Увещание за кръщение

Мъдрият Соломон, разграничавайки времената за различните дела на живота и определяйки на всеки подходящото, каза: «Има време за всички и време за всяко нещо; време да се родиш и време да умреш.» Но като правя лека промяна в изречението на мъдрия човек, като ви проповядвам спасителното Евангелие, ви казвам; има време да умреш и време да се родиш. Каква е причината за тази инверсия? Соломон, разглеждайки раждането и разпадането, в съответствие с природата на телата, говори за раждането преди смъртта (защото е невъзможно да умреш, без да си роден): но тъй като се каня да говоря за духовното възраждане, 1 поставям смъртта пред живота: тъй като умирайки за плътта, ние се раждаме в Духа; както и Господ казва: «Ще убия и ще оживея». Тогава нека умрем, за да живеем. Нека умъртвим плътското чувство, което не може да се подчини на Божия закон, за да може в нас да се зароди силно духовно чувство, чрез което да се радваме на живот и мир. Нека бъдем погребани заедно с Христос, който умря за нас, за да можем да възкръснем с Него, който ни предлага нов живот. За други въпроси има особено подходящо време: време за сън и за събуждане, време за война и време за мир: но целият период от живота на човека е времето за кръщение. 2 Защото както тялото не може да живее, ако не диша, така и душата не може да живее, ако не познава Създателя: защото непознаването на Бога е смърт за душата: и който не е кръстен, не е просветен; а без светлина нито окото може да възприема сетивните предмети, нито душата може да съзерцава Бога. 3 Тогава всяко време е благоприятно за получаване на спасение чрез кръщението – нощ или ден, час или минута, дори най-малкото мислимо време. Но е справедливо да се счита за по-подходящо времето, което е по-тясно свързано с него: и кое време е по-тясно свързано с кръщението от деня на Великден, тъй като самият ден е спомен за възкресението, а кръщението е мощното средство за нашето възкресение? 4 И така, в деня на възкресението нека получим благодатта, чрез която ще възкръснем. По тази причина Църквата със силен глас призовава отдалеч своите катехумени, за да може, както вече ги е замислила, да ги въведе в живота и като ги отбие от млякото на катехизическото обучение, да им даде да вкусят от твърдата храна на нейните догми. Йоан проповядва кръщение на покаяние и цяла Юдея отиде при него: Господ провъзгласява кръщение, чрез което сме осиновени като деца; и кой от тези, които се надяват на Него, ще откаже да се подчини на неговия призив? Това кръщение беше въвеждащо: това е съвършено: това отделяше от греха: това обединява с Бог. 5 Проповядването на Йоан беше от един човек и той привлече всички към покаяние: и вие, инструктирани от пророците: «Измийте се, очистете се:» – увещани от псалмиста: «Елате при Него и бъдете просветени:» – имайки радостното прокламиране на апостолите: «Покайте се и се кръстете, всеки от вас, в името на Господ Исус Христос, за опрощение на греховете и ще приемете дара на Светия Дух:» – поканен от Самия Господ, Който казва: «Елате при Мене всички, които се трудите и сте обременени, и Аз ще ви освежа:» (защото всички тези пасажи се случиха в днешния урок) – вие, казвам, забавяте се и се колебаете, и отлагате. Въпреки че сте инструктирани в божественото слово от ранна детска възраст, все още ли не сте се поддали на истината? 6 винаги се учиш, все още ли не си достигнал до знание? през целия живот питащ, търсещ дори до дълбока старост, кога ще станеш християнин? кога ще те признаем за свой? Миналата година чакахте сегашното време, а сега отново отлагахте за бъдещ сезон. Внимавайте вашите обещания да не надхвърлят срока на живота ви. Не знаеш какво ще роди утрешният ден. Не давайте обещания за неща, които не са под ваш контрол. Ние те призоваваме, о, човече, към живот: защо отбягваш призива? Каним ви да участвате в благословии: защо пренебрегвате дара? Небесното царство е отворено за вас: този, който ви кани, не може да измами: пътят е лесен: няма нужда от време, от разходи, от труд: защо се бавиш? защо отказваш защо се боиш от игото като юница, която никога не го е носила? Сладък е: лек е: не боли врата; но го украсява: това не е ярем, поставен насилствено: трябва да се приеме весело. Усещате ли, че Ефрем е наречена развратна юница, защото, отхвърлила игото на Закона, тя се скита надалеч? Превийте тогава упорития си врат: покорете се на Христовото иго, за да не би, като отхвърлите игото и водите разпуснат живот, да станете лесна плячка на дивите зверове. «О, вкуси и виж, че Господ е сладък.» Как да накарам тези, които не го знаят, да разберат сладостта на меда? „Вкусете и вижте.“ Опитът е по-убедителен от всякакви разсъждения. Евреинът не отлага обрязването, имайки предвид заплахата, че «всяка душа, която не се обреже на осмия ден, ще бъде изтребена от народа си:» и вие отлагате обрязването – не онова, което е направено с ръце, в събличането на плътта, а това, което се извършва в кръщението, докато чувате Самия Господ: «Амин, амин, казвам на ти, ако човек не се роди от вода и Дух, не може да влезе в Божието царство.» И в тази церемония беше понесена болка и беше причинена язва: но в това душата се освежава с небесна роса и язвите на сърцето се изцеляват. Обожавате ли Него, който умря за вас? Позволете тогава да бъдете погребани с него чрез кръщение. Освен ако не бъдете присадени заедно с Него в подобието на Неговата смърт, как ще станете партньор във възкресението Му? Израел беше кръстен в Моисей в облака и в морето, представяйки там образи за ваше обучение и разумно излагайки истината, която трябваше да бъде показана в последните дни: и вие избягвате кръщението, не както е символизирано в морето, но наистина съвършено: не в облака, а в Духа: не в Моисей, съслужител, но в Христос, нашия Създател. Ако Израел не беше преминал морето, той нямаше да избяга от фараона; и ако не минеш през водата, няма да се избавиш от тъжната тирания на дявола. Израел не би пил от духовната скала, ако не беше типично кръстен: нито някой ще ви даде истинско питие, освен ако не сте истински кръстени. Той яде хляба на ангелите след кръщението; и как ще ядеш живия хляб, освен ако преди това не приемеш кръщение? Той влезе в обещаната земя поради своето кръщение: как можете да влезете в рая, ако не сте запечатани с кръщението? Не знаете ли, че един ангел с пламтящ меч е поставен да пази пътя към дървото на живота – страшен и горящ меч за невярващите; но лесно достъпен и светещ с мек блясък за вярващите? Защото според волята на Господа той се обръща: и неговата блестяща страна е представена на верните: неговият горящ ръб на незапечатаните. Илия не се ужаси при вида на огнената колесница и огнените коне, които се приближаваха към него: но нетърпелив да се изкачи високо, той се осмели да се качи на ужасното седалище; и докато все още беше в смъртна плът, той радостно пое юздите, за да ръководи пламтящата колесница: докато се колебаете, не да се качите на огнено превозно средство, а да се изкачите на небето чрез вода и Дух. Защо не по-добре да избягате, за да се подчините на призива? Илия показа силата на кръщението върху олтара на всеизгарянията, като погълна жертвата не с огън, а с вода: въпреки че природата на огъня е най-противоположна на водата. Когато водата с тайнствено значение беше излята за трети път върху олтара, огънят започна и той пламна, сякаш захранван с масло. «И той каза: Напълнете четири ведра с вода и я излейте върху всеизгарянето и върху дървата. И отново каза: Направете същото втори път. И когато го направиха втори път, той каза: Направете същото и третия път; и те направиха така третия път.» С това Писанието показва, че чрез кръщението този, който се приближава до Бога, се допуска в неговия дом; и че чиста и небесна светлина, чрез вярата в Троицата, блести в душите на онези, които се приближават към Него. Ако раздавах златото на Църквата, ти нямаше да ми кажеш: «Ще дойда утре и утре ще ми дадеш:» но сега ще настояваш за своя дял и без да искаш да понасяш отлагане. Сега, когато великодушният Господ ви предлага не цветна земя, а чистота на душата, вие измисляте извинения, преброявате много причини за забавяне, вместо да тичате да получите дара. О ! странна работа! може да бъдеш обновен, без да бъдеш поставен в тигела: можеш да бъдеш формиран наново, без да бъдеш разбит на парчета: може да бъдеш излекуван, без да страдаш от болка: и въпреки това не цениш услугата. Ако бяхте слуга на хората и свободата беше предложена на робите, нямаше ли да побързате в определеното време, да ангажирате защитници и да умолявате съдиите, че с всички възможни средства вашата свобода трябва да бъде получена? Да, ти би се подчинил доброволно на удара, нанесен за последен път, 7 за да можеш оттогава нататък да бъдеш свободен от бичове. Сега божественият вестител ви призовава към свобода, роб, какъвто сте, не на хората, а на греха; за да може да ви освободи от робството и да ви направи съгражданин на ангелите и дори, по благодат, осиновено дете на Бог, наследник на благословиите на Христос: въпреки това вие твърдите, че нямате време да получите тези дарове. О! жалки пречки! база и безкрайни професии! Колко дълго тогава трябва да се търсят удоволствия? Колко време трябва да се отдава на страстта? Със сигурност сме живели достатъчно дълго за света: нека отсега нататък живеем за себе си. Какво е равноценно на нашата душа? Какво може да се сравни с небесното царство? Кой съветник трябва да се слуша пред Бог? Кой е по-разумен от Всемъдрия? Кой е по-полезен от Него, Който единствен е добър? Кой е по-близо до нас от нашия Създател? Ева не спечели нищо, като се вслуша в предложенията на змията, а не в заповедта на Бог. О! безсмислени думи! Нямам време да се излекувам: нека още не виждам светлината, не ме представяйте още на краля. Не говорите ли ясно в този смисъл, дори още по-абсурдно? Ако сте натоварени с дългове към хазната и на публичните кредитори бъде предложено намаление на вземането и някой злонамерено се опита да ви лиши от облагите, предлагани на всички, вие ще му се ядосате и ще възкликнете срещу него, че се намесва в правото ви на дял от общата индулгенция. И сега, когато са провъзгласени не само опрощението на минали дългове, но и дарове за бъдещето, вие си причинявате вреда, която никой ваш враг не би могъл да причини, и си представяте, че сте се осигурили по подходящ начин и сте приели мъдри мерки, като сте пренебрегнали да приемете прошка и сте продължили до смърт, натоварени с грехове. И все пак вие знаете, че дори този, който дължеше десет хиляди таланта, щеше да бъде напълно опростен, ако не беше предизвикал строгостта на кредитора си с безчовечността си към своя съслужител. Ние също трябва да внимаваме същото да не се случи с нас, ако, след като получим благодатта, не простим на нашите длъжници; което се изисква от нас, за да може даденият дар да бъде запазен завинаги. Влезте в дълбините на съвестта си: опреснете паметта си. Ако греховете ви са многобройни, не се отчайвайте поради множеството им: защото там, където грехът се е умножил, благодатта ще изобилства повече, ако просто приемете благодатта: на този, който дължи много, много ще бъде простено, за да може да обича повече. Но ако грешките ви са незначителни и прости, а не до смърт на душата ви, защо се безпокоите за това, което може да ви се случи след това, докато досега сте живели без укор, въпреки че все още не сте били инструктирани в Христовия закон? 8 Разгледайте душата си като сега поставена в кантар, привлечена от едната страна от ангелите, от другата от демоните. На кой от тях ще дадеш сърцата си? Какво ще надделее при вас? удоволствията на плътта или освещението на Духа? настоящо удоволствие или желание за бъдещо щастие? Ще те приемат ли ангелите; или тези, които те държат сега, ще продължат да те държат здраво? Когато се подготвят за битка, генералите дават парола на войниците, за да могат по-лесно да се потърсят един друг за помощ и да се разпознаят, ако се смесят с други в конфликта. Никой не може да знае дали принадлежиш на нас или на нашите противници, ако не проявиш братството си с мистични знаци, ако светлината на лицето Господне не е подписано върху теб. Как може ангелът да те поиска? как може да те спаси от врага, освен ако не разпознае печата? как ще кажеш: Аз съм от Бога, ако не носиш белега? Не знаете ли, че ангелът погубител минаваше покрай белязаните с кръв къщи, а в небелязаните убиваше първородните? Незапечатано съкровище лесно се хваща от разбойници; овца без белег се отвежда безнаказано. млад ли си предпазете младостта си от порока чрез ограничението, което налага кръщението. Отмина ли силата на живота? Не пренебрегвайте необходимото осигуряване за вашето пътуване: не губете защитата си: не считайте единадесетия час, сякаш е първият; тъй като дори този, който започва живот, трябва да има смърт пред очите си. Ако един лекар ви обещае, чрез определени изкуства и средства, да ви превърне от стар в млад мъж, няма ли да желаете с нетърпение да настъпи денят, в който ще откриете, че младежката ви сила е възстановена? Въпреки това, докато кръщението обещава да възвърне нейната девствена сила на душата ви, която вашите беззакония са довели до овехтяване и покрита с бръчки и нечистотии, вие презирате своя благодетел, вместо да побързате да получите предложеното благо. Нямате ли никакво желание да станете свидетел на чудотворната промяна, която е обещана – как човек, остарял и похабен от покварени страсти, може да изникне отново, да разцъфти и да достигне истинския разцвет на младостта? Кръщението е откупът на пленниците, опрощаването на дългове, смъртта на греха, прераждането на душата, дрехата на светлината, печатът, който не може да бъде счупен, колесницата към небето, средството за постигане на царството, дарът на осиновяването. Смятате ли, че удоволствието е за предпочитане пред тези и подобни благословии? Знам причината за забавянето ви, въпреки че я прикривате с различни предлози. Самите неща викат, въпреки че ти мълчиш. „Позволете ми да използвам плътта за срамни наслаждения, да се въргаля в тинята на удоволствията, да натопя ръцете си в кръв, да ограбвам имуществото на другите, да действам измамно, да лъжесвидетелствам, да лъжа; и тогава ще получа кръщение, когато престана да греша. Ако грехът е добър, упорствай в него докрай: ако е вредно за грешника, защо продължаваш в пагубни занимания? Никой, който желае да се отърве от жлъчката, не трябва да я увеличава чрез болезнено и несдържано угаждане: защото тялото трябва да бъде изчистено от това, което го наранява, и нищо не трябва да се прави, за да се увеличи силата на болестта. Корабът се задържа над водата, докато може да понесе тежестта на товара си: когато е претоварен, той потъва. 9 Трябва да се страхувате да не се случи същото и с вас и че греховете ви са твърде големи, вие претърпявате корабокрушение, преди да стигнете до очакваното пристанище. Бог не вижда ли всичко, което се прави? Не разбира ли Той тайните ти мисли? или Той сътрудничи във вашите беззакония? „Ти си помислил несправедливо“, казва Той, „че ще бъда като теб.“ Когато търсите приятелството на смъртен човек, вие го привличате чрез любезни услуги, като казвате и правите такива неща, които знаете, че ще му харесат: но желаейки да бъдете обединени с Бог и се надявате да бъдете осиновени като син, докато вършите неща, които са омразни за Бога, и Го позорите чрез престъплението на Неговия закон, въобразявате ли си да спечелите приятелството Му чрез неща, които са особено обидни за Него? Внимавайте, да не би, умножавайки злините с надеждата да бъдете изкупени, да увеличите греха и да пропуснете помилването. „Бог не е за подиграване!“ Не разменяйте благодатта. Удоволствието е куката на дявола, която ни влече към разруха: удоволствието е майката на греха, а грехът е центърът на смъртта. Удоволствието е храната на вечния червей; за известно време насладата му е наслада, но плодовете му са по-горчиви от жлъчката. Забавянето е равносилно на това да кажеш: „Нека първо грехът да царува в мен; след това Господ ще царува. Ще предам членовете си като оръдия на беззаконието на греха; след това ще ги представя като оръдия на правосъдието на Бога. Така и Каин принасяше жертви, запазвайки най-добрите неща за свое собствено удоволствие и давайки тези от по-нисш вид на Бога, Създателя и Благодетеля. Понеже си силен, пропиляваш младостта си в грях. Когато крайниците ви са изтощени, тогава ще ги принесете на Бог, защото вече не можете да ги използвате, а трябва да лежите, тъй като силата им е унищожена от непоколебима болест. Въздържанието в напреднала възраст не е строго въздържание, а неспособност за угаждане. Мъртъв човек не се увенчава с корона: никой човек не е справедлив просто защото не е в състояние да извърши зло. Докато имате сила, подчинете греха на разума: защото добродетелта се състои в това да се отклонявате от злото и да вършите добро. Самото прекратяване на злото само по себе си не е достойно нито за похвала, нито за порицание. Ако поради напреднала възраст престанете да правите зло, това е следствие от недъг. Ние възхваляваме онези, които са добри по избор и такива, които необходимостта се отдръпва от греха. Още повече, кой ти е начертал границата на живота? кой ти определи продължителността на старостта? кой е гарантът, на когото разчиташ за това, което ще ти се случи? Не виждате ли бебета грабнати и други в зряла възраст отвличани? Животът няма фиксирани граници. Защо чакате кръщението да бъде за вас като дар, донесен от треска? Ще изчакате ли, докато не сте в състояние да произнесете спасителните думи и едва ли ще ги чуете отчетливо, тъй като болестта ви е седнала в главата ви? Няма да можете да вдигнете ръцете си към небето, нито да се изправите на краката си, нито да преклоните коленете си в обожание, нито да получите подходящо наставление, нито да изповядате точно, нито да влезете в завет с Бога, нито да се отречете от врага; вероятно дори да не следват свещения служител в мистичните ритуали; така че страничните наблюдатели да могат да се съмняват дали възприемате благодатта или сте в несъзнание за това, което се прави, и дори ако получите съзнателно благодатта, вие имате само таланта, без увеличението. Имитирайте евнуха. Той намери инструктор на пътя и не отхвърли инструкциите; но въпреки че беше богат човек, той накара бедняка да се качи на колесницата му: величествен и прекрасен придворен постави до себе си частно лице, на което другите биха гледали с презрение; и когато той научи евангелието на царството, той прегърна вярата със сърцето си и не се забави да получи печата на Духа. Защото, когато се приближиха до един поток, „ето,“ казва той, „ето вода“: така показвайки голямата си радост: ето какво се изисква: какво ми пречи да бъда кръстен? Където волята е готова, няма пречка: защото Онзи, който ни призовава, обича човечеството, служителят е близо и благодатта е изобилна. Нека желанието е искрено и всяка пречка ще изчезне. Има само един, който ни пречи, който прегражда пътя на спасението, но когото с благоразумие можем да победим. Той ни кара да се бавим: нека се заемем с работата: той ни заблуждава с напразни обещания: нека не оставаме невежи за неговите хитрости. Защото не предлага ли той да извършим грях днес и ни убеждава да отложим справедливостта за утре? Затова Господ, за да победи неговите извратени внушения, ни казва: "Днес, ако чуете гласа ми." Той казва: днес за мен, утре за Бога. Господ вика: Чуйте днес гласа Ми. маркирайте врага: той не смее да ни съветва напълно да изоставим Бог (защото той знае, че това е шокиращо за християните), 10 но чрез измамни хитрости той се опитва да постигне целта си. Той е коварен в злото: той разбира, че ние живеем за сегашното време и всички наши действия се съобразяват с него. Крадейки от нас, тогава, изкусно днес, той ни оставя да се надяваме на утрешния ден. След това, когато настъпи утрешният ден, нечестивият разпределител на времето се появява отново, изисквайки деня за себе си и оставяйки утрешния ден на Господ: и по този начин постоянно, като използва стръвта на удоволствието, за да осигури за себе си настоящето време, и предлага бъдещето на нашите надежди, той ни изважда от живота неочаквано. Веднъж бях свидетел на хитрост на една птица. Тъй като малките й бяха лесни за улавяне, тя се хвърли пред тях като готова плячка на ловците и пърхайки пред тях, тя нито можа да бъде уловена, нито все пак ги остави без надежда да я хване: и след като по различни начини заблуждаваше очакванията им, държейки ги насочени към нея и давайки на малките си възможността да полетят, накрая самата тя отлетя. Страхувайте се да не би и вие да бъдете измамени по подобен начин, тъй като предпочитате несигурната надежда пред сигурната възможност за настоящо добро. Елате веднага при мен: посветете се изцяло на Господа, дайте в името си: бъдете записан в списъка на църквата. Името на войника се записва: шампионът влиза в битката, след като името му е вписано в списъците: натурализиран гражданин се регистрира в градските книги. С всички тези титли вие сте длъжни да дадете от свое име като войник на Христос, защитник на благочестието и човек, който се стреми към гражданство в небето. Нека го впишат в тази книга, за да може да бъде вписано отгоре. Научете се, бъдете наставлявани в евангелската дисциплина - въздържание на очите, управление на езика, покоряване на тялото, смирение на ума, чистота на сърцето, унищожаване на гордостта. Когато сте принудени да направите каквото и да е, добавете с радост нещо към това, което се изисква: когато ви ограбят имуществото, не прибягвайте до съдебни спорове: отплатете омразата с любов: когато сте преследвани, въздържайте се; когато ви оскърбяват, молете. Бъди мъртъв за греха: бъди разпнат заедно с Христос: насочи цялата си привързаност към Господ. Но тези неща са трудни: кое добро нещо е лесно? Кой някога е вдигал трофей, докато спи: кой някога, докато се е отдавал на лукс и музика, е бил украсен с короните на доблестта? Никой, без да бяга, не може да спечели наградата: смелите битки заслужават слава: битките печелят корони. „Чрез много скърби ние трябва да влезем в небесното царство:“ но блаженството на небесното царство успява да преодолее тези скърби: докато болката и скръбта на ада следват труда на греха. Ако някой го разгледа внимателно, ще открие, че дори делата на дявола не се извършват без труд от вършещите беззаконие. Какво усилие изисква въздържанието? Сладострастният човек, напротив, се изтощава от угаждане. Дали въздържанието намалява силата ни в същата степен, както омразната и необуздана страст я пропилява? Безсънни нощи наистина преминават онези, които се посвещават на бдения и молитви; но колко по-уморителни са нощите на такива, които будят за беззаконие? Страхът от разкриване и безпокойството за снизхождение напълно отнемат всякаква почивка. Ако, бягайки от тесния път, който води към спасението, преследваш широкия път на греха, боя се да не би да продължиш по него до края, ще стигнеш до страноприемница, подходяща за пътя. Но ще кажете: съкровището трудно се пази. 11 Бъди тогава, братко: имаш помощници, ако щеш – молитва като нощен страж – пост като домашен пазач – псалмодия водач на душата ти. Вземете ги със себе си: те ще бдят с вас, за да пазят скъпоценните ви съкровища. Кажете ми, кое е по-добре да сме богати и да пазим нетърпеливо богатството си, или да нямаме какво да пазим? Никой, поради страх да не бъде ограбен от имуществото си, не го изоставя напълно. Ако хората във всеки от своите стремежи обмисляха нещастията, които могат да последват, всички човешки начинания биха престанали. Селското стопанство е отговорно за провала на реколтата: корабокрушението може да победи търговията: вдовството може скоро да последва брака: сиропиталището може да попречи на образованието на децата. Ние обаче се впускаме във всяко начинание, като храним най-справедливите надежди и поверяваме осъществяването им на Бог, който управлява всички неща. Но вие изповядвате, че почитате светостта, докато в действителност продължавате да сте сред порочните. Вижте, за да не се покаете след това за зли съвети, когато покаянието ви може да е безполезно. Нека примерът на девиците служи като съвет. Тъй като нямаха масло в светилниците си, когато трябваше да влязат с младоженеца в брачната стая, те разбраха, че са без необходимото снабдяване: поради което Писанието ги нарече глупави, защото, отивайки да купят, след като прекараха времето, в което се искаше маслото, те бяха, противно на очакванията си, изключени от сватбата. Внимавайте, да не би да отлагате от година на година, от месец на месец, от ден на ден и да не вземете със себе си масло за подхранване на светилника си, най-накрая да настъпи денят, който не очаквате с нетърпение, когато ще бъде невъзможно да живеете повече. Ще има страдание от всички страни и неутешимо страдание, лекарите са изпробвали всяко лекарство безуспешно, а вашите приятели са загубили надежда. Дишането ти ще бъде сухо и трудно: жестока треска ще изгори и разпали вътрешността ти: ще въздишаш дълбоко и няма да намериш съчувствие. Ще произнесете нещо с нисък и слаб акцент и никой няма да ви чуе: всяко нещо, изречено от вас, ще се счита за бълнуване. Кой ще те кръсти тогава? Кой ще ти го напомни, когато ще потънеш в дълбока летаргия? Твоите роднини са обезсърчени: чуждите не ги е грижа; приятелят се колебае, за да ви напомни, страхувайки се да ви безпокои: или може би дори лекарят ви мами и вие не сте загубили надежда, измамени от естествената любов към живота. Нощ е, а прислужник няма: няма кой да те кръсти. Смъртта е надвиснала: демоните се стремят да ви отнесат. Кой ще те спаси? Господи, кого си отхвърлил? Но Той ще ви чуе: забравете, че сега се вслушвате в Него! Ще ви даде ли отсрочка? Вие толкова добре сте използвали времето, което вече Ви е дадено! Никой да не се заблуждава с празни думи: защото внезапна гибел ще връхлети върху вас и буря на отмъщение ще ви залее. Скръбният ангел ще дойде и ще принуди и отвлече рязко душата ви, вързана здраво в грях, силно привързана към нещата от живота и скърбяща без сила на изказване, органът на оплакване е затворен. О! как ще си готов да се разкъсаш на парчета! как ще въздишаш! Напразно ще се разкайваш за своите пропуски, в съгласие със зли внушения, когато видиш радостта на праведните, при великолепното раздаване на божествените дарове и скръбта на грешниците в дълбока тъмнина. Какво ще кажеш тогава в мъката на сърцето си? Уви! че съм пренебрегнал да отхвърля този тежък товар на греха, когато беше толкова лесно да се освободя от него, и че съм натоварил върху себе си тази тежест от неволи! Уви! че не измих петната си, но останах осквернен от греха! Сега трябваше да съм с Божиите ангели! Трябваше да се наслаждавам на удоволствията на рая. О! извратени съвети. Заради временната радост от греха, аз се измъчвам цяла вечност! за насладата на плътта, предаден съм на огън! Божият съд е справедлив. Повикаха ме; и не се подчини: Бях инструктиран; и не обърнах внимание: те ме молеха; и аз им се присмивах. Такива са мислите, които ще направите, оплаквайки съдбата си, ако бъдете грабнати без кръщение. О! човече, или се страхувай от ада, или се насочи към царството: не пренебрегвай призива. Не казвайте: Извинете ме по тази или онази причина. Не може да има подобие на извинение. Трогнат съм до сълзи, като си помисля, че предпочиташ срамните действия пред великата Божия слава: и вкопчвайки се в греха, се лишаваш от обещаните блага, за да не видиш благата на небесния Ерусалим. Има безброй ангели, църквата на първородните, троновете на апостолите, столовете на пророците, скиптрите на патриарсите, короните на мъчениците, хоровете на праведните. Замислете желанието да бъдете зачислени с тях, като сте измити и осветени от дара на Христос: на Когото да бъде слава и сила за вечни векове. Амин.» [Преведено от Франсис Патрик Кенрик] * Кръщение. Ефикасността на това тайнство е ясно заявена в цялата тази беседа. * Кръщението може да бъде получено по всяко време: в ранна детска възраст, през целия живот и в момента на смъртта. + Необходимостта от кръщение е силно потвърдена. + Великденската събота и съботата преди Петдесетница бяха специалните времена на тържественото кръщение. § Отличието и превъзходството на кръщението на Христос са ясно декларирани. * През втората част на четвърти век, когато езичеството е загубило влиянието си върху умовете на хората, мнозина са били впечатлени благоприятно от истините на християнството, без да са напълно убедени в тях, и са посещавали църквите, за да получат инструкции. Децата им били представяни от тях в ранна възраст за обучение и кръщението им въпреки това било отложено поради колебливото състояние на ума на родителите и опасността да не бъдат обучени у дома да изпълняват религиозни задължения. Същото се случва и в тази страна, където много родители от дълго време посещават католическите църкви и понякога карат децата си да получават наставления във вярата, много преди те да станат членове на Църквата чрез кръщение. * При манумитирането на роби се нанасял удар по гърба с пръчка и плесница по лицето. * Свети Василий тук се обръща към човека, който твърди предишната чистота на своя морал и въпреки това се страхува, че животът му след кръщението може да не съответства на съвършенството на християнския закон. * Свети Василий прилага термина тук към катехумени, лица, които изповядват вяра в Христос, но все още не са кръстени. * Страхът от загуба на кръщелната благодат накара мнозина да отложат кръщението.