Беседа 32

Il y avait plus de prophètes dans l’Église du Christ que dans l’Ancien Testament. – Les dons de grâce sans amour et sans une bonne vie ne servent à rien. – L’amour est libre de tout mal. – Paul était parfois obligé de se vanter. 1 Corinthiens 12 :27. Et vous êtes le corps de Christ, et séparément vous en êtes membres. 1. Qu’on ne dise pas : qu’est-ce que l’exemple du corps a à voir avec nous ? après tout, c'est ainsi que la nature l'arrange, et nos perfections dépendent de la volonté, - (l'apôtre) applique cet exemple à nos circonstances et montre que nous aussi devons avoir le même accord que ceux (les membres du corps ont) par nature : « et vous, dit-il, êtes le corps du Christ ». S'il ne doit pas y avoir de discorde dans notre corps, il y en aura à plus forte raison dans le corps du Christ, d'autant plus que la grâce est plus forte que la nature. "Et séparément - les membres." Nous, dit-il, ne sommes pas seulement le corps, mais aussi les membres. Il a parlé de ceci et de cela ci-dessus, combinant plusieurs en un et montrant que chacun compose quelque chose d'un, à l'image d'un corps, et que celui-ci est composé de plusieurs et est dans plusieurs, et que plusieurs y sont contenus et reçoivent l'opportunité d'être plusieurs. Que signifie : « séparément » 53 ? Dans quelle mesure cela vous concerne-t-il et dans quelle mesure dépend-il de vous d’en faire partie. Il a dit : corps ; et comme le corps entier n'était pas l'Église corinthienne, mais l'Église universelle, il ajouta : en parties ; ceux. votre Église fait partie de l'Église universelle, un corps composé de toutes les Églises, vous êtes donc obligés d'être en paix non seulement les uns avec les autres, mais aussi avec l'Église universelle tout entière, si vous êtes vraiment membres de tout le corps. « Et Dieu en a établi d'autres dans l'Église, premièrement, des apôtres, deuxièmement, des prophètes, troisièmement, des docteurs ; en outre, à d'autres, il a donné des pouvoirs miraculeux, aussi des dons de guérison, d'aide, de gouvernement et de diversité de langues » (1 Cor. 12 : 28). Il fait maintenant la même chose que j'ai dit auparavant ; Les Corinthiens se vantaient du don des langues, c’est pourquoi il le place partout à la dernière place. Ce n'est pas en vain qu'il dit ici : premièrement, deuxièmement, mais il place le don le plus excellent au-dessus, puis montre le plus bas. C’est pourquoi il nomme d’abord les apôtres, qui possédaient tous les dons en eux-mêmes. Il n'a pas simplement dit : Dieu a nommé d'autres dans l'Église comme apôtres ou prophètes, mais il a ajouté : premièrement, deuxièmement, troisièmement, exprimant exactement ce que j'ai dit. "Deuxièmement par les prophètes". Puis prophétisèrent, par exemple, les filles de Philippe, Agabus et celles des Corinthiens eux-mêmes, dont il dit : « que deux ou trois prophètes parlent » (1 Cor. 14, 29), et dans la lettre à Timothée : « ne négligez pas le don qui est en vous, qui vous a été donné par prophétie » (1 Tim. 4, 14). En général, il y avait alors beaucoup plus de prophètes que dans l'Ancien Testament, car ce don n'était pas envoyé à dix, vingt, cinquante ou cent (personnes), mais cette grâce était répandue en abondance, et chaque église avait de nombreux prophètes. Si le Christ dit : « tous les prophètes et la loi… jusqu'à Jean » (Matthieu 11 : 13), alors il parle de ces prophètes qui ont prédit sa venue. "Troisièmement par les enseignants". Celui qui prophétise parle tout d’après l’Esprit, mais celui qui enseigne parle parfois d’après son propre esprit. C'est pourquoi (l'apôtre) dit : « Nous devons accorder un grand honneur aux anciens qui sont en charge, surtout à ceux qui travaillent dans la parole et dans la doctrine » (1 Tim. 5 : 17). Celui qui dit tout par l'Esprit n'agit pas ; C'est pourquoi (l'apôtre) a nommé un enseignant après le prophète, puisque l'œuvre de ce dernier est entièrement un don, et l'œuvre du premier est un travail humain ; il (le professeur) parle beaucoup de lui-même, même s'il est bien sûr d'accord avec les Écritures divines. « De plus, il a donné des pouvoirs miraculeux aux autres, ainsi que des dons de guérison. » Voyez-vous comment il sépare à nouveau le don de guérison du pouvoir, tout comme il le faisait auparavant ? C’est parce que le pouvoir est plus grand que la guérison. Avoir du pouvoir, frapper et guérir ; mais celui qui a le don de guérir ne fait que guérir. Et voyez quel ordre exact (l'apôtre) observe, plaçant la prophétie avant les puissances et les guérisons. Plus haut, lorsqu'il a dit : « à l'un est donnée par l'Esprit la parole de sagesse, à l'autre la parole de connaissance » (1 Cor. 12 : 8), il n'a pas fourni (les dons) dans l'ordre, mais a parlé avec indifférence ; et ici il met (un) au-dessus et (un autre) en dessous. Pourquoi place-t-il la prophétie plus haut ? Parce que dans l’Ancien Testament, il occupait la même place. Ainsi, lorsqu’Ésaïe parlait avec les Juifs, présentait des preuves de la puissance de Dieu et dénonçait l’insignifiance des démons, il soulignait la prédiction de l’avenir comme la plus grande preuve de la divinité. Et le Christ, qui a accompli tant de miracles, en fait un signe important de sa divinité et conclut souvent ainsi son discours : « Maintenant, je vous le dis... afin que, lorsque cela arrivera, vous croyiez que c'est moi » (Jean 13, 19). Mais supposons que, par rapport à la prophétie, le don des guérisons passe à juste titre au second plan ; et pourquoi en est-il de même en matière d'enseignement ? Parce que ce n’est pas la même chose de prêcher une doctrine et d’inculquer la piété aux âmes des auditeurs, ou de faire des miracles ; et la plupart des miracles sont accomplis pour l'enseignement. 2. Celui donc qui enseigne à la fois par la parole et par la vie est au-dessus de tout. (Paul) désigne précisément ces enseignants qui enseignent par les actes et édifient par la parole. Cela a fait des apôtres des apôtres. Ces (dons de prophétie et de miracles) furent d'abord reçus par certains qui n'en étaient pas tout à fait dignes, comme ceux qui disaient : "Seigneur ! N'avons-nous pas prophétisé en ton nom ?... et en ton nom avons-nous accompli de nombreux miracles ?" , puis il entendit : « Je ne vous ai jamais connus ; éloignez-vous de moi, ouvriers d’iniquité » (Matthieu 7 : 22-23). Mais la parole de l'enseignement, et précisément la double parole, les actes et les paroles, ne peut jamais être reçue par une personne vicieuse. Et ne soyez pas surpris qu’il délivre d’abord les prophètes ; il ne veut pas seulement dire les prophètes, mais ceux qui, par la prophétie, enseignent et parlent tout pour l'édification générale, ce qu'il expose plus clairement. "Assistance, gestion". Que sont les aides ? Pour aider les faibles. Vraiment, dis-moi, c'est un cadeau ? C’est sans aucun doute un don de Dieu d’aider et de gérer les choses spirituelles. Cependant, l’apôtre appelle nombre de nos vertus des dons, non pas pour nous laisser aller à l’insouciance, mais pour montrer que nous avons toujours besoin de l’aide de Dieu, et pour inciter à la gratitude, nous rendre plus zélés et éveiller leurs pensées. "Différentes langues". Voyez-vous où il a placé ce cadeau, et comment il lui donne toujours la dernière place ? De plus, comme en énumérant (les cadeaux) il a encore montré une grande différence et a suscité la maladie de ceux qui ont reçu des cadeaux moindres, finalement, après avoir présenté de nombreuses preuves qu'ils n'étaient pas trop humiliés, il se tourne vers eux avec une dénonciation très ferme. Après avoir entendu les paroles ci-dessus, ils pourraient dire : pourquoi ne sommes-nous pas tous faits apôtres ? Il leur a d’abord offert une consolation et a prouvé par de nombreux arguments que cela était dû à une nécessité, et d’abord par l’exemple du corps : « le corps, dit-il, n’est pas composé d’un seul membre », et aussi : « si tout le monde n’était qu’un seul membre, alors où serait le corps ? (1 Cor. 12:19) ; deuxièmement, par le fait que tout est donné pour le bénéfice : « chacun, dit-il, reçoit la manifestation de l'Esprit pour son bénéfice » (1 Cor. 12, 7), troisièmement, par le fait que chacun reçoit du même Esprit et que ce qu'il reçoit est un don et non une dette : « Les dons, dit-il, sont différents, mais l'Esprit est le même » ; quatrièmement, par le fait que l'Esprit se révèle également en tout : « à chacun, dit-il, est donnée la manifestation de l'Esprit » ; cinquièmement, par le fait que tout cela est arrangé selon la volonté de l'Esprit et de Dieu : « cependant tout cela, dit-il, est produit par un seul et même Esprit, le distribuant à chaque individu individuellement comme il lui plaît » (1 Cor. 12, 11) ; et : « Dieu a disposé les membres, chacun dans la composition du corps, comme Il l'a voulu » (1 Cor. 12 : 18) ; sixièmement, par le fait que les membres inférieurs sont aussi nécessaires : « les membres du corps, dit-il, qui paraissent plus faibles, sont beaucoup plus nécessaires » ; en outre, par le fait que les membres inférieurs sont également nécessaires que les membres supérieurs, puisqu'ils constituent le corps de la même manière : « le corps, dit-il, n'est pas composé d'un seul membre, mais de plusieurs » ; en outre - par le fait que les membres supérieurs ont aussi besoin des membres inférieurs : « il ne peut pas », dit-il, «... dire... de la tête aux pieds : je n'ai pas besoin de toi » (1 Cor. 12, 21) : ensuite - par le fait que les membres inférieurs jouissent d'un plus grand honneur : « aux moins parfaits », dit-il, « donnant plus d'honneur » ; aussi - par le fait qu'ils ont un souci commun et égal les uns des autres : « tous les membres, dit-il, « prennent également soin les uns des autres » ; enfin, par le fait qu'ils sont tous glorifiés et souffrent ensemble : « si un membre souffre, dit-il, tous les membres souffrent avec lui ; Si un membre est glorifié, tous les membres se réjouissent avec lui. Avec une telle preuve (l'apôtre) a d'abord consolé (les Corinthiens) ; et maintenant il utilise un mot fort et accusateur. Il ne faut pas, comme je l'ai déjà dit, ni constamment consoler, ni constamment fermer la bouche. C'est pourquoi lui, après avoir consolé de nombreux arguments, fait finalement de forts reproches et dit : « Tous les apôtres sont-ils ? Tous sont-ils des prophètes ?... Est-ce que tout le monde a le don de guérison ? (1 Cor. 12 : 29-30). Il ne s’attarde pas sur tel ou tel don, mais compte tout jusqu’au dernier, exprimant soit que tout le monde ne peut pas tout avoir, comme il l’a dit auparavant : « si tout le monde était un seul membre, où serait le corps ? ou en même temps ajouter autre chose au mot de consolation. Qu'est-ce que c'est ? Le fait que les petits cadeaux, comme les plus grands, devraient également faire l'objet d'efforts, car ils ne sont pas offerts à tout le monde en général. Pourquoi, dit-il, êtes-vous en deuil parce que vous n'avez pas le don de guérison ? Pensez que ceux qui en ont plus souvent n’ont pas ce que vous avez, même si c’était moins. C'est pourquoi il dit : "Est-ce que tout le monde parle en langues ? Est-ce que tout le monde est interprète ?" (1 Cor. 12 :30). De même que Dieu n'a pas donné tous les grands dons à tous, mais à l'un et à l'autre, de même il a fait de même avec les moindres, sans tout donner à tout le monde. Et il l'a fait pour inspirer une grande harmonie et un grand amour, afin que chacun, ayant besoin d'un prochain, soit plus étroitement uni à son frère. Il a fait la même chose dans les arts, dans les éléments, dans les plantes, dans nos membres et dans tout en général. 3. Ensuite (l'apôtre) offre la consolation la plus importante qui puisse les encourager et calmer l'âme affligée. Lequel? « Soyez zélés », dit-il, « pour les grands dons, et je vous montrerai une voie encore plus excellente » (1 Cor. 12 :31). Par ces mots, il laisse entendre en quelque sorte que (les Corinthiens) sont eux-mêmes coupables s'ils reçoivent des cadeaux plus petits, et qu'ils peuvent, s'ils le souhaitent, en recevoir de plus grands. Avec l'expression : « soyez jaloux », il exige d'eux diligence et désir de dons spirituels. Il n'a pas dit : plus haut, mais : plus grand, c'est-à-dire le plus nécessaire, le plus utile. Le sens de ses paroles est le suivant : vous ne cessez de désirer des cadeaux, et je vais vous montrer le chemin pour recevoir des cadeaux. Il n'a pas dit : talent, mais : une manière d'élever encore plus ce dont il entendait parler ; pas un, pas deux, pas trois cadeaux, dit-il, je vais vous montrer, mais un chemin menant à tous, et pas seulement un chemin, mais le plus excellent et le plus ouvert à tous en général. Ce n’est pas comme les autres dons, dont certains sont donnés aux uns, d’autres aux autres, et pas à tous, mais un don universel. C'est pourquoi il appelle tout le monde à lui : « Soyez zélés, dit-il, pour les grands cadeaux, et je vous montrerai un chemin encore plus excellent », c'est-à-dire l'amour du prochain. De plus, voulant en parler et louer cette vertu, il la compare d'abord aux autres dons et les place au-dessous, prouvant qu'ils ne sont rien sans elle ; et c'est très prudent. S'il se mettait soudain à parler d'amour, et après les mots : « Je vais vous montrer le chemin », il disait : c'est l'amour, et n'utilisait pas de comparaisons, alors les autres se mettraient à rire, n'imaginant pas clairement l'importance du sujet et continuant toujours à se laisser emporter (par les cadeaux). C'est pourquoi il ne souligne pas soudainement l'amour, mais il attire d'abord l'attention de l'auditeur avec la promesse : « Je te montrerai un chemin encore plus excellent », et quand il a éveillé en lui un désir, même alors, il ne commence pas immédiatement à en parler, mais, voulant renforcer et élever encore ce désir, il parle d'abord des (dons) eux-mêmes et montre qu'ils ne sont rien sans amour, et les met ainsi dans un besoin total de s'aimer les uns les autres, puisque la négligence de celui-ci est la cause. de tout le mal. L'amour, dans la justice, devrait déjà paraître important parce que les dons non seulement ne les unissaient pas, mais séparaient aussi ceux qui étaient unis, mais, au contraire, il peut lui-même unir ceux qui étaient séparés et en faire un seul corps. Cependant, il ne dit pas cela soudainement, mais souligne ce qu'ils désiraient particulièrement, à savoir que l'amour est aussi un don et la manière la plus excellente de recevoir tous les dons. Par conséquent, si vous ne voulez pas aimer votre frère par devoir, nourrissez au moins l’amour afin de recevoir un grand don de miracles et une grâce abondante. Et regardez où (l'apôtre) commence : tout d'abord, par ce qu'ils considéraient comme étonnant et grand, c'est-à-dire avec le don des langues, et, parlant de ce don, il le présente non pas comme ils l'avaient, mais bien plus grand. Il n'a pas dit : « si je parle en langues », mais : « si je parle en langues des hommes » (1 Cor. 13 : 1). Qu'est-ce que ça veut dire - humain ? Les langues de tous les peuples de l'univers. Non content de cette augmentation, il en ajoute une autre, bien plus grande, et dit : « Et angélique, mais si je n’ai pas d’amour, alors je suis un airain qui sonne ou une cymbale qui sonne. » Voyez-vous comment il a exalté ce don et comment plus tard il l’a fait tomber et l’a renversé ? Il n’a pas simplement dit : alors je ne suis rien, mais : « alors je sonne des cuivres », quelque chose d’insensible et sans âme. Comment - sonner du cuivre ? Faire du bruit, mais en vain, en vain et sans aucun besoin. De plus, outre le fait que je n'apporte aucun bénéfice, pour beaucoup, je semble agité, douloureux et insupportable. Voyez-vous comment celui qui n'a pas d'amour est comparé à des choses sans âme et insensibles ? Parlant du langage des anges, (l'apôtre) n'attribue pas le langage aux anges, mais exprime ce qui suit : bien que je parle comme les anges se parlent habituellement, sans cela (l'amour) je ne suis rien et même douloureux et insupportable. De même, ailleurs, lorsqu'il dit : « Toutes les tribus de ceux qui sont dans le ciel, sur la terre et sous la terre l'adoreront » (Phil. 2, 10), il n'attribue pas les genoux et les os aux anges - qu'il n'en soit pas ainsi - mais par l'image de notre culte, il veut exprimer le culte zélé des anges. Il parle donc ici de langage, c'est-à-dire non pas d'un organe corporel, mais de notre manière bien connue de conversation, exprimant leur conversation mutuelle les uns avec les autres. De plus, pour que ses paroles soient acceptées plus rapidement, il ne s'attarde pas sur le don des langues, mais désigne d'autres dons et, ayant montré leur insignifiance sans amour, en dessine ensuite l'image. Et comme il a voulu fortifier peu à peu sa parole, il monte du moins au plus ; ce qu'il mettait en dernier dans le décompte des dons, c'est-à-dire le don des langues, le met maintenant au premier rang, montant, comme je l'ai dit, peu à peu du moindre au plus grand. Après avoir parlé en langues, il passe immédiatement à la prophétie et dit : « et si j'ai le don de prophétie » (1 Cor. 13 : 2). Et cela (représente) aussi des superlatifs. Comme là, il a souligné non seulement les langues, mais les langues de tous les hommes et même des anges, et a ensuite dit que ce don sans amour n'est rien, ainsi il parle ici non seulement de prophétie, mais de prophétie du plus haut degré. Après avoir dit : « si j'ai le don de prophétie », il ajoute : « et je connais tous les mystères et j'ai toute connaissance », présentant ce don à un degré superlatif. 4. Ensuite (l'apôtre) passe à d'autres dons et, les comptant séparément, pour ne pas paraître fastidieux, il montre la mère et la source de tous, et encore au degré superlatif : et « si », dit-il, « j'ai... toute foi ». Non content de cela, il ajoute aussi ce que le Christ a reconnu comme le plus grand : « si je peux déplacer des montagnes, mais si je n’ai pas d’amour, alors je ne suis rien ». Regardez comme, ici encore, il dénigre le don des langues. La prophétie montre de grands avantages, à savoir la connaissance des mystères et toute compréhension, et un travail tout aussi important de la foi, à savoir le réarrangement des montagnes ; mais il a seulement mentionné le don des langues et rien de plus. Remarquez aussi comment, en quelques mots, il embrasse tous les dons, c'est-à-dire la prophétie et la foi ; c'est parce que les miracles se manifestent soit en paroles, soit en actes. Mais comment le Christ dit-il que déplacer des montagnes est la plus petite œuvre de foi - il mentionne spécifiquement cela comme quelque chose de très petit lorsqu'il s'exprime de cette façon : « si vous avez une foi comme un grain de moutarde et si vous dites à cette montagne : « Va d'ici à là », et elle se déplacera » (Matthieu 17 :20), et Paul y met toute sa foi ? Que puis-je dire à cela ? Déplacer une montagne est vraiment une bonne chose ; c'est pourquoi il mentionne cela; mais non pas parce que toute foi ne pouvait produire que cela, mais parce que, aux yeux des gens grossiers, cela paraissait grand à cause de la lourdeur des montagnes. De cette façon, il élève le sujet, et le sens de ses paroles est le suivant : si j'ai toute la foi, même si je peux déplacer des montagnes, mais que je n'ai pas l'amour, alors je ne suis rien. « Et si je donne tous mes biens et livre mon corps au feu, si je n'ai pas l'amour, cela ne me profite de rien » (1 Cor. 13 : 3). Quelle parole amplifiée ! Et ici il présente tout au superlatif. Il n’a pas dit : si je donne aux pauvres la moitié de mes biens, ou deux ou trois parts, mais : « si tous mes biens sont à moi ». Il n'a pas dit : je donnerai, mais : je distribuerai, exprimant, en plus de l'usage des biens, la serviabilité la plus zélée. "Et si... je donne mon corps pour qu'il soit brûlé." Il n'a pas dit : si je meurs, mais encore une fois il s'exprime avec force : il représente la mort la plus cruelle, c'est-à-dire brûler vif, et dit qu'une telle mort sans amour n'est pas une question importante : « cela ne me sert à rien ». Mais toute la puissance de ses paroles se révélera lorsque j’apporterai les témoignages du Christ sur l’aumône et la mort. Quelle preuve ? Le Christ a dit aux riches : « Si vous voulez être parfaits, allez, vendez ce que vous avez et donnez-le aux pauvres ;... et venez et suivez-moi » (Matthieu 19, 21) ; aussi, parlant de l’amour du prochain, il dit : « Il n’y a pas de plus grand amour que celui de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15 : 13). Il ressort clairement de là qu’avec Dieu, c’est plus que tout. Mais j'affirme, dit Paul, que même si nous déposons (notre âme) pour Dieu, et non seulement nous déposons, mais sommes aussi brûlés - c'est ce que signifient les mots : « si... je donne mon corps pour être brûlé » - alors même alors, il n'y aura pas grand bénéfice pour nous si nous n'aimons pas notre prochain. Il n’est pas surprenant que les cadeaux sans amour n’apportent pas beaucoup de bénéfices ; ils sont même inférieurs à la bonne vie, et beaucoup de ceux qui avaient des dons ont été punis comme méchants, comme ceux qui ont prophétisé au nom du Christ, chassé de nombreux démons et accompli de nombreux miracles, comme Judas le traître ; et d’autres, qui croyaient et menaient une vie immaculée, n’avaient besoin de rien d’autre pour acquérir le salut. Il n’est donc pas du tout surprenant que les cadeaux, comme je l’ai dit, aient besoin d’amour ; mais que la vie la plus correcte ne signifie rien sans elle, cela peut paraître exagéré et prêter à la perplexité, surtout quand le Christ attribue une grande dignité à ces deux vertus, c'est-à-dire la non-convoitise et le martyre. À l'homme riche, comme je l'ai noté plus haut, Il dit : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres ;... et venez et suivez-moi » ; et, parlant avec ses disciples du martyre, il dit : « Celui qui perdra la vie à cause de moi la retrouvera » (Matthieu 16, 25) ; et encore : « Celui qui me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 10, 32). En vérité, cet exploit est difficile et dépasse presque la nature elle-même ; ceux qui ont reçu ces couronnes le savent bien ; aucun mot ne peut le décrire ; est une chose caractéristique d'une âme élevée et extrêmement étonnante. 5. Cependant, même cette action merveilleuse, selon Paul, n'apporte aucun bénéfice sans amour, même si elle était combinée avec la non-convoitise. Pourquoi est-ce ainsi ? J'essaierai d'expliquer cela en montrant d'avance comment celui qui donne tous ses biens peut ne pas avoir d'amour. Celui qui est prêt à se livrer au feu et qui possède des dons spirituels peut ne pas avoir d'amour ; et celui qui non seulement donne, mais distribue aussi ses biens, comment ne pas aimer ? Que puis-je dire à cela ? Ou que (Paul) suppose que l'impossible est possible, comme il le fait habituellement lorsqu'il veut dire quelque chose d'extraordinaire, par exemple dans la lettre aux Galates, il dit : « Même si nous ou un ange du ciel vous prêchions un autre évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit maudit » (Gal. 1 : 8). Ni lui ni l'ange, bien sûr, ne pourraient le faire, mais pour décrire le sujet de la manière la plus intense, il suppose quelque chose qui n'arrivera jamais. Également dans la lettre aux Romains, il dit : « ni les anges, ni les principautés, ni les puissances... ne pourraient nous séparer de l'amour de Dieu » (Rom. 8 : 38-39). Les anges ne feront pas cela non plus ; mais là aussi, il suppose l'impossible. Et plus loin il dit : « aucune autre créature », bien qu'il n'en restât plus aucune autre, puisqu'il avait tout compté, tant en haut qu'en bas ; mais il assume ce qui n'est pas là pour exprimer son amour de la manière la plus intense. Il fait la même chose ici lorsqu'il dit : celui qui donne tout, mais n'a pas d'amour, ne recevra aucun bénéfice. Donc, soit cela doit être dit, soit le fait qu'il inspire ceux qui font l'aumône à entrer dans une union étroite avec ceux qui les reçoivent, à donner non seulement et sans participation, mais avec compassion, miséricorde, contrition et condoléances à ceux qui en ont besoin. C'est précisément pourquoi Dieu a ordonné (de faire) l'aumône ; Dieu pourrait nourrir les pauvres sans cela ; mais pour nous unir dans l'amour et nous inspirer une ardente affection les uns pour les autres, il nous a ordonné de les nourrir. C'est pourquoi il est dit en un seul endroit : « la parole vaut mieux que le don » (Sir. 18 : 16) ; et encore : « La parole n’est-elle pas plus élevée qu’un bon cadeau ? (Sir. 18 :17), et Dieu lui-même dit : « Je veux la miséricorde, pas le sacrifice » (Matthieu 9 :13). Les gens ont généralement de l'amour pour ceux à qui ils font du bien, et ceux qui en bénéficient sont sincèrement disposés envers les bienfaiteurs ; C'est pourquoi (Dieu) a donné un tel commandement afin d'établir entre eux une union d'amour. Mais voici la question : si Christ a appelé les deux perfections, alors comment (l’apôtre) dit-il que sans amour, cela n’est pas parfait ? Il ne contredit pas le Christ - qu'il ne le fasse pas - mais au contraire, il parle entièrement selon Lui. Et (le Christ) n’a pas seulement dit à l’homme riche : « Vendez vos biens et donnez-les aux pauvres », mais il a ajouté : « Et suivez-moi. » Et le suivre n’est rien de plus clairement révélé chez les disciples du Christ que l’amour mutuel : « À ceci, dit-il, tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jean 13 : 35). De même, ses paroles : « Celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera » ; et aussi : « quiconque me confesse devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père céleste », ne veut pas dire que cela ne s'acquiert pas par l'amour, mais indique la récompense préparée pour de tels actes. Et que (le Christ) a vraiment exigé cela, outre le martyre, cela ressort très clairement de ses paroles suivantes : « Vous boirez ma coupe, et du baptême dont je suis baptisé, vous serez baptisés », c'est-à-dire que vous souffrirez le martyre et serez tués pour moi ; « Mais qu'il soit assis à ma droite et à sa gauche », non pas dans le sens où quelqu'un est assis à sa droite et à sa gauche, mais dans le sens du plus grand honneur et de la plus haute gloire - « Cela ne dépend pas de moi, mais de qui cela est préparé » (Matthieu 20 :23). Puis, expliquant à qui cela est destiné, Il dit (aux disciples) : « Celui qui veut être le premier parmi vous doit être votre serviteur », enseignant l'humilité et l'amour ; de plus, cela requiert l’amour le plus fort, c’est pourquoi, sans s’arrêter là, il ajoute : « puisque le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs » (Matthieu 20, 26-28), exprimant qu’il faut aimer au point de mourir pour ceux qu’on aime. C’est en cela surtout que consiste l’amour pour Lui. C'est pourquoi il dit à Pierre : si vous m'aimez, « paissez mes brebis » (Jean 21 :16). Et pour que vous puissiez être convaincus de la grandeur de (cette) vertu, décrivons-la avec des mots, car en réalité nous ne la voyons nulle part, et nous comprendrons combien ce serait bien si elle était en abondance partout. Il n’y aurait alors plus besoin de lois, ni de procès, ni de torture, ni d’exécutions, ni rien de ce genre. Si nous aimions et étions aimés, alors personne n'offenserait personne, il n'y aurait pas de meurtres, pas de querelles, pas d'abus, pas de troubles, pas de vols, pas de convoitise, pas de mal, et le nom même du vice serait inconnu. Pendant ce temps, les miracles ne peuvent pas produire cela, mais ils suscitent néanmoins la vanité et la fierté chez ceux qui ne sont pas attentifs. 6. C'est ce qui est surprenant dans l'amour : le mal se mêle à d'autres vertus, par exemple, une personne non cupide devient souvent arrogante ; l’éloquent tombe dans la maladie de l’ambition ; l'humble est souvent exalté dans sa conscience ; et l'amour est exempt d'une telle infection : personne ne sera jamais fier de sa bien-aimée. Imaginez une personne qui n’aimerait pas un seul, mais aimerait tout le monde également, et alors vous verrez la dignité de l’amour ; ou, mieux, si vous voulez, imaginez d'avance un bien-aimé et un amant, aimant comme il faut aimer. Il vit comme au paradis, jouissant toujours de la paix et se tissant des milliers de couronnes. Une telle personne garde son âme pure de la haine et de la colère, de l'envie et de l'orgueil, de la vanité et du désir vicieux, de tout amour honteux et de tout vice. De même que personne ne se fera du mal, de même il fera du mal à son prochain. Un tel (homme), tant qu'il sera encore sur terre, sera à égalité avec (l'Archange) Gabriel. Tel est celui qui a de l'amour ! Et quiconque fait des miracles et a une connaissance parfaite, mais ne l'a pas (l'amour), même s'il a ressuscité des milliers de morts, n'en tirera pas beaucoup d'avantages, étant lui-même loin de tout le monde et étranger à l'union avec des esclaves semblables à lui. C’est pourquoi le Christ a fait de l’amour du prochain un signe d’amour sincère pour Lui. « Si tu m'aimes, Pierre, dit-il, pais mes brebis plus que celles-ci » (Jean 21 : 15-16). Voyez-vous comment Il a encore exprimé ici que cela est plus élevé que le martyre ? Si quelqu'un avait un fils bien-aimé, pour lequel il serait prêt à donner son âme, et si quelqu'un, aimant son père, ne prêtait aucune attention à son fils, alors en faisant cela, il bouleverserait grandement le père, qui n'envisagerait même pas de s'aimer par mépris pour son fils. Si cela se produit par rapport au père et au fils, alors encore plus par rapport à Dieu et aux hommes, car Dieu est plus aimant que tous les pères. C'est pourquoi Lui, après avoir dit : « le premier et grand commandement : aime le Seigneur ton Dieu », a continué : « le deuxième », et ne s'est pas arrêté là, mais a ajouté : « de même : aime ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22 :37-39). Et remarquez comment Il exige ce dernier (l’amour) presque au même degré (que le premier). À propos de Dieu, il dit : « de tout votre cœur » ; et à propos de votre prochain : « comme vous-même », ce qui équivaut à l'expression : « de tout votre cœur ». En vérité, si cela était fait avec précision, alors il n'y aurait ni esclave ni libre, ni maître ni subordonné, ni riche ni pauvre, ni petit ni grand, et le diable lui-même ne serait pas connu, et pas seulement l'un, mais aussi l'autre, et même s'il y en avait une centaine ou même des milliers, ils ne pourraient rien faire s'il y avait l'amour. Au contraire, l’herbe peut supporter le pouvoir du feu, plutôt que le diable ne peut supporter la flamme de l’amour. C’est plus fort qu’un mur, c’est plus dur qu’inflexible, et si vous montrez une autre substance encore plus forte, la dureté de l’amour surpassera tout. Elle n'est vaincue ni par la richesse ni par la pauvreté, ou mieux encore, il n'y aurait ni pauvreté ni richesse excessive s'il y avait l'amour, mais il n'y aurait que du bien provenant des deux. De la richesse nous aurions le contentement, de la pauvreté nous aurions l'insouciance, nous ne souffririons ni des soucis inséparables de la richesse, ni des craintes de la pauvreté. Mais que dis-je des bienfaits de l’amour ? Imaginez combien l'amour est beau en soi, combien de joie il apporte, combien de plaisir il donne à l'âme ; c'est principalement sa caractéristique. D'autres actes de vertu, comme le jeûne, la chasteté, la vigilance, sont associés à des difficultés, accompagnées de mécontentement, de désirs vicieux, d'arrogance ; l'amour, en plus des bienfaits, donne aussi un grand plaisir, mais il n'y a pas de travail, et, comme une bonne abeille, collectant le bien de partout, elle le dépose dans l'âme de l'amant. Que quelqu'un soit esclave, cela rend l'esclavage plus agréable que la liberté, car celui qui aime ne se réjouit pas tant lorsqu'il commande que lorsqu'il obéit, bien qu'il soit agréable de commander. L'amour change l'essence même des choses et apporte indissociablement tous les bienfaits ; elle est plus tendre qu'aucune mère, plus généreuse qu'aucune reine ; Elle rend les choses difficiles faciles et commodes, elle rend la vertu attrayante et le vice dégoûtant. Regardez : donner les siens est apparemment regrettable, mais l'amour rend cela agréable ; prendre le bien d'autrui est apparemment agréable, mais l'amour ne permet pas que cela soit considéré comme agréable, mais vous fait fuir comme un criminel ; dire du mal des autres semble agréable à tout le monde, mais l'amour rend cela mesquin, et bien parler semble agréable ; Rien ne nous plaît plus que de louer celui que nous aimons. Aussi : la colère a une certaine douceur, mais avec l'amour elle ne peut pas exister ; elle le détruit complètement ; si un être cher insulte un amant, alors il n'y aura pas de colère, mais il y aura des larmes, des remontrances, des demandes : jusqu'ici (l'amour) est de l'irritation ! Quand elle voit quelqu'un qui pèche, elle pleure et s'afflige, et cette tristesse lui procure du plaisir. Les larmes et le chagrin d'amour sont plus agréables que n'importe quel rire et que n'importe quelle joie ; Ceux qui rient ne ressentent pas autant de plaisir que ceux qui pleurent pour leurs proches. Si vous n’y croyez pas, retenez leurs larmes et ils seront bouleversés, comme ceux qui ont subi quelque chose d’extrêmement désagréable. Mais, dites-vous, il y a un plaisir impur dans l’amour. Non, mec, abandonne la calomnie ; rien n'est rempli d'un plaisir aussi pur que le véritable amour. 7. Ne me parlez pas de l'amour vulgaire et vil, qui est plus une maladie que l'amour, mais comprenez l'amour qu'exige Paul, qui vise le bien de ceux qu'il aime, et vous verrez que ces gens sont plus tendres dans l'amour des pères eux-mêmes. De même que ceux qui sont accros à l’argent n’osent pas le dépenser, mais sont prêts à rester dans une situation difficile plutôt que de la voir diminuer, de même celui qui a de l’amour pour autrui acceptera de subir des milliers de malheurs plutôt que de voir son proche subir du mal. Comment, dites-vous, la femme égyptienne, aimant Joseph, a-t-elle décidé de lui faire du mal ? Elle l'aimait de l'amour du diable. Au contraire, Joseph n’avait pas le genre d’amour dont Paul a besoin. Rappelez-vous de quel amour ses paroles étaient remplies, et quelles propositions elle faisait : déshonorez-moi, disait-elle, faites de moi une prostituée, insultez mon mari, bouleversez toute la maison, privez-vous d'audace devant Dieu. De tels mots montrent qu'elle ne l'aimait pas seulement lui, mais aussi elle-même. Au contraire, Joseph aimait vraiment et rejetait donc tout cela. Mais pour que vous soyez convaincu qu'il se souciait de son bien-être, approfondissez sa réponse. Non seulement il rejeta sa proposition, mais il prononça également un avertissement qui pouvait éteindre n'importe quelle flamme : « Voici, mon seigneur, dit-il, ne sait rien dans la maison avec moi » (Gen. 39 : 8) ; il lui a immédiatement rappelé son mari pour lui faire honte ; Il n'a pas dit « Votre mari », mais « Monseigneur », ce qui aurait pu davantage la retenir et lui faire réfléchir à qui elle était et pour qui elle avait une passion : une maîtresse pour un esclave. S'il est un maître, alors vous êtes une maîtresse ; Ayez honte d'avoir une relation avec un esclave et pensez à la femme de qui vous êtes, avec qui vous voulez copuler, envers qui vous devenez ingrat et traître ; et je lui montre plus de faveur. Voyez comme il vante ses bonnes actions. Elle, une femme grossière et sans vergogne, ne pouvait penser à rien de noble ; c'est pourquoi il lui fait honte avec des pensées humaines universelles et dit : « il ne sait rien de moi », c'est-à-dire qu'il me montre de grands avantages, et donc je ne peux pas offenser mon bienfaiteur avec autant de sensibilité ; il m'a fait le deuxième maître de la maison, « et il ne m'a rien interdit, sauf toi » (Genèse 39 : 9). Ici, il élève ses idées sur elle-même, afin au moins de cette manière de lui faire honte et de lui montrer une grande dignité. Il ne s'arrête pas là non plus, mais ajoute son nom, qui pourrait la retenir : "parce que, dit-il, tu es sa femme ; comment puis-je faire ce grand mal ? . Il n'y a pas de mari ici, dites-vous, et il ne verra pas l'insulte qu'on lui fait ? Mais Dieu verra. Mais l'avertissement n'eut aucun effet, et elle attira Joseph à elle. Elle ne le fit pas parce qu'elle l'aimait, mais parce qu'elle voulait assouvir sa violente passion, comme on peut le voir par ce qu'elle fit ensuite. Elle Il demande un procès, accuse, donne un faux témoignage, livre l'innocent à la bête et le jette en prison ; ou, mieux encore, elle l'a déjà tué, armant ainsi le juge contre lui. Et Joseph n'a-t-il absolument pas contredit ni blâmé sa femme ? Si le barbare ne l'avait pas vraiment aimé, il se serait suicidé, même s'il se taisait et ne contredisait pas ; C'était un Égyptien, un patron, et qui plus est, qui pensait que son lit conjugal avait été déshonoré, et que l'esclave qui lui avait tant apporté avait été déshonoré. Mais tout cela a été surmonté par l’amour et la faveur que Dieu lui a inculqués pour Joseph. En plus de cet amour et de cette faveur, il avait devant lui des preuves importantes (de l'innocence de Joseph), s'il voulait écouter la justification - les vêtements eux-mêmes. Si une femme avait subi des violences, alors ses vêtements auraient dû être déchirés et son visage déchiré, et ses vêtements n'auraient pas dû rester avec elle. « Et quand il entendit, dit-il, que j'élevais la voix et que je criais, il laissa son vêtement avec moi et s'enfuit » (Gen. 39 : 15). Pourquoi as-tu enlevé ses vêtements ? Que serait la personne maltraitée la plus susceptible de faire ? Libérez-vous de l'attaquant. Et non seulement par ceci, mais aussi par ce qui suit, je peux prouver l’affection et l’amour de Joseph. Lorsqu'il a été contraint de déclarer le motif de son emprisonnement et de son séjour en prison, il n'a même pas ouvert l'aventure - mais quoi ? "Car moi", dit-il, "... je n'ai rien fait de mal, mais j'ai été volé du pays des Hébreux" (Gen. 40 : 15), et en général, il ne mentionne nulle part la prostituée, ne se vante pas de son acte, comme n'importe qui d'autre le ferait, sinon par vanité, du moins pour qu'ils ne pensent pas qu'il a été jeté dans une telle demeure pour une mauvaise action. Et si même les coupables de péché ne s'abstiennent pas de les blâmer, bien que cela même les expose à la honte, alors comment ne pas s'étonner de Joseph, qui, étant pur, n'a pas parlé de la passion de sa femme, n'a pas déclaré son péché, et même lorsqu'il a accédé au pouvoir et est devenu le souverain de toute l'Égypte, ne s'est pas souvenu du mal et ne s'est pas vengé ? 8. Voyez-vous comment il prenait soin d'elle, mais elle n'aimait pas, mais était en colère ? Oui, elle n'aimait pas Joseph, mais voulait seulement satisfaire sa volupté. Ses paroles mêmes, si vous les examinez attentivement, sont remplies de colère et d’une grande méchanceté. Que dit-elle ? « Il nous a amené un Hébreu pour se moquer de nous » (Genèse 39 : 14). Elle reproche à son mari sa bonne action et lui montre ses vêtements, devenant plus féroce que n'importe quelle bête. Mais Joseph n’est pas comme ça. Mais que dis-je de son caractère envers elle, alors qu'il était le même envers ses frères qui ont failli le tuer, et ne disait jamais rien de mal à leur sujet, ni à la maison ni à l'extérieur ? C'est pourquoi Paul appelle l'amour la mère de toutes les bonnes choses et le préfère aux miracles et autres dons. Tout comme pour les vêtements et les chaussures dorées, il faut parfois une autre tenue pour reconnaître le roi ; et quand on voit de la pourpre et un diadème, on n'exige aucun autre signe de dignité royale - il en va de même ici. Lorsqu'il y a un diadème d'amour, alors il distingue suffisamment un vrai disciple du Christ, non seulement pour nous, mais aussi pour les infidèles. « A ceci, dit le Seigneur, tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13 : 35). Ce signe est plus important que tous les signes, car par lui le disciple (le Christ) est reconnu. Laissez les autres accomplir des milliers de signes, mais s’ils entretiennent de l’inimitié entre eux, ils seront ridiculisés par les infidèles ; au contraire, même s’ils n’accomplissaient aucun signe, s’ils s’aimaient sincèrement, ils seraient respectés et irréprochables de tous. Et nous sommes surpris par Paul, non pas parce qu'il a ressuscité les morts ou purifié les lépreux, mais parce qu'il a dit : " Qui défaille, avec qui je ne devrais pas défaillir ? Qui est tenté, pour qui ne m'enflammerais-je pas ? " (2 Cor. 11 :29). Même si vous comparez des milliers de signes avec cela, rien ne sera égal ; et lui-même attendait une grande récompense pour lui-même, non pas parce qu'il accomplissait des miracles, mais parce qu'il était comme celui qui était faible envers les faibles : "Pourquoi ma récompense ? Parce que lorsque j'annonce l'Évangile, j'annonce librement la bonne nouvelle du Christ" (1 Cor. 9 : 18) ; et puis, lorsqu'il parlait de son avantage sur les apôtres, il ne disait pas : j'ai fait plus de miracles qu'eux, mais : « J'ai travaillé plus qu'eux tous » (1 Cor. 15 : 10). Il était même prêt à mourir de faim pour sauver ses disciples : « Car pour moi, dit-il, il vaut mieux mourir que que quelqu'un détruise ma louange » (1 Cor. 9 :15), dit-il, non pour se louer, mais pour qu'ils ne pensent pas qu'il leur faisait des reproches. Il ne se vante jamais de ses perfections à moins que les circonstances ne l'exigent, et lorsqu'il est forcé de le faire, il se dit insensé (2 Cor. 11 : 1). S'il se vante jamais, c'est dans les faiblesses, les souffrances et la grande participation aux malheurs des autres, comme il le dit ici : qui est faible, et je ne suis pas faible ? De telles paroles sont au-dessus de la plus grande souffrance ; C’est pourquoi il les délivre après tout, renforçant ainsi son discours. Que valons-nous en comparaison de celui qui ne veut pas mépriser l'argent pour notre propre bien et donner même l'excédent de nos biens ? Mais il n'était pas ainsi, mais il a donné son âme et son corps pour que ceux-là mêmes qui l'ont lapidé et flagellé reçoivent le Royaume des Cieux. C'est ainsi qu'aimer, dit-il, le Christ m'a appris, qui m'a appris le beau commandement de l'amour et qui l'a lui-même accompli dans la pratique ; Lui, étant le Roi de tous et un être béni, ne s'est pas détourné du peuple qu'Il a créé à partir de rien et a bénéficié sans fin, qui l'a insulté et lui a craché dessus, mais est devenu un homme pour eux, a traité les prostituées et les publicains, a guéri les démoniaques et a promis le ciel. Après tout cela, les gens l'ont pris, l'ont frappé sur les joues, l'ont ligoté, l'ont battu, l'ont ridiculisé et finalement l'ont crucifié ; mais même alors, il ne se détourna pas d'eux et, étant pendu sur la croix, dit : " Père ! pardonne-leur leur péché. (Luc 23 : 34). Il a amené au paradis le voleur qui l'avait d'abord injurié, a fait de Paul un apôtre d'un persécuteur et a donné à la mort ses disciples les plus proches et les plus dévoués pour sauver les Juifs qui l'ont crucifié. Ainsi, imaginant tout cela fait par Dieu et les hommes, imitons les bonnes actions et nourrissons en nous-mêmes un un amour qui surpasse tous les dons, afin que nous puissions recevoir des bénédictions, présentes et futures, dont nous puissions tous être dignes, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Ces conversations ont été prononcées par le saint à Antioche vers 390. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC de la Foi » Gr. εκ μερους – lit. « en parties » – I.I. Vous pourriez être intéressé par :