyez comment leurs biens étaient confisqués dans les temps anciens, et pour tous ceux qui voulaient offenser, ils constituaient un sacrifice. C'est ce qu'il dit dans Hébreux. 5. Il témoigne à nouveau de la même manière à propos des Thessaloniciens : « Et vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur, après avoir reçu la parole au milieu de nombreuses tribulations » (1 Thess. 1 :6). Regardez : eux aussi étaient dans des tribulations, et pas simplement, mais « avec de nombreuses tribulations ». Il y avait une forte tentation, un danger constant qui ne permettait pas aux ascètes de cette époque de reprendre leur souffle, même pour une courte période. Et pourtant, endurant cela, ils n'étaient pas ennuyés ni désespérés, mais se réjouissaient même. Où peut-on voir ça ? D'après les paroles de Paul - parce que, après avoir dit : « avec beaucoup de tribulations », il a ajouté : « avec la joie du Saint-Esprit » (1 Thess. 1 :6), déclarant que les tentations causaient de la tristesse, mais que la raison des tentations produisait en elles de la joie. Pour leur consolation, il suffisait de réaliser qu'ils avaient enduré cela pour le Christ. Par conséquent, chez les chrétiens de cette époque, je ne suis pas tellement surpris qu'ils aient enduré des chagrins, mais je suis surpris qu'ils se soient réjouis, endurant des chagrins pour Dieu. Il est courant qu’une âme noble et aimant Dieu endure le chagrin et souffre ; mais endurer courageusement la tentation et remercier Celui qui permet le chagrin, c'est le signe du plus grand courage, c'est le propre d'une âme éveillée et libérée de tout ce qui est humain. Et pas seulement ici, mais aussi ailleurs, voulant montrer combien de malheurs les croyants ont ensuite endurés de la part de leurs proches et de leurs proches - ce qui était le plus dur de tous - l'apôtre dit ceci : « Car vous, frères, vous êtes devenus les imitateurs des Églises de Dieu en Jésus-Christ, qui sont en Judée, parce que vous avez aussi souffert de la part de vos compatriotes, comme de celles des Juifs » (1 Thess. 2 : 14). Voici une guerre, et en plus une guerre intestine, qui cause bien plus de chagrin. « Car ce n'est pas l'ennemi qui me fait des reproches, mais je le supporterais ; ... mais toi, qui étais pour moi comme moi, tu es mon ami et mon proche », dit le psalmiste (Ps. 54 : 13-14) ; cela s'est alors produit de manière pédagogique. Ils avaient donc besoin d’une grande consolation. Paul, remarquant cela et voyant comment ceux qu'il gouverne souffrent et luttent, sont épuisés par la grandeur des calamités et souffrent de chagrins à cause de coups continus, de diverses manières il encourage leurs pensées, puis il dit : « Il est juste devant Dieu de rendre à ceux qui vous insultent avec tristesse, et vous qui êtes insultés avec joie avec nous » (2 Thess. 1 : 6-7) ; puis il dit : « Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec actions de grâces, faites connaître vos demandes à Dieu » (Phil. 4 : 6) ; et encore : « n'abandonnez pas votre espérance, ... il vous faut de la patience, afin qu'après avoir fait la volonté de Dieu, vous receviez ce qui a été promis » (Héb. 10 : 35-36) ; puis, les fortifiant dans la patience, il ajoute : « Pour un peu de temps, très peu de temps, et Celui qui vient viendra et ne tardera pas » (Hébreux 10 : 37). Tout comme un enfant fond en larmes, se lamentant et cherchant sa mère, quelqu'un qui est avec lui le console en lui disant : attendez encore un peu, et la mère reviendra certainement, de même Paul, voyant les croyants de cette époque se lamenter, pleurer amèrement et désirer la venue du Christ à cause de la gravité insupportable des désastres, leur dit en guise de consolation : « Pour un peu de temps, très peu, et Celui qui vient viendra et ne tardera pas ». 6. Ainsi, il ressort de là que les disciples ont souffert, ont enduré d'innombrables calamités et, comme des agneaux au milieu des loups, ont été attaqués de toutes parts ; et pour que vous puissiez être convaincus que leurs maîtres ont également éprouvé des souffrances non moins, mais encore plus graves - parce que plus ils s'opposaient aux ennemis de la vérité, plus ils excitaient contre eux-mêmes les persécuteurs - écoutons cela de celui-là même qui nous a raconté la précédente. Dans l'Épître aux Corinthiens, il dit ceci : « Nous ne faisons trébucher personne en quoi que ce soit, de peur que son service ne soit reproché, mais en toutes choses nous nous montrons comme des serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience, par les tribulations, par les nécessités, sous les détresses, sous les coups, dans les prisons, dans les exils, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes » (2 Cor. 6 :3-5). Voyez-vous combien d'actes il a compté, quelle multitude de tentations ? De plus, dans sa lettre, il leur dit : « Serviteurs du Christ ? (je dis dans la folie) je suis plus grand » (2 Cor. 11 : 23). Ensuite, voulant nous convaincre que souffrir pour le Christ est bien plus brillant que d'accomplir des signes, présenter la preuve de son apostolat et montrer qu'il est meilleur qu'eux, c'est-à-dire non pas les apôtres, mais les faux apôtres, il emprunte la preuve de son avantage non aux miracles et aux signes, mais aux dangers continus, et dit ceci : " J'ai été bien plus en travail, immensément en blessures, plus en prison et plusieurs fois à la mort. Cinq fois les Juifs m'ont donné quarante coups moins un ; trois fois j'ai été battu avec des bâtons, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé une nuit et un jour dans les profondeurs de la mer ; j'ai été en voyages à plusieurs reprises, en dangers sur les rivières, en dangers de la part des voleurs, en dangers de la part des frères de la tribu, en dangers de la part des païens, en dangers dans les villes, en dangers dans le désert, en dangers sur la mer, en dangers parmi les faux frères, dans le travail et l'épuisement, souvent dans les veillées, dans la faim et la soif, souvent dans le jeûne, dans le froid et la nudité » ( 2 Corinthiens 11 : 23-27 ). Ce sont les caractéristiques du véritable apostolat ! Les signes étaient souvent accomplis par beaucoup d'autres, qui, cependant, ne tiraient aucun bénéfice des miracles, mais après tout cela, ils entendirent : « Éloignez-vous de moi, vous qui pratiquez l'iniquité » (Matthieu 7 :23) ; et parmi ceux qui peuvent dire d'eux-mêmes ce que Paul a maintenant énuméré, personne n'entendra une telle phrase, mais avec une grande audace montera au ciel et jouira de toutes les bénédictions du ciel. 7. Peut-être que notre conversation est devenue trop longue ; mais ne vous inquiétez pas : nous n'avons pas oublié la promesse et y reviendrons immédiatement. Et ce n'est pas en vain que nous avons hésité, mais désireux, avec de grands arguments, de rendre le sujet de notre discours plus incontestable et plus clair et d'encourager ensemble les âmes affligées, afin que chacun de ceux qui sont tentés et en danger reparte d'ici avec une consolation suffisante, sachant que par la souffrance il devient un des membres de Paul, ou mieux encore, du Seigneur des Anges, le Christ ; et celui qui participe à ses souffrances ici aura part à sa gloire là-bas. « Si seulement, dit l'apôtre, nous souffrions avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui » (Rom. 8 : 17) ; et encore : « Si nous persévérons, nous régnerons aussi avec Lui » (2 Tim. 2 : 12). Il est inévitable pour un croyant d'endurer des tribulations, car « tous ceux qui désirent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Tim. 3 : 12) ; et encore : "Mon fils ! Si tu commences à servir le Seigneur Dieu, alors prépare ton âme à la tentation : guide ton cœur et sois fort, et ne sois pas embarrassé pendant ta visite" (Sir. 2 : 1-2). Belles, diront-ils, sont les promesses : tomber dans la tentation dès le début ! Grandes sont la motivation et la consolation dans le service - pour goûter immédiatement au danger ! En effet, c’est très grand et merveilleux, et cela apporte le plus grand bénéfice. Lequel exactement ? Écoutez celui qui se tient à côté de vous : « L’or est éprouvé dans le feu, et les gens qui plaisent à Dieu sont éprouvés dans le creuset de l’humiliation » (Sir. 2 : 5). Le sens de ces mots est le suivant : de même que l'or fondu dans le feu devient plus pur, de même l'âme, tentée par les chagrins et les dangers, devient plus pure et plus lumineuse et se débarrasse de toute impureté pécheresse. C’est pourquoi Abraham dit à l’homme riche : « Lazare (reçu dans la vie) méchant ; maintenant il est consolé ici » (Luc 16 :25). Et Paul a écrit dans sa lettre aux Corinthiens : "C'est pourquoi beaucoup d'entre vous sont faibles et malades, et beaucoup meurent. Car si nous nous jugeions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Ayant été jugés, nous sommes punis par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde" (1 Cor. 11 : 30-32). Et il a abandonné le fornicateur « pour la destruction de la chair, afin que l'esprit soit sauvé » (1 Cor. 5 : 5), montrant que le salut vient d'une tentation réelle, et que les dangers constituent la plus grande purification de l'âme pour ceux qui les endurent avec gratitude. Ainsi, nous avons suffisamment montré que les croyants, étudiants et enseignants, éprouvèrent des peines et souffrèrent d'innombrables calamités, et n'eurent pas de repos pendant peu de temps, étant environnés de toutes parts par des attaques diverses et variées ; et quiconque est curieux peut en savoir plus à ce sujet dans les Divines Écritures. 8. Passons maintenant à notre sujet. Que fallait-il dire ? Pourquoi Paul a dit : « ayant le même esprit de foi ». Pourquoi a-t-il dit cela ? Les disciples étaient confus par le fait que des maux étaient vécus et que des bénédictions étaient attendues, les premières en réalité, et les secondes au loin, et l'une se produisait et l'autre était attendue. Et est-il surprenant que certains aient ressenti cela alors, au début du sermon, si maintenant, après tant de temps, après que le sermon s'est répandu dans tout l'univers, après que tant de preuves de ces promesses ont été reçues, beaucoup ressentent la même chose ? Et non seulement cela les a déroutés, mais aussi autre chose, rien de moins. Quoi exactement ? Ils pensaient que dans l'Ancien Testament les choses n'étaient pas arrangées de cette façon, mais que ceux qui menaient une vie juste et chaste recevaient immédiatement des récompenses et des récompenses pour la vertu, car non pas après la résurrection de leur corps et non dans la vie future, mais ici, dans la vie présente, toutes les promesses s'accomplissaient pour eux. « L'Éternel, ton Dieu... t'aimera et te bénira, et... tout ce qui naîtra de ton gros et de ton petit troupeau... il n'y aura ni fertilité ni fertilité, ni pour toi ni pour ton bétail ; et l'Éternel ôtera de toi... toute infirmité » (Deut. 7 : 12-15) ; « Le Seigneur vous enverra une bénédiction dans vos greniers… Le Seigneur vous ouvrira son bon trésor, les cieux, afin qu'il donne à votre pays la pluie en sa saison » (Deut. 28 :8, 12) ; « Et le battage de votre grain atteindra votre récolte des raisins, et la vendange des raisins atteindra vos semailles » (Lév. 26 : 5). Et Dieu leur a donné de nombreuses autres promesses similaires, qui se sont toutes réalisées pour eux dans la vraie vie. Ceux qui sont les plus intelligents peuvent déjà prévoir la solution au problème. Depuis que la santé corporelle, la fertilité de la terre, de nombreux enfants et bons enfants, une vieillesse vénérable, l'excellent état des saisons, la prospérité, les pluies opportunes, l'abondance du petit et du gros bétail et toutes les bénédictions en général leur ont été envoyés dans cette vie, et il ne restait plus rien en espoir, ni après leur départ d'ici, alors les croyants, imaginant que leurs ancêtres recevaient immédiatement tous les bénéfices, et pour eux toutes les récompenses et couronnes étaient reportées à la vie future et toutes les bénédictions des promesses. ne sont connus que par la foi, ils se sont lassés et se sont affaiblis, étant obligés de passer toute leur vie présente parmi les tentations. Par conséquent, Paul, présentant cela avec la grandeur des désastres qui leur sont arrivés, c'est-à-dire que Dieu leur a promis une récompense pour leurs travaux après être partis d'ici, et a récompensé leurs ancêtres ici, et, remarquant que de telles pensées surgissaient en eux beaucoup d'insouciance, a voulu les fortifier et leur enseigner que sous leurs pères les affaires étaient arrangées de la même manière et que beaucoup recevaient une récompense seulement par la foi, et pour cela il leur rappela la parole prophétique, en disant : « Ayant le même esprit de foi, comme il est écrit : j’ai cru, et c’est pourquoi j’ai parlé. Il semble dire ceci : et le grand David, ce merveilleux et noble prophète, reçut des récompenses par la foi, et non par l'expérience ; autrement il n'aurait pas dit : « J'ai cru et c'est pour cela que j'ai parlé », parce que la foi est la réalisation de choses attendues, mais non vues (Héb. 11 : 1), et celui qui voit quelque chose, bien sûr, n'attend plus. Par conséquent, s’il croyait, il croyait ce qui était attendu ; s'il croyait ce qu'on attendait, mais que ce qu'on attendait n'était pas encore visible, alors il n'avait pas encore reçu ce qu'il croyait. C'est pourquoi l'apôtre dit : « ayant le même esprit de foi », c'est-à-dire Nous avons aussi la même foi qui était dans l'Ancien Testament. C'est pourquoi, ailleurs, il dit, parlant des saints de cette époque : « Ils erraient partout, vêtus de manteaux et de peaux de chèvre, endurant des manquements, des tristesses, de l'amertume, ceux dont le monde entier n'était pas digne » (Hébreux 11 : 37-38) ; et plus loin, enseignant qu'ils ont souffert des désastres, mais n'ont pas encore reçu de récompenses, il ajoute : ils sont tous morts dans la foi, « ils sont morts dans la foi, sans recevoir les promesses, mais les ont seulement vus de loin » (Hébreux 11 : 13). Comment les ont-ils vus, dites-moi, alors qu'ils ne se sont pas encore réalisés ? Avec les yeux de la foi, en pénétrant dans le Ciel et en contemplant tout ce qui s'y trouve. 9. Regardez la sagesse de Dieu, comment il leur a montré des récompenses de loin, et ne les a pas données immédiatement, afin de produire en eux une plus grande patience ; mais il le montra de loin pour que, se nourrissant de ces espérances, ils ne ressentent pas le fardeau d'un travail réel. Mais peut-être que l’un des auditeurs les plus perspicaces pensera que ma conversation se contredit. Si les premiers, dira-t-il, n'ont pas reçu immédiatement bénéfices et récompenses, alors pourquoi avez-vous continué si longtemps à calculer pour nous la bonté des saisons, la santé corporelle, les bonnes familles, les nombreux enfants, la prospérité, l'abondance des fruits, les troupeaux de gros et de petit bétail, et tout le bonheur quotidien en général ? Que disons-nous à cela ? Le fait que Dieu a alors conduit différemment la majorité et la partie la plus faible du peuple, et différemment les hommes nobles qui luttaient pour la sagesse du Nouveau Testament. A la majorité, ou à ceux qui rampaient jusqu'à terre, ne pouvaient rien voir de grand et étendaient l'espérance spirituelle pour la jouissance des bénédictions futures, Il a donné ces bénédictions présentes, renforçant la faiblesse de leurs âmes, les guidant à travers cela vers l'accomplissement des vertus et éveillant en eux le désir du bien ; et Il appela Élie, Élisée, Jérémie, Isaïe et en général tous les prophètes et ceux qui appartenaient aux rangs des saints et des grands hommes au ciel et aux bénédictions qui y étaient préparées pour les élus. Par conséquent, Paul n'a pas seulement énuméré tout le monde, mais aussi ceux qui erraient dans des peaux de mouton et de chèvre, étaient dans le four et en prison, tués, lapidés, souffraient de la faim, de la pauvreté, dans les déserts, dans les grottes, dans les gorges de la terre, et enduraient d'innombrables calamités ; puis il dit qu'ils étaient tous morts dans la foi et n'avaient pas encore reçu l'accomplissement des promesses, c'est-à-dire non pas le peuple juif tout entier, mais des hommes comme Élie. Si quelqu’un dit : pourquoi ces mêmes hommes n’ont-ils pas encore reçu les couronnes qui les suivent ? - qu'il en apprenne la raison auprès de Paul. Après avoir dit qu'ils sont tous morts dans la foi sans avoir reçu l'accomplissement des promesses, il a ajouté : « Car Dieu nous a pourvu à quelque chose de meilleur, afin qu'ils ne soient pas rendus parfaits sans nous » (Hébreux 11 : 40). La célébration, dit-il, sera commune, car le plaisir sera plus grand lorsque nous serons tous couronnés ensemble. La même chose se produit dans les compétitions olympiques : ceux qui participent à la lutte, ou au corps à corps, ou à toutes sortes de compétitions, accomplissent des exploits à des moments différents, mais sont déclarés vainqueurs tous au même instant. Cela arrive aussi lors des fêtes : lorsque certains invités sont en avance, mais que d'autres ne sont pas encore là, les hôtes, faisant honneur aux retardataires, ordonnent à ceux qui étaient en avance et à ceux qui sont arrivés d'attendre ceux qui étaient en retard. Dieu a fait de même : puisqu'Il a appelé à une fête spirituelle commune ceux qui s'étaient distingués avant Lui de tout l'univers et de différentes époques, Il ordonne à ceux qui ont prévenu et à ceux qui sont déjà venus d'attendre ceux qui viendront après, afin qu'ainsi, en présence de tous, ensemble, l'honneur et la joie soient les mêmes pour tous. 10. Pensez combien c'est un honneur si Paul et ses semblables, Abraham et ses semblables, et même devant lui pendant tant d'années ceux qui ont combattu et vaincu, sont maintenant assis, attendant notre glorification. Et que Paul n'a pas encore reçu la couronne, ni aucun des autres qui se sont distingués devant Dieu dès le commencement, et ne la recevront que lorsque tous ceux qui doivent être couronnés seront rassemblés jusqu'à la fin du monde, écoutez à ce sujet Paul lui-même, qui dit : « J'ai combattu un bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi ; et maintenant m'est réservée une couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera. » Quand? « Ce jour-là, et non seulement pour moi, mais aussi pour tous ceux qui ont aimé son apparition » (2 Tim. 4 :7-8). Et encore ailleurs, expliquant que la jouissance des bonnes choses sera donnée à tous ensemble, dans l'épître aux Thessaloniciens, il dit : « Car il est juste devant Dieu de rendre à ceux qui vous insultent avec tristesse, et à vous qui êtes insultés avec nous, avec nous » (2 Thess. 1 :6-7) ; et encore : « nous qui sommes vivants et qui restons jusqu'à la venue du Seigneur, nous n'avertirons pas ceux qui sont morts » (1 Thess. 4 : 15) ; Avec tout cela, il exprime que la jouissance des honneurs célestes devrait se produire lorsque tout le monde se rassemble. Cela apportera une grande joie à ceux qui ont prévenu, lorsqu’ils profiteront de ces avantages ineffables avec leurs confrères. Ainsi, le père, après avoir partagé un repas splendide et coûteux, en profite alors avec une plus grande joie lorsqu'il partage la joie et la gaieté avec ses enfants. Ainsi Paul et tous ceux qui lui ressemblent ressentiront une grande joie de cœur lorsqu'ils en profiteront avec leurs confrères, car les pères ne montrent pas la même tendresse envers leurs enfants qu'ils le font envers ceux qui accomplissent les mêmes bonnes actions qu'eux. Alors, pour que nous soyons parmi ceux qui recevront ensuite des honneurs, essayons de suivre ces saints. Mais comment, disent-ils, pouvons-nous les suivre ? Qui nous montrera le chemin qui y mène ? Lui-même le Seigneur des saints, qui nous apprend non seulement à les suivre, mais aussi à devenir cohabitants et complices d'eux tous. « Je vous le dis, faites-vous des amis avec des richesses injustes, afin que, lorsque vous deviendrez pauvres, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles » (Luc 16 : 9). Il a bien dit : « pour toujours ». Ici, même si vous aviez une magnifique maison, elle s'effondrera certainement, délabrée par le temps ; ou mieux encore, avant même sa destruction de temps en temps, la mort surviendra et vous chassera de cette magnifique demeure ; et souvent, même avant la mort, quelques troubles ou attaques et projets de calomniateurs l'obligent à le quitter. Et il n'y a aucune raison de craindre quoi que ce soit de ce genre - pas de pourriture, pas de mort, pas de destruction, pas de menaces de calomnies et rien d'autre, mais c'est une demeure inébranlable et sans fin ! C'est pourquoi Il l'a appelé éternel. "Faites-vous des amis avec des richesses injustes." 11. Voyez quelle bonté le Seigneur a, quelle bonté et quelle justice il y a. Ce n’est pas en vain qu’il a fait un tel ajout. Puisque beaucoup de gens riches ont accumulé leur richesse par le vol et la cupidité, Il dit : c'est mauvais, et vous n'auriez pas dû collecter de l'argent comme ça ; mais puisque vous avez déjà collecté, laissez derrière vous le vol et l'avidité, et utilisez votre argent pour ce qu'il mérite. Ce n'est pas que je dis que vous, en volant, devez faire l'aumône, mais que vous, ayant arrêté l'avidité, devez utiliser la richesse pour l'aumône et la philanthropie. Celui qui ne s'abstient pas de voler ne peut pas faire l'aumône ; mais, même s'il a donné beaucoup d'argent entre les mains des nécessiteux, en volant l'argent des autres et en étant avare, il sera considéré par Dieu sur un pied d'égalité avec les meurtriers. Par conséquent, vous devez renoncer à l'avidité à l'avance, puis faire l'aumône aux pauvres. Grand est le pouvoir de l’aumône, dont nous vous avons parlé lors de la réunion précédente, et maintenant je vais en parler. Cependant, que personne ne considère ces rappels fréquents comme un reproche aux auditeurs. Et lors des compétitions, les spectateurs encouragent les coureurs qu'ils considèrent comme les plus proches de la récompense et ayant de nombreux espoirs de victoire. De même, voyant que vous acceptez toujours avec beaucoup de zèle les paroles d'aumône, je vous donne souvent moi-même des remontrances à ce sujet. Les pauvres sont les médecins de nos âmes, bienfaiteurs et intercesseurs, car vous ne leur donnez pas autant que vous recevez : vous donnez de l'argent, mais vous recevez le Royaume des Cieux ; vous soulagez la pauvreté et vous vous réconciliez avec le Seigneur. Voyez-vous que la récompense n'est pas égale ? Ceci est sur terre, et ceci est au Ciel ; celui-ci meurt, mais celui-ci reste ; cela est périssable, et cela est avant tout la corruption. C'est pourquoi nos pères plaçaient les pauvres devant les portes des maisons de prière, afin que la simple vue des pauvres puisse, même chez les plus insouciants et inhumains, réveiller le souvenir de l'aumône. Quand une foule de vieillards se tiennent là, courbés, se jetant des haillons, flétris, sales, avec des bâtons, à peine capables de se tenir, souvent aveugles et mutilés de tout leur corps, alors qui sera assez pierreux, assez inflexible, pour résister à cette vieillesse, à cette infirmité, à cette mutilation, à cette pauvreté, à ces vêtements pitoyables et en général à tout ce qui l'incline à la compassion, et rester inflexible à tout ? ce? C'est pourquoi ils se tiennent devant nos portes, avec leur apparence plus forte que n'importe quel mot, inclinant et appelant ceux qui entrent à aimer l'humanité. De même que des lavabos sont habituellement placés à l'entrée des maisons de prière, afin que ceux qui vont prier Dieu se lavent d'abord les mains puis les étendent pour prier, de même les pères pauvres placent devant les portes comme des fontaines et des lavabos, afin que nous, en nous lavant les mains avec de l'eau, après avoir d'abord purifié notre âme avec l'amour pour l'humanité, passions ensuite à la prière. 12. En vérité, l'eau, par sa nature, ne lave pas les impuretés du corps, tout comme l'aumône, par sa puissance, efface les impuretés de l'âme. Par conséquent, tout comme vous osez entrer dans la prière avec les mains non lavées - bien que ce soit une faute moindre - de même n'entrez jamais dans la prière sans l'aumône. D’ailleurs, souvent, même si nous avons les mains propres, nous ne les étendons pas pour prier sans les laver au préalable à l’eau : c’est une habitude ! Nous ferons de même avec l'aumône. Même si nous n’avons conscience d’aucun péché grave, nous purifierons néanmoins notre conscience par l’aumône. Vous avez acquis beaucoup de mauvaises choses au marché : un ennemi vous a contrarié, un juge vous a forcé à faire quelque chose d'inapproprié ; craché des mots souvent inappropriés; un ami vous a persuadé de faire quelque chose de pécheur, et vous étiez coupable de bien d'autres choses, ce dont il est facile de se rendre coupable pour une personne qui va au marché, préside les tribunaux ou participe aux affaires de la ville ; dans tout cela, vous venez demander pardon et protection à Dieu. Jetez l'argent entre les mains des pauvres et essuyez ces impuretés, afin que vous puissiez crier avec audace à Celui qui peut pardonner vos péchés. Si vous prenez l'habitude de ne jamais vous approcher de ce vestibule sacré sans aumône, alors, bon gré mal gré, vous n'oublierez jamais cette bonne action : telle est l'habitude ! Et comme toujours – permettons-le ! - vous ne vous permettez pas de prier avec les mains non lavées, car une fois que vous en avez fait une habitude pour toujours, donc en ce qui concerne l'aumône, si vous en faites une loi pour vous-même, alors, volontairement ou involontairement, vous l'accomplirez chaque jour, poussé par l'habitude. La prière est feu, surtout lorsqu'elle est envoyée par une âme sobre et éveillée ; mais ce feu a aussi besoin d'huile pour atteindre les voûtes mêmes du ciel ; et l'huile pour ce feu n'est rien d'autre qu'une aumône. Ajoutez généreusement cette huile, afin que, encouragés par une action juste, vous puissiez prier avec plus d'audace et plus de zèle. Tout comme ceux qui ne savent rien de bon sur eux-mêmes ne peuvent pas prier avec audace, de même ceux qui ont fait quelque chose de bien et après une action juste commencent à prier, encouragés par le souvenir du bien qu'ils ont fait, offrent la prière avec un grand zèle. Par conséquent, pour que notre prière devienne plus forte et parce que pendant la prière notre âme sera encouragée par le souvenir des bonnes actions, venons à la prière avec l'aumône et rappelons-nous soigneusement tout ce qui a été dit ; et surtout, retenez ma comparaison, par laquelle je disais que les pauvres, debout devant les portes des lieux de culte, remplissent le même besoin par rapport à l'âme que la cuve par rapport au corps. Si nous nous souvenons toujours de cela, purifiant ainsi constamment notre esprit, nous pourrons alors offrir des prières pures, acquérir une grande audace devant Dieu et réaliser le Royaume des Cieux, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soient gloire et domination pour les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :