Беседа 13

À propos de l'imitation du Christ. – Images de Paul et de ses vertus. – La richesse, bien utilisée, ne constitue pas un péché. 1 Cor.4:10. Nous sommes fous pour l'amour du Christ. 1. Après avoir exprimé de nombreux reproches, plus frappants que n'importe quel reproche, l'apôtre parle ici de la même chose avec sa dignité caractéristique. Après avoir dit : « vous avez commencé à régner sans nous » et : « Dieu nous a jugés comme les derniers à être pour ainsi dire condamnés à mort », il montre ensuite comment ils sont réellement condamnés à mort et dit : « nous sommes insensés,... et faibles, et malhonnêtes, et nous souffrons de la faim et de la soif, et de la nudité et des coups, et nous errons, et nous travaillons, travaillant de nos propres mains » (1 Cor. 4 : 10-12), ce qui était un signe de vrais enseignants et apôtres. Mais les enseignants corinthiens se vantaient du contraire : la sagesse, la renommée, la richesse, les honneurs. C'est pourquoi, voulant renverser leur orgueil et montrer que non seulement ils ne doivent pas s'en vanter, mais qu'ils doivent aussi en avoir honte, il se moque d'eux d'avance et dit : « Vous avez commencé à régner sans nous » (1 Cor. 4 : 8). Je proclame, dit-il, que le temps présent n'est pas un temps d'honneur et de gloire dont vous jouissez, mais de persécution et de tribulation que nous endurons. Si cela est injuste, et au contraire, le temps présent est le temps du châtiment, dit-il ironiquement, alors vous, les disciples, régnez déjà, comme je le vois, et nous, les docteurs et les apôtres, qui aurions dû recevoir la récompense les premiers, non seulement sommes devenus les derniers devant vous, mais avons été aussi condamnés à mort, passant constamment notre vie dans le déshonneur, la faim et le danger, endurant les insultes comme des fous et persécutés, et étant exposés à des désastres insupportables. Il dit cela pour les convaincre par de telles suggestions qu'ils doivent imiter les apôtres, préférer le danger et le chagrin aux honneurs et à la gloire, car le sermon ne promet pas le premier, mais le second. Cependant, il ne le dit pas directement, pour que ses paroles ne leur paraissent pas trop lourdes, mais comme cela lui convenait, il fait cette suggestion. S'il commençait à parler directement, il dirait ceci : vous vous trompez et vous êtes trompés et vous êtes loin derrière l'enseignement apostolique, parce que l'apôtre et le serviteur du Christ devraient être considérés comme fous et passer leur vie dans le chagrin et le déshonneur, comme cela nous arrive ; et vous habitez en face. Mais dans ce cas, ses paroles leur sembleraient plutôt partiales, comme contenant des louanges aux apôtres, et produiraient en eux une insolence encore plus grande, comme s'ils étaient accusés de négligence, de vanité et d'intempérance. C'est pourquoi il n'utilise pas telle manière de parler, mais une autre, plus frappante, mais non offensante ; continue le discours ironique et dit : « Et tu es fort ; tu es dans la gloire. » S'il n'avait pas utilisé l'ironie, il aurait dit ceci : on ne peut pas traiter l'un de fou et l'autre de sage. l'un fort, l'autre faible ; la prédication n’exige ni l’un ni l’autre. S’il était permis d’appeler l’un d’une manière et l’autre d’une autre, alors ce que vous prêchez aurait peut-être un certain fondement ; mais maintenant il n'est pas permis d'être considéré comme sage ou glorieux, ni d'être à l'abri du danger. Si cela est injuste, cela signifie que Dieu vous a choisi plutôt que nous, les étudiants, plutôt que les enseignants qui ont enduré d’innombrables désastres. Si personne ne peut dire cela, alors il suffit d’imiter notre mode de vie. Et que personne ne pense et ne dise que je ne parle que du passé ; non, « jusqu’à ce jour, nous souffrons de la faim, de la soif et de la nudité ». Voyez-vous que cela devrait être toute la vie des chrétiens, et pas seulement un ou deux jours ? De même, parmi les combattants qui sont couronnés pour la victoire dans un seul combat, ils ne recevront plus la couronne s'ils tombent (dans un autre combat). Nous souffrons de la faim, nous parlons contre les intempérants : et nous sommes battus - contre les arrogants ; et nous errons - contre ceux qui sont au repos ; et la nudité - contre les riches ; et nous travaillons - contre les faux apôtres, qui ne voulaient pas travailler ni être exposés à des dangers, mais se préoccupaient de leurs propres bénéfices. Mais nous ne sommes pas ainsi, dit-il, mais face aux dangers extérieurs nous nous livrons toujours à un travail constant : et, ce qui est encore plus élevé, personne ne peut dire que nous en sommes indignés ou blâmer les persécuteurs ; au contraire, nous rendons aux coupables notre bien pour le mal. Après tout, ce n’est pas si important que vous souffriez – c’est le sort commun de tout le monde – mais que pendant que vous souffrez, vous ne vous plaigniez pas et ne soyez pas ennuyé. 2. Non seulement nous ne sommes pas ennuyés, dit-il, mais nous nous réjouissons également. La preuve en est que nous récompensons ceux qui font le mal par le bien. Et pour qu'ils aient vraiment fait cela, écoutez plus loin : « nous bénissons par des opprobres, nous endurons par des persécutions, nous prions par des blasphèmes : comme si le monde allait être retranché » (1 Cor. 4 : 12-13), c'est-à-dire « insensé pour l'amour du Christ », car celui qui endure le mal et ne se venge pas et ne se met pas en colère est considéré par les étrangers (païens) comme insensé, malhonnête et faible. Et pour que ses paroles ne leur soient pas trop douloureuses, s'il attribue sa souffrance à leur ville, que dit-il ? « Déchets », dit-il, « non pas pour votre ville, mais pour le monde » ; et aussi : « piétiner tout le monde », non seulement pour vous, mais pour tout le monde. De même que, lorsqu'il parle de l'amour du Christ, il ne mentionne ni la terre, ni le ciel, ni toutes les créatures, mais montre la croix, de même ici, voulant les gagner, il se tait sur les signes et parle de sa souffrance pour eux. Nous faisons la même chose : lorsque certaines personnes nous offensent ou nous méprisent, nous leur présentons généralement ce que nous avons souffert pour eux. « Jusqu'à présent, nous avons été foulés aux pieds par tous » (1 Cor. 4 : 13). Finalement, il frappe fort. Il s'adresse à tous, non pas aux persécuteurs, mais à ceux pour qui nous souffrons, c'est-à-dire et envers eux j'ai une grande gratitude. Ce sont les paroles d’une âme qui ressent profondément, mais qui n’est pas bouleversée, mais qui veut toucher les autres ! Même s’il aurait pu leur reprocher beaucoup de choses, il les a accueillis favorablement. De même, le Christ nous ordonne d'endurer docilement les insultes, afin que nous apprenions nous-mêmes la sagesse et que nous puissions mieux avertir les autres, car ce n'est pas celui qui insulte, mais celui qui endure silencieusement les insultes, qui y parvient plus rapidement. Voyant alors qu'il avait infligé une blessure grave, il la guérit immédiatement en continuant : « Je n'écris pas cela pour votre honte, mais je vous avertis comme mes enfants bien-aimés » (1 Cor. 4 : 14). « Je ne vous dis pas ça, dit-il, pour vous faire honte. Ce qui a déjà été fait par ses paroles, il dit qu'il ne l'a pas fait ; ou mieux - il dit qu'il l'a fait, mais pas avec une intention mauvaise et haineuse ; C'est une merveilleuse façon de guérir : après avoir dit un mot, justifiez-le avec intention. Et il était impossible de ne pas parler, sinon ils resteraient sans correction ; et lui dire de laisser la blessure sans cicatrisation serait aussi dangereux ; par conséquent, après condamnation, il est justifié. Non seulement cela ne détruit pas les effets du médicament, mais il les introduit encore plus profondément, et en même temps apaise toute la douleur de la plaie ; Celui qui entend que cela est dit non avec tristesse, mais avec amour, aura plus de chances d'être réprimandé. Cependant, ici aussi, il y a beaucoup de dénonciation et de reproches. Il ne parle pas comme un maître, ni comme un apôtre, ni comme quelqu'un qui a des disciples - ce qui exprimerait sa dignité - mais : « mais je vous exhorte comme mes enfants bien-aimés » ; pas seulement : « enfants », mais aussi : « bien-aimés ». Pardonnez-moi, dit-il ; si quelque chose de désagréable est dit, cela vient de l'amour. Il n'a pas dit : je reprends, mais : j'admoneste. Qui n’écouterait pas un père se plaindre et lui offrir des conseils utiles ? Par conséquent, il n'a pas dit cela avant, mais après avoir déjà frappé. Mais, diront-ils, les autres professeurs ne nous aiment-ils pas ? Je ne dis pas ça, mais ils n'aiment pas autant. Par souci de concision, il n'a pas expliqué cela, mais l'a indiqué par professions et titres, en utilisant les mots : mentor et père. « Car, bien que vous ayez des milliers, dit-il, d'enseignants en Christ, vous n'avez pas beaucoup de pères » (1 Cor. 4 : 15). Ici, il ne souligne pas sa dignité, mais l'abondance de l'amour ; ne leur fait pas de reproches, ajoutant : « en Christ », mais les console, les appelant non pas des flatteurs, mais des mentors de ceux qui assument les soins et les travaux ; a également exprimé son inquiétude. C'est pourquoi il n'a pas dit : pas beaucoup d'enseignants, mais : pas de pères. Ainsi, il n'a pas voulu leur faire remarquer sa dignité, ni leur rappeler combien de bénéfices ils ont reçu de lui, mais reconnaissant que d'autres professeurs ont également travaillé dur pour eux - et c'est la propriété d'un mentor - il assimile un excès d'amour, puisque c'est la propriété d'un père. Et il ne se contente pas de dire que personne ne les aime autant que lui – cela ne serait pas prouvé – mais il souligne justement le point. Lequel? «Je vous ai engendré en Jésus-Christ par l'Évangile.» En Jésus-Christ : Moi, dit-il, je ne m'attribue pas cela. Encore une fois, il fait allusion à ceux qui se sont appropriés l'enseignement. « Car, dit-il, le sceau de mon apostolat, c'est toi » (1 Cor. 9 : 2) ; et encore : « J'ai planté » (1 Cor. 3 :6) ; et ici : « J’ai accouché ». Il n'a pas dit : j'ai proclamé la parole, mais : « j'ai accouché », en utilisant une expression proche de la nature, puisqu'il a essayé une chose, comment exprimer l'amour qu'il avait pour eux. Eux, ayant reçu de moi, t'ont élevé ; et le fait que vous soyez devenus croyants s'est produit grâce à moi. Après leur avoir dit : « comme des enfants », et voulant montrer que ce n'est pas un mot de flatterie, il montre l'acte. « C'est pourquoi je vous exhorte : imite-moi, comme j'imite le Christ » (1 Cor. 4 : 16). Oh, quelle audace du professeur ! Quelle véritable image (du Christ) il était, s'il le fait remarquer aux autres ! Cependant, ici, il ne s'exalte pas, mais montre la légèreté de la vertu. 3. Ne dites pas : je ne peux pas vous imiter ; vous êtes un professeur et un excellent professeur. Il n’y a pas entre moi et vous une telle distance qu’il y en a entre moi et le Christ, et pourtant je l’ai imité. Lorsqu'il écrit aux Éphésiens, il ne se propose pas comme médiateur, mais les conduit tous directement à Lui : « Imitez », dit-il, « Dieu » (Eph. 5, 1) ; et ici, puisqu'il s'adresse aux faibles, il se présente comme le médiateur. D’un autre côté, cela montre que l’on peut ainsi imiter le Christ. Celui qui imite la vraie image imite le prototype. Voyons comment il a imité le Christ. Cette imitation ne demande ni temps ni art, mais seulement du désir. Une fois entré dans l'atelier du peintre, nous ne sommes pas capables d'imiter sa peinture, même si nous la regardions mille fois ; et Christ peut être imité même par une seule oreille. Alors, voudriez-vous que je vous montre une image illustrant devant vous la vie de Paul ? Imaginez une image bien meilleure que les images royales. Son fondement n'est pas des planches collées ou des toiles tendues, mais l'œuvre de Dieu lui sert de fondement ; c'est l'âme et le corps. L'âme est une création de Dieu et non d'hommes ; le corps aussi. Est-ce que vous applaudissez ? Mais ce n’est pas le moment des applaudissements, et après cela, vous pourrez applaudir et imiter. Ainsi, la base de cette image est la substance commune à tous. L'âme n'est pas différente de l'âme, tout comme l'âme, mais leur différence dépend du désir. De même que le corps n'est pas du tout différent du corps, de même que le corps est le même pour Paul et pour tous les autres, et que seuls les exploits rendent l'un plus pur que l'autre, de même il faut penser à l'âme. Alors, imaginons l'image - l'âme de Paul. Cette image était auparavant enfumée et couverte de toiles d'araignées - il n'y a rien de pire que l'inimitié contre Dieu - mais quand Celui qui transforme tout est venu et a vu qu'elle avait cette apparence non par paresse et négligence, mais par ignorance et parce qu'elle n'avait pas les couleurs de la piété - il avait du zèle, mais n'avait pas de couleurs, parce qu'il avait un zèle non selon la raison - alors il lui donna la couleur de la vérité, c'est-à-dire la grâce, et en fit immédiatement une royale. image. Ayant accepté la peinture et appris ce qu'il ne savait pas, il ne perdit pas de temps, mais devint immédiatement un excellent artiste. Et premièrement, sa tête apparaissait royalement lorsqu'il prêchait le Christ ; alors tout le corps devint le même, selon la rigueur de la vie. Les peintres, confinés chez eux, exécutent leur travail avec beaucoup de soin et de silence et n'ouvrent les portes à personne ; et lui, ayant exposé le tableau au milieu de l'univers, où tout le monde s'opposait à lui, s'indignait et le dérangeait, compléta ici cette image royale, et ne regarda pas les obstacles. C’est pourquoi il a dit : « Nous sommes devenus un déshonneur pour le monde » (1 Cor. 4 :9), sur terre et sur mer, pour le ciel et l’univers tout entier, pour le monde sensoriel et spirituel, et entre-temps il a peint son tableau. Voulez-vous en voir d’autres parties, à commencer par la tête ? Ou voulez-vous que nous commencions le calcul par le bas ? Regardez cette statue en or, ou même plus précieuse que l'or et digne de se tenir au ciel, non soudée à l'étain et non attachée à un seul endroit, mais courant de Jérusalem à l'Illyrie, atteignant l'Espagne et, comme sur des ailes, volant à travers l'univers entier. Quoi de plus beau que ces jambes qui ont parcouru la terre entière sous le soleil ? Le prophète a également prédit leur beauté lorsqu'il a dit : « Comme ils sont beaux... les pieds de l'évangéliste qui proclame la paix ! » (Ésaïe 52 : 7). Voyez-vous comme ses pieds sont beaux ? Voulez-vous voir des seins? Viens, je vais te la montrer aussi, et tu verras qu'elle est plus brillante que ses belles jambes et même la poitrine même de l'ancien législateur. Moïse tenait des tablettes de pierre, et il avait le Christ lui-même à l'intérieur, portant en lui l'image du Roi lui-même et du purificateur ; c'est pourquoi il était plus honnête que les chérubins. La voix qui venait de là n’était pas la même que celle d’ici ; là, la conversation concernait surtout les objets sensuels, et le langage de Paul annonçait des objets qui dépassent les cieux ; de la purification, les émissions étaient diffusées uniquement aux Juifs, et de là à l'univers entier ; là - à travers des choses sans âme, et ici - à travers une âme vertueuse. 4. Il était un purificateur, le plus brillant du ciel, ne brillant pas de la variété des étoiles ni des rayons du soleil, mais ayant en lui le Soleil même de Vérité, déversant ses rayons de là. Parfois, un nuage vient vers ce ciel (sensuel) et l'obscurcit, mais aucun mauvais temps semblable n'est jamais arrivé sur la poitrine de Paul, ou mieux encore, de nombreux mauvais temps sont souvent tombés sur lui, mais n'ont pas obscurci sa lumière, mais au contraire, cette lumière a brillé parmi les tentations et les dangers. C'est pourquoi, étant lui-même enchaîné, il s'est exclamé : « Il n'y a pas de chaînes pour la parole de Dieu » (2 Tim. 2 : 9). Ainsi sa langue déversait toujours des rayons et ni la peur ni le danger n'obscurcissaient sa poitrine. Cette poitrine, apparemment, était supérieure à ses jambes ; mais ils sont aussi excellents, comme les jambes, et elle est comme les seins. Voulez-vous voir à quel point son ventre est beau ? Écoutez ce qu'il dit lui-même de lui : « Si un aliment fait trébucher mon frère, je ne mangerai jamais de viande, de peur de faire trébucher mon frère » (1 Cor. 8 : 13). C'est une bonne chose de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin et de ne rien consommer qui offense, offense ou embarrasse votre frère. « La nourriture est pour le ventre, et le ventre est pour la nourriture » (1 Cor. 6 : 13). Quoi de plus beau que cet estomac, habitué à une telle abstinence, conservant toute chasteté, capable de jeûner, d'avoir faim et soif ? Comme un cheval bien dressé, contrôlé par une bride d'or, il agissait harmonieusement, surmontant les exigences de la nature, parce que le Christ agissait en lui. Et avec une telle chasteté, évidemment, tous les autres maux ont disparu. Voulez-vous voir ses mains telles qu’elles sont maintenant ? Ou voulez-vous voir à quel point ils étaient minces avant ? Auparavant, il entrait dans les maisons et traînait (en prison) les maris et les femmes, comme s'il avait les mains non d'un homme, mais de quelque bête sauvage (Actes 8 : 3) ; et lorsqu'il accepta les fleurs de la vérité et réalisa l'expérience spirituelle, alors ces mains n'étaient plus humaines, mais spirituelles, ayant des liens sur elles chaque jour ; Ils ne frappèrent plus personne, mais eux-mêmes furent frappés mille fois. Même l’échidné avait autrefois honte de ces mains : ce n’étaient plus des mains humaines ; c'est pourquoi elle ne leur a pas fait de mal (Actes 28 : 3-6). Voulez-vous voir ses épaules, aussi belles que celles de ses autres membres ? Écoutez ce qu'il dit lui-même à leur sujet : « Cinq fois les Juifs m'ont donné quarante coups moins un ; trois fois j'ai été battu avec des bâtons, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé une nuit et un jour dans les profondeurs de la mer » (2 Cor. 11 : 24-25). Mais pour ne pas plonger dans les profondeurs infinies et n'élargir pas trop notre discours, en énumérant tous ses membres séparément, quittons son corps et tournons notre regard vers une autre beauté - vers la beauté de ses vêtements, dont les mauvais esprits avaient peur, et donc s'enfuyaient d'eux, dont les maladies étaient également guéries (Actes 19 : 12). Partout où Paul apparaissait, tout lui cédait et se soumettait, comme au conquérant de l'univers. De même que ceux qui ont reçu de nombreuses blessures à la guerre, voyant l'arme de celui qui leur a infligé les blessures, tremblent, de même les mauvais esprits, ne voyant que ses serviettes, se retirèrent. Où sont désormais les riches et les fiers de leur propriété ? Où sont ceux qui comptent leurs vertus et leurs vêtements précieux ? En se comparant à Paul, ils verront que tous leurs trésors ne sont que terre et fumier. Et que dois-je dire des vêtements et des objets en or ? Si quelqu'un m'offrait le pouvoir de l'univers entier, alors je considérerais un clou de Paul plus important qu'un tel pouvoir, sa pauvreté est supérieure à tout luxe, le déshonneur est supérieur à tout honneur, la nudité est supérieure à toute richesse, l'étranglement de sa tête sacrée est supérieure à tout plaisir, les pierres lancées sur lui sont plus hautes que n'importe quel diadème. Bien-aimés, désirons pour nous la même couronne ; et bien qu'il n'y ait plus de persécution maintenant, préparons-nous à y faire face. Et il est devenu un homme glorieux non seulement à cause de la persécution : « Je mets mon corps en esclavage », dit-il (1 Cor. 9 : 27) ; et cela peut se faire sans persécution. Aussi, « ne changez pas les soucis de la chair en convoitises » (Rom. 13 : 14) ; et encore : « ayant de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela » (1 Tim. 6 :8) ; et cela ne nécessite pas de persécution. Il avertit ainsi les riches : « ceux qui désirent s’enrichir tombent dans la tentation » (1 Tim. 6 : 9). Par conséquent, si nous nous exerçons et luttons de cette manière, nous serons couronnés et, même s’il n’y a pas de persécution, nous en recevrons de grandes récompenses ; et si nous commençons à engraisser notre corps et à mener une vie caractéristique des porcs, alors même pendant le monde, nous tomberons dans de nombreux péchés et serons soumis à la honte. Tu ne sais pas avec qui nous nous battons ? Avec des pouvoirs incorporels (Eph.6:12). Comment pouvons-nous les surmonter si nous sommes charnels ? Si celui qui lutte contre les gens a besoin d’une abstinence prudente, il l’est encore plus contre les mauvais esprits. Si, malgré notre obésité, nous sommes toujours attachés à la richesse, comment allons-nous vaincre ces adversaires ? La richesse est un lien, un lien lourd pour celui qui ne sait pas s'en servir ; c'est un tyran cruel et inhumain, qui dirige tout vers la destruction de ceux qui le servent. Mais, si nous le voulons, nous pouvons renverser le lourd pouvoir de ce tyran du trône et le forcer à nous obéir et à ne pas nous commander. Comment? Si nous partageons notre richesse avec tout le monde. Tant qu'il est seul avec nous, comme un voleur dans le désert, il provoque toutes sortes de maux ; et lorsque nous l'introduisons dans la société des hommes, elle ne peut plus nous commander, car alors tout le monde la freine de tous côtés. 5. Je ne dis pas que c’est un péché d’avoir des richesses, c’est un péché de ne pas les partager avec les pauvres et de les utiliser mal. Dieu n'a rien créé de mauvais, mais « tout... est très bon » (Gen. 1 : 31) ; donc la richesse est bonne, mais seulement lorsqu'elle ne s'empare pas de ceux qui la possèdent, lorsqu'elle délivre leurs voisins de la pauvreté. De même que la lumière ne serait pas bonne si elle ne chassait pas les ténèbres, mais si elle les augmentait, de même je n'appellerai pas la richesse bonne si elle n'élimine pas la pauvreté, mais augmente la pauvreté. Le riche est celui qui n’a pas besoin de prendre aux autres, mais qui aide lui-même les autres ; et celui qui essaie de prendre aux autres n'est pas riche, mais pauvre. Ainsi, ce n’est pas la richesse qui est mauvaise, mais l’humeur désastreuse de l’âme qui transforme la richesse en pauvreté. De tels gens sont plus malheureux que ceux qui mendient (l'aumône) dans les ruelles, les aveugles et les infirmes ; vêtus de soie et de vêtements légers, ils sont plus méprisables que ceux vêtus de haillons ; debout fièrement sur la place du marché, ils sont plus pauvres que ceux qui errent aux carrefours, entrent dans les cours et là crient et demandent de l'aide. Ces derniers glorifient Dieu et prononcent des paroles de miséricorde et de grande sagesse ; C’est pourquoi nous leur montrons de la compassion, leur tendons la main (d’aide) et ne les jugeons jamais. Et les riches méchants crachent des paroles de cruauté et d'inhumanité, de convoitise et de convoitises sataniques ; C’est pourquoi ils sont haineux et drôles pour tout le monde. Regardez ce qui est considéré comme honteux parmi tous : devriez-vous le prendre aux riches ou aux pauvres ? Bien sûr, des pauvres. Et c’est ce que font les riches, qui n’iront jamais vers les plus riches. Les pauvres prennent aux riches ; un mendiant ne demandera pas à un mendiant, mais à celui qui est plus suffisant que lui ; et les riches exigent des pauvres. D'ailleurs, dites-moi, qu'y a-t-il de plus honorable : retirer à ceux qui donnent volontairement et sont disposés à le faire, ou exiger et forcer ceux qui ne le veulent pas ? Bien sûr, ne forcez pas ceux qui ne le souhaitent pas. Mais les riches font le contraire. Les pauvres reçoivent de ceux qui donnent volontairement et sont disposés à donner, tandis que les riches reçoivent de ceux qui ne veulent pas et sont réticents ; et c'est la preuve d'une grande pauvreté (d'eux-mêmes). Si personne n'ose aller dîner alors que celui qui invite n'a aucune disposition envers l'invité, alors est-il bon de s'emparer des biens d'autrui sous la contrainte ? N'est-ce pas parce que nous nous détournons et fuyons les chiens qui aboient parce qu'ils nous attaquent sans relâche ? Les riches font de même. Est-il plus honorable lorsque la peur s’ajoute à la perte des biens ? C'est le pire. Alors, celui qui utilise toutes les mesures pour acquérir un bien immobilier n’est-il pas le plus drôle de tous ? Par peur, nous jetons souvent aux chiens tout ce que nous avons entre les mains. D'ailleurs, quoi de plus honteux, dites-moi, devrais-je demander à quelqu'un habillé en haillons, ou vêtu de vêtements en soie ? Lorsqu’un homme riche garde dans sa maison des personnes âgées pauvres pour prendre possession de leurs biens, alors qu’elles ont encore des enfants, est-il digne de pardon ? Si vous le souhaitez, prêtons attention aux paroles mêmes que prononce l’homme riche lorsqu’il réclame quelque chose pour lui-même, et à celles que disent les pauvres. Que dit le pauvre ? Celui qui fait l’aumône, dit-il, ne deviendra jamais pauvre, parce qu’il donne de la propriété de Dieu ; Dieu aime l’humanité et récompensera davantage. Ce sont toutes des paroles de sagesse, d’avertissement et de conseil ; ils vous incitent à regarder vers le Seigneur et à vous sauver de la peur d'une pauvreté future ; En général, chacun peut remarquer beaucoup de choses édifiantes dans les paroles des mendiants. Quels sont les discours des riches ? Commun aux porcs, aux chiens, aux loups et à d’autres animaux. Certains parlent de repas, de plats, de friandises, de vins, d'encens, de vêtements et d'excès de toutes sortes ; d'autres concernent les intérêts et les hypothèques, la rédaction de lettres d'emprunt et le remboursement d'un nombre incalculable de dettes qui ont commencé avec leurs pères et grands-pères, la suppression d'une maison à un, d'un champ à un autre, d'un domestique et de tous ses biens à un autre. Que dire des testaments spirituels écrits non pas avec de l’encre, mais avec du sang ? Ayant présenté un danger imminent ou fait des promesses séduisantes à ceux qui semblent avoir plusieurs biens, ils convainquent d'écarter tous les héritiers directs, souvent opprimés par la pauvreté, et de les inclure eux-mêmes. N’est-ce pas pire que la fureur et la férocité des animaux sauvages ? C'est pourquoi, je vous exhorte, fuyons toutes ces richesses, couvertes de honte et de meurtre, et acquérons des richesses spirituelles, recherchons les trésors célestes. Celui qui possède ces trésors est seulement riche, il est suffisant, il possède toutes les bénédictions ici et là. Celui qui veut être pauvre selon la parole de Dieu, pour lui les portes de tous sont ouvertes, car à celui qui ne cherche aucune acquisition pour Dieu, chacun donnera du sien ; et quiconque veut obtenir ne serait-ce qu'un peu d'injustice, les portes de tous lui sont fermées. Par conséquent, afin que nous ayons des bénédictions ici et là-bas, choisissons des trésors impérissables et des richesses immortelles, dont puissions-nous tous être dignes, par la grâce et l'amour pour l'humanité de notre Seigneur Jésus-Christ (avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen). Ces conversations ont été prononcées par le saint à Antioche vers 390. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC de la Foi » Vous pourriez être intéressé par :