Беседа 17

Voyez comme il prend encore soin de ne pas être un fardeau, et comme il adoucit son discours avec ces deux expressions : « Je donne des conseils » et : « pour votre bénéfice ». "Je ne force pas", dit-il, "je ne fais pas de violence et je n'exige pas contre ma volonté; et je dis cela en signifiant non pas tant le bénéfice de ceux qui acceptent l'aumône, mais le vôtre." Puis, à titre d'exemple, il les présente eux-mêmes, et pas d'autres : « à toi, qui non seulement as commencé à faire cela, mais qui le voulais aussi depuis l'année dernière » (« qui, pas exactement, l'a fait, mais qui le voulait aussi, d'abord, depuis l'été précédent »). Voyez comment il montre qu’eux, volontairement et sans exhortation, sont arrivés au même point. Puisqu'il a témoigné des Thessaloniciens qu'ils avaient commencé à faire l'aumône de bon gré et avec beaucoup de prières, il veut montrer que les Corinthiens ont la même perfection. C’est pourquoi il a dit : « non seulement ils ont commencé à faire cela, mais ils l’ont aussi désiré » ; et : « pas seulement maintenant, mais « depuis l’année dernière ». C’est pourquoi je vous prie d’accomplir ce que vous vous êtes vous-même incité à faire avec tout votre zèle. « Maintenant, faites le travail lui-même » (« Maintenant, achevez de faire cela aussi ») (2 Cor. 8 : 11). Il n’a pas dit « faites-le », mais « mettez-y un terme ». « Pour que ce qu'ils désiraient ardemment s'accomplisse » (« Oui, comme vous le voulez avec zèle, ainsi cela s'accomplira, comme vous le ferez ») ; c'est-à-dire pour que cette œuvre merveilleuse ne s'arrête pas seulement avec le zèle, mais, étant véritablement accomplie, reçoive une récompense. « Car s'il y a du zèle, alors on l'accepte selon ce qui a quoi, et non selon ce qu'il n'a pas » (« Car si le zèle est dû, il est acceptable de manger selon ce que quelqu'un a, et non selon ce qu'il n'a pas ») (2 Cor. 8 : 12). Quelle sagesse indicible ! Il remarqua d'abord que les Thessaloniciens agissaient au-dessus de leurs forces et les loua pour cela, disant : « Je témoigne d'eux » et : « au-delà de leurs forces » ; et maintenant, quand il exhorte à ne faire l'aumône que selon ses forces, laissant l'exemple des Thessaloniciens produire son effet en eux - car il savait que ce n'est pas tant l'exhortation que la compétition qui encourage l'imitation en pareille matière - il dit : " Car s'il y a du zèle, alors il est accepté selon qui a quoi, et non selon ce qu'on n'a pas. " "N'ayez pas peur", dit-il, "de ce que j'ai dit (à propos des Thessaloniciens) - j'ai dit cela pour louer leur générosité : Dieu exige toutes les aumônes possibles, selon la mesure de qui a quoi, et non selon la mesure de ce qu'il n'a pas." Le mot « favorable » signifie ici également « requis ». Espérant la force de l'exemple présenté, il adoucit (ses paroles) et les incline ainsi encore plus fortement à l'aumône. C’est pourquoi il a ajouté : « Il n’est pas nécessaire qu’il y ait du soulagement pour les autres, mais de la tristesse pour vous » (« car ce n’est pas de la joie pour les autres, mais pour vous de la tristesse ») (2 Cor. 8 : 13). 2. Il est vrai que le Christ, au contraire, a loué la veuve pour avoir épuisé toute sa nourriture et l'avoir donnée par pauvreté (Marc 12 :44). Mais (l'apôtre) dit aux Corinthiens, lorsqu'il était avec qui il préférait mourir de faim : « Il vaut mieux pour moi, dit-il, mourir que que quelqu'un détruise ma louange » (« Il vaut mieux pour moi mourir que que quelqu'un détruise ma louange ») (1 Cor. 9 :15). C'est pourquoi il donne une instruction modérée, louant ceux qui font l'aumône au-delà de leurs forces, mais ne les oblige pas à faire de même - non pas parce qu'il ne le voulait pas, mais parce qu'ils étaient encore faibles. Sinon, pourquoi louerait-on (les Macédoniens) qu’« au milieu de la grande épreuve des douleurs, ils ont abondé en joie, et que leur grande pauvreté dépasse la richesse de leur hospitalité » (2 Cor. 8 : 2), et qu’ils ont fait l’aumône au-delà de leurs forces ? N'est-ce pas évident - afin d'encourager (et les Corinthiens) à faire de même ? Par conséquent, s’il semble accepter moins, il le fait pour les encourager à faire plus par l’exemple (les Thessaloniciens). Regardez comme les mots suivants vous dirigent imperceptiblement vers la même chose. À savoir, à ce qui a été dit, il ajoute : « votre abondance est pour compenser leur manque » (« votre abondance est pour leur privation ») (2 Cor. 8 : 14). Avec ce qui précède et avec ces paroles, il veut rendre son commandement plus facile ; Non seulement cela, mais aussi la présentation de la récompense facilite la tâche et en dit plus long sur son prix que sur son prix. « Leur abondance est pour compenser ton manque, afin qu'il y ait égalité » (« Que ce soit l'égalité en ce moment, et leur excès pour combler ton manque »). Que veut-il dire ? "Vous êtes riches en argent, mais eux sont riches en pureté de vie et en audace envers Dieu. Donnez-leur donc de vos richesses, que vous avez en abondance, mais qu'ils n'ont pas, afin que vous puissiez vous-même recevoir d'eux en retour l'audace envers Dieu, dont ils sont riches, mais dont vous manquez." Voyez-vous maintenant comment il persuade discrètement (les Corinthiens) de donner à la fois au-delà de leurs forces et de leur manque ? " Si vous voulez, dit-il, recevoir seulement de l'excès, alors donnez de l'excès. Si vous voulez tout acquérir, donnez à la fois par manque et par-delà vos forces. " Cependant, il ne le dit pas explicitement, mais laisse aux auditeurs le soin de tirer leur propre conclusion. Il poursuit lui-même l’exhortation assumée et conforme à son objectif, en ajoutant ce qui, apparemment, aurait dû être dit : « pour qu’il y ait égalité » (« comme s’il y avait égalité à l’heure actuelle »). Comment cette égalité se produira-t-elle ? Pour que « nous et eux nous donnions mutuellement des excès et comblions nos carences ». Mais quel genre d’égalité y a-t-il – payer pour le spirituel pour le charnel ? Après tout, ce dernier est bien supérieur au premier. Pourquoi parler d'égalité ? Il n'appelait cette égalité qu'en relation soit avec l'excès et le dénuement, soit avec la vie réelle, et après avoir dit : « égalité », il ajoutait : « à l'heure actuelle ». Et il a dit cela pour renverser l'orgueil des riches et pour montrer qu'après être partis d'ici, ceux qui ont vécu spirituellement auront plus d'avantages. Dans la vraie vie, nous sommes tous également honnêtes à bien des égards ; mais alors il y aura une grande division, les plus grands avantages apparaîtront, car les justes brilleront plus que le soleil. Puis, puisqu'il a montré que (les Corinthiens) non seulement donnent, mais reçoivent encore plus en retour, il veut éveiller leur zèle d'une autre manière, en montrant précisément que s'ils ne donnent pas ce qu'ils ont aux autres, ils n'auront plus pour eux, même s'ils prennent tout ; et cite comme exemple l'ancienne légende : « comme il est écrit : Celui qui avait beaucoup n'avait pas d'excédent, et celui qui avait peu n'en manquait pas » (« comme il est écrit : Celui qui avait beaucoup n'a pas augmenté, et celui qui avait peu n'a pas diminué ») (2 Cor. 8 :15 ; Exode 16 :18). Ainsi en était-il lors de la collecte de la manne : les uns en récoltaient plus, les autres moins, mais tous deux la trouvaient dans une égale mesure ; avec ce Dieu puni pour la gourmandise. (L'Apôtre) l'a souligné pour effrayer (les Corinthiens) avec un événement ancien et pour les convaincre de ne jamais désirer davantage, tout comme de ne pas s'affliger s'ils ont peu. Et non seulement cela s’est produit avec la manne, mais la même chose, comme vous pouvez le constater, se produit maintenant dans les affaires quotidiennes. Nous remplissons tous notre estomac également, nous vivons un temps déterminé et nous sommes tous vêtus du même corps ; par conséquent, ni les riches ne gagneront rien à l’excès, ni les pauvres ne perdront rien à la pauvreté. Pourquoi tremblez-vous devant la pauvreté ? Pourquoi courez-vous après la richesse ? «J'ai peur», dites-vous, «que ce besoin vous oblige à vous rendre chez d'autres personnes et à demander à votre voisin.» J’entends souvent dire que beaucoup prient même à ce sujet et disent : « Ne me laissez jamais avoir besoin de l’aide humaine. » En entendant cela, je ris beaucoup, car une telle peur ne convient qu'aux enfants. En fait, chaque jour et en tout, pour ainsi dire, nous avons besoin de l’aide les uns des autres. Par conséquent, de tels mots ne sont caractéristiques que d'une personne déraisonnable et arrogante qui ne connaît pas bien la situation. Ne vois-tu pas que nous avons tous besoin les uns des autres ? 3. Ainsi, vous ne savez pas vous-même pourquoi vous priez lorsque vous demandez des richesses afin de n'avoir besoin de personne. Vous agissez comme si quelqu'un, partant en mer, où des nageurs, un bateau et beaucoup d'équipement sont nécessaires, priait pour n'avoir besoin de personne. Et si vous voulez vraiment ne pas trop avoir besoin des autres, demandez la pauvreté pour vous-même. Étant mendiant, si vous demandez à quelqu’un, ce n’est que pour du pain ou des vêtements. Et étant devenu riche, vous aurez besoin de villages, et de maisons, et de loyers, et de dignité, et de sécurité, et de gloire ; vous aurez besoin de dirigeants, et pas seulement d'eux, mais aussi des habitants des villes et villages qui leur sont subordonnés, des commerçants et des petits vendeurs. Voyez-vous que de tels discours sont extrêmement déraisonnables ? Dans tous les cas, aussi terrible que cela puisse vous paraître d'avoir besoin de quelqu'un, il est impossible de s'en débarrasser complètement. Et si vous voulez éviter la foule bruyante - ce qui est permis - alors courez vers le havre calme de la pauvreté, renoncez à de nombreuses affaires quotidiennes et ne considérez pas comme une honte d'avoir besoin d'autre chose. C’est ainsi que Dieu l’a arrangé selon Sa sagesse tacite ! Alors, ne réfléchissez pas trop. Vous dites : « Je ne supporte pas un homme qui supplie à plusieurs reprises et qui est inflexible. » Mais comment Dieu vous (porte-t-il) - qu'Il a demandé à plusieurs reprises et n'a pas été entendu, bien qu'Il ait demandé ce qui était bon pour vous ? « Et comme si Dieu lui-même nous exhortait à travers nous », dit (l'apôtre), « nous demandons au nom du Christ : réconciliez-vous avec Dieu » (2 Cor. 5 :20). Vous dites : « Je suis son serviteur. » Et alors ? Si vous, son serviteur, êtes ivre et que lui, votre Maître, a faim et n'a pas la nourriture dont il a besoin, le nom d'un serviteur vous protégera-t-il ? Au contraire, cela vous pèsera encore plus - lorsque vous vivez dans des chambres à trois étages et qu'Il n'a pas l'abri nécessaire ; quand vous vous reposez sur un lit moelleux et qu'Il n'est pas à la tête. Vous dites : « Je me suis soumis ». Mais les dons ne doivent pas s’arrêter. Alors seulement, vous pouvez avoir une excuse lorsque vous n’en avez pas, lorsque vous ne possédez rien. Tant que vous avez quelque chose, vous avez au moins donné à mille mendiants, mais tant qu'il y en a d'autres qui ont faim, vous n'avez aucune excuse. Si vous continuez à bloquer le blé, à augmenter son prix et à inventer de nouvelles façons inédites de réaliser du profit, alors quel espoir de salut aurez-vous ? Il vous est ordonné de donner gratuitement à celui qui a faim, mais vous ne voulez pas donner, même à un prix raisonnable. Christ a épuisé sa gloire pour vous, et vous ne lui donnez même pas un morceau de pain. Votre chien se gave, mais le Christ s'évanouit de faim ; ton serviteur est rassasié de satiété, et toi et son Maître n'avez pas la nourriture nécessaire. Où les amis font-ils ça ? « Soyez réconciliés avec Dieu », car c'est l'œuvre des ennemis et des ennemis les plus méchants. Alors, ayons honte à cause de ces bénédictions que nous avons reçues et que nous devons encore recevoir. Et si un mendiant vient nous demander l'aumône, recevons-le en toute bonne volonté, consolons-le, encourageons-le d'une parole, afin que nous puissions nous-mêmes recevoir la même chose de Dieu et des hommes.