Беседа 9

2 Cor.4:8-9. Nous sommes opprimés de toutes parts, mais pas contraints ; nous sommes dans une situation désespérée, mais nous ne désespérons pas ; nous sommes persécutés, mais pas abandonnés. Bénéficie des tentations. – La Résurrection du Christ confirme la résurrection générale. – Preuve du futur Jugement dernier. 1. (L'Apôtre) continue de prouver que tout ce qu'il a dit ci-dessus est l'œuvre de la puissance de Dieu, démolissant ainsi l'orgueil de ceux qui se vantent d'eux-mêmes. " Ce n'est pas une chose, dit-il, c'est seulement merveilleux que nous gardions ce trésor dans de maigres vases, mais aussi que, étant exposés à d'innombrables désastres et frappés de partout, nous le conservons et ne le perdons pas. Pendant ce temps, de même qu'un vase en adamantium ne pouvait ni transporter un tel trésor ni résister à tant de calomnies, maintenant (même le maigre vase) le contient et reste indemne par la grâce de Dieu. " « Nous sommes opprimés de partout », dit-il, « mais pas opprimés » (« Nous sommes en deuil en tout, mais nous ne souffrons pas »). Que signifie « de partout » (« en tout ») ? C'est-à-dire : « Nous souffrons de chagrins de partout – de la part d'ennemis, d'amis, du manque des choses les plus nécessaires et d'autres besoins, de la part de méchants et des nôtres – mais nous restons libres. » Et regardez quels contraires il souligne, pour montrer ici aussi la puissance de Dieu : « nous sommes opprimés (douloureusement) », dit-il, « mais pas opprimés ; nous sommes dans des circonstances désespérées, mais nous ne désespérons pas » (« mais pas froidement : nous n'espérons pas, mais ne désespérons pas »), c'est-à-dire « nous ne perdons pas complètement espoir. Nous sommes souvent affligés et ne recevons pas ce que nous cherchons, mais pas de telle manière que nous perdions l'espoir d'obtenir ce que nous nous aspirons, parce que Dieu permet que de telles tentations ne nous étonnent pas, mais nous perfectionnent. « Nous sommes persécutés, mais pas abandonnés ; « Nous sommes abattus, mais nous ne périssons pas » (« Nous sommes persécutés, mais nous ne sommes pas abandonnés : nous sommes abattus, mais nous ne sommes pas détruits » (2 Cor. 4 :9). « Bien que des tentations nous arrivent, nous ne comprenons pas les conséquences de ces tentations ; et tout cela se produit par l'action de la puissance et de la grâce de Dieu. » Dans d'autres endroits, il dit que Dieu permet de telles (tentations) à la fois dans afin de s'humilier et d'avertir les autres. Ainsi, « pour ne pas m'enorgueillir », dit-il, « une écharde m'a été mise dans la chair » (« Que je ne m'orgueille pas, car ici je suis le méchant ») (2 Cor. 12 : 7). Et encore : « que personne ne pense plus à moi qu’il ne voit en moi ou qu’il n’entend parler de moi » (« que personne ne s’affligee de moi plus qu’il ne me voit ou qu’il n’entend parler de moi ») (2 Cor. 12 : 6). Et ailleurs : « afin que nous ne nous fassions pas confiance en nous-mêmes » (« ne nous confions pas en nous-mêmes ») (2 Cor. 1 : 9). Et ici (dit-il) : « pour qu'elle apparaisse ». la puissance de Dieu. » Voyez-vous le bénéfice de la tentation ? À travers eux, l'action de la puissance et de la grâce de Dieu devient plus évidente : « Ma grâce vous suffit », dit-il, (« Ma grâce vous suffit ») (2 Cor. 12 : 9). Ils ont conduit les uns à l'humilité, et d'autres, au moins, les ont forcés à modérer leur orgueil et les ont rendus plus généreux : « par la patience », disent-ils, « par l'expérience, par l'expérience l'espérance » (« la patience fait... l'art, et l'art donne l'espérance ») (Rom. 5 : 4). Ceux qui ont été soumis à d'innombrables désastres et n'en ont été libérés que par l'espérance en Dieu, ont appris grâce à cela et dans tous les autres cas, à conserver avant tout cette espérance. « Nous portons toujours dans notre corps la mort du Seigneur Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi révélée dans notre corps » (« Nous portons toujours la mort du Seigneur Jésus dans notre corps, afin que la vie de Jésus soit aussi révélée dans notre corps ») (2 Cor. 4 : 10). Que signifie la « mort du Seigneur Jésus » qu’ils ont portée ? Diverses sortes de mort menaçaient quotidiennement, ce qui annonçait également la résurrection. “If anyone does not believe,” he says, “that Jesus died and rose again, let him be convinced of the truth of the resurrection by seeing us die and rise again every day.” Do you see how he found another reason for temptation? Lequel exactement ? “So that the life of Jesus,” he says, “may be revealed in our body” (“And the life of Jesus will appear in our body,” that is, when the Lord rescues us from the dangers of death, so that the very thing that apparently shows the powerlessness (of the apostles) and their abandonment (from the Lord) clearly preaches His resurrection. “His power,” he says, “would not be so visible if we did not endure any suffering, as it did.” visible now, when we suffer, but remain invincible." And “we who are alive are continually given over to death for Jesus’ sake, so that the life of Jesus may also be revealed in our mortal flesh” (“we are being given over to death for Jesus’ sake, so that the life of Jesus may be revealed in us in our dead flesh”) (2 Cor. 4:11). When (the apostle) says something unclear, he always adds an explanation of his words. He did the same thing here, explaining what he said above. “For this,” he says, “we surrender, that is, we bear His death, so that the power of His life may be revealed in us, when He does not allow our mortal flesh, which suffers so much, to be overcome by a multitude of evils.” Ces mots peuvent être compris différemment. Comment? Just as he says in another place: “if we died with Him, we will also live with Him” (“even if we die with Him, we will also live with Him”) (2 Tim. 2:11). “Just as we bear His death and decide to die alive for Him now, so He deigns to revive us who have died then. If we, neglecting life, go to death, then He will lead us from death to life.” “So death worketh in us, and life in you” (“In the same way death worketh in us, and life in you”) (2 Cor. 4:12). Here he no longer talks about death, but about disasters and consolations. “We,” he says, “are in troubles and temptations, but you enjoy peace, and our troubles bring you life. Nous sommes exposés aux dangers, mais vous jouissez de la prospérité parce que vous ne subissez pas de telles tentations. « Mais ayant le même esprit de foi, comme il est écrit : J'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé, et nous croyons, et c'est pourquoi nous parlons, sachant que Celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera par Jésus » (« Ayant le même esprit de foi, selon ce qui est écrit : Ayant cru, nous avons aussi dit les mêmes choses ; et nous croyons, et nous disons aussi les mêmes choses, que Celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi par Jésus ») (2 Cor. 4 : 13-14). Ici, il nous a rappelé le psaume (Ps. 116, 1), qui contient beaucoup de sagesse, et peut grandement nous consoler dans le malheur, car ces paroles ont été prononcées par le juste alors qu'il se trouvait au milieu de grands désastres, dont il était impossible de se libérer sans l'aide de Dieu. 2. Puisque (l'apôtre) savait que dans des (malheurs) semblables (consolations) soulagent particulièrement l'âme, il dit : « ayant le même esprit », c'est-à-dire « par le même secours avec lequel il a été délivré des malheurs, nous sommes sauvés, et par le même Esprit avec lequel il a parlé, nous parlons ». En même temps, il montre ici qu'il y a une grande concordance entre l'Ancien et le Nouveau Testament, que le même Esprit a agi dans les deux testaments ; aussi que nous ne sommes pas les seuls exposés aux désastres, mais que tous les anciens y ont été exposés, et qu'il est plus nécessaire de s'affirmer dans la foi et l'espérance, et de ne pas chercher immédiatement la délivrance des (des désastres) qui nous arrivent. Ayant ainsi prouvé, par déductions, la résurrection et la vie, et que le désastre n'est pas un signe d'impuissance et d'abandon de la part de Dieu, (l'apôtre) passe enfin à la foi, et oriente tout vers elle. Mais pour confirmer cette foi, il souligne à nouveau la résurrection du Christ, en disant : « et nous croyons, donc nous parlons » (« et nous croyons, donc nous parlons »). Que croyons-nous ? "Sachant que Celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera par Jésus et nous placera devant Lui avec vous. Car tout cela est pour vous, afin que l'abondance de la grâce produise chez beaucoup une plus grande gratitude envers la gloire de Dieu" ("Car Celui qui a ressuscité Jésus... nous ressuscitera aussi et nous présentera auprès de vous. Car tout cela est pour vous, afin que la grâce, qui a surabondé, surabonde par des actions de grâces à la gloire de Dieu") (2 Cor. 4:14-15). Encore une fois, il ordonne (aux Corinthiens) de ne pas attribuer les bienfaits reçus aux hommes, c'est-à-dire aux faux apôtres, car tout vient de Dieu, qui se plaît à répandre ses bienfaits sur beaucoup afin que davantage de personnes le remercient. « Pour vous, dit-il, sa résurrection et tout le reste. Il n’a pas fait grand-chose pour une seule personne, mais pour tout le monde. « C’est pourquoi nous ne nous décourageons pas ; mais même si notre homme extérieur se dégrade, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour » (« Néanmoins, nous ne nous refroidissons pas ; mais même si notre homme extérieur se décompose, notre homme intérieur se renouvelle tous les jours. ») (2 Cor. 4 : 16). Comment « couve-t-il » ? Lorsqu’il subit la flagellation, la persécution et d’autres calamités innombrables. espoir, jalousie. Par conséquent, nous devons être courageux dans l’adversité. En effet, plus le corps souffre, plus l'âme a de bons espoirs et plus elle s'éclaire, comme l'or, très éprouvé par l'action du feu. Et voyez comment il enlève le pouvoir aux chagrins de cette vie. « Car notre légère affliction momentanée », dit-il, « produit une gloire éternelle dans une abondance incommensurable, lorsque nous regardons non à ce qui est visible, mais à ce qui est invisible » (« Car dès maintenant, une légère tristesse, lorsqu'elle se multiplie en prospérité, produit un fardeau éternel de gloire, non pour ceux qui regardent vers nous qui sommes visibles, mais pour ce qui est invisible ») (2 Cor. 4 : 17-18). Il fonde tout sur l'espoir. Et comme dans la lettre aux Romains, il dit : "Car nous sommes sauvés par l'espérance. Mais l'espérance, lorsqu'elle voit, n'est pas l'espérance" ("nous sommes sauvés par l'espérance, mais l'espérance qui se voit n'est pas l'espérance") (Rom. 8 : 24), et ici cela conduit l'auditeur à la même chose, lorsque le présent contraste avec l'avenir, le temporel avec l'éternel, le facile avec le difficile et la tristesse avec la gloire. Et non content de cette opposition, il ajoute une autre expression pour l'aggraver, et dit : « produit en abondance incommensurable » (« en augmentant en prospérité ») (καθ υπερβολήν εις υπερβολήν). Puis il montre un moyen d’atténuer la gravité des chagrins. Comment? « Quand nous regardons », dit-il, « non pas le visible, mais l'invisible » (« Nous ne regardons pas le visible, mais l'invisible »). Si nous détournons ainsi notre regard du visible, alors le présent nous sera facile, et l'avenir sera grand : « car ce qui est visible est temporaire » (« ce qui est visible est plus temporaire ») ; par conséquent, les chagrins sont (temporaires). « Mais l'invisible est éternel » (« L'invisible est éternel ») ; les couronnes sont donc les mêmes. Il n'a pas dit : « seuls les chagrins sont temporaires », mais tout ce qui est visible, même si c'était du chagrin, même si c'était de la joie, afin que même dans la joie nous ne nous détendions pas et ne soyons pas accablés de chagrins. Par conséquent, parlant de l'avenir, il n'a pas dit : « le royaume est éternel », mais : « l'invisible est éternel », même si c'était un royaume, même si c'était un tourment, afin que nous craignions le second et luttions pour le premier. Et comme le visible est temporaire et l'invisible est éternel, nous étendrons notre regard vers l'invisible. En effet, comment pouvons-nous nous excuser si nous préférons le temporaire à l’éternel ? Supposons que le temporaire soit agréable, mais qu'il ne dure pas ; et le tourment pour lui n'aura ni fin ni miséricorde. Quelle réponse donneront ceux qui, ayant été honorés de l’Esprit de Dieu et ayant reçu un si grand don de Dieu, ont tourné leur regard vers le bas et sont tombés vers les choses terrestres ? J’entends beaucoup de gens dire des mots très drôles : « Donne-moi aujourd’hui et prends demain pour toi. » Si au siècle prochain c'est vraiment comme vous le dites, alors que ce soit un pour un, et s'il n'y a rien de tel là-bas, alors deux pour rien. Quoi de plus criminel et de plus fou que de tels propos ? Nous parlons du ciel et des bénédictions indescriptibles qui s'y trouvent ; et vous nous proposez des mots qui ne sont utilisés que sur les sentiers équestres. Et vous n'avez pas honte et ne cachez pas votre visage en disant ce que les fous ont tendance à dire ? Ne rougis-tu pas de honte, en t'accrochant si étroitement au présent ? N'arrêtez-vous pas de devenir fou, de parler contre le bon sens et de bavarder comme un jeune homme ? Il n’est pas surprenant que les païens disent cela, mais les fidèles peuvent-ils pardonner une telle folie ? Ne croyez-vous vraiment pas du tout aux espérances qui vous sont promises dans l’éternité ? Tout cela est-il vraiment douteux pour vous ? Y aurait-il une justification à cela ? « Mais qui, diront-ils, est venu de là et a annoncé ce qu'il y avait là ? Il est vrai que personne n'est venu du peuple ; mais Dieu, qui est le plus digne de notre foi, l'a révélé. Tu ne vois pas ce qu'il y a ? Mais vous ne voyez pas Dieu non plus ; Mais est-ce vraiment parce que vous ne voyez pas que vous direz qu’il n’y a pas de Dieu ? "En vain", dites-vous, "je crois vraiment (que Dieu existe)." 3. Ainsi, si l'un des incroyants vous demande : « Qui est venu du ciel et vous a dit cela ? – que vas-tu lui répondre ? Comment saviez-vous que Dieu existe ? « Des choses, direz-vous, qui sont visibles, de la bonté que nous voyons dans toute la création et du fait que cela est connu de tous. » Et si c'est le cas, alors avec la même foi, acceptez la parole concernant le jugement. "Comment?" - tu dis. Voici comment procéder : je vous le demande et vous me répondez. Ce Dieu en qui vous croyez est-il juste et récompense-t-il chacun selon ses mérites, ou au contraire veut-il que les méchants prospèrent et s'amusent, et que les bons souffrent ? "Pas question", répondez-vous, "car même une personne ne tolérera pas cela. Où ceux qui ont vécu ici vertueusement jouiront-ils des bénédictions ? Où, au contraire, les méchants seront-ils punis s'il n'y a pas d'autre vie après celle-ci, s'il n'y a pas de récompense ? Vous voyez, car maintenant il y a déjà un pour un, sinon deux pour un. Et je vous montrerai que la justice ne sera pas seulement un pour un, mais aussi deux pour un ; pour les pécheurs qui sont consolés ici, tout est le ci-contre. En effet, ceux qui ont passé leur vie ici dans les divertissements et les plaisirs n'ont pas reçu un pour un, mais ceux qui vivent vertueusement, au contraire, en ont reçu deux pour un. Qui, en fait, jouit d'une tranquillité bienheureuse même ici : ceux qui ont utilisé cette vie pour le mal, ou ceux qui ont philosophé ? Vous pourriez dire que le premier ; et je vous prouverai que ces derniers, prenant à témoin ceux-là mêmes qui croyaient jouir de réels bienfaits ; et ils ne seront pas assez éhontés (au point de commencer à parler contre ce que) j'ai l'intention de dire. Ils maudissaient souvent les auteurs du mariage et le jour où leurs chambres nuptiales avaient été enlevées, et appelaient heureux ceux qui ne se mariaient pas. De nombreux jeunes hommes qui avaient atteint l’âge du mariage l’ont abandonné uniquement à cause des soucis liés au mariage. Cependant, je dis cela non pas comme un reproche au mariage, qui est honnête, mais (comme un reproche) à ceux qui en ont mal profité. Si ceux qui se marient considèrent souvent leur vie comme insupportable, alors que dire de ceux qui sont tombés dans le fossé de la débauche, et par là sont tombés dans un état d'esclavage bien plus pitoyable que l'esclavage de n'importe quel captif ? Que dire de ceux qui ont pourri à cause de l’intempérance et qui ont soumis leur corps à d’innombrables maladies ? « Mais la célébrité, diront-ils, ne fait-elle pas plaisir ? Au contraire, il n’y a rien de plus intolérable qu’un tel esclavage. Celui qui recherche une vaine gloire et veut plaire à tout le monde est pire que n'importe quel serviteur. Au contraire, celui qui méprise cette gloire et ne se soucie pas que les autres le glorifient est au-dessus de tout. Direz-vous : « Il est souhaitable d’avoir de la richesse » ? Mais nous avons déjà prouvé à plusieurs reprises que celui qui est libéré de ce fardeau et n’a rien est bien plus riche et prospère. Et c'est agréable de boire du vin. Mais qui dirait ça ? Ainsi, s’il est bien plus agréable de ne pas avoir de richesse que de l’avoir ; ne pas se marier plutôt que d'y entrer ; ne pas chercher la gloire plutôt que de la chercher ; s'éloigner du luxe et du bonheur plutôt que de s'y noyer - alors là aussi, ceux qui ne s'attachent pas aux biens terrestres en ont encore plus. Je ne parle même pas du fait qu'une telle personne, même si elle a été soumise à d'innombrables désastres, a encore une espérance réconfortante qui la soutient, tandis que celui qui s'accroche aux choses terrestres, même s'il a joui d'innombrables plaisirs, est embarrassé par la peur de l'avenir et gâche ainsi tout son plaisir. En fait, ce n’est pas une petite punition ; ainsi que le contraire - découlant des plaisirs et des joies mêmes de la vie terrestre. Mais il existe aussi un troisième type de punition à leur encontre. Lequel est-ce ? Le fait que les consolations quotidiennes, même lorsqu'elles surviennent, ne sont pas révélées (dans leur intégralité), car leur nature et leur temps les exposent (leur insignifiance). Pendant ce temps, les consolations célestes sont non seulement vraies, mais restent également inchangées. Alors, voyez-vous que nous pouvons vous présenter non seulement deux pour rien, mais aussi trois et cinq et dix et vingt et d’innombrables nombres pour rien ? Mais pour que vous puissiez l'apprendre plus clairement par l'exemple, voici l'exemple du riche et de Lazare : l'un jouissait des bonnes choses de cette vie, et l'autre un avant-goût des bonnes choses à venir. Pensez-vous vraiment que c'est la même chose d'endurer des tourments pour toujours et de souffrir de la faim en peu de temps ? Est-ce vraiment la même chose : endurer la maladie dans un corps corruptible, et dans un corps incorruptible il est terrible de souffrir dans une flamme ; être couronné et triomphant dans la vie immortelle pour une maladie de courte durée dans cette vie, et y souffrir sans fin pour la jouissance à court terme des plaisirs terrestres ? Et qui pourrait dire ça ? Que veux-tu d'autre ? Est-ce pour que nous montrions la qualité et la quantité des deux, le jugement de Dieu et la détermination de Dieu à l'égard des deux ? Jusques à quand prononcerez-vous des paroles honnêtes seulement à ceux qui sont comme des scarabées, qui ne savent rien d'autre que creuser le fumier ? Il n'est pas dans la nature des gens raisonnables de détruire pour rien une âme aussi précieuse, alors qu'il suffit d'un petit effort pour obtenir le paradis. Si tu veux, je te prouverai d'une autre manière qu'il y aura un jugement terrible après la mort. Ouvrez la porte de votre conscience et regardez le juge assis dans votre âme. Si, malgré votre orgueil, vous vous condamnez et ne permettez pas qu'un jugement injuste soit prononcé, alors Dieu ne prendra-t-il pas beaucoup plus soin de sa justice et ne prononcera-t-il pas impartialement un jugement sur toutes choses ? Ou laissera-t-Il tout arbitrairement et sans y prêter attention ? Mais qui oserait dire cela ? Personne. Au contraire, les Grecs et les barbares, les poètes et les philosophes, et en général le genre humain tout entier, sont d'accord avec notre opinion, mais pas dans la même mesure, puisqu'ils permettent une certaine sorte de jugement en enfer. A tel point que c’est clair et indéniable pour tout le monde. Mais ils diront : pourquoi Dieu ne punit-il pas ici ? Afin de montrer sa longanimité et, par la repentance, de nous apporter le salut, afin que autrement nous ne détruisions pas complètement notre race, et afin de ne pas priver ceux qui pourraient encore être sauvés en changeant leur vie vicieuse pour une vie meilleure. S’Il punissait immédiatement tout le monde pour ses péchés, comment Paul, comment Pierre, ces enseignants suprêmes de l’univers, seraient-ils sauvés ? Comment David recevrait-il le salut par la repentance ? Comment les Galates et bien d’autres seraient-ils sauvés ? C'est pourquoi Il ne punit pas tout le monde ici, mais seulement certains, et pas tous là-bas, mais un (punit) ici et un autre là - de sorte qu'en punissant certains ici, il réveille par cela les plus insensibles (du sommeil pécheur) et, sans punir les autres, leur fait espérer un châtiment futur. Ne savez-vous pas qu'ici aussi beaucoup sont punis, comme ceux qui sont enterrés sous les ruines de la tour (Luc 13:4), ou ceux dont Pilate a mêlé le sang à leurs victimes (Luc 13:1), ou ceux des Corinthiens qui sont morts subitement parce qu'ils ont participé indignement aux mystères (1 Cor. 11:30), comme Pharaon, comme ceux des Juifs qui étaient autrefois des barbares battus, et comme beaucoup d'autres, hier, aujourd'hui et toujours ? Et d'autres, bien qu'ils aient beaucoup péché, sont morts ici sans recevoir de punition, comme l'homme riche (qui vivait) du temps de Lazare, et bien d'autres. 4. C'est ce que fait (le Seigneur), d'une part, pour susciter la foi chez ceux qui ne croient pas à l'avenir, et d'autre part, pour rendre plus zélés ceux qui croient mais vivent dans l'insouciance. Dieu est un juge juste, fort et patient, et il ne provoque pas de colère chaque jour (Psaume 7 : 12). Mais si nous utilisons sa longanimité pour le mal, alors le temps viendra où il ne tolérera plus du tout, mais punira immédiatement. Alors, ne nous livrons pas à des plaisirs instantanés - et la vraie vie est un instant - pour ne pas encourir sur nous-mêmes un châtiment éternel ; mais il vaut mieux travailler un instant pour pouvoir ensuite triompher pour toujours. Ne voyez-vous pas que dans les affaires quotidiennes, beaucoup de gens font cela et font peu de travail pour une tranquillité d'esprit à long terme, même si c'est souvent l'inverse qui se produit ? Ici, les bénéfices sont proportionnels au travail, mais il arrive souvent qu'un travail extraordinaire soit nécessaire, et le bénéfice qui en découle est très faible, et souvent il n'y en a pas. Mais il n’en est pas de même dans le royaume des cieux : là le travail est petit, mais le plaisir est abondant et sans limites. Regardez : ici, le fermier travaille toute une année, et souvent à la toute fin il perd à la fois ses vêtements et le fruit de ses nombreux travaux. Encore une fois, le navigateur et le guerrier passent leur vie jusqu'à un âge avancé dans la lutte et le travail, mais souvent tous deux quittent leur champ de telle manière que le premier perd sa riche cargaison, et le second, avec la victoire, perd sa vie. Alors, dites-moi, quelle justification aurons-nous lorsque nous préférons un travail acharné dans les affaires quotidiennes, entrepris pour une tranquillité d'esprit à court terme, ou même en vain - car l'espoir en eux est très douteux - mais dans les affaires spirituelles, nous faisons le contraire, et pour une négligence à court terme, nous encourons une terrible punition sur nous-mêmes ? Je vous demande donc à tous, même s’il est tard, de prendre soin de vous libérer de cette stupeur. Après tout, à ce moment-là, personne ne nous délivrera - ni frère, ni père, ni fils, ni ami, ni voisin, ni personne d'autre, mais si nos actes nous condamnent, alors tout sera perdu et nous périrons certainement. Quels cris l’homme riche poussa-t-il en suppliant le patriarche et en lui demandant d’envoyer Lazare ? Mais écoutez ce qu'Abraham lui répondit : « Un grand abîme a été établi entre nous et vous, de sorte que ceux qui veulent passer d'ici à vous ne le peuvent pas, et qu'ils ne puissent pas non plus passer de là jusqu'à nous » (« le gouffre entre vous et nous..., de sorte que ceux qui veulent passer d'ici à vous ne le pourront pas ») (Luc 16 :26). Combien de vierges ont supplié leurs amis de leur donner de l’huile ? Mais écoutez ce qu’ils disent aussi : « afin qu’il n’y ait pas de pénurie ni pour nous ni pour vous » (« nous n’aurons pas assez de nourriture pour vous et pour nous ») (Matthieu 25 : 9). Et personne ne pouvait les conduire dans la chambre de l’Époux. En réfléchissant à cela, prenons soin de notre propre vie. Quels que soient les travaux que vous évoquez, quels que soient les tourments que vous imaginez, tout cela ne signifie rien en comparaison des bénéfices futurs. Imaginez, si vous voulez, le feu, le fer, les animaux ou quelque chose d'encore plus terrible : tout cela ne constituera même pas l'ombre d'un tourment futur. En fait, lorsque le tourment s'intensifie ici, cela devient particulièrement facile, car il accélère le moment de la libération, lorsque le corps ne peut plus supporter ni la cruauté ni la poursuite de l'exécution. Mais ce ne sera pas comme ça là-bas. Là se conjuguent durée et excès, à la fois dans un état joyeux et dans un état déplorable. Alors, pendant qu’il en est temps, « présentons-nous à sa face avec louange » (« précédons sa face dans la confession ») (Ps. 94 : 2), afin qu’ensuite nous puissions le voir doux et miséricordieux, afin d’éviter ces forces redoutables. Regardez ici les guerriers au service de leurs commandants, comment ils arrachent les coupables, comment ils tricotent, comment ils fouettent, comment ils percent les flancs, comment, pour multiplier les tourments, ils apportent des torches, comment ils coupent les membres du corps. Mais tout cela n'est qu'un jouet et un rire comparé aux tourments futurs. Ce tourment est temporaire, et là « leur ver ne meurt pas et le feu ne s'éteint pas » (« ni le ver ne meurt ni le feu ne s'éteint ») (Marc 9 :48), car le corps est incorruptible. À Dieu ne plaise que nous apprenions cela par l'expérience, mais que ces horreurs ne nous restent que des mots ; À Dieu ne plaise que nous soyons trahis par ces bourreaux, mais que nous nous reformions ici. Combien alors parlerons-nous de nous culpabiliser ! Combien nous pleurerons, combien nous pleurerons ! Mais tout sera inutile. Ainsi, les timoniers n'aideront plus le navire lorsqu'il s'effondrera et coulera au fond, ni les médecins lorsque le patient sera décédé. Ensuite, ils disent simplement que ceci et cela aurait dû être fait ; mais tout est vain, tout est vain. Il faudra alors parler de tout et tout faire tant qu'il y a encore un espoir de remédier à la situation. Et quand il n’y a plus rien en notre pouvoir et que tout est détruit, alors c’est en vain de parler et d’agir. Alors les Juifs diront : « Bienheureux celui qui vient au nom du Seigneur » (Jean 12 :13), mais cette exclamation ne les aidera pas du tout à éviter le châtiment éternel, car lorsqu'il fallait dire cela, ils ne l'ont pas dit. Ainsi, afin que la même chose ne nous arrive pas, conformément à notre mode de vie, nous changerons désormais de vie afin de comparaître devant le tribunal du Christ en toute audace, afin que nous soyons tous jugés dignes de recevoir par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui soient gloire au Père et au Saint-Esprit (maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen). Vous pourriez être intéressé par :