Беседа 43

1 Cor. 16:1. Lorsque vous collectez pour les saints, faites ce que j'ai prescrit dans les églises de Galatie. 1. Ayant fini d'enseigner les dogmes et ayant l'intention d'exposer l'enseignement moral, (Paul) abandonne tout le reste et passe au plus important des biens, à savoir, il parle de l'aumône. Après avoir parlé de ce seul sujet, il termine (le discours) ; Pendant ce temps, dans d'autres épîtres, il ne fait cela nulle part, mais les conclut par une conversation sur l'aumône, et sur l'abstinence, et sur la douceur, et sur la longanimité, et sur toutes les autres vertus. Pourquoi n’est-il ici engagé que dans une partie de l’enseignement moral ? Parce que dans ce qui a été dit auparavant, il y avait beaucoup de moralité, notamment dans la façon dont il punissait le fornicateur, comment il réprimandait ceux qui étaient jugés devant l'extérieur (les païens), comment il faisait peur à ceux qui s'adonnaient à l'ivresse et à la gourmandise, comment il dénonçait les fauteurs de troubles, les rivaux et les avides de pouvoir, comment il menaçait d'infliger des châtiments insupportables à ceux qui s'approchaient indignement des sacrements, comment il expliquait le repas de l'amour. C’est pourquoi il ne mentionne maintenant qu’une chose qui était particulièrement nécessaire : aider les saints. Et regardez sa sagesse : il en parle déjà lorsqu'il les a convaincus de la vérité de la résurrection et a suscité la jalousie. Il est vrai qu’il leur en avait déjà parlé auparavant, lorsqu’il disait : « Si nous avons semé en vous des choses spirituelles, est-ce formidable si nous récoltons de vous des choses corporelles ? et encore : « Qui, après avoir planté des raisins, ne mange pas leurs fruits ? (1 Cor. 9 :11, 7). Mais comme il connaissait la grandeur de la vertu proposée, il n'en parle pas à la fin du message. Il appelle la collecte d'aumônes afin de présenter immédiatement cette affaire comme facile dès le début, car si elle doit être collectée auprès de tout le monde, alors une telle institution devient facile pour tout le monde. Cependant, lorsqu'il a commencé à parler de collecte, il n'a pas dit immédiatement : « Que chacun de vous mette de côté et épargne pour lui-même », alors que cela aurait dû être le cas ; mais il a dit d'avance : « comme j'ai établi dans les églises de Galatie », puis il a ajouté cela aussi ; en soulignant ce que font les autres, il les excite à la compétition, la leur proposant sous la forme d'un récit. C'est ce qu'il fit dans sa lettre aux Romains, où, leur expliquant la raison de son départ pour Jérusalem, il parle entre autres choses de l'aumône : « Et maintenant je vais à Jérusalem pour servir les saints, car la Macédoine et l'Achaïe sont zélées pour certaines aumônes pour les pauvres parmi les saints de Jérusalem » (Rom. 15, 25-26). Certains sont encouragés par l'exemple des Macédoniens et des Corinthiens, et d'autres par celui des Galates : « Faites ce que j'ai décrété, dit-il, dans les églises de Galatie » ; ils auraient honte d'être inférieurs aux Galates. Il n'a pas dit : j'ai convaincu et conseillé, mais : « établi », ce qui exprime une grande puissance ; Il a cité comme exemple non pas une ville, ni deux ou trois, mais tout un peuple, comme il l'a fait à propos des dogmes : « ainsi », dit-il, « dans toutes les églises des saints » (1 Cor. 14 :33) ; Si une telle conviction est forte pour la foi dans les dogmes, elle est encore plus forte pour l’imitation dans les actes. Quoi, dis-moi, as-tu arrangé ? « Le premier jour de la semaine », c'est-à-dire le dimanche, « que chacun de vous mette de côté et épargne pour lui-même autant que sa fortune le lui permet, afin de ne pas faire de préparatifs quand je viendrai » (1 Cor. 16 : 2). Voyez comme il les convainc par le temps lui-même : ce jour en lui-même est suffisamment propice à l'aumône. Rappelez-vous, dit-il, ce qui vous a été honoré ce jour-là : des bénédictions indicibles, la racine et la source de notre vie, ont commencé ce jour-là, et non seulement parce que ce temps est propice à la philanthropie, mais aussi parce qu'il procure du repos et une liberté de travail ; une âme allégée du fardeau du travail devient plus disposée et plus capable de miséricorde. De plus, la communion en ce jour des mystères terribles et immortels produit une grande disponibilité (à l'aumône). Ainsi, en ce jour, « chacun de vous », non seulement l’un ou l’autre, mais « chacun », qu’il soit pauvre ou riche, femme ou mari, esclave ou libre, « qu’il le garde pour lui ». Il n'a pas dit : qu'il l'apporte à l'église pour qu'ils n'aient pas honte d'en apporter peu, mais qu'il, en épargnant petit à petit, augmente l'offrande, et qu'il le montre ensuite quand je viendrai ; et en attendant, dit-il, mettez-le de côté pour vous, et faites de votre maison une église, une arche, un trésor ; être un gardien des biens sacrés, un intendant autoproclamé des pauvres ; l'amour pour l'humanité vous donne ce droit sacré. Le conservateur des navires en est encore aujourd’hui le signe. Mais le signe demeure, mais il n’y a aucune action. Je sais que beaucoup de personnes présentes nous feront encore des reproches et, entendant nos paroles, diront : ne soyez pas, nous vous le demandons, ne soyez pas lourd et pesant pour les auditeurs ; laissez-le à leur discrétion, donnez-le à la volonté des auditeurs ; Vous nous faites tellement honte et nous faites rougir ! Mais je n'arrêterai pas d'en parler ; et Paul n'avait pas honte de répéter continuellement cela et d'insister, comme ceux qui demandent l'aumône. Si je disais : donnez-le-moi et apportez-le chez moi, alors peut-être que mes paroles seraient honteuses ; mais même alors, non, car « ceux qui servent l'autel », dit (l'apôtre), « s'occupent de l'autel » (1 Cor. 9 : 13). 2. But perhaps someone will reproach me for talking about myself. Non, je propose maintenant une demande pour ceux qui sont dans le besoin, ou mieux, non pas pour ceux qui sont dans le besoin, mais pour vous, les donateurs ; C’est pourquoi je parle avec audace. Et quelle honte y a-t-il à dire : donnez au Seigneur qui a faim, habillez celui qui marche nu, recevez-le, étranger ? Your Master, before the whole universe, is not ashamed to say: “For I was hungry, and you did not give me anything to eat” (Matthew 25:42), whereas He lacks nothing and has no need - and will I be ashamed and waver? Non, cette honte vient des ruses du diable. C'est pourquoi je n'ai pas honte, mais je dis hardiment : donnez à ceux qui sont dans le besoin, et je parlerai plus fort que ceux qui sont dans le besoin. If anyone could prove and convict that by saying this, we attract you to ourselves, and under the pretext of the poor we mean our own benefit, then this would be worthy not only of shame, but also of a thousand thunders, and those who do this should not live; if, by the grace of God, we do not care about ourselves at all, but offer you the gospel freely, working, although not like Paul, but being content with our own, then I say with all boldness: give to those in need, and I will not stop saying this, but I will judge those who do not give strictly. Si j'étais un chef militaire et que j'avais des soldats, alors, bien sûr, je n'aurais pas honte de mendier de la nourriture pour mes soldats ; Je me soucie aussi de votre salut. Mais pour que mes paroles soient plus valables et plus fortes, à cet effet, étant devenu sous la direction de Paul, je vous dirai avec lui : « Que chacun de vous mette de côté et épargne pour lui-même autant que sa fortune le lui permet. » Regardez encore comme c'est facile. Il n’a pas dit : tant ou tellement, mais : « autant que son état le permet », on ne sait jamais. Il n'a pas non plus dit : combien quelqu'un va acquérir, mais : « autant que sa fortune le lui permet », exprimant que l'acquisition vient de Dieu. Et non seulement de cette manière il rend ses conseils faciles à mettre en œuvre, mais encore par le fait qu'il n'ordonne pas que tout soit apporté en même temps, car si l'on collecte petit à petit, alors le service et les dépenses deviennent insensibles. C'est pourquoi il ordonne de ne pas l'apporter immédiatement, mais fixe un long délai et donne la raison : « pour ne pas faire de préparatifs quand je viendrai », dit-il, alors il y a des réunions, c'est-à-dire pour ne pas faire d'honoraires quand vient le temps de la contribution. Et ce n'est pas sans raison qu'il leur propose cette suggestion : l'attente de Paul aurait dû éveiller en eux plus de zèle. «Quand je viendrai, j'enverrai avec des lettres ceux que vous choisirez pour apporter votre aumône à Jérusalem» (1 Cor. 16:3). Il n'a pas dit : n'importe qui, mais : « celui que vous choisirez », c'est-à-dire celui que vous choisirez, afin que le service soit certain. Il laisse le soin de choisir ceux qui se feront l'aumône (les Corinthiens) ; Ce ne sera pas comme ça, dit-il, c’est vous qui sacrifierez, mais ce n’est pas vous qui choisirez ceux qui doivent donner. Et pour qu'il ne semble pas s'en éloigner, il joint également ses messages : « à qui, dit-il, vous choisirez, j'enverrai avec des lettres » ; comme s'il disait : je serai avec vous, et je participerai au ministère à travers des messages. Il n'a pas dit : je les enverrai prendre votre aumône, mais : votre grâce, pour montrer qu'ils font une grande action, pour leur inspirer qu'ils en profitent eux-mêmes. Ailleurs, il appelle (de telles aumônes) bénédiction et communion fraternelle (2 Cor. 8 ; Phil. 1), la première pour que les auditeurs ne deviennent pas insouciants, et la dernière pour qu'ils ne deviennent pas orgueilleux ; mais nulle part il n'a appelé cela une aumône. « Et s’il me convient d’y aller, alors ils m’accompagneront » (1 Cor. 16 : 4). Ici, il les encourage à nouveau à être généreux : s'il dit que tellement d'argent sera collecté que je devrai y aller, alors je ne refuserai pas. Mais il ne l'a pas directement promis et n'a pas dit : quand je viendrai, je le prendrai moi-même, car je ne serais pas si enclin à augmenter leurs aumônes si je le disais au tout début, et alors un tel ajout serait bon et opportun. C'est pourquoi il ne l'a pas promis directement et n'a pas du tout gardé le silence à ce sujet, mais, ayant dit à l'avance : « Je l'enverrai », il s'est également mentionné. Et en ces mots : « et s'il convient que j'y aille », il s'en remet encore à leur volonté, c'est-à-dire qu'il dépend d'eux d'en récolter beaucoup et tellement pour qu'il n'ait pas honte d'entreprendre le voyage. « Je viendrai vers vous lorsque je passerai par la Macédoine, car je traverse la Macédoine » (1 Cor. 16 : 5). Il a dit la même chose auparavant, mais ensuite avec colère, ajoutant : « Mais je viendrai bientôt vers vous, si le Seigneur le veut, et je n'éprouverai pas les paroles des orgueilleux, mais la puissance » (1 Cor. 4 : 19) ; et maintenant il est plus favorable qu'ils souhaitent son arrivée. Et pour qu’ils ne disent pas : pourquoi nous préférez-vous les Macédoniens ? - il n'a pas dit : quand je pars, mais : « quand je traverse la Macédoine ; car je traverse la Macédoine. » « Peut-être vivrai-je avec toi, ou passerai-je l'hiver » (1 Cor. 16 :6) ; Je ne veux pas te rendre visite par hasard, mais m’arrêter et vivre avec toi. Il a écrit ceci en hiver, alors qu'il était à Éphèse. C'est pourquoi il dit : Je resterai à Éphèse jusqu'à la Pentecôte, puis j'irai en Macédoine ; et, l'ayant réussi, je viendrai chez vous en été, peut-être passerai-je l'hiver avec vous. 3. Mais pourquoi a-t-il dit : « peut-être » et non affirmativement ? Parce que Paul n’a pas tout prévu, et parce que c’était utile. Par conséquent, il ne déclare pas directement que, si cela ne s'était pas produit, il aurait été justifié dans ce qu'il disait alors vaguement, ainsi que dans le fait que l'Esprit l'a dirigé selon son autorité, là où il voulait, et non là où il voulait lui-même (Paul). Il fait de même dans la deuxième épître, lorsqu'il justifie son retard : « ou tout ce que j'entreprends, je l'entreprends selon la chair, de sorte que pour moi c'est tantôt « oui, oui » et tantôt « non, non » (2 Cor. 1, 17). « Pour que vous puissiez m'emmener là où je vais ». Et ce sont des paroles d’amour et de grande bonne volonté. « Car je ne veux pas vous voir en passant, mais j'espère rester avec vous pendant un certain temps, si le Seigneur le permet » (1 Cor. 16 : 7). Ici, il exprime son amour et effraie ensemble les pécheurs, mais pas directement, mais sous le couvert d'une disposition amicale. « Je resterai à Éphèse jusqu'à la Pentecôte » (1 Cor. 16 : 8). Ce n'est pas en vain qu'il parle de tout cela avec précision, mais il le leur révèle en tant qu'amis, car l'amitié a pour caractéristique d'annoncer la raison pour laquelle il ne vient pas, pourquoi il hésite et où il se trouve. « Car une porte grande et large m'est ouverte, et il y a beaucoup d'adversaires » (1 Cor. 16 : 9). Si (la porte) est grande, alors d’où vient la « résistance » ? C'est pourquoi il y a beaucoup d'opposants, que la foi est grande, que l'entrée est grande et large. Que signifie : « la porte... est grande » ? Beaucoup sont prêts à accepter la foi ; beaucoup sont prêts à se lancer et à se convertir ; Mon entrée est large, parce que les âmes de ceux qui viennent acceptent volontiers l'obéissance de la foi. Le diable poussa alors une forte colère, voyant que beaucoup s'éloignaient de lui. Par conséquent (Paul) devait rester là pour deux raisons : parce que le bénéfice était grand, et parce que l'exploit était grand. Avec un tel discours, il encouragea également (les Corinthiens), les informant que, finalement, la parole agit partout et augmente commodément. Et le fait qu’il y ait eu de nombreux opposants signifie aussi le succès de la prédication de l’Évangile. Un démon maléfique n'est jamais plus furieux que lorsqu'il voit plusieurs de ses vaisseaux se faire voler. Par conséquent, lorsque nous voulons accomplir quelque chose de grand et de vaillant, nous ne considérerons pas le fait que la tâche représente beaucoup de travail, mais ses avantages. Et Paul, regarde, ne perd pas courage et ne s'enfuit pas parce qu'il y a beaucoup d'adversaires, mais il reste et met ses forces à rude épreuve, parce que la porte était grande. C'était, comme je l'ai dit, le signe du désarmement du diable. Cette bête maléfique ne peut pas être irritée par quelqu'un qui a fait quelque chose de petit et d'insignifiant. Ne soyez donc pas surpris lorsque vous voyez qu'un homme juste qui accomplit de grandes actions subit de nombreux désastres ; il faudrait s'étonner du contraire, c'est-à-dire si le diable, étant souvent tué, restait calme et supportait docilement les blessures (qui lui étaient infligées). Il n'est pas étonnant que le serpent, recevant des coups incessants, devienne furieux et se précipite sur le frappeur. Et le diable, rampant, se déchaîne contre tout le monde plus maléfique que n'importe quel serpent et attaque, étendant son aiguillon, comme un scorpion. Cela ne devrait pas nous embrouiller ; Ceux qui reviennent de la guerre, après la bataille et la victoire, doivent être couverts de sang et portent souvent des blessures. C'est pourquoi, lorsque vous voyez que quelqu'un fait l'aumône et fait beaucoup d'autres bonnes actions, et écrase ainsi la puissance du diable, et entre-temps est exposé aux tentations et aux désastres, ne soyez pas embarrassé par cela ; C'est pourquoi il est soumis à des tentations, ce qui étonne grandement le diable. Mais pourquoi, dites-vous, Dieu permet-il cela ? Pour qu'il soit récompensé par de grandes couronnes et que le diable subisse une sévère défaite. En vérité, quand lui, faisant le bien et expérimentant le mal, remercie Dieu pour tout, alors le diable est étonné. C'est une grande chose d'être miséricordieux et vertueux lorsque les circonstances sont favorables ; mais il est bien plus important de ne pas s’écarter des bonnes activités, même en cas de catastrophe. Dans ce dernier cas, une personne agit strictement pour Dieu. Ainsi, bien-aimés, que nous soyons en danger ou que nous souffrions quelque chose de déplorable, accomplissons d'autant plus diligemment des actes de vertu, car l'heure de la récompense n'est pas encore venue. Ne cherchons pas ici des couronnes, de peur que lors de la distribution des couronnes nous ne réduisions notre récompense. De même que parmi les artistes, ceux qui travaillent pour leur propre compte reçoivent un salaire important, et ceux qui vivent aux dépens de celui qui les a engagés reçoivent un salaire bien moindre, de même parmi les saints qui fait beaucoup de bien et souffre beaucoup de mal, il reçoit une pleine récompense et une récompense bien plus grande - non seulement pour le bien qu'il a fait, mais aussi pour le mal qu'il a souffert ; et quiconque jouit ici, vivant dans les plaisirs et le luxe, n'y reçoit pas de couronnes aussi brillantes. Ne cherchons donc pas de récompense ici, mais surtout alors nous nous réjouirons lorsque, en faisant le bien, nous souffrons du mal, car là Dieu nous prépare une récompense non seulement pour les bonnes actions, mais aussi pour les tentations que nous supportons. 4. Pour rendre plus clair ce qui a été dit, imaginez deux personnes riches, qui sont à la fois miséricordieuses et qui donnent aux pauvres. Alors, que l'un reste avec sa richesse et jouisse d'une prospérité complète, et que l'autre tombe dans la pauvreté, soit sujet à la maladie et au malheur, et en attendant remercie Dieu. Lorsqu’ils partiront d’ici, lequel d’entre eux recevra la plus grande récompense ? N'est-il pas évident que celui qui a été soumis à la maladie et au chagrin n'est pas tombé dans les faiblesses humaines dans la prospérité comme dans le malheur ? Il l’est sans aucun doute. Une telle personne est véritablement un pilier d’adamantium, un serviteur fidèle. Si tout bien doit être fait en gardant à l’esprit non pas le royaume, mais la volonté de Dieu, qui est plus grande que n’importe quel royaume, alors que sera attribué à celui qui néglige la vertu, parce qu’ici il n’en reçoit pas de récompense ? Ne soyons donc pas embarrassés lorsque nous voyons que quelqu'un qui gardait les veuves et soignait souvent les pauvres perd sa maison à cause d'un incendie, ou éprouve un autre malheur similaire ; il recevra également une récompense pour cela. De même, Job n'est pas tant surpris de son aumône que des souffrances qui s'ensuivent ; et ses amis sont condamnés pour cette raison et sont considérés comme sans valeur, parce qu'ils ont exigé des récompenses dans cette vie et ont donc injustement jugé les justes. Ainsi, pendant que nous endurons la pauvreté et la misère, ne cherchons pas de récompense dans cette vie ; Il est extrêmement honteux de convoiter les bénédictions d’ici alors que le ciel et les bénédictions d’en haut nous sont offerts. Ne faisons pas cela, mais quelles que soient les circonstances inattendues qui peuvent nous arriver, tournons-nous constamment vers Dieu et suivons le bienheureux Paul ; Construisons une arche pour les pauvres dans notre maison, qui doit être située près de l'endroit où vous vous tenez pour la prière, et chaque fois que vous commencez à prier, faites l'aumône à l'avance, puis envoyez la prière. Tout comme on ne commence pas la prière sans se laver les mains, de même (ne la commencez pas) sans aumône. Faire l'aumône ne signifie rien de moins que d'accrocher l'Évangile près de son lit ; Si vous, après avoir accroché l'Évangile, ne faites rien vous-même, vous n'en retirerez pas autant d'avantages, mais en aménageant un tel reliquaire, vous avez une arme contre le diable, donnez des ailes à votre prière, sanctifiez votre maison, en y préservant le désordre royal. Laissez ce reliquaire près de votre lit, et votre nuit sera sans rêves ; n’y mettez simplement rien d’acquisitions injustes ; Votre travail est l'aumône, et l'aumône ne peut pas venir de la dureté du cœur. Voulez-vous que je vous montre les sources où emprunter de telles offrandes, afin de les rendre faciles ? Un artisan, par exemple, un cordonnier, un tanneur, un chaudronnier, ou toute autre personne, ayant vendu quelque chose des produits de son métier, qu'il apporte les prémices du prix à Dieu, qu'il y mette de côté une petite part et partage cette petite part avec Dieu ; Je n'exige pas grand-chose, mais autant que les fils de Juda, remplis d'innombrables maux, ont apporté, nous, qui désirons le ciel, mettrons de côté la même somme. Cependant, je n'en fais pas une loi, je n'interdis pas de mettre de côté davantage, mais je vous demande seulement d'en mettre de côté au moins un dixième. Faites de même non seulement lors de la vente, mais également lors de l'achat. Que les propriétaires des champs observent la même règle lorsqu'ils en perçoivent les revenus ; ainsi sont tous ceux qui gagnent justement ; Je ne parle pas des prêteurs sur gages, ni des guerriers qui oppriment les autres et s’enrichissent grâce aux malheurs des autres – Dieu n’acceptera rien d’eux – mais je parle des gens qui collectent des biens grâce à un travail juste. Si nous nous installons dans une telle habitude, alors notre conscience nous le reprochera dès que nous ne suivrons pas cette règle ; lorsque nous expérimenterons nous-mêmes que ce n'est pas une question difficile, alors nous passerons progressivement aux vertus les plus élevées et, ayant appris à mépriser la richesse et à arracher la racine du mal en nous-mêmes, nous passerons calmement notre vie présente et atteindrons la vie future, dont nous soyons tous dignes par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations ont été prononcées par le saint à Antioche vers 390. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC de la Foi » Vous pourriez être intéressé par :