Exhortación al bautismo

El sabio Salomón, distinguiendo los tiempos para los diversos asuntos de la vida, y asignando a cada uno lo que conviene, dijo: «Hay un tiempo para todos, y un tiempo para cada cosa; tiempo de nacer y tiempo de morir.» Pero, haciendo un ligero cambio en la frase del sabio, al proclamaros el Evangelio salvador, os digo; hay un tiempo para morir y un tiempo para nacer. ¿Qué razón hay para esta inversión? Salomón, al tratar del nacimiento y de la disolución, conforme a la naturaleza de los cuerpos, habló del nacimiento antes de la muerte (porque es imposible morir sin nacer); pero como voy a tratar de la regeneración espiritual, 1 antepongo la muerte a la vida: ya que es muriendo a la carne como venimos a nacer en el Espíritu; como también dice el Señor: «Mataré y haré vivir». Entonces muramos para vivir. Mortifiquemos el sentimiento carnal, que no puede estar sujeto a la ley de Dios, para que surja en nosotros un fuerte afecto espiritual, por el cual podamos disfrutar de la vida y la paz. Seamos sepultados juntamente con Cristo, que murió por nosotros, para que resucitemos con Aquel que nos ofrece vida nueva. Para otras cosas hay un tiempo particularmente apropiado: un tiempo para dormir y para despertar, un tiempo para la guerra y la paz; pero todo el período de la vida del hombre es el tiempo para el bautismo. 2 Porque así como el cuerpo no puede vivir si no respira, tampoco el alma puede vivir si no conoce al Creador; porque la ignorancia de Dios es muerte para el alma; y el que no es bautizado, no es iluminado; y sin luz ni el ojo puede percibir los objetos sensibles, ni el alma contemplar a Dios. 3 Por tanto, todo tiempo es oportuno para recibir la salvación por el bautismo: la noche o el día, la hora o el minuto, incluso el espacio de tiempo más mínimo concebible. Pero es justo considerar más adecuado el tiempo que está más estrechamente relacionado con él: ¿y qué tiempo está más estrechamente relacionado con el bautismo que el día de Pascua, ya que el día mismo es un memorial de la resurrección, y el bautismo es el medio poderoso para nuestra resurrección? 4 Así que, el día de la resurrección, recibamos la gracia por la cual resucitaremos. Por esto la Iglesia llama a gran voz desde lejos a sus catecúmenos, para que, como ya los ha concebido, al fin pueda introducirlos en la vida, y destetándolos de la leche de la instrucción catequética, darles a probar el alimento sólido de sus dogmas. Juan predicó un bautismo de penitencia, y toda Judea acudió a él: el Señor proclama un bautismo por el cual somos adoptados como hijos; ¿Y quién de los que esperan en Él, se negará a obedecer su llamado? Ese bautismo fue introductorio: este es perfectivo: este separa del pecado: este une con Dios. 5 La predicación de Juan era de un solo hombre, y él llamaba a todos a la penitencia: y vosotros, instruidos por los profetas: «Lávaos: quedad limpios:» – amonestados por el salmista: «Venid a él, y sed iluminados:» – teniendo el gozoso anuncio de los Apóstoles: «Haced penitencia y bautizaos cada uno de vosotros, en el nombre del Señor Jesucristo, para remisión de los pecados, y recibiréis la don del Espíritu Santo:» – invitado por el Señor mismo, que dice: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y agobiados, y yo os aliviaré:» (porque todos estos pasajes han ocurrido en la lección de hoy) – vosotros, os digo, os detenéis, y vaciláis, y postergáis. Aunque instruidos en la palabra divina desde vuestra infancia, ¿todavía no os habéis rendido a la verdad? 6 siempre aprendiendo, ¿aún no habéis alcanzado el conocimiento? a través de la vida indagador, un buscador hasta la vejez, ¿cuándo llegarás a ser cristiano? ¿Cuándo te reconoceremos como nuestro? El año pasado esperabas el momento presente y ahora nuevamente pospusiste la temporada futura. Cuida que tus promesas no se extiendan más allá del término de tu vida. No sabes lo que te deparará el mañana. No hagas promesas sobre cosas que no están sujetas a tu control. Te llamamos, oh hombre, a la vida: ¿por qué evitas el llamado? Te invitamos a participar de las bendiciones: ¿por qué desprecias el regalo? El reino de los cielos está abierto a vosotros: el que os invita no puede engañar: el camino es fácil: no hay necesidad de mucho tiempo, ni de gastos, ni de trabajo: ¿por qué os demoráis? ¿Por qué te niegas? ¿Por qué temes el yugo como una novilla que nunca lo ha llevado? Es dulce: es ligero: no duele el cuello; pero lo adorna: no es un yugo puesto a la fuerza: hay que asumirlo con alegría. ¿Os dais cuenta de que a Efraín se la tacha de novilla desenfrenada, porque despreciando el yugo de la ley, se aleja lejos? Doblad, pues, vuestra obstinada cerviz: someteos al yugo de Cristo, no sea que, rechazando el yugo y llevando una vida relajada, os convirtáis en presa fácil de las fieras. «Oh gustad y ved que dulce es el Señor.» ¿Cómo haré que aquellos que no lo saben, sean sensibles a la dulzura de la miel? «Pruebe y vea.» La experiencia es más convincente que cualquier razonamiento. El judío no retrasa la circuncisión, teniendo en cuenta la amenaza de que «toda alma que no sea circuncidada en el octavo día, será exterminada de su pueblo»: y usted retrasa la circuncisión, no la que se hace con las manos, en el despojo de la carne, sino la que se realiza en el bautismo, mientras escucha al Señor mismo: «En verdad, en verdad os digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Dios.» Y en aquella ceremonia se soportaba dolor, y se provocaba una úlcera: pero en ésta el alma se refresca con el rocío celestial, y las úlceras del corazón se curan. ¿Adoras a Aquel que murió por ti? Deja, pues, ser sepultado con él mediante el bautismo. Si no seáis plantados juntamente con él a semejanza de su muerte, ¿cómo llegaréis a ser compañeros de su resurrección? Israel fue bautizado en Moisés en la nube y en el mar, presentando en ellos símbolos para vuestra instrucción y exhibiendo sensatamente la verdad que había de ser mostrada en los últimos días; y vosotros rehuyéis el bautismo, no como el tipificado en el mar, sino realmente perfeccionado: no en la nube, sino en el Espíritu; no en Moisés, un consiervo, sino en Cristo, nuestro Creador. Si Israel no hubiera pasado el mar, no habría escapado de Faraón; y si no pasáis por el agua, no seréis librados de la triste tiranía del diablo. Israel no habría bebido de la roca espiritual si no hubiera sido bautizado típicamente: ni nadie os dará verdadera bebida, a menos que estéis verdaderamente bautizados. Comió el pan de los ángeles después del bautismo; ¿Y cómo comeréis el pan vivo, si antes no habéis recibido el bautismo? Entró en la tierra prometida, a causa de su bautismo: ¿cómo podéis entrar en el paraíso, si no estáis sellados por el bautismo? ¿No sabéis que un ángel con una espada de fuego está colocado para guardar el camino al árbol de la vida, una espada terrible y ardiente para los incrédulos; ¿Pero fácilmente accesible y brillando con suave resplandor para los creyentes? Porque según la voluntad del Señor se vuelve: y su lado resplandeciente se presenta a los fieles: su filo ardiente a los abiertos. Elías no se asustó al ver el carro de fuego ni los corceles de fuego que se acercaban a él; pero, deseoso de ascender a lo alto, se atrevió a montar en el terrible asiento; y estando aún en carne mortal, tomó gozosamente las riendas, para guiar el carro en llamas: mientras vosotros vaciláis, no en montar en un vehículo de fuego, sino en ascender al cielo por medio del agua y del Espíritu. ¿Por qué no correr para obedecer el llamado? Elías mostró el poder del bautismo en el altar de los holocaustos, habiendo consumido a la víctima, no con fuego, sino con agua: aunque la naturaleza del fuego es más opuesta a la del agua. Cuando el agua, con un significado misterioso, fue derramada por tercera vez sobre el altar, se encendió el fuego, que ardió como si estuviera alimentado por aceite. «Y él dijo: Llenad cuatro cántaros de agua y derrámala sobre el holocausto y sobre la leña. Y nuevamente dijo: Haz lo mismo la segunda vez. Y cuando lo hubieron hecho la segunda vez, dijo: Haced lo mismo también la tercera vez: y lo hicieron así la tercera vez.» La Escritura muestra aquí que por el bautismo, el que se acerca a Dios es admitido en su casa; y que una luz pura y celestial, por la fe en la Trinidad, brilla en las almas de quienes se acercan a Él. Si yo estuviera distribuyendo el oro de la Iglesia, no me dirías: «Vendré mañana y mañana me darás algo», pero en este momento presionarías para reclamar tu parte y soportarías de mala gana que te despidieran. Ahora que el Señor generoso os ofrece, no tierra coloreada, sino pureza de alma, os inventáis excusas, contabilizáis muchas causas de retraso, en lugar de correr a recibir el regalo. ¡Oh! cosa extraña! podéis ser renovados sin ser puestos en el crisol: podéis ser formados de nuevo, sin ser desmenuzados: podéis ser curados sin sufrir dolor: y aún así, no valoráis el favor. Si fueras siervo de los hombres y se ofreciera la libertad a los esclavos, ¿no te apresurarías a la hora señalada, contratarías abogados e implorarías a los jueces que por todos los medios posibles se obtuviera tu libertad? Sí, te someterías voluntariamente al golpe dado por última vez, 7 para que desde entonces estés libre de azotes. Ahora el divino heraldo te llama a la libertad, esclavo como eres, no de los hombres, sino del pecado; para liberarte de la esclavitud y hacerte conciudadano de los ángeles e incluso, por gracia, hijo adoptivo de Dios, heredero de las bendiciones de Cristo; sin embargo, alegas que no tienes tiempo para recibir estos dones. ¡Oh! ¡Miserables impedimentos! ¡Ocupaciones básicas y sin fin! ¿Hasta cuándo, entonces, habrá que buscar los placeres? ¿Hasta cuándo se debe complacer la pasión? Seguramente hemos vivido lo suficiente para el mundo: vivamos de ahora en adelante para nosotros mismos. ¿Qué es igual en valor a nuestra alma? ¿Qué se puede comparar con el reino de los cielos? ¿A qué consejero se debe escuchar en lugar de a Dios? ¿Quién es más prudente que el Omnisapiente? ¿Quién es más útil que Él, el único bueno? ¿Quién está más cerca de nosotros que nuestro Creador? Eva no ganó nada escuchando las sugerencias de la serpiente, en lugar del mandato de Dios. ¡Oh! palabras sin sentido! No tengo tiempo de curarme: no me dejes ver todavía la luz: no me presentes todavía al Rey. ¿No hablas claramente en este sentido, o incluso más absurdamente? Si estuvieras cargado de deudas con el tesoro y se ofreciera una reducción del crédito a los acreedores públicos, y alguien intentara maliciosamente privarte del beneficio ofrecido a todos, te enojarías con él y exclamarías contra él por interferir con tu derecho a una parte de la indulgencia general. Y ahora que se proclama no sólo el perdón de las deudas pasadas, sino también los dones para el futuro, te haces un daño que ningún enemigo tuyo podría infligir, e imaginas que te has abastecido adecuadamente y adoptado medidas sabias, al descuidar el perdón y continuar hasta la muerte cargado de pecados. Sin embargo, ya sabéis que incluso aquel que debía diez mil talentos habría sido enteramente perdonado si no hubiera provocado la severidad de su acreedor con su inhumanidad hacia su consiervo. Debemos también tener cuidado de que no nos suceda lo mismo, si después de obtener la gracia no perdonamos a nuestros deudores; lo que se requiere de nosotros, para que el don otorgado se conserve perpetuamente. Entra en los recovecos de tu conciencia: refresca tu memoria. Si vuestros pecados son numerosos, no os desesperéis por su multitud: porque donde el pecado abundó, más abundará la gracia, con tal que la aceptéis; al que mucho debe, mucho también le será perdonado, para que ame más. Pero si tus faltas son triviales y veniales, y no hasta la muerte de tu alma, ¿por qué te preocupas por lo que te sucederá en el futuro, si hasta ahora has vivido sin reproche, aunque todavía no estabas instruido en la ley de Cristo? 8 Considera tu alma ahora colocada en una balanza, atraída a un lado por los ángeles y al otro por los demonios. ¿A cuál de ellos entregarás el cariño de tu corazón? ¿Qué prevalecerá contigo? ¿Los placeres de la carne o la santificación del Espíritu? ¿Disfrute presente o deseo de felicidad futura? ¿Te recibirán los ángeles? ¿O aquellos que te retienen ahora continuarán reteniéndote? Cuando se preparan para la batalla, los generales dan una consigna a los soldados, para que puedan pedirse ayuda unos a otros más fácilmente y reconocerse unos a otros, en caso de que se vean involucrados con otros en el conflicto. Nadie puede saber si sois nuestros o nuestros adversarios, si no manifestáis vuestra hermandad con signos místicos, si la luz del rostro del Señor no está firmada sobre vosotros. ¿Cómo puede el ángel reclamarte? ¿Cómo podrá libraros del enemigo, si no reconoce el sello? ¿Cómo diréis: "Yo soy de Dios", si no lleváis la marca? ¿No sabéis que el ángel destructor pasó por las casas que estaban marcadas con sangre, mientras que en las que no estaban marcadas mató a los primogénitos? Un tesoro sin sellar es fácil para los ladrones apoderarse de él; una oveja sin marca es llevada impunemente. ¿Eres joven? asegurad vuestra juventud contra el vicio, con la restricción que impone el bautismo. ¿Ha desaparecido el vigor de la vida? No descuides las provisiones necesarias para tu viaje: no pierdas tu protección: no consideres la hora undécima, como si fuera la primera; pues aun el que comienza la vida, debe tener la muerte ante sus ojos. Si un médico te prometiera, mediante ciertas artes y recursos, convertirte de viejo en joven, ¿no desearías ansiosamente que llegara el día en que encontraras restaurado tu vigor juvenil? Sin embargo, mientras el bautismo promete devolverle su prístino vigor a vuestra alma, que vuestras iniquidades han llevado a la decrepitud y cubierta de arrugas y de impurezas, despreciáis a vuestro bienhechor, en lugar de apresuraros a recibir el don ofrecido. ¿No tenéis ninguna solicitud para presenciar el cambio milagroso que se promete: cómo alguien que envejece y se consume por pasiones corruptoras puede brotar de nuevo, florecer y alcanzar la verdadera flor de la juventud? El bautismo es el rescate de los cautivos, la remisión de las deudas, la muerte del pecado, la regeneración del alma, el manto de la luz, el sello inquebrantable, el carro al cielo, el medio para alcanzar el reino, el don de la adopción. ¿Crees que el placer es preferible a estos y otros bienes semejantes? Conozco la causa de tu retraso, aunque lo disimulas con diversos pretextos. Las cosas mismas gritan, aunque tú guardes silencio. 'Permíteme usar la carne para goces vergonzosos, revolcarme en el fango de los placeres, mojar mis manos en sangre, saquear la propiedad ajena, actuar con engaño, perjurar, mentir; y luego recibiré el bautismo, cuando cese del pecado.' Si el pecado es bueno, persevera en él hasta el fin; si es perjudicial para el pecador, ¿por qué seguís en persecuciones perniciosas? Nadie que desee deshacerse de la bilis debe aumentarla mediante una indulgencia dañina e intemperante: porque es necesario limpiar el cuerpo de lo que lo daña y no hacer nada que aumente el poder de la enfermedad. Un barco se mantiene sobre el agua mientras puede soportar el peso de su carga: cuando se sobrecarga se hunde. 9 Debes temer que te suceda lo mismo, y que siendo tus pecados muy grandes, naufragues, antes de llegar al puerto esperado. ¿No ve Dios todo lo que se hace? ¿No percibe Él tus pensamientos secretos? ¿O coopera en vuestras iniquidades? «Pensaste injustamente», dice, «que yo seré como tú». Cuando buscas la amistad de un hombre mortal, lo atraes con oficios amables, diciendo y haciendo cosas que sabes que le agradarán; pero deseando estar unido a Dios y esperando ser adoptado como hijo, mientras haces cosas que aborrecen a Dios y lo deshonras con la transgresión de su ley, ¿te imaginas obtener su amistad con las cosas que le son particularmente ofensivas? Cuídate, no sea que multiplicando los males con la esperanza de ser rescatados, aumentes el pecado y pierdas el perdón. '¡Dios no se deja burlar!' No renuncies a la gracia. El placer es el anzuelo del diablo que nos arrastra a la ruina: el placer es la madre del pecado y el pecado es el centro de la muerte. El placer es el alimento del gusano eterno; por un tiempo deleita su gozo, pero sus frutos son más amargos que la hiel. Demorar equivale a decir: 'Que primero reine en mí el pecado: después reinará el Señor'. Entregaré mis miembros al pecado como instrumentos de iniquidad: después los presentaré como instrumentos de justicia a Dios.' Así también Caín ofreció sacrificios, reservando las mejores cosas para su propio disfrute y entregando las de tipo inferior a Dios, Creador y Benefactor. Porque eres fuerte, desperdicias tu juventud en el pecado. Cuando vuestros miembros estén desgastados, entonces los ofreceréis a Dios, porque ya no podéis usarlos, sino que tendréis que permanecer quietos, pues su vigor está destruido por una enfermedad inveterada. La continencia en la vejez no es estrictamente continencia, sino incapacidad de indulgencia. Un hombre muerto no es coronado: ningún hombre es justo simplemente porque no puede cometer un mal. Mientras tengas fuerzas, somete el pecado a la razón: porque la virtud consiste en declinar el mal y hacer el bien. El mero cese del mal en sí mismo no es digno de alabanza ni de censura. Si por la edad avanzada dejas de hacer el mal, es consecuencia de la enfermedad. Alabamos a los que son buenos por elección y a los que por necesidad se apartan del pecado. Además, ¿quién os ha marcado el límite de la vida? ¿Quién te ha definido la duración de la vejez? ¿Quién es la garantía en quien confías para lo que te sucederá? ¿No ves a los niños arrebatados y a otros en edad adulta llevados? La vida no tiene límites fijos. ¿Por qué esperáis que el bautismo sea para vosotros como un regalo traído por la fiebre? ¿Esperarás hasta que seas incapaz de pronunciar las palabras salvadoras y apenas puedas escucharlas claramente, ya que tu enfermedad se encuentra en tu cabeza? No podréis alzar las manos al cielo, ni estar de pie, ni doblar la rodilla en adoración, ni recibir instrucción adecuada, ni confesar con exactitud, ni hacer pacto con Dios, ni renunciar al enemigo; probablemente ni siquiera seguir al ministro sagrado en los ritos místicos; de modo que los espectadores puedan dudar de si percibes la gracia, o si eres inconsciente de lo que se hace, y si incluso recibes la gracia conscientemente, no tienes más que el talento, sin el aumento. Imita al eunuco. Encontró un instructor en el camino, y no desdeñó la instrucción; pero aunque era un hombre rico, hizo subir al pobre a su carro: un cortesano grandioso y espléndido puso a su lado a un individuo particular, a quien otros mirarían con desprecio: y cuando hubo aprendido el evangelio del reino, abrazó la fe con su corazón y no tardó en recibir el sello del Espíritu. Porque cuando se acercaron a un arroyo, "he aquí", dice, "aquí hay agua", mostrando así su gran alegría: he aquí lo que se requiere: ¿qué me impide ser bautizado? Donde la voluntad está dispuesta, no hay obstáculo: porque el que nos llama ama a los hombres, el ministro está cerca y la gracia es abundante. Que el deseo sea sincero y todo obstáculo desaparecerá. Sólo hay uno que nos estorba, aquel que bloquea el camino de la salvación, pero a quien con la prudencia podemos vencer. Él nos hace demorarnos: levantémonos a la obra: nos engaña con vanas promesas: no ignoremos sus maquinaciones. ¿No sugiere él que cometamos pecado hoy y nos persuada a posponer la justicia hasta mañana? Por eso el Señor, para vencer sus perversas sugerencias, nos dice: 'Hoy, si oyes mi voz'. Dice: hoy por mí: mañana por Dios. El Señor clama: 'Hoy escucha mi voz'. Fíjate en el enemigo: no se atreve a aconsejarnos que abandonemos a Dios por completo (porque sabe que esto escandaliza a los cristianos), 10 sino que mediante estratagemas fraudulentas intenta llevar a cabo su propósito. Es astuto para hacer el mal: percibe que vivimos para el momento presente y todas nuestras acciones lo tienen en cuenta. Entonces, robándonos astutamente hoy, nos deja con la esperanza del mañana. Luego, cuando llega el día siguiente, el malvado distribuidor del tiempo aparece de nuevo, reclamando el día para sí y dejando el mañana al Señor: y así perpetuamente, utilizando el cebo del placer para asegurarse el tiempo presente y proponiendo el futuro a nuestras esperanzas, nos saca de la vida por sorpresa. Pero diréis: el tesoro es difícil de custodiar. 11 Estad, pues, alerta, hermano: tenéis ayudas, si queréis, la oración como centinela nocturna, el ayuno como guardia de casa, la salmodia como guía de vuestra alma. Llévalos contigo: ellos velarán contigo para guardar tus preciosos tesoros. Dime, ¿qué es mejor ser rico y guardar ansiosamente nuestras riquezas, o no tener nada que conservar? Nadie, por temor a ser despojado de su propiedad, la abandona por completo. Si los hombres en cada una de sus actividades consideraran las desgracias que pueden sobrevenir, toda empresa humana cesaría. La agricultura está sujeta a la pérdida de las cosechas: un naufragio puede derrotar al comercio; la viudez puede seguir pronto al matrimonio; el orfanato puede impedir la educación de los niños. Nosotros, sin embargo, nos embarcamos en cada empresa, albergando las más bellas esperanzas y encomendando su realización a Dios, quien regula todas las cosas. Pero profesáis venerar la santidad, mientras en realidad permanecéis entre los réprobos. Mira, no sea que en el futuro te arrepientas de tus malos consejos, cuando tu arrepentimiento sea inútil. Que el ejemplo de las vírgenes sirva de amonestación. Al no tener aceite en sus lámparas, cuando debían entrar con el novio en la cámara nupcial, se dieron cuenta de que no tenían lo necesario: por lo que la Escritura las llamó insensatas, porque, al ir a comprar, habiendo pasado el tiempo en que faltaba el aceite, fueron excluidas de las bodas, contra lo que esperaban. Cuídate, no sea que, posponiendo de año en año, de mes en mes, de día en día, y sin llevar contigo aceite para alimentar tu lámpara, llegue el día que no esperas, en el que te será imposible vivir más. Habrá angustia por todos lados y aflicción inconsolable, los médicos habrán probado todos los remedios en vano y tus amigos habrán perdido la esperanza. Tu respiración será seca y difícil: una fiebre violenta quemará e inflamará tu interior: lanzarás profundos suspiros y no encontrarás compasión. Dirás algo en voz baja y débil, y nadie te oirá: todo lo que digas será considerado delirante. ¿Quién os dará entonces el bautismo? ¿Quién os lo recordará cuando estéis sumidos en un profundo letargo? Tus parientes están descorazonados; los extraños no se preocupan; el amigo duda en recordártelo, temiendo molestarte; o quizás incluso el médico te engaña, y no has perdido la esperanza, dejándote engañar por el amor natural a la vida. Es de noche y no hay nadie a mano: no hay quien os bautice. La muerte es inminente: los demonios buscan raptarte. ¿Quién te rescatará? Dios, ¿a quién has despreciado? Pero Él os escuchará: ¡en verdad que ahora le escucháis! ¿Te dará un respiro? ¡Has aprovechado muy bien el tiempo que te hemos dado! Que nadie se engañe con palabras vanas: porque repentina destrucción se precipitará sobre vosotros, y una tormenta de venganza os azotará. El ángel doloroso vendrá, y forzará y arrastrará precipitadamente tu alma, atada en el pecado, fuertemente apegada a las cosas de la vida, y llorando sin poder de expresión, estando cerrado el órgano de la lamentación. ¡Oh! ¡Cómo estarás dispuesto a despedazarte! ¡Cómo suspirarás! En vano os arrepentiréis de vuestras omisiones, siguiendo malas sugerencias, cuando veáis la alegría de los justos ante la espléndida distribución de los dones divinos y el dolor de los pecadores en profunda oscuridad. ¿Qué dirás, entonces, en la angustia de tu corazón? ¡Ay! ¡Que he descuidado deshacerme de esta pesada carga de pecado, cuando era tan fácil deshacerme de él, y que he atraído sobre mí este peso de aflicciones! ¡Ay! ¡Que no lavé mis manchas, sino que permanecí contaminado por el pecado! ¡Debería haber estado ahora con los ángeles de Dios! Debería haber estado disfrutando de las delicias del cielo. ¡Oh! consejos perversos. ¡Por el gozo temporal del pecado, estoy atormentado por la eternidad! ¡Por el placer de la carne, soy entregado al fuego! El juicio de Dios es justo. Me llamaron; y no obedecí: fui instruido; y no les hice caso: me rogaron; y me burlé de ellos. Tales son las reflexiones que haréis, lamentando vuestra suerte, si os arrebatan sin el bautismo. ¡Oh! Hombre, o teme el infierno o apunta al reino: no desestimes el llamado. No digas: Mantenme excusado, por tal o cual motivo. No puede haber nada parecido a una excusa. Me conmuevo hasta las lágrimas, cuando reflexiono que prefieres las acciones vergonzosas a la gran gloria de Dios: y aferrándote al pecado, te privas de las bendiciones prometidas, para no ver los bienes de la Jerusalén celestial. Hay infinidad de ángeles, la iglesia de los primogénitos, los tronos de los Apóstoles, las cátedras de los profetas, los cetros de los patriarcas, las coronas de los mártires, los coros de los justos. Concibe el deseo de ser empadronado con ellos, siendo lavado y santificado por el don de Cristo: a quien sea la gloria y el poder por los siglos sin fin. Amén." [Traducido por Francis Patrick Kenrick] * Bautismo. La eficacia de este sacramento se afirma claramente a lo largo de este discurso. * El bautismo puede recibirse en cualquier momento: en la infancia, durante toda la vida y en el momento de la muerte. + Se afirma firmemente la necesidad del bautismo. + El Sábado de Pascua y el sábado antes de Pentecostés eran los momentos especiales del bautismo solemne. § Se declara claramente la distinción y excelencia del bautismo de Cristo. * En la última parte del siglo IV, cuando el paganismo había perdido su influencia sobre las mentes de los hombres, muchos quedaron impresionados favorablemente con las verdades del cristianismo, sin estar enteramente convencidos de ellas, y frecuentaban las iglesias para recibir instrucción. Presentaban a sus hijos a una edad temprana para recibir instrucción y, sin embargo, su bautismo se postergaba debido al estado de ánimo vacilante de los padres y al peligro de que no estuvieran entrenados en casa para la práctica de los deberes religiosos. Lo mismo ocurre en este país, donde muchos padres frecuentan desde hace mucho tiempo las Iglesias católicas, y a veces hacen que sus hijos reciban instrucción en la fe, mucho antes de que cualquiera de ellos se convierta en miembro de la Iglesia por el bautismo. * Al liberar a los esclavos se les daba un golpe en la espalda con una vara y una bofetada en la cara. * San Basilio se dirige aquí al hombre que afirma la pureza pasada de su moral y, sin embargo, teme que su vida después del bautismo no se corresponda con la perfección de la ley cristiana. * San Basilio aplica aquí el término a los catecúmenos, personas que profesan fe en Cristo, pero que aún no están bautizadas. * El temor a perder la gracia bautismal indujo a muchos a retrasar el bautismo.