Беседа 2

Πρέπει να ευχαριστήσουμε τον Θεό. - Ανυπακοή στο κάλεσμα του Θεού. - Κανείς δεν είναι καλός ή κακός από τη φύση του. 1 Κορινθίους 1:4–5. Ευχαριστώ συνεχώς τον Θεό μου για σένα, λόγω της χάρης του Θεού που σου δόθηκε εν Χριστώ Ιησού, γιατί σε Αυτόν πλουτίστηκες σε όλα, σε κάθε λόγο και σε κάθε γνώση. 1. Αυτό που διδάσκει ο Παύλος στους άλλους όταν λέει: «Τα αιτήματά σας ας γίνουν γνωστά στον Θεό με ευχαριστία» (Φιλ. 4:6), το κάνει ο ίδιος, εμπνέοντάς μας να ξεκινήσουμε τα πάντα με αυτά τα λόγια και να ευχαριστήσουμε πρώτα απ' όλα τον Θεό. Δεν υπάρχει τίποτα πιο ευχάριστο στον Θεό από την ευγνωμοσύνη για τον εαυτό του και για τους άλλους. Επομένως (ο Παύλος) ξεκινά σχεδόν κάθε επιστολή με αυτόν τον τρόπο. εδώ ήταν πιο απαραίτητο να γίνει αυτό από ό,τι σε άλλα. Αυτός που ευχαριστεί ευχαριστεί ως εκείνος που αισθάνεται όφελος και, σαν να λέγαμε, ανταποδίδει τη χάρη που δόθηκε. Η χάρη δεν είναι ούτε καθήκον, ούτε ανταμοιβή, ούτε ανταπόδοση. Αυτό πρέπει να το ξέρουν όλοι, ειδικά για τους Κορινθίους, οι οποίοι είχαν την τάση να συντάσσονται με αυτούς που διχάζουν την Εκκλησία. «Θεέ μου». Από μεγάλη αγάπη αφομοιώνει στον εαυτό του ό,τι ανήκει στον καθένα, αποκαλεί τον Θεό δικό του, όπως συνήθως εκφράζονταν οι προφήτες: Θεέ μου, Θεέ μου. Ταυτόχρονα, τους εμπνέει να μιλήσουν και αυτοί. Όποιος το λέει αυτό, εγκαταλείποντας κάθε τι ανθρώπινο, στρέφεται σε Αυτόν που καλεί με μεγάλη αγάπη. Αυτό μπορεί να το πει κάποιος που, στρέφοντας συνεχώς προς τον Θεό από την καθημερινή ζωή, Τον προτιμά από όλα και όχι μόνο τον ευχαριστεί συνεχώς για τη χάρη που ήδη δόθηκε, αλλά και τον επαινεί για κάθε καλό που λαμβάνει. Επομένως, δεν είπε απλώς: ευχαριστώ, αλλά: «συνεχώς... για σένα», διδάσκοντάς τους να ευχαριστούν πάντα, και όχι σε κανέναν άλλον, αλλά μόνο στον Θεό. «Για τη Χάρη του Θεού». Βλέπεις πώς τα διορθώνει παντού; Όπου υπάρχει χάρη, δεν υπάρχουν έργα. και όπου υπάρχουν έργα, δεν υπάρχει χάρη. Λοιπόν, αν (σας έχει δοθεί) χάρη, γιατί είστε αλαζόνες; Γιατί είσαι αλαζόνας; «Σου δόθηκε». Και μέσω ποιών δόθηκε; Είναι μέσω εμένα ή μέσω άλλου αποστόλου; Όχι, αλλά μέσω του Ιησού Χριστού - αυτό σημαίνει η έκφραση: «εν Χριστώ Ιησού». Σημείωση: χρησιμοποιεί συχνά το "in" 5 αντί για το "through" 6. Επομένως, αυτό είναι επίσης το what - through. «Επειδή όλοι έχουν πλουτίσει». Μέσω ποιών; Και πάλι «σε Αυτόν», λέει. Και όχι απλώς εμπλουτισμένο, αλλά τα πάντα. Έχετε λοιπόν πλούτη, και τα πλούτη του Θεού, τόσο σε όλα όσο και μέσω του Μονογενούς: τι άφατο θησαυρό! «Με κάθε λόγο και κάθε γνώση». Όχι με εξωτερικό λόγο, αλλά από Θεό. Υπάρχει κατανόηση χωρίς λόγια, και υπάρχει κατανόηση με λόγια. Υπάρχουν πολλοί που έχουν λόγο και δεν έχουν λόγια, όπως και οι αδαείς και που δεν ξέρουν πώς να εκφράσουν καθαρά αυτό που περιέχουν στο μυαλό τους. Κι εσύ, λέει, δεν είσαι έτσι, αλλά είσαι ικανός να καταλάβεις και να μιλήσεις. «Διότι η μαρτυρία του Χριστού είναι εδραιωμένη μέσα σας» (Α' Κορ. 1:6). Μαζί με τον έπαινο και την ευχαριστία τους κατακρίνει έντονα. Όχι με εξωτερική φιλοσοφία, λέει, και όχι με εξωτερική διδασκαλία, αλλά με τη χάρη του Θεού, σύμφωνα με τον πλούτο της κατανόησης και του λόγου που δόθηκε από Αυτόν, έμαθες τα δόγματα της αλήθειας και εδραιώθηκες στη μαρτυρία του Κυρίου, δηλ. στο κήρυγμα. Ανταμείφθηκες με πολλά σημεία, πολλά θαύματα, ανείπωτη χάρη όταν δεχτήκατε το κήρυγμα. Αν λοιπόν έχετε καθιερωθεί με σημεία και χάρη, γιατί αμφιταλαντεύεστε; Με το να τους κατακρίνει λέει αυτά που λέει και τα προδιαθέτει στον εαυτό του. «Έτσι δεν σας λείπει κανένα χάρισμα» (Α' Κορ. 1:7). Εδώ τίθεται ένα σημαντικό ερώτημα: αν είναι εμπλουτισμένοι σε κάθε λέξη και δεν τους λείπει κανένα χάρισμα, πώς (παραμένουν) σαρκικοί; Αν τα είχαν όλα αυτά στην αρχή, πόσο μάλλον τώρα; Γιατί τους αποκαλεί σαρκικούς; «Δεν μπορούσα», λέει, «να σας μιλήσω... ως πνευματικός, αλλά ως σαρκικός» (Α' Κορ. 3:1). Τι να πω σε αυτό; Το γεγονός ότι, αφού πίστεψαν στην αρχή και έλαβαν κάθε λογής δώρα, για τα οποία ζήλευαν, αργότερα έγιναν απρόσεκτοι. Ή, αν όχι, τότε το ένα και το άλλο δεν λέγεται σε όλους, αλλά το ένα στους άξιους επίπληξης, και το άλλο στους άξιους επαίνου. Και ότι είχαν ακόμη χαρίσματα, λέει σχετικά με αυτό τον τρόπο: «ο καθένας σας έχει ψαλμό, υπάρχει διδασκαλία, υπάρχει γλώσσα, υπάρχει αποκάλυψη, υπάρχει ερμηνεία - ας είναι όλα αυτά για οικοδόμηση» (Α' Κορ. 14:26). και πάλι: «Ας μιλήσουν δύο ή τρεις προφήτες» (Α' Κορ. 14:29). Μπορεί να εξηγηθεί με άλλο τρόπο: όπως συνηθίζουμε να μιλάμε για το μεγαλύτερο μέρος ως σύνολο, έτσι είπε εδώ. Επιπλέον, μου φαίνεται ότι υπαινίσσεται τις δικές του πράξεις, δηλ. τα σημεία που ο ίδιος τους αποκάλυψε, για τα οποία μιλά στη δεύτερη προς αυτούς επιστολή: «Τα σημεία του Αποστόλου εμφανίστηκαν μπροστά σας με κάθε υπομονή... γιατί τι σας λείπει σε σύγκριση με τις άλλες εκκλησίες» (Β Κορ. 12:12–13); Έτσι είτε ανακαλεί, όπως είπα, τις πράξεις του, είτε το λέει σε όσους ήταν ακόμη άξιοι επαίνου, γιατί πολλοί ήταν οι άγιοι που αφιερώθηκαν στην υπηρεσία των αγίων και έγιναν οι πρώτοι καρποί της Αχαΐας, όπως λέει στο τέλος της επιστολής (Α' Κορ. 16:15). Από την άλλη, ακόμα κι αν οι έπαινοι δεν ήταν πολύ κοντά στην αλήθεια, πάλι με σύνεση δίνονται για να τους προδιαθέσουν να δεχτούν τον λόγο. Όποιος μιλάει αυστηρά από την αρχή κλείνει τα αυτιά των αδύναμων από το να ακούσουν τα λόγια του. Αν οι ακροατές είναι ίσοι με αυτόν σε αξιοπρέπεια, θυμώνουν. αν είναι πολύ πιο κάτω από αυτόν, τότε θρηνούν. Για να μην συμβεί αυτό, προφανώς ξεκινά με επαίνους. ο ίδιος ο έπαινος δεν αφορούσε αυτούς, αλλά τη χάρη του Θεού, αφού η άφεση των αμαρτιών και η δικαίωση είναι δώρο άνωθεν. Γι' αυτό μιλάει ιδιαίτερα για το πώς εκφράζεται η αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα, προκειμένου να τους θεραπεύσει καλύτερα από την ασθένειά τους. «Περιμένοντας την εμφάνιση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» (Α' Κορ. 1:7). Γιατί ντρέπεσαι, λέει, γιατί ανησυχείς ότι δεν έρχεται ο Χριστός; Έρχεται και η μέρα Του είναι ήδη κοντά. Κοιτάξτε με τι σοφία, απορρίπτοντάς τους από κάθε τι ανθρώπινο, τους φέρνει σε φόβο, υπενθυμίζοντάς τους την Εσχάτη Κρίση και δείχνοντας ότι δεν απαιτείται μόνο καλή αρχή, αλλά και τέλος. Με ταλέντα και με οποιαδήποτε αρετή, πρέπει να θυμάστε αυτή τη μέρα. και θέλει πολλή δουλειά για να φτάσεις στο τέλος. 2. Αποκαλεί (σήμερα) φαινόμενο, εκφράζοντας ότι αν και είναι ακόμα αόρατο, είναι εκεί, έρχεται τώρα και μετά θα εμφανιστεί. Επομένως, πρέπει να έχετε υπομονή. Γι' αυτό στάθηκες άξιος θαυμάτων, για να παραμείνεις δυνατός. «Που θα σε καθιερώσει μέχρι τέλους... άμεμπτο» (Α' Κορ. 1:8). Εδώ φαίνεται να μιλάει για να τους ευχαριστήσει. αλλά τα λόγια του είναι ξένα σε κάθε κολακεία. Δεν άφησε και τους κατηγόρησε, όπως, για παράδειγμα, όταν λέει: «Επειδή δεν έρχομαι σε εσάς, μερικοί... υπερηφανεύτηκαν» (Α' Κορ. 4:18). και επίσης: "Τι θέλεις; έλα σε σένα με ράβδο ή με αγάπη και πνεύμα πραότητας;" (1 Κορ. 4:21). Επίσης: «Αναζητάτε απόδειξη εάν ο Χριστός μιλάει μέσα μου» (Β΄ Κορ. 13:3); Και εδώ με κάποιο τρόπο τους καταγγέλλει· οι λέξεις: "θα επιβεβαιώσουν" και "αθώοι" - εκφράζουν ότι δεν είναι ακόμη σταθεροί και ένοχοι. Προσέξτε πόσο συχνά τους δείχνει το όνομα του Χριστού. δεν αναφέρει κανέναν από τους ανθρώπους, ούτε τον απόστολο ούτε τον δάσκαλο, αλλά συνεχώς για αυτό το πολυπόθητο όνομα, θέλοντας να τους ανασηκώσει από μια κατάσταση, σαν να λέγαμε, κάποιου είδους μέθης. Σε άλλες επιστολές το όνομα του Χριστού δεν αναφέρεται πουθενά τόσο συχνά, αλλά εδώ σε μερικούς στίχους επαναλαμβάνεται ασταμάτητα, έτσι ώστε ολόκληρη σχεδόν η εισαγωγή να αποτελείται από αυτό. Κοιτάξτε από την αρχή: «Παύλος, αποκαλούμενος απόστολος του Ιησού Χριστού». «Αγιασμένοι εν Χριστώ Ιησού, μαζί με εκείνους που επικαλούνται το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού». «Χάρη σε εσάς και ειρήνη από τον Θεό Πατέρα και τον Κύριο Ιησού Χριστό». «Ευχαριστώ τον Θεό μου για τη χάρη που σας δίνεται εν Χριστώ Ιησού». «γιατί η μαρτυρία του Χριστού έχει εδραιωθεί μέσα σας». «Περιμένοντας την εμφάνιση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού». «Ο οποίος θα σας καθιερώσει άμεμπτο μέχρι το τέλος στην ημέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού». «Πιστός είναι ο Θεός, με τον οποίο κληθήκατε στην κοινωνία του Υιού Του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας». «Σε παρακαλώ στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» (Α' Κορ. 1:1–10). Βλέπετε πόσο συχνά χρησιμοποιείται το όνομα του Χριστού; Από εδώ είναι ξεκάθαρο ακόμη και στον παράλογο ότι δεν το κάνει αυτό μάταια και όχι απλά, αλλά με τη συχνή χρήση αυτού του υψηλού ονόματος θέλει να καταρρίψει την αλαζονεία τους και να καταστρέψει την κακή τους ασθένεια. «Πιστός είναι ο Θεός, με τον οποίο κληθήκατε στην κοινωνία του Υιού Του» (Α Κορ. 1:9). Αχ, πόσα είπε με αυτό! Τι μεγαλείο δώρου έδειξε! Καλείστε σε κοινωνία με τον Μονογενή και προσκολλήσατε στους ανθρώπους; Τι χειρότερο από αυτή την ανοησία; Και από ποιον κλήθηκαν; Πατέρας. Εφόσον αυτός, μιλώντας για τον Υιό, χρησιμοποιούσε συχνά τις εκφράσεις: δι' Αυτόν, σε Αυτόν, για να μη νομίζουν ότι αναφέρει (τον Πατέρα) ως λιγότερο, αυτό το αποδίδει στον Πατέρα. Όχι έτσι κι έτσι, λέει, αλλά κλήθηκες από τον Πατέρα και πλούτισες από Αυτόν. Και πάλι: κλήθηκαν, αλλά δεν ήρθαν οι ίδιοι. Τι σημαίνει: «στη κοινωνία του Υιού Του»; Ακούστε πώς μιλάει για αυτό πιο ξεκάθαρα σε άλλο μέρος: «Αν υπομείνουμε, θα βασιλέψουμε και μαζί Του· αν πεθάναμε μαζί Του, θα ζήσουμε και μαζί Του» (Β΄ Τιμ. 2:11–12). Παράλληλα, αφού είπε τη μεγάλη αλήθεια, προσθέτει αδιάψευστα στοιχεία προς στήριξη: ο Θεός είναι πιστός, λέει, δηλ. αληθινός. Αν είναι πιστός, θα κάνει αυτό που υποσχέθηκε. Και υποσχέθηκε να μας κάνει συν-μέλη του Μονογενούς Υιού. Γι' αυτό κάλεσε: «Διότι τα χαρίσματα και η κλήση του Θεού είναι αμετάκλητα» (Ρωμ. 11:29). Για αυτό μιλάει τώρα πρώτα από όλα, για να μην πέσουν μετά από έντονες καταγγελίες σε απόγνωση. Ό,τι έχει υποσχεθεί ο Θεός σίγουρα θα εκπληρωθεί, εκτός κι αν εμείς οι ίδιοι αντισταθούμε σθεναρά, όπως οι Εβραίοι που, όταν κλήθηκαν, δεν ήθελαν να δεχτούν τα οφέλη. Αυτό δεν εξαρτιόταν πλέον από τον Καλούντα, αλλά από την αχαριστία τους: Ήθελε να δώσει, αλλά εκείνοι δεν ήθελαν να δεχτούν, και έτσι στέρησαν τον εαυτό τους. Αν τους καλούσε σε ένα δύσκολο και βαρύ έργο, τότε τουλάχιστον η ανυπακοή τους δεν θα άξιζε συγχώρεση, αλλά τουλάχιστον θα μπορούσαν να αναφερθούν σε αυτήν. αν καλούνται σε εξαγνισμό, σε δικαίωση, σε αγιασμό, στη λύτρωση, στη χάρη, στο δώρο, στα καλά προετοιμασμένα, που «ουδέν μάτι είδε, ουδέ αφτί άκουσε» (Α' Κορ. 2:9), εάν ο Θεός καλέσει και καλέσει τον εαυτό Του, τότε μπορούν όσοι δεν στρέφονται προς Αυτόν να είναι άξιοι συγχώρεσης; Επομένως, μην κατηγορεί κανείς τον Θεό. Η απιστία δεν προέρχεται από τον Καλούντα, αλλά από εκείνους που δεν υπακούουν. Αλλά λέτε: θα ήταν δυνατόν να φέρουμε αυτούς που δεν θέλουν; Όχι, ο Θεός δεν θέλει βία ή εξαναγκασμό. Και ποιος καλώντας σε τιμές, στέφανα, γιορτές και γιορτές, θα παρασύρει κάποιον παρά τη θέλησή του και θα δεσμευτεί; Κανείς, γιατί αυτό είναι χαρακτηριστικό του βιαστή. Σε στέλνει στη Γέεννα παρά τη θέλησή σου, αλλά σε καλεί στη βασιλεία οικειοθελώς. οδηγεί αυτούς που δεσμεύονται και κλαίνε στη φωτιά, αλλά σε αμέτρητες ευλογίες - όχι τόσο: οι ίδιες οι ευλογίες δεν θα ήταν επιθυμητές αν δεν ήταν από τη φύση τους τέτοιες ώστε να επιδιώκονταν εθελοντικά και χωρίς συνείδηση ​​της μεγάλης τους αξιοπρέπειας. 3. Γιατί, λέτε, δεν προσπαθούν όλοι για αυτά; Λόγω της αδυναμίας μου. Γιατί δεν τους ελευθερώνει από την αδυναμία τους; Αλλά πώς, πείτε μου, και με ποιον τρόπο πρέπει να παραδοθώ; Δεν δημιούργησε πλάσματα που διακηρύσσουν την αγάπη Του για την ανθρωπότητα και τη δύναμη; «Οι ουρανοί», λέγεται, «κηρύττουν τη δόξα του Θεού» (Ψαλμ. 18:2). Δεν έστειλε προφήτες; Δεν σε κάλεσε και δεν σε αντάμειψε με τιμές; Δεν έκανες θαύματα; Δεν έδωσε το νόμο, γραπτό και φυσικό; Δεν έστειλε τον Υιό; Δεν έστειλε αποστόλους; Δεν έκανε σημάδια; Απείλησε τη Γέεννα; Δεν υποσχέθηκε τη βασιλεία; Δεν έδωσε εντολή στον ήλιο να λάμπει κάθε μέρα; Δεν είναι εύκολο και εύκολο να εκπληρωθούν οι εντολές Του, ώστε πολλοί, μέσω της δύναμης της σοφίας, να υπερβαίνουν τις οδηγίες Του; «Τι άλλο να είχα κάνει για τον αμπελώνα… που δεν έκανα για αυτόν» (Ησ. 5:4); Γιατί, λέτε, δεν μας έκανε φυσική τη γνώση και την αρετή; Ποιος το λέει αυτό: ειδωλολάτρης ή χριστιανός; Και οι δύο, απλώς όχι από την ίδια άποψη, αλλά ο ένας αντιτίθεται στη γνώση, ο άλλος στη ζωή. Ας το πούμε πρώτα στους δικούς μας, μιας και μιλάω όχι τόσο σε εξωτερικά μέλη όσο σε δικά μας μέλη. Τι λέει ένας Χριστιανός; Ήταν απαραίτητο (λέει) να εμφυτευθεί μέσα μας η γνώση της αρετής. Το επένδυσε. Αν δεν είχα επενδύσει, πώς θα ξέραμε τι πρέπει και τι δεν πρέπει να γίνει; Από πού προέρχονται οι νόμοι και τα δικαστήρια; Αλλά όχι μόνο η γνώση (λέει), αλλά η ίδια η δραστηριότητα. Γιατί θα λαμβάνατε ανταμοιβές αν όλα προέρχονταν από τον Θεό; Πες μου: αν εσύ και ένα παγανιστικό αμάρτημα, ο Θεός μας τιμωρεί το ίδιο; Οχι; έχεις πλεονέκτημα λόγω γνώσεων. Τι θα γινόταν αν τώρα σας έλεγαν ότι, παρά τις γνώσεις σας, εσείς και ένας ειδωλολάτρης είστε άξιοι του ίδιου πράγματος - δεν θα σας προσέβαλλαν; Φυσικά και είναι? θα έλεγες ότι ένας ειδωλολάτρης μπορούσε να βρει γνώση μέσα του, αλλά δεν ήθελε. Και αν είχε πει ότι ο Θεός έπρεπε να μας είχε μεταδώσει τη γνώση φυσικά, τότε δεν θα γελούσες και θα του έλεγες: γιατί δεν κοίταξες, γιατί δεν προσπάθησες, όπως εγώ; Δεν θα επαναστατούσατε εναντίον του με μεγάλη τόλμη και θα λέγατε ότι είναι εξαιρετικά ανόητο να κατηγορείτε τον Θεό ότι δεν έβαλε γνώση στη φύση μας; Θα το έλεγα αυτό γιατί όσον αφορά τη γνώση, όλα είναι καλά με σένα. αν όλα ήταν εντάξει σχετικά με τη ζωή, τότε δεν θα κάνατε τέτοιες ερωτήσεις. αλλά αφού δεν είσαι σταθερός στην αρετή, προσφέρεις τέτοιες τρελές κρίσεις. Και πώς μπορείς να γίνεις καλός από ανάγκη; Τότε τα χαζά ζώα, μερικά από τα οποία είναι πιο αυτοελεγχόμενα από εμάς, θα άρχιζαν να μας συναγωνίζονται στην αρετή. Αλλά, λέτε, προτιμώ να είμαι καλός από ανάγκη και να μην λαμβάνω καμία ανταμοιβή, παρά να είμαι κακός από ελεύθερη απόφαση και να υπομένω τιμωρίες και βασανιστήρια. Αλλά είναι αδύνατο να είσαι ευγενικός από ανάγκη. Εάν δεν ξέρετε τι πρέπει να κάνετε, δηλώστε το και μετά θα πούμε αυτό που πρέπει να ειπωθεί. και αν ξέρετε ότι η ακράτεια είναι κακό, τότε γιατί δεν ξεφεύγετε από το κακό; Δεν μπορώ, λέτε. Αλλά άλλοι άνθρωποι που έχουν καταφέρει τόσο μεγάλα κατορθώματα θα σας κρίνουν και θα σταματήσουν το στόμα σας με μεγάλη δύναμη. Εσείς, ίσως, ακόμη και έχοντας γυναίκα, δεν τηρείτε την αγνότητα. και ο άλλος, ακόμη και χωρίς γυναίκα, διατηρεί τέλεια αγνότητα. Τι δικαιολογία έχετε για να μην τηρήσετε το μέτρο, ενώ μια άλλη υψώνεται πάνω από αυτό που διατάσσεται; Αλλά εγώ, λέτε, δεν είμαι έτσι στη σωματική μου φύση ή διάθεση. Ναι, επειδή δεν θέλετε, και όχι επειδή δεν μπορείτε. Επιβεβαιώνω ότι όλοι είναι ικανοί για αρετή. όποιος δεν μπορεί να κάνει κάτι δεν θα μπορεί να το κάνει ακόμα κι αν χρειαστεί. αν κάποιος μπορεί, αν χρειαστεί, αλλά δεν το κάνει χωρίς αυτό, δεν το κάνει με ελεύθερη απόφαση. Για παράδειγμα: είναι δύσκολο έως και αδύνατο για το ανθρώπινο σώμα να πετάξει και να ανέβει στον ουρανό. Επομένως, εάν κάποιος βασιλιάς διέταζε να γίνει αυτό, απειλούσε με θάνατο (σε όσους δεν υπάκουσαν) και έλεγε: Διατάζω όσους δεν πετούν να μαστιγωθούν, να καούν ή να υποβληθούν σε κάτι παρόμοιο, τότε θα τον άκουγε κανείς; Όχι, γιατί είναι αδύνατο για τη φύση μας. Και αν είχε γίνει το ίδιο σχετικά με την αγνότητα και είχε δοθεί η εντολή να τιμωρηθούν οι ακράτειες, να καούν, να μαστιγωθούν και να υποβληθούν σε αμέτρητα βασανιστήρια, τότε δεν θα υπάκουαν πολλοί στις εντολές; Όχι, θα πείτε, γιατί ακόμη και τώρα υπάρχει νόμος που ορίζει να μην μοιχεύεις, και δεν υπακούουν όλοι. Όχι όμως επειδή ο νόμος είναι ανίσχυρος, αλλά επειδή πολλοί ελπίζουν να κρυφτούν. Εάν ένας νομοθέτης και ένας δικαστής ήταν παρόντες με εκείνους που έχουν την τάση να διαπράττουν μοιχεία, τότε ο φόβος θα ήταν ισχυρός για να διώξει τη λαγνεία. Ακόμα κι αν παρουσιάσω μια άλλη μικρότερη ανάγκη, για παράδειγμα, τον απομακρύνω από τη γυναίκα που αγαπά και τον δέσω κάπου, τότε ακόμα και τότε θα αντέξει και δεν θα ανεχθεί τίποτα κακό. Άρα, ας μην πούμε ότι το τάδε είναι από τη φύση του καλό και το τάδε είναι από τη φύση του κακό. Αν κάποιος ήταν καλός από τη φύση του, δεν θα μπορούσε ποτέ να γίνει κακός. κι αν ήταν από τη φύση του κακός, δεν θα γινόταν ποτέ καλός. Εν τω μεταξύ, βλέπουμε γρήγορες αλλαγές: οι άνθρωποι πέφτουν στη μια ή την άλλη κατάσταση και μετακινούνται από το ένα στο άλλο. Αυτό φαίνεται όχι μόνο στις Γραφές, όπου για παράδειγμα. Οι φοροεισπράκτορες γίνονται απόστολοι, οι μαθητές γίνονται προδότες, οι πόρνες γίνονται αγνές, οι κλέφτες γίνονται καλοί, οι σοφοί γίνονται λάτρεις, οι πονηροί γίνονται ευσεβείς, τόσο στην Καινή όσο και στην Παλαιά Διαθήκη, αλλά κάθε μέρα μπορείς να δεις πολλές παρόμοιες περιπτώσεις. Αν (το καλό και το κακό) ήταν φυσικό, τότε τέτοιες αλλαγές δεν θα υπήρχαν. Άρα, είμαστε εκ φύσεως ευαίσθητοι, και όσο και να προσπαθούμε, δεν θα γίνουμε ποτέ αναίσθητοι. Ό,τι είναι φυσικό δεν προέρχεται από τη φύση. Κανείς που χρειάζεται ύπνο δεν θα σταματήσει να κοιμάται. κανένας που υπόκειται σε διαφθορά δεν θα απαλλαγεί από τη διαφθορά. κανένας που πεινάει δεν θα πετύχει ποτέ πείνα. Επομένως, αυτό δεν κατηγορείται και εμείς οι ίδιοι δεν κατηγορούμε τον εαυτό μας για αυτό. Κανείς δεν λέει με μομφή στον άλλον: Ω φθαρτό, ω αισθανόμενος! - αλλά πάντα κατηγορούμε τους κατηγορούμενους για μοιχεία ή πορνεία ή κάτι παρόμοιο, και γι' αυτό τους φέρνουμε στους δικαστές, οι οποίοι καταδικάζουν και τιμωρούν και τους επιβραβεύουν για το αντίθετο. Έτσι, από αυτό που κάνουμε μεταξύ μας και από αυτό που μας κάνουν οι δικαστές, και από το γεγονός ότι έχουμε γράψει νόμους και καταδικάζουμε τον εαυτό μας, ακόμα κι αν δεν υπάρχει κατηγορούμενος εναντίον μας, και από το γεγονός ότι γινόμαστε χειρότεροι από αμέλεια και καλύτεροι από φόβο και από το γεγονός ότι βλέπουμε τους άλλους ως ενάρετους και ανεβαίνουν στα ύψη της σοφίας, είναι προφανές ότι υπάρχει η δυνατότητα της αρετής. Γιατί πολλοί από εμάς παραπλανούμε άσκοπα τον εαυτό μας με ψυχρές συγγνώμες και προφάσεις, που όχι μόνο δεν αξίζουν συγχώρεση, αλλά επιφέρουν και βαριά τιμωρία, όταν πρέπει να φροντίζουμε την αρετή, έχοντας μπροστά στα μάτια μας εκείνη τη φοβερή μέρα και, έχοντας υποφέρει λίγο, να πετυχαίνουμε στέφανα που δεν ξεθωριάζουν; Αυτές οι συγγνώμες δεν θα μας κάνουν καλό. Οι δούλοι που είναι σαν εμάς και έχουν καταφέρει να κάνουν διαφορετικά θα καταδικάσουν όλους εκείνους που αμαρτάνουν, τους σκληρούς - ελεήμονες, τους κακούς - ευγενικούς, τους αναιδείς - πράους, τους φθονερούς - φιλικούς, τους ματαιόδοξους - σοφούς, τους απρόσεκτους - ζηλωτές, τους ξεφτιλισμένους - αγνούς. Έτσι θα μας κρίνει ο Θεός, χωρίζοντάς μας σε δύο μέρη, και άλλους θα ανταμείψει με έπαινο και με τιμωρία. Αλλά ας μην είναι κανένας από τους παρόντες εδώ ανάμεσα σε αυτούς που τιμωρούνται και βασανίζονται, αλλά ας είναι μεταξύ εκείνων που στεφανώνονται και λαμβάνουν τη βασιλεία του Θεού, την οποία ας είμαστε όλοι άξιοι με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο στον Πατέρα με το Άγιο Πνεύμα ας είναι δόξα, δύναμη, τιμή, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Αυτές οι συνομιλίες εκφωνήθηκαν από τον άγιο στην Αντιόχεια γύρω στο 390. Τις παραγράφους του κειμένου τις κανονίσαμε εμείς – Συντακτικό προσωπικό του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: