Προτροπή για Βάπτιση

Ο σοφός Σολομών, διακρίνοντας τους χρόνους για τις διάφορες υποθέσεις της ζωής, και αναθέτοντας στον καθένα ό,τι είναι κατάλληλο, είπε: «Υπάρχει χρόνος για όλους, και χρόνος για κάθε πράγμα. καιρός για να γεννηθείς και καιρός για θάνατο». Αλλά, κάνοντας μια μικρή αλλαγή στην πρόταση του σοφού, διακηρύσσοντάς σας το σωτήριο Ευαγγέλιο, σας λέω· υπάρχει καιρός να πεθάνεις και καιρός να γεννηθείς. Ποιος είναι ο λόγος για αυτήν την αντιστροφή; Ο Σολομών που αντιμετώπισε τη γέννηση και τη διάλυση, σύμφωνα με τη φύση των σωμάτων, μίλησε για γέννηση πριν από το θάνατο, (γιατί είναι αδύνατο να πεθάνεις χωρίς να γεννηθείς): αλλά καθώς πρόκειται να αντιμετωπίσω την πνευματική αναγέννηση, 1 τοποθετώ τον θάνατο πριν από τη ζωή. όπως λέει και ο Κύριος: «Θα σκοτώσω και θα ζήσω». Ας πεθάνουμε λοιπόν, για να ζήσουμε. Ας καταστρέψουμε το σαρκικό συναίσθημα, που δεν μπορεί να υπόκειται στο νόμο του Θεού, για να αναδυθεί μέσα μας μια δυνατή πνευματική στοργή, μέσω της οποίας να απολαμβάνουμε τη ζωή και την ειρήνη. Ας ταφούμε μαζί με τον Χριστό, που πέθανε για μας, για να αναστηθούμε μαζί Του, που μας προσφέρει νέα ζωή. Για άλλα θέματα υπάρχει ένας ιδιαίτερα κατάλληλος χρόνος: ώρα για ύπνο και για ξύπνημα, ώρα για πόλεμο και για ειρήνη: αλλά ολόκληρη η περίοδος της ζωής του ανθρώπου είναι η ώρα του βαπτίσματος. 2 Διότι, όπως το σώμα δεν μπορεί να ζήσει αν δεν αναπνεύσει, ούτε η ψυχή μπορεί να ζήσει αν δεν γνωρίσει τον Δημιουργό· γιατί η άγνοια του Θεού είναι θάνατος για την ψυχή· και όποιος δεν βαπτίζεται, δεν φωτίζεται. Και χωρίς φως ούτε το μάτι μπορεί να αντιληφθεί αισθητά αντικείμενα, ούτε η ψυχή ατενίζει τον Θεό. 3 Όλος ο χρόνος, λοιπόν, είναι κατάλληλος για να λάβουμε σωτηρία μέσω του βαπτίσματος – νύχτα ή μέρα, ώρα ή λεπτό, ακόμη και στον λιγότερο δυνατό χώρο του χρόνου. Αλλά είναι απλώς να θεωρούμε ως πιο κατάλληλο, τον χρόνο που είναι πιο συνδεδεμένος με αυτό: και ποια ώρα είναι πιο στενά συνδεδεμένη με το βάπτισμα από την ημέρα του Πάσχα, αφού η ίδια η μέρα είναι ανάμνηση της ανάστασης, και το βάπτισμα είναι το ισχυρό μέσο για την ανάστασή μας; 4 Την ημέρα της ανάστασης, λοιπόν, ας λάβουμε τη χάρη με την οποία αναστηθούμε. Γι' αυτό η Εκκλησία με δυνατή φωνή καλεί από μακριά τους κατηχούμενους της, ώστε όπως τους έχει ήδη συλλάβει, να τους εισαγάγει επί μακρόν στη ζωή, και απογαλακτίζοντάς τους από το γάλα της κατηχητικής διδασκαλίας, να τους δώσει να γευτούν τη στερεή τροφή των δογμάτων της. Ο Ιωάννης κήρυξε ένα βάπτισμα μετάνοιας, και όλη η Ιουδαία πήγε προς αυτόν: ο Κύριος διακηρύσσει ένα βάπτισμα με το οποίο είμαστε υιοθετημένοι ως παιδιά. και ποιος από αυτούς που ελπίζουν σε Αυτόν, θα αρνηθεί να υπακούσει στην κλήση του; Αυτό το βάπτισμα ήταν εισαγωγικό: αυτό είναι τέλειο: αυτό που χωρίζεται από την αμαρτία: αυτό ενώνει με τον Θεό. 5 Το κήρυγμα του Ιωάννη ήταν ενός ανθρώπου, και προσέλκυσε τους πάντες σε μετάνοια: και εσείς, με οδηγίες από τους προφήτες: «Λυθείτε, να είστε καθαροί:» – που νουθετεί ο Ψαλμωδός: «Ελάτε σ’ Αυτόν και φωτιστείτε:» – έχοντας τη χαρμόσυνη διακήρυξη των Αποστόλων: «Κάνε μετάνοια, μετάνοια για τον Κύριο, βάφτισε ο καθένας για τον Κύριο. των αμαρτιών, και θα λάβετε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος:» – προσκεκλημένος από τον ίδιο τον Κύριο, ο οποίος λέει: «Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και θα σας αναζωογονήσω:» (γιατί όλα αυτά έχουν συμβεί στο σημερινό μάθημα) – εσείς, λέω, καθυστερείτε, διστάζετε και αναβάλετε. Αν και λάβατε οδηγίες στον θείο λόγο από τη βρεφική σας ηλικία, δεν έχετε ακόμη υποκύψει στην αλήθεια; 6 Πάντα μαθαίνεις, δεν έχεις φτάσει ακόμα στη γνώση; μέσα από τη ζωή ερευνητής, αναζητητής ακόμα και στα γεράματα, πότε θα γίνεις χριστιανός; πότε θα σε αναγνωρίσουμε ως δικό μας; Πέρυσι περιμένατε τον παρόντα χρόνο και τώρα πάλι αναβάλατε για μια μελλοντική σεζόν. Φροντίστε οι υποσχέσεις σας να μην εκτείνονται πέρα ​​από τη διάρκεια της ζωής σας. Δεν ξέρεις τι θα φέρει το αύριο. Μην δίνετε υποσχέσεις για πράγματα που δεν υπόκεινται στον έλεγχό σας. Σε καλούμε, ω άνθρωπε, στη ζωή: γιατί αποφεύγεις την κλήση; Σας προσκαλούμε να πάρετε τις ευλογίες: γιατί αγνοείτε το δώρο; Η βασιλεία των ουρανών είναι ανοιχτή σε εσάς: αυτός που σας προσκαλεί δεν μπορεί να εξαπατήσει: ο δρόμος είναι εύκολος: δεν χρειάζεται πολύς χρόνος, έξοδα, κόπος: γιατί καθυστερείτε; γιατί αρνείσαι; γιατί φοβάσαι τον ζυγό, ως δαμαλίδα που δεν τον σήκωσε ποτέ; Είναι γλυκό: είναι ελαφρύ: δεν πονάει το λαιμό. αλλά το στολίζει: δεν είναι ζυγός που φοριέται με το ζόρι: πρέπει να το υποθέσει κανείς με χαρά. Αντιλαμβάνεστε ότι η Εφραίμ χαρακτηρίζεται ως αδαμάδα, επειδή, απορρίπτοντας τον ζυγό του Νόμου, περιπλανιέται μακριά; Λύγισε τότε τον επίμονο λαιμό σου: υποτάξε στον ζυγό του Χριστού, μήπως απορρίψεις τον ζυγό και κάνοντας μια χαλαρή ζωή, γίνεις εύκολη λεία για τα θηρία. «Γευθείτε και δείτε ότι ο Κύριος είναι γλυκός». Πώς θα κάνω αυτούς που δεν το ξέρουν να κατανοήσουν τη γλύκα του μελιού; «Γευτείτε και δείτε.» Η εμπειρία είναι πιο πειστική από κάθε συλλογισμό. Ο Εβραίος δεν καθυστερεί την περιτομή, έχοντας υπόψη του την απειλή, ότι «κάθε ψυχή που δεν περιτμηθεί την όγδοη ημέρα, θα καταστραφεί από τον λαό της:» και καθυστερείτε την περιτομή – όχι αυτό που γίνεται με τα χέρια, κατά την απογύμνωση της σάρκας, αλλά αυτό που ολοκληρώνεται με το βάπτισμα, ενώ ακούτε τον Κύριο: «Άνθρωπος, γεννημένος από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού». Και σε εκείνη την τελετή υπέμεινε πόνος, και προκλήθηκε έλκος· αλλά σ' αυτό η ψυχή αναζωογονείται με ουράνια δροσιά, και τα έλκη της καρδιάς θεραπεύονται. Λατρεύεις Αυτόν που πέθανε για σένα; Υποφέρετε λοιπόν να ταφείτε μαζί του με το βάπτισμα. Αν δεν φυτευτείτε μαζί του με την ομοιότητα του θανάτου του, πώς θα γίνετε εταίρος στην ανάστασή του; Ο Ισραήλ βαφτίστηκε στον Μωυσή στο σύννεφο και στη θάλασσα, παρουσιάζοντας μέσα σε αυτά τύπους για διδασκαλία και εκθέτοντας λογικά την αλήθεια που επρόκειτο να φανεί τις τελευταίες ημέρες: και αποφεύγετε το βάπτισμα, όχι όπως χαρακτηρίζεται στη θάλασσα, αλλά πραγματικά τελειοποιημένο: όχι στο σύννεφο, αλλά στο Πνεύμα, όχι στον Μωυσή, έναν συν-δούλο μας Χριστό. Αν ο Ισραήλ δεν είχε περάσει τη θάλασσα, δεν θα είχε γλιτώσει από τον Φαραώ. και αν δεν περάσεις από το νερό, δεν θα λυτρωθείς από τη θλιβερή τυραννία του διαβόλου. Ο Ισραήλ δεν θα είχε πιει από τον πνευματικό βράχο, αν δεν είχε βαφτιστεί τυπικά: ούτε θα σας δώσει αληθινό ποτό, εκτός αν βαφτιστείτε αληθινά. Έφαγε το ψωμί των αγγέλων μετά το βάπτισμα. και πώς θα φάτε τον ζωντανό άρτο, αν δεν λάβετε το βάπτισμα προηγουμένως; Μπήκε στη γη της επαγγελίας, λόγω του βαπτίσματος του: πώς μπορείς να μπεις στον παράδεισο, αν δεν σφραγιστείς με το βάπτισμα; Δεν ξέρετε, ότι ένας άγγελος με ένα φλεγόμενο σπαθί τοποθετείται για να φυλάξει το δρόμο προς το δέντρο της ζωής – ένα απαίσιο και φλεγόμενο σπαθί για τους άπιστους; αλλά προσεγγίζεται εύκολα, και λάμπει με ήπια λάμψη στους πιστούς; Διότι σύμφωνα με το θέλημα του Κυρίου στρέφεται· και η αστραφτερή του πλευρά παρουσιάζεται στους πιστούς· η φλεγόμενη άκρη της στους ασφράγιστους. Ο Ηλίας δεν τρόμαξε βλέποντας το άρμα της φωτιάς, και τα πύρινα άλογα να τον πλησιάζουν· αλλά πρόθυμος να ανέβει ψηλά, τόλμησε να ανέβει στο απαίσιο κάθισμα. και ενώ ήταν ακόμη σε θνητή σάρκα, πήρε με χαρά τα ηνία, για να καθοδηγήσει το φλεγόμενο άρμα: ενώ εσύ διστάζεις, όχι να ανέβεις σε ένα πύρινο όχημα, αλλά να ανέβεις στον ουρανό μέσω νερού και Πνεύματος. Γιατί να μην τρέξετε να υπακούσετε στο κάλεσμα; Ο Ηλίας έδειξε τη δύναμη του βαπτίσματος στο βωμό των ολοκαυτωμάτων, έχοντας καταβροχθίσει το θύμα, όχι με φωτιά, αλλά από νερό: αν και η φύση της φωτιάς είναι πιο αντίθετη με το νερό. Όταν το νερό, με μυστηριώδη σημασία, χύθηκε για τρίτη φορά στο βωμό, άρχισε η φωτιά και άναψε σαν να τρέφεται από λάδι. «Και είπε: Γεμίστε τέσσερις κουβάδες με νερό και ρίξτε το πάνω στο ολοκαύτωμα και στα ξύλα. Και πάλι είπε: Κάνε το ίδιο και τη δεύτερη φορά. Και όταν το έκαναν για δεύτερη φορά, είπε: Κάνε το ίδιο και την τρίτη φορά, και το έκαναν την τρίτη φορά». Η Γραφή δείχνει ότι μέσω του βαπτίσματος, όποιος πλησιάζει τον Θεό, γίνεται δεκτός στο σπίτι του. και ότι ένα αγνό και ουράνιο φως, μέσω της πίστης στην Τριάδα, λάμπει στις ψυχές όσων Τον πλησιάζουν. Αν μοίραζα το χρυσάφι της Εκκλησίας, δεν θα μου έλεγες: «Θα έρθω αύριο, και αύριο θα μου δώσεις λίγο:» αλλά αυτή τη στιγμή, θα πιέζατε για τη μερίδα σας και θα άντεχατε άθελά σας να αποβληθεί. Τώρα που ο χαρισματικός Κύριος σου προσφέρει, όχι χρωματιστή γη, αλλά αγνότητα ψυχής, πλαισιώνεις δικαιολογίες, υπολογίζεις πολλές αιτίες καθυστέρησης, αντί να τρέξεις να λάβεις το δώρο. O ! περίεργο πράγμα! μπορεί να ανακαινιστείς χωρίς να σε βάλουν στο χωνευτήριο: μπορεί να ξαναμορφωθείς, χωρίς να κομματιαστείς: μπορεί να γιατρευτείς χωρίς να πονέσεις: και παρόλα αυτά, δεν εκτιμάς την εύνοια. Αν ήσασταν υπηρέτης των ανθρώπων και η ελευθερία προσφερόταν στους δούλους, δεν θα βιαζόσασταν στον καθορισμένο χρόνο, και δεν θα προσλάβατε συνηγόρους και θα παρακαλούσατε τους δικαστές, να αποκτήσετε με κάθε δυνατό μέσο την ελευθερία σας; Ναι, θα υποτασσόσουν πρόθυμα στο χτύπημα που δόθηκε για τελευταία φορά, 7 για να μπορέσεις στο εξής να απαλλαγείς από τις βλεφαρίδες. Τώρα ο θείος κήρυξ σε καλεί στην ελευθερία, σκλάβος όπως είσαι, όχι των ανθρώπων, αλλά της αμαρτίας. για να σε ελευθερώσει από τη δουλεία και να σε κάνει συμπολίτη των Αγγέλων, και μάλιστα, κατά χάρη, θετό παιδί του Θεού, κληρονόμο των ευλογιών του Χριστού· ωστόσο ισχυρίζεσαι ότι δεν έχεις χρόνο να λάβεις αυτά τα δώρα. Ω! άθλια εμπόδια! βάση και ατελείωτες ασχολίες! Πόσο καιρό, λοιπόν, πρέπει να αναζητούνται οι απολαύσεις; Πόσο καιρό πρέπει να απολαμβάνει το πάθος; Σίγουρα έχουμε ζήσει αρκετά για τον κόσμο: ας ζούμε στο εξής για τον εαυτό μας. Τι είναι ίση σε αξία με την ψυχή μας; Τι μπορεί να συγκριθεί με τη βασιλεία των ουρανών; Ποιος σύμβουλος πρέπει να ακούγεται κατά προτίμηση από τον Θεό; Ποιος είναι πιο συνετός από τον Πανσοφό; Ποιος είναι πιο χρήσιμος από Αυτόν, που μόνος του είναι καλός; Ποιος είναι πιο κοντά μας από τον Δημιουργό μας; Η Εύα δεν κέρδισε τίποτα ακούγοντας τις υποδείξεις του φιδιού, παρά την εντολή του Θεού. Ω! ανόητα λόγια! Δεν έχω χρόνο να γιατρευτώ: ας μην δω ακόμα το φως: μη με παρουσιάσεις ακόμα στον Βασιλιά. Δεν μιλάτε ξεκάθαρα για αυτό το αποτέλεσμα, όχι, ακόμα πιο παράλογα; Εάν φορτωθήκατε με χρέη στο δημόσιο ταμείο και προσφερόταν μείωση της απαίτησης στους δημόσιους πιστωτές, και κάποιος επιχειρούσε κακόβουλα να σας στερήσει το όφελος που προσφέρεται σε όλους, θα θύμωνατε μαζί του και θα αναφωνούσατε εναντίον του ότι παρεμβαίνει στο δικαίωμά σας για μερίδιο της γενικής τέρψης. Και τώρα που διακηρύσσεται όχι μόνο η συγχώρεση των προηγούμενων χρεών, αλλά και τα δώρα για το μέλλον, κάνετε στον εαυτό σας μια ζημιά που κανένας εχθρός σας δεν θα μπορούσε να προκαλέσει, και φανταστείτε ότι έχετε φροντίσει κατάλληλα για τον εαυτό σας και έχετε λάβει σοφά μέτρα, παραμελώντας να δεχτείτε τη συγχώρεση και συνεχίζοντας μέχρι θανάτου φορτωμένος με αμαρτίες. Ωστόσο, ξέρετε ότι ακόμη και αυτός που χρωστούσε δέκα χιλιάδες τάλαντα, θα είχε συγχωρεθεί πλήρως, αν δεν προκαλούσε την αυστηρότητα του δανειστή του με την απανθρωπιά του προς τον συνδούλο του. Πρέπει επίσης να φροντίσουμε να μην συμβεί το ίδιο σε εμάς, εάν, αφού αποκτήσουμε τη χάρη, δεν συγχωρήσουμε τους οφειλέτες μας. που απαιτείται από εμάς, ώστε το δώρο που δόθηκε να μπορεί να διατηρηθεί διαρκώς. Μπείτε στις εσοχές της συνείδησής σας: ανανεώστε τη μνήμη σας. Εάν οι αμαρτίες σας είναι πολλές, μην απελπίζεστε για το πλήθος τους· γιατί όπου η αμαρτία έχει περισσέψει, η χάρη θα περισσέψει, εάν απλώς δεχτείτε τη χάρη· σε αυτόν που χρωστάει πολλά, θα συγχωρεθεί και πολλά, για να αγαπήσει περισσότερο. Αλλά αν τα ελαττώματά σας είναι ασήμαντα και επιπόλαια, και όχι μέχρι θανάτου της ψυχής σας, γιατί ανησυχείτε για το τι μπορεί να σας συμβεί στο εξής, ενώ μέχρι τώρα ζούσατε χωρίς μομφή, αν και δεν είχατε ακόμη οδηγίες για το νόμο του Χριστού; 8 Θεωρήστε ότι η ψυχή σας είναι τώρα τοποθετημένη σε μια ζυγαριά, που σύρεται από τη μια πλευρά από τους αγγέλους και από την άλλη από τους δαίμονες. Σε ποιον από αυτούς θα δώσεις τις στοργές της καρδιάς σου; Τι θα επικρατήσει μαζί σου; τις απολαύσεις της σάρκας ή τον αγιασμό του Πνεύματος; η παρούσα απόλαυση ή η επιθυμία της μελλοντικής ευτυχίας; Θα σας δεχτούν οι άγγελοι; ή αυτοί που σε κρατούν τώρα θα συνεχίσουν να σε κρατούν γερά; Όταν προετοιμάζονται για μάχη, οι στρατηγοί δίνουν σύνθημα στους στρατιώτες, ώστε να μπορούν να καλούν ο ένας τον άλλον για βοήθεια και να αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον, εάν ανακατευτούν με άλλους στη σύγκρουση. Κανείς δεν μπορεί να ξέρει αν ανήκεις σε εμάς ή στους αντιπάλους μας, αν δεν φανερώσεις την αδελφότητά σου με μυστικά σημεία, αν το φως του προσώπου του Κυρίου δεν είναι υπογεγραμμένο πάνω σου. Πώς μπορεί ο άγγελος να σε διεκδικήσει; πώς μπορεί να σε σώσει από τον εχθρό, εκτός αν αναγνωρίσει τη φώκια; πώς θα πεις: «Είμαι του Θεού:» αν δεν φέρεις το σημάδι; Δεν ξέρετε ότι ο καταστροφέας άγγελος πέρασε από τα σπίτια που ήταν σημαδεμένα με αίμα, ενώ σκότωσε τα πρωτότοκα σε αυτά που δεν ήταν σημαδεμένα; Ένας θησαυρός που δεν είναι σφραγισμένος τον κρατούν εύκολα οι ληστές. ένα πρόβατο χωρίς σημάδι παρασύρεται ατιμώρητα. Είσαι νέος; εξασφάλισε τη νιότη σου από την κακία, με τον περιορισμό που επιβάλλει το βάπτισμα. Έχει φύγει το σφρίγος της ζωής; Μην παραμελείτε την απαραίτητη παροχή για το ταξίδι σας: μην χάσετε την προστασία σας: μην θεωρείτε την ενδέκατη ώρα, σαν να ήταν η πρώτη. γιατί ακόμη και αυτός που αρχίζει τη ζωή, πρέπει να έχει το θάνατο μπροστά στα μάτια του. Εάν ένας γιατρός σας υποσχεθεί, με ορισμένες τέχνες και συσκευές, ότι θα σας αλλάξει από ηλικιωμένο σε νέο, δεν θα επιθυμούσατε διακαώς να φθάσετε την ημέρα που θα ξαναβρείτε το νεανικό σας σθένος; Εντούτοις, ενώ το βάπτισμα υπόσχεται να επαναφέρει στο παρθένο σθένος της την ψυχή σας, την οποία οι ανομίες σας έχουν καταστραφεί και την έχουν καλύψει με ρυτίδες και μολύνσεις, εσείς περιφρονείτε τον ευεργέτη σας, αντί να βιάζεστε να λάβετε το προσφερόμενο δώρο. Είστε χωρίς καμία έλξη να παρακολουθήσετε τη θαυματουργή αλλαγή που υπόσχεται – πώς μπορεί κανείς να γεράσει και να ξεφτιλιστεί από τα διαφθαρμένα πάθη, να αναβλύσει εκ νέου, να ανθίσει και να φτάσει στην αληθινή άνθηση της νεότητας; Το βάπτισμα είναι το λύτρο των αιχμαλώτων, η άφεση των χρεών, ο θάνατος της αμαρτίας, η αναγέννηση της ψυχής, το χιτώνα του φωτός, η σφραγίδα που δεν μπορεί να σπάσει, το άρμα στον ουρανό, το μέσο για την επίτευξη της βασιλείας, το δώρο της υιοθεσίας. Πιστεύετε ότι η ευχαρίστηση είναι προτιμότερη από αυτές και άλλες σαν ευλογίες; Ξέρω την αιτία της καθυστέρησης σου, αν και την κρύβεις με διάφορες προφάσεις. Τα ίδια τα πράγματα φωνάζουν, αν και σιωπάς. «Επιτρέψτε μου να χρησιμοποιώ τη σάρκα για επαίσχυντες απολαύσεις, να βυθίζομαι στο βούρκο των απολαύσεων, να βουτήξω τα χέρια μου στο αίμα, να λεηλατώ την περιουσία των άλλων, να ενεργώ με δόλο, να λέω ψέματα, να λέω ψέματα. και τότε θα λάβω το βάπτισμα, όταν θα πάψω από την αμαρτία». Αν η αμαρτία είναι καλή, να την επιμείνετε μέχρι τέλους: αν είναι βλαβερή για τον αμαρτωλό, γιατί συνεχίζετε σε καταστροφικές επιδιώξεις; Κανένας που θέλει να απαλλαγεί από τη χολή, δεν πρέπει να την αυξάνει με βλαβερή και ασυγκράτητη τέρψη: γιατί το σώμα πρέπει να καθαριστεί από ό,τι το τραυματίζει και να μην γίνει τίποτα για να αυξήσει τη δύναμη της ασθένειας. Ένα πλοίο διατηρείται πάνω από το νερό όσο μπορεί να αντέξει το βάρος του φορτίου του: όταν είναι υπερφορτωμένο βυθίζεται. 9 Θα πρέπει να φοβάστε μήπως συμβεί το ίδιο και σε εσάς, και ότι οι αμαρτίες σας είναι εξαιρετικά μεγάλες, υποστείτε ναυάγιο, πριν φτάσετε στο πολυπόθητο καταφύγιο. Δεν βλέπει ο Θεός όλα όσα γίνονται; Δεν αντιλαμβάνεται τις κρυφές σας σκέψεις; ή συνεργάζεται στις ανομίες σας; «Σκέφτηκες άδικα», λέει, «ότι θα γίνω σαν εσένα». Όταν επιδιώκεις τη φιλία ενός θνητού ανθρώπου, τον προσελκύεις με ευγενικά αξιώματα, λέγοντας και κάνοντας τέτοια πράγματα που ξέρεις ότι θα τον ευχαριστήσουν: αλλά επιθυμώντας να ενωθείς με τον Θεό και ελπίζοντας να υιοθετηθείς ως υιός, ενώ κάνεις πράγματα μισητά για τον Θεό και Τον ατιμάζεις με την παράβαση του νόμου Του, φαντάζεσαι να αποκτήσεις τη φιλία Του με πράγματα που είναι ιδιαίτερα προσβλητικά; Φρόντισε, μήπως πολλαπλασιάζοντας τα κακά με την ελπίδα να λυτρωθείς, αυξήσεις την αμαρτία και χάσεις τη συγχώρεση. «Ο Θεός δεν κοροϊδεύεται!» Μην ανταλλάσσετε τη χάρη. Η ηδονή είναι το άγκιστρο του διαβόλου, που μας σέρνει στην καταστροφή: η ηδονή είναι η μητέρα της αμαρτίας: και η αμαρτία είναι το κέντρο του θανάτου. Η ευχαρίστηση είναι η τροφή του αιώνιου σκουληκιού. για λίγο η απόλαυσή του απολαμβάνει: αλλά οι καρποί του είναι πιο πικροί από τη χολή. Η καθυστέρηση ισοδυναμεί με το να πεις: «Ας βασιλέψει πρώτα η αμαρτία σε μένα: μετά θα βασιλέψει ο Κύριος. Θα παραδώσω τα μέλη μου ως όργανα ανομίας στην αμαρτία· μετά θα τα παρουσιάσω ως όργανα δικαιοσύνης στον Θεό». Έτσι και ο Κάιν πρόσφερε θυσίες, επιφυλάσσοντας τα καλύτερα πράγματα για τη δική του απόλαυση, και δίνοντας εκείνες του κατώτερου είδους στον Θεό, τον Δημιουργό και Ευεργέτη. Επειδή είσαι δυνατός, σπαταλάς τα νιάτα σου στην αμαρτία. Όταν τα άκρα σου φθαρούν, τότε θα τα προσφέρεις στον Θεό, γιατί δεν μπορείς πια να τα χρησιμοποιείς, αλλά πρέπει να ξαπλώσεις, με το σθένος τους να καταστρέφεται από την άρρωστη άρρωστη. Η εγκράτεια στα γηρατειά δεν είναι αυστηρά εγκράτεια, αλλά ανικανότητα τέρψης. Ένας νεκρός δεν στέφεται: κανένας άνθρωπος δεν είναι απλώς και μόνο επειδή δεν μπορεί να διαπράξει λάθος. Ενώ έχετε δύναμη, υποθέστε την αμαρτία στη λογική: γιατί η αρετή συνίσταται σε αυτό, να παρακμάζετε από το κακό και να κάνετε το καλό. Η απλή παύση από το ίδιο το κακό δεν αξίζει ούτε επαίνους ούτε μομφής. Εάν, λόγω προχωρημένης ηλικίας, σταματήσετε να κάνετε το κακό, αυτό είναι συνέπεια της αναπηρίας. Επαινούμε αυτούς που είναι καλοί από επιλογή, και όπως η ανάγκη αποσύρεται από την αμαρτία. Επιπλέον, ποιος σου έχει σημαδέψει το όριο της ζωής; ποιος σου όρισε τη διάρκεια του γήρατος; ποιος είναι ο εγγυητής στον οποίο βασίζεσαι για αυτό που θα σου συμβεί; Δεν βλέπεις νήπια να αρπάζονται και άλλα στην ηλικία των ανδρών να παρασύρονται; Η ζωή δεν έχει σταθερά όρια. Γιατί περιμένεις ότι η βάπτιση πρέπει να είναι για σένα δώρο που φέρνει ο πυρετός; Θα περιμένετε μέχρι να μην μπορέσετε να προφέρετε τις σωτήριες λέξεις, και μετά βίας να τις ακούσετε ευδιάκριτα, καθώς η ασθένεια σας έχει τη θέση της στο κεφάλι σας; Δεν θα μπορείτε να σηκώσετε τα χέρια σας στον ουρανό, ή να σταθείτε στα πόδια σας, ή να λυγίσετε το γόνατό σας με λατρεία, ή να λάβετε κατάλληλη οδηγία, ή να εξομολογηθείτε με ακρίβεια, ή να συνάψετε διαθήκη με τον Θεό, ή να απαρνηθείτε τον εχθρό. πιθανώς ούτε καν να ακολουθήσει τον ιερό λειτουργό στις μυστικιστικές τελετές. έτσι ώστε οι παρευρισκόμενοι να αμφιβάλλουν αν αντιλαμβάνεστε τη χάρη, ή έχετε ασυνείδητο αυτό που γίνεται, και αν ακόμη και λάβετε τη χάρη συνειδητά, δεν έχετε παρά το ταλέντο, χωρίς την αύξηση. Μιμηθείτε τον ευνούχο. Βρήκε έναν εκπαιδευτή στο δρόμο, και δεν απέρριψε τις οδηγίες. αλλά παρόλο που ήταν πλούσιος, έκανε τον φτωχό να ανέβει στο άρμα του: ένας μεγάλος και υπέροχος αυλικός έβαλε στο πλευρό του έναν ιδιώτη, τον οποίο οι άλλοι έβλεπαν με περιφρόνηση: και όταν έμαθε το ευαγγέλιο της βασιλείας, αγκάλιασε την πίστη με την καρδιά του και δεν άργησε να λάβει τη σφραγίδα του Πνεύματος. Διότι όταν πλησίασαν σε ένα ρυάκι, «ιδού», λέει, «εδώ είναι νερό:» δείχνοντας έτσι τη μεγάλη του χαρά: ιδού τι απαιτείται: τι με εμποδίζει να βαπτιστώ; Όπου η θέληση είναι έτοιμη, δεν υπάρχει εμπόδιο: γιατί Αυτός που μας καλεί, αγαπά την ανθρωπότητα, ο λειτουργός είναι κοντά και η χάρη είναι άφθονη. Αφήστε την επιθυμία να είναι ειλικρινής και κάθε εμπόδιο θα εξαφανιστεί. Μόνο ένας μπορεί να μας εμποδίσει, αυτός που εμποδίζει τον δρόμο της σωτηρίας, αλλά τον οποίο με σύνεση μπορούμε να τον νικήσουμε. Μας κάνει να καθυστερούμε: ας σηκωθούμε στο έργο: μας παραπλανεί με μάταιες υποσχέσεις: ας μην αγνοούμε τις επινοήσεις του. Γιατί δεν προτείνει να διαπράξουμε αμαρτία σήμερα και να μας πείσει να αναβάλουμε τη δικαιοσύνη για αύριο; Γι' αυτό ο Κύριος, για να νικήσει τις διεστραμμένες υποδείξεις του, μας λέει: «Σήμερα, αν ακούσετε τη φωνή μου». Λέει: σήμερα για μένα: αύριο για τον Θεό. Ο Κύριος φωνάζει: «Σήμερα ακούστε τη φωνή μου». σημαδέψτε τον εχθρό: δεν τολμά να μας συμβουλεύσει εντελώς να εγκαταλείψουμε τον Θεό, (γιατί γνωρίζει ότι αυτό ήταν συγκλονιστικό για τους Χριστιανούς), 10 αλλά με δόλιες μεθοδεύσεις προσπαθεί να πραγματοποιήσει το σκοπό του. Είναι πονηρός στο κακό: αντιλαμβάνεται ότι ζούμε για τον παρόντα χρόνο και όλες μας οι πράξεις το θεωρούν. Μας κλέβοντας, λοιπόν, έντεχνα σήμερα, μας αφήνει να ελπίζουμε για το αύριο. Έπειτα, όταν έρθει το αύριο, εμφανίζεται ξανά ο πονηρός διανομέας του χρόνου, διεκδικώντας την ημέρα για τον εαυτό του και αφήνοντας την επόμενη στον Κύριο: και έτσι διαρκώς, χρησιμοποιώντας το δόλωμα της ευχαρίστησης για να εξασφαλίσει για τον εαυτό του τον παρόντα χρόνο, και προτείνοντας το μέλλον στις ελπίδες μας, μας βγάζει από τη ζωή αιφνιδιαστικά. Κάποτε έγινα μάρτυρας ενός πληγώματος ενός πουλιού. Τα μικρά της που ήταν εύκολο να τα πιάσουν, ρίχτηκε μπροστά τους, σαν έτοιμο θήραμα για τα πουλερικά, και φτερουγίζοντας μπροστά τους, ούτε μπορούσε να πιαστεί, ούτε τα άφησε χωρίς ελπίδα να την πιάσει: και έχοντας ποικιλοτρόπως εξαπατήσει τις προσδοκίες τους, κρατώντας τους προσηλωμένους πάνω της και άφησε τα μικρά της να πετάξουν μακριά την ευκαιρία της. Φοβάστε μήπως και εσείς εξαπατηθείτε με τον ίδιο τρόπο, αφού προτιμάτε την αβέβαιη ελπίδα από τη βέβαιη ευκαιρία του παρόντος καλού. Ελάτε, λοιπόν, αμέσως σε μένα: αφοσιωθείτε ολοκληρωτικά στον Κύριο: δώστε στο όνομά σας: εγγραφείτε στον κατάλογο της εκκλησίας. Το όνομα του στρατιώτη είναι εγγεγραμμένο: ο πρωταθλητής μπαίνει στη μάχη, αφού το όνομά του έχει εγγραφεί στους καταλόγους: ένας πολιτογραφημένος πολίτης είναι εγγεγραμμένος στα βιβλία της πόλης. Με όλους αυτούς τους τίτλους είσαι υποχρεωμένος να δώσεις στο όνομά σου, ως στρατιώτης του Χριστού, υπέρμαχος της ευσέβειας και ως κάποιος που φιλοδοξεί να αποκτήσει υπηκοότητα στον ουρανό. Γράψτε το σε αυτό το βιβλίο, ώστε να μπορεί να γραφτεί παραπάνω. Μάθετε, διδαχθείτε στην ευαγγελική πειθαρχία, – εγκράτεια των ματιών, διακυβέρνηση της γλώσσας, υποταγή του σώματος, ταπείνωση του νου, καθαρότητα καρδιάς, εκμηδένιση της υπερηφάνειας. Όταν αναγκάζεστε να κάνετε οτιδήποτε, προσθέστε με χαρά κάτι στα ζητούμενα: όταν λεηλατήσετε την περιουσία σας, μην καταφεύγετε σε δικαστικές διαμάχες: ανταποδώστε το μίσος με αγάπη: όταν διώκεστε, ανέχεστε: όταν προσβάλλετε, παρακαλέστε. Να είστε νεκροί στην αμαρτία: σταυρωθείτε μαζί με τον Χριστό: στερέωσε όλη σου τη στοργή στον Κύριο. Αλλά αυτά τα πράγματα είναι δύσκολα: ποιο καλό είναι το εύκολο; Ποιος σήκωσε ποτέ ένα τρόπαιο κοιμισμένος: ποιος, ενώ επιδόθηκε στην πολυτέλεια και τη μουσική, στολίστηκε με τα στέφανα της ανδρείας; Κανείς, χωρίς να τρέξει, δεν μπορεί να κερδίσει το έπαθλο: οι γενναίοι αγώνες αξίζουν δόξα: οι μάχες κερδίζουν κορώνες. «Μέσα από πολλές θλίψεις πρέπει να εισέλθουμε στη βασιλεία των ουρανών:» αλλά η μακαριότητα της ουράνιας βασιλείας διαδέχεται αυτές τις θλίψεις: ενώ ο πόνος και η θλίψη της κόλασης ακολουθούν τους κόπους της αμαρτίας. Αν κάποιος το εξετάσει προσεκτικά, θα διαπιστώσει ότι ούτε τα έργα του διαβόλου δεν εκτελούνται από τους εργάτες της ανομίας χωρίς κόπο. Τι προσπάθεια απαιτεί η εγκράτεια; Ο ηδονικός άνθρωπος, αντίθετα, εξαντλείται από την τέρψη. Η εγκράτεια μειώνει τη δύναμή μας στον ίδιο βαθμό καθώς το απεχθές και αχαλίνωτο πάθος τη σπαταλά; Πράγματι, οι άγρυπνες νύχτες περνούν από εκείνους που αφιερώνονται σε αγρυπνίες και προσευχές. αλλά πόσο πιο κουραστικές είναι οι νύχτες όσων αγρυπνούν για την ανομία; Ο φόβος της ανίχνευσης και το άγχος για απόλαυση, αφαιρούν εντελώς κάθε ανάπαυση. Αν, φεύγοντας από το στενό μονοπάτι που οδηγεί στη σωτηρία, επιδιώξετε την ευρεία οδό της αμαρτίας, φοβάμαι μήπως συνεχίσετε μέχρι το τέλος, φτάσετε σε ένα πανδοχείο κατάλληλο για το δρόμο. Αλλά θα πείτε: ο θησαυρός είναι δύσκολο να φυλάσσεται. 11 Πρόσεχε, λοιπόν, αδελφέ: έχεις βοηθήματα, αν θέλεις – προσευχή ως νυχτοφύλακας – νηστεία φύλακα – ψαλμωδία οδηγό της ψυχής σου. Πάρτε αυτά μαζί σας: θα φυλάνε μαζί σας, για να φυλάνε τους πολύτιμους θησαυρούς σας. Πες μου, ποιο είναι καλύτερο να είμαστε πλούσιοι, και με αγωνία να φυλάξουμε τον πλούτο μας, ή να μην έχουμε τίποτα να διατηρήσουμε; Κανείς, από φόβο μήπως λεηλατηθεί η περιουσία του, δεν την εγκαταλείπει εντελώς. Αν οι άνθρωποι σε κάθε επιδίωξή τους σκεφτόντουσαν τις κακοτυχίες που μπορεί να προκύψουν, κάθε ανθρώπινη επιχείρηση θα έπαυε. Η γεωργία ευθύνεται για την αποτυχία των καλλιεργειών: το ναυάγιο μπορεί να νικήσει το εμπόριο: η χηρεία μπορεί να ακολουθήσει σύντομα τον γάμο: το ορφανοτροφείο μπορεί να εμποδίσει την εκπαίδευση των παιδιών. Εμείς, ωστόσο, αναλαμβάνουμε κάθε εγχείρημα, διατηρώντας τις πιο δίκαιες ελπίδες και δεσμεύοντας την πραγματοποίησή τους στον Θεό, ο οποίος ρυθμίζει τα πάντα. Εσείς όμως ομολογείτε ότι λατρεύετε την αγιότητα, ενώ στην πραγματικότητα συνεχίζετε ανάμεσα στους άδικους. Δείτε, για να μην μετανοήσετε στο εξής για κακές συμβουλές, όταν η μετάνοιά σας μπορεί να μην έχει αποτέλεσμα. Ας χρησιμεύσει ως παραίνεση το παράδειγμα των παρθένων. Μη έχοντας λάδι στα λυχνάρια τους, όταν έπρεπε να μπουν με τον γαμπρό στο γαμήλιο θάλαμο, κατάλαβαν ότι δεν είχαν τις απαραίτητες προμήθειες, γι' αυτό η Γραφή τους χαρακτήρισε ανόητους, επειδή, όταν επρόκειτο να αγοράσουν, αφού πέρασαν τον χρόνο που ζητούσαν το λάδι, αποκλείστηκαν, αντίθετα με τις προσδοκίες τους, από το γάμο. Φρόντισε, μήπως αναβάλλεις από χρόνο σε χρόνο, από μήνα σε μήνα, από μέρα σε μέρα, και μη παίρνοντας μαζί σου λάδι για να θρέψεις τη λάμπα σου, φτάσει η μέρα που δεν ανυπομονείς, όταν θα είναι αδύνατο να ζήσεις άλλο. Θα υπάρχει στενοχώρια από όλες τις πλευρές, και απαρηγόρητη θλίψη, οι γιατροί θα έχουν δοκιμάσει κάθε θεραπεία χωρίς σκοπό και οι φίλοι σας έχουν χάσει την ελπίδα. Η αναπνοή σου θα είναι στεγνή και δύσκολη: ένας βίαιος πυρετός θα κάψει και θα φουσκώσει το εσωτερικό σου: θα αναστενάσεις βαθιές και δεν θα βρεις συμπόνοια. Θα προφέρετε κάτι με χαμηλές και αδύναμες προφορές, και κανείς δεν θα σας ακούσει: κάθε πράγμα που λέτε θα θεωρείται τρελό. Ποιος θα σε βαφτίσει τότε; Ποιος θα σας το θυμίσει, όταν θα βυθιστείτε σε βαθύ λήθαργο; Οι συγγενείς σου είναι αποκαρδιωμένοι: οι ξένοι δεν ενδιαφέρονται. ο φίλος διστάζει, να σου το υπενθυμίσει, φοβούμενος να σε ενοχλήσει: ή ίσως ακόμη και ο γιατρός να σε εξαπατά, και εσύ δεν έχεις χάσει την ελπίδα σου, εξαπατημένος από τη φυσική αγάπη της ζωής. Είναι νύχτα, και δεν υπάρχει συνοδός: δεν υπάρχει κανείς να σε βαφτίσει. Ο θάνατος είναι επικείμενος: οι δαίμονες προσπαθούν να σας παρασύρουν. Ποιος θα σε σώσει; Θεέ, τον οποίο απέρριψες; Αλλά Εκείνος θα σας ακούσει: και εσείς τώρα ακούστε Τον! Θα σας δώσει μια ανάπαυλα; έχετε αξιοποιήσει τόσο καλά τον χρόνο που σας έχει δοθεί! Μην ξεγελά κανείς τον εαυτό του με μάταια λόγια: γιατί ξαφνική καταστροφή θα ορμήσει επάνω σας, και μια καταιγίδα εκδίκησης θα σας κυριεύσει. Ο άγγελος θλιμμένος θα έρθει, και θα αναγκάσει και θα παρασύρει κατακρημνισμένα την ψυχή σου, δεμένη γερά στην αμαρτία, προσκολλημένη έντονα στα πράγματα της ζωής και πενθώντας χωρίς δύναμη εκφοράς, με το όργανο του θρήνου να είναι κλειστό. Ω! πώς θα είσαι έτοιμος να κομματιαστείς! πως θα αναστενάξεις! Μάταια θα μετανοήσετε για τις παραλείψεις σας, σε συμμόρφωση με κακές υποδείξεις, όταν θα δείτε τη χαρά των δικαίων, για τη θαυμάσια διανομή των θείων δώρων και τη θλίψη των αμαρτωλών στο βαθύ σκοτάδι. Τι θα πεις, λοιπόν, στην αγωνία της καρδιάς σου; Αλίμονο! ότι αμέλησα να πετάξω μακριά αυτό το βαρύ φορτίο αμαρτίας, όταν ήταν τόσο εύκολο να απαλλαγώ από αυτό, και ότι κατέβασα πάνω μου αυτό το βάρος των δεινών! Αλίμονο! που δεν έπλυνα τους λεκέδες μου, αλλά έμεινα μολυσμένος από την αμαρτία! Έπρεπε να ήμουν τώρα με τους αγγέλους του Θεού! Θα έπρεπε να είχα απολαύσει τις απολαύσεις του ουρανού. Ω! διεστραμμένες συμβουλές. Για την πρόσκαιρη χαρά της αμαρτίας, βασανίζομαι για την αιωνιότητα! για την ευχαρίστηση της σάρκας, παραδίδομαι στη φωτιά! Η κρίση του Θεού είναι δίκαιη. με φώναξαν? και δεν υπάκουσε: έλαβα οδηγίες· και δεν έδωσα σημασία: με παρακάλεσαν. και τους κορόιδευα. Τέτοιες είναι οι σκέψεις που θα κάνεις, θρηνώντας τη μοίρα σου, αν σε αρπάξουν χωρίς βάφτισμα. Ω! άνθρωπε, ή να φοβάσαι την κόλαση, ή να στοχεύεις στη βασιλεία: μην αγνοείς την κλήση. Μην πεις: Να με συγχωρείς, για αυτόν ή τον άλλο λόγο. Δεν μπορεί να υπάρχει φαινομενικά δικαιολογία. Με συγκινεί με δάκρυα, όταν σκέφτομαι ότι προτιμάς τις επαίσχυντες πράξεις από τη μεγάλη δόξα του Θεού: και προσκολλημένος στην αμαρτία, στερείς τον εαυτό σου από τις υποσχεμένες ευλογίες, για να μη δεις τα καλά της ουράνιας Ιερουσαλήμ. Υπάρχουν μυριάδες αγγέλων, η εκκλησία των πρωτογενών, οι θρόνοι των Αποστόλων, οι καθεδρίες των προφητών, τα σκήπτρα των πατριαρχών, τα στέφανα των μαρτύρων, οι χοροί των δικαίων. Συλλάβετε την επιθυμία να εγγραφείτε μαζί τους, να πλυθείτε και να αγιαστείτε από τη δωρεά του Χριστού: στον οποίο ας είναι δόξα και δύναμη στους ατελείωτους αιώνες. Αμήν." [Μετάφραση Francis Patrick Kenrick] * Βάπτιση. Η αποτελεσματικότητα αυτού του μυστηρίου δηλώνεται ξεκάθαρα σε όλη αυτή την ομιλία. * Το βάπτισμα μπορεί να ληφθεί ανά πάσα στιγμή: στη βρεφική ηλικία, σε όλη τη ζωή και στο σημείο του θανάτου. + Η αναγκαιότητα του βαπτίσματος επιβεβαιώνεται έντονα. + Το Σάββατο του Πάσχα και το Σάββατο πριν από την Πεντηκοστή ήταν οι ειδικές ώρες του πανηγυρικού βαπτίσματος. § Δηλώνεται ξεκάθαρα η διάκριση και η αριστεία της βάπτισης του Χριστού. * Στο δεύτερο μέρος του τέταρτου αιώνα, όταν ο ειδωλολατρισμός είχε χάσει την επιρροή του στο μυαλό των ανθρώπων, πολλοί εντυπωσιάστηκαν ευνοϊκά με τις αλήθειες του Χριστιανισμού, χωρίς να είναι απολύτως πεπεισμένοι για αυτές, και σύχναζαν στις Εκκλησίες για να λάβουν οδηγίες. Τα παιδιά τους παρουσιάστηκαν από νεαρή ηλικία για διδασκαλία, και ωστόσο η βάπτισή τους αναβλήθηκε, λόγω της ταλαντευόμενης ψυχικής κατάστασης των γονέων και του κινδύνου να μην εκπαιδεύονται στο σπίτι στην άσκηση των θρησκευτικών καθηκόντων. Το ίδιο συμβαίνει και σε αυτή τη χώρα, όπου πολλοί γονείς συχνάζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στις Καθολικές Εκκλησίες και μερικές φορές κάνουν τα παιδιά τους να λάβουν διδασκαλία για την πίστη, πολύ πριν γίνουν μέλη της Εκκλησίας με το βάπτισμα. * Στους σκλάβους που εργάζονταν, ένα χτύπημα στην πλάτη δόθηκε με μια ράβδο και ένα χαστούκι στο πρόσωπο. * Ο Άγιος Βασίλειος εδώ απευθύνεται στον άνθρωπο που επιβεβαιώνει την προηγούμενη αγνότητα των ηθών του, και ωστόσο φοβάται ότι η ζωή του μετά το βάπτισμα μπορεί να μην αντιστοιχεί στην τελειότητα του χριστιανικού νόμου. * Ο Άγιος Βασίλειος εφαρμόζει τον όρο εδώ σε κατηχουμένους, πρόσωπα που δηλώνουν πίστη στον Χριστό, αλλά δεν έχουν ακόμη βαπτιστεί. * Ο φόβος της απώλειας της βαπτιστικής χάρης έκανε πολλούς να καθυστερήσουν να βαφτιστούν.