Ermahnung zur Taufe

Der weise Salomo unterschied die Zeiten für die verschiedenen Angelegenheiten des Lebens und ordnete jedem die passende zu und sagte: „Es gibt eine Zeit für alles und eine Zeit für alles; eine Zeit zum Geborenwerden und eine Zeit zum Sterben.» Aber indem ich den Satz des Weisen geringfügig abändere und euch das rettende Evangelium verkünde, sage ich euch: Es gibt eine Zeit zum Sterben und eine Zeit zum Geborenwerden. Welchen Grund gibt es für diese Umkehrung? Salomo sprach bei der Behandlung von Geburt und Auflösung in Übereinstimmung mit der Natur des Körpers von der Geburt vor dem Tod (denn es ist unmöglich zu sterben, ohne geboren zu werden). Da ich aber nun über die geistige Erneuerung sprechen werde, 1 stelle ich den Tod vor das Leben: Denn durch das Absterben des Fleisches werden wir im Geist geboren; wie selbst der Herr sagt: „Ich werde töten und lebendig machen.“ Dann lasst uns sterben, damit wir leben können. Lasst uns das fleischliche Gefühl abtöten, das nicht dem Gesetz Gottes unterworfen werden kann, damit eine starke spirituelle Zuneigung in uns entsteht, durch die wir das Leben und den Frieden genießen können. Lasst uns zusammen mit Christus begraben werden, der für uns gestorben ist, damit wir mit Ihm auferstehen, der uns neues Leben schenkt. Für andere Dinge gibt es eine besonders geeignete Zeit: eine Zeit des Schlafens und des Wachens, eine Zeit des Krieges und des Friedens; aber die gesamte Lebensspanne des Menschen ist die Zeit der Taufe. 2 Denn wie der Körper nicht leben kann, wenn er nicht atmet, kann auch die Seele nicht leben, wenn sie nicht den Schöpfer kennt. Denn Unwissenheit über Gott ist der Tod für die Seele. Und wer nicht getauft ist, wird nicht erleuchtet. und ohne Licht kann das Auge weder sinnliche Gegenstände wahrnehmen, noch kann die Seele Gott betrachten. 3 Alle Zeit ist also dazu geeignet, die Erlösung durch die Taufe zu empfangen – Nacht oder Tag, Stunde oder Minute, selbst der kleinste vorstellbare Zeitraum. Aber es ist gerecht, die Zeit, die näher damit verbunden ist, für geeigneter zu halten: Und welche Zeit ist enger mit der Taufe verbunden als der Ostertag, da der Tag selbst ein Gedenktag der Auferstehung ist und die Taufe das mächtige Mittel für unsere Auferstehung ist? 4 Lasst uns also am Tag der Auferstehung die Gnade empfangen, durch die wir wieder auferstehen. Aus diesem Grund ruft die Kirche mit lauter Stimme aus der Ferne ihre Katechumenen, damit sie sie, wie sie sie bereits empfangen hat, endlich ins Leben führen und sie von der Milch der katechetischen Unterweisung entwöhnen und ihnen die feste Nahrung ihrer Dogmen kosten lassen kann. Johannes predigte eine Taufe der Buße, und ganz Judäa zog zu ihm: Der Herr verkündet eine Taufe, durch die wir als Kinder adoptiert werden; Und wer von denen, die auf Ihn hoffen, wird sich weigern, seinem Ruf zu gehorchen? Diese Taufe war einleitend: diese ist perfektiv: sie trennte sich von der Sünde: sie vereint sich mit Gott. 5 Die Predigt des Johannes handelte von einem Mann, und er zog alle zur Buße: und ihr, angewiesen von den Propheten: „Wascht euch, seid rein!“ – ermahnt vom Psalmisten: „Kommt zu ihm und werdet erleuchtet!“ – mit der freudigen Verkündigung der Apostel: „Tut Buße und lasst euch taufen im Namen des Herrn Jesus Christus für die.“ Vergebung der Sünden, und ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen:“ – vom Herrn selbst eingeladen, der sagt: „Kommt alle zu mir, die ihr arbeitet und belastet seid, und ich werde euch erquicken.“ (Denn all diese Passagen sind in der heutigen Lektion vorgekommen) – ihr, sage ich, zögert, zögert und vertröstet. Obwohl Sie von Kindesbeinen an im göttlichen Wort unterwiesen wurden, haben Sie sich der Wahrheit noch nicht hingegeben? 6 Immer lernend, hast du das Wissen noch nicht erlangt? durchs Leben ein Forscher, ein Suchender bis ins hohe Alter, wann wirst du Christ? Wann werden wir dich als unser Eigentum erkennen? Letztes Jahr haben Sie auf die Gegenwart gewartet, und jetzt haben Sie wieder auf eine zukünftige Saison verschoben. Achten Sie darauf, dass Ihre Versprechen nicht über die Dauer Ihres Lebens hinausgehen. Du weißt nicht, was der Morgen bringen wird. Machen Sie keine Versprechungen über Dinge, die nicht Ihrer Kontrolle unterliegen. Wir rufen dich, o Mensch, zum Leben: Warum meidest du den Ruf? Wir laden Sie ein, an den Segnungen teilzuhaben: Warum missachten Sie das Geschenk? Das Himmelreich steht dir offen: Wer dich einlädt, kann nicht täuschen: Der Weg ist einfach: Es bedarf keiner langen Zeit, keiner Kosten, keiner Mühe: Warum zögerst du? Warum weigerst du dich? Warum fürchtest du das Joch wie eine Kuh, die es nie getragen hat? Es ist süß: es ist leicht: es tut dem Nacken nicht weh; aber es schmückt es: Es ist kein gewaltsam angelegtes Joch: Es muss fröhlich angenommen werden. Merkst du, dass Ephraim als mutwillige Färse bezeichnet wird, weil sie, das Joch des Gesetzes verschmähend, in die Ferne wandert? Beuge dann deinen widerspenstigen Hals: Unterwerfe dich dem Joch Christi, damit du nicht, indem du das Joch ablehnst und ein lockeres Leben führst, zu einer leichten Beute wilder Tiere wirst. „O schmecke und sieh, dass der Herr süß ist.“ Wie soll ich diejenigen, die es nicht wissen, auf die Süße des Honigs aufmerksam machen? «Schmecken und sehen.» Erfahrung ist überzeugender als jede Argumentation. Der Jude zögert die Beschneidung nicht hinaus, da er sich der Drohung bewusst ist, dass „jede Seele, die nicht am achten Tag beschnitten wird, aus ihrem Volk ausgerottet wird“. Und ihr zögert die Beschneidung hinaus – nicht die, die mit den Händen gemacht wird, durch die Entblößung des Fleisches, sondern die, die in der Taufe vollzogen wird, während ihr den Herrn selbst hört: „Amen, amen, ich sage euch: Wenn ein Mensch nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen.“ Gott.» Und bei dieser Zeremonie wurde Schmerz erduldet und ein Geschwür verursacht; aber dadurch wird die Seele mit himmlischem Tau erfrischt, und die Geschwüre des Herzens werden geheilt. Verehrst du den, der für dich gestorben ist? Lasse dich dann durch die Taufe mit ihm begraben. Wie wirst du Teilhaber seiner Auferstehung werden, wenn du nicht mit ihm im Gleichnis seines Todes gepflanzt wirst? Israel wurde in Moses in der Wolke und im Meer getauft, indem es darin Vorbilder für eure Belehrung darlegte und die Wahrheit, die in den letzten Tagen gezeigt werden sollte, vernünftig darlegte. Und ihr meidet die Taufe, nicht wie im Meer dargestellt, sondern wirklich vollendet: nicht in der Wolke, sondern im Geist: nicht in Mose, einem Mitknecht, sondern in Christus, unserem Schöpfer. Wäre Israel nicht über das Meer gegangen, wäre es dem Pharao nicht entkommen; und wenn du nicht durch das Wasser gehst, wirst du nicht von der traurigen Tyrannei des Teufels befreit. Israel hätte nicht von dem geistigen Felsen getrunken, wenn es nicht vorbildlich getauft worden wäre; und niemand wird euch wahren Trank geben, es sei denn, ihr seid wahrhaft getauft. Nach der Taufe aß er das Brot der Engel; und wie werdet ihr das lebendige Brot essen, wenn ihr nicht vorher getauft werdet? Durch seine Taufe gelangte er in das Land der Verheißung: Wie könnt ihr ins Paradies kommen, wenn ihr nicht durch die Taufe versiegelt seid? Wisst ihr nicht, dass ein Engel mit einem flammenden Schwert eingesetzt wurde, um den Weg zum Baum des Lebens zu bewachen – ein schreckliches und brennendes Schwert für Ungläubige? aber leicht zugänglich und strahlend mit mildem Glanz für die Gläubigen? Denn nach dem Willen des Herrn wendet es sich: und seine glänzende Seite zeigt sich den Gläubigen, seine brennende Kante den Unversiegelten. Elia fürchtete sich nicht vor dem Anblick des feurigen Wagens und der feurigen Rosse, die sich ihm näherten; aber er wollte unbedingt in die Höhe aufsteigen und wagte es, den schrecklichen Sitz zu besteigen; Und während er noch im sterblichen Fleisch war, ergriff er freudig die Zügel, um den flammenden Streitwagen zu lenken: während ihr zögert, nicht ein feuriges Fahrzeug zu besteigen, sondern durch Wasser und Geist in den Himmel aufzusteigen. Warum nicht lieber rennen, um dem Ruf zu folgen? Elia demonstrierte die Macht der Taufe auf dem Altar des Holocaust, indem er das Opfer nicht durch Feuer, sondern durch Wasser verzehrte: obwohl die Natur des Feuers der des Wassers am entgegengesetztesten ist. Als das Wasser mit geheimnisvoller Bedeutung zum dritten Mal auf den Altar gegossen wurde, begann das Feuer, und es loderte auf, als würde es von Öl gespeist. „Und er sagte: Fülle vier Eimer mit Wasser und gieße es auf das Brandopfer und auf das Holz.“ Und wieder sagte er: Machen Sie dasselbe beim zweiten Mal. Und als sie es zum zweiten Mal getan hatten, sagte er: „Tut dasselbe auch zum dritten Mal.“ Und sie taten es zum dritten Mal. Die Heilige Schrift zeigt hiermit, dass durch die Taufe derjenige, der sich Gott nähert, in seinen Haushalt aufgenommen wird; und dass durch den Glauben an die Dreieinigkeit ein reines und himmlisches Licht in den Seelen derer erstrahlt, die sich Ihm nähern. Wenn ich das Gold der Kirche verteilen würde, würdest du nicht zu mir sagen: „Morgen werde ich kommen, und morgen wirst du mir etwas geben“, aber jetzt würdest du auf deinen Anteil drängen und es unwillig ertragen, aufgeschoben zu werden. Jetzt, wo der großzügige Herr dir nicht farbige Erde, sondern Reinheit der Seele anbietet, erfindest du Ausreden, du überzählst viele Gründe für die Verzögerung, anstatt zu rennen, um das Geschenk zu empfangen. O! seltsame Sache! Sie können erneuert werden, ohne in den Schmelztiegel gelegt zu werden; Sie können neu geformt werden, ohne in Stücke gebrochen zu werden; Sie können geheilt werden, ohne Schmerzen zu erleiden; und dennoch schätzen Sie die Gunst nicht. Wenn du der Diener der Menschen wärst und den Sklaven die Freiheit angeboten würde, würdest du dann nicht zur festgesetzten Zeit eilen, Anwälte engagieren und die Richter anflehen, dass mit allen möglichen Mitteln deine Freiheit erlangt werde? Ja, du würdest dich bereitwillig dem letzten Schlag unterwerfen, 7 damit du von nun an frei von Peitschenhieben bist. Nun ruft dich der göttliche Herold zur Freiheit, Sklave wie du bist, nicht der Menschen, sondern der Sünde; damit er dich von der Knechtschaft befreien und dich zu einem Mitbürger der Engel und sogar durch Gnade zu einem adoptierten Kind Gottes und zum Erben der Segnungen Christi machen möge. Dennoch behauptest du, dass du keine Zeit hast, diese Gaben zu empfangen. O! erbärmliche Hindernisse! Basis und endlose Beschäftigungen! Wie lange muss man also nach Vergnügen streben? Wie lange muss man der Leidenschaft frönen? Wir haben sicherlich lange genug für die Welt gelebt: lasst uns fortan für uns selbst leben. Was hat den gleichen Wert wie unsere Seele? Was kann mit dem Himmelreich verglichen werden? Auf welchen Ratgeber sollte man lieber hören als auf Gott? Wer ist klüger als der Allweise? Wer ist nützlicher als Er, wer allein ist gut? Wer ist uns näher als unser Schöpfer? Eva hatte nichts davon, als sie auf die Eingebungen der Schlange hörte, statt auf den Befehl Gottes. O! sinnlose Worte! Ich habe keine Zeit, geheilt zu werden: Lass mich noch nicht das Licht sehen: Präsentiere mich noch nicht dem König. Sagen Sie das nicht deutlich, ja sogar noch absurder? Wenn Sie mit Schulden gegenüber der Staatskasse belastet wären und den öffentlichen Gläubigern eine Herabsetzung der Forderung angeboten würde, und jemand in böswilliger Absicht versuchen würde, Ihnen den allen angebotenen Vorteil vorzuenthalten, würden Sie wütend auf ihn sein und sich gegen ihn aussprechen, weil er Ihr Recht auf einen Anteil am allgemeinen Ablass beeinträchtigt. Und jetzt, wo nicht nur der Erlass vergangener Schulden, sondern auch Gaben für die kommende Zeit verkündet werden, fügst du dir selbst einen Schaden zu, den dir kein Feind zufügen könnte, und bildest dir ein, du hättest angemessen für dich gesorgt und kluge Maßnahmen ergriffen, indem du es versäumt hast, Vergebung anzunehmen, und mit Sünden beladen bis zum Tod fortfährst. Doch wissen Sie, dass selbst dem, der zehntausend Talente schuldete, völlig vergeben worden wäre, wenn er nicht durch seine Unmenschlichkeit gegenüber seinem Mitdiener die Strenge seines Gläubigers provoziert hätte. Wir müssen auch dafür sorgen, dass uns das Gleiche nicht widerfährt, wenn wir, nachdem wir die Gnade erlangt haben, unseren Schuldnern nicht vergeben; was von uns verlangt wird, damit die geschenkte Gabe ewig bewahrt bleibt. Tauchen Sie in die Tiefen Ihres Gewissens ein: Frischen Sie Ihr Gedächtnis auf. Wenn eure Sünden zahlreich sind, verzweifelt nicht wegen ihrer Menge. Denn wo die Sünde überhand genommen hat, wird die Gnade noch mehr überhand nehmen, wenn ihr nur die Gnade annehmt. Wer viel schuldet, dem wird auch viel vergeben, damit er umso mehr liebt. Aber wenn deine Fehler trivial und lächerlich sind und nicht bis zum Tod deiner Seele reichen, warum fürchtest du dich dann darüber, was dir in Zukunft widerfahren könnte, während du bisher ohne Tadel gelebt hast, obwohl du noch nicht im Gesetz Christi unterwiesen wurdest? 8 Betrachten Sie Ihre Seele als jetzt auf einer Waage, auf der einen Seite von den Engeln und auf der anderen Seite von Dämonen angezogen. Wem von ihnen wirst du die Zuneigung deines Herzens schenken? Was soll bei dir herrschen? die Freuden des Fleisches oder die Heiligung des Geistes? gegenwärtiger Genuss oder der Wunsch nach zukünftigem Glück? Sollen dich die Engel empfangen? Oder sollen diejenigen, die dich jetzt festhalten, dich weiterhin festhalten? Bei der Vorbereitung auf den Kampf geben die Generäle den Soldaten eine Parole, damit sie einander leichter um Hilfe rufen und einander erkennen können, wenn sie in den Konflikt verwickelt werden. Niemand kann wissen, ob du zu uns oder zu unseren Gegnern gehörst, wenn du deine Brüderlichkeit nicht durch mystische Zeichen kundtuest, wenn das Licht des Antlitzes des Herrn nicht auf dir gezeichnet ist. Wie kann der Engel dich beanspruchen? Wie kann er dich vor dem Feind retten, wenn er nicht das Siegel erkennt? Wie soll man sagen: „Ich bin von Gott“, wenn man das Zeichen nicht trägt? Wisst ihr nicht, dass der vernichtende Engel an den Häusern vorbeiging, die mit Blut markiert waren, während er in den Häusern, die nicht markiert waren, die Erstgeborenen tötete? Ein entsiegelter Schatz kann leicht von Räubern erbeutet werden; Ein Schaf ohne Zeichen wird ungestraft weggetragen. Bist du jung? Sichere deine Jugend vor dem Laster durch die Zurückhaltung, die dir die Taufe auferlegt. Ist die Kraft des Lebens vergangen? Vernachlässigen Sie nicht die notwendigen Vorkehrungen für Ihre Reise: Verlieren Sie nicht Ihren Schutz: Betrachten Sie die elfte Stunde nicht, als wäre es die erste; denn selbst derjenige, der das Leben beginnt, sollte den Tod vor Augen haben. Wenn ein Arzt Ihnen versprechen würde, Sie durch bestimmte Künste und Tricks von einem alten in einen jungen Mann zu verwandeln, würden Sie sich dann nicht sehnsüchtig auf den Tag freuen, an dem Sie Ihre jugendliche Kraft wiederhergestellt finden würden? Doch während die Taufe verspricht, deine Seele, die durch deine Sünden verfallen und mit Runzeln und Befleckungen bedeckt ist, wieder zu ihrer ursprünglichen Kraft zurückzubringen, verachtest du deinen Wohltäter, anstatt dich zu beeilen, den angebotenen Segen zu empfangen. Haben Sie keine Sorge, Zeuge der wunderbaren Veränderung zu werden, die versprochen wird – wie jemand, der alt geworden und von verderblichen Leidenschaften erschöpft ist, erneut aufkeimen und erblühen und zur wahren Blüte der Jugend gelangen kann? Die Taufe ist das Lösegeld für Gefangene, der Erlass von Schulden, der Tod der Sünde, die Wiedergeburt der Seele, das Gewand des Lichts, das Siegel, das nicht gebrochen werden kann, der Wagen zum Himmel, das Mittel, um das Königreich zu erlangen, das Geschenk der Adoption. Glauben Sie, dass Vergnügen diesen und ähnlichen Segnungen vorzuziehen ist? Ich kenne den Grund für Ihre Verzögerung, auch wenn Sie ihn mit verschiedenen Vorwänden verschleiern. Die Dinge selbst schreien, obwohl du schweigst. „Erlaube mir, das Fleisch für schändliche Freuden zu gebrauchen, mich im Sumpf der Freuden zu suhlen, meine Hände in Blut zu tauchen, das Eigentum anderer zu plündern, betrügerisch zu handeln, zu schwören, zu lügen; und dann werde ich die Taufe empfangen, wenn ich mit der Sünde aufhören werde.‘ Wenn die Sünde gut ist, beharren Sie bis zum Ende darin: Wenn sie dem Sünder schadet, warum fahren Sie dann mit schädlichen Bestrebungen fort? Niemand, der die Galle loswerden möchte, sollte sie durch verletzenden und maßlosen Genuss vermehren: Denn der Körper muss von dem befreit werden, was ihn schädigt, und es darf nichts unternommen werden, um die Kraft der Krankheit zu verstärken. Ein Schiff bleibt so lange über Wasser, wie es das Gewicht seiner Ladung tragen kann; bei Überladung sinkt es. 9 Du solltest fürchten, dass dir dasselbe passieren könnte und dass deine Sünden überaus groß sind und dass du Schiffbruch erleidest, bevor du den ersehnten Hafen erreichst. Sieht Gott nicht alles, was getan wird? Erkennt Er deine geheimen Gedanken nicht? Oder kooperiert Er bei euren Missetaten? „Du hast zu Unrecht geglaubt“, sagt er, „dass ich dir gleich sein würde.“ Wenn du die Freundschaft eines sterblichen Menschen suchst, ziehst du ihn durch freundliche Dienste an, indem du Dinge sagst und tust, von denen du weißt, dass sie ihm gefallen werden. Wenn du aber mit Gott vereint sein willst und hoffst, als Sohn adoptiert zu werden, während du Dinge tust, die Gott hassen, und Ihn durch die Übertretung seines Gesetzes entehrst, stellst du dir vor, seine Freundschaft durch Dinge zu erlangen, die für ihn besonders anstößig sind? Passen Sie auf, dass Sie nicht durch die Vermehrung des Bösen in der Hoffnung auf Erlösung die Sünde vermehren und die Vergebung verpassen. „Gott lässt sich nicht verspotten!“ Verschenken Sie die Gnade nicht. Vergnügen ist der Haken des Teufels, der uns in den Untergang treibt: Vergnügen ist die Mutter der Sünde, und Sünde ist der Mittelpunkt des Todes. Vergnügen ist die Nahrung des ewigen Wurms; für eine Weile ist sein Genuss köstlich; aber seine Früchte sind bitterer als Galle. Aufschub ist gleichbedeutend damit, zu sagen: „Zuerst soll die Sünde in mir herrschen, danach wird der Herr herrschen.“ Ich werde meine Mitglieder der Sünde als Werkzeuge der Ungerechtigkeit hingeben; danach werde ich sie Gott als Werkzeuge der Gerechtigkeit präsentieren.‘ So brachte auch Kain Opfer dar, indem er die besten Dinge für seinen eigenen Genuss reservierte und die minderwertigen Dinge Gott, dem Schöpfer und Wohltäter, übergab. Weil du stark bist, verschwendest du deine Jugend in Sünde. Wenn deine Glieder erschöpft sind, dann wirst du sie Gott opfern, weil du sie nicht mehr gebrauchen kannst, sondern daneben liegen musst, da ihre Kraft durch eine eingefleischte Krankheit zerstört wird. Kontinenz im Alter ist nicht unbedingt Kontinenz, sondern die Unfähigkeit, sich etwas zu gönnen. Ein toter Mann wird nicht gekrönt: Kein Mensch ist nur deshalb gerechtfertigt, weil er nicht in der Lage ist, Unrecht zu begehen. Solange du Kraft hast, unterwerfe die Sünde der Vernunft: denn die Tugend besteht darin, das Böse abzulehnen und Gutes zu tun. Der bloße Verzicht auf das Böse an sich ist weder Lob noch Tadel wert. Wenn man aufgrund des fortgeschrittenen Alters aufhört, Böses zu tun, ist das die Folge von Gebrechlichkeit. Wir loben diejenigen, die aus Wahl gut sind, und solche, die sich aus der Notwendigkeit der Sünde entziehen. Und wer hat Ihnen außerdem die Grenze des Lebens abgesteckt? Wer hat für Sie die Dauer des Alters definiert? Auf wen verlassen Sie sich als Bürge für das, was mit Ihnen geschehen wird? Sehen Sie nicht, wie Säuglinge entführt und andere im Mannesalter entführt werden? Das Leben hat keine feste Grenze. Warum erwartest du, dass die Taufe für dich wie ein Geschenk eines Fiebers sein sollte? Wirst du warten, bis du nicht mehr in der Lage bist, die rettenden Worte auszusprechen und sie kaum deutlich zu hören, da deine Krankheit in deinem Kopf sitzt? Du wirst nicht in der Lage sein, deine Hände zum Himmel zu erheben, noch auf deinen Füßen zu stehen, deine Knie in Anbetung zu beugen, keine angemessene Unterweisung zu erhalten, nicht genau zu bekennen, keinen Bund mit Gott einzugehen oder dem Feind abzuschwören. wahrscheinlich nicht einmal, um dem heiligen Geistlichen bei den mystischen Riten zu folgen; so dass die Umstehenden vielleicht daran zweifeln, ob du die Gnade wahrnimmst, oder dir nicht bewusst bist, was getan wird, und selbst wenn du die Gnade bewusst empfängst, hast du nur das Talent, ohne die Steigerung. Imitieren Sie den Eunuchen. Unterwegs fand er einen Lehrer, den er nicht ablehnte; aber obwohl er ein reicher Mann war, ließ er den armen Mann in seinen Wagen steigen: Ein großer und prächtiger Höfling stellte ihm einen Privatmann an die Seite, auf den andere mit Verachtung blicken würden; und als er das Evangelium des Königreichs kennengelernt hatte, nahm er den Glauben mit seinem Herzen an und zögerte nicht, das Siegel des Geistes zu empfangen. Denn als sie sich einem Bach näherten, sagte er: „Hier ist Wasser“ und zeigte damit seine große Freude: Siehe, was erforderlich ist: Was hindert mich daran, mich taufen zu lassen? Wo der Wille bereit ist, gibt es kein Hindernis: Denn Er, der uns ruft, liebt die Menschheit, der Diener ist zur Stelle, und die Gnade ist reichlich vorhanden. Lass den Wunsch aufrichtig sein und jedes Hindernis wird verschwinden. Es gibt nur einen, der uns daran hindert, den Weg der Erlösung zu versperren, den wir aber mit Klugheit überwinden können. Er lässt uns zögern. Machen wir uns an die Arbeit. Er täuscht uns mit eitlen Versprechungen. Lasst uns seine Pläne nicht ignorieren. Denn schlägt er nicht vor, heute Sünde zu begehen und uns zu überreden, die Gerechtigkeit auf morgen aufzuschieben? Deshalb sagt der Herr zu uns, um seine perversen Einflüsterungen zu vereiteln: „Heute, wenn ihr meine Stimme hört.“ Er sagt: heute für mich, morgen für Gott. Der Herr schreit: „Höre heute meine Stimme.“ Markiere den Feind: Er wagt es nicht, uns gänzlich zu raten, Gott zu verlassen (denn er weiß, dass dies für Christen schockierend wäre), 10 aber durch betrügerische List versucht er, sein Ziel zu erreichen. Er ist listig im Bösen: Er erkennt, dass wir für die Gegenwart leben, und alle unsere Handlungen berücksichtigen sie. Er bestiehlt uns heute geschickt und lässt uns auf morgen hoffen. Wenn dann der Morgen kommt, erscheint der böse Zeitverteiler erneut, beansprucht den Tag für sich und überlässt den Morgen dem Herrn. Und so führt er uns immer wieder überraschend aus dem Leben, indem er den Köder des Vergnügens nutzt, um sich die gegenwärtige Zeit zu sichern, und unseren Hoffnungen die Zukunft vorschlägt. Ich war einmal Zeuge einer List eines Vogels. Da ihre Jungen leicht zu erbeuten waren, warf sie sich ihnen als bereitwillige Beute für die Vögel hin und flatterte vor ihnen her, konnte aber weder gefangen werden, noch ließ sie sie ohne Hoffnung zurück, sie zu fangen. Und nachdem sie auf verschiedene Weise ihre Erwartungen getäuscht hatte, indem sie sie auf sich konzentrierte, und ihren Jungen die Chance zur Flucht gab, flog sie schließlich selbst davon. Fürchte dich davor, dass auch du in gleicher Weise getäuscht wirst, denn du bevorzugst die ungewisse Hoffnung gegenüber der sicheren Gelegenheit des gegenwärtigen Guten. Kommen Sie also sofort zu mir: Widmen Sie sich ganz dem Herrn: Geben Sie in Ihrem Namen: Lassen Sie sich in die Liste der Kirche eintragen. Der Name des Soldaten wird eingetragen: Der Champion tritt in den Kampf ein, nachdem sein Name in die Listen eingetragen wurde: Ein eingebürgerter Bürger wird in die Stadtbücher eingetragen. Alle diese Titel müssen Sie in Ihrem Namen vergeben, als Soldat Christi, als Verfechter der Frömmigkeit und als jemand, der die Staatsbürgerschaft im Himmel anstrebt. Tragen Sie es in dieses Buch ein, damit es oben eingeschrieben werden kann. Lernen Sie, lassen Sie sich in der evangelischen Disziplin unterweisen – Zurückhaltung der Augen, Beherrschung der Zunge, Unterwerfung des Körpers, Demut des Geistes, Reinheit des Herzens, Vernichtung des Stolzes. Wenn Sie gezwungen werden, etwas zu tun, fügen Sie fröhlich etwas zu dem hinzu, was verlangt wird: Wenn Ihr Eigentum geplündert wird, greifen Sie nicht auf einen Rechtsstreit zurück: Vergelten Sie Hass durch Liebe; wenn Sie verfolgt werden, ertragen Sie; wenn Sie beleidigt werden, flehen Sie. Sei der Sünde gestorben, werde mit Christus gekreuzigt, richte deine ganze Zuneigung auf den Herrn. Aber diese Dinge sind schwierig: Was Gutes ist einfach? Wer hat jemals im Schlaf eine Trophäe in die Höhe gehalten? Wer war jemals, während er sich Luxus und Musik hingab, mit den Kronen der Tapferkeit geschmückt? Niemand kann den Preis gewinnen, ohne zu rennen: Tapfere Kämpfe verdienen Ruhm, Kämpfe gewinnen Kronen. „Durch viele Drangsale müssen wir in das Himmelreich eingehen.“ Aber die Seligkeit des himmlischen Königreiches folgt auf diese Drangsale, während der Schmerz und das Leid der Hölle auf die Mühen der Sünde folgen. Wenn jemand aufmerksam darüber nachdenkt, wird er feststellen, dass nicht einmal die Werke des Teufels von den Übeltätern ohne Mühe vollbracht werden. Welche Anstrengung erfordert Kontinenz? Der üppige Mann hingegen ist vom Genuss erschöpft. Vermindert Enthaltsamkeit unsere Kraft in gleichem Maße, wie abscheuliche und ungezügelte Leidenschaft sie verschwendet? Schlaflose Nächte verbringen in der Tat diejenigen, die sich der Nachtwache und dem Gebet widmen; aber um wie viel ermüdender sind die Nächte derer, die vor Ungerechtigkeit wachen? Die Angst, entdeckt zu werden, und die Sehnsucht nach Nachsicht nehmen einem völlig die Ruhe. Wenn du dem schmalen Weg, der zur Erlösung führt, entfliehst und den breiten Weg der Sünde einschlägst, fürchte ich, dass du, wenn du ihn bis zum Ende fortsetzt, zu einer Herberge gelangst, die für den Weg geeignet ist. Aber Sie werden sagen: Der Schatz ist schwer zu bewachen. 11 Sei also wachsam, Bruder: Du hast Hilfsmittel, wenn du willst – Gebet als Nachtwächter – Fasten als Hauswächter – Psalmodien als Führer deiner Seele. Nehmen Sie diese mit: Sie werden mit Ihnen Wache halten, um Ihre kostbaren Schätze zu bewachen. Sag mir, was ist besser, reich zu sein und seinen Reichtum sorgfältig zu bewahren, oder nichts zu bewahren? Niemand gibt es gänzlich auf, weil er befürchtet, dass ihm sein Eigentum geraubt wird. Wenn die Menschen bei jeder ihrer Beschäftigungen die daraus resultierenden Unglücksfälle bedenken würden, würden alle menschlichen Unternehmungen aufhören. Die Landwirtschaft ist anfällig für Missernten: Ein Schiffbruch kann den Handel zunichtemachen, Witwerschaft kann bald auf eine Heirat folgen, Waisenhäuser können die Bildung von Kindern verhindern. Wir jedoch lassen uns auf jedes Unterfangen ein, indem wir die größten Hoffnungen hegen und die Verwirklichung dieser Hoffnungen Gott anvertrauen, der alle Dinge regelt. Aber Sie geben vor, die Heiligkeit zu verehren, während Sie in Wirklichkeit unter den Verdammten bleiben. Seht, damit ihr nicht später eure bösen Ratschläge bereut, wenn eure Reue vielleicht nichts nützt. Das Beispiel der Jungfrauen soll uns als Mahnung dienen. Da sie kein Öl in ihren Lampen hatten und mit dem Bräutigam in das Hochzeitsgemach eintreten mussten, merkten sie, dass ihnen die nötige Versorgung fehlte. Die Heilige Schrift bezeichnete sie deshalb als töricht, weil sie, nachdem sie die nötige Zeit verbraucht hatten, um etwas zu kaufen, entgegen ihren Erwartungen von der Hochzeit ausgeschlossen wurden. Hüte dich davor, nicht von Jahr zu Jahr, von Monat zu Monat, von Tag zu Tag zu zögern und kein Öl mitzunehmen, um deine Lampe zu nähren, dass nicht irgendwann der Tag kommt, auf den du dich nicht erfreust, an dem es unmöglich sein wird, länger zu leben. Auf allen Seiten wird es Kummer und untröstliches Leid geben, weil die Ärzte jedes Heilmittel erfolglos versucht haben und Ihre Freunde die Hoffnung verloren haben. Dein Atem wird trocken und schwer sein; ein heftiges Fieber wird dein Inneres brennen und entzünden; du wirst tiefe Seufzer ausstoßen und kein Mitgefühl finden. Du wirst etwas mit leiser und schwacher Betonung sagen, und niemand wird dich hören: Alles, was du sagst, wird als Schwärmerei betrachtet. Wer wird dich dann taufen lassen? Wer wird dich daran erinnern, wenn du in tiefe Lethargie versinkst? Deine Verwandten sind entmutigt; Fremde kümmern sich nicht darum; Der Freund zögert, Sie daran zu erinnern, aus Angst, Sie zu stören: Vielleicht betrügt Sie sogar der Arzt, und Sie haben die Hoffnung nicht verloren, weil Sie von der natürlichen Liebe zum Leben getäuscht wurden. Es ist Nacht und es ist kein Diener da: Es ist niemand da, der dich taufen könnte. Der Tod steht bevor: Die Dämonen wollen dich entführen. Wer wird dich retten? Gott, wen hast du verschmäht? Aber Er wird dich hören: Wahrlich, du hörst jetzt auf ihn! Wird Er Ihnen eine Atempause verschaffen? Sie haben die Zeit, die Ihnen bereits zur Verfügung stand, so gut genutzt! Niemand täusche sich durch leere Worte, denn plötzliches Verderben wird über dich hereinbrechen, und ein Sturm der Rache wird dich überwältigen. Der traurige Engel wird kommen und deine Seele zwingen und mitreißen, die fest in der Sünde gebunden ist, stark an den Dingen des Lebens hängt und trauert, ohne die Kraft des Ausdrucks, da das Organ der Klage verschlossen ist. O! Wie wirst du bereit sein, dich selbst in Stücke zu reißen! wie du seufzen wirst! Vergeblich wirst du deine Versäumnisse bereuen, die du bösen Eingebungen Folge geleistet hast, wenn du die Freude der Gerechten über die herrliche Verteilung der göttlichen Gaben und das Leid der Sünder in tiefer Dunkelheit sehen wirst. Was wirst du dann in der Angst deines Herzens sagen? Ach! dass ich es versäumt habe, diese schwere Last der Sünde abzuwerfen, obwohl es so einfach war, sie loszuwerden, und dass ich diese Last der Leiden auf mich gezogen habe! Ach! dass ich meine Flecken nicht weggewaschen habe, sondern von der Sünde befleckt geblieben bin! Ich hätte jetzt bei den Engeln Gottes sein sollen! Ich hätte die Freuden des Himmels genießen sollen. O! perverse Ratschläge. Für die vorübergehende Freude der Sünde werde ich für die Ewigkeit gequält! Zum Vergnügen des Fleisches werde ich dem Feuer ausgeliefert! Das Urteil Gottes ist gerecht. Ich wurde gerufen; und gehorchte nicht: Ich wurde belehrt; und ich achtete nicht darauf: Sie flehten mich an; und ich habe sie verspottet. Das sind die Überlegungen, die du anstellen und dein Los beklagen wirst, wenn du ohne Taufe entführt wirst. O! Mann, fürchte dich entweder vor der Hölle oder ziele auf das Königreich: Missachte den Ruf nicht. Sagen Sie nicht: „Entschuldigen Sie mich, aus diesem oder jenem Grund.“ Es kann keinen Anschein einer Entschuldigung geben. Ich rühre mich zu Tränen, wenn ich darüber nachdenke, dass du schändliche Taten der großen Ehre Gottes vorziehst, und indem du an der Sünde festhältst, beraubst du dich selbst der versprochenen Segnungen, sodass du die guten Dinge des himmlischen Jerusalems nicht sehen kannst. Es gibt unzählige Engel, die Kirche der Erstgeborenen, die Throne der Apostel, die Stühle der Propheten, die Zepter der Patriarchen, die Kronen der Märtyrer, die Chöre der Gerechten. Stellt euch den Wunsch vor, bei ihnen aufgenommen zu werden, gewaschen und geheiligt zu werden durch die Gabe Christi, dem ewige Ehre und Macht gebührt. Amen." [Übersetzt von Francis Patrick Kenrick] * Taufe. Die Wirksamkeit dieses Sakraments wird in diesem Diskurs deutlich zum Ausdruck gebracht. * Die Taufe kann jederzeit empfangen werden: im Säuglingsalter, während des gesamten Lebens und zum Zeitpunkt des Todes. + Die Notwendigkeit der Taufe wird nachdrücklich bekräftigt. + Ostersamstag und Samstag vor Pfingsten waren die besonderen Zeiten der feierlichen Taufe. § Die Besonderheit und Vorzüglichkeit der Taufe Christi werden klar zum Ausdruck gebracht. * In der zweiten Hälfte des vierten Jahrhunderts, als das Heidentum seinen Einfluss auf den Geist der Menschen verloren hatte, waren viele von den Wahrheiten des Christentums positiv beeindruckt, ohne völlig davon überzeugt zu sein, und besuchten häufig die Kirchen, um Unterricht zu erhalten. Ihre Kinder wurden von ihnen schon in jungen Jahren zum Unterricht vorgestellt, und ihre Taufe wurde dennoch verschoben, weil die Geisteshaltung der Eltern schwankte und die Gefahr bestand, dass sie zu Hause nicht für die Ausübung religiöser Pflichten erzogen wurden. Das Gleiche geschieht in diesem Land, wo viele Eltern lange Zeit die katholische Kirche besuchen und manchmal ihre Kinder im Glauben unterrichten lassen, lange bevor sie durch die Taufe Mitglieder der Kirche werden. * Bei der Freilassung von Sklaven wurde ein Schlag auf den Rücken mit einer Rute und eine Ohrfeige verabreicht. * Der heilige Basilius wendet sich hier an den Mann, der die frühere Reinheit seiner Moral behauptet und dennoch befürchtet, dass sein Leben nach der Taufe nicht der Vollkommenheit des christlichen Gesetzes entsprechen könnte. * Der heilige Basilius wendet den Begriff hier auf Katechumenen an, Personen, die sich zum Glauben an Christus bekennen, aber noch nicht getauft sind. * Die Angst, die Gnade der Taufe zu verlieren, veranlasste viele, die Taufe hinauszuzögern.