Беседа 30

Comparer l'Église au corps humain. - Les veuves dans l'église. – L’argent doit être négligé. 1 Corinthiens 12 :12. Car, de même que le corps est un, mais qu'il a plusieurs membres, et que tous les membres d'un même corps, bien qu'ils soient nombreux, ne constituent qu'un seul corps, ainsi en est-il du Christ. 1. Après avoir réconforté (les Corinthiens) par le fait que tout don est un don de grâce, que tout est donné par un seul et même Esprit et est donné pour le bénéfice, que (l'Esprit) se révèle dans des dons moindres, et en même temps fermant la bouche avec la conviction qu'ils doivent se soumettre à la puissance de l'Esprit - « cependant toutes ces choses opèrent un seul et même Esprit, les distribuant à chacun individuellement comme il lui plaît » (1 Cor. 12 : 11), et ne devraient donc pas l'être trop. très curieux, - (l'apôtre) les console avec une autre comparaison bien connue, se tournant vers la nature, comme il le fait habituellement. Ainsi, en parlant des cheveux des maris et des femmes, il a utilisé entre autres la même méthode d'enseignement et a dit : « La nature elle-même ne vous enseigne-t-elle pas que si un mari laisse pousser des cheveux, alors c'est un déshonneur pour lui, mais si une femme laisse pousser des cheveux, c'est un honneur pour elle ? (1 Cor. 11 : 14-15). Parlant des sacrifices d'idoles et de l'interdiction d'y toucher, il utilisa également une comparaison empruntée aux coutumes païennes, rappelant les Jeux Olympiques et disant : « ceux qui courent dans la course courent tous, mais un seul reçoit la récompense » (1 Cor. 9 :24) ; en outre, il a cité des exemples de bergers, de guerriers et d'agriculteurs. De la même manière, il cite ici une comparaison bien connue, avec laquelle il essaie de prouver que personne (des chrétiens) n'est humilié devant les autres - aussi étrange et difficile à prouver - et qui pourrait convaincre même les gens les plus simples, à savoir une comparaison avec le corps. Pour une personne pusillanime qui a reçu moins que les autres, rien ne la console plus et ne l'encourage à sortir du chagrin que la conviction qu'elle n'est pas humiliée devant les autres. C’est pourquoi (l’apôtre) prouve ceci : « car, dit-il, le corps est un, mais il a plusieurs membres ». Voyez-vous sa profonde sagesse ? Il prouve qu’une même chose est une et plusieurs. Développant encore plus ce sujet, il ajoute : « et tous les membres d’un même corps, bien qu’ils soient nombreux, constituent un seul corps ». Il n’a pas dit : plusieurs membres appartiennent à un seul corps, mais : « plusieurs choses constituent un seul corps », et ses nombreux membres ne font qu’un. Si le multiple est un et le un plusieurs, alors où est la différence, où est l'avantage, où est l'humiliation ? « Et tous », dit-il, « sont un » : non seulement un, mais, considérés par rapport à la composition du corps, ils sont tous un ; et quand on les considère séparément, alors il y a une différence, et, de plus, une différence entre eux tous. Aucun d'eux ne peut constituer un corps à lui seul, et chacun est également insuffisant pour constituer un corps, mais leur combinaison est nécessaire pour cela ; lorsque plusieurs deviennent un, alors un seul corps est formé. Exprimant cela, il dit : « tous les membres du corps, bien qu’ils soient nombreux, constituent un seul corps ». Il n'a pas dit : plus haut et plus bas, mais : « bien qu'ils soient nombreux », ce qui s'applique à tout le monde en général. Comment peuvent-ils ne faire qu’un ? Quand, laissant leurs différences comme membres, vous les considérez par rapport au corps. La jambe est comme l’œil, en ce sens qu’elle est membre et constitue le corps ; en cela il n’y a aucune différence entre eux. On ne peut pas dire qu’un membre constitue un corps en soi et qu’un autre ne le constitue pas ; à cet égard, ils sont tous égaux et forment tous un seul corps. Après avoir dit et clairement prouvé cela selon le bon sens, (l’apôtre) ajoute : « ainsi en est-il du Christ ». Il aurait dû dire : l'Église aussi - cela découle exactement de la précédente - mais il ne l'a pas dit, mais au lieu de l'Église, il a nommé le Christ, en utilisant une expression plus exaltée et plus honteuse pour l'auditeur. Le sens de ses paroles est le suivant : ainsi est le corps du Christ, qui est l’Église. Tout comme le corps et la tête constituent une seule personne, de même l’Église et le Christ, dit-il, ne font qu’un ; C’est pourquoi il nomme Christ au lieu de l’Église, signifiant ici Son corps. De même que notre corps est quelque chose d'un, bien qu'il soit composé de plusieurs membres, de même dans l'Église nous constituons tous quelque chose d'un ; bien qu'il soit composé de plusieurs membres, ceux-ci ne forment qu'un seul corps. Ainsi, après avoir calmé et encouragé l'exemple bien connu de celui qui se considérait humilié, (l'apôtre) quitte les sujets ordinaires et passe à un autre sujet, spirituel, qui pourrait apporter encore plus de consolation et montrer clairement l'égalité d'honneur (entre les membres de l'Église). Lequel? « Car c'est par un seul Esprit, dit-il, que nous avons tous été baptisés en un seul corps, Juifs ou Grecs, esclaves ou libres » (1 Cor. 12 : 13). Le sens de ses paroles est le suivant : un seul Esprit a fait de nous un seul corps et nous a régénérés, car ce n'est pas d'un autre Esprit que l'un a été baptisé, mais d'un autre. Et non seulement Celui qui nous a baptisés (l'Esprit) est un, mais aussi ce dans lequel Il a baptisé, c'est-à-dire ce qu'Il a baptisé, est un, puisque nous n'avons pas été baptisés pour former des corps différents, mais pour que nous constituions tous exactement un seul corps les uns par rapport aux autres, c'est-à-dire que nous avons été baptisés pour que nous devenions tous un seul corps. 2. Ainsi, celui qui nous a composés est un, et ce en quoi il nous a composés est un. Et (l'apôtre) n'a pas dit : que nous appartenons à un seul corps, mais : « nous sommes tous dans un seul corps » : il essaie toujours d'utiliser les expressions les plus précises. Il a aussi bien dit : nous le sommes tous, y compris nous-mêmes. Et moi, l'apôtre, je n'ai, dit-il, aucun avantage sur vous à cet égard ; et tu es un corps comme moi, et je suis comme toi, et nous avons tous la même Tête et sommes nés de la même naissance, donc nous formons le même corps. Mais pourquoi est-ce que je désigne les Juifs, dit-il ? Et Dieu a réuni les païens, qui étaient si loin de nous, en un seul corps. Ainsi, après avoir dit : « nous tous », il ne s’arrête pas là, mais ajoute : « Juifs ou Grecs, esclaves ou libres ». Si nous, qui étions auparavant si éloignés les uns des autres, nous unissions et devenions un, à plus forte raison après l'union nous ne devrions pas nous affliger et nous décourager, car il n'y a plus de place pour la différence. S'il a accordé la même chose aux païens et aux Juifs, aux esclaves et aux libres, alors, après l'avoir accordé, commencera-t-il à nous diviser, tandis que la communication même des dons sert à l'unité la plus parfaite ? "Et ils sont tous abreuvés d'un seul Esprit. Mais le corps n'est pas composé d'un seul membre, mais de plusieurs" (1 Cor. 12 : 13-14). Ceux. Nous approchons tous du même sacrement, nous prenons le même repas. Pourquoi n’a-t-il pas dit : nous nous nourrissons du même corps et buvons le même sang ? Parce qu'ayant nommé l'Esprit, il voulait dire à la fois sang et chair ; grâce aux deux, nous serons remplis du seul Esprit. Cependant, il me semble qu'il parle ici de l'influx de l'Esprit qui se produit sur nous au baptême, avant même le sacrement de communion. Arrosé - il a dit parce que cette expression figurative convient très bien au sujet réel, comme s'il parlait de plantes et d'un jardin, que tous les arbres sont arrosés par la même source, la même eau. De même, nous tous, dit-il, serons abreuvés du même Esprit, nous serons rendus dignes de la même grâce. Donc, si un seul Esprit nous a constitués et nous a unis tous en un seul corps - et cela signifie les mots : « baptisés en un seul corps » - et a donné un seul repas et a donné à tous la même irrigation - et cela signifie les mots : « étaient ivres d'un seul Esprit » - et a uni ensemble ceux qui étaient si éloignés les uns des autres et que beaucoup ne forment un corps que lorsqu'ils ne font qu'un, alors sur quelle différence insistez-vous ? Si vous dites qu'il y a plusieurs membres et qu'ils sont différents, alors sachez que c'est la chose la plus étonnante et constitue une caractéristique du corps, à savoir qu'en lui des choses nombreuses et différentes ne font qu'un ; et s'il n'y avait pas de multitude, alors il ne serait pas si surprenant et si merveilleux que le corps soit un ; ou mieux encore, il n'y aurait pas de corps. Cependant, cela (l'apôtre) l'explique plus tard, mais maintenant il se tourne vers les membres eux-mêmes et dit : " Si le pied dit : Je n'appartiens pas au corps, parce que je ne suis pas une main, alors n'appartient-il pas vraiment au corps ? Et si l'oreille dit : Je n'appartiens pas au corps, parce que je ne suis pas un œil, alors n'appartient-elle vraiment pas au corps ? (1 Cor. 12 : 15-16). Si le fait que l'un est plus petit et l'autre plus grand l'empêche d'en faire partie. du corps, alors le corps tout entier n'existerait pas. Par conséquent, ne dites pas : je ne suis pas le corps, parce que je suis plus petit que les autres : et la jambe occupe la place la plus basse, mais elle fait aussi partie du corps. Être ou ne pas être dans la composition d'un corps ne dépend pas de la position dans un endroit ou dans un autre - cela ne produit qu'une différence de lieu - mais de la fusion ou de la division ; vos membres prononçant ces mots. Comme il l'a dit plus haut : « ceci... Je me suis adressé à moi-même et à Apollos" (1 Cor. 4:6), et ici aussi, pour rendre son discours encore plus doux et acceptable, il présente les membres eux-mêmes comme parlant, de sorte que (les lecteurs), entendant la réponse pour eux-mêmes de la nature elle-même, convaincus par l'expérience et le bon sens général, ne puissent plus contredire. Au moins, dit-il, vous avez dit la même chose et peu importe combien vous vous y opposez, vous ne pouvez pas être hors du corps, parce que la loi de la nature et plus encore la puissance de la grâce observe et préserve Et voyez comme il évite les excès : il ne parle pas de tous les membres, mais seulement de deux, et de plus, des plus extrêmes, du plus haut - l'œil, et du plus bas - les jambes. De plus, il imagine la jambe qui parle non pas à l'œil, mais au bras, qui est légèrement plus haut que lui, et l'oreille à l'œil. alors où est l'audience ? Si tout est auditif, alors où est l'odorat ? (1 Cor. 12:17). Puisqu'il a souligné la différence entre les membres, mentionné les jambes, les bras, les yeux et les oreilles, et a ainsi suggéré l'idée d'une dignité inférieure et supérieure, alors regardez comment il console à nouveau et montre que cela est utile, que c'est pourquoi le corps est avant tout un corps, car il a des membres nombreux et différents. S’ils n’en faisaient qu’un, ils ne constitueraient pas un corps ; C’est pourquoi il dit : « Et s’ils n’étaient qu’un seul membre, alors où est le corps ? » (1 Cor. 12:19). Cependant, il le dit après ; et maintenant il exprime quelque chose de plus grand encore, à savoir que dans ce cas non seulement il n'y aurait pas de corps, mais il n'y aurait pas d'autres membres : « si tout est auditif, dit-il, alors où est l'odorat ? 3. De plus, comme (les auditeurs) pourraient encore être embarrassés, il fait ici la même chose que ci-dessus. De même que là, les ayant consolés en leur indiquant le bienfait, il leur ferma complètement la bouche, en disant : « Cependant, un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant individuellement comme il lui plaît » (1 Cor. 12, 11), de même ici, après avoir prouvé que tout était ainsi arrangé pour le bien, il attribue à nouveau tout à la volonté de Dieu et dit : « Mais Dieu a disposé les membres, chacun dans la composition du corps, comme il lui plaisait » (1 Cor. 12h18). Comme il a dit à propos de l’Esprit : « comme il l’a voulu », ainsi ici : « comme il l’a voulu ». Alors ne demandez pas pourquoi cela se produit et pourquoi cela ne se produit pas. Même si nous pouvons imaginer des milliers de raisons, nous ne pouvons pas prouver avec autant de force que c'est bon que par des mots : tel que l'Artiste le plus élevé l'a voulu, cela s'est produit, parce qu'Il le veut comme cela est utile. Si nous ne devons pas être trop curieux à l’égard des membres de notre corps, cela l’est encore plus dans l’Église. Et notez la sagesse (de l'apôtre) : il souligne non la différence entre les membres selon la nature ou l'activité, mais la différence selon la position locale : « mais », dit-il, « Dieu a disposé les membres, chacun dans la composition du corps, comme Il l'a voulu. » Eh bien, il a dit : chacun, exprimant le bénéfice de chacun d'eux. Vous ne pouvez pas dire que tel ou tel membre a été créé par le Seigneur, et que tel ou tel ne l'a pas été ; mais chacun est placé ainsi selon sa volonté ; et il est utile que la jambe soit à cet endroit précis, et pas seulement la tête ; et si (un membre) changeait de position, quittait sa place et déménageait dans une autre, alors même s'il prendrait apparemment une meilleure place, il gâcherait et bouleverserait tout ; il perdrait sa place et n'atteindrait pas celle de quelqu'un d'autre. " Si chacun avait un seul membre, alors où est le corps ? Mais maintenant il y a plusieurs membres, mais un seul corps " (1 Cor. 12 : 19-20). Ayant suffisamment bouché ses lèvres avec une indication de l’ordre de Dieu, il présente à nouveau des jugements ; En général, il n'utilise pas constamment l'un ou l'autre, mais change et diversifie son discours. Celui qui ne fait que fermer la bouche confond celui qui écoute ; et celui qui lui apprend à exiger des explications sur tout nuit à sa foi. C'est pourquoi Paul fait constamment ceci et cela, afin qu'ils ne faiblissent pas dans la foi et ne soient pas embarrassés ; arrêtant ses lèvres, il propose à nouveau une explication. Et regardez son habileté dans la compétition et l'excellence de sa victoire : de quoi ont-ils conclu sur l'inégalité d'honneur - c'est-à-dire qu'il y avait une grande différence entre eux - de ce fait même il prouve qu'ils ont un honneur égal. Comment? C’est comme ceci : « si tout le monde avait un seul membre, alors où est le corps ? » Le sens de ces mots est le suivant : s’il n’y avait pas de grande différence entre vous, alors vous ne seriez pas un corps ; sans être un corps, vous n’en seriez pas un ; et n'étant pas un, vous n'auriez pas un honneur égal : si vous aviez tous un honneur égal, vous ne seriez pas un corps ; sans être un corps, vous n’en seriez pas un ; et n’en étant pas un, comment pourriez-vous avoir un honneur égal ? Or, puisque vous avez tous plus d’un don, vous constituez un corps ; et étant un corps, vous êtes tous un et ne diffèrent en aucune façon les uns des autres en ce sens que vous constituez un corps. C'est donc précisément cette différence qui produit l'égalité d'honneur. C’est pourquoi il ajoute : « mais maintenant il y a plusieurs membres, mais un seul corps ». En imaginant cela, nous abandonnerons nous aussi toute envie ; N’envions pas ceux qui ont plus de talents, et ne méprisons pas ceux qui en ont moins. Cela plaisait tellement à Dieu ; Ne résistons pas. Si vous êtes toujours gêné, pensez qu'un autre n'est souvent pas en mesure de remplir votre tâche et que, par conséquent, bien que vous soyez inférieur à lui, vous lui êtes supérieur à cet égard ; et lui, bien que plus grand que vous, est moindre à cet égard, et ainsi vous êtes égaux. Et dans le corps, des membres apparemment sans importance accomplissent des actions sans importance, mais provoquent souvent la destruction des membres importants s'ils en sont séparés. Qu’est-ce qui, par exemple, est moins important dans le corps que les cheveux ? Mais si vous les détruisez sur les sourcils et les cils, alors vous enlèverez toute la beauté du visage, et l'œil ne sera plus si beau ; bien que la perte ne soit pas importante, toute la beauté en est perdue, et non seulement la beauté, mais, dans une large mesure, l'usage des yeux. Nos membres ont chacun leurs propres activités privées et générales ; De même, leur beauté est à la fois privée et générale ; et bien qu'ils soient apparemment séparés l'un de l'autre, ils sont en fait étroitement liés, de sorte que lorsque l'un est endommagé, l'autre l'est également. Regardez : que quelqu'un ait des yeux brillants, des joues souriantes, des lèvres roses, un nez droit, des sourcils fins ; mais si vous endommagez quelque chose de tout cela, vous déformerez la beauté générale de tout ; tout sera laid, et ce qui semblait beau auparavant paraîtra dégoûtant. Si, par exemple, vous déformez seulement le bord de votre nez, alors vous créerez une grande honte en tout, même si un seul membre est déformé ; et avec votre main, si vous arrachez ne serait-ce que l'ongle d'un doigt, la même chose arrivera. 4. Et si vous voulez voir cela dans l'activité (des membres), alors enlevez un doigt, et vous verrez que les autres seront moins actifs et ne rempliront pas leur but de la même manière. Si les dommages causés à un membre sont une laideur générale et que la préservation est une beauté générale, alors ne soyons pas arrogants et n'envions pas nos voisins. Un membre important devient beau et beau grâce à un membre sans importance, et l'œil se pare de sourcils ; Par conséquent, celui qui combat son frère se bat contre lui-même, car non seulement il lui fait du mal, mais il se cause également des dommages considérables. Alors, pour éviter que cela n’arrive, prenons soin de nous et de nos voisins ; Appliquons maintenant l'image du corps à l'Église, et nous prendrons soin de chacun comme si nous étions nos propres membres. Et dans l’Église, il y a des membres nombreux et différents, et certains d’entre eux sont plus importants, d’autres moins ; Ainsi, il y a des visages de vierges, il y a des sociétés de veuves, il y a des confréries de celles qui brillent dans un mariage chaste, et il y a de nombreux degrés de vertu. De même dans les œuvres de miséricorde : l'un distribue tout, d'autres se contentent du nécessaire et ne cherchent rien au-delà, d'autres donnent par excès ; mais ils se décorent tous mutuellement. Si le plus grand commence à humilier le plus petit, c'est lui qui se fera le plus de mal ; Ainsi, si une vierge commence à injurier le marié, elle perdra une bonne partie de son pot-de-vin ; et celui qui a tout donné, s'il commence à blasphémer celui qui ne l'a pas fait, perdra beaucoup de ses mérites. Mais que dis-je des vierges, des veuves et des personnes non cupides ? Quoi de plus humiliant que ceux qui demandent l’aumône ? Cependant, ils apportent également un grand bénéfice à l'Église, étant constamment aux portes de l’église et formant une grande décoration, de sorte que sans eux la plénitude de l'Église ne serait pas complète. Les apôtres l'ont également vu, et c'est pourquoi, dès le début, ils ont établi des règles à la fois sur tout le reste et sur les veuves, et ont pris tellement soin d'elles qu'ils ont nommé sept diacres (pour les servir). Quand je compte les membres de l'Église, en nommant les évêques, les prêtres, les diacres, les vierges et les abstinents, j'appelle aussi les veuves, parce qu'elles accomplissent aussi un service important. Vous venez (à l'église) quand vous le souhaitez ; et ils sont présents ici jour et nuit et chantent, ne faisant pas seulement l'aumône, car s'ils le voulaient seulement, ils pourraient aller au marché et mendier au carrefour ; mais ils n'ont pas peu de piété. Regardez la fournaise de pauvreté dans laquelle ils se trouvent, et pourtant vous ne les entendrez jamais se plaindre ou exprimer leur chagrin, comme le font beaucoup de riches ; certains d'entre eux ont souvent faim, d'autres tremblent constamment de froid et pourtant passent leur vie dans l'action de grâce et la louange. Si vous leur donnez un ovol, ils remercient et expriment des milliers de bons vœux au donateur ; Si vous ne donnez rien, ils ne sont pas contrariés, mais même dans ce cas, ils bénissent et entretiennent l’amour, se contentant de leur nourriture quotidienne. Mais, dites-vous, ils endurent par nécessité, même s’ils ne le voulaient pas. Pourquoi ça, dis-moi ? Pourquoi as-tu prononcé ces paroles amères ? N'y a-t-il pas de métiers honteux et profitables aux vieillards et aux femmes ? Ne pourraient-ils pas, s’ils ne voulaient pas mener une vie honnête, en recevoir une nourriture en abondance ? Ne voyez-vous pas combien de personnes à cet âge corrompent et encouragent la débauche, ou ont d’autres activités similaires qui leur procurent de la nourriture et même du luxe ? Mais ils ne sont pas comme ça, mais ils sont prêts à mourir de faim plutôt que de déshonorer leur vie et de perdre leur salut ; ils restent assis toute la journée, vous offrant un moyen de salut. Le médecin, en étendant la main et en appliquant du fer, nettoie les plaies putrides avec moins de succès qu'un mendiant, en étendant la main et en recevant l'aumône, efface les croûtes des ulcères ; et, ce qui est particulièrement surprenant, il accomplit cette excellente guérison sans douleur ni souffrance. Pas moins que nous, assis devant le peuple et vous enseignant des choses utiles, il enseigne par son silence et son apparence, assis aux portes de l'église. Chaque jour, nous vous inspirons : ne soyez pas arrogant, mec ; la nature humaine est éphémère et inconstante ; la jeunesse s'empresse de se changer en vieillesse, la beauté en laideur, la force en faiblesse, l'honneur en déshonneur, la santé en maladie, la gloire en honte, la richesse en pauvreté ; tout ce que nous avons est comme un courant rapide qui ne peut s'arrêter nulle part, mais qui se précipite rapidement. 5. Ils inspirent autant et davantage par leur apparence et leur exemple, et leur suggestion est la plus claire. Combien de ceux qui sont maintenant assis à l’extérieur (de l’église) se sont montrés dans leur jeunesse et ont fait de grandes choses ? Combien de ces laids étaient supérieurs à beaucoup en force de corps et en beauté de visage ? Ne doutez pas et ne riez pas : la vie est remplie de nombreux exemples de ce genre. Si beaucoup de pauvres et de petits sont souvent devenus rois, alors est-il surprenant que certains des grands et des glorieux soient devenus des petits et des pauvres ? Le premier est bien plus surprenant, mais le second est tout à fait ordinaire. Nous ne devrions donc pas douter que certains d'entre eux se distinguaient par leurs arts, leurs exploits militaires ou leur richesse, mais nous devrions les regretter avec une grande compassion et une grande crainte pour nous-mêmes, de peur de subir un jour la même chose ; Après tout, nous sommes des personnes et sommes soumis aux mêmes changements éphémères. Mais peut-être que quelqu'un de déraisonnable et enclin au rire deviendra perplexe et se moquera de vous et dira : quand cesserez-vous de parler des pauvres et des mendiants, de nous prédire des malheurs, de prêcher la pauvreté et d'essayer de faire de nous des mendiants ? Non, je n’essaie pas de faire de vous des mendiants quand je dis cela ; mais j'essaie de vous apporter des richesses célestes, tout comme celui qui rappelle à une personne saine les malades et décrit ses souffrances, ne dit pas cela pour le rendre malade, mais pour conserver sa santé et, par la peur de son malheur, le protéger de l'insouciance. Pour vous, la pauvreté semble quelque chose de terrible et de terrible même par son nom ; mais c'est pour cela que nous sommes pauvres parce que nous avons peur de la pauvreté, même si nous avions des milliers de talents. Ce n'est pas celui qui est pauvre qui n'a rien, mais celui qui craint la pauvreté, de même que parmi les malheureux nous pleurons et appelons pitoyables non pas ceux qui souffrent de grands malheurs, mais ceux qui ne savent pas supporter même les petits ; au contraire, celui qui sait les supporter est digne d'éloges et de couronnes. Et qu'est-ce que c'est, dites-moi, qui louons-nous parmi les combattants : ceux qui, recevant de nombreux coups, ne se découragent pas et se tiennent la tête relevée, ou ceux qui s'enfuient aux premiers coups ? Ne les courons-nous pas comme vaillants et courageux, et ne nous moquons-nous pas de ceux-ci comme timides et lâches ? Nous ferons de même dans les affaires de tous les jours : nous couronnerons celui qui supporte tout facilement, comme l'ascète courageux et endurant (Job), et nous pleurerons celui qui tremble et craint le malheur et qui, avant même de recevoir un coup, meurt de peur. Et dans la guerre, si quelqu'un, avant de lever la main, et dès qu'il voit la main levée de l'ennemi, prend la fuite, bien qu'il n'ait pas encore reçu de coup, alors il est ridiculisé comme étant faible, efféminé et inexpérimenté dans de tels exploits. La même chose arrive à ceux qui ont peur de la pauvreté et ne peuvent même pas supporter la simple attente de celle-ci. Ce n’est donc pas nous qui vous rendons malheureux, mais vous-même. Comment le diable ne peut-il pas se moquer de vous quand il voit que même avant le coup vous avez peur du danger et tremblez ? Ou mieux, si la peur est si terrible pour vous, alors il ne jugera même pas nécessaire de vous frapper, mais, vous ayant donné la richesse, la simple peur de la perdre vous rendra plus doux que n'importe quelle cire. Nous sommes, pour ainsi dire, par nature tels que, ayant vécu quelque chose dont nous avons peur, nous le considérons alors moins terrible qu'avant, avant l'expérience. C'est pourquoi, pour que vous n'acquériez pas cette vertu, le diable vous maintient dans une grande peur, vous épuisant comme la cire sur le feu, avec la peur de la pauvreté avant que vous en fassiez réellement l'expérience. Vraiment plus doux que n'importe quelle cire et plus malheureux dans la vie de Caïn lui-même est celui qui craint pour ce qu'il a acquis par convoitise, s'afflige de ce qu'il n'a pas et tremble pour ce qu'il a, ayant emprisonné les richesses comme un esclave ingrat et étant lui-même assiégé par des passions diverses et honteuses. Des désirs honteux, des peurs diverses, des inquiétudes et des tremblements l'accablent de toutes parts, et il est assimilé à un navire, poussé de toutes parts par des vents contraires et sujet à de fréquents troubles. Il vaudrait bien mieux pour une telle personne mourir que de supporter une tempête constante, tout comme il vaudrait mieux pour Caïn mourir que de trembler constamment. Alors, pour que nous ne souffrions pas de la même manière, nous résisterons aux ruses du diable, briserons ses réseaux, émousserons le tranchant de sa lourde lance et bloquerons tout accès à nous. Si vous méprisez la convoitise, alors il n'aura pas d'endroit où vous frapper, il n'aura pas l'occasion de s'approcher de vous, parce que vous avez arraché la racine du mal ; et s’il n’y a pas de racine, le mauvais fruit ne poussera pas. Nous le disons tout le temps et nous n'arrêterons pas de le dire ; et si nos paroles réussissent, cela sera démontré par ce jour, qui sera révélé par le feu, révélant les actes de chacun et révélant quelles lampes sont brillantes et quelles lampes ne le sont pas. Ensuite, il sera révélé qui possède l’huile et qui n’en a pas. Cependant, que personne ne reste alors étranger à cette consolation, mais qu'ils se révèlent tous riches en amour pour l'humanité et, ayant des lampes lumineuses, entrent avec l'Époux ! Il n’y a rien de plus terrible et de plus regrettable que les paroles que ceux qui partent d’ici sans aumône généreuse entendront alors de la part de l’Époux : « Je ne te connais pas » (Matthieu 25 : 12). Ne puissions-nous pas entendre cela, mais puissions-nous entendre les paroles les plus douces et les plus désirées : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde » (Matthieu 25 : 34). De cette façon, nous commencerons à vivre une vie bénie et serons dignes de toutes les bénédictions qui dépassent l’esprit même de l’homme, dont puissions-nous tous être dignes par la grâce et l’amour pour l’humanité (notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen). Ces conversations ont été prononcées par le saint à Antioche vers 390. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC de la Foi » Vous pourriez être intéressé par :