Беседа 21

Pourquoi Paul se loue-t-il ? - Sagesse de Paul. - Contre les amoureux de l'argent. - Vous devez faire l'aumône généreusement. - Utiliser les biens de l'Église pour les besoins des pauvres. 1 Corinthiens 9 : 1. Ne suis-je pas un apôtre ? Ne suis-je pas libre ? N'ai-je pas vu Jésus-Christ notre Seigneur ? N'êtes-vous pas mon affaire dans le Seigneur ? 1. Exprimé dans les mots : « Si la nourriture fait trébucher mon frère, je ne mangerai pas de viande pour toujours », (l'apôtre) ne l'a pas encore fait, mais s'est seulement déclaré prêt à le faire si le besoin l'exige. C'est pourquoi, pour que personne ne dise : tu te vantes seulement, fais preuve de sagesse en paroles et en promesses - ce qui est facile pour moi et pour n'importe qui d'autre - mais si tu parles avec le cœur, puis montre par la pratique ce que tu as refusé pour ne pas tenter ton frère, il trouve nécessaire d'expliquer cela et de montrer comment il s'est abstenu même de ce qui était permis, pour ne pas tenter quelqu'un, alors qu'aucune loi ne l'y obligeait. Il est non seulement surprenant - bien que cela soit en soi surprenant - qu'il se soit abstenu de ce qui était permis, pour ne pas séduire, mais aussi qu'il s'est abstenu avec beaucoup de difficulté et au milieu de dangers. Pourquoi, dit-il, parler de sacrifices idolâtriques ? Le Christ a ordonné aux prédicateurs de l'Évangile de recevoir le soutien des instruits, mais je ne l'ai pas fait non plus, mais j'ai décidé, si nécessaire, de souffrir de la faim et de subir la mort la plus sévère, juste pour ne rien prendre aux instruits, non pas parce qu'ils seraient tentés si je prenais quelque chose, mais pour qu'ils soient édifiés, ce qui est bien plus important. Et il les présente comme témoins de cela, pour qui il travaillait, souffrait de la faim, recevait de la nourriture des autres et était dans une position timide, pour ne pas les tenter, même s'ils l'auraient été en vain, car cela aurait été une affaire légale : il les a tellement épargnés ! S'il a lui-même agi au-dessus de la loi, pour ne pas donner lieu à la tentation, et s'est abstenu de ce qui était permis pour l'édification des autres, alors de quoi sont-ils dignes, s'ils ne s'abstiennent pas des sacrifices idolâtriques, alors que tant de gens en périssent, et, d'ailleurs, tout comme ils auraient dû s'abstenir sans tentation parce que c'est un repas démoniaque ? C’est le contenu principal des nombreux versets suivants. Mais il faut revenir à ce qui a été proposé précédemment, car, comme je l'ai dit, il ne l'a pas présenté de manière tout à fait claire et ne l'a pas exprimé d'un coup, mais il est parti de loin. "Ne suis-je pas un apôtre ? - dit-il, car, en plus de ce qui a été dit, il est également important que Paul ait fait cela. Pour que (les Corinthiens) ne disent pas qu'il est possible de manger quelque chose sacrifié aux idoles, en se protégeant du signe de la croix, il ne réfute pas d'abord cela et dit que, même si cela est possible, il ne faut pas le faire pour éviter la tentation des frères : et ensuite il montre que ce n'est pas possible. Le premier est prouvé par son propre exemple ; et dans l'intention de dire qu'il ne leur a rien pris, il ne l'exprime pas brusquement, mais parle d'abord de sa dignité : « Ne suis-je pas apôtre ? Ne suis-je pas libre ? Pour qu'ils ne disent pas : si vous ne l'avez pas pris, alors vous ne l'avez pas pris parce que vous ne pouviez pas le prendre - pour cela, il expose d'abord les raisons pour lesquelles il pourrait légitimement le prendre s'il le voulait. De plus, pour qu’ils ne pensent pas qu’il disait cela comme un reproche aux compagnons de Pierre qui l’ont pris, il prouve d’avance qu’ils auraient pu le prendre. Ensuite, pour qu'ils ne disent pas : Pierre pourrait le prendre, mais vous ne pouvez pas, - il prévient cela en se louant. Voyant qu'il était confronté au besoin de se louer lui-même - et de cette manière il était possible de corriger les Corinthiens - et ne voulant pas beaucoup parler de lui-même, voyez avec quelle sagesse il fait les deux, se louant non pas autant qu'il le réalisait en lui-même, mais autant que l'exigeait la réalité. Il pourrait dire : je devrais profiter de tous les autres et plus que les autres, parce que j'ai travaillé plus dur qu'eux ; mais n'indique pas un tel avantage, mais parle seulement de la façon dont les autres étaient différents et pourquoi ils avaient le droit de prendre : « Ne suis-je pas un apôtre ? - dit-il : « Suis-je libre ? , c'est-à-dire est-ce que je n'ai pas de pouvoir sur moi-même ? Qui a le pouvoir de m’arrêter ou de m’interdire de prendre ? Il est vrai que d’autres ont eu l’avantage d’être avec le Christ : mais, dit-il, je n’en suis pas privé : « N’ai-je pas vu Jésus-Christ notre Seigneur ? (1 Cor. 9 : 1). « Et après tout, dit-il (ailleurs), il m'est apparu aussi comme à un certain monstre » (1 Cor. 15 : 8). Et cela est également important. « Car... beaucoup », dit (le Seigneur), « les prophètes et les justes voulaient voir ce que vous voyez, et ils ne l'ont pas vu » (Matthieu 13 : 17). Et encore : « les jours viendront où vous souhaiterez voir au moins un de ces jours » (Luc 17 :22). Supposons que vous soyez apôtre, libre et que vous ayez vu le Christ : mais que se passe-t-il si vous n'avez pas accompli une œuvre apostolique pour laquelle vous auriez le droit d'accepter ? En réponse à cela, il ajoute : « N'êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur ? C'est très important ; sans cela, d'autres avantages n'apporteraient aucun bénéfice. Et Judas était apôtre et libre, et il vit Christ ; mais comme il n'a pas achevé l'œuvre de l'apôtre, il n'a tiré aucun bénéfice de tout cela. C’est pourquoi il en parle et les présente eux-mêmes comme témoins. Et puisqu'il a dit ici quelque chose de grand, regardez comment il le définit avec le mot : dans le Seigneur, c'est-à-dire que vous êtes l'œuvre de Dieu, pas la mienne. « Si je ne suis pas apôtre des autres, je suis apôtre de vous » (1 Cor. 9 :2). 2. Voyez-vous comme il n’en dit pas trop ? Il pourrait désigner l'univers, les peuples barbares, la terre et la mer : mais il n'exprime rien de tel, mais parle à leur propos et gagne avec d'autant plus de force. Quel besoin ai-je, dit-il, de trop répandre quand cela suffit pour le vrai sujet ? Je ne parle pas des exploits que j'ai accomplis auprès des autres, mais de ceux dont vous êtes vous-même témoins : donc, sinon des autres, du moins surtout de vous je pourrais prendre. Mais de qui aurais-je surtout dû prendre - après tout, j'étais votre professeur - et de ceux que je n'ai pas pris. « Si pour les autres je ne suis pas Apôtre, alors pour vous je suis Apôtre » : encore une fois en termes relatifs. Il était l'apôtre de l'univers ; mais je n’en parle pas, continue-t-il, je ne discute pas, je n’insiste pas, mais je mentionne ce qui s’applique à vous. « Car tu es le sceau de mon apostolat », c'est-à-dire une preuve. Celui qui veut être convaincu, dit-il, de mon apostolat, je vous le montre. J'ai fait avec toi tout ce qui est caractéristique d'un apôtre et je n'ai rien manqué. Il explique la même chose dans son deuxième message : « même si je ne suis rien. Les signes de l’Apôtre vous sont apparus sous toutes sortes de patiences, de signes, de prodiges et de puissances. Car que vous manque-t-il par rapport aux autres Églises » (2 Cor. 12 : 11-13) ? C’est pourquoi il dit : « Le sceau de mon apostolat, c’est vous. » Avec toi, j'ai montré des signes, j'ai enseigné par la parole, j'ai été exposé aux dangers et j'ai mené une vie impeccable. Tout cela se voit dans les deux messages qu'il leur adresse, dans lesquels il explique chacun de ces exploits avec une totale précision. « C'est ma défense contre ceux qui me condamnent » (1 Cor. 9 : 3). Que signifie : « ceci est ma défense contre ceux qui me condamnent ? » Pour ceux qui veulent savoir pourquoi je suis apôtre, ou m'accuser de prendre de l'argent, ou demander la raison pour laquelle je n'en prends pas, ou essayer de prouver que je ne suis pas apôtre, votre enseignement et ce que j'ai l'intention de dire me servent de preuve et de justification. Qu'est-ce que c'est? "Ou n'avons-nous pas le pouvoir de manger et de boire ? Ou n'avons-nous pas le pouvoir d'avoir la femme d'une sœur comme compagne ?" (1 Cor. 9 : 4-5). Comment cela peut-il servir d’excuse ? Lorsqu'on sait que je m'abstiens même de ce qui est permis, il serait injuste de me soupçonner de tromper ou de faire quelque chose pour de l'argent. Ainsi, ce qui a été dit auparavant, et l'enseignement qui vous a été enseigné, et ce qui a été dit maintenant suffisent pour me justifier devant vous et contre tous ceux qui me condamnent, j'affirme invariablement ce qui précède et ce qui suit : "Ou n'avons-nous pas le pouvoir de manger et de boire ? Ou n'avons-nous pas le pouvoir d'avoir la femme d'une sœur pour compagne ?" Mais même si j’en ai le pouvoir, je m’abstiens. Est-ce qu'il n'a vraiment ni mangé ni bu ? En effet, il ne mangeait ni ne buvait souvent. « Nous avions faim, dit-il, et soif,… dans le froid et la nudité » (2 Cor. 11 :27). Cependant, il ne veut pas dire cela ici, mais quoi ? Nous ne mangeons ni ne buvons aux frais des étudiants, même si nous avons le droit de leur prendre. « Ou n’avons-nous pas le pouvoir d’avoir une sœur comme compagne, comme les autres apôtres, les frères du Seigneur et Céphas ? Voyez-vous sa sagesse ? Il nomme le Suprême (l'apôtre) après ; la preuve la plus solide est placée à la fin, car désigner d'autres personnes faisant cela ne serait pas aussi frappant que désigner le premier (l'apôtre), à ​​qui les clés du royaume des cieux ont été confiées. Cependant, il ne le désigne pas seul, mais tous, et comme s'il disait : que l'on regarde les inférieurs ou les supérieurs, ils servent tous d'exemple. Les frères du Seigneur, qui abandonnèrent leur ancienne incrédulité, étaient également dignes de gloire, bien qu'ils n'étaient pas égaux aux apôtres ; C'est pourquoi il les place au milieu, plaçant les principaux avant et après eux. "Ou est-ce que moi et Barnabas seuls n'avons pas le pouvoir de ne pas travailler ?" (1 Cor. 9:6). Voyez-vous comme son âme est humble et pure de toute envie, comment il ne garde pas le silence sur qui a participé à ses travaux ? Si tout ce que nous avons en commun avec eux, alors pourquoi cela ne devrait-il pas être également commun ? Ceux-là et nous sommes apôtres, libres, avons vu Christ et avons fait ce qui suit les apôtres ; Par conséquent, nous avons également le droit de vivre sans travail et de recevoir le soutien de nos étudiants. « Quel guerrier a jamais servi avec son propre salaire ? » (1 Cor. 9:7). Ayant fourni la preuve la plus solide - l'exemple des apôtres - que cela peut être fait, il se tourne maintenant, comme à son habitude, vers des comparaisons et des coutumes généralement acceptées et dit : « Quel genre de guerrier sert... avec son propre salaire ? Regardez comme les comparaisons qu'il fait sont appropriées au sujet réel et comme il évoque à l'avance une question associée aux dangers - le service militaire, les armes et la guerre. C’est cela l’apostolat, et c’est encore plus difficile. Et les apôtres ont mené une guerre non seulement contre les gens, mais aussi contre les démons et leur chef. Le sens de ses paroles est le suivant : si les dirigeants extérieurs (païens), cruels et injustes, n'exigent pas des soldats qu'ils partent en guerre et s'exposent aux dangers, tout en subvenant à leurs besoins, alors est-il possible que le Christ ait exigé cela (des apôtres) ? Et il ne se contente pas d’une simple comparaison, car généralement une personne simple et grossière est plus susceptible d’être convaincue lorsqu’elle voit qu’une coutume généralement acceptée est conforme aux commandements de Dieu. 3. C'est pourquoi il en amène un autre et dit : « Qui, après avoir planté des raisins, ne mange pas ses fruits ? Au premier il exprima le danger, et au dernier travail, une grande jalousie et un grand zèle. Puis il ajoute une troisième comparaison : « Qui, dit-il, en s'occupant d'un troupeau, ne mange pas le lait du troupeau ? Cela signifie le grand soin qu’un enseignant a tendance à porter à ses élèves. Les apôtres étaient des guerriers, des agriculteurs et des bergers qui n'avaient pas affaire à la terre, ni à des animaux muets, ni à des ennemis sensuels, mais à des âmes rationnelles et à des milices démoniaques. Remarquez comment il maintient la proportionnalité partout, essayant de dire seulement ce qui est utile et non ce qui est inutile. Il n’a pas dit : quel guerrier sert et ne s’enrichit pas ? mais : « qui se bat avec son dû et quand ? Il n'a pas dit : qui plante des raisins et n'en rapporte pas de l'or, ou ne récolte pas tous les fruits ? mais : « Ne mange-t-il pas ses fruits ? Il n'a pas dit : qui, en gardant un troupeau, ne vend pas les agneaux ? mais comment ? - "ne mange pas le lait du troupeau ?" Non pas d'agneaux, mais de lait, exprimant ainsi que l'enseignant doit se contenter de peu de consolation et seulement de la nourriture nécessaire. Cela s'applique à ceux qui veulent manger de tout et récolter tous les fruits. C'est ce que le Seigneur a ordonné lorsqu'il a dit : « L'ouvrier est digne de sa nourriture » 36 (Matthieu 10 :10). Et ce n’est pas la seule chose qui inspire (à l’apôtre) de telles comparaisons, mais qui montre aussi à quoi devrait ressembler un prêtre. Il doit avoir le courage d'un guerrier, la diligence d'un agriculteur et les soins d'un berger, et avec tout cela, il ne doit désirer rien d'autre que ce qui est nécessaire. Ayant prouvé à la fois par l'exemple des apôtres et par des comparaisons vécues qu'il n'est pas interdit au maître de prendre, (Paul) passe à la troisième preuve et dit : "Est-ce seulement par un raisonnement humain que je dis cela ? N'est-ce pas ce que dit la loi ?" (1 Cor. 9:8). Jusqu'à présent, il n'avait rien cité des Écritures, mais se référait à la coutume généralement acceptée ; par conséquent, ne pensez pas, dit-il, que je me base sur cela seul, et que j'affirme le commandement sur l'opinion humaine ; Je peux prouver que cela plaît à Dieu et citer une loi ancienne qui commande la même chose. Ici, il continue son discours par une question, comme cela arrive (dans une conversation) sur quelque chose de tout à fait connu, et dit : « Est-ce uniquement par un raisonnement humain que je dis cela ? , c'est-à-dire suis-je basé uniquement sur les coutumes humaines ? "N'est-ce pas ce que dit la loi ? Car dans la loi de Moïse il est écrit : Tu ne museleras pas un bœuf qui bat" (1 Cor. 9 : 8-9). Pourquoi mentionne-t-il cela, ayant l'exemple des prêtres (juifs) ? Pour prouver davantage votre point de vue. Alors, pour que personne ne s’y oppose : que nous importe ce qu’on dit des bœufs ? - explique cela en détail et dit : « Dieu se soucie-t-il des bœufs ? 37 Alors, dis-moi, Dieu ne se soucie-t-il pas des bœufs ? Ils s’en soucient, mais pas au point de leur imposer une loi spéciale. Si Dieu n'avait pas eu quelque chose de plus important en tête, s'il n'avait pas voulu enseigner aux Juifs l'amour de l'humanité par l'exemple des muets et en même temps leur rappeler les maîtres, alors il n'aurait pas pris soin des bœufs au point de prescrire une loi interdisant de leur boucher la bouche. De là, nous pouvons voir autre chose : à quel point le travail d'un enseignant est et devrait être formidable, et autre chose. Qu'est-ce que c'est? Ce qui est dit dans l'Ancien Testament concernant le soin des animaux concerne avant tout l'édification des personnes, ainsi que tout le reste, par exemple, ce qui a été dit sur les différents vêtements, sur les vignes, sur les graines, sur le fait de ne pas semer la terre avec des graines différentes, sur la lèpre et, pourrait-on dire, sur tout le reste. Comme (les auditeurs) étaient des gens grossiers, il leur parlait de manière à les élever (à la compréhension) petit à petit. Cependant (l’apôtre) ne prouve pas ce qui est clair et évident en soi. Ayant dit : « Dieu se soucie-t-il des bœufs ? , poursuit : "Ou bien sûr, on dit pour nous ?" (1 Cor. 9 :10). Ce n'est pas en vain qu'il a mis le mot «toutes sortes», mais pour ne pas donner à l'auditeur une raison de s'opposer à quoi que ce soit. Pendant ce temps, il continue la métaphore et dit : « Ainsi, ceci est écrit pour nous ; car celui qui laboure doit labourer avec espérance », c'est-à-dire que l'enseignant doit recevoir une rétribution pour son travail, « et celui qui bat doit battre avec l'espoir d'obtenir ce qu'il attend. » Regardez sa sagesse : du semis, il passe au battage, et inspire ainsi à nouveau combien est grand le travail des maîtres, qui labourent et battent eux-mêmes, et comme celui qui laboure ne peut encore rien ramasser, mais doit seulement travailler, il lui donne de l'espoir ; et à celui qui bat, il donne déjà l'usage des fruits : « et... celui qui bat, dit-il, avec espérance, reçoit ce qu'il attend ». 4. De plus, que personne ne dise : est-ce là une rétribution pour un tel travail ? – il ajoute : avec espoir, c’est-à-dire pour l’avenir. Ainsi, la loi interdisant de fermer la gueule du bœuf signifie simplement que les enseignants en activité doivent recevoir une rémunération. « Si nous avons semé en vous des choses spirituelles, est-ce formidable si nous récoltons de vous des choses corporelles ? (1 Cor. 9 : 11). C'est la quatrième preuve qu'il faut fournir (nourriture pour les enseignants). Cela dit : « Quel guerrier sert jamais avec sa propre solde ? – qui plante du raisin ? - qui s'occupe du troupeau ? - en désignant le bœuf de battage - il donne une raison nouvelle et fondamentale pour laquelle ils ont le droit de prendre, à savoir qu'ils non seulement travaillent, mais qu'ils fournissent également aux étudiants des choses bien plus importantes. Qu’est-ce que cela signifie : « Si nous vous semons une semence spirituelle, est-ce formidable si nous récoltons votre semence corporelle ? » (1 Cor. 9 : 11). Voyez-vous une raison plus juste et plus approfondie que les précédentes ? Là, dit-il, il y a des semences matérielles et des fruits matériels : mais ici il n'en est pas ainsi, mais la semence est spirituelle et la récompense est matérielle. Pour que ceux qui donnent quelque chose aux enseignants ne pensent pas trop à eux-mêmes, il montre qu'ils reçoivent plus qu'ils ne donnent. Les agriculteurs récoltent ce qu’ils sèment ; Mais nous semons des choses spirituelles dans vos âmes et récoltons des choses matérielles, car telle est la nourriture qui nous est livrée. Puis il leur fait encore plus honte : si, dit-il, « les autres ont du pouvoir sur vous, n’en avons-nous pas encore plus ? (1 Cor. 9 : 12). Voici une autre preuve, également empruntée à des exemples, mais pas la même que les précédentes : ici il ne parle pas de Pierre, ni des apôtres, mais de certains faux docteurs, contre lesquels il se rebelle plus tard et à propos desquels il dit : « Quand quelqu'un dévore, quand quelqu'un vole, quand quelqu'un s'orgueilleux, quand quelqu'un vous frappe au visage » (2 Cor. 11 :20). Il commence déjà maintenant à les combattre, et c'est pourquoi il ne dit pas : si d'autres vous prennent ; mais, décrivant leur insolence, leur violence, leur cupidité, il dit : « si d'autres ont du pouvoir sur vous », c'est-à-dire qu'ils vous contrôlent, vous possèdent, vous traitent comme des esclaves, non seulement vous enlèvent, mais aussi avec une grande insistance et insolence. Puis il continue : « Ne le sommes-nous pas davantage ? Il n’aurait pas dit cela s’il parlait ici des apôtres ; mais il est évident qu'il fait allusion à des gens méchants et à des séducteurs. Par conséquent, en plus de la loi de Moïse, vous-même, dit-il, avez décidé de transmettre (le contenu aux enseignants) en règle générale. Après avoir dit : « Ne le sommes-nous pas davantage ? », il ne prouve pas pourquoi il en est ainsi, mais s'en remet au jugement de leur conscience, et en même temps il veut les effrayer et leur faire honte encore plus. "Cependant, nous n'avons pas utilisé ce pouvoir", c'est-à-dire que nous ne l'avons pas pris. Écoutez, après tant de preuves que prendre n'est pas illégal, il a finalement dit : nous ne prenons pas, pour qu'ils ne pensent pas qu'il s'abstenait comme si c'était interdit. Ce n’est pas, dit-il, que je ne le prends pas parce que ce n’est pas permis ; cela est permis, comme nous l'avons prouvé par de nombreux exemples - aussi bien les apôtres que les gens de tous les jours, tels que : un guerrier, un agriculteur, un berger, la loi de Moïse, l'essence même de la question, puisque « nous avons semé en vous des choses spirituelles », et enfin, par le fait que vous le faites vous-même par rapport aux autres. Mais (ils ne l'ont pas utilisé), dit-il d'une part, pour qu'ils ne pensent pas qu'il condamne les apôtres, qui l'ont pris en honte (les Corinthiens) et montrent qu'il s'en est abstenu, pas comme interdit ; et d'autre part, de sorte qu'après de nombreux arguments et de nombreux exemples prouvant le droit de recevoir, ils ne pensent pas qu'il veut lui-même prendre et qu'il dit tout cela dans ce but - il empêche de tels soupçons. Par la suite, il l'exprima plus clairement dans les mots : « et je n'ai pas écrit cela pour qu'il en soit ainsi pour moi » (1 Cor. 9 :15) ; et ici il dit : « nous n’avons pas utilisé ce pouvoir ». Et d’ailleurs, ce qui est encore plus important, personne ne peut dire que nous « n’avons pas été créés » parce que nous avons vécu dans l’abondance ; non, et étant dans le besoin, nous n'avons pas cédé au besoin. Il dit la même chose dans sa deuxième lettre : « J'ai fait payer d'autres églises, recevant d'elles une pension pour vous servir ; et pendant qu'il était avec vous, bien qu'il souffrait de manque, il ne dérangeait personne » (2 Cor. 11 : 8) ; aussi dans cette épître : « nous souffrons de la faim et de la soif, de la nudité et des coups » (1 Cor. 4 : 11). Et là encore, il fait allusion à la même chose avec les mots : « mais nous supportons tout ». L'expression : nous supportons tout et signifie la faim, les grands besoins et toutes les autres catastrophes. Cependant, tout cela, dit-il, ne nous a pas obligés à enfreindre la loi que nous nous sommes imposée. Pourquoi? « Afin de ne mettre aucun obstacle 38 à l'Évangile du Christ » (1 Cor. 9 : 12). Les Corinthiens étaient faibles ; c'est pourquoi, dit-il, afin de ne pas vous tenter en acceptant des (pots-de-vin) de votre part, nous avons décidé de faire plus que ce qui était commandé, plutôt que de mettre une sorte d'obstacle à l'évangile, c'est-à-dire à votre enseignement. Si nous n'avons même pas fait ce qui nous était permis, alors que nous souffrions d'un grand besoin et avions en notre faveur l'exemple des apôtres, « pour ne pas ériger aucune barrière », il n'a pas dit : détruire, mais : ne pas ériger de barrières, et pas seulement des barrières, mais : quelle barrière, c'est-à-dire pour ne pas provoquer le moindre ralentissement ou arrêter la propagation de la parole ; si, dit-il, nous avons fait preuve de tant de zèle, à plus forte raison devriez-vous vous abstenir, vous qui êtes très éloignés des apôtres et ne pouvez pas indiquer la loi qui le permet, mais au contraire, vous touchez à ce qui est interdit et causez un grand mal, non seulement en ralentissant la prédication de l'Évangile, et, en outre, vous n'avez pas en tête un besoin urgent. Il a dit tout cela à ceux qui séduisaient les frères les plus faibles en mangeant des sacrifices d'idoles. 5. En entendant cela, bien-aimés, ne méprisons pas ceux qui sont tentés, de peur que nous ne mettions un obstacle à l'évangile du Christ et que nous perdions notre salut. Si un frère est tenté, ne me le dis pas : ce qui le tente n'est pas interdit, mais permis. Je vais vous en dire plus : si cela a été permis par le Christ lui-même et que vous voyez que quelqu'un est tenté, alors abstenez-vous et n'utilisez pas la permission. Paul aussi, qui avait le droit de prendre avec la permission de Christ, mais qui ne prit pas. Le Maître aimant l’humanité enseignait ses commandements avec une grande condescendance, afin que nous fassions beaucoup de choses non seulement selon les commandements, mais aussi selon nos propres dispositions. Il pourrait, s'il le voulait, augmenter la sévérité des commandements et dire : celui qui ne jeûne pas toujours doit être puni ; quiconque ne gardera pas sa virginité sera soumis à la torture ; quiconque ne distribue pas tous ses biens sera soumis à une cruelle exécution ; cependant, il ne l'a pas fait, vous laissant, si vous le souhaitez, faire plus que ce qui est prescrit. C'est pourquoi, parlant de la virginité, il a dit : « Celui qui peut s'accommoder, qu'il s'accommode » (Matthieu 19 :12) ; et l'homme riche commandait une chose et laissait l'autre à sa propre disposition ; n'a pas dit : vendez votre bien, mais : « si vous voulez être parfait, vendez » (Matthieu 19 :21). Et non seulement nous ne faisons rien de plus que ce qui est prescrit et n’allons pas au-delà de ce qui est commandé, mais nous sommes également très en retard par rapport à ce qui est prescrit par les commandements. Paul a souffert de la faim pour ne pas entraver l'Évangile ; mais nous ne voulons pas toucher à nos trésors, même si nous voyons périr beaucoup d'âmes. Que le papillon mange, disent-ils, et ne satisfasse pas les pauvres ; qu'il détruise le ver et ne s'habille pas nu ; laissez le temps détruire et ne nourrissez pas le Christ affamé. Mais, dites-vous, qui dit ça ? Ce qui est malheureux, c’est qu’ils le disent non pas en paroles, mais en actes ; Ce ne serait pas si difficile s’ils le disaient avec des mots mais ne le mettaient pas en pratique. N'est-ce pas ce que le tyran cruel et inhumain inculque quotidiennement à ses captifs : l'amour de l'argent : que vos trésors soient utilisés au profit des calomniateurs, des voleurs et des voleurs, et non pour la nourriture des affamés et des nécessiteux ? N'êtes-vous pas ceux qui produisent des voleurs ? N'êtes-vous pas ceux qui alimentent le feu de la passion chez les envieux ? N'est-ce pas vous qui invitez les voleurs et les brigands en leur présentant vos richesses comme une sorte d'appât ? Quelle folie ! C'est vraiment une folie et une pure absurdité de remplir des coffres de vêtements et de ne pas prêter attention à celui qui a été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, qui n'a pas de vêtements, qui tremble de froid et peut à peine se tenir debout. Mais, dites-vous, il fait semblant d'être tremblant et faible. Et n’as-tu pas peur de faire tomber sur toi la foudre d’en haut avec de tels mots ? Désolé, je tremble de colère. Vous vous rassasiez, vous engraissez, continuez à vous enivrer jusque tard dans la nuit, vous vous prélassez sur des tapis moelleux et ne pensez pas à rendre compte d'une utilisation aussi anarchique des dons de Dieu - après tout, le vin n'est pas pour nous de nous enivrer ; la nourriture n'est pas pour nous d'être rassasiés ; nourriture non pas pour que nous déchirions nos ventres avec eux - mais du pauvre et malheureux, qui ne vaut pas mieux qu'un mort, vous exigez un compte strict et n'avez pas peur du terrible et terrible jugement du Christ ? S'il fait semblant, il fait semblant par pauvreté et par nécessité, à cause de votre dureté de cœur et de votre inhumanité, qui exigent une telle feinte et ne s'inclinent pas autrement devant la miséricorde. Qui, en effet, est si malheureux et si pitoyable que, sans avoir besoin d'un morceau de pain, il prenne une apparence si laide, se tourmente et endure de tels tourments ? Ainsi, sa feinte annonce à tous votre inhumanité. S'il demande, supplie, dit des mots pitoyables, pleure, sanglote, erre toute la journée et ne trouve pas la nourriture nécessaire, alors peut-être a-t-il trouvé une astuce qui ne sert pas tant à lui qu'à vous, mais au déshonneur et à l'accusation. Il mérite de la compassion pour être allé à un tel extrême ; et nous méritons mille exécutions pour avoir forcé les pauvres à y recourir. Si nous avions facilement cédé à la miséricorde, il n'aurait jamais osé s'y soumettre. Que dis-je à propos de la nudité et des frissons (du froid) ? Je dirai quelque chose d'encore plus terrible : certains ont été obligés d'aveugler de jeunes enfants pour toucher notre insensibilité. Comme, errant, voyants et nus, ils ne pouvaient attirer l'attention des cœurs durs ni par la tendresse de l'âge ni par le malheur, ils ajoutèrent à leurs malheurs une autre calamité des plus déplorables pour satisfaire leur faim, trouvant plus facile d'être privés de la lumière générale et des rayons du soleil accordés à tous, que de lutter constamment contre la faim et de souffrir la mort la plus misérable. Vous n'avez pas l'habitude de sympathiser avec la pauvreté, mais de vous amuser avec les malheurs ; C’est pourquoi ils satisfont votre désir insatiable, allumant en eux et en vous une flamme plus ardente que la Géhenne. Et pour que vous puissiez être convaincu que tout cela et ainsi de suite se produit précisément pour cette raison, je vais vous présenter des preuves incontestables que personne ne peut contredire. Il y a les pauvres, les frivoles et les lâches, qui ne supportent pas la faim et sont prêts à endurer autre chose que cela. Eux, s'approchant à plusieurs reprises de vous avec un regard pitoyable et des paroles pitoyables, mais sans recevoir aucune aide, abandonnent finalement leurs demandes et recourent à des astuces pas pires que celles des magiciens : certains mâchent le cuir de chaussures usées, d'autres s'enfoncent des clous pointus dans la tête, d'autres s'allongent sur l'eau gelée du froid le ventre nu, et d'autres se soumettent à des (tortures) encore plus ridicules afin de présenter un spectacle pitoyable. 6. Pendant que cela se fait, vous vous levez et riez, étonné et consolé par les malheurs des autres qui déshonorent notre nature commune. Que peut faire de pire que cela le diable qui déteste les hommes ? Et pour qu'il le fasse avec plus de diligence, vous donnez de l'argent avec une grande générosité. Celui qui demande, invoque Dieu et s'approche docilement de vous, vous ne daignez lui donner une réponse ni un regard, et s'il vous dérange souvent, vous dites à son sujet des paroles si insupportables : doit-il vivre, doit-il respirer, doit-il regarder le soleil ? Mais envers ceux au contraire, vous êtes favorable et généreux, de sorte que vous devenez vous-même le coupable de leur laideur ridicule et satanique. C'est pourquoi, à propos d'eux-mêmes, les auteurs de tels actes, qui ne donnent rien avant de voir les autres souffrir, on pourrait dire avec plus de précision : doivent-ils vivre, doivent-ils respirer, doivent-ils regarder le soleil, eux qui pèchent si gravement contre la nature commune et offensent Dieu ? Quand Dieu dit : faites l'aumône, et je vous donnerai le royaume des cieux, vous n'écoutez pas ; lorsque le diable montre sa tête blessée par des clous, vous devenez soudain généreux : la ruse du démon maléfique, qui fait tant de mal, vous affecte plus que la promesse de Dieu, qui procure de nombreux bienfaits. Il faudrait donner de l'or pour que cela n'arrive pas, pour qu'on ne voie même pas cela, il faudrait tout faire et tout endurer pour éradiquer cette grande folie ; et vous, au contraire, essayez de toutes les manières possibles et veillez à ce que ce soit pour que vous puissiez le regarder. Et vous, dites-moi, demandez encore, à quoi sert la Géhenne ? Mieux vaut demander : pourquoi n’y a-t-il que la Géhenne ? Après tout, quel genre de punition ne sont pas dignes de ceux qui organisent ce spectacle cruel et inhumain et se moquent de ceux pour lesquels eux et vous devriez pleurer, en particulier vous, qui les forcez à des actes aussi laids ? Mais, dites-vous, je ne les force pas. Pourquoi ne me forcez-vous pas, dites-moi, alors que vous ne voulez même pas écouter les doux, pleurer et invoquer Dieu ; et vous leur donnez généreusement de l'argent et invitez les autres à s'en émerveiller ? Mais, dites-vous, nous partons en nous sentant désolés pour eux. Mais n'est-ce pas vous qui l'exigez ? Non, homme, ce n'est pas de la pitié quand vous les forcez à endurer de tels tourments pendant plusieurs ovols, quand vous leur ordonnez de se tourmenter et de déchirer la peau de leur tête en plusieurs morceaux d'une manière pitoyable et déplorable pour obtenir la nourriture nécessaire. Ce n'est pas vrai, dites-vous ; Ce n’est pas nous qui leur perçons la tête avec des clous. Oh, si seulement toi ! Alors le mal ne serait pas si terrible. Celui qui tue une personne ne la traite pas avec autant de cruauté que celui qui lui ordonne de se suicider. La même chose se produit ici : ils endurent la douleur la plus atroce lorsqu'ils sont obligés d'exécuter de leurs propres mains des ordres aussi cruels. Et cela se fait à Antioche, où les croyants furent les premiers à être appelés chrétiens, où ils furent les plus gentils de tous, où fleurissaient autrefois les fruits abondants de la miséricorde ! Après tout, ils envoyaient des bénéfices non seulement à ceux qui vivaient ici, mais aussi à ceux qui se trouvaient au loin et, surtout, lorsque la famine menaçait. Que faudrait-il faire selon vous ? Abandonnez la cruauté et inspirez à tous ceux qui sont dans le besoin que s'ils font cela, ils ne recevront rien, et s'ils viennent modestement, ils recevront une aumône généreuse. Lorsqu'ils sauront cela, je vous garantis que même s'ils étaient les plus malheureux de tous, ils n'oseront jamais se soumettre à de tels tourments, mais au contraire, ils vous remercieront de les avoir sauvés du ridicule et de la souffrance. En attendant, vous voudriez maintenant donner vos enfants pour conducteurs de char et donner votre âme pour danseurs, mais vous ne voulez pas donner la moindre partie de vos biens au Christ affamé ; Mais si, lorsque vous donnez un peu d'argent, vous êtes dans une telle humeur que si vous aviez tout donné, oubliant que non seulement donner, mais donner généreusement, c'est surtout l'aumône. Par conséquent, le prophète glorifie et plaît non pas à ceux qui donnent seulement, mais à ceux qui donnent généreusement ; il ne dit pas seulement : il a donné ; mais comment ? « Il a prodigué, il a donné aux pauvres » (Ps. 111 : 9). A quoi bon si, étant riche, vous donnez autant que quelqu'un, par exemple, qui donnerait un verre d'eau de toute la mer, et n'imitez pas la générosité d'une femme veuve ? Comment direz-vous : Seigneur, « aie pitié de moi... selon ta grande miséricorde, et selon la multitude de tes compassions, efface mes iniquités » (Ps. 50 : 3), quand toi-même n'as pas pitié non seulement d'une grande miséricorde, mais, peut-être, des petites ? J'ai extrêmement honte quand je vois combien de riches montent sur des chevaux ornés de brides d'or, sont accompagnés de serviteurs vêtus d'habits d'or, se reposent sur des lits d'argent et se permettent bien d'autres excès ; mais dès qu'il faut donner aux pauvres, ils paraissent plus pauvres que les plus pauvres. Et que justifient-ils souvent ? Les pauvres, disent-ils, reçoivent du trésor de l'Église. Qu'est-ce que ça te fait ? Si je sers, vous ne serez pas sauvés pour cela ; si l’Église donne, vous n’expierez pas vos péchés. Si vous ne donnez pas parce que l’Église doit donner aux nécessiteux, alors (de même) si les prêtres prient, ne devriez-vous pas prier ? D’autres jeûnent ; est-ce pour cela que l'on peut constamment se livrer à l'ivresse ? Ou ne savez-vous pas que Dieu a prescrit le commandement de l’aumône non pas tant aux pauvres qu’à ceux qui donnent eux-mêmes ? Mais vous ne soupçonnez pas le curé ? C’est aussi un péché très grave, mais je ne m’y attarderai pas ; dans ce cas, faites tout vous-même et vous recevrez une récompense spéciale pour cela. Tout ce que nous disons sur l'aumône, nous le disons non pas pour que vous nous apportiez des dons, mais pour que vous les fassiez vous-même. En me l'apportant, vous risquez de tomber dans la vanité, et parfois, tenté, vous repartirez avec une sournoise méfiance ; et si vous faites tout vous-même, vous vous débarrasserez de la tentation et des soupçons déplacés et vous recevrez une grande récompense. 7. Je ne dis pas cela pour vous encourager à apporter des dons ici, ni pour exprimer votre mécontentement à l'égard des prêtres au sujet desquels de mauvaises rumeurs circulent. Si vous avez besoin d'être bouleversé et de pleurer, parlez-en davantage à vous, qui répandez de mauvaises rumeurs ; ceux qui sont blâmés en vain et sans raison mériteront une grande récompense, et ceux qui les blâment mériteront une grande condamnation et un grand châtiment. Donc, je ne dis pas cela pour eux, mais pour votre bénéfice. Est-il surprenant qu'à notre époque certains soient suspects, si même au temps des saints qui imitaient les anges et n'avaient aucun bien, c'est-à-dire les apôtres, on murmurait que lorsqu'elles servaient les pauvres, les veuves étaient négligées, alors que « personne n'appelait sien ce qui lui appartenait, mais ils avaient tout en commun » (Actes 4, 32) ? Ne présentons pas de tels prétextes et considérons comme excuse pour nous-mêmes que l’Église possède de nombreux trésors. Quand vous voyez qu'elle possède beaucoup de biens, alors imaginez aussi le grand nombre de pauvres enregistrés, de nombreux malades, des milliers de caisses de dépenses ; découvrez-le, calculez-le ; personne n’intervient ; nous sommes même prêts à vous faire un rapport. Mais je dirai quelque chose de très important. Lorsque nous présenterons le rapport et montrerons que les dépenses ne sont pas inférieures aux revenus, et parfois plus, alors je voudrais vous demander : lorsque nous y apparaîtrons et entendrons les paroles du Christ : vous m'avez vu affamé et ne m'avez pas nourri, nu et ne m'avez pas habillé (Matthieu 25 :43-44), alors que dirons-nous ? Comment peut-on le justifier ? Faut-il désigner un tel qui n'a pas écouté cela, ou des prêtres suspects ? Mais qu'est-ce qui vous importe d'eux ? Je vous condamne, dira-t-il, pour vos péchés. Pour recevoir la justification, vous devez purifier vos propres péchés et ne pas pointer du doigt d’autres pécheurs similaires. L’Église est obligée d’avoir ce qu’elle a maintenant à cause de votre avarice ; et si tout était fait selon les règles apostoliques, alors ses revenus seraient votre disposition, qui serait à la fois un dépôt sûr et un trésor inépuisable. Et maintenant, alors que vous rassemblez des trésors sur la terre et que vous enfermez tout dans vos magasins, tandis que l'Église est obligée de faire des dépenses pour les sociétés de veuves, pour les hôtes de vierges, pour recevoir des étrangers, pour aider les étrangers, pour consoler les prisonniers, pour soulager les malades et les estropiés, et pour d'autres besoins semblables, que doit-elle faire ? Est-il vraiment possible de tous les ignorer et de fermer leurs refuges ? Qui portera assistance en cas de naufrage ? Qui apaisera les larmes, les sanglots et les cris entendus de toutes parts ? Alors ne disons pas ce que nous voulons. Nous sommes maintenant, comme je l'ai dit, prêts à vous rendre compte ; et même s'il n'en était pas ainsi, si vous aviez des professeurs vicieux, volant tout et s'appropriant tout pour eux-mêmes, alors leur méchanceté ne pourrait pas vous servir d'excuse. Le Fils unique de Dieu, humain, sage et voyant tout, sachant que dans longtemps et dans le vaste univers il y aurait de nombreux prêtres vicieux, et souhaitant que leur négligence n'augmente pas l'insouciance de ceux qu'ils conduisaient, ne laissa aucune excuse aux insouciants, disant : « Les scribes et les pharisiens étaient assis à la place de Moïse ; 23 : 2-3). Par cela, Il a exprimé que, même si vous aviez un enseignant vicieux, cela ne vous justifierait pas du tout si vous n'écoutez pas ses enseignements. Dieu ne vous jugera pas pour ce que le maître a fait, mais pour ce que vous avez entendu de lui et que vous n'avez pas accompli. Si vous accomplissez ce qui est commandé, vous apparaîtrez alors avec une grande audace ; et si vous n'écoutez pas l'enseignement, alors même si vous désignez mille prêtres vicieux, cela ne vous justifiera pas du tout. Et Judas était un apôtre ; mais cela ne servira en rien à justifier les blasphémateurs et les amateurs d’argent ; aucun d'eux, étant condamné, ne pourra dire que l'apôtre était un ravisseur, un blasphémateur et un traître : au contraire, pour cela nous serons spécialement condamnés et punis parce que nous n'avons pas compris les vices des autres ; Ils sont décrits pour cette raison afin qu’on se garde de les imiter. Laissons donc les autres et soyons attentifs à nous-mêmes. Chacun de nous répondra à Dieu pour lui-même. Et pour que nous puissions donner une réponse qui serve à nous justifier, menons une vie pieuse et tendons une main généreuse aux pauvres, en nous rappelant que l'accomplissement des commandements est notre seule justification et qu'il n'y en a pas d'autre. Si nous sommes capables de présenter une telle justification, alors nous serons délivrés des tourments insupportables de la Géhenne et serons récompensés par des bénédictions futures, dont puissions-nous tous être dignes, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit sont gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ces conversations ont été prononcées par le saint à Antioche vers 390. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC de la Foi » Ici, dans le texte, contrairement à l’Écriture, « la nourriture n’est pas conforme à la volonté de Dieu ? », c’est-à-dire « Dieu ne « prend-il pas soin » des bœufs ? – I.I. Vous pourriez être intéressé par :